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第三節

　　　　一場豪賭，宇文述帶去的兩大箱財寶輸得空空如也，卻贏來了上往國
　　韓擒虎的人頭。

　　楊廣自然不是巡邊去。他和張衡將一切安排妥善之后，便依張衡之意，离開了晉陽，道是巡邊，其實則是上山打獵去了。楊廣的想法原是不差，遠离晉陽便避開了作偽的嫌疑，上山打獵則可弄點野味孝敬父皇，來個錦上添花。
　　可是幸運者并非一切如意，他上山了兩天，一只走獸也沒射著，甚至連一根鳥毛也沒射落下來。
　　第三天，他又等了一個上午，其時饑腸轆轆，又被太陽晒得頭昏眼花，正想罷獵而歸，卻見遠處灌木叢紛紛搖動，隨即見一只梅花鹿迎面奔來。晉王楊廣喜出望外，緊張得心髒亂跳，慌忙中張弓搭箭，可那箭杆卻不听話，竟抖抖索索地動個不停。他好不容易鎮定下來，穩住箭杆，正待開弓射出，卻見那梅花鹿不射自倒，跌在三十步外的草地上，抽搐了兩下，便即寂然。
　　待晉王一幫人上前一看，卻見它脖子上貫穿著箭杆，兀自流血不止。顯然這鹿是被他人射殺的。有一個侍從似乎全然不見真情，上前將鹿腳一提。搭在肩上便走。
　　“慢！那鹿是我射的！”叢林中走出一個青年獵手，喝阻著。
　　“這山，還有山上的一草一木，都是我們王爺的。”那侍從懶洋洋地說，并不回頭。
　　“鹿是吃山上的草長大，便是這鹿，原本也是王爺的。你把王爺的鹿射死了，不找你算賬，你反而上來找死！”另一隨從恐嚇道。
　　又一個上了年紀的隨從拍著獵戶的肩膀，軟語道：
　　“小哥，我們并非故意使強，坏了你的營生。只是今日晉王府中來了貴客，得有野味款待。諾，這几文錢給你，就算是給你買鹿……”
　　那青年獵手見侍從的掌心中稀稀拉拉躺著几文錢，心想：我一只牛犢大小的梅花鹿只值這几文錢？便惱火道：
　　“不賣！我的梅花鹿不賣！”
　　此時晉王不在場上，他在几十步外負著手正在觀山景，以為區區小事，手下們早已妥善處理了，卻不見侍從們上來，不免有點急火，便吆喝道：
　　“還賴著不走？欠揍吧？”
　　一個侍從借勢嚇唬獵戶道：
　　“听見了吧？晉王在罵你啦！再糾纏下去，真是找死了！”
　　那獵戶見侍從們個個刀劍出鞘張牙舞爪。正在猶豫是否出手爭奪，卻見山腰又有一彪官兵赶來，便知硬拼終歸是自己吃虧，于是就口气緩和地說：
　　“你們等一下，我還射了一只獾豬在那儿，快去扛吧！”
　　說著，同時張弓一箭往晉王射去，旋即不見身影。
　　眾侍從大惊失色，一陣慌亂后，終于圍在晉王周圍，眼看楊廣的屁股上插著一枝羽箭，怔在當場，不知如何是好。似乎都在疑慮：
　　——該不該拔箭？王爺的屁股神圣無比，究竟動得動不得？
　　山腰的那一彪官兵隨即到來，為首的是振威將軍高雅賢，他們是奉命前來接回晉王見駕去的。高雅賢毫不猶豫，便將箭杆拔了出來，他歷經沙場，身備金瘡藥已成習慣，當即掏出藥來，十分利索地為晉王包好傷，同時跪下稟告道：
　　“微職振威將軍高雅賢，奉皇上圣旨前來迎接殿下、回府見駕！”
　　晉王楊廣感到屁股一陣疼痛，惱火地望著眾侍從，喝道：
　　“還不去把他抓來！快！”
　　眾侍從立時振作精神，一聲吶喊，重又沖上山坡，追索獵人去了。
　　高雅賢估量楊廣已是行走不便，即揮刀砍下兩棵小松樹，用野藤綁了一張簡陋的擔架，將晉王扶上了擔架。楊廣不無感激地望著高雅賢，似是不解地問道：
　　“你是何人？因何到此？”
　　“微職是護駕小將高雅賢，今奉圣上之命，特來迎接殿下回晉陽見駕！”
　　楊廣略一思忖，又說：
　　“孤王巡邊乍回，早上才得知父皇北巡的消息，于是決定獵取一點野味回去孝敬父皇，不料卻挨了野人一箭……你的名字……叫高雅賢，是不是漠北徒手搏虎的那個高雅賢？”
　　“徒手搏虎乃是不得已……”
　　“很好……很好！你也一起去把那個野人抓回來。”
　　高雅賢領命上山而去，楊廣則俯伏藤床上，由官兵抬回晉陽。
　　頃刻間，日麗風和，山林中色彩各异的枝葉在風中搖曳，鳥儿鳴囀，又是一個神仙的境界。神仙本由人做，唯能將權勢利欲淡化至無至空者或能得之，成者號曰“真人”，即是真正的人。

　　高雅賢為追蹤那個獵手，攀藤附葛，穿林越谷，找了一山复一山，忙得像熱鍋上的螞蟻，終于不見凶手的形跡，卻見半山里兩個道士在松下對奔。
　　高雅賢緩步上前，一看便呆在當場，原來是他的師叔楊伯丑、章仇太翼忘情地下棋。為了不惊扰前輩的雅興，他悄無聲息地上前，立于背后觀望棋局。
　　章仇太翼未曾回頭，卻道：
　　“傻小子，這棋局你看懂了嗎？”
　　楊伯丑不待高雅賢答腔，便又接道：
　　“若是看懂，又何苦追索他的朋友？”
　　高雅賢自是不解師叔之言，只好畢恭畢敬地跪了下來，行個大禮：
　　“徒儿給兩位師叔請安！”
　　楊伯丑笑道：
　　“師叔在世外逍遙快樂，哪有不安之理？倒是師叔應當向徒儿請安才是，你盡干出生入死的活儿，一向可好？”
　　“師叔這么說可要折煞徒儿了！徒儿還好……”高雅賢站了起來，又詢問道：“我師父呢？他老人家一向可好？”
　　一個聲音在他身后應道：
　　“他老人家怎能不好？倒是你抓不到那個獵戶，卻有點不妙！”
　　高雅賢急轉身一看，師父竟然出現在身后，一惊之后，便又跪下請安，之后又問：
　　“師父，你見到那獵戶了？”
　　師父不言，卻望著他身后點頭微笑。高雅賢再一轉身，只与那獵戶差點臉貼臉相對。卻听師父說道：
　　“他叫翟讓，你們將來便是好朋友了。如今你打算怎么辦？把他抓回去交差嗎？”
　　“徒儿……徒儿但听師父吩咐！”
　　“那你回去吧！告訴晉王，人是抓到了，但小將盤問后知道是失手誤傷，所以，便依殿下的吩咐，送他十兩銀子，將他開釋了！”
　　高雅賢傻傻地望著師父，莫名其妙。
　　師父又道：
　　“便是如此回答，包你無事！”
　　高雅賢恭謹道：
　　“是！”
　　師父又道：
　　“是，又為何不將銀子送給你的新朋友？”
　　高雅賢連說“是，是”，把口袋里的銀子盡數掏出，約略一看，恰好是十兩，不禁又是一愣。他對師父的神通所知甚詳，但連他自己都不明口袋中銀子几何，師父卻知道得一清二楚。看來只需依師父意思回去交差，當無失誤，這才友善地將銀子遞給獵戶，客气道：
　　“請笑納！”
　　那獵戶猶豫了一下，終于接過銀子。
　　繼之，高雅賢又纏著師父，要他多教一點功夫。師父卻搖頭說：
　　“功夫越高，殺人越多，那有什么好？”
　　“我……我只殺坏人……”
　　“好人坏人你看得准嗎？當年你為了复仇，認定長孫晟為坏人，瞞著為師潛逃下山，找長孫晟算賬，結果如何？差點把思人堂姊夫長孫晟誤殺了。今日，晉王搶了翟讓小哥的梅花鹿，你又追蹤不休，若是師父不在這里，結果又是如何？”
　　高雅賢紅著臉，無言地低下頭來。許久，复又問道：
　　“師父，那徒几何時才能再見師父你老人家呢？直到現在徒儿還不知道師父的大名呢！”
　　師父也愣了一陣，才指著楊伯丑、章仇太翼道：
　　“問他們吧！”
　　楊伯丑、章仇太翼面面相覷：他們也不知道這位師兄的來歷，雖說他是師兄，其實他們的功夫全是這個師兄代師傳授的。至于他倆的師父，卻從未見面。
　　高雅賢的師父又說：
　　“今日你們可以推算我的名字，我讓你們推算。”
　　二人道了一聲謝，便各自拈了三顆棋子卜測起來。過了一會儿，二人停了手中的活計，只是怔怔不語地望著他們師兄，神情怪异之极。
　　“推算出來了吧？照實說吧！”
　　章仇太翼吞吞吐吐：
　　“我……我算的是王嘉二字……”
　　楊伯丑道：
　　“小弟算的也是王嘉，字子年……這王子年乃是東晉時人，隱于東陽谷，后遷到倒虎山，釋道安的道友……去今二百多年了！”
　　那人笑眯眯道：
　　“二百多年，彈指一瞬間罷了，我使該死了？”
　　楊伯丑、章仇太翼對望了一下，當即跪在那人跟前，顫聲道：
　　“師父，請恕徒儿狂妄不遜之罪，多年來竟敢以師兄弟稱呼。”
　　“這是我要你們如此稱呼，關你們何事？但你們這么一跪，今后我可真的要管教一下了。”
　　高雅賢也口稱師祖跪了下去，原來他的功夫全由楊伯丑傳授，自然便依次降格了。
　　王子年瞧著地上跪著的三個人，蒼涼地說：
　　“世間的事便是如此千變万幻，可是人們總愛將它看僵、看死，努力將它定住……定得住嗎？須知不定才是真定！”
　　三人剛剛抬頭，王子年卻已無影無蹤。高雅賢急忙站起高呼：
　　“師祖……我何時再見你老人家？”
　　對面山頭遙應道：
　　“二十年后吧！”
　　三人相顧，茫然若失。
　　翟讓惊詫万分，低聲問道：
　　“他是神仙吧？你們也是神仙吧？請問，如今四海統一了，天下真的太平了嗎？”
　　楊伯丑拍了拍獵手翟讓的頭，遙指長安方向說：
　　“你看，那是什么？”
　　翟讓定神遠望，果見長安方向白霧蒸騰，直沖天際，甚是怪异。楊伯丑道：
　　“那便是殺气。它本生發在邊疆戰場，如今卻聚在帝京，因為所有的打仗能手都回京，他們的心中有用不完的殺气……天下太平談何容易！”

　　晉王的歸來，將王府的歡樂推向高潮。
　　楊堅聞說楊廣巡邊歸來特意繞道上山打獵，准備孝敬他這個父皇，以致負了箭傷，更感動得熱淚盈眶，急步上前親扶儿子下了擔架，不絕地叨念“何必……何必……”，語似責備，實是极高的贊賞。
　　張衡、宇文述則异口同聲“大仁大孝！大仁大孝……”，不過聲調有點古怪，連他們自己也覺得不似自己的嗓音。
　　蕭妃則憂過于喜，悄聲地問楊廣：
　　“不礙事吧？”
　　待楊廣欣然地回她一個微笑，她就喜大于憂了。
　　翟讓無論如何也想不到，正是他那一箭著實地為晉王錦上添花。楊廣今后若能取代楊勇的太子地位，這一箭當算為神來之筆了。
　　不過一個時辰，華燈初上，宴席開張。宴是鹿宴，酒是汾酒，气氛卻比酒還濃烈。大家或是舉杯慶賀皇帝得子仁孝，或是盛贊晉王為政得体有乃父之風。好話隨酒，一遍复一遍……只是楊廣箭傷新創，不便飲酒；但也無妨，酒都由站在身后的蕭妃代飲了。
　　初更過后，高雅賢回來了。晉王一照面便問：
　　“那野漢可曾抓到？”
　　“抓到了……”高雅賢有點心懸，但總算把下面的話清晰地說明了：“小將經過仔細盤問，知道是無意誤傷，便依……便依殿下你先前的吩咐，賞給他十兩銀子，然后把他放了。”
　　晉王先是一愣，想哪里是無意誤傷？我還04你賞給他十兩銀子？還叫你把他放了？真正是一派胡言！不覺間憤怒涌上心頭，正在考慮是否當場發作，忽地靈光一閃：
　　——這小子的話似乎有點道理……不，是很有他媽的那個道理，唉，此時此地如此處理，當真是极為高明！簡直是把我扮成圣人了！
　　于是乎，臉上的陰霾盡掃，笑意十足地說：
　　“好，很好！你能按我的吩咐辦事，很好！來，我敬你一杯！”
　　高雅賢喝干了杯中酒，不禁暗歎：
　　——師祖真是神人！
　　席上的气氛再度升高，臣僚們再次紛然舉杯，盛贊：
　　“晉王大仁大孝，實有圣上之風！”
　　到了宴席的末了，蕭妃喚來了紅葉，然后斟滿了一杯酒，跪在楊堅身旁道：“父皇，媳婦有個不情之請……”
　　楊堅正在興頭，立即道：
　　“賢媳盡管說來！”
　　“儿等身在千里之外，晨昏無法服侍父皇、母后，以此為憾！今有紅葉姑娘，頗解人意，儿媳想讓她跟隨父皇回京，替儿媳早晚孝敬父皇、母后，懇望父皇恩准！”
　　楊堅本對紅葉印象甚好，又見儿媳二人心誠意懇，便即開口答應：“好，好！”于是，臣子們又紛然叫好，直至筵席散后，眾人還在稱道蕭妃的賢慧。
　　席間唯有一人不發一言，他便是術士來和，此人來時一直混在軍伍之中，為的是不走漏网聲，便是在筵席之上，也是易容露面，旁人均不明他是何人，直到散了筵席，楊堅才將他喚進房來，問道：
　　“如何！”
　　“晉王眉上雙骨隆起，貴不可言。”來和道：
　　楊堅對來和相術的信賴非同一般，早在他當北周的臣子時，來和便私下對他說：
　　“公當貴有天下，請善自珍重！”
　　這個預言今日如之響應，他對新的預言自然是堅信不移。
　　蕭妃這時也把張衡請到房中，因她在敬獻紅葉進宮時，覷見晉王、張衡均有憾色，便當晉王的面對張衡說：
　　“大丈夫不能因小失大，這個道理你們男人一定比女子明白得多，更不該由女子來講，我就不講了。我今日擅自作主，把紅葉送進宮，你不后悔吧？張先生，咱們有約在先：事成之后，我還”你一個郡夫人紅葉，如何？”
　　張衡見紅葉之去，實是痛惜；但念及楊廣的勢頭大熾，再聞蕭妃封官許愿諾言，自然想得通透，當即跪下叩頭致謝。而楊廣听了她旁敲側擊之語，已然被封住了嘴，也無微辭。
　　張衡沉思許久，忽然說道：
　　“眼前雖是万事順暢，但有一事大大可虞……”
　　“何事？”晉王夫婦急問。
　　“楊勇雖然岌岌可危，但其實靠山甚大……”張衡道。
　　“你指的是高熲？”楊廣道。
　　“高熲不僅深得圣上、二圣的信賴，而且根基甚為牢固。韓擒虎、賀若弼、王世積、元宇、元胄等名將同他的關系都不尋常。倘若他們异口同聲反對廢立，便极不好辦。”張衡道。
　　“張先生，此事望你多多籌划，若是需要使錢使力，但憑支使便是！”楊廣道。
　　“眼下便需大量金寶。且待圣上回京之后，隨即派人送至宇文述家中。”張衡又道。
　　“孤王照辦。”楊廣道。
　　“至于挖根基，拆靠山之事……那高熲极不好對付，下官回京仔細想想，如無万全之策，万万不可打草惊蛇！”張衡复道。
　　“正當如此……”晉王亦道。
　　“長孫晟如何？”蕭妃忽然插嘴道。
　　張衡先是一愣，隨而恬然道：
　　“長孫氏雖有三個名將，又是蜀王楊秀舅家，但這個家族行事向來謹慎，再觀察吧！”

　　在長孫晟的房中，也有一場議論。
　　他一進房便問高雅賢：
　　“晉王真的吩咐你，把那個射傷他的人放了？”
　　高雅賢搖搖頭，繼而把事情的來龍去脈說清，講明放人乃是他師父的意思。長孫晟不由得不歎息再三，怎么事事都來湊巧，都來成全這個晉王？
　　高雅賢則突然問道：
　　“姊夫，你可知道晉朝王嘉這個人物？”
　　長孫晟道：
　　“略有所聞。那可是一個奇人。不食五谷，不著華衣，不交世人；善服气，喜言笑，好滑稽，能預言。隱居在東陽谷山洞之中，誠心求見者才見，不誠者則隱形不見。与釋道安最為相得。雖說他是東晉時人，實際上卻混跡北國秦地。當時符堅准備南征伐晉，派人詢問王嘉。王嘉騎上使者的馬，慢慢朝東南走了一段路，然后掉轉馬頭急奔回來，同時脫衣、脫帽、脫鞋，沿路拋擲，赤條條地回到原地，坐在靠背椅上，一言不發。使者回去告訴符堅，符堅不悟，又派人問王嘉：‘我的國作還有多長？’王嘉答曰：‘未央。’這可以理解尚未過半，還長呢！于是，符堅第二年便揮師南下，結果肥水一戰，丟盔棄甲，慘敗而歸，前秦因而滅亡。人們很不理解：既說‘未央’，何以馬上就滅亡了？后來，人們漸漸悟了出來：原來肥水之戰發于癸未年，‘未央’，說的是未年遭殃！前秦被后秦的姚萇所取代，不過還有一個符登負隅頑抗。那后秦的姚萇也重視王嘉，將他挾持軍中，以備顧問……”
　　“他不是隱形不見？因何還受姚萇挾制？”
　　“當時，他的朋友釋道安便這等勸他：世界將越來越亂了，我們走吧！他卻說：我的債尚未還清，不能走。不久，姚萇問他：我這次出征，俘虜得了符登嗎？他回答說：略得之。姚萇大怒：要嘛俘得，要嘛俘不得，哪有‘略得之’的情形？明明是相戲弄的話嘛！于是，便把王嘉殺了。姚萇不久也死了，他的儿子姚興与符登交戰，終于殺了符登。姚興字子略，到這時，人們才悟到‘略得之’的真意，也明白‘還債’的含義。傳聞殺王嘉的那天，有人在他的家鄉隴西還見到他，离奇得很……雅賢，你今日因何問起王嘉這個人？”
　　“姊夫，你知道嗎？王子年還活著……”
　　“什么？……你說什么？”
　　“姊夫，他便是我的師父，不，我的師祖！”于是，高雅賢又進一步說明了詳情。
　　長孫晟听了，又是惊歎，又是茫然，覺得世事似真似幻，飄忽得很，頓時莫名地心灰意懶，把廢立大事也視為儿戲了。
　　楊素的弟弟楊約，此刻正興奮地臉紅耳熱，汗津津而出。他捋了捋袖子，不由得又望一眼宇文述押下的賭注，那是一顆鴿蛋大小的祖母綠，少說，也是价值百万以上，驟然心跳加劇，似欲破胸而出。他暗罵一聲：
　　“你奶奶的玩命嗎？”卻笑嘻嘻地伸手抓起桌上的“五木”。
　　樗薄之賭，自晉流行至今不衰。賭由兩部分合成：一是“五木”，一是走馬過關的圖譜。“五木”是后世骰子的芻形，由五塊正方的硬木制成，一面黑，一面白，上畫牛犢、雉雞之類。擲木便如擲骰，按擲下的花色點數，雙方各自移動圖譜上的木馬。木馬沿途有許多關、塞、站、場。停止在驛站、草場可以休息，陷入關。塞則凶。雙方的木馬按花色點數走動，先到終點站的便是贏家。
　　楊約將五術往口前吹了一口气，然后朝桌上一擲，五只方木便于桌上翻滾。此時，他看見的非是五木翻滾，而是祖母綠在翻滾，是百万金錢在翻滾，口中不住地狂呼：
　　“盧！盧！盧……”
　　果然，有三塊方木黑面朝天停了下來，另二塊則還在旋轉。楊約更是渾身作勢狂呼：
　　“盧！盧！盧……”
　　宇文述則力圖敗其興，大喝：
　　“塞！塞！塞……”
　　很快，二塊旋轉的方木也靜止了，均是黑面朝天。清一色的五木黑面朝天，便是“盧”，是頭彩，圖上的木馬不僅可以走得最遠，也不怕陷入關塞，因為得“盧”可以再擲一次，叫走馬過關。本來，楊約的木馬正好陷入關中，然而他不擔憂，輕松地抓起了五本，口里叨念：“走馬過關”，又再次擲下。
　　這回首先靜止的兩塊方木則是白面朝天，于是楊約又大喝：
　　“雉！雉！雉……”
　　繼而三塊旋轉的方本全是白面朝天，果然是“雉”，宇文述望著全是白面朝天畫有雉雞圖的五木，前南道：
　　“出神了！出神了！楊大人今日神通廣大！”
　　原來“雉”是僅次于“盧”的貴彩，不僅馬可遠行，木也可連擲。楊約連獲兩次貴彩，圖中的木馬已逼近終點，再擲一次，便是再差的花色也能告終。于是，宇文述將祖母綠往楊約面前一推，說：
　　“算你贏，別擲了！”
　　楊約朝內喊了一聲“看酒！”，便有一個麗妹應聲端出兩杯美酒。宇文述接過杯子一飲而盡，將杯子放還盤上；而楊約則忘情地把弄手中的祖母綠，既忘了麗妹之來，也忘了喝酒。楊約少年時是個野孩子，常常上樹摸鳥窩掏鳥蛋，有一回失足從樹上掉了下來，下陰為樹叉所傷，結果鳥蛋被樹掏去，成了閹人。以故，不近女色，卻愛金銀財寶。家中只養男仆，不蓄女婢，便是這個端酒麗妹，也是從乃兄楊素那里借用。那麗妹見楊約重寶輕人，便噘嘴一笑，退入內室去了。可楊約酒仍還是要喝的，他把祖母綠放入身旁的籮筐之中，便伸手往身邊取酒。可哪有酒在？那麗妹早走了。楊約有點惱怒，嘀咕道：
　　“這小妮子，完全被我哥哥寵坏了！”
　　不過，他看籮筐中堆滿著贏來的金銀珠寶，便也釋然而嘻，沖著宇文述道：
　　“怎么？還賭嗎？”
　　“為何不賭？”
　　宇文述說著，便又從鐵箱中取出一株珊瑚樹。楊約見那珊瑚有三尺來高，長干絕世，光彩溢目，知是稀世之寶，一下子傻住了。光是嘴唇蠕動，一時說不出話來，良久才迸出一語：
　　“你瘋了！你定然是瘋了！”
　　宇文述似是不聞，只顧自說白話：
　　“你知道當年石崇与國丈王愷斗富的故事嗎？當時王愷拿出一株兩尺高的珊瑚向石崇炫耀，以為天下無匹；石崇卻拿起鐵如意一下將它擊碎，然后便還他一棵三尺高的珊瑚。”
　　“難道這一棵……”
　　“你看底座上寫些什么？”
　　楊約既虔誠又万分謹慎地捧起珊瑚樹，往底座一瞧，同時呢呢喃喃地叨念：
　　“王愷藏……王愷收藏……這……這便如何是好……哦……我賭不起！”
　　宇文述一笑，說：
　　“只作价五百万，如何？”
　　楊約的眼珠瞪得有雞蛋大，万分惊愕：
　　“怎么？只……只那個五百万？真的？對！你說過的，我听清楚了！你不能翻悔，你他媽的不能翻悔！”
　　宇文達一把抓起了五木，說道：
　　“那，我先擲為信……”
　　“且慢！說清楚了，作价五百万？”楊約喝道。
　　“一言為定，便是五百万。’宇文述笑道。
　　“酒來！大杯伺候！”楊約又朝內吆喝。
　　這回，那麗妹托盤中放的是兩大碗。楊約一看便生气：
　　“這是敬人還是喂牛？你他媽的瘋了嗎？是不是？”
　　那麗妹卻也不懼，從容言道：
　　“敬小人用小杯，敬大將軍得用大碗！”
　　說著，瞟了宇文述一眼，又道：
　　“大人你說是不是？”
　　“是是，醉不死人！”宇文述說著，便端起碗來，咕嚕嚕地喝下去。
　　楊約望著大碗，略一猶豫，便也端過來，硬著頭皮倒進口中。那麗妹收碗回到內室，似是憋不住，竟然捧腹大笑。
　　宇文述開擲下去，五木是清一色白面朝天，竟是貴彩“雉”，于是快馬長行；第二次連擲，又是貴彩“雉”！
　　楊約不由得大惊失色。因為，宇文述第二次得“雉”，還可以再擲一次，讓他第三次連擲，除了擲出最坏的“梟”色，任是什么雜色都能走馬過關到終站了，就是說，宇文述几乎是贏定了。
　　宇文述几乎和楊約一般臉色刷白。他抓起五木，卻掉下了三木，手顫抖得不听使喚，他不是怕輸，而是怕贏……可是輸的机會只有一個，而贏的机會卻有几十個……
　　他揀全了五個方木，大為猶豫，不敢貿然擲下。
　　宇文述終于撒手擲下，桌面上五術迅速地旋轉，不！不是五只小方木在旋轉，而是天地在旋轉！這是几百年來的最大賭博，不僅是价值連城的珊瑚樹，而几乎是在賭皇帝！賭國家！他們在賭的是未來究竟由誰來當皇帝，由誰來管理這個九州混一的泱泱大國。因為能否通過這場變相賄賂買下楊約、楊素兩兄弟，實是楊廣取代太子地位關鍵的一步棋。在隋朝送禮行賄那是犯下重罪，曾有個使者收受外臣一枝馬鞭的小禮物，便被楊堅活活打死，重禮更不用說了。然而，賭博卻無妨，張衡便運用這個管道，為楊廣展開了賄賂活動。然而，以賭博行賄也有不順手的時刻。眼下便是：要是花色不是“梟’，非但珊瑚樹送不過去，還得從楊的那里贏五百万過來，豈非弄巧成拙？
　　那五塊小方本還在轉，似乎已經轉了一百年……一只靜下來了，二只……三只……不見有“梟’二的苗頭。
　　突然，室內那麗妹一聲尖叫！
　　宇文述靈机一動，惊呼：
　　“火燒房屋！”
　　楊約猛一回頭往內室張望。
　　宇文述迅捷無比地把手伸向桌面……
　　室內傳來一陣壓抑的咯咯低笑。
　　“胡說八道，”楊約瞪著宇文述：“火燒個屁！”
　　宇文述雙眼瞪著桌面，說道：
　　“唉，竟然是梟！我的馬儿陷入關塞了。”
　　他极力裝作懊喪的神態，卻禁不住歡悅与狂喜，神情顯得很古怪。
　　楊約也是一陣狂喜，但他的喜卻是沉重的，以致壓得他笑不出一聲來。接下輪他擲五本，他終于胜了。
　　賭到最后，宇文述運來的兩只大鐵箱輸得空空如也。楊約雖是貪財，卻仍然很過意不去。說道：
　　“今天太對不起你了……”
　　“輸的都不是我的……在下奉晉王之命，來与足下圖一日之歡……”宇文述說。
　　楊約腦中立即閃現賭博時宇文述接連“失誤”的情景，囁嚅道：
　　“哪是為了……？”
　　他沒說下去，只是圓瞪雙目，怔怔地望著宇文述。
　　“賢昆仲功名蓋世，當途用事多年了。其榮寵，除了高熲外，朝中已無人可匹，因此与高熲漸水火不相容。今有圣上、二圣在朝，自然尚可相安；然而，一旦太子楊勇用事，那便如何？高熲是太子楊勇的姻家，那時賢昆仲尚能苟存嗎？”宇文述道。
　　“愿聞高見！”
　　“今皇太子失愛于皇后，圣上也有廢黜之意。賢昆仲若能趁勢請立晉王，于廢立中建立大功，豈非去累卵之危，成泰山之安？”
　　楊約听罷連連點頭稱是，再次向室內呼喚“上酒！”連呼几聲，不見動靜，便即朝房中走去。但聞室中一陣惊扰，卻不見楊約出來，也不見那麗妹送酒。
　　許久，楊約才緩緩出來，神色頗為古怪。宇文述估量定是出了岔子，便問：
　　“出了什么事？”
　　楊約遲疑了一陣，才說：
　　“一對野鴛鴦……膽大包天，在老夫的床上……”
　　“便是那個麗妹？那個……越公的寵妾？誰敢如此膽大妄為？”
　　“你猜是誰？”楊約反問：“便是內史令李德林的獨生子，太子通事舍人李百藥。那李德林与家兄同任內史令之職，議事每每不合，早成水火之勢，只是無由發作；不料，那小子不知天高地厚，竟敢大歲頭上動土，讓家兄戴綠帽，死定了！他是死定了！”
　　“确實是死定了！”宇文述實意地說，然而想了許久，又補了一句：“不過，便是殺人也要選個最佳方案。”
　　“殺李百藥便是最佳方案，這樣，李德林便斷子絕孫，管叫他活活地愁死，豈不妙极！”
　　宇文述沉吟了許久，才徐徐地說道：
　　“李德林曾獻平陳奇策，皇上本要重賞他，傳聞被高熲所阻，可見李高兩家之仇是不易解開了。而李德林与令兄的不合，僅是議事見解之异。今若殺了李百藥，勢必將李德林推向高熲一邊，幫助高李解開死結，為高熲添個智計百出的軍師，為咱們廢立大計添個死敵。如此殺人，恐兵家所不取。”
　　“難道白饒了這小子不成？”
　　“人自然還是要殺的。倘若殺的是高熲，或者是高熲的好友，比如韓擒虎、賀若弼、王世積、元宇、元胄之類，豈不更妙？需知，高熲和他的朋友才是我們真正的敵人！”
　　“這些人全是位至上柱國，是朝廷從一品大員，与郡王相當，怎能輕易殺得？你這不是開玩笑嗎？”
　　宇文述點了點頭：
　　“是的，是的，此事若是我等為之，自是難以想像；但李德林詭計多端，听說李百藥頗得乃父真傳，今著令他設計殺一上柱國自贖，說不定這小子便想出來了！”
　　“好！便是如此！我去把他揪出來，你給他說吧。”楊約道。
　　說著，便進去把李百藥推出來。
　　宇文述見李百藥丰神俊爽，毫無大禍臨頭的模樣，便親自為之解綁，并婉轉地向他說明自救之路。
　　最后楊約又對他說：
　　“高熲是你家的大仇人，只要你想個万全之策，殺了高熲，或者高熲的位至上柱國以上的朋友，不僅饒你不死，而且連那個与你相好的麗妹，我都作主賜給你！記住，期限是七天，要是想不出來，那你就准備去見閻王吧！”

　　退朝的官員如流水涌上街。
　　韓擒虎今日好高興，皇帝上午接見來朝的突厥使者時，特地引荐了他，并且說道：
　　“你听說江南有個陳國嗎？他就是活捉陳國天子的虎將！”
　　之后，皇太后又派了一個貼身宮女賜酒給他。他覺得今日的榮耀已大大補償了平生的遺憾。他得意洋洋地揮了一鞭，領先沖到街道上，而后信馬由韁地蹓躂著，興致勃勃地左顧右盼。
　　街頭，一群閒人正圍著一個邋遢的術士，看他相卜。韓擒虎仔細一瞧，那人竟是大名鼎鼎的楊伯丑。韓擒虎立時想起當年此人當殿辭去御賜朝衣揚長而去的情景，便即下馬，請楊伯丑卜一卜前程。
　　“寫一個字來。”楊伯丑漫應道。
　　韓擒虎在桌上書一個“擒”字。
　　楊伯丑望著“擒”字出神了許久，便即搖頭歎息，連說：
　　“不妙，不妙！”
　　接著又指指戳戳道：
　　“你瞧，禽者鳥也，鳥儿被人一手抓住，跑不了啦！”
　　后來涌到的退朝官員聞聲先后駐馬，圍著听楊伯丑解字。
　　賀若弼也在其中。他听了韓擒虎的坏消息暗自幸災樂禍，躍下馬來，上前提筆狂草一個“弼”字，然后說道：
　　“我也未卜一卜！”
　　“你嗎，更坏！百弓臨身，豈能善終？”楊伯丑几乎不假思索，立即應道。
　　賀若弼气得須發皆張，正待發作，虞慶則又上前書一個“則”字。
　　“不吉！不吉！”楊伯丑大搖其頭：“頁者頭也，大人，你的頭齊肩斷了，身邊還立一把刀呢！”
　　站在虞慶則身后的元宇、元胄禁不住哈哈大笑。楊伯丑沖那二人喝道：
　　“笑個屁！你們還是哭吧，你們也好不了多少！”
　　几乎所有的官員都怒不可遏，這哪里是測字，分明是咒人嘛，而且咒的全是一品大員上往國呢！圍觀的閒人見勢不妙，紛然散開；五個上柱國都已手按劍把，就要發作。
　　這時，一個青年上前嚴詞質問：
　　“剛才你說的全是朝廷一品大臣，難道全都不得善終？你要是說不出道理來，只怕立時便有殺身之禍！”
　　“小哥尊姓大名？”楊伯丑問。
　　“在下三原李靖。”
　　“請問，他們不死，你將來怎能出將人相？”楊伯丑嘻笑怒罵，洋洋自得，冥不畏死，且嬉且說：
　　“一品大臣怎么來的？還不是殺人得來的？你們每晉升一級，都要殺很多人是不是？你們殺人不假思索、不皺眉頭、不聞哀號，如斬草一般；今日僅听說自己也可能被殺，便嚇坏了，便惱火了，便吃不消了！可笑，實在可笑！還要人家說出你必死的原因，非說出道理來不可。好，你們不妨自己想想：你們從少年起便學什么來的？學兵書是不是？學習如何更巧妙、更陰險、更狠毒的殺人方法，是不是？你們長大以后又干什么來著？當個殺人的行家是不是？殺呀，殺呀，殺得土地變紅，殺得血流成河！終于，全國統一了，大家都從邊疆回來了，敵人殺光了，沒人可殺了，空余一套出神入化的殺人功夫，還有一种輕易殺人的習慣；于是，便把戰場移到國內家中，開始自家人殺自家人，用陰謀殺，用陷阱殺，用舌頭殺，用筆鋒殺。你們置身于一場永無了期的戰爭之中，卻望平安無事，豈非可笑之极！”
　　眾上柱國有的冷笑，有的搖頭，有的沉思，但都手离劍把，咄咄逼人的气勢，漸消于無形。李靖則說出了戰將們共同的心里話：
　　“但你終需露一手，兌現你預言的准确。”
　　“這是自然！”
　　便在此時，一個婦女狂奔而來。楊伯丑起身將她拉住。婦女气急敗坏，嚷道：
　　“你干什么！我的儿子……我的儿子不見了，你見過沒有……”
　　楊伯丑道：
　　“你的儿子在怀遠坊南門道東北角上，由一個紅衣的女子抱著，去抱回來吧！”
　　那女子按他的指點立即狂奔而去，韓擒虎向李靖丟一個眼色，李靖便也追蹤去了。
　　虞慶則恨意難消，惡恨恨地說：
　　“老不死，若是找不到孩子，看我活剝了你！”
　　楊伯丑把相卜用的所有物事收入囊中，似是不聞對方的話，兀自喃喃自語，不知所云。
　　李靖終于回來了。那女子跟在李靖后面，她抱著孩子一路又笑又哭，不忘調弄怀中的小孩。她來到楊伯丑面前滿怀感激的拜下，待她抬起頭來，楊伯丑早已走遠了，但見一根竹杖，挑著布囊，猶在背后晃蕩。
　　眾人不由得茫然若失地望著那道士的去向。

　　韓擒虎悶悶不樂地回府，悶悶不樂地吃了晚飯，便即悶悶不樂地上床安歇。第二天早晨，寄居韓府的外甥李靖，照例進房給舅舅就擒虎請安，接著使陳述凌晨之際，發生在府門口的怪事：
　　“今日凌晨，咱家門口出現王者的儀衛。儀衛分列兩旁，各執罕、畢、青龍、白虎、玄武、朱雀之旗，立二十四朝……鄰居見狀上前詢問，其中一人回答說：來迎接大王！那鄰居順勢一瞧，果見一個麗人手捧遠游冠，恭敬地跪在門口。他以為舅舅進封為王，便進屋傳告家人。可是大家出來再看，大隊儀衛消逝得無影無蹤……”
　　韓擒虎听了极為駭然，在府第門前私建王者的儀衛，不止僭越，簡直是圖謀不軌的謀反大罪！是誰栽的贓，陷他滅門之罪呢？
　　“靖儿，你說這會是誰干的？”
　　“恐怕不會是賀若弼吧！”
　　便在此際，外面一陣喧囂，忽地闖進了一個莽漢，沖著韓擒虎叩拜不止，連稱：
　　“大王饒命！大王饒命！”
　　“這里沒有什么大王！”韓擒虎喝道。
　　“你就是！你就是大王！你就是閻羅王！閻羅王饒命……”莽漢仍是跪拜。
　　說到這里，那莽漢便七孔流血倒斃。
　　李靖鎮靜如恒，連瞧都不瞧地上的死人，卻問韓擒虎：
　　“舅舅，你說這是怎么回事？”
　　韓擒虎蒼涼地笑起來：
　　“哈哈……生為上柱國，死為閻羅王，舅舅心滿意足了！”
　　李靖則道：
　　“誠恐并非如此。幽冥之事，向來虛幻，令人難以捉摸，今則不然，凌晨的王者儀衛說是要接你去當閻羅王，如今這莽漢又再來證明你是閻羅王，兩事歷歷分明，用意极為不善！”
　　“有何不善？”韓擒虎道。
　　“這分明是有人想殺害你，生怕朝廷追究此事，故弄出來的玄虛……”李靖道。
　　“那我們赶緊奏明皇上……”韓擒虎道。
　　“那也無濟于事。舅舅自是明白：皇上對你們几個上柱國早就猜疑在心，巴不得你們有個三災六難，只要有個掩人耳目的适辭，是不會追究此事的。顯然設計的人也看透了皇上的心思，這才弄個當閻羅王的玄虛，以便事后溜之大吉。如此看來，那楊伯丑的話不虛，戰場已經搬到都城來了，可惜我們還不知道對手是誰！戰爭的胜負往往取決于戰前的准備，我們卻毫無准備。”
　　“靖儿，你也不必過分惊慌，今后我們小心一點便是。”
　　“說的也是，不過，怕只怕……”
　　“怕什么？”
　　“舅舅……你昨天酒后，是否感到不大舒服。”
　　“什么？”韓擒虎一震：“我是有點不舒服……你是說有人已經在酒中做了手腳？”
　　“若是我想害人，必先下毒，然后再出現閻羅王的儀衛，才万無一失……舅舅！你怎么啦！”
　　韓擒虎已經不能回答，只是雙手緊捂腹部，臉色鐵青，頭上的汗珠滾滾而下。李靖連忙將他扶上床，可是剛剛上床，韓擒虎便斷了气。
　　李靖連忙出去喚來了舅母和表弟韓世愕，說明了經過，然后叮嚀道：
　　“此事只能佯裝上當，才能將計就計，找出仇人的線索！”
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