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大約十年后的一個夏夜，位于興化白駒場附近一個名叫施家橋的村庄里，此刻早已万籟俱寂，只有村西頭一座瓦屋的小小窗口還露著燈光。 施耐庵圈點完《水滸傳》中的一行文字，捶著酸痛的腰脊，正欲站起身來。忽然，書房門“吱嘎”一響，一個五十余歲的黃臉漢子疾步閃進來。施耐庵回頭一看，不覺惊喜地叫了起來：“戴大哥！” 戴逵急忙上前，兩雙手緊緊握在一起。 施耐庵又一把將戴逵按坐在椅子上，問道：“你這個‘追風校尉’不在義軍大營中走馬傳信，卻怎地到了這窮鄉僻壤？這十年晚生不問世事，閉門著述，天下事已然充耳不聞，快說說，如今抗元大業局勢如何？” 戴逵听了這一問，立時神彩飛揚，掀髯笑道：“哎呀呀！施相公果然成了世外閒人。如今這赤縣神州，早已天翻地覆，你卻點滴不聞。待俺与你說說罷，十年之中，紅巾義軍早已席卷海內，元室朝廷百万鐵騎已然掃蕩淨盡，大江兩岸，黃河南北，直至大都附近全是義軍地盤，那元順帝妥歡帖木儿只剩得區區一隅，可怜巴巴地龜縮在宮廷之內，不日便要出奔塞北，天下之事大局已定，抗元大業已然指日告成！” 施耐庵撫案歎道：“唉唉，終于等到這一天了！戴大哥，不知各路義軍如今情形如何？” 戴逵笑道：“嗨嗨，今日格局，更是十年前難以想象的了。數年之間，陝晉燕薊各路義軍先后為元軍攻滅，齊魯豫鄂几路造反大軍亦起變，趙均用、白不信、棒胡、彭瑩玉等人先后故去，數十万義軍万流歸宗，齊集到了穎川大營，‘小明王’韓林儿死后，朱元帥晉封‘吳國公’，率軍先后取江、浙、皖、贛百座州縣，龍鳳三年攻克金陵，受群雄擁戴，加冕稱王，大會諸路首領，揮師百万，北取豫陝，東下江浙，真個是威震宇內，囊括六合，重振河山，已是翹首可待了！” 施耐庵不覺大喜，擊節叫道：“啊啊，朱元璋人中之龍，果然不出所料！還有劉福通、張士誠，徐壽輝一干義軍首領如今境況如何？” 戴逵歎道：“唉，十年之中，這三個叱吒風云的大英雄都已不在人世了！數年前，劉福通大頭領以烏橋養精蓄銳之眾三路北伐，直達陝甘、燕薊。龍鳳三年攻下汴梁，嗣因后援不繼，諸路失利，便与韓林儿同歸滁州大營，去年病死在瓜州；張士誠那年与劉伯溫划押為證，不久果然又舉義旗，北略濟宁滁州、南征金華紹興，一時南面稱尊。誰知此公秉性不改，勢大之后，竟然又犯老毛病，屢屢蚕食義軍疆土、慘殺綠林英雄，指望割据一方，前年被滁州軍攻破老窠蘇州，吳王朱元璋將他請到金陵，他羞于見人，竟然自縊而亡；至于徐壽輝大首領，則是數年前被九江首領陳友諒所殺！” 施耐庵不覺惋歎道：“嗟乎！大江東去，浪淘盡千古風流人物！這些人音容笑貌歷歷猶在目前，想不到均已作古！” 他正自慨歎，不料戴逵叉手而起，笑吟吟地問道：“施相公，你知道俺今日赶到這白駒場，所為何事？” 施耐庵茫然搖頭。戴逵又道：“你可知今夕何夕？” 施耐庵道：“四月初八。” 戴逵擊掌叫道：“著啊！十年前，先生在那泗陽縣報國寺內，曾与人千金一諾，你難道忘卻了不曾？” 施耐庵俯首一想，不覺叫道：“啊唷！晚生記起來了，在那日，晚生曾与朱元璋相約，他完成抗元偉業，我寫出這一部奇書！不料時光流逝得如此迅疾，還有七日，便是踐約之期了！” 戴逵點點頭道：“正是正是！俺這次東來，正是專程來請先生到金陵去踐約的！要知道，先生你這一支大筆，頌揚梁山一脈的如山豪气，激勵血性男儿投身推翻暴政的大業，不僅僅是吳王朱元璋，還有千千万万的抗元英雄，都盼著早日讀到你這一部千古奇書哩！” 施耐庵听了這番話，忽然慢慢地俯下頭來，心底翻卷著一股熱流，眼底閃爍著一縷奇彩，他深情地掃視了一遍滿滿堆在案頭的《水滸傳》手稿，輕輕地揉搓著雙手，仿佛又涌起了無限的情思。驀地，他一把抓起狼毫，展開又一頁素箋，墨舞龍蛇，筆綻春山，一口气寫下了三百六十字的《水滸收尾詞》： “八方共域，异姓一家。天地顯罡煞之精，人境合杰靈之美。千里面朝夕相見，一寸心死生可同。相貌語言，南北東西雖各別；心情肝膽，忠誠信義顯無差。其人則有帝子神孫，富豪將吏，并三教九流，獵戶漁人，屠儿劊子，都一般儿哥弟稱呼，不分貴賤；且又有同胞手足，捉對夫妻，与叔侄郎舅，以及跟隨主仆，爭斗冤仇，皆一樣的酒筵歡樂，無問親疏。或精靈，或粗魯，或村朴，或風流，何嘗相礙，果然認性同居；或筆舌，或刀槍，或奔馳，或偷騙，各有偏長，真是隨才器使。可恨的是假文墨，沒奈何著一個圣手書生，聊存風雅；最惱的是大頭巾，幸喜得先殺卻白衣秀士，洗盡酸慳。地方四五百里，英雄一百八人。昔時常說江湖上聞名，似古樓鐘聲聲傳播；今日始知星辰中列姓，如念珠子個個連牽。在晁蓋恐托膽稱王，歸天及早，惟宋江肯呼群保義，把寨為頭。休言嘯聚山林，早愿瞻依廊廟！ 有詩證曰： 光耀飛离土窟間，天罡地煞降塵寰。說時豪气侵肌 冷，講處英雄透膽寒。仗義疏財歸水泊，報仇雪恨上梁山。堂前一卷天文字，付与諸公仔細看！” 寫畢，施耐庵撫案而起，他捶了捶佝僂的腰脊，掠一掠斑白的鬢發，嗄聲吟道：“嗟乎，魂游八极，為山九仞，一腔塊壘，今日鑄成。已矣已矣！滿紙荒唐言，付与有心人！”吟畢，他忽然擲筆大笑：“戴大哥，有道是春風得意馬蹄急，明日一早咱們便同赴金陵，去踐那十年前之約！” 次日清晨，施耐庵便備了兩匹快馬，与戴逵登程前往石頭城。此時，嬸母与季氏夫人早已先后故去，只有學生羅貫中牽馬直送出施家橋鎮口。 兩個人一路無話，穿江都，過儀征，不及三日早進了金陵城。二人先在玄武門外找了間館驛住下，那戴逵便徑直去吳王府通報。施耐庵用了些膳食，到街上走了一轉，但見市廛冷落，處處是兵弁營伍，無甚可看。便又踅回館驛，披閱那一疊《水滸傳》手稿。 直至傍晚時分，才見那戴逵走入館驛。施耐庵連忙問道： “戴大哥，可曾見著那小吳王朱元璋？” 戴逵道：“休提起！俺到王府晉見吳王，侍從們道是他昨日便去燕子磯觀江潮了。俺便又赶到燕子磯，遠遠地見吳王与青田先生站在磯頭，那中軍官卻擋駕不允俺通報！” 施耐庵急道：“你難道沒有說起晚生的來意？” 戴逵道：“這是自然要稟報的，可是那中軍官進去之后，出來回話：說是吳王今日概不會客！” 施耐庵听畢微微一怔，心下忖道：“千金一諾，難道這朱元璋忘卻了么？” 戴逵道：“休管他！今日晚間，施相公先將這書稿交俺遞進王府去，看看他是何說話？”說畢，七手八腳地疊好書稿，裝入篋內，朝門外招招手，喚入一個店小二，不管三七二十一，做一擔儿挑起走了。 約莫二更時分，戴逵興沖沖地返回館驛，一進門便叫道：“施相公，這下好了，你那書遞進去了。” 施耐庵忙問道：“可曾見到那朱元璋？” 戴逵道：“小吳王未曾見到，書稿卻是俺親手交給左丞相青田先生的，有他代轉，保准無虞！” 施耐庵听了也自歡喜。次日，戴逵便陪著施耐庵逛了逛金陵城里的名胜，什么紫金山、栖霞岭、玄武湖、燕子磯，春色妍媚，山川煥彩，一連六七日，倒也不甚寂寞。待到第八日上，施耐庵心中卻不踏實起來。他又記起十年前在長清縣村店和泗陽報國寺內的情景，當日那朱元璋慷慨激昂、期待殷殷、執禮謙恭，此時卻如何一連七八日不見一面、不聞一詞？便是尋常故人相訪，亦不應如此冷淡。 這一日，兩人剛剛回到館驛，只見屋內站著個青衣小帽的先生，施耐庵正自惊疑，那人倏地轉過身來叫道：“耐庵兄，難道不識故人了么？” 施耐庵定睛瞧去，不覺又惊又喜：“啊喲，原來是青田先生，這几日你把晚生盼得好苦！”說著，執手問道：“听說先生運籌帷幄，促成吳王大業，不知近日可又榮升？”劉伯溫搖搖頭答道：“耐庵兄，此刻不是談這些事的時候！來來來，進里屋詳敘罷！”說著，与施、戴二人走進了里屋。 施耐庵見他青衣小帽，悄然來訪，心中已然起疑，听了他這句話，益發疑竇叢生。一坐下便欲發問，沒等他開口，只見劉伯溫臉色一沉，說道：“耐庵兄，你闖下殺身大禍了！” 施耐庵不覺一惊，笑問道：“青田兄休耍子了，晚生前來踐十年之約，又闖下什么禍來？” 劉伯溫滿臉愁云，續道：“耐庵兄，你真不該來送書？” 施耐庵道：“這么說，朱元璋看到那部《水滸傳》了？” 劉伯溫點點頭道：“看了。吳王在紫垣宮沖沖大怒，刻下已頒下旨來，要拿問你這個為‘叛逆’、‘妖党’張目的人哩！” 施耐庵簡直不相信自己的耳朵。他腦子里轟轟亂響，吶吶地問道：“青田兄，你、你說，那朱元璋在紫垣宮內把綠林英雄稱為‘叛賊’、‘妖党’？” 劉伯溫歎了口气，也不答話，從袖內掏出一張告示，遞給施耐庵，說道：“耐庵兄，你瞧一瞧這個罷。” 施耐庵痴痴瞪瞪，抖開那告示，只見上面寫道： “奉天承運吳王旨曰：上天垂象，八荒生輝，邇來我君臣協力，三軍用命，暴元瓦解，群賊逃遁，九州慶隆運之興，四海享太平之幸。茲有紅巾叛賊嘯聚林莽，圖犯上以作亂，白蓮妖党流竄山野，竟猖狂以割据。希有司嚴加盤查，軍旅悉力殲剿。敢有倡言造反，白日煽惑者，一体格殺勿論！ 龍鳳十三年三月。” 施耐庵讀著讀著，猛地雙眼一黑，跌坐到椅上。 戴逵怒叫道：“這個鳳陽牧牛儿一闊臉就變，實在可恨！” 施耐庵悠悠醒轉，仰天歎道：“嗚呼！世上難道竟有此等假面君子、背義小人？” 劉青田亦歎道：“耐庵兄，此一時，彼一時，今日人非昨日人！成者為王敗者賊，千古至理，耐庵兄何必傷慘！”說畢，他焦急地勸道：“耐庵兄，吳王已命左御史胡惟庸克日捉你下天牢，那可是個殺人不眨眼的酷吏，你還須早作打算！”說著，回頭喚得一聲，屋角里早走出那個店小二，忙不迭地將兩篋書稿搬了出來。劉伯溫又道：“你的這部奇書在下費了許多心机，已然要了出來，愿耐庵兄將他藏之深山，以待后世。在下已在紫金山梅花塢道口備下馬匹行儀，那胡屠夫少刻便到，你還是早些逃走的好！”說畢，起身打了一拱，歎道：“至于我劉青田，去意已決。伴君如伴虎，不日也要急流勇退了！” 說畢，道聲“珍重”，悄然出了屋門。 施耐庵默默地坐著，他沒有注意劉伯溫如何离去，那腦海里又驀起當年朱元璋那恢宏豪邁、謙恭和藹的音容笑貌，當年回響在泗陽報國寺大殿的那如金石擲地有聲的語音：“耐庵先生，你那部千古奇書一旦寫出，在下香車寶馬，千里相迎，以便藏之重台，供于廟堂，昭示万代，激勵后人！”又在耳畔轟轟作響。他猛然覺著：這個朱元璋當年在党家庄酒店銅牌立威，割發代首，負荊請罪等一幕幕情景，全然是在作偽！嗚乎！韓信胯下受辱日，王莽謙恭未篡時！“人兮，人兮，實在難以揣測！”霎時，朱元璋的面容又在眼前晃動起來，他覺得，這個人那突額角長下巴的形貌，竟是如此鄙陋！想到此，他猛地站起，撫著那些書稿叫道：“不，不，這不是真的，這是一場惡夢！” 戴逵亦道：“施相公，俺也不信人會長出兩副肚腸！俺這就進王府，親口問問他去？” 正說著，一陣狂風起處，一個人影倏地躍入，施耐庵一惊，后退數步，不覺惊得睜大了雙眼。 只見燭影之下，斗室之中，立著一個年約三十的女子，束發的紅綃上沾滿煙塵，腰間扎著的那朵白蓮早已散亂，茜色紅裙上沾著凝血，一張冷艷無比的臉龐上顯著冷峻与憤懣，雙眼中閃射著灼灼如炬的逼人目光。她一步一步走過來，忽地一頭拜倒在施耐庵面前，慘聲叫道：“施相公，完結了，一切都完結了！” 施耐庵愣得一愣。那女子慘然問道：“怎么，施相公也不認得俺燕銜梅了么？” 施耐庵又是一惊。面前這個冷峻的女子，哪里有一絲一毫十余年前張秋鎮上那嬌憨模樣！他不覺問道：“燕家侄女，你不是跟著吳鐵口大哥在安丰大營么，怎么變得如此模樣？吳大哥呢？” 燕銜梅忽地雙眉一豎，雙目噴出了怒火，說道：“死了！吳大叔死了，盧大叔死了，在安丰大營的八十位梁山英雄的后代全都死了！就連俺林中鶯前輩也被他們殺了！” 施耐庵大惊失聲，忙問：“誰，誰殺的！” 燕銜梅恨道：“都是那個堂堂的吳國公朱元璋設下的奸謀！” 施耐庵簡直不相信自己的耳朵，他一把抓住燕銜梅的手，瞋目問道：“什么，你是你——凶手是朱元璋？” 燕銜梅道：“是他，是他！是他囚禁了大宋國主韓林儿，是他害死了紅巾軍大龍頭劉福通，是他下令把白蓮教定為‘妖軍’、‘叛党’，是他招降納叛，把那些賣身求榮的貪官污吏、元人走狗都封了高官！” 施耐庵連連搖頭：“難以置信，難以置信！不會的，朱元璋——一個為抗元義師沖鋒陷陣的猛士，一個久經戰陣的紅巾軍領袖，他，他決計不會作出這樣的事來！不會的，不會的！” 施耐庵話音未落，小小的書房里又響起一個人的聲音：“會的，一切都是他干的！”這一個聲音盡管十分微弱，但卻來的如此突兀，又是如此的凄惋而慘厲，滿屋人不覺毛骨竦然。 施耐庵赶忙搶出，定神一看：面前站著一個年近五十的婦人，已然斑白的長發紛披著，一身沾滿血污和塵泥的衫裙早已辨認不出顏色，慘白瘦削的臉龐上顴骨微凸，滿面的風霜和皺紋尚未掩盡往日的艷麗，那雙深深陷下的眸子里卻早已褪盡了最后的一絲柔情，仿佛變成兩個貯滿憤怨之泉的深潭。她幽靈般地走到燭影之下，從怀里掏出一把帶血的短劍，“嗆啷”一聲擲向案頭。熒熒的燭光之下，那劍柄上分明刻著“小吳王朱元璋手擎”八個小字。 那婦人慘然哭道：“施相公，勿須怀疑了！三日前，我和吳大哥、林家侄女儿一起被騙到滁州，親眼看到他們把吳大哥裝進麻袋沉入瓜洲，親眼看見梁山后代們一個個慘死在屠刀之下，親耳听到那朱元璋說道：‘要殺得一個不剩，不要留下這些渾身反骨的梁山余孽，將來扰了朱家天下！’小女子親眼看到，那些兵丁如何在尸堆一個個翻撿，在還有一絲气息的兄弟姊妹們身上再搠上一刀！” 三個人竦然聆听，默默兀立，久久不則一聲。驀地，施耐庵須發戟張，雙目怒睜，疾步奔到案頭，一把抓起那疊《水滸傳》的手稿，狂笑道：“啊啊，完結了，完結了！可惜這一部曠世奇書！劉福通死了，他讀不著了；梁山后代們都死了，他們也看不見了；那個朱元璋正做著皇帝夢，他更不要看了！嗚呼，奇書啊奇書，茫茫宇內，你將歸于何處！”說罷，他猛一把抓起案上燭台，便要去燒那手稿。 忽然，那婦人劈手奪了燭台，已然黯淡的雙眸里倏地閃射出一种奇彩，凝視著狂怒的施耐庵，喘吁吁地說道：“施相公，你知道小女子為何臨死之前還要赶來？小女子此來，就是想最后說一句：這本奇書，一定要、一定要傳給世人！不是、不是為了哪一個人，而是為著有一個無欺詐、無強權、無血淚的清平世界，為了舉世之人親如兄弟，肝膽相照，同享安樂！施相公，你答應么？” 施耐庵凝望著她那雙眸子，依稀又看到了十余年前那個嚴冷而充滿信任的面影，他重重地點點頭。 那婦人長笑一聲，驀地抓起案頭的短劍，一彎手肘，將它深深地插進了胸脯。 三個人一時惊醒，戴逵和燕銜梅急忙扑到那漸漸冷卻的軀体上，慘聲呼喚：“宋旗首！” 此刻，施耐庵卻無聲無淚，望一眼安然逝去的宋碧云，毅然走到案頭，提起飽蘸濃墨的狼毫，在那手稿封面的《水滸傳》三字書題前面添上了兩個墨跡淋漓的大字：“忠義——” 寫完之后，他雙目又灼灼地綻射出奇彩，清懼的臉頰上凝聚著執著的追求，鐵樣的雙顎微微顫抖，慢慢轉過身來，略一沉吟，旋即撩衣大步奔到牆邊，臂懸斗杓，筆走龍蛇，在那雪白的粉壁上題下了一首七律： 紫垣宮中夜正長，瓜洲渚頭骨未涼， 十年一覺英雄夢，化作碧血染大江。 鳳陽牧豎今非昔，綠林豪客慨亦慷， 王、賊自古同冰炭，再鑄筆劍續華章！ 題畢，他朝戴逵、燕銜梅點點頭，兩人擔起那裝得滿滿的書篋，隨著施耐庵悄然走出了館驛，直奔通往淮、泗的大道。 身后，鐘山龍盤，石城虎踞，滔滔大江奔涌過燕子磯頭，正發出憤激而沉重的嗚咽…… 一九八五年十二月——一九八七年八月 赤壁—張家界—沙市 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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