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兵部火票遞的是軍机大臣的字寄，抄錄關于上海厘金的上諭：前因曾國藩奏請在上海抽取厘金，接濟江西軍餉等情，當諭令怡良等体察情形具奏。茲据奏稱，江蘇軍需局用款浩繁，專賴抽厘濟餉，未能分撥江西。且上海地雜華夷，該地方官紳年余以來，辦理尚能相安。若再行派員辦理，實多窒礙。所奏自系實情。所有上海厘金只可留作蘇省經費，曾國藩所請飭調袁芳瑛專辦抽厘以濟江西軍餉之處，著無庸議。 曾國藩讀完這道上諭，心里涼了半截。調撥上海厘金，并由袁芳瑛專辦的如意計划，竟遭到兩江總督怡良的斷然拒絕。 “怡良可惡！”曾國藩在心里狠狠地罵道。如今朝廷，居然這般軟弱，怡良說不給就不給。曾國藩想，這种事在宣宗時代是決不可能發生的。哎！今日之情勢，真要辦事，非得要有督撫實權不可！隨便在哪個省當個巡撫，供應二万勇丁都不成問題，何來向人乞食這副狼狽相。曾國藩在房間里踱來踱去，心中充滿委屈。這時，門被輕輕推開。 “哎呀！筠仙，你几時回來的！”正在為軍餉擔憂的曾國藩，一眼瞥見從杭州運鹽回來的郭嵩燾，仿佛見到趙公元帥一樣高興。 “剛到南康，就來向你交差了。” 几個月的勞累奔波，郭嵩燾顯然黑瘦多了。曾國藩親切地說：“這趟差使辛苦你了，看瘦成這個樣子。” 按照待老友的慣例，曾國藩親手為郭嵩燾泡了一杯浮梁茶。 “瘦一點不打緊，事情沒辦好。”郭嵩燾滿臉倦容。 “三万引鹽如數運到廣信，你為軍營立了大功，怎說沒辦好呢？”曾國藩知道郭嵩燾一向不講客气話，這中間必有難處。 “滌生，現在世道人心都坏了。國家遭大難，本應和衷共濟，共拯危難，其實大謬不然。”郭嵩燾很气憤，“一到浙江，先是巡撫何桂清高低不肯撥，說是浙江也是受長毛蹂躪區，不能承擔八万軍餉的義務。幸而不久戶部下來公文，他只好勉強接受。派去辦理的各級官吏層層盤剝，弄得百姓怨聲載道，知道是要運到江西充軍餉，都罵你沒良心。” “愚民無知，就讓他罵去吧！”曾國藩苦笑道，“自出山辦團練以來，我也不知挨過多少無端的咒罵了。” “好容易運進江西，在玉山解開几包准備食用時，發現上當了。” “怎么啦？”曾國藩惊訝地問。 “鹽里摻了觀音土。一包鹽一百斤，至少有十斤觀音土。” “這批混蛋！”曾國藩脫口罵道。 “這倒也罷了。”郭嵩燾繼續說，“原擬每引鹽可售价二十五兩，除去成本和各項開支外，在廣信一帶出售，每引可賺四兩多。誰知每引只能賣到二十兩左右，几乎賺不到錢。” “這是什么原因？”曾國藩感到事情嚴重了，淨賺十万兩的計划豈不要落空！ “后來一打所，近來大批走私淮鹽正在出售，价格也在每引十九、二十兩之間，有的還便宜些。” “三令五申嚴禁私鹽，為何沒有堵住？”曾國藩气得站起來，在屋里走來走去。 “江西的州縣，不是你這個兵部侍郎所能管得了的。你可能還不知道，那些從安徽賊區買淮鹽的私販子，几乎個個都有官府作靠山。走私鹽是州縣官吏的一大財路，他們會真正地禁止嗎？据說，”郭嵩燾走到曾國藩身邊，小聲說，“藩司陸元烺、署理鹽法道南昌知府史致諤就是最大的走私犯。” “筠仙，你有确鑿根据嗎？”曾國藩轉過臉，咄咄逼人地問，“如果有，我即刻上奏彈劾。這班人，簡直是國之巨蠹！” “确證當然有。不過你可以彈劾一個陸元烺，彈劾一個史致諤，你能彈劾掉全江西的官吏嗎？世道人心已坏，整個風气已坏，是根本無法扭轉的。” 曾國藩長長地歎了口气，不再做聲。他覺得自己已走在荊天棘地之中，前面是張開血盆大口的虎豹豺狼，這似乎還好對付些，而身后及左右的蚊虫蛇蝎、刺叢陷阱，卻無力制裁防范。他咬緊牙關，狠狠地吐出一句話：“如果有朝一日我當了兩江總督，我要把這些腐敗家伙全部清除！” “滌生，我這次來一則向你交差，二則向你辭行。” “怎么！你也要离開軍營？”曾國藩深感突兀。 “我已服闋，理應回京供職，明日我即离開南康，先回湘陰安置一下，然后再北上。” “江西局面仍在危困之中，你再幫我一把吧！”曾國藩實在不愿意郭嵩燾离開。 “滌生，按我們的交情，我是應該留在這里幫幫你的，但這次辦理鹽務，辦得我心灰意冷了。我想，我們大清帝國怕真的要亡了。不易亡在長毛手里，而是亡在自己人手里。我這次在杭州，看到一本介紹英國國情的書，夷人有許多長處值得我們學習。我真想到英國去親眼看看。” “夷人的确有許多東西比我們好，就拿他們造的船和炮來說，就強過我們百倍不止。你幫我平定長毛，大功告成后，我向皇上奏明，保你出洋考察何如？” 郭嵩燾苦笑說：“我不過說說而已，你就抓住這點和我做起交易來了。這几年的辛苦奔波，也使我煩膩了。你是知道的，我這個人最耐不得煩劇，你還是讓我到翰林院去過几天清閒日子吧！” 曾國藩知不可挽留，說：“明天我和孟容為你置酒餞行。” 郭嵩燾見曾國藩答應了，反覺過意不去，他深情地望著曾國藩，說：“滌生，你頑強堅毅，定會做出大事業來。我稟性柔弱，在這方面不能望你項背。剛才所說的，我自思也過于灰心了。有志者事竟成，國事也并非就到了不可收拾的地步。明天我要走了，今天我要送你几句肺腑之言。” 曾國藩也頗動感情地說：“賢弟請講。” “你若像我這樣，不在地方辦事，又不帶勇剿賊則罷，倘若指望辦成大事，剿滅逆賊，你有些做法要改。” “旁觀者清。我哪些地方做得不對，你就直言不諱吧！”曾國藩已感受到郭嵩燾的一片真心。 “第一，要聯絡好地方文武，不要總是站在与他們為敵的地位，當妥協處則妥協。常言說得好，強龍不壓地頭蛇。第二，越俎代庖之事不能再做，費力不討好，反招怨敵。第三，要利用綠營的力量，不要再單槍匹馬地干。若做到這三點，許多事情會辦得好些。” “筠仙，你這三點的确是金玉良言。今后是要按你的意見辦，否則弄得焦頭爛額，最后還是一事無成。”曾國藩說到這里，想起江西局面的困危，眼眶潮潤了。 第二天，曾國藩請來劉蓉，一同為郭嵩燾送行。曾國藩拿出一幅字來，對郭嵩燾說：“賢弟要走了。我無物可贈，心緒煩亂，亦無佳作，現錄十六年前舊作，權當為賢弟送別。” 郭嵩燾接過來看時，寫的是四首七律，題作《寄郭筠仙之浙江四首》： 其一 一病多勞勤護持，嗟君此別太匆匆。 二三知己天涯隔，強半光陰道路中。 兔走會須營窟穴，鴻飛原不計西東。 讀書識字為何益？贏得行蹤似轉蓬。 其二 碣石逶迤起陣云，樓船羽檄日紛紛。 螳螂竟欲擋車轍，髖髀安能抗斧斤？ 但解終童陳策略，已聞王歙立功勳。 如今旅夢應安穩，早絕天驕蕩海氛。 其三 無窮志愿付因循，彈指人間三十春。 一局楸枰虞變幻，百圍梁棟藉輪囷。 蒼茫獨立時怀古，艱苦新嘗識保身。 自愧太倉縻好爵，故交數輩向清貧。 其四 向晚嚴霜破屋寒，娟娟纖月倚檐端。 自翻行篋殷勤覓，苦索家書展轉看。 宦海情怀蟬翼薄，离人心緒茧絲團。 更怜吳會飄零客，紙帳孤燈坐夜闌。 錄道光二十年舊作為郭筠仙送行，咸丰六年冬于南康軍營 郭嵩燾接過這幅字，看著上面剛勁挺拔的字跡，往事浮上心頭。那是曾國藩大病初愈時，郭嵩燾應浙江學政羅文俊之聘离京入浙，也似今日，曾國藩在寓所為他置酒餞行，后來又將這四首詩寫在信里寄給他。郭嵩燾想：滌生今日把這四首詩重新抄給我，是不是暗責我在困難時离他而去呢？他心里怀著一絲歉意。 “滌生，我到京城住兩年就回來。”似乎是為了表示自己的慚愧，郭嵩燾說出這句言不由衷的話。 “筠仙，你的性格才情，宜在翰苑，而不宜在軍旅。你回京是件好事，今后若不是別有緣故，也不必再到軍中來。你為我在京聯絡京官感情，了解朝中大事，勤寫信來，就是幫我大忙了，或許比在軍中起的作用還大。” 劉蓉說：“剛才滌生提起聯絡京官感情，了解朝中大事，倒使我想起一件事，不知二位知道不？” “什么事？”曾國藩心中有一种莫名的不祥預感。 “前几天，文中丞府里的袁巡捕到南康來清點湘勇在營人數。” “文俊又不按人頭發餉銀，他憑什么來管我的人多人少？” 曾國藩打斷劉蓉的話。 “袁巡捕說，大軍在江西，地方招待不好，文中丞准備給兄弟們發點禮，故來點一下人數。” “這里頭有蹊蹺。”郭嵩燾說。 “我也覺得不大對頭。袁巡捕又說不必跟曾侍郎說了，我便更加怀疑。于是留下他，客客气气地請他吃飯，乘他酒酣耳熱之時，我拿出一副象牙骨牌送給他。” “你哪來的這种東西？”劉蓉一向規矩嚴謹，從不涉牌賭，曾國藩對他有骨牌感到奇怪。 “我哪里有這种東西。”劉蓉笑著說，“這是春霆的戰利品，他要我給他保管，說金銀丟了不要緊，這東西不能丟，放在我這里保險。” “春霆就是愛賭愛喝酒，終究不是將帥之才。”郭嵩燾一向不喜歡粗野的鮑超。 “我把這副象牙骨牌送給袁巡捕，他高興极了。”劉蓉不想議論鮑超，接著說，“我乘勢問他，省城近日對曾侍郎和湘勇有些什么看法。姓袁的附在我耳邊悄悄說：‘我前天听文中丞和德音杭布在議論曾侍郎。’” 曾國藩兩眼盯著劉蓉那張已變粗黑的臉，心中有點七上八下。 “姓袁的講，德音杭布說，壽陽相國跟皇上提過，曾某人在江西一無成就，但勇丁卻不斷增加，現在又叫一個弟弟招募几千兵到江西來了。一家三人都帶兵，而且都集中在江西，這可不是一件好事呀！” 曾國藩听到這里，心里一陣恐慌，手心滲出冷汗。 “又是那個祁老頭子在使坏，早就該致仕了，卻總這樣戀棧，成事不足敗事有余。”郭嵩燾很憤怒。曾國藩兩條掃帚眉鎖成一條線，三角眼黯淡無光，嘴唇緊閉。 “姓袁的講，文中丞听后說：‘壽陽相國老成謀國，所慮的是。’文中丞還說，姓曾的剛愎冷酷，不能相處，陳子皋是他的同鄉同年，軍餉撥慢點，就下此毒手。跟此人共事，得處處提防，并要德音杭布注意點。德音杭布說姓曾的城府深，心思摸不到。我當時听到這些胡說八道，直气得發抖，心想，這分明是文俊、德音杭布和祁雋藻上下串通一气，在算計我們。一旦有個風吹草動，他們就會第一個彈劾。” “這一伙魑魅！”郭嵩燾罵道。 屋子里的空气頓時緊張起來。良久，曾國藩長歎一口气，無力地說：“夕陽亭事，不久就會重演了。” 劉蓉心里一緊。他后悔剛才不該一古腦把話都倒出來，引起曾國藩這樣大的傷感，便安慰道：“楊伯起生當亂世，又遭權貴所害，才弄得被迫自殺。今日天子圣明，祁壽陽雖然糊涂，究竟不是權奸，他与你個人無私怨，那年對你冒死直諫也很稱贊。我想他只是對你這几年所做的事尚不甚了解，想到歷史上常有擁兵作亂的事，提醒皇上注意罷了。即使不是你，換成另外一個漢人，他也會有這种疑心的。” 曾國藩說：“孟容這話倒也不錯。雖然祁壽陽上次也在皇上面前說過我的坏話，不過，此人到底還不是耿寶一流人。” “再說，皇上比漢安帝也英明百倍。”郭嵩燾插話。 “是的。”劉蓉繼續說，“今后你事事注意點，一切小心謹慎，必可避禍趨吉，平安無事。” “小心謹慎自是應該，不過，”曾國藩的緊張心緒已消除，代之而起的是极為委屈的痛苦，“當世如祁相國這樣的人，學識才具，二位都很清楚，頂多當個‘平庸’二字，卻天子信賴，群僚擁戴，位高秩隆，身名俱泰，且這种人尚不只祁雋藻一人。咸丰二年，國藩乃一在籍侍郎，本可不与聞國事，只是想到兩朝恩重，斯文無辜，不忍心看鼎移賊手、孔孟受辱，才不自量力，以一書生募勇練團。實指望上下齊心，掃除凶丑。誰知在長沙時，鮑起豹不容，靖港敗后，一片詬罵，湘勇進城者竟遭毒打。這兩年在江西，步步艱難，處處掣肘。在地方上受如此苦不說，還要在朝中遭無端猜忌。唉！虹貫荊卿之心，見者以為淫氛而薄之；碧化萇弘之血，覽者以為頑石而棄之。看來我死之日將不久矣。二位他日為我寫墓志銘，如不能為我一鳴此屈，九泉之下，永不瞑目。” 說罷，神情黯然，愴歎良久。忽然，他离開酒席，走到書案邊，奮筆疾書。然后，對郭嵩燾說：“剛才那幅字不要帶了，我另送你一首詩。” 郭嵩燾和劉蓉接過看時，上面寫著： 送郭筠仙离營晉京 城中哀怨廣場開，屈子孤魂千百回。 幻想更無天可問，牢愁宁有地能埋。 夕陽亭畔有人泣，烈士壯心何日培？ 大冶最憎金踊躍，那容世界有奇材！ 郭嵩燾嗟歎，劉蓉飽噙淚水，三人望著冰冷的杯盤，再也無心吃下去了。突然，門外響起急促的腳步聲，曾國藩的心立即緊縮起來。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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