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第三章　藥方奇案

　　　　　　　　　　　　　　　　第一節

　　乾隆皇上喜歡字畫是遠近聞名的，這一日紫禁城御書房案上放了一軸古畫，乾隆手拿放大鏡，反复仔細觀賞，愛不釋手。
　　門前太監稟報說和大人到。
　　乾隆高興地宣和珅進殿。和珅入內施禮叩見，口稱：“奴才和珅叩見皇上。”
　　正好和珅也喜歡古玩字畫，乾隆便說：“免禮啦！來！快過來看一看。”
　　和珅湊上前來，看了看案上的古畫，和珅吃惊地叫道：“《溪山行旅圖》？”
　　乾隆點點頭說：“不錯！你來幫著鑒定一下，看看是不是真跡。”
　　乾隆把放大鏡交給和珅，和珅煞有其事的看了一番。和珅看著皇上的眼色試探著問：“皇上！您認為呢？”乾隆說：“朕左看右看，怎么看，都覺得是絕妙的真品，名家名作，果然名不虛傳。”
　　和珅笑著說：“皇上鑒定的功力，奴才早已望之莫及，只要有了您的御筆詞，這幅畫自然身价百倍了。”
　　乾隆受捧，陶然自得，看著畫更得意洋洋了。
　　門前太監甲又稟報：“紀大人到。”
　　紀昀入內，施禮叩見：“臣紀曉嵐叩見皇上。”
　　“起來吧！”乾隆更加興奮起來，對紀曉嵐說：“來！來欣賞欣賞朕這幅絕妙好畫。”
　　紀昀上前，看了一眼，喃喃自語：“《溪山行旅圖》？”
　　紀曉嵐神情嚴肅地看著古畫，似已入迷，和珅遞上放大鏡，紀曉嵐連謝已忘了說，邊看邊自言自語：“紙是舊的，墨是舊的，這印泥的顏色有點不對了……范寬的落款，一向藏在樹干草石閣，這幅畫怎么改變了習慣呢？……宋人作畫，以蕭疏清雅為上品，您看這幅畫，密密麻麻，擠成了一堆……這种假畫，只能騙騙外行人……得入名家法眼，就一文不值了。”
　　听紀曉嵐這樣一說，乾隆沉著臉，不發一語。紀曉嵐渾然未覺，抬起頭來說：“皇上！這幅畫是假的！”
　　乾隆本沉著臉，想想卻笑了，道：“好！這畫是真是假，先不說它，紀曉嵐我問你，藥方奇案，依你之見，可有破綻可尋？”
　　紀曉嵐沉吟片刻說：“這個……奶娘服用的藥方，照理不會有問題，微臣曾經暗自揣測，此案最大的線索，是藥方的用紙……臣當時記得，紙上有個水印，隱約可見‘甘八畝田’四個字。”
　　乾隆、和珅對紀曉嵐提起的“甘八畝田”都很感興趣，希望紀曉嵐能說出來是什么意思，紀曉嵐比划著說：“這‘甘八畝田’分明就是一個黃字。”
　　乾隆与和珅對望一眼，繼續看著紀曉嵐，不知他有何解釋。
　　紀曉嵐進一步說：“臣一直不解，堂堂殿前御醫呂長安，為什么要用一個黃某人開的藥方，獻到宮中？其中必有原故。”
　　乾隆一點就明，立即問和珅：“呂御醫目下何在？”
　　和珅說：“還押在大牢里。”
　　乾隆說：“紀曉嵐！朕命你詳查此案，一定要將奶娘的死因，查個清清楚楚。”
　　紀曉嵐領命行禮：“臣遵旨……不過臣有一個小小的請求。”
　　乾隆問是什么請求，紀曉嵐說：“臣請皇上思准，和大人与臣一同辦案。”
　　和珅不解，看看皇上，再看看紀曉嵐，不滿地說：“你扯我干什么？”
　　紀曉嵐不慌不忙說道：“和大人忠君愛國，精明能干，世人皆知。可是經常有一些不干事的人，專給干事的人使坏挑刺。”
　　和珅大怒打斷他：“紀曉嵐！你不要信口雌黃……”
　　“好啦！好啦！”乾隆攔阻了和珅之言，說：“你們兩個斗口沒斗煩，朕都听煩了。”
　　門前太監又高聲稟告：“太后駕到。”話聲剛落，只見小月挽著皇太后走進御書房。乾隆及和珅、紀曉嵐急忙上前行禮請安。
　　小月向著紀曉嵐拌個鬼臉。紀曉嵐不知小月是什么意思，神情困惑地看著小月。
　　太后和藹地說：“免禮啦！皇儿与兩位愛卿是在談論國事嗎？”
　　乾隆恭謹地回道：“儿臣等正在談論奶娘命案之事，并已下令和珅、紀曉嵐從速偵辦此案。”
　　“嗯！很好。”太后看了紀曉嵐一眼，點著頭說：“紀先生辦案，我是一向放心的。”
　　和珅低頭掃著紀曉嵐不敢說話。
　　小月對著太后撒嬌：“太后！您老人家准我也參加辦案，好不好？”
　　太后笑著說：“你這個小丫頭片子，會辦案嗎？”
　　小月說：“我曾經讀過三國演義、包公奇案、西廂記，當然會辦啦！”眾人一听笑了起來，太后也笑了，說：“好！哀家特准你，協辦此案。”
　　小月高興地領旨。
　　審案是在戒備森嚴的刑部大堂，一陣鼓聲過后，只見堂上和珅居中而坐，紀曉嵐与小月分坐兩旁。和珅咳了兩聲，沉聲說道：“帶呂長安。”眾衙役高聲傳話：“帶呂長安。”
　　呂長安一身白衣，未帶枷鎖，在兩名押役的押送下，緩步走入堂內。和珅等人盯著呂長安。呂長安神色木然地跪倒在堂前，語气沉悶地說：“罪臣呂長安叩見中堂大人。”
　　和珅一拍惊堂木：“呂長安！你身為御醫，本受朝廷之敬重，醫者父母心，奶娘之死，你難道不覺得愧疚嗎？”
　　呂長安歎了口气，神色凄然：“唉！天意啊！天意。劫數啊！劫數。有道是在劫難逃……”
　　和珅又拍了一下惊堂木：“大膽！公堂之上居然還敢胡言亂語，大刑侍候。”
　　紀曉嵐赶緊阻止：“和大人！且慢，讓下官問几句話。”
　　和珅說：“好！你問吧！”
　　紀曉嵐問：“呂大夫！奶娘之死，必有隱情，事關重大，我想在你的身上，必然有不白之冤，你為什么不說清楚呢？”
　　和珅、小月听得連連點頭。
　　呂長安說：“有些事情是可以說的，有些事情是宁死也不能說的。”
　　和珅叫了起來：“我大刑侍候，看你說不說？”
　　“和大人！您聲音嘶啞，痰气上揚，雙目紅腫，頸脊僵直，分明虛火上升，有災難臨頭，我看你還是少動肝火，靜心調養才好。”呂長安看著和珅說。
　　和珅气得一口气差點喘不上來。說了一聲“腎……”就說不出話了。小月偷偷直笑。
　　紀昀立即解圍道：“和大人体要動怒，也許呂大夫是一片好意。”說著轉向呂御醫：“呂長安！”
　　呂長安回道：“罪臣在！”
　　紀曉嵐一字一頓地說：“天网恢恢，疏而不漏，如果你真是犯了罪，誰也幫不了你。若是另有冤情，希望你不要猶豫，勇敢地說出來。”
　　呂長安歎了口气，搖頭不語。
　　紀曉嵐說：“我給你十二個時辰，明日此時，我們再來，希望能听到真情實話。退堂！”
　　案子沒有什么進展，紀曉嵐和小月只好回來，坐在紀府的書房中，品茗閒談。可還是忘不了談案子。小月說：“紀先生！我看那日御醫分明有難言之隱，您看……會不會是代人受過？”
　　紀曉嵐吸一口煙，緩緩吐出道：“雖不中亦不遠矣。”
　　小月不悅地說：“你不要老气橫秋好不好？”
　　紀曉嵐被她一說，反到笑了：“我問你，你怎么混進內宮，連太后也喜歡你了？”
　　小月故作神密地說：“小女子自有妙計……偏不告訴你。”
　　紀曉嵐故意冷笑，不再理會，低頭吸煙。小月反倒忍不住了，說：“太后不但喜歡我，還特准我隨時入宮去陪她老人家，還說……還說……”
　　紀曉嵐問：“還說什么？”
　　小月神气活現地說：“她還說适當時机，要收我做義女。”
　　紀曉嵐說：“那你豈不是成了格格了？”說著紀曉嵐又覺得好笑，說：“那你跟假貝勒爺福康安，倒是可以配成對了。紀昀說罷哈哈大笑起來。”
　　小月憤怒地看著紀曉嵐，一時說不出話來。
　　与此同時，在和府內室，和珅拿了兩枚乾隆通寶，在桌上打卦。福康安在室內走來走去，不耐煩地說：“和大人！到底是吉是凶啊？”
　　和珅說：“福大人！你讓我怎么說呢？卜卦這東西，學問大了，明明是凶的時候，可能是吉，明明是吉的時候，也可能是凶。”
　　那不是白卜了嗎？福康安不以為然。
　　“老弟！別急！心急吃不了熱豆腐。”和珅說著話鋒一轉：“這卦中說得明明白白，由吉轉凶，又由凶轉吉，最后是上上大吉。”
　　福康安興奮追問：“那你是說，咱們的藥一定能煉成羅？”
　　和珅肯定地說：“不錯！一定能煉成！”
　　福康安松了口气：“那我就放心了！盜用貢品，是要掉腦袋的。”
　　和珅胸有成竹地一笑，道：“掉誰的腦袋？你的？我的？別人舍得，皇上舍得嗎？”
　　福康安停住腳步說：“別人都不擔心，我只擔心紀大煙袋。”
　　和珅不屑地說：“他呀！倒霉的日子快到學！他小子賊頭賊腦，硬要拖我下水，去查藥方奇案。我是不會上當的！”
　　福康安問：“和大人計將安在？”
　　和珅奸笑著說：“咱們借勁使勁，讓他惹火上身。”
　　福康安不解地問：“火？哪來的火？”
　　和珅壓低了聲：“繩匠胡同。”
　　你是說十四王爺？福康安恍然大悟，与和珅對望一眼，兩人心照不宣地哈哈大笑。
　　雄偉的十四王爺府大門前，燈火明亮，气派不凡。數名執勤站崗的清兵，手持刀槍，戒備嚴密。
　　府內花廳下，燈籠明亮。十四王爺与福康安對坐而飲。福康安雙手舉杯：“王爺請。”十四王爺也舉起杯：“福大人請。”兩人對飲干杯。
　　福康安是無事不登三寶殿，他故意引入了話題，道：“王爺最近深居簡出，可知宮內又有新的消息。”
　　十四王爺好奇地問：“哦？福大人請說說看。”
　　福康安說：“太后有意移鑾東岳，祭拜天地，祈福國泰民安。”
　　十四王爺說：“好啊！那可要辛苦她老人家了。”
　　福康安說：“還有一件事，皇上旨令和中堂与紀曉嵐，偵辦奶娘的命案。”
　　十四王爺訝异地問：“一個小小的奶娘，值得如此大惊小怪嗎？”
　　福康安故意說：“說得也是，簡直是沒事找事。”
　　二人哈哈大笑。這時門帘一響，四姑娘緩緩走出，艷麗照人。福康安的目光閃亮。四姑娘翩然入坐。
　　十四王爺微笑著說：“四姑娘！福大人探望你來了。”
　　福康安赶緊解釋：“不！不！不！下官是探望王爺來的。”
　　十四王爺呵呵而笑：“看誰都是一樣……來！本王再敬你一杯！”
　　十四王爺舉壺替福康安倒了杯酒，自己也倒上了酒。兩人對飲而盡。
　　十四王爺一抹嘴連稱好酒。福康安起身行禮，說：“下官不胜酒力，要告辭了。”
　　乾隆端坐于偏殿中，和珅隨侍一側。和珅顯然已經把一件重要的事情告訴了乾隆，乾隆臉色鐵青地听著。
　　紀曉嵐匆匆進入偏殿叩見：“臣紀曉嵐叩見皇上。”
　　乾隆說：“起來吧！”
　　“謝皇上！”紀曉嵐說著站起來。乾隆的神色看來不善。
　　乾隆：“紀曉嵐！朕命你去查奶娘之命案，可有消息回報。”
　　紀曉嵐看了和珅一眼，和珅毫無所應。紀曉嵐說：“臣与和大人還有杜小月昨日登堂提審呂長安，可是沒問出結果來。”說著又看了和珅一眼。
　　乾隆冷笑著：“我看永遠也問不出結果來了。”
　　紀曉嵐不解乾隆何出此言，一時語塞。乾隆看著和珅說：“讓和大人說吧！”
　　和珅上前一步，終于這到了机會，說：“奴才昨日与紀曉嵐、杜小月在刑部大堂審訊呂長安，那呂長安言詞閃爍，十分反常，依臣之見，非動大刑，呂長安才能供出事實真相，不料被紀大人所阻止，今日清晨，大牢之內，居然也發生了命案，看守牢房的獄卒全体中毒身亡，那呂長安……”
　　紀昀緊張追問：“呂長安怎么樣了？”
　　和珅說：“牢門大開，蹤影全無，生不見人，死不見尸。我看八成是毒死獄卒畏罪潛逃。”
　　紀曉嵐陷入深思中，喃喃自語：“怎么會有這种事呢？”
　　乾隆立即布置道：“紀曉嵐！朕查得那呂長安乃山東臨清縣人氏，朕命你微服前往，秘密查詢，看是否另有隱情。”
　　紀曉嵐行禮接旨。和珅的臉色有點怪异，紀曉嵐問：和大人去不去？和珅尚未答話，乾隆已然發言了：“朕要你去，你就赶緊前往，不要東問西問。”
　　“臣知罪……那杜小月去不去？”紀曉嵐又問。乾隆正想發怒，紀曉嵐生怕皇上再說什么，已搶著開口：“啟稟皇上！太后就旨，杜小月協助查案，若是臣不問個明白，恐怕違背了她老人家的旨意，那豈不是大大的不敬？臣知道不該問，可是不能不問哪！”
　　乾隆說：“巧言令色！你不要問我，去問太后好了！”
　　紀曉嵐喜形于色，再躬身行禮：“謝主龍恩，臣告退。”
　　剛過晌午，太后打發了宮女們出去，獨坐于后宮內殿中，輕搖檀扇，小月匆匆而入。小月親切地說：“太后！小月來看您老人家啦！”
　　太后見是小月，藹然而笑說：“來！坐近一點，陪哀家好好聊聊。”
　　小月依言在太后的身邊坐下來，像孫女對祖母般的神情說：“我講南方的故事給您听，好不好？”
　　太后慈祥地說：“不了！今天我想听听你自己的故事。”
　　小月惊訝地問：“我的故事？”
　　太后說：“是啊！有人說皇上喜歡你，又有人說紀曉嵐喜歡你，我還听人說和珅也對你有點意思。我想問問你，這些人里面，你最喜歡那一個？”
　　小月扭，促著，講不出來。
　　太后笑了：“你這個丫頭片子，人小鬼大，居然臉還會紅。好吧！你不好意思說，我一個個問。坦白說，你喜歡皇上嗎？”
　　小月想了一想說：“我喜歡皇上，他像我的大哥哥，高高在上，處處關心我，照顧我，可是他的地位太高了，我想我是配不上他的。”
　　太后問：“和珅呢？你坦白說，沒關系。”
　　小月說：“和大人油嘴滑舌，外表忠厚，內心狡詐，說翻臉就翻臉，我死也不會喜歡他。”
　　太后听得有趣，哈哈大笑。之后太后又問：“那紀曉嵐呢？他可是一個才子啊！”
　　“紀大人嘛！我也不喜歡他，他太老了。”小月說。
　　太后听得又笑了起來，目光視向一張太師椅后，說：“紀先生！你听清楚了沒有？出來吧！紀曉嵐神情尷尬地從太師椅的布幔下爬了出來，干笑不已。”
　　太后說：“紀曉嵐！你自恃多才博學，這口看走眼了吧！”
　　紀曉嵐看了小月一眼：“臣慚愧！臣告退！”
　　紀曉嵐躬身行禮，轉身离去。太后說：“小月！你嫌他老，可真是讓他傷心了。”
　　小月的神情突然正經了起來：“啟稟太后！請您老人家恕罪。”
　　太后覺得奇怪，問是何意，小月說：“其實紀大人上當啦！方才太后問我話的時候，我見到那布慢微微在抖動，心中猜想，一定是有人躲在椅子下面，最可能的人嘛！就是紀大人，于是故意說他太老了，想要气一气他……誰知道他這么不經气……我真不該開這种玩笑的！”
　　太后莞爾一笑，用慈祥的目光看著小月說：“傻孩子！不要難過……打他一巴掌，再哄哄他，他就更昏頭轉向了！放心去做任何事情，太后支持你。”小月听了格外感動，扑向太后的腳下，緊抱住太后的腿：“多謝太后。”
　　太后輕撫著小月頭發顯出慈愛之情。
　　風和日麗的下午，和珅与福康安立于宮外的涼亭中竊竊低語。
　　福康安說：“怎么會這么巧呢？呂長安竟然是山東臨清人氏？”
　　和珅說：“這真是無巧不成書。”
　　福康安說：“万一紀曉嵐查出了咱們的事，在皇上面前奏上一本……”
　　和珅說：“放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜著走。”
　　福康安充滿信心地望著和珅，臉上的憂色一掃而光。
　　城外的官道中，一輛馬車緩緩而來，小月站在路中央，揮手、大聲叫著“停車”。車夫拉住馬，馬車停住。小月走向馬車后門，紀曉嵐伸出頭來。
　　紀曉嵐見是小月臉色有點難看地問：“你來干什么？”
　　小月叫了起來：“奇怪啦！我奉了太后之命，要協助你查案，你怎么連招呼也不打一聲，就走了呢？”
　　紀曉嵐賭气地說：“我已經老了！老得連打招呼也沒有力气啦！”
　　小月不說話，用手一撐，上了馬車，拉上布帘。馬車又開始前行。小月指著紀曉嵐說：“有人說宰相肚里能撐船，我看你呀！連根筷子也撐不住，我要是嫌你老，還會整天跟在你身邊嗎？你呀！真是頭大無腦……”
　　車外，西風緩吹，柳浪隨風起舞。車子伴著小月笑聲漸漸遠去。
　　燈光中，和珅作著各种痛苦奇怪的表情，朝下面看時，才知道是丫環正在用熱水替和珅洗腳、揉腳。
　　福康安一側面坐，說：“紀曉嵐這次可威風了，左手美人，右手密旨，快馬加鞭，直奔臨清州。”
　　和珅漫不經心地說：“怕什么？他們是去查藥方，又不是查咱們的事。我跟紀曉嵐斗了一二十年，他的毛病我最清楚了。這個人才品俱佳，但卻不懂經營，不識實務，能做事而不能做大事，自會做官而不會做大官。朝廷需要這种人，咱們也需要這种人……你明白我的意思嗎？”
　　“不太明白。”福康安說。
　　和珅語重心長道：“老弟！為官之道，你還要慢慢學習。”
　　福康安說：“我已經做了安排，想親自去一趟臨清州，一則把咱們制藥的事做個了斷，暫時停止，二則監視紀曉嵐，不讓他有非分之舉動。”
　　“好！很好！”和珅滿意地說著，又發出一陣冷笑，說：“說不定我也會赶過去，讓大家伙熱鬧熱鬧……”
　　夕陽照射著福康安府第花廳。四姑娘將香爐里的陳香換去，重新點燃一柱檀香。福康安端坐太師椅上，含笑而望。四姑娘問：“你真的要我陪你出京？”
　　福康安說：“是的！紀大煙袋要去建功立業，小爺我也不能整天听書看戲呀！你在十四王爺府也夠受委曲了！跟我一起去吧！”
　　四姑娘低聲說，王爺對她有知遇之恩。福康安一笑，說：“得了吧！什么叫知遇之恩！就像劉玄德對諸葛亮，朱元漳對劉伯溫，那是男人對男人的事。你們算什么知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已嗎？”
　　四姑娘生气地說：“你不要胡說，我跟他是清清白白的！”
　　福康安一陣冷笑：“那是你命好，他還想利用你。”
　　四姑娘說：“不要說了！你可以羞辱我，但是你不能羞辱十四王爺。”
　　“我怎么會羞辱你……我是喜歡你呀！”福康安說著上前握住四姑娘的手，輕輕一拉，四姑娘已半推半就地靠近他的怀里。
　　二更天后，十四王爺府內廳，依然宮燈閃亮。十四王爺坐在內廳中，靜靜看著一本書。四姑娘推門入內廳，看見十四王爺未睡，有點惊訝。四姑娘急忙說：“王爺！您還沒睡呀？”
　　十四王爺故意冷漠狀說：“你半夜未歸，我睡得著嗎？”
　　四姑娘有點內疚地說：“王爺！對不起……”
　　十四王爺反而笑了，看著四姑娘說：“其實……麥子熟了，總是要撒落地上。從前你關心我，現在反過來，該我關心你了。”
　　“王爺……我不明白你的意思。”四姑娘緊張地說。
　　十四王爺說：“你跟了我這几年，一直忠心耿耿，我不是不想收你，只是怕委曲了你。”
　　四姑娘說：“王爺厚恩，我……我永世難忘。”
　　咱們彼此了解，不多說了。十四王爺順手取這椅邊的錦匣，遞到四姑娘手里；“這是給你的。”
　　四姑娘打開錦匣，里面珠光四射，全是珍貴之物。四姑娘感動地說：“不！我不能要。”
　　十四王爺笑道：“傻丫頭！女孩子長大了，沒點子飾怎么行呢？權當是嫁妝吧！免得將來嫁人的時候，太寒酸了惹人笑話。”
　　四姑娘嗚咽欲泣，道：“王爺！您不要赶我……我舍不下您。”
　　十四王爺說：“人要往高處走，福康安年輕有為，既然真心喜歡你……你就跟了他吧！”
　　四姑娘惊訝地看著他，“王爺！您知道了……”
　　十四王爺輕輕冷笑：“連這點耳目都沒有，我這條命早就活不下去了。”
　　四姑娘抬起頭來，仔細看著十四王爺。十四王爺神情突然凝重了起來。他說：“本王只有一事相求，到了臨清州之后，你不論用什么手段，都要把呂長安給我殺掉，絕不能留下活口。”
　　四姑娘喃喃自語：“御醫呂長安？”
　　十四王爺狠狠地說：“不錯！他畏罪潛逃，我想是跑回老家去了……”
　　四姑娘說：“王爺放心！小妹就算粉身碎骨，必不令王爺失望。”
　　乾隆坐在御書房中，手中拿了一張藥方，黃黃的紙，寫著各种藥名份量。和珅隨一旁。乾隆仔細觀看著，只見紙上果真有“甘八畝田”四個水印字，他讓和珅也來觀看，和珅看過沒有答話。
　　乾隆沉思著說：“從奶娘之死，到泉州的白娘子，然后是台灣鄭興等一班反逆，好像全被一條繩子牽著，繩頭全是這張藥方。”
　　和珅應道：“皇上英明，事事洞察入微，令人敬佩。”
　　乾隆冷笑道：“朕真的英明嗎？就算朕原本英明，听你拍馬屁拍了几十年，也快要變成昏君了。你說是不是啊？”
　　和珅嚇出一身冷汗，急忙說：“奴才不敢……”
　　乾隆說：“朕喜歡听的是真話，而不是阿波奉承之辭，這一點，你就比不上紀曉嵐了。”
　　和珅說：“奴才知錯，奴才一定改進。”
　　乾隆問：“台灣那邊，有消息傳過來嗎？”
　　和珅說：“奴才還沒有見到莫愁姑娘的回報。”
　　乾隆說：“也罷！這件案子，看起來事小，實則關系重大。”
　　和珅上前一步：“奴才愿意微服前往，暗中協助紀曉嵐，替皇上分憂。”
　　乾隆眼睛一亮，說：“好！愛卿多辛苦了。順利歸來，朕一定重重有賞。”
　　和珅臉上露出高興神情，謝過皇上，准備上路了。
　　馬車繼續行駛在官道之上。車內，紀曉嵐吸著煙袋，小月眺望路邊的景色。紀曉嵐咳了一聲，小月急忙看著他問：“有事嗎？”
　　紀曉嵐說。“這次奉旨到臨清州查案，事關重大，有些事必須要說清楚，我看咱們事前約法三章比較好。”
　　小月痛快地說：“你說吧！”
　　紀曉嵐說：“第一，不許跟我擺臉色。第二，不許跟我發脾气。第三，不許不告而別一走了之，你答應嗎？”
　　“好啊！我答應。”小月眼珠一轉，回敬道：“不過君子禮尚往來，咱們是會同辦案，我也要和你約法三章。第一，不許惹我擺臉色。第二不許惹我發脾气。第三嘛，不許惹得我不告而別一走了之。你答應嗎？”
　　紀曉嵐的頭愈听愈大，直央求說：“好好！別約了！就當我什么也沒說。”
　　小月笑道：“孺子可教也，跟您在一起，我的學問愈來愈進步。”笑聲中，馬車繼續前駛。
　　荒郊路邊，兩匹健馬系在樹下，兩名身穿勁裝的女子，配帶刀劍，正与十四王爺會面。秋云、秋鳳一抱拳，朗聲說道：“秋云、秋鳳參見十四王爺。”
　　十四王爺蒙著面，不愿示人，說：“你倆火速前往臨清州，暗中協助四姑娘，全力殺死御醫呂長安。不得有誤。”
　　二位女子答應著。
　　十四王爺又叮囑道：“記住！不論任何人，只要妨礙了你們的任務，格殺勿論！”秋云問了一句：“王爺！如果是四姑娘呢？”
　　十四王爺沉吟著，然后堅決地說：“殺！照殺不誤！”
　　二女一齊抱拳，說了一聲遵命，轉身上馬。兩匹馬急奔而去。十四王爺拉下蒙面的巾子，臉上露出了無奈又深沉的表情。
　　深夜，窗外風聲急驟，吹得德和堂內的燈火搖搖欲滅。何掌柜正在整理案上剩余的藥草，少女香草正低頭搗藥。香草見風大了，關著窗子說：“起風了！爹！”
　　何掌柜看了看天：“看來不會有人上門了，早點打烊吧！”何掌柜說著走出德和堂的大門，忽然听到角落暗處，傳來呼喚聲。黃鐵崖聲音虛弱地叫著：“師弟！師弟！”
　　何掌柜吃了一惊，上前一步，尋聲望去。暗影中緩緩走出來黃鐵崖（原御醫呂長安）披頭散發，狼狽不堪，兩只眼睛好像已經看不見的樣子。何掌柜大惊失色：“師兄！你怎么弄成這個樣子？”
　　黃鐵崖說：“唉！一言難盡……你快給我安置一個隱密的地方，別讓任何人看見。”
　　何掌柜扶著黃鐵崖走向后院。在后院密室中，何掌柜拿條熱毛巾，擦去了黃鐵崖臉上的汗污，又恢复了昔日御醫的神貌。只是數日之間，他的頭發白了，眼睛瞎了，顯得非常的憔悴。
　　何掌柜用手在黃鐵崖的臉前恍了几恍，黃鐵崖全無感覺。
　　何掌柜問：“師哥！究竟是怎么回事？”
　　黃鐵崖歎了口气，神色凄涼。他說：“大難不死，總算暫時保住了條命。”
　　何掌柜問：“您的眼睛？”
　　黃鐵崖說：“我被人強灌毒藥，幸好我懂醫理，裝死逃過了一劫，這雙眼睛，卻是保不住了。師弟！御醫呂長安已經死了，你千万要保守秘密，我現在是黃鐵崖……千万要記得，我是黃鐵崖。”
　　何掌柜點點頭說：“您放心吧，師哥。”
　　臨清州內的街道上，華燈已亮，映照著得意樓，樓上紅燈閃亮，絲弦陣陣。一輛馬車，緩緩來到得意樓前，車夫把車停住。紀曉嵐和小月下了馬車。
　　一名花枝招展的女人，從得意樓內迎了出來，一把拉住了紀曉嵐的袖子。此女人名字喚作如意，她滿臉堆笑地說：“客官，是來住店的嗎？我們得意樓是臨清州最好的客棧，房間好，酒菜更好……”說著突然打量紀曉嵐一番：“這位先生！您是讀書人吧？”
　　紀曉嵐急忙說：“我是郎中！郎中！”
　　如意笑了：“我們客棧最歡迎郎中了。里面請！”如意說著，已把紀曉嵐拉進了客棧中。小月跺了跺腳，非常不高興，但也只得跟了進去。
　　如意邊拉著紀曉嵐進入大堂，邊招呼一個伙計：“來！給這位先生開一個房間。”
　　小月冰冷著臉，上前一步說：“要兩間。”
　　紀曉嵐急忙說：“對！對！要兩間。”
　　如意打量了紀曉嵐与小月一眼問：“你們不是夫妻呀？真看不出來……”說話時一看小月的臉色不對，不再說話了。
　　紀曉嵐問：“還沒請教，你是？”
　　我是這里的老板娘，如意說著拋一個媚眼，笑道：“我叫如意！如您意的如，如您意的意，反正如此來去，包您滿意。”
　　紀曉嵐听得心花怒放連聲叫好：“好！好名字！佳人如花，美人如玉，如花似玉，不如如意。哈哈！”
　　如意笑著：“您看您，真是好學問，出口成章。”
　　小月在一旁狠狠咳嗽了几聲。
　　紀曉嵐鄭重起來：“如意！我想請問你一件事。”
　　如意听到客人問話，正經起來：“你問吧！臨清州的事，我沒有不知道的。”
　　紀曉嵐說：“我想打听一個名叫呂長安的人。”
　　如意立即說沒听說過。紀曉嵐不解地問：“大名鼎鼎的神醫呂長安你沒听說過嗎？”
　　如意說：“我們這里最有名的醫生不姓呂，姓黃。”
　　紀曉嵐靈机一動：“姓黃？甘八畝田？”

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