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曾國藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年齡相仿，又同為湖南人，故相交親密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡達源病逝，胡林翼奉父柩回益陽原籍。曾胡二人便在那年分手了。三年喪期滿，胡林翼捐貴州安順府知府，后又改鎮遠府知府、黎平府知府。在知府任上，因組織鄉勇鎮壓苗民動亂有功，升為貴東道。吳文鎔在貴州巡撫任上，极看重胡林翼的軍事才干，到武昌署理湖廣總督后，急向朝廷求調胡林翼來湖北支援。胡帶六百鄉勇來到金口時，吳文鎔已陣亡。胡不愿投靠接任的荊州將軍旗人台涌，于是將六百鄉勇留在金口，只身來到長沙，与曾國藩、左宗棠商量進止。 “潤芝兄！”曾國藩望著一身戎裝的胡林翼，親熱地說，“多年不見，兄台与昔日相比，更顯得雄姿英發了。” 胡林翼也异常高興地說：“自道光二十一年先父棄養，林翼离京回籍，与仁兄分別已經整整十四年。云樹之思，無日不萌。知仁兄這些年春風得意，今又統率雄兵兩万，戰將百員，拯國難，紓君憂，林翼不胜仰慕之至。” 二人攜手來到書房，親兵獻茶畢。曾國藩深情地對胡林翼說：“前年八月，國藩不幸聞母喪，遂從江西主考任上急回湘鄉。后奉朝廷幫辦團練之命，思欲負山馳河，挽吾鄉枯瘠于万一，遂來省与張石卿中丞、江岷樵、左季高等招募鄉勇，組建軍營。誰知國藩非帶兵之才，初与長毛交手，便兩次敗北，幸賴塔、羅、彭、楊諸君之力，免使全軍覆沒，蒙皇上高恩寬恕，今再次組建。兄台練兵，成效卓著，弟与季高、羅山等常以兄台大才振刷相勖，屢稱台端鴻才偉抱，足以救今日之滔滔。” “滌生兄太客气了。貴州乃荒僻之地，林翼所做之事，實不值一提。長毛巨寇，其強悍善戰，古今少有，且胜敗兵家之常，林翼今見湘勇軍營整肅，甲胄鮮明，來日大胜，定可預卜。” 正說話間，左宗棠聞訊赶來。胡林翼正妻乃陶澍第七女靜娟。按輩分，左宗棠比胡林翼高一輩。但實際上，左胡同年，胡比左還大四個月，故二人之間，始終以兄弟相稱。寒暄之后，宗棠說：“听說仁兄應吳文節公生前之邀，率領六百鄉勇來到湖北。現在吳公殉國，仁兄何進何止？” “林翼正為此事來与二位仁兄相商。” “湘勇即將北上援鄂，正缺乏大將。兄才胜我十倍，若不嫌棄，這支人馬就由我兄統率，國藩和季高為仁兄籌餉補員，做個鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道的蕭何吧！”曾國藩說罷大笑。 胡林翼連連擺手，說：“滌生兄真會開玩笑，篳路藍縷，艱苦創業，你是眾望所歸的湘勇統帥，林翼何能望兄之項背。” 左宗棠覺得曾國藩此話有些矯情虛偽，便斷然說：“滌生不必讓出寨主之位，潤芝也不要再回貴州。六百黔勇由湖南藩庫發餉，潤芝就協助滌生，一道北進吧！” 由于左宗棠去年建議到南門外操場犒勞湘勇，靖港敗后，又到舟中斥勸曾國藩，使得駱秉章對左宗棠的卓越識見十分敬佩；平時相處之中，駱秉章常為左宗棠辦事的魄力、干練所折服，因而對左宗棠很是看重，甚至到了言听計從的地步。 故左宗棠可以儼然用巡撫的口气，對此事作了安排。 胡林翼正愁這六百鄉勇的糧餉無著落，便慨然相允：“林翼遵季高之命，從今以后就在滌生兄帳下作一偏裨。” 曾國藩也謙讓一番，就定下了此事。胡林翼說：“林翼蒙滌生兄收容，無以為報，今特獻曹操烏巢斷糧敗袁術之計，作為見面禮。” 曾國藩高興地說：“請言其詳。” 胡林翼說：“我在金口十余天，探知長毛糧草多聚于通城、崇陽兩城。此次北進，宜分頭行動，派一軍先攻通城、崇陽，奪其糧草。” 曾國藩和左宗棠几乎同時說：“這是一條好計。” 數日后，曾國藩湘勇水陸三路大軍在長沙誓師出發，救援武昌。這三路是：第一路，由塔齊布、羅澤南等人率領七千人馬，沿汨羅、岳州、臨湘、蒲圻、咸宁、紙坊一路進武昌；第二路，由胡林翼、李元度等人率領三千人馬在奪取通城、崇陽的太平軍糧草后，再投咸宁大道進攻武昌；第三路是水師，由彭、楊統領，出洞庭湖，從臨湘、嘉魚、金口東進武昌。三路人馬正要啟程，親兵報，湖北巡撫青麟帶一千饑疲之兵已到湘春門外。曾國藩聞之大惊，跌足歎息：“看來武昌已經丟了。” ------------------ 中文東西网 整理 |
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