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早在湘勇圍攻武昌的時候，翼王石達開受天王、東王之命，來到安慶主持西征軍務，當田鎮失守、湘勇即將出湖北下江西的嚴峻時刻，石達開率五千勁旅，從安慶渡江來到九江。翼王雖年紀輕輕，卻是個文武全才，且為人豪爽倜儻重情義，在太平軍中一向有很高威望。翼王進九江后几天，韋俊、石祥禎、羅大綱、林紹璋等陸路逃散的人馬也陸續從各地來到九江，聚會在翼王旗幟下。 湘勇离開田鎮的消息傳到九江的這天上午，石達開決定親自巡視九江城的防守。 林啟容說：“殿下，我陪你去。” “不用。”石達開說，“我和韋國宗、紹璋、大綱等人去看看，都穿老百姓的衣服，不易被人發覺。九江城哪個不認識你？你去反而礙事。” 石達開帶著韋俊、石祥禎、林紹璋、羅大綱、周國虞等人，脫掉龍鳳繡袍，穿上青衣布履，走出府門。林啟容安排几個衛士遠遠跟著。 展現在石達開等人眼中的九江城，已充滿著大仗前夕的嚴重气氛。街頭巷尾到處響著清脆而迅急的馬蹄聲，一隊隊留著長發、包著紅、黃兩色頭巾的太平軍士兵，正抬著各种軍需，匆匆地向東南西北城門走去，隊列整齊，表情肅穆，不時可以看見百姓走上來幫士兵的忙。城牆上飄拂著成千上万面三角蜈蚣旗，全身披挂的將士在上面往來奔走，除開器械碰地時發出的聲響和將官們簡短的命令外，听不到多少嘈雜的聲音。石達開對九江城忙而不亂的軍事調配感到滿意。這時，他忽然看到城牆上有一個瘦小矯健的人在走動，身影很熟。石達開想起來了：那不是兩年前打長沙時火燒城隍菩薩的勇士嗎！石達開要上城牆去看看此人。 康祿正在指揮十几個士兵安置一座千斤重炮，回過頭來一眼看見身著平民打扮的羅大綱，忙說：“羅指揮，這里已基本安排就緒，請你檢查。” 羅大綱笑哈哈地說：“不忙，不忙，你看看誰來了。” 康祿定睛看時，仿佛眼前突然明亮，站在羅指揮身后微笑的不正是翼王嗎？他赶緊跪下叩頭：“卑職拜見翼王殿下，愿殿下千歲千千歲！” 石達開叫羅大綱扶起康祿，笑著說：“兩年沒有見到你了，還好嗎？” 康祿正要回答，羅大綱已搶在先了：“翼王，康祿打仗勇敢，現在已是師帥了。” “好哇！”石達開很是高興，“你現在已指揮兩千多號人了。你要把弟兄們都帶成你一樣的勇敢，那力量就大了。” 康祿忙說：“謝翼王殿下夸獎，兄弟們打仗都還不錯。” 石達開拍拍康祿的肩膀，說：“看看你這段的城防。” 康祿陪著石達開等人，仔細地查看這段長達一里的防線。 石達開見上面安置了三座八百斤、兩座一千斤的大炮，炮筒擦得油黑發亮，炮后堆滿著火藥。兵士們個個精神抖擻，有的在修補磚石，有的在擦刀，更多的在搬運刀槍食品。石達開在心中稱贊。 “康祿。”石達開問緊跟在他身后的年輕師帥，“武昌失守，田鎮兵敗，你以為原因在哪里？” 這是個很重要的問題，康祿這些天來也想過，但沒來得及理清。他稍稍思索一下，說：“回稟翼王殿下，卑職以為主要原因在于輕敵，其次在紀律不嚴明，平素缺乏訓練。” 石達開點頭說：“你說得對。孫子曰知己知彼，百戰不殆。輕敵，實際上就是不知敵。現在跟我們打交道的曾妖湘勇，不同于綠營、八旗，以對待綠營、八旗的方式來對待曾妖湘勇，這就是我們失敗的主要原因。”石達開轉過臉來，問韋俊、石祥禎等人：“你們認為呢？” 祥禎、韋俊等都贊同翼王的分析。石達開補充道：“曾妖湘勇的最大特點是能打硬仗，我們必須以硬對硬。” 眾人一齊稱是。石達開問康祿：“你這一師兄弟們的士气如何？” 康祿答：“武昌、田鎮兩次失敗，我師死傷兄弟二百多。前几天，不少兄弟還在頹喪之中，有的甚至提起湘勇就有點怕。” “孬种，曾妖的湘勇有什么可怕的？”林紹璋忍不住在一旁插話。 康祿說：“卑職也訓過他們：胜敗乃兵家之常事，膽怯害怕的不是男子漢。他曾妖頭也是人，我們為何要怕他？湘勇更不必說，先前和我們一樣作田做工，岳州、靖港之役照樣打得他們抱頭鼠竄。吃一虧，長一智，我們會更聰明，還有天父天兄的保祐，曾妖的湘勇哪里打得過我們！” “說得好！”石達開鼓勵道，“我看你是個好帶兵人。現在兄弟們的精神好些了嗎？” “現在好多了。兄弟們都說，翼王親自到九江來指揮打仗，報仇雪恨的日子到了。” 大家興致勃勃地繼續觀看城牆上的防衛，也隨時提出些改進意見，康祿一一記下。 石達開問康祿：“你家里還有哪些人？” “父母都已過世，唯有一兄。” 羅大綱說：“康祿的胞兄武功文才都极好，只可惜在替曾妖賣力。” 石達開嚴肅地問：“你胞兄叫什么名字？” 康祿恭敬地回答：“家兄叫康福。” “祿胞。”康祿以為翼王會大罵他的哥哥，誰知翼王卻以親熱豪放的口吻說，“你想法把福胞叫到我們這里來，自家兄弟，迷路走錯了道，一概不計較。你就講是我說的，只要投奔天國，過去的事既往不咎，本王將封他為軍帥，給他帶兵大權；日后立功了，本王向天王保奏他當丞相、檢點。” 康祿赶緊說：“卑職遵命！” 一個月前，与康祿一道投軍的鄰居從沅江下河橋探親后回來告訴康祿，曾國藩為康福買了三百畝水田，并請鄉鄰王矮爹代為管理收帳，康福將田產分為兩份，一份記在康祿的名下。康祿加入太平軍后，懂得了很多道理，他深以哥哥接受曾國藩所賜為恥，認為這是不義之財。寫信給王矮爹，說他分文不要。當把這一情況向翼王稟告時，石達開哈哈大笑：“康祿，你也太拘謹了。天下財產都是天父天兄的，人人都有份。曾妖給你哥哥，你哥哥分一半給你，你受之無愧。你想想，你不要，三百畝田的收入就全部歸你哥哥了。你為何不將你的那份收入接過來，周濟四鄰鄉親呢？” 經翼王點撥，康祿明白過來，他很是欽佩翼王博大的胸怀和高超的見識，立即說：“翼王殿下教導的是，康祿將那一百五十畝水田的收入再要過來，分給下河橋的苦難鄉親。” “這就對了。康祿，曾妖水陸兩軍已向九江壓來，過兩天就有大仗打，你要督促兄弟們嚴陣以待，再不可輕敵。”石達開又轉臉對韋俊等人說：“我們到市上去看看吧！” 石達開一行下了城牆，信步來到十字街口。盡管气氛較為緊張，但市面上的店舖仍在營業，百姓們在采購著日常生活用品。士兵們也在買東西。他們照价給錢，公平交易，沒有見到強搶虜掠的現象。酒樓茶肆依然人來人往，人們的神情并不惊慌。石達開對林啟容治理九江的戰績不禁佩服起來。 他想起近日內傳出天王將要授与自己的長兄次兄以大權的消息，心里很不是滋味。王長兄次兄只能坐享榮華富貴，他們哪有管理軍國大事的才能呀！而眼下這個林啟容，才真正是上馬帶兵、下馬治民的人才。是的，待推翻咸丰妖頭、光复全國以后，一定要向天王力荐几個像林啟容這樣的大才，還要越級提拔像康祿那樣有頭腦有能力的將帥，決不能讓王長兄次兄等庸才占据要津，否則，天國的江山難以永固。 石達開正在思考之間，突然傳來一陣“散開，散開”的威嚴喝令聲，抬頭看時，五匹飛騎已來到十字街口。騎兵跳下馬來，背著大砍刀，滿臉殺气，百姓自然地散開了。旁邊有人輕輕地說：“太平軍又要殺犯事的弟兄了。” 這時，一隊十余人的隊伍押著兩個犯人，正向十字街口走來。犯人是一男一女，都只二十多歲年紀。隊伍來到街心，兩個犯人自覺跪下，頭低著，男的陰沉著臉，女的嚶嚶哭泣。 石達開听到旁邊的人在議論：“這一男一女准是一對夫妻，昨夜相會時被抓的。” “你怎么知道？或許是通奸吧！” “我已在這里看到兩次了，都是規規矩矩的夫妻，真可怜啦！” “太平軍的紀律其他都好，就是這條太無人道。” “是呀！當個太平軍，連老百姓都不如。” “我原打算去投軍，后知道有這條紀律，我就不敢去了。” “听說他們當官的可以睡老婆。” “當官的也不行，除非當王，像天王、東王、翼王就可以討很多個老婆。” 石達開听到這里，心里很難過。他始終不明白，天王、東王為什么要制定這樣一條律令。在自己管轄的部屬中，他從來沒有認真執行過，只是嚴禁通奸、偷情和搞新的男婚女嫁罷了。 隊伍的最后是一位騎馬的軍帥。他凜然地來到街中心，一個兩司馬上前稟報：“大人，犯人已驗明正身，請你下令吧！” 那女人一听到這話，突然發瘋似地站起，跑到男的身邊，抱著男的大哭。男的也緊緊抱住她，大喊：“么妹，是我害了你！” 兩人哭成一團。士兵們并不過來拉開，軍帥也只是呆呆地看著，不下令，有意讓他們去哭。四周圍觀的百姓紛紛搖頭歎息。哭了一陣，男的站起來，隨即把女的也扶起來，說：“么妹，我倆二十年后再成夫妻！” 然后朝石達開站的地方走前几步。羅大綱大吃一惊，輕輕地說：“這不是韋永富嗎？他怎么這樣糊涂！” 羅大綱异常痛苦，但束手無策，他干脆閉上雙眼，生怕与韋永富的目光接触。石祥禎想起跟蚕儿的事，也為韋永富抱屈。韋俊、周國虞、林紹璋也都看不過意。街中心傳來軍帥的聲音：“韋永富、白么妹，你二人也不要怪我心狠，我也是身不由己，奉命執法罷了。你們死后，我會將你們合葬在一起，好讓你們世世代代為恩愛夫妻。” 一番話，說得韋永富、白么妹又放聲大哭起來。石達開再也看不下去了，對羅大綱說：“你把那個軍帥叫到對面綢緞舖來，我叫他放掉這兩個人。” 羅大綱巴不得翼王這句話，立刻縱身跳進十字街心，大喊：“刀下留人！” 軍帥先是一怔，見是一個粗黑的百姓，頓時惱怒起來：“你是什么人？膽敢來犯天王的詔旨、東王的誥諭！” 羅大綱走到軍帥身邊，對著他的耳朵悄悄說了几句話，軍帥立刻神情肅然，跳下馬來，隨羅大綱走出人圈，進了綢緞舖。過一會儿，軍帥重新出現在十字街中心，喜气洋洋地對韋、白二人說：“永富、么妹，你們真是三生有幸。翼王訓諭：念你們是初犯，寬恕一次，即刻拿刀上城牆，抗妖保城，立功贖罪。” 韋永富、白么妹不敢相信自己的耳朵，還以為是在做夢，仍如石頭般地站在原地不動。軍帥下令松綁，兩個士兵上前用刀割斷繩索，他們這才知道是真的，二人跪下，淚流滿面，口里念道：“翼王殿下，翼王殿下……” 圍觀的百姓也終于弄清了事情突變的原因，莫不在心里贊歎：“還是翼王英明！”人群中有人喊了句：“翼王在綢緞舖，我們看他去！”人們立時蜂擁向綢緞舖，但翼王一行早已走了。 因為救了韋永富夫妻，石達開心里高興，當他看到聳立江邊的潯陽樓時，興致勃發，對眾人說：“我們上去喝兩杯吧！” 大家一口气登上潯陽樓的最高一層，酒保熱情地送上酒菜來。几杯酒下肚，石祥禎想起三個月內連失武昌、漢陽、蘄州、田家鎮，忽然間悶悶不樂起來，林紹璋、羅大綱、周國虞也跟著情緒低落。尤其是韋俊，他更是心事重重，倒不是因為武昌、田鎮的失敗，而是因為前不久接到其兄韋昌輝的密信的緣故。 韋昌輝信里說：自進小天堂以后，天王沉緬女色，隱居深宮，不問軍政大事，楊秀清則專橫跋扈，唯我獨尊，重用親信，排斥异己。自己雖名為北王，實際上不過是楊秀清一個奴仆而已。前几天，韋的大哥与楊秀清的妾兄為爭房屋吵了起來，楊秀清大怒，將韋的大哥痛打一頓，并交給韋發落。 懾于楊秀清的淫威，也為了韋氏家族的長遠利益，韋不得不狠心將其大哥處以五馬分尸极刑。韋決心把仇恨埋在心底，等待時机到來，一定要殺掉楊秀清，報仇雪恨。 韋俊當時看完信后，為大哥的慘死悲痛欲絕，但也不敢有絲毫表露，深夜將信悄悄銷毀。韋俊是個精細明白人，一年多來，天王和東王的行徑他看得很清楚。他知道，東王會演一出逼宮之戲，只是時間早遲而已，那時免不了有一場大規模的互相殘殺，誰胜誰負很難預料。他深知哥哥韋昌輝的為人。昌輝雖富有謀略，卻器局狹窄，城府太深，楊秀清加給他的恥辱，他是決不會善罷甘休的。到那時，自己的哥哥卷入了這場內訌，只會促使內訌更激烈，死人更多，即使哥哥站到天王一邊，取得胜利，天國元气也會大傷；倘若敗在楊秀清手里，韋氏全族都要被誅夷，自己雖手握重兵，也難逃樁沙、剝皮、點天燈的厄運。韋俊想到這里，對韋氏家族的命運，對天國的前途深為擔憂，兩眼呆呆地望著酒杯，已無心思再喝了。 酒桌上的气氛低沉，使石達開心中不快。他不知韋俊的心思，以為也和祥禎、紹璋等人一樣，是為前向的失敗而痛苦。翼王一向樂觀豁達，不以戰事胜敗為怀，且大戰在即，也不容許這些重要將領們有絲毫悲觀泄气的心緒。他离席走到窗邊，一股江風吹來，很覺舒心。但見頭上藍天白云，閃亮耀眼，腳下大江滔滔，一瀉千里；遠望依稀可見匡廬頂峰上的煙云，近看九江城繁華富庶，人煙稠密。好一派壯麗非凡的山河！翼王從心里升起一股豪情。他舉杯對眾人說：“兄弟們，自古打江山的英雄，誰沒有千百次磨難？武昌、田鎮眼下雖落入曾妖之手，但只要我們在九江城下打敗曾妖，收回失地就易如反掌，何須憂愁煩惱！諸位看，這潯陽樓外的江山是何等的壯美。古人詩云：廬山南墜當書案，湓水東來入酒卮。兄弟們，舉起杯子來，為我們光复河山的大業干杯！” 被翼王的豪情所感動，石、羅、林、周一齊站起，將杯中酒一飲而盡，韋俊也勉強起身喝了一口。石達開掃了一眼酒樓四壁，冷笑道：“潯陽樓乃江南名樓，各位看它壁上所題的那些歪詩，非粗俗鄙陋，即柔靡頹廢，豈不有污它的名聲？” 眾人知翼王能詩善文，都說：“你題一首吧，將那些庸作壓下去！” 翼王爽快地答應。羅大綱高叫一聲：“酒保！”酒保慌慌張張跑過來：“客官有何吩咐？” “拿紙筆來，我們要題詩。” 潯陽樓歷來有題詩的風气，酒保不以為怪，立即拿來筆墨。翼王凝神片刻，然后飽蘸濃墨，大步走到一塊空白牆壁旁，揮毫疾書： 揚鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。 只覺蒼天方憒憒，要憑赤手拯元元。 三年攬轡悲贏馬，万眾梯山似病猿。 妖氛除時寰宇靖，人間從此無啼痕！ 寫完最后一字時，石達開放下筆，銅像般地叉腰佇立在粉壁前。他的身旁已聚集一堆人，大家念著贊歎著，不時對詩人投來敬意。潯陽樓掌柜本是個不第秀才，這時從人堆中擠出，恭恭敬敬走到石達開身旁，說：“鄙人乃此樓掌柜。客官此詩，气吞山河，聲蓋宇宙，使四壁詩盡皆失色。客官，請留下大名吧！鄙人將派高匠將這首詩拓下制匾，永久挂在這里。” 石達開見潯陽樓掌柜說得懇切，便從酒保手里接過筆，在詩左邊寫下“太平天國左軍主將翼王石達開題”十四個字，掌柜兩眼睜得大大的，四周人群也都惊訝不已。掌柜驀地兩腿跪下，戰戰兢兢地喊著：“翼王殿下千歲，千千歲！” 所有人都跪下，跟著掌柜喊：“翼王殿下千歲，千千歲！” 石達開也跪下，石祥禎等人不明白翼王此舉的目的，也跟著跪在他后面。石達開眼含淚水，以至誠至敬的神態高聲唱道：“我們贊美上帝。” 九江城里的百姓在太平軍治理下生活了兩年之久，對太平軍拜上帝的禮節很熟悉，一齊跟著石達開一句一句地唱道：“我們贊美上帝為天圣父，贊美耶穌為救世主，贊美圣神風為圣靈，贊美三位為合一真神。” 石達開站起，大家也跟著站起。他激奮昂揚地說：“各位兄弟，九江歸于天國已達兩年，大家在天父天兄的愛撫下，過著幸福的日子。在生快快樂樂，死后靈魂升天堂。現在咸丰妖頭指派曾妖率兵侵犯我們，清妖的戰船即將來到九江。各位兄弟不要害怕，天父天兄隨時都在眷顧我們。天國將士和各位父老一起，誓死保衛九江城，我們不但要把曾妖殲斃在這里，還要打到北京去，活捉咸丰妖頭，埋葬滿虜丑夷，光复我神州十八省。” 石祥禎等人胸中早已燃起了复仇的怒火，羅大綱領著大家高喊：“听從翼王殿下指揮，誓死保衛九江！” ------------------ 中文東西网 整理 |
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