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兩江治內的大小政事，曾國藩都可以移交給馬新貽，唯有兩件事他放心不下，要親自交代一番。 第一是江南机器制造總局的事，他擬親赴上海一行。容閎得到消息，自己駕駛新制的火輪船由滬赴宁來了。曾國藩十分高興。他興致勃勃地登船觀賞，并命容閎向采石磯開去。 容閎開足馬力，船在江面飛也似地前進，近兩百里水路，不到兩個時辰便到了。曾國藩坐在船艙里，頗有點意气風發之感。到了采石磯后，容閎又掉過船頭，開回江宁。因為是下水，更快，一個半時辰便回到下關碼頭。曾國藩興奮地說：“純甫，這艘船比起安慶內軍械所造的黃鵠號又要強多了，簡直与洋人的船不相上下。” 容閎說：“与前些年洋人的船相比，速度是差不多了，但洋人這兩年造的船又快多了。洋人的東西日新月异，學不胜學。” “我們中國人并不蠢，只要有志气，今后總可以超過洋人的。”曾國藩堅定地說，又問，“這艘船取的什么名字？” “還沒有名字哩，正等著大人為它命名。” 曾國藩站在甲板上，望著滾滾東去的長江水，凝神良久，說：“就叫它恬吉號吧！取四海波恬、公務安吉之意。你看如何？” “最好！”容閎歡喜地說。 “純甫，我此去直隸，最令我挂系的就是上海机器制造總局，它還剛上軌道，并不成熟。在中國建机器制造局，是我曾某人辦的一樁破天荒的事，它也可能成功，也可能不成功，說不定今后還會招致眾多非議。不過，依老夫之愚見，這個事業非要辦成功不可。中國的徐圖自強，只能肇基于此。純甫，我看重你，主要還不是因為你留過洋，与洋人熟悉，而是看重你的能吃苦、性格堅毅。你千万不要辜負我的期望，今后不管有千難万難，你都要把這件事堅持辦下去。你尚年輕，今后的日子還長，是可以看到成功的一天的，老夫卻不一定看得到了。” “曾大人，卑職感大人知遇之恩，也深知此事重大，卑職一定盡力辦好。”容閎辦机器制造業已經五六年了，先前是滿腔赤子之心，恨不得兩年三年就把美國英國的全套机器搬到中國來，讓國家立即強盛。這些年來，他在辦事過程中，深感處處棘手，步步難行，多少次都想甩手不干，但最后還是挺下來了。他本想向曾國藩吐一肚子苦水，听曾國藩這一說，便不敢再講了，硬著頭皮把總督交給的擔子擔起來。 “純甫，我知道你有難處。”曾國藩從“盡力辦好”四字中，已知容閎的艱難。“老夫活了五十多歲，經事不少，知天下事有所激有所逼而成者居其半。困難之處，正可看作是激勵和逼迫。你拿張紙來，我送你兩個字，作為暫時分別的留念。” 容閎忙拿出一張隨身攜帶的棉料呈文紙，曾國藩寫下兩個大字：“患難”。又在旁邊寫了一行小字：“余將赴直隸，書此二字送純甫，以志相交于患難之時也。”寫罷，親手把紙遞了過去。容閎激動万分，打開從美國帶回的牛皮箱，將它珍藏于箱中。后來容閎定居美國，西方友人愿以十万美金買下這幅字，容閎毅然拒絕。這當然是后話了。 第二件是金陵書局的事。船山遺書的印裝即將蕆事。道光十九年刻的《書經稗疏》《春秋家說序》因錯訛較多，而稿本王家又已不慎被燒，曾國藩便托劉昆在京師文淵閣抄出，前几天也已送到江宁來。他又擠出時間，親自為船山遺書的印刷作了一篇序，現在都一并交給書局赶緊雕板，不用他操心了。只是還有一大批洋人的譯書和國內耆儒的書稿，還在等待著刊刻。曾國藩親到書局去了一趟，見設備簡陋的書局里堆放著一疊疊刻印俱佳的船山遺書，他欣喜地翻閱著，把書湊近鼻子邊，貪婪地聞著，覺得油墨噴出的气味真香。陪同一旁的歐陽兆熊笑道：“前人說唐詩可以佐酒，你也真像要把這本書吞吃掉似的！” “小岑兄，不瞞你說，我現在最大的心愿，便是屏去一切世事，學當年李鄴侯那樣，到深山老林里去筑一間茅屋，讀盡天下書。”曾國藩說，那神情极為虔誠。 “那真是一种絕大享受，可惜你沒有這個福分。”歐陽兆熊大笑，曾國藩也笑了。 离開書局時，曾國藩拉著老友的手，語重心長地說：“船山公的書印得差不多了，這是一大工程，你我都實現了夙愿。 其他存局的譯稿也都要刻印出來。洋人机巧之心，造炮制船的奧妙都在這些書里，要想使中國富強起來，就非要讀這些書不可。至于那些耆儒們的著作，也是一生心血所在。他們大多清貧，無力付梓，我們不印，他們將抱恨終生，學術成果也就會湮滅，所以也得刻印出來。馬穀山若是不支持，你就寫信給我，我給你匯銀子來。” 歐陽兆熊感動地說：“滌生，我和你的心是相通的。你才大，干大事，我力小，辦小事，總之都要為世人做有益之事。 你放心去直隸吧，我之余生便在此書局了。只要有我在，金陵書局就不會關門，馬穀山不給錢，我賣田產店舖也要把存局的這批書稿刻印出來！” 兩雙已變蒼老的手緊緊地握在一起！ 從書局回到衙門不久，趙烈文便引著一個漢子進門來。那漢子挑著兩只大木箱。 “大人，歐陽先生給你送了一擔禮物。”趙烈文笑嘻嘻地說。 “哪個歐陽先生？”曾國藩皺起眉頭說，“你叫他挑回去，什么禮我都不收！” “還有哪個歐陽先生，就是書局的小岑老丈呀！”趙烈文邊說，邊擅自叫那漢子放下擔子。 “他送我什么禮物？我剛從他那里來。”曾國藩疑惑不解。 那漢子拿袖子抹了抹臉上的汗，說：“大人剛走，歐陽先生便說，你們看我現在呆成什么樣子了，曾大人奉調直隸，一走几千里，今后捎帶東西十分不便，船山公的遺書就差兩本沒完工了，我們何不把先印好的送他一套呢！大家都說應該。 于是就裝滿了兩箱子，派我送來。”說著打開木箱，露出疊得整整齊齊的几十函書來。曾國藩滿面笑容地說：“好，好！這個禮物我收下。你辛苦了，到大廚房里吃過飯再走。” 那漢子出門后，趙烈文幫助曾國藩將書一函一函地拿出來，放到書桌上，几乎把整個書案擺滿了。 “船山先生處饑寒交迫之境地，孜孜不倦，寫出這多好書來，真正不容易呀！”曾國藩望著眼前的書感歎起來。 趙烈文順手翻著《讀通鑒論》。這本書在書局刻印過程中，他便零零星星地借來讀過一遍，十分佩服船山的見事高明、議論深刻。此時看著這部被裝訂成十大本的五十余万言巨著，真是愛不釋手，心里油然生出一股對船山的由衷崇拜。“大人，船山公議論戛戛獨造，破自古悠謬之談。卑職想，若使其得位乘時，必將大有康濟之效。” “不見得。”曾國藩輕輕地搖了搖頭。 “為何？”趙烈文頗感意外。他深知曾國藩一向尊崇王夫之，但為什么并不贊同這個觀點呢？ “船山之學确實宏深精至，但有的則嫌偏刻。比如對人的評价，求全責備的多，寬容体諒的少。若讓船山處置國事，天下則無可用之人了。”曾國藩离開座位，在書案前走了几步后又說，“作文与做官并不是一回事。作文以見深識閎為佳，立論即使尖刻、偏頗點亦無妨，因為不至于傷害到某一個人，也不去指望它立即收到實效，只要自圓其說，便是理論，運筆為斤，自成大匠。做官則不同，世事紛繁，人心不一，官場复雜，尤為微妙，識見固要閎深，行事更需委婉，曲曲折折，迂回而進，當行則行，當止則止，万不可逞才使气，只求一時痛快。歷來有文壇上之泰山北斗，官場上卻毫無建樹，甚至一敗涂地者，蓋因不識此中差別耳！” 趙烈文不斷點頭稱是。過一會，曾國藩感慨地說：“世上之人，其聰明才力相差都不太遠，此暗則彼明，此長則彼短，在用人者審量其宜而已。山不能為大匠別生奇木，天亦不能為賢主更生异人。” “大哉，宰相之論也！”趙烈文不由得高聲贊歎。 “惠甫，你怎么可以出其不意，攻其不備呀！”曾國藩哈哈大笑起來，心情十分快活。 “卑職跟隨大人多年，素日里听大人談經談史談人物，所獲甚多。有時想，若是把大人這些談話都整理出來，刻印成書，必然對世人大有啟發。”趙烈文真摯地說，他其實已悄悄地這樣做了。每次和曾國藩談話之后，他就赶緊記在當天的日記上，盡量做到不漏一句，不走一絲樣，把它們原原本本地留在紙上。曾國藩多次和他談“靜”的意義。從春秋的諸子百家，談到宋明的程朱陸王，把“靜”的學問闡發得淋漓盡致，說得趙烈文如醉如痴。他于是自號能靜，將書齋命名為能靜居，其每天的日記也隨之叫做能靜居日記。這部能靜居日記已記了二十年了，其中有不少曾國藩的言論。 “惠甫，我本是一個讀書做詩文的料子，誰知后來走錯了路。”曾國藩今天的談興很高，他喝了一口茶，饒有興致地談起了往事。“我初服官京師，与諸名士接游，時梅伯言以古文、何子貞以學問書法皆負重名。我時時察其造詣，心獨不肯下之。顧自視無所蓄積，惟有多讀書而已，心中則以為异日梅、何之輩不足以相伯仲。豈料學未成而官已達，從此与簿書為伍，置詩文于高閣。咸丰二年后奉命討賊，馳驅戎馬，益發無暇為學。今日回過頭來再讀梅伯言之文，自覺其有過人之處，往者之見，實為少年偏激。不過，我至今心里仍不服輸，若讓我有時間讀書，我一定要与梅伯言爭個高低。” 說罷，一副憤憤不平的認真樣子。趙烈文鼓掌大笑起來，說：“人之性度不可測識，世有薄天子而好為臣下之稱號者，漢之富平侯、明之鎮國公１也。大人事業凌架千古，唐宋以下几無其倫，仍斤斤計較，要与寒儒一爭高下，豈不与漢成帝、明武宗為一類的人！” 曾國藩笑著說：“我講的是實話。” 趙烈文說：“我于此看出了大人年輕時的英發雄姿，定然不可一世，后來与洪楊爭胜負，大概也出于此好胜之心。” “真給你說對了，惠甫。”曾國藩說，“起兵之初，亦有激而成，不僅要与洪楊爭高下，也要与湖南官場爭高下。初得旨為團練大臣，借居撫署，為懲辦几個斗毆的兵痞，長沙綠營竟全軍鼓噪入署，几為所戕。因此發憤到衡州募勇万眾。那時也不過為爭口气而已，不意遂有今日。真可為一笑。”說到這里，曾國藩停住了，繼而又喟然歎息道：“可惜捻戰無功，國家亦未中興，平長毛這點功勞，實不足道。” “李中堂剿捻成功，用的就是大人的河防之策。他的胜利，就是大人的胜利。”趙烈文安慰道，“卑職想，大人募湘軍，后來李中堂募淮軍，与北宋韓世忠、岳飛等人募軍有相似之處。當年韓、岳自成軍自求餉，湘淮軍的成功，實基于此。” “是的。”曾國藩松開握須的手，支在扶手上，將身子挺直，“大抵用兵而利權不在手，決無人應之。故我起義師以來，力求自強之道，粗能有成。” 趙烈文笑道：“大人成則成矣，而風气則大辟蹊徑。依卑職看來，大人歷年辛苦，与賊戰者不過十之三四，与世俗文法戰者不啻十之五六。今大人一胜而天下靡然從之，恐數百年不能改此局面。一統既久，剖分之象蓋已濫觴，雖是人事，亦是天意。” 曾國藩默然良久，徐徐歎道：“我始意豈及此！成敗皆气運，今日之局面，亦同系气運所致。” 這時，一個仆人進來，遞給曾國藩一張紙條。曾國藩看過后問趙烈文：“這是何物，你能猜得著嗎？” 趙烈文搖搖頭。 “這是老夫的晚餐菜單。” 多年來，曾國藩一直与幕僚一起就餐。歐陽夫人率儿女到江宁后，一家人在一起吃飯的時候多了，不過，他也還時常到大廚房和幕僚們邊吃飯邊聊天。近一年來，他常常喜歡一個人在書房里吃飯，偶爾歐陽夫人也到書房來陪他吃。 “菜單？”出于好奇，趙烈文將紙條拿過來看了看，只見上面寫著：“魚片煮白豆腐一小碗，香蔥蘿卜絲一小碗，菠菜湯一中碗，辣椒豆鼓一小碟，米飯一小碗。” 趙烈文歎息：“大人還是吃得省儉！听說升州板鴨店常常給江宁各大衙門送板鴨，大人不妨切點吃。” “我這里沒有升州店的板鴨！”曾國藩斷然說，“以前他們送過几次，每送一次，我便叫人退回一次，以后他們也就不再送了。我的廚房里沒有多少雞鴨魚肉，連紹酒都是論斤零沽。” “大清二百年，不可無此總督衙門！”趙烈文深有所悟地歎息。 曾國藩說：“那好，足下他日為老夫撰寫墓志銘，這便是材料！” 說著，兩人都大笑起來。 “江六，今晚有客人吃飯，你加一碗腊肉、一碗腊魚，一碟火腿，再去打三斤紹酒來。”曾國藩吩咐仆人。江六應聲出門，趙烈文起身告辭。“不要走，我已經留你吃飯了。” “客人就是我！”趙烈文受寵若惊，与曾國藩單獨在一起吃飯，這還是第一次，過去雖然也一起吃過飯，但那是和眾人一道在大餐廳里就餐。 “過一會歐陽小岑也來。今晚我做東，請你們二位。”曾國藩很難得請客，今晚這餐飯既是与歐陽小岑話別，又是為了答謝他送了這套船山遺書。趙烈文則被拉來作陪。 趙烈文重新坐下，一眼瞥見書架上擺著一疊《紅樓夢》，遂笑道：“想不到兩江總督衙門也有私鹽，今天被我拿著了！” 說罷，起身向書架邊走去。 曾國藩先是一怔，后恍然大悟，說：“日前御史王大經奏禁淫書，《紅樓夢》赫然列第一，真可笑得很。這是一部奇書，你讀過嗎？” “五年前匆匆讀過一遍，的确寫得好，真想再讀一遍。” “《紅樓夢》要多讀几遍，才能摸到曹雪芹的真意。不瞞你說，我這是讀第三遍了。”曾國藩也走到書架邊，拿起堆在上面的第一本，順手翻了几頁。忽然，從書中飄下一幀照片，趙烈文忙彎腰拾起。照片上是一幅精美的園林圖：遠處為小橋假山、樓閣回廊，近處是一座水塘，一個俊美的貴公子坐在瓷墩上，對水吹簫，神態优雅恬适。 趙烈文凝視許久，問：“大人，這吹簫的少年是誰？” “你看看照片的背后。”曾國藩說，手中的書已合攏，重新放到書架上去了。 趙烈文把照片翻過身來，看到一行字“老中堂惠存。鑒園主人贈。” “他是恭王？”趙烈文頗為怀疑地問。 “正是。” 曾國藩重新坐到太師椅上，端起茶碗呷了一口。趙烈文又把照片翻過去，再細細諦視著，說：“真是個英俊美少年。” 隔一會，又自言自語：“美則美矣，然非尊彝重器，不足以鎮壓百僚。” 曾國藩隨口答道：“貌雖不厚重，聰明則過人。” “聰明誠然聰明，不過小智慧耳。”趙烈文將照片置于茶几上，毫無顧忌地說，“見時局之不得不仰仗于外，即曲為彌縫。前向与倭相相爭，無轉身之地，忽而又解釋。這都是恭王聰明之處。然此則為隨事稱量輕重、揣度形勢之才，至于己為何人，所居何地，應如何立志，似乎全無理會。凡人有所成就，皆志气作主，恭王身當姬旦之地，無卓然自立之心，位尊勢极而慮不出庭戶，恐不能無覆餗之慮，怕不是淺智薄慧之技所能幸免。” 趙烈文這番議論，曾國藩在心里也有些同感，但他不忍心指責恭王，恭王畢竟有大恩于他，且其亦有自身的難處，不是局外人所能知道的。他避開對恭王的議論，轉向另一個話題：“本朝君德甚厚。就拿勤政來說，事無大小，當日必辦。即此一端，便可以跨越前代。前明嘉靖帝在位四十五年，前前后后加起來，臨朝之日不會超過三年。本朝歷代皇帝，非重病不缺一天，真是前朝少有。又如大亂之后而議減征，餉竭之日而免報銷。數者皆非亡國舉動，足下以為何如？” “數者皆非亡國舉動”一句話，使趙烈文頗覺意外，他于此窺視出曾國藩對國事蜩螗的憂慮不滿的心理，試探著說：“大人問卑職對本朝君德的看法，請恕卑職不知天高地厚的狂肆。” “這里沒有外人，你只管放心說。”曾國藩微微一笑。 得到鼓勵，趙烈文的膽子更大了，遂痛快陳詞：“天道窮遠難知，不敢妄對。卑職以為，自三代以后，論強弱不論仁暴，論形勢不論德澤。比如諸葛亮輔蜀，盡忠盡力，民心擁護，而卒不能复已絕之炎劉；金哀宗在汴，求治頗切，而終不能抗方張之強韃。人之所見不能甚遠，既未可以一言而決其必昌，亦不得以一事而許其不覆。議減征，說來是仁政，但創自外臣，本非朝廷旨意；免報銷，當然顯得寬容，但餉項原就是各省自籌，無可認真，不如做個順水人情。這些都是取巧的手腕。至于勤政，的确為前世所罕見，但小事以速辦而見長，大事則往往以草率而致誤。以君德卜國之盛衰，固然不錯，但中興气象，第一貴得人。卑職看今日中樞之地，實未有房、杜、姚、宋之輩，若僅以勤政之形式而求中興，恐未能如所愿。” 趙烈文這些論點，曾國藩深以為然。恭王聰明而不能鎮百僚，文祥正派而規模狹隘，寶鋆靈活但不滿人口，有節操的僅倭仁一人，卻又才薄識淺。時局盡在軍机，而軍机這班要員就是這般，國事如何能指望？心里雖這樣想，嘴上卻不能贊同趙烈文的不恭之言。他要再听听這位見事深細的幕僚對朝政的看法，遂含笑道：“本朝乾綱獨攬，亦前世所無。凡奏折，事無大小，徑達御前，毫無壅蔽。即如沅甫參官秀峰折傳到御座前，皇太后傳胡家玉面問，僅指折中一節与看，不令睹全文。稍后放譚廷襄、綿森二人去湖北查辦，而軍机處尚不知始末。一女主臨御而威斷如此，亦古來罕見。” 趙烈文冷笑道：“當今太后處事，确如大人所言，其詭密之程度，連軍机大臣都無法知曉，太后亦矜矜自喜此中手腕。然女流之輩畢竟不懂得，威斷在俄頃，而蒙蔽在日后。當面都唯唯諾諾，謹遵照辦，一出外則恣肆欺蔽，毫無忌憚。一部《紅樓夢》，把這种面目都寫絕了。卑職有時想，堂堂大清王朝，竟如同一座百年賈府，外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。不久就會有忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡的一天到來。” 趙烈文的話說得如此明白可怕，令曾國藩憂郁不安，正想為太后申辯兩句，歐陽兆熊應邀來了。他赶緊中斷這番談話，吩咐擺菜吃飯。本來興致很濃的一餐告別晚宴，卻因此而吃得不甚暢快，待歐陽兆熊和趙烈文告辭回家后，曾國藩的心潮仍不能平靜。 這時歐陽夫人正患咳喘，不能長途跋涉。曾國藩留下紀澤夫婦在江宁照料，帶著紀鴻和眾幕僚們，冒著嚴冬酷寒，頂著北風，匆匆离開兩江，他要赶在同治八年元旦前進入京師。 １漢成帝自稱富平侯家人，明武宗自稱鎮國公。 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