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只見一只篾篷蚱蜢船已然靠向岸邊，船儿晃晃蕩蕩，船頭船尾各站著一條大漢，兩個人一式地精赤著臂膊，腰間扎著寬襠牛皮褲。船頭那人年約三十，滿腮黃髭亂草般地叉丫著，寬肩乍臂，十分精干。船尾那人年紀略小一些，又矮又壯，一身油黑淨亮的疙瘩肉處處凸起，一人撐篙，一人划槳，嘴里卻粗聲大气地唱著漁歌儿： “吃的是水里魚蝦，攥的是篙儿槳把，一覺泥牛春打罷，端的把人羡煞。風浪里無惊無怕，网罟儿哪有閒暇，口里漁歌天唱塌，管他官小官大？” 鄒普胜一見那只船，喜的嚷了起來：“兀那船家，快快將船撐來渡俺几個過河，少不了銀錢与你沽酒！” 兩個艄子聞聲將船靠到埠頭，船頭那年長的漢子撐著長篙問道：“這黑更半夜，可是強盜發利市的時辰，俺這船錢可要加倍！” 施耐庵正欲接過話茬，歐普祥心細，忙忙攔住，低聲說道：“俺瞧著這兩個艄子相貌凶惡，只怕不是省油燈儿！万一遇上攔江翦徑的盜賊，坏了施相公大事，俺几個如何向大龍頭交帳！” 徐文俊、鄒普胜膽量大，不顧歐普祥勸誡，拉著施耐庵便要上船。誰知那兩個艄子耳尖，早听見了話頭，只見那船頭的漢子嘿嘿冷笑兩聲，說道：“這位客官忒也羅皂，俺弟兄倆白日里受那衙役漕官之气，晚上趁著夜黑到這冷僻渡頭來弄几文酒菜錢。叵耐倒遇上這几個吝嗇漢子，不曾照顧生意，倒栽誣俺弟兄們是攔江劫匪！兀的不气煞人！兄弟，俺們不赶這趟渾水，撐著船喝他娘的熱酒去哉！”說著，吆喝著船尾那艄子，篙槳齊施，立時又將船撐离了埠頭。 徐文俊連忙赶了几步，叫道：“兀那艄公，俺這位大哥不過說著耍子，何必賭气，快將船划過來，俺与你賠罪便了！” 兩個艄子臉對臉商量了一陣，歎口气，又情不自愿地將那船划了過來。徐文俊招一招手，引著施、歐、鄒三人魚貫跳上船頭。那兩個艄子也不去瞅瞅瞄瞄，長篙一點，船儿早如飛离岸，駛向河心。 徐文俊打量了兩個艄子一眼，忽地一拍歐普祥的肩膊，大言道：“歐大哥，你我闖蕩江湖多少年，見過無數潑天大盜、蒙面飛賊，憑著俺們這身武藝，几時走過下風？休道這兩個老實巴交的漁夫，便是芒碭山上的魔王在此，俺們哥几個沒的怕了他不成？”說著，抖一抖胯股，故意將那勾鐮槍弄得“錚錚”亂響。 歐普祥心下明白：“這徐家兄弟為人膽豪心細，這番話一來是說給自己听，二來也是嚇唬那兩個艄子，倘若這兩個是善類則罷，倘若真是惡人，听了這話也自不敢下手。”他不覺心中暗贊：說得好。表面卻點了點頭。 槳聲咿呀，水聲嘩嘩，兩個艄子真好膂力，盡管那河里正漲著春汛，流勢湍急，二人雙臂掄動，不消片刻便將船儿划到了河心。 此時，徐文俊、施耐庵、歐普祥、鄒普胜四人站在船艙內，只覺腳下船板“嚓嚓”亂抖，小船東顛西簸，仿佛浪谷中一片樹葉。施耐庵久住水鄉，倒還耐得住，那徐、歐、鄒三人長年在旱地生活，卻哪里經得起這陣晃蕩，立時雙眼發花、踉踉蹌蹌、跌跌撞撞，你抓住我，我攥住你，几乎站立不住。 几個人正自難過，忽听船頭那年長些的艄子一聲大叫：“阿也，不好，這船儿只怕要翻了！”叫聲未落，只見那條船果然在河心激流之中滴溜溜轉了起來，沒等徐文俊等四人回過神來，小船猛地一斜，接著陡地一翻，“嘩啦”一響，立時船底朝天。 施耐庵先前見這船儿顛顛簸簸，心中已然有備，沒存想這翻船之事來得如此突兀，只覺著雙目一黑，“扑通”跌進激流，立時“咕嘟”嗆了口黃水。好在他自幼頗有水性，雙腳一蹬，早又從浪尖里冒出頭來，展眼看去，只見濁浪渾波之中，徐文俊、歐普祥、鄒普胜三人一邊亂抓亂蹬，一邊大呼小叫，那模樣煞是狼狽。他再掉頭一看，不覺又惊又詫：只見那只小船哪曾翻下河底，好好儿在眼前晃蕩，冷月星光之下，兩個艄子兀立船頭，嘴里哈哈笑道：“兀那四個腌臢潑貨，既識得破俺兄弟是攔江劫人的強盜，卻偏偏要上這賊船，沒的倒興喝水！如今見了俺們的手段罷？” 施耐庵見狀，心中已然明白：顯見得是這兩個艄子故意弄翻小船，將他們四人扣進河心，又弄手段扳過船來，盡管是兩個惡人，可這翻江攪海的手段卻委實駭人。 那鄒普胜在水里罵道：“直娘賊，是漢子与俺明槍明刀在岸上斗一百合，使這腌臢伎倆，算什么英雄？” 那年少的艄子在船頭笑道：“這廝休得嘴硬，管他水里岸上，斗得贏的便是爺爺，喝了黃水的便是孫子！有道是：靠山吃山，靠水吃水，等你喝得脹了肚皮，俺便撈上來，剝了你那衣服當酒錢！” 鄒普胜气得雙眼翻白，正待答話，猛可地一個大浪扑來，立時將他淹進水里。 約摸一盞茶時分，那兩個艄子見戲耍得夠了，撐著船將四個人依次撈上船來。此時，徐、歐、鄒三人早已肚脹如鼓，雙目緊閉，被那黃水濁湯灌得只有出的气沒有入的气了。只有施耐庵在激流中屏住气息，緩緩游動，神志尚還清醒，此時，見徐文俊等三人落難，在水里又逃不過兩個艄子，他靈机一動，也索性閉了雙目，讓那二人撈上船去，任意施為。 兩個艄子心腸也委實歹毒，見狡計得手，立時將施耐庵等四人晾魚般擺在艙板上，逐一搜檢，將四個人的兵刃行囊一概歸攏。那年幼些的艄子找了根細帆繩，將四個人一索儿捆了，又怕他們醒來羅皂，又拿來几團舊魚网將四人一一塞了嘴，然后又唱著那漁歌，撐著船划向對岸。 堪堪就要靠岸，忽听到土堤上響起一個女子的叫聲：“船家大哥，快將船儿撐過來，奴家有急事相求！” 兩個艄子聞聲對視一眼，那年幼些的艄子咧嘴笑道：“大哥，俺弟兄們今日好財喜，才弄得四個牛子下水，立時又來了一筆，管他娘，先過去看看再說。”說畢，手臂一縮一伸，長篙一點，那小船箭似地靠上了北岸。 兩人抬頭一看，河岸上立著一個娉娉婷婷的年輕女子，一綹裁云髻攏著秀發，簪珥釵環叮當亂響，上身穿一件淺色羅衫，羅衫上依稀瞧得出繡著碎花，腰間系一條深色八幅羅裙，綴紫鑲金，煞是華麗，那龐儿雖看不甚清，微微的星光下朦朧可見眉目如畫、嬌俏秀媚。她兩旁各立著一個紅衫青裙的侍女，妖妖嬈嬈地站在岸邊，揮著塊羅巾正自招手。 兩個艄子一見，認得是官府人家的內眷，心中又是一喜：休講行囊銀錢，便是此人頭上釵環，身上綢緞，端的值錢不少。兩個立時將船儿緩緩靠上了埠頭。 那年長的艄子唱了個大喏，問道：“小娘子尊貴無比，為何不在家中享福，夤夜出行，不怕遇了歹人？” 那女子裊裊娜娜地斂衽施禮，嬌聲說道：“大哥救小女子則個。家中大婦妒毒，小女子存身不得，只好竊了些銀兩南去泗陽投靠俺舅舅，此刻只恐大哥不肯渡小女子過河。” 那年輕些的艄子早將一塊蘆席蓋住了躺在船艙板上的四個人，走下船來接著說道：“小娘子休如此說，俺弟兄倆專一救助孤男寡女、失意英雄。既如此，就請快快上船。” 女子又道聲謝，褰裙便走上船頭，又招呼兩個侍女抬上一個小小的鈕絲銀籠笥，對兩個艄子說道：“實不相瞞，小女子偷出家門，連夜逃奔了數十里，這腹中早已饑了，且讓小女子先在這船頭用過膳食再走。” 年輕些的艄子哪里耐煩，巴不得將她身上的簪珥衣裙立時搶到手，連忙喝道：“休羅皂，要吃飯過了河盡管吃，沒的在此耽擱，誤了俺弟兄的生意。” 那女子嬌俏地揉了揉肚腹，哼哼道：“哎喲喲，雷公不打吃飯人，何況小女子委實是禁當不住這饑火燎心。倘若船到河心，俺一口黃水吐出來，豈不要了奴家小命！” 年長些的艄子听了，輕聲說道：“罷了，兄弟，早吃晚吃，都是一般，何必執拗！就讓這位小娘子先吃了飯再開船罷。” 話猶未了，那女子早命兩個侍女在船頭擺開了酒菜：只見薰蹄炸膾、鹿脯熊筋，酒香四溢。撩人眼饞，那年輕些的艄子几曾見過這等美味佳肴，立時雙目呆瞪，嘴里涎水直咽，真后悔不該喝斥這女子。 那女子早已瞧科，連忙喚道：“大哥撐船辛苦，何不來共飲几杯，待會儿船撐得快些，也好讓小女子早些逃出虎口。” 年輕些的艄子一听這聲喚，連忙一拉那年長的艄子，說道：“大哥，這小娘子說得客气，何必潑了人家面子。要不，這餐酒飯就權當渡船錢罷！”一頭說，一頭便滿滿地斟了一杯酒，說話便要傾進嘴里。 此刻，卻急坏了躺在船艙里的施耐庵。就在船儿靠岸，岸上那女子嬌聲浪語在船頭羅皂之時，施耐庵躺在船艙蘆席下卻覺著耳朵里有些古怪，那呢呢哪哪的女聲煞是耳熟。听著听著，他猛地心頭一動：除非天底下确有如此聲腔語調一模一樣的人，這女子不是秦梅娘那女叛逆又待是誰？這女魔頭真是來無影、去無蹤，數日前剛剛在那柳林邊脫逃，如何倏忽便到了這泗陽以北？徐、歐、鄒三人四處尋她報仇，沒存想卻是打獵的掉進了圈虎阱，今日卻怎生脫此一難？ 想到此處，他朝徐文俊三人望了一眼，那三條漢子想必已然听出了秦梅娘的聲音，一個個廝望著，眼底顯著又恨又悔的神情。 這時，施耐庵复又拱開一角蘆席，瞟眼朝船頭望去。只見那秦梅娘正自殷勤勸酒，兩個艄子美滋滋早一杯進肚，倒是那年長些的艄子心細，他見秦梅娘來得蹊蹺，挾一口菜問道：“小娘子既是倉卒出逃，如何便帶得如許丰盛的酒菜？”秦梅娘稍稍一怔，笑道：“不瞞大哥說，小女子不堪荼毒，早蓄逃意，每日都預備下許多膳食，以備急時之需，故爾潛逃之時，得以順手捎帶，今日卻好款待兩位恩公。” 年長的艄子忽然放下杯筷，“虎”地站起，指著秦梅娘那長長曳地的石榴紅綾裙子，瞪目喝道：“好個嬌嬌媚媚、哀哀戚戚的落難女子！兀那裙子下面為何藏著利劍！” 這一聲厲喝，端的駭人，那只顧喝酒的年輕艄子竟嚇得一蹦蹦將起來，手握槳柄，展眼看去，那女子石榴裙下果然梗梗地藏著一把劍。這年輕艄子不覺叫道：“兀那婆娘快講，你到底來此作甚？休要惹得爺爺性起，一槳劈了你這花骨朵般的好頭顱！” 秦梅娘不慌不忙、不緊不慢，輕輕一撩石榴紅綾，裙裾一閃，“錚”地掣出一把寒光凜凜的兵器來，不過那不是一把劍，而是一把柳葉鋼刀。這嬌嬌媚媚、凄凄楚楚的“落難女子”霎時變了臉，只見她橫眉立目、滿臉寒霜，指著兩個艄子嘿嘿冷笑兩聲，說道：“你們兩個攔江打劫的爛槳頭，大白日瞎了眼！你們不認得姑奶奶，姑奶奶卻早盯住了你們兩個賊坯！俺早偵緝明白：你們這兩兄弟一個叫什么‘八足水母’童杰，一個叫‘雙尾白鱔’童俊，乃是當年梁山叛党童威、童猛后人！” 一句話惊得兩個艄子齊齊一愣。就連躺在船艙里的施耐庵、徐文俊、歐普祥、鄒普胜也都吃了一惊！開初，四個人被兩個艄子施計翻船落水，只道他們是劫江的強盜；事后見秦梅娘恰好此時上船，還道兩人是官府的暗探，与那女魔頭串通一气捉拿他們四人？哪存想卻遇上了兩個梁山英雄的后代！徐文俊起先還牙痒痒地想要脫縛而起，一槍一個搠死兩個使猾的艄子，此刻一听秦梅娘道出真實身份，心里頭卻不由得叫起好來：秦梅娘啊秦梅娘，遇上這兩個狠對頭，你這賊潑賤今日休想走脫！ 施耐庵此刻心中亦自高興：論武藝，二童恐怕不在徐文俊之下，何況又在水上，這女叛逆万万不是對手。他瞅著童杰、童俊二人，只盼著他們如剛才一樣，一晃晃翻小船，將那秦梅娘淹個半死，然后生擒活捉。 童氏兄弟何嘗不作如是想？只听童杰叉手問道：“呵呵，你這婦人只怕有千里眼、順風耳！俺弟兄兩個從山東躲到此處，隱姓埋名十余年，竟然被這鼠眼婆娘瞧破了行藏！既然知道俺兄弟兩人名頭，你便快快報上賤名，爺爺手下不殺無名之輩！” 秦梅娘莞爾一笑，石榴紅裙在船板上窸窸窣窣拖了兩步，忽地厲聲說道：“姑奶奶行不改名，坐不改姓，御封六品龍禁衛、宿州大營參將秦梅娘！有俺在，你們這些叛賊子孫休想走脫一人！” 童俊性子暴躁，“嗨”一聲拔來船槳，怒眥欲裂，喝一聲：“沒臉舔狗官屁股的賊潑賤，俺今日叫你尸橫船頭！”說著便要扑上。 那秦梅娘冷冷一笑，不怯不退，竟然款款地將柳葉刀插入鞘內，忽地戟指童氏兄弟叫道：“呵呵，饒你有万夫不當之勇，喝了俺那蒙汗藥酒，還想逞能！倒也！倒也！” 童俊猶自不信，掄著船槳奔得數步，果然覺著頭重腳輕、雙臂如綿，一柄大槳拿捏不住，叫聲“不好，俺中了這婆娘的計了”，立時歪歪趔趔“扑通”跌倒在船頭。那童杰待要掙挫，卻哪里來得及？風擺柳般晃了兩晃，隨即癱倒在童俊腳邊。 秦梅娘見一招得手，一揚頭吩咐那兩個侍女：“還不与俺綁了！”兩個侍女聞聲即動，撩裙擼袖，立時將童氏兄弟一條索子綁了個四馬攢蹄，那手法疾迅麻利，顯見得是拿人的老手，哪里還有絲毫娟秀柔弱的小梅香那情態。 秦梅娘見已妥貼，忽地轉過頭來，對著船艙里喝道：“四位久違了！那日在□頭集姑奶奶大意失荊州，不想今日在此相逢，這也是前世有緣！”一邊說，一邊褰裙舉步跨進艙來，撩起那破蘆席，對施耐庵笑道：“施相公，多蒙你在柳林邊為姑奶奶脫縛。不過，姑奶奶斷斷不會學你那副仁慈心腸，叫煮熟了的鴨又飛下河去。今日，姑奶奶先解這五個賊坯到宿州大營討個大大的封賞。然后，准備好麻繩釘板，細細地服侍你，直到你吐出那樁大秘，再放你回錢塘當那三家村的冬烘先生。這也算報答你的救命之恩。” 望著秦梅娘那副得意洋洋的神態，施耐庵悔恨莫名，暗自歎恨：自己有眼無珠，亂施惻隱，放走了這條中山狼，此刻墮入這女潑賤彀中，夫复何言？不過，自從她逃出那片柳林之后，一直未見蹤影，此刻卻倏地冒了出來，其中行藏委實令人難解！ 他正自納悶，只見秦梅娘又呵呵笑道：“施相公休要鑽那悶葫蘆了，姑奶奶今日叫你死個明白！自离了□頭集之后，姑奶奶便立誓報那一縛之仇。憑著俺帳下的眼線，你的行蹤一絲一毫也未逃過姑奶奶的掌握，你們四個叛賊一出臨河集，早有飛馬報到姑奶奶的麾下，這張网可可儿便网著了你們！”說著，她又朝童氏兄弟一指，續道：“至于這兩個目無官府的狂徒，姑奶奶早已偵知底細，從前看在他們尚未參加紅巾叛党的份上，本待留他們多活几日，可巧今日撞到网里，就便擒了，姑奶奶也樂得多領几文賞錢！” 秦梅娘褰裙撫胸、輕顰淺笑，一番揶揄，把個施耐庵直气得一佛出世、二佛升天，他怒斥道：“好個無廉恥、無气節、不害臊、不知羞、辱祖宗、辱父母、行不端、坐不正、睡不洁、生負万代罵名、死無葬生之地的賤婦、淫婦、丑婦、娼婦，有一日義軍坐了江山，梁山后代拿了你，定將你寸磔万段，尸骨化蛆！” 秦梅娘臉不紅、眼不眨，冷冷笑道：“真不愧為天下第一才子，罵人也罵出這絕妙好辭！罵得好，罵得好！”說畢，她轉頭吩咐兩個侍女：“還不叫儿郎們下來，收拾戰場，打道回營！” 兩個侍女不敢怠慢，立時奔到船頭，撮唇作哨，只听几聲尖厲的“瞿瞿”之聲響過，河岸堤坡后呼啦啦奔下一隊元兵，一齊走上船來，抬的抬、扛的扛，將被縛的六個人扔上馬鞍□。秦梅娘褰裙上馬，長袖一揮，立時率著人馬直奔正西宿州方向。 此時已過丑正，天色烏漆墨黑，秦梅娘一眾仗著馬行甚疾，約摸一兩個時辰，早進了洋河集。駐扎在集上的官兵一見是宿州大營的龍禁衛駕到，自然忙不迭地開了鹿寨，啟了關鑰，將他們一齊放了進去。 秦梅娘命兵卒宿營，自己率八個健壯的女卒，押著馱在馬鞍上的六條好漢，選一處雅洁的館驛安頓下來。這秦梅娘生性狡黠，深怕這六個大虫擒在手中，會有那不虞之事發生，便將施耐庵、徐文俊等六人一把大鐵鎖鎖入谷倉。又在各處門道、階沿、廊角交接之處密密地栽了鐵蒺藜，門栓上安了繩鈴，然后叫八名女卒守在自己臥室外間，命店內掌柜、小二徹夜敲梆巡查，一有异動，立即報警。 這一夜，施耐庵委實過的狼狽。那谷倉許是多年未修，又暗又潮，一股霉腥惡臭熏人欲嘔。六個人一堆儿悶在里頭，上了夾板一般，轉挪掙挫不得。那五個漢子長年行走江湖，自然耐得辛苦，加上半夜折騰打斗，早已困乏不堪，童氏兄弟蒙汗藥藥性未散，昏昏糊糊自不必說，便是徐文俊、歐普祥、鄒普胜三人罵罵咧咧地吵了一陣，也自齁齁睡去，只剩施耐庵一人輾轉反側，不能成眠。 此時，他圓睜雙眼，眼望從谷倉板隙里透進的微光，耳听身旁呼呼的鼾聲，心中暗自慨歎：自從离開錢塘，輾轉白駒場、烏橋鎮、淮安府、牛欄崗、□頭集、臨河集，為了不負義軍英雄的厚望，追尋那樁綠林大秘，也曾遭逢過各种災厄，經歷過無數奇變，結識了許多梁山好漢的后代。誰知今日卻喪生在一個婦人之手，而且她竟然也是梁山英雄的后裔，蒼天造化弄人，也實在出人意表！他又想到那個秦梅娘的身姿笑貌，不覺惋惜起來：如此嬌媚秀麗的女人，竟是如此歹毒！倘若投身抗元大業，以此人這好身手好武藝、好心机好智計，怕不也是一個一呼千諾的綠林魁首！ 他正自沉思默想，轉側難眠，忽听谷倉壁上“簌簌”有聲，起先只道是老鼠夜行。誰知那“簌簌”聲里卻夾著一個人聲：“嘻嘻，施相公，這囫圇覺睡得好么！” 施耐庵惊詫万分，立時一骨碌坐了起來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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