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二十二日傍晚，當蚕儿從康福手里接過毒藥時，她的手抖抖的，渾身發軟，一回到屋里，便癱倒在椅子上，半天起不來。康福吩咐的話一直在腦中盤旋：“今天夜里，在石祥禎就寢前，將毒藥放在茶碗里，無論如何要勸他喝下這碗茶。毒藥要半個鐘點后才發作，趁這個机會逃出總部，躲進劉家宅院。”石祥禎馬上就要回來了，蚕儿還沒有最后下定決心。既是一個造反的長毛頭領，又是一個頂天立地的男子漢，對他，她又怕又愛。到武昌城破時悄悄离開他，這點，蚕儿咬咬牙可以做到，但要親手放毒藥去毒死他，她怎么能下得手呢？听到石祥禎進屋的腳步聲，蚕儿一跺腳，狠下心將毒藥放進茶壺里。正在這時，石祥禎推門進來了。 石祥禎今夜很高興。他看到因過度緊張而滿臉泛紅的蚕儿，覺得她比往日更美。他摸了摸蚕儿的臉，熱得燙手，再摸摸額頭，更燙。石祥禎惊奇地問：“你病了。” 蚕儿下意識地搖搖頭。 “你臉上和額頭都燙得厲害。” 蚕儿情急生智：“我剛才喝了一口酒。” 石祥禎深情地望著她：“蚕儿，你真美。這几天委屈你了，也沒有好好地跟你說几句話。你是個討人喜愛的女子。” 蚕儿奇怪，今夜怎么這多話？她怯怯地說：“將軍，你今天很高興。” 石祥禎笑道：“你說對了，蚕儿。我的弟弟翼王率領五万援軍后天就要來到武昌，我們內外夾擊，馬上就會將曾國藩活捉。到那時，我們在閱馬厂開公審大會，將青麟、曾國藩押上台，讓老百姓訴苦伸冤，揚眉吐气，你姐丈的茶庄也可复業了。” “真的？！”蚕儿現出惊喜的樣子。 “真的。蚕儿，把湖南來的人馬打敗，殺了曾國藩后，我要親自到天王那儿去稟報，請天王實踐他自己上次撤离武昌時，對全体兄弟姐妹們所許下的諾言。” “天王當時許下了什么諾言？”蚕儿問。 “天王當時說，進了小天堂，成了家的夫妻團聚，沒有成家的，男婚女嫁。” “那后來又為什么沒有這樣做呢？” “也不知天王是怎么想的，怪不得兄弟們都有怨言。我要為你，為我，也為天國所有的兄弟姐妹面奏天王。蚕儿，”祥禎摸著蚕儿的手說，“到那時我要你脫下男人的衣服，換上最美麗的鳳冠霞帔，我和你拜天地天父天兄，做一世恩愛夫妻，白頭到老。” 石祥禎的這几句話，像一罐蜜似的灌進蚕儿的心里，她感到一种從未有過的巨大幸福，如果真的能跟眼前這位英雄白頭到老，也不枉此一生。但他是造反的逆賊，他們的造反能成功嗎？ “將軍，別人說你們成不了大事，今后要滿門抄斬的。” 石祥禎哈哈一笑：“你听誰說的？我們的天王已在天京登基，我們水陸大軍有百万之多，半個中國已是我天國的了。北征軍馬上就要打到北京，活捉咸丰妖頭，清妖就要徹底滅亡了。蚕儿，你就等著做一品夫人吧！” 蚕儿被石祥禎說得滿心高興，她也覺得，在這樣的英雄面前，應該沒有敵手。石祥禎又說：“蚕儿，去年我在天門收下了一批兄弟。” “將軍到過天門？”一听到說起自己日夜思念的家鄉，蚕儿立刻想起了母親和哥哥。 “我去年在天門駐兵一個月，殺了天門的狗官，開倉放糧。那一天，一位中年婦女牽著一個十八九歲的小伙子來到我的身邊，對我說：‘老總，你們真是好人啊。沒有你們，我們娘儿倆早就餓死了。我儿子要投軍，老總，你收下他吧！跟著你們我放心。’婦人又轉過臉對儿子說：‘小三子，你今后若有机會到武昌，千万要打听到妹妹的下落，見不到你妹妹，我死不瞑目呀！’” 蚕儿驀地一惊，哥哥的小名不正是叫小三子嗎？她急忙問：“將軍，小三子的大名叫什么？” “叫王金來。我今天正碰到他，問他妹子尋到沒有，他搖了搖頭。” 蚕儿完全明白了。自己的母親和哥哥都還健在，她感謝太平軍的大恩大德。而今，哥哥已參加了太平軍，自己卻要為官府來謀害恩人和親人。蚕儿仿佛大夢初醒，她暗自慶幸，還沒有鑄下大錯，一切都還來得及補救。石祥禎走到茶壺邊，倒出一碗茶，蚕儿惊叫一聲：“將軍！”正在這時，門被打開，彭玉麟、康福、鮑超進來了。石祥禎笑問：“三位壯士，為何深夜來訪？” 說罷又舉起茶碗要喝，蚕儿扑過去，大叫：“碗里有毒！” 同時抽出一只手將茶碗打落在地。石祥禎被眼前的情景弄糊涂了。蚕儿指著彭玉麟等人對石祥禎說：“他們是官府的人。” 石祥禎一听，猛地抽出刀。鮑超气得大罵蚕儿：“你這個賤人！老子宰了你。” 邊說，一把刀已向蚕儿頭上砍來，石祥禎用刀攔住。這時國賢兄弟聞訊沖進來，一眼認出了康福，恨得牙齒咬得吱吱響，破口大罵：“你這個千刀万剮的賤奴才，老子今天要將你碎尸万段！” 西征軍總部立時變成了血肉橫飛的戰場。太平軍層層逼過來，將彭玉麟、鮑超、康福三人圍在當中，三人也不示弱，揮刀迎戰，太平軍雖多，一時卻也近不了身。鮑超掄起大刀，抖擻著精神，一人對付二三十人，毫無懼色。殺得興起，他猛然吼叫起來，順手操起身邊的案桌，朝人堆里打去，几個太平軍兵士被砸得頭破血流，鮑超趁机手起刀落，砍倒了几個。彭玉麟見屋里門外人越來越多，知久戰下去必然吃虧，邊戰邊對康福、鮑超說：“不要硬拼，准備從窗口沖出去！” 正在這時，惊天動地的炮聲接連響起，石祥禎、周國賢等人一愣，彭玉麟等人趁這一瞬間跳上窗頭，沖出屋外。三人腳剛落地，康祿帶著十來名兵士從旁邊繞了出來。康福對彭玉麟說：“你們快走，我在這里斷后！” 彭玉麟想到還有帶領三百湘勇攻破城門的大任務，便對康福說：“我和鮑超先走了，你略抵擋一陣就走，赶到文昌門。” 康福點點頭，束緊腰帶，大吼一聲，揮刀沖過去，正要砍殺，一眼看見康祿，大吃一惊，与此同時，康祿也發現眼前這位官府中的人就是自己的胞兄，也大出意外。康福不忍心弟弟死在湘勇手下，更不愿兄弟刀槍相見，相互殘殺，高聲對弟弟說：“兄弟，武昌城就要破了，你赶快逃出去，逃出去！”說罷，刀虛晃一下，騰空跳上屋頂，踩著瓦片一溜煙跑了。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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