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陳玉成夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西与左宗棠鏖戰。 李秀成率領一万五千人馬從天京出發，沿著長江南岸，經過當涂、蕪湖、繁昌、青陽一路順利地到達江西境內。左宗棠此時正統率楚軍駐守在景德鎮。他并不知道李秀成此行的目的在攻取武昌，進軍江西只是借道。他推測李秀成的軍事行動，其目的在以扰亂江西來解安慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀的大將，正是王珍的兩個弟弟王開琳、王開化。王氏兄弟對大哥在曾國藩那里所受到的冷遇深為不滿，早就傾慕与大哥性格相近的左宗棠，遂全心全意為左宗棠盡忠竭力。籌建不久的楚軍這几個月在江西接連打了几個胜仗，左宗棠對這支軍隊能建大功充滿著信心，決心將李秀成這支人馬全殲于贛北，讓普天之下都知道楚軍的利害。 這時正是寒冬季節，雨雪霏霏，長途跋涉的太平軍將士又冷又疲，亟待略事休整，并補足糧草。當部隊來到离石門鎮只有三十里遠的時候，李秀成的養子、二十歲的先鋒李容發說：“父王，弟兄們的衣服都淋濕了，得病的不少，軍中糧食也不多了，石門是江皖交界的大鎮，我們何不鼓勵大家拿下石門，進城休息几天，備足糧草，再向武昌進軍。” 四周的官兵一听李容發這話，無不欣然贊同，慕天侯譚紹光也說：“容發說得有道理，王爺下令吧，打下了石門，不僅對弟兄們大有好處，傳到天京，對天王陛下也是一個鼓舞。” 因為這次軍事行動，目的在于圍武昌解安慶之圍，所以一路來李秀成很少攻城略地，以免耽擱時間，損失實力。部隊進入江西境內后，他知道左宗棠的楚軍也在江西，更不想与楚軍正面交鋒。不過，糧草不多了，生病的卻多起來的事實，作為全軍的統帥，李秀成看在眼里，也不能置之不顧。他思考良久，然后對李容發、譚紹光說：“暫時不走了，這兩天就在這里住下，休整休整，派几個偵探出去探明情況。一是探听石門鎮內的兵力，弄清楚守城的是左宗棠的楚軍，還是江西的綠營，再到景德鎮去摸清左宗棠的實力。” 當晚，去石門的偵探回報，駐守在石門的不是楚軍，而是巡撫兼提督管轄的綠營，為首的是參將全克剛，手下有二千兵，城內糧草丰富，知大兵壓境，正在全力防守。第二天，去景德鎮的五個偵探，回來二人報告：左宗棠的楚軍五千人，目前全部在景德鎮城內，沒有出城的動向。李秀成得知后，定下攻城的決心，并要求速戰速決。 次日，雨雪停止了，太平軍飽餐一頓后，由李秀成親自率領，向石門發動猛攻。李秀成采用的是太平軍的慣常戰術，數千面戰旗遍地揮舞，几百面鑼鼓同時敲響，伴隨著槍炮聲、吶喊聲，气勢十分雄偉，場面甚為壯觀。 全克剛登上城頭，眼見太平軍如此浩大凌厲的攻勢，嚇得心惊肉跳，一面布置死守，一面飛馬向景德鎮告急，請左宗棠派兵救援。 左宗棠正要尋找机會与李秀成決戰，一展楚軍威風，得知這一危急情況后，立即派王開琳、王開化率領駐在景德鎮的全部五千楚軍，兼程向石門奔去。幕僚楊昌浚提醒道：“季帥，楚軍傾城而出，倘若李逆乘虛轉攻景德鎮，將如何是好？” “不要緊。”左宗棠胸有成竹地說，“李秀成目前正全力攻打石門，不可能分兵；再說，他如何知道景德鎮的兵力全部出動了！” “盡管如此，還是要作些布置，迷惑長毛為好。”楊昌浚對守空城總有點不放心。 “好吧，你就去傳達我的命令：城牆上遍插旌旗刀矛，留城的三百老弱病殘，只要能走得動的，都上城頭，披挂整齊，日夜巡邏。” 王開琳兄弟率領五千楚軍出城的第二天，留在景德鎮城內的三個太平軍偵探，便把城里的一切都探听得清楚了。他們暗自高興，立即派出一個人，將這一重要軍情告訴李秀成，并建議分兵攻打景德鎮。李秀成接到諜報后喜出望外，命李容發帶三千人間道奔赴景德鎮。 江西的景德鎮与河南的朱仙鎮、湖北的漢口鎮、廣東的佛山鎮，并稱為全國四大鎮，乃有名的繁華富庶之城，這里所燒制的各种精美瓷器，從明代起便享譽海內外。李容發受命后歡喜雀躍，當即點起本部三千人馬，就要開拔。看著養子稚嫩的面孔，李秀成忽然有點不放心。他鄭重叮囑道：“左宗棠老奸巨猾，詭計多端，你到景德鎮城下后，要實地仔細觀察，千万不可莽撞行事。” 李容發點頭記住了。 當李容發率部來到离景德鎮五十里外的兩路口時，城內已得知這一意外的軍情，楊昌浚急得團團轉，口里不停地念道：“這如何是好！調兵都來不及了。” 左宗棠心里也很著急，表面上卻仍鎮定如常。他端坐在椅子上，一邊摸著胖胖的下巴，一邊緊張地思考對策：敵軍距城只有五十里了，一個半時辰就可以來到城下，城內的三百病殘絕對不能守衛，調兵來救已不可能，棄城逃跑則更是不可為的事。怎么辦呢？一旁的楊昌浚又開腔了：“看來城里一定藏有李逆的細作，不然，何以王開琳他們一走，李逆便派人來打景德鎮呢？何況派的是他年紀輕輕的養子，帶的只有三千人，這不明明欺負我們是一座空城嗎？” 空城！今亮立刻想起古亮唱的那一曲千古傳頌的空城計。 不過，人們都說，空城計是絕唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠想到這里，不免沮喪起來。但是，難道就這樣束手待擒嗎？再是絕唱，事到這等地步，也只得重唱一次了。只要不照搬古人的故事，出點新意，眼前這個二十歲的娃娃將領是有可能被蒙騙過去的。既然他的細作可以傳出城內的軍事力量，那么也一定會將我的戲文傳出去。左宗棠打定了主意。他一面火速派人傳令王開琳，立即帶領三千人星夜回景德鎮救援，一面在城內唱起他的空城計來。 一時間，景德鎮城內沸沸揚揚，都說王開琳率部在石門城外馬到成功，大敗長毛，活捉了李秀成。楚軍總部衙門張燈結采，放起鞭炮，廚房里傳出陣陣濃烈的酒肉香味。一會儿，城內文武官員、各大商號老板以及社會名流，紛紛騎馬坐轎，穿戴一新，來到總部衙門。左宗棠穿起四品朝服，在大門外笑容滿面地迎接各方賓客。客人們熱情地祝賀楚軍在石門城外的大捷，有的闊老板還赶制了題著頌辭的橫匾。左宗棠喜气洋洋地接受大家的頌揚。衙門花廳里，二十桌酒席同時擺開。主人向來賓報告了戰況，再次證實已將長毛忠王李秀成活捉，現正由楚軍分統王開琳押送，行走在返回景德鎮的大道上。一到城里，便將在十字街口示眾三日，然后押到京師，向皇上獻俘。 住在景德鎮里的浮梁縣丞虎中良代表地方各界向左宗棠致謝致敬，并當場將一柄特大黃綾万民傘，由一個大漢舉著，送給楚軍統帥。左宗棠毫不謙讓地接過。 与衙門酒席相照應的是全城四門洞開，守門的兵勇也杯盤相碰，開怀暢飲，全然不知道李容發的三千大軍正在向這里壓過來。 這些情況，都被留在城里的兩個太平軍偵探一一看在眼里。他們先是惊訝，繼而略表怀疑，最后，當親眼看到左宗棠和各方來賓酣然醉倒在花廳時，他們不得不完全相信了。城內不可久待，估計攻打景德鎮的人馬正在半路中，兩個偵探遂急忙溜出城門，向西北方向奔去。 剛出城外二十里，就碰到了李容發。偵探把在景德鎮城內听到的消息告訴了他。 “真有這事？”李容發听后大吃一惊。他瞪起虎眼望著兩個偵探，不能相信這是真的。 “少將軍，一點不假。左宗棠擺了二十桌酒席慶賀，我們混進了宴會廳，親耳听到左妖頭對著客人宣布，說忠王已被他們捉住了，正在向景德鎮押來。”兩個偵探毫不含糊地肯定。 擺酒慶賀？看來父王真的被清妖捉了。年輕的先鋒不覺怒火沖天。李容發本是一個廣西永安城外道旁行乞的孤儿。那年他才十歲，父母雙雙病餓死去。小容發無兄無弟。一天，偶爾見從永安城里沖出的太平軍中，有許多和他年齡相差不多的小孩，便懇求投靠太平軍。他恰好找到了李秀成。李秀成見他生得端正伶俐，便收留他在童子軍里。容發聰明勇敢，三年后就成為童子軍的頭領。李秀成在太平軍中的地位也逐漸升高。他生有三個女儿，卻沒有一個儿子。一次，李秀成來到童子軍視察，見小容發英姿挺拔，在眾多的童子軍中出類拔萃，心里高興，摸著他的頭，感慨地說：“我能有一個你這樣的儿子就好了。” 机靈的容發一听，馬上雙膝跪在李秀成的面前，懇切地說：“若將軍不嫌，我愿做將軍的儿子。” 李秀成大喜，況且容發也姓李，姓都不要改，于是笑著對他說：“你真是天父賜給我的好儿子。” 從此，李容發便來到李秀成的身邊。在李秀成的親自指點下，他進步更快，不久便成為太平軍中一名出色的年輕將領。去年又升為總制，已能獨當一面，与清軍打仗了。李容發与養父感情深厚，對養父极為敬重愛戴。他畢竟年輕，閱歷不多，當時一听到這個不幸的消息，義憤填膺，也沒來得及多想，立即下令，全軍掉頭往回走。他心急火燎，拍馬奔跑在最前頭，恨不得立即碰上王開琳，殺他個片甲不留，從清妖手中救出父王。 當李容發率部折回石門的消息傳到楚軍總部時，左宗棠立即下令關閉城門。他心中畢竟不踏實，再次派出快騎通知王開琳，不管戰事進展如何，都要盡快赶回。又下令城內十五歲以上、五十歲以下的男子都拿起棍棒上城樓。到了傍晚，城外的斥候慌慌張張地進城稟報：長毛李容發又殺回來了！ 左宗棠一听不覺跌足叫苦：“看來這空城計的确只能唱一次！” 原來，李容發走到半路，突然記起父王的教導：“左宗棠老奸巨滑，詭計多端。”他雖然沒有讀過書，也听人說起過諸葛亮用空城計退兵的故事。心里想：莫非上了這個老妖頭的當！ 李容發叫過身邊的一個兩司馬，悄悄地吩咐他几句。那個兩司馬立即撥轉馬頭，向景德鎮飛奔。將近一個時辰后，兩司馬追上了隊伍，向李容發報告：“景德鎮四門緊閉，城頭走動著手拿棍棒、面色恐慌的百姓。”李容發咬牙切齒地罵道：“這個千刀万剮的老妖頭，果然中了他的奸計。弟兄們，再殺回去！” 楚軍總部衙門里再度出現惊恐。左宗棠看著天色漸漸黑起來，心中有了底。他按劍厲聲喝道：“大家都不要慌亂！現在的形勢是我為主，長毛為客，天色已經黑了。黑夜作戰，為主一方占八成优勢；更何況景德鎮城牆高厚，城樓上有的是火藥炮子。憑借著有利的天時地利，我一人可敵長毛十人。即刻傳我的命令：三百名傷病楚軍中選出一百名來，一律充當炮手；上城樓的百姓，獨子的回家，父子兄弟同在的留一人，听候調派，搬運大炮火藥。長毛放炮放槍，一律不予理睬；若架梯攻城，則以炮子抵擋。只要堅持兩三個時辰，王分統就會率軍赶回。勇敢殺賊的，本帥有重賞；若有臨陣脫逃、動搖軍心者，立斬不赦！” 下達命令后，左宗棠親自披挂上城牆指揮。主帥的气概，給城內的人心起了很大的安定作用，城牆上的防守隊伍很快地組織起來。城外的李容發見黑夜之中城樓上號令嚴肅，整齊不亂，又見城牆厚實，不敢貿然進攻，只是命令不斷地向城樓射箭放炮，吩咐各旅各師綁扎云梯，作好攻城准備，只等天一亮，便發動猛攻，務必拿下景德鎮，活捉左宗棠，以洗誤中詭計之羞！ 城內城外就這樣對峙著。時正隆冬，天亮得晚。待到辰初時分，天色才漸漸放明。正當李容發准備吹號攻城的時候，卻不料王開琳率部急匆匆地赶來了。城樓上，左宗棠見救兵已到，心上的一塊千斤重石驟然落地，忙下令向城下發射炮子，又親自擂起戰鼓。一時金鼓齊鳴，炮火喧天，楚軍前后夾攻，李容發的陣腳大亂起來。激戰半個鐘頭，眼看不能取胜，遂率部沖出王開琳的包圍，向石門鎮奔去。王開琳也不追赶，收兵進城。 當李容發來到石門時，李秀成早趁著王開琳撤軍的大好時机，一舉攻下了石門鎮，全克剛倉皇逃命。雖未抓住左宗棠，但這次軍事行動已圓滿達到目的，李秀成沒有譴責養子。 太平軍把石門鎮內的糧食全部帶上，次日傍晚便全軍撤出，按著既定的目標，沿長江繼續向西挺進。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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