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融和初報，乍瑞靄霽云，故都春早。翠華競飛，玉轡爭馳，齊道鰲山彩結蓬萊島。向晚也，九門剔透，千衢玲瓏，袞冕与紅袖輕搖。縹緲廣寒傳韶樂，依稀瑤池飲蟠桃。一輪冰盤大，數點星辰小，游人歸來處，洞天未曉。 亙古以來，也不知始于何日何時，哪朝哪代，興起了一樁元宵夜賞月觀燈的習俗。每年到了這一日，無論是帝子皇孫，抑或是草野編氓，都要放下手中的生計，家家收拾起，戶戶不提防，涌上街頭巷尾，仰瞻天上娟娟寒月，聆听人間處處笙歌，把那一段去舊迎新的未了之情盡興付与徹夜之游。這一首《絳都春·元宵》，便是詠的那元宵夜天上人間、金吾不禁的情境。不過，月有陰晴圓缺，世有清明混沌。這首《絳都春》把元夜之樂寫得淋漓酣暢，透露出那一番海晏河清、娛樂升平的世態。至于兵連禍接、亂世澆漓，卻又是大大不同的另一番景象。謂予不信，有一首著名詞人王磐的《古調蟾宮·元宵》為證： 听元宵，往歲喧嘩，歌也千家，舞也千家。听元宵，今歲嗟呀，愁也千家，怨也千家！哪里有鬧紅塵香車寶馬？只不過送黃昏古木寒鴉。詩也消乏，酒也消乏，冷落了春風，憔悴了梅花。 話說元朝至正十六年（公元一三五六年）正月十五，又正值一年一度的元宵佳節，青州府屬下的長清縣城里，午后響過一陣辟辟啪啪的炮仗，早有几戶官宦殷實人家稀稀落落挂出几盞燈來，把個寥落冷清的街市巷陌照耀得斑駁陸离，影影綽綽。這些年，水旱饑饉、兵戈不息，休道那些逃兵荒、躲徭役的下戶災民，便是尋常工商士農人家，每日朝朝都愁著那開門七件事，天色向晚，一聲狗吠便心儿顫顫地關門不迭，卻哪里有心思作徹夜冶游？早把那慶賞元宵之事忘到爪哇國里去了。 此刻，冷冷清清的長清縣城里，倒還有個熱鬧去處。只見縣衙前青蔑搭著燈篷，篷檐下扎著一溜彩綢，笸籮儿般大小的花團下垂著流蘇；燈篷居中那座金晃晃的鰲山周圍，懸著三十六盞玲瓏剔透的走馬燈儿，薄薄的輕紗上一式畫著花鳥、山水、人物，題著詩詞歌賦。笙簫檀板聲中，几名扮著雜劇臉譜的伶人在燈影下做張做致地扭捏得一回，立時便走出一個吏員模樣的人來。只見他緊一緊腰間絲絛，對圍在燈篷下面的眾人敞聲叫道： “各位听者：本縣太爺為与闔城軍民人等共慶元夕，特地耗銀百兩，堆了這座鰲山，制下這一組燈謎，在場各位父老，有幸猜得下的，每一道謎語賞黍米一升、制錢十文！” 說著，這吏員一只手揭開身邊滿盛著黃燦燦黍米的笸籮，另一只手在怀內掏得一掏，立時將沉甸甸的兩貫制錢“啪”地摜到案頭上。 這一摜不打緊，倒恰似半空中傾下盆冰雪水，把一眾圍觀百姓的興致澆得徹骨冷，本來就稀稀拉拉的几個人，立時大眼瞪小眼，有几個膽儿小的，貓腰聳脊已自悄悄地溜出了人群。內中一個十六七歲的小廝走的飛快，嘴里頭兀自嘟囔道：“快走快走，瘟疫神撒出花狐盅，沒的卻惹得滿身腥！” 他正自一頭走一頭嘰咕，猛古丁牆根影里踅出個人來，那小廝收腳不迭，立時撞了個滿怀，不由地脫口罵道：“瞎眼撞尸，也不揀個日子，偏偏今日碰了俺一個趔趄！算俺晦气！” 那人卻不見气，笑嘻嘻唱個喏道：“得罪得罪！晚生有一事動問。” 小廝見此人和顏悅色，心中气先自消了一半，抬頭一看，只見面前立著一個風塵仆仆的游學士子，青巾芒鞋，書劍傘囊，扎縛得十分齊整。一張清懼的臉龐早已晒得如鐵，眉目間卻處處透著謙和儒雅；青衿袍襟上沾滿泥跡黃塵，顧盼間依然一派倜儻風流。這小廝久處小邑，哪曾見過這等齊楚的人物，不由心中一喜，忙道：“該死該死，小的口拙沖撞了尊客，沒的打嘴現世。不知尊客動問何事？” 那游學士子道：“晚生偶經此地，适才見那縣衙之前，燈篷之下，懸燈猜謎、射覆投彩，正是元夕盛事，不知眾位為何一見那吏員拿出獎物，竟爾哄然走散？” 小廝一听，臉上扮了個齮虎，連連擺手道：“休提，休提！俺縣的這位太爺乃是普天下一等一的鐵爪篱，皮筲箕，這些年把個長清縣境的地皮也刮走了一層！素常日只要拋出一文錢，滿縣百姓便須千倍万倍地与他納貢，今日在那鰲山之下搬出黍米制錢，八成又是聚斂盤剝的花招，俺此時不走，更待何時？” 那士子听畢，微微一笑，整一整頭上青巾，勒一勒腰間絲絛，便要走向燈篷。小廝一見，連忙一把攥住衣袖，問道： “尊客敢莫想去猜謎投彩？” 士子點點頭道：“正是。” 小廝連忙勸道：“使不得，使不得！尊客休要去赶這一趟渾水！弄不好，輕則白送了你這衣服行囊，重則丟了性命！還是快些赶你的路要緊！” 那士子也不答話，拱一拱手，說了聲“大哥放心”，撩衣直奔那閃爍著燈火的篾篷。 此時，燈篷前早只剩得五七個浮浪子弟，兀自口里嗑著瓜子，指點著燈謎儿嘰嘰呱呱地亂笑，卻哪里有一個人敢上前猜謎射覆？那吏員心中焦躁，正待發話，猛然間人叢里起了一陣騷動，一團青影疾奔燈篷而來，霎時，熒熒的燈影之下早站出個儒雅秀士，只見他叉手兀立，從容問道：“請問尊駕，這些燈謎許得過路人射覆么？” 那吏員皺眉打量著面前這位不速之客，說道：“看你這位年兄，敢莫也想來博些彩頭么？” 士子點點頭，呵呵笑道：“正是，正是，晚生四海求師，八方游學，這兩日盤纏告罄，行囊羞澀，可巧今日碰上尊駕在此設篷射覆，晚生不才，愿以胸中錦繡，換得几升黍糧、數串銀錢，以解絕糧之厄！” 吏員瞠目掃了士子一眼，笑道：“年兄有此雅興，委實令小邑今日燈會添了光彩！只要年兄猜中謎底，自然按規矩奉送黍米、制錢——” 那士子不待他說完，對在場眾人說一聲“眾位鄉鄰，恕晚生僭越了”，拔步便要跨進燈篷。那吏員呵呵一笑，忽地一把攔住，又道：“年兄也忒性急，适才俺只將這猜謎射覆的規矩講了一半，還有一半，你且听得明白：三十六道燈謎倘若一并猜中，這一籮黍米、滿貫制錢自然歸你所有。不過，若是有一道謎面猜得錯了，須按所有彩頭賠償，那便是足足百兩紋銀！” 這番話尚未落音，早將在場的眾人嚇得伸出舌頭半晌縮不回去。那士人卻只當沒听見，微微笑道：“有賞有罰，這也不足為奇！”說畢，從容閒适地解下肩頭傘囊，交到那吏員手上，說一聲：“這些物事，便是晚生今日猜謎的押頭”！ 此時，一見有人出頭猜謎，那些走散的人又踅了回來，此外又添了些看熱鬧的百姓，燈篷下漸漸聚攏一片黑壓壓的人頭。眾人屏息斂气、凝神注目，一面想見識這位游學士子的才气學識，一面又擔心這外鄉孤客墮入官府的彀中，一個個手心里都攥出冷汗來。只有那吏員依舊不動聲色，拱一拱手，將這士子讓進燈篷，然后吊著眉梢眯著兩眼，嘴角挂著冷笑，注視著這冒冒失失、大大咧咧的秀才如何猜出謎語來。 只見那士子背翦雙手，仿佛踏宮商踱律呂般地在燈篷里轉悠起來，他忽而撥一撥這盞燈，又忽而戳一戳那盞燈，一邊搖頭晃腦，一邊喃喃自語：“好手藝好手藝！”半晌也不曾猜出一只謎底來。 圍觀的眾人見他這模樣，不由得悄悄議論起來：“瞧這秀才一身書卷气，兀的卻是銀樣槍鑞頭！”“俺只道是個會念經的和尚，怎的變成沒嘴的葫蘆！”吏員已自按捺不住，正待發作，驀地，那士子卻轉過身來，雙眉高挑，兩顎輕抖，大袖呼呼拂風揚起，嘴里迸出一陣大笑：“嘻嘻——呵哈哈哈！” 這一陣大笑委實起得突兀，仿佛平地卷來一股狂飆，直震得宿鳥惊飛，砌草抖索，把那吏員与一眾圍觀的人們一齊惊呆了。 沒待眾人回過神來，只見那士子早已撩起青衿袍襟，几步奔到案頭，袍袖晃處，早把那兩貫制錢抓到了手里。 吏員厲聲喝道：“兀那秀才，未曾猜出燈謎，取了俺太爺這賞餞，敢莫要放搶么？” 那士子兀自呵呵亂笑，一面將那兩貫制錢抖得叮當響，一面指著那些花花綠綠的燈謎說道：“嘻嘻，你家太爺忒也憊賴，大好一個元宵佳節，怎的胡謅出這些下三濫的餿詞拙句充作燈謎？兀的不污了讀書人口舌？” 吏員劈手奪過那兩貫制錢，冷笑道：“哼哼，胸無點墨，休在此處充圣人！既然口出狂言，便將這些燈謎一并猜出，倘若漏了一個，立時將你拿到縣衙之內打折了你那雙腿！” 士子歎口气道：“既如此，那就休怪晚生出你家太爺的丑了！”說著，戟指朝那些燈謎划了一圈，說道：“這前面三十五道謎語，甚么‘一點一橫長，一撇到漢陽’，‘有嘴不言聲，有足不登程’，甚么‘四面不透風，十字在當中，若把田字猜，不通又不通’，便是三歲小儿都能猜到，晚生就不講了。晚生只把這第三十六道謎語，也就是最難解之謎道出，也教你見識見識！”說畢，他疾步跨到最后一盞燈前，一把扯下那燈紗上的字條，只見那上面寫道： “目字加兩點，不作貝字猜；貝字欠兩點，不作目字猜。 射二字。” 士子將字條在眾人面前晃了兩晃，伸手在案頭提筆蘸墨，飛龍走鳳，立時在謎面下頭寫出兩個字來。 眾人聚攏一看，只見他寫的是“賀”、“資”二字，滿場上立時暴雷般喝起彩來！ 吏員捧著那張字條，一時間惊得目瞪口呆，半晌說不出話來。正在這時，猛听得燈篷深處暴雷般響起一陣怒喝：“哪里來的野秀才，攪扰了太爺的燈會，拿下了！”吼聲未落，只見縣衙的金釘朱漆大門“豁喇喇”開了，几個皂衣衙役虎狼般涌了出來，只見熒熒的燈燭之下，立著個錦衣貂帽的虯髯官儿，正自瞪著銅鈴般兩只怪眼，嘿嘿冷笑。守燈篷的吏員走上前來，先將那張字條遞給虯髯大漢，又在他耳畔竊竊絮語一陣。那官儿忽地收住冷笑，拍案喝道：“兀那秀才，吃了熊心豹膽，竟敢來撩俺的虎須！本待打折你這雙腿，念你肚內尚有几滴文墨，俺這里還有几道謎語，只要你再能猜得出，俺便放你一條生路！”說畢，嗽了嗽喉嚨，敞聲念出一道謎來： “行人弓箭各在腰。——唐詩一句，射一字。” 那士子不假思索，脫口答道：“夷也。” 虯髯官儿點點頭，又道：“藺相如完璧歸趙。——射二人名。” 士子應答如響：“保住。連城。” 那官儿續道：“何可廢也，以羊易之。——射一字。” 士子才思如泉，賡即答道：“佯哉！” 這一番駁詰較量，只在瞬息之間便判了胜負。那虯髯官儿直惊得眼都直了。 誰知那士子卻不放過，跨上兩步，對虯髯官儿說道：“君子之交：投桃報李。大人若有興致，晚生也有一道謎語請教。” 虯髯官儿怒道：“俺不与你計較倒也罷了，你窮秀才也充起鴻儒來！有什么謎語便做出來听听，沒的俺便輸与你！” 士子道聲“痛快”，輕挽絲絛，款踱方步，立時吟出一道謎來： “客從東來，歌謳且行。不從門入，窬我牆垣，游戲中庭，嬉娛殿庭。擊之啪啪，死者攘攘。碎彼皮囊，何懼我傷。—— 射一物。” 這一番抑揚頓挫的輕吟曼語，竟把滿場人等听得呆了，這伙人几曾听到過如此古怪的謎語，一時面面相覷，嘖嘖連聲。那虯髯官儿更是皺眉蹙額、抓耳撓腮，把張臉都齊頸儿掙紅了，卻哪里答得出半個字來？ 那游學士子望著這尷尬模樣，叉手佇立，徑自嘿嘿冷笑。笑了兩聲，只見他袍袖一卷，早又將那兩貫制錢卷到手里，朝著那虯髯官儿吟道：“大人慷慨設謎，晚生僥幸發市，區區黍米制錢，舍与百姓度饑！”吟畢，轉身對圍觀的眾百姓叫道：“眾位父老鄉親，這一籮黍米、兩貫制錢，請拿回去度一個元宵佳節罷！”說畢，手臂一揚，將那兩貫錢“唰啷啷”拋進人叢。有几個膽大的百姓奔了過來，“嗨”一聲抬起那滿滿的一笸籮黍米，叫一聲：“這都是俺們的血汗，索性分了罷！” 霎時間，燈篷里鴉飛鵲亂，眾百姓饑饉之年也委實餓得慌了，立時蜂擁而上，拾錢的拾錢，裝黍的裝黍，不多時，笑呵呵地一哄儿走了個淨盡。 那虯髯官儿設謎儿輸了道行，一時吃癟，大庭廣眾之下哪能食言，心里暗暗叫苦。一邊眼睜睜看著眾百姓分了制錢黍米，一邊欽佩地注視著面前這游學士子，半晌不發一言。 稍頃，那吏員在耳畔輕聲說道：“大人，光天化日之下，搶劫官府錢糧，你便罷休不成？” 一句話提醒了這官儿，他眨了眨雙眼，喝道：“都是這野秀才弄鬼，還不与俺拿下了！”說畢，“錚”地一聲拔出腰間長劍，便要尋那士子。 只見燈篷之下，空空如也，那游學士子适才分明站在眾衙役圈中，眨眼間卻失了蹤影。虯髯官儿正自惊詫，只見那吏員雙手從案頭上捧起張紙頭呈了上來。 虯髯官儿攤開一看，只見紙頭上寫著數行蠅頭小楷，卻是一首打油詩： “大腹長喙，晝伏夜行，嗜血無厭，嘴臉猙獰。么么小丑，名之曰‘蚊’，謹告謎底，休再橫行！” 虯髯官儿一時忘形，連聲贊道：“好謎底，好謎底！怪道俺猜它不出！” 那吏員卻附耳說道：“大人，這窮秀才忒也可惡，他這道謎語，罵你是吸血虫哩！” 虯髯官儿不羞不惱，臉上抹起一陣贊許的神態，擺擺手道：“撤燈罷會，退堂，退堂！” 話猶未了，只听燈篷外陡地響起一聲大叫：“慢來，慢來！”隨著叫聲，只見一道黑影凌空掠過，“豁喇喇”一聲大響，縣衙牆頭倏地躍下一個人來。 只見他頭挽太极冠，身著明黃道袍，袍帶上斜插著一把塵帚，兩撇濃眉斜挂，一雙豹眼環睜，說什么超凡脫俗方外士，分明森羅殿內黑煞神。這游方道士滿臉漾著怪笑，踅進燈篷，忽然跨上兩步，一把攥住虯髯縣令的手腕，瞠目喝道： “阿騰鐵木儿大人，你做的好事！” 虯髯縣令鬧了個丈二和尚摸不著頭腦，一邊掙脫道士的手掌，一邊說道：“道長究竟有何見教？” 游方道士嘿嘿冷笑道：“俺把你這不知死活的贓官！如今舉國大亂，盜賊蜂起，江淮亂党已然遍及齊魯，半月前劉福通、吳鐵口余党逃竄濟南，破了省城大獄，青、滕、濟、兗等數十州縣已然草木皆兵！這長清縣与濟南近在咫尺，你身為朝廷命官，不去修繕城池、緝拿亂党，卻在此張燈結彩，尋歡作樂，你、你、你、你敢莫不想要這顆驢頭了么？” 虯髯縣令听了這番話，臉上漾起一絲難以覺察的冷笑，他望了望眼前這游方道士，暗暗忖道：區區一個云游道士，如何曉得這些軍机大事？再說這些時縣境內太平安宁、雞犬不惊，哪里見什么盜賊蹤跡？敢莫是這道士餓慌了，口出大言，想在此訛詐些錢財不成？想到此處，他問道：“多承見教，下官敢不聞命？不過，能否請仙翁昭示來歷？” 道士听畢呵呵笑道：“區區七品縣令，也想知道俺的來歷？說出來怕不嚇你一跳！俺，華山紫云洞壇下銀鏡先生，大元朝濟宁路總管帳下記名副將公孫玄是也！只因半月前群寇大鬧濟南城，內中走了一名朝廷軟犯，俺奉‘山東王’護廓大人与濟宁路總管董大鵬之命，沿線緝拿歸案！” 虯髯縣令忙問：“不知這軟犯又是何等樣人！” 公孫玄道：“此人姓施名彥端，又號耐庵先生，乃是浙江錢塘縣的一名潦倒書生！” 虯髯縣令听了，不覺失笑：“俺听了半日，只道是走了一條銅頭鐵臂的混世魔王，沒想卻只是個書生！堂堂天朝，竟為了此等人物興師動眾，未免小題大作了罷！” 公孫玄听畢，不覺怒聲斥道：“你這贓官知道個屁！休看這施耐庵只是一個秀才，這些年卻出沒于草野之中，奔走于江湖之上，妖言激眾，四處煽惑，所到之處，便似播火的祝融，立時就撩撥出几只潛藏的猛虎，燃起反叛朝廷的烽煙！眼下此人又胸藏一宗綠林中的絕世大秘密，要去尋找當年梁山泊叛党余孽，倘若叫他喚出那一百零八名魔頭的后代，齊集到叛賊麾下，不要說你這個小小縣令的驢頭保不住，便是大元朝的錦繡江山也危如累卵了！” 虯髯縣令一听，心中猛地一動，驀地又記起适才大鬧燈會的那個游學士子，敢莫他便是施耐庵？想到此處，他囁囁嚅嚅便要將此事說出。賡即一想：天下如此大，秀才多如牛毛，偏偏這施耐庵便闖到了長清縣？世上決無如此巧事！ 虯髯縣令正自疑疑惑惑，只見那公孫玄雙眼骨碌碌在燈篷里掃視了一圈，忽然奔到案頭，一把抓起那張寫著謎底的紙頭，仔細審視一陣，驀地雙眉陡豎，怪眼圓睜，立目喝道： “縣尊大人，這紙頭從何而來？” 虯髯縣令心下一凜，連忙支吾道：“這個，這個，乃是卑職門下一個清客寫的謎底。” 公孫玄听畢，雙手團成一團，將那字條揉在掌心，罵一聲“咬文嚼字，一派胡言”，揚手便要擲到腳下。他一條手臂恰才抬起，猛覺得腕骨上一緊，緊接著一聲嗄啞村人的喝叫在耳畔響起：“等一等！！” 這一聲大叫仿佛暗夜中陡起一聲霹靂，饒是這公孫玄膽儿大，亦自嚇了一跳，他一扭腰脊掙脫束縛，躍開兩步，說話間早掣出腰間塵帚，瞪目看去，不覺惊呆了： 只見燈篷內立著一條大漢，身軀奇長，形銷骨立，一張長臉上抹兩撇蝦須吊眉，嵌一雙泛青魚眼；兩頰深陷，雙顴凸出，頭戴一頂鑲珠鑌鐵氈盔，身著一領海天青團花戰袍。就在一抓一縱之間，公孫玄手里那張紙頭不知如何早已到了他的手里。此時，只見他一邊展讀，一邊眉目聳動，神情似嗔似喜，似惊似怒。 公孫玄認出來者不是別人，正是元朝新任濟宁路總管、聲威赫赫的“三界無常”董大鵬！不覺收起塵帚，揮一揮袍袖，迎面唱了個大喏，說道：“俺只道遇了江湖魔頭，不料卻是董將爺。貧道這廂有禮了！” 董大鵬擺了擺手，徑直走到那虯髯縣令面前，嘿嘿冷笑兩聲，驀地肩膊一聳，早抓住了虯髯縣令的脊梁骨，厲聲喝道：“好個瞎眼奴才，分明放走了朝廷欽犯，卻在此拆白掉謊！”說著，一抖手中紙頭，瞠目斥道：“這究竟是何人所寫？” 虯髯縣令見他那一副凶神惡煞的模樣，先自嚇了一跳，此時被他抓住脊梁骨，仿佛楔入了一只鋼爪。他也不呻喚，想了想，慢慢說道：“卑職該死！這乃是一位過路的秀才所寫，卑職不過是逢場作戲罷了！” 董大鵬怒道：“什么過路秀才！這施耐庵的字跡，點、橫、撇、捺，哪一筆瞞得過俺這雙眼去？煮熟的鴨子教你這贓官放了生！可惜了你爺娘給的你這雙眼！”說畢，他那只瘦骨伶仃的長臂也不知哪來這般駭人的力道，將虯髯縣令滴溜溜拎得轉了几圈，只一送，便將他擲倒在階砌旁。 在場眾人听董大鵬這一說，一齊惊呆了，痴痴地立著，半晌回不過神來。在一旁早惱了的公孫玄，須眉倒立、怒聲如雷，大踏步奔了過來，手腕一抖，早從一個衙役腰間拔過一把朴刀，喝一聲：“贓官，放走了欽犯，俺拿你這顆驢頭回去交差！”說畢，將那虯髯縣令劈胸提起，兜頭便剁。那官儿既不閃避，也不惊懼，只是嘻嘻亂笑。 董大鵬身軀一閃，早插到公孫玄面前，啞啞笑道：“銀鏡兄刀下留人！” 公孫玄收回刀勢，不覺詫道：“董大人，朝廷早有明令：施耐庵乃名教罪人、衣冠敗類，知情不舉，殺無赦！這贓官私縱欽犯，罪不可逭，大人如何便要回護他？” 董大鵬也不答話，忽然仰頭發出一陣啞啞怪笑，那身骷髏般的骨架也仿佛“軋軋”作響，那笑聲猶如空山梟鳴，令人渾身起栗。笑畢，他以手加額，揚頷說道：“銀鏡兄差矣！這位縣尊大人不僅無罪，而且是一個大大的功臣！試想，那施耐庵自离了濟南，潛蹤晦跡、晝伏夜行，既有江湖強賊庇護，又有叢山峻岭藏身，俺千里追蹤，遍地搜索，把這青、滕、濟、兗十余州縣几乎篦子般篦了一遍，兀自不見他的行蹤。虧得這位縣太爺想出這設獎猜謎的玩藝，撩撥得這窮酸技痒，可可儿露了行藏！你道他這功勞大是不大？” 一番話說得那縣令暗暗打了個冷戰。那公孫玄卻是茅塞頓開，不覺拊掌大笑道：“不錯，不錯！果然，果然！真可謂有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭，這贓官歪打正著，俺們正好拿人受賞！董大人，此時不捉那施耐庵，更待何時！” 董大鵬啞啞笑道：“銀鏡兄稍安勿躁，長清縣以西，俺早已布下天羅地网，區區一個施耐庵，已成瓮中之鱉，不怕他走上天去！”說畢，伸手從怀中掏出一錠銀子，揚手擲到那虯髯縣令面前，說一聲：“足下功不可沒，待俺拿了施耐庵，再与你請賞！”說畢，只見暗夜中呼喇喇涌出數十名蒙古長刀侍衛，擁著董大鵬、公孫玄溜韁上馬，霎時便隱入了夜幕。 此刻，燈篷里只剩下那虯髯縣令兀自怔怔地癱在地上，半晌回不過神來。約摸一盞茶功夫，他緩緩站起，一番奇變委實出人意料，听了董大鵬那番話，兀自不敢相信，懵懵懂懂只道是在夢中。此刻，他望了望眼前，分明躺著那一張銀鉤鐵划的謎底，而面前仿佛還留著那游學士子的气息，他默然良久，臉上神色變幻，不知是惊是悔、是憂是喜？ 适才見了董大鵬那凶神模樣，吏員衙役們怕惹了狐騷，一個個忙不迭躲了。此時一見無災無難，大伙儿便又從樹影牆角里走了出來，揉腰的揉腰、捶背的捶背，七嘴八舌地趨奉起來：“老爺金鉤釣魚，不想釣出件大功勞，可喜可賀！”“老爺神机妙算，哪里是斗燈謎，分明是引蛇出洞，可可儿便叫那施耐庵上了鉤！” 虯髯縣令捺著虯髯，仰著頭顱，一邊來回踱步，一邊搖頭歎气，也不答理。 良久，忽然沉臉豎眉，揮揮手道：“休要囉皂，本老爺要安歇了！”說畢，揣上董大鵬留下的銀子，拂袖走入了縣衙。 眾人討了個沒趣，只好怏怏散去。虯髯縣令捂著怀中那錠紋銀，心里仿佛揣著個鬼胎，施施然走入了縣衙后庭，推開廂房隔子門，剔亮了昏昏蜡燭，正待喚醒縣令夫人，好將這一腔心事訴与內人知道，誰知他一撩羅帳，不禁嚇了一跳： 只見“縣令夫人”并未嬌臥錦衾，卻似蝸牛般蜷縮在牆角，定睛一看，她雙臂倒縛，嘴里堵著一團破布，只穿一身薄薄的寢衣，兀自凍得索索發抖。 虯髯縣令正欲失聲大叫，猛覺著肩頭按上了一只手，接著響起一聲舒徐從容的問話：“縣尊大人，別來無恙？” 虯髯縣令渾身一凜，掉頭一看：面前站著的不是別人，正是那斗燈謎的游學士子，只見他長衫窄窄，大袖飄飄，依然一副閒适瀟洒气度。 虯髯縣令只道此人早已遠走高飛，或是墮入董大鵬的羅网，哪里料道他又在眼前現身？事出倉卒，他只說了一句：“你、你、你真是那朝廷欽犯施、施耐庵？”只听那士子從容笑道：“正是晚生，今日幸會，真是天緣湊合哩！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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