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臨清州大街，繁華之地，街旁全是商店与攤販。街邊攤販大聲哈喝叫賣，百姓過往圍聚，不時有人停住問价錢，買賣東西。 城門入口，福康安騎了一匹駿馬，率領一隊清兵，推了兩車囚車，浩浩蕩蕩入城而來。 一見是囚車，路上百姓紛紛避讓。只見囚車內，押著紀曉嵐与黃炳堂。紀曉嵐与黃炳堂在囚車中從容不迫，神色自若。百姓們停步觀看，有人認出了黃炳堂，紛紛議論著。有的說：“那不是小神醫嗎？你們看……小神醫被抓起來了！” 有的叫：為什么要抓小神醫？他是救命的活菩薩呀！ 大家都表示：“走！我們跟著去看看。” 一大群百姓，跟著紀曉嵐和黃炳堂的囚車，口中喊著“小神醫”。清兵上前阻攔，不讓百姓告近囚車。 福康安回頭觀看，皺起了眉頭。紀曉嵐見黃炳堂受百姓愛戴的情況，心中嘉許，用力向他豎起拇指。百姓任官兵驅赶，跟定了囚車。黃炳堂深深地感動著，朝鄉親們直作揖。 得意樓小月房內，小桌上擺了兩份早點，有包子、咸菜、小米粥等。小月和四姑娘正要進食，听到窗外由遠而近，傳來群眾百姓喧嚷哈喝的聲音，有不少人高聲喊著“小神醫！小神醫！” 小月和四姑娘互相看了一眼，四姑娘問：“怎么回事？” 小月想到窗前看個究竟，站起來道：“他們為什么喊小神醫呢？” 香草惊慌地匆匆而入，气喘吁吁地哭著說：“兩位姐姐……事情不好了……紀大人与炳堂都被抓走了。” 百姓們跟著囚車一直來到知府衙門口，公堂外，擠滿了群眾百姓，數名清兵用長槍阻擋著百姓上前。 知府公堂之上，和珅居中而坐，福康安与知府分坐兩旁。 衙役堂下大聲呼叫：“帶罪犯紀曉嵐、黃炳堂！” 紀曉嵐与黃炳堂手戴枷鎖，緩步而出，跪在堂前。 群眾百姓議論紛紛。和珅拍了一下惊堂木。群眾議論聲漸漸停止。 和珅嚴厲地問：“紀曉嵐！你可知罪？” 紀曉嵐說：“紀某從未犯罪，如何知罪？” 和珅冷笑著說：“你還想狡辯？你身為朝廷大臣，承蒙圣上諭旨，出京調查藥方之案，是何等的恩寵？豈料你知情不報，竟与罪犯之家屬勾通串連，罪可大矣！” 紀曉嵐說：“圣上命臣調查的是嫌犯御醫呂長安，此地哪有呂長安的家屬？” 和珅指著黃炳堂說：“在你旁邊跪著的，分明就是呂長安的儿子。” 紀曉嵐從容一笑：“大人錯了！此人乃是臨清神醫黃鐵崖之子黃炳堂。” 圍觀的百姓，在堂下大聲附和著，一致說黃炳堂是黃鐵崖的儿子，堂中秩序大亂。 和珅又怒敲了一聲惊堂木。 百姓漸漸安靜下來，這時何掌柜的偷躲在人群中，暗中向前探著身子。 和珅得意地說：“你休得蒙騙！本官早已查清楚了！那呂長安与黃鐵崖乃同為一人。黃鐵崖化名呂長安進京當上了殿前御醫，陰謀參与藥方命案，潛逃返鄉，畏罪而亡。你身負查案之重任，竟与嫌犯之子秘密勾結，福大人當場逮捕，罪證确實，你還有什么話說？” 群眾百姓中突然傳出了小月的聲音：“慢著。” 小月和四姑娘擠出人群。小月高聲說：“我有話要說。” 和珅故意問：“你是何人？” 小月气得什么似的：“好啊！你竟然假裝不認識我……”她轉身后百姓，高聲說：“我叫杜小月，是太后諭令的欽差……” 和珅再拍惊堂木，打斷了小月的話：“大膽民女，竟敢在公堂之內胡言亂語，來人那！把她轟出堂外。” 眾行役應聲上前，把小月和四姑娘赶出公堂。何掌柜一旁凝神觀看，露出了陰險的笑容。 跪著的紀曉嵐卻微微而笑。 和珅轉變了口气，朝向福康安：“福大人。” 福康安回道：“下官在。” 和珅說：“本案關系复雜，案情重大，本官命你押送紀曉嵐、黃炳堂速返京城，交予刑部，嚴格審理。” 福康安說：“下官遵命！” 和珅高聲說：“退堂！” 后宮內殿的小廳內，典雅精致，一塵不染。乾隆坐在一張圓桌前，桌上擺上一副圍棋盤，意態悠閒，若有所思。小太監端了碗蓋杯茶，放在桌前，躬身而退。 過了一會儿，小太監又自廳前入內稟報：“啟稟皇上！十四王爺到了。” 乾隆高興地說：“請他進來。” 十四王爺入內施禮叩拜：“臣……叩見吾皇万歲，万万歲。” 乾隆一指椅子：“免禮免禮！快請坐！多日未見，皇叔怎么客气起來了。” 十四王爺在乾隆對面坐下，看了看桌上的棋盤說：“皇上宣臣入宮，原來是犯了棋癮了。” 乾隆說：“朕在宮中，難遇敵手，那幫子人沒人敢贏棋，下起棋來索然無味，只有敦請皇叔入宮，才能真刀實槍，殺個痛快。” 十四王爺說：“听說皇上的棋藝突飛猛進，可能臣也不是對手了。” 乾隆道：“皇叔！下過方知。朕總希望憑真本事贏几盤棋，尤其是高手的棋。” 十四王爺哈哈大笑：“世事如棋，輸贏難料，皇上的信心堅定，臣已經落下風了。” 有太監給十四王爺上一碗蓋杯茶。 兩人開始落子，對殺了起來。 如意樓后庭院魚塘，上百條錦鯉，浮在水面，爭吃魚食。小月和四姑娘站在欄杆前。四姑娘輕輕拋著魚食，像在用心思考。 小月一臉气憤焦急之色，全然沒有觀魚之意，叫道：“喂……不要喂了！你想出來辦法沒有？” 四姑娘說：“小月！遇事莫急，急則亂矣……我想不通一件事情，以紀先生的聰明智慧，怎么會如此輕易地中了和珅的圈套？這里面有很大的疑問。” 小月沒好气地說：“什么聰明智慧？他呀……從出京城，頭腦就沒清醒過。什么才子，我看有點像菜販子……” 四姑娘笑了。 四姑娘又喂了一會儿魚說：“別急……讓我再想一想。” 小月嚇唬著她：“你想不出辦法，我要單獨行動了。” 四姑娘急忙攔住小月：“小月！千万不可以。那不是救先生，而是要害了先生，……如今之計，只有速返京城，求見太后……” 小月惊喜地叫道：“對呀！四姑娘！你真是女諸葛，我怎么沒想到呢？謝謝你……我告辭了。” 小月立即收拾行裝，匆匆而去。 四姑娘望著小月的背影，臉上露出難測的笑容。突然把手中的魚食全部洒入魚池中。眾魚游動著爭相搶魚食。 鄉路邊，老樹下，香草与黃鐵崖帶了兩個小包襖，坐著乘涼棚。黃鐵崖頭上戴了個大斗笠，遮蓋了大半臉孔。 香草從竹筒中倒了碗清水，遞給了黃鐵崖。黃鐵崖端了水碗飲水，飲后香草接過了小碗，收進包襖里。 黃鐵崖神情鎮定，似有成竹在胸。 香草間：“黃伯伯……當初害您的人是誰？您為什么不肯說呢？” 黃鐵崖說：“不是我不肯說，而是怕害了你們。” 香草問：“紀大人知道嗎？” 黃鐵崖說：“他當然知道。” 香草說；“黃伯伯！你告訴我嘛……万一路上遇到了什么狀況，我心里也有個底呀！” 黃鐵崖想了片刻，方才開口。 黃鐵崖說：“那個真正害我的人，是個可怕的女人，他就是四姑娘。” 香草大惊：“是四姑娘？” 黃鐵崖說：“當初騙我入王府，哄我寫藥方，強灌毒藥，殺人滅口，全是她做的好事。” 香草道：“這女人太可怕了！難怪紀大人要演戲……” 黃鐵崖憾然一歎：“若不是紀大人棋高一著，我早就沒命了。” 香草突然想起一事：“哎呀！不好，小月姐姐有危險了。” 黃鐵崖說：“小月姑娘不會有危險，他們的目標不在小月的身上，我現在擔心的反倒是紀大人的安全。” 香草問：“為什么？” 黃鐵崖說：“黃鐵崖已經死了，紀曉嵐再一死，這件案子的線索全都斷了！那幫人為所欲為，施展陰謀的大好時机就到了。” 香草問：“黃伯伯！那怎么辦呢？” 黃鐵崖心里也很急，但他擔心香草受不住，安慰她說：“丫頭！別急……自古以來，邪不胜正，我們還是照著紀大人的吩咐行事。” 路上傳來一陣響動，香草抬頭觀看。見一車夫推了輛獨輪車，沿上路而來。這車夫乃和珅隨從所扮。 香草小聲說：“黃伯伯……車來了。” 車夫已到樹下，車夫突然說：“奉和大人、紀大人之命，護送二位進京。” 香草高興地站了起來，急忙走向車夫。香草回身又扶著黃鐵崖站起來，扶他上車。 車夫說：“紀大人特別交代，為了安全，咱們沿小路而行。” 車夫推了二人上路。 臨清附近，運河邊古塔下的小路上，何掌柜對著四姑娘謅笑而言。 何柜掌說：“黃鐵崖死了！紀曉嵐被囚！和珅高高興興地帶了丹藥回京。姑娘的迂回之計，太高明了！誰也想不到，老朽不胜佩服之至。” 四姑娘的神情冷傲，根本沒有理會何掌柜的謅腴之詞。 四姑娘問：“秋云、秋鳳出發了嗎？” 何掌柜說：“姑娘放心！已經快馬兼程而去。” 四姑娘說：“很好！何掌柜的……這件事從頭到尾你的功勞很大，王爺一定會重重有賞。” 何掌柜說：“多謝王爺！多謝四姑娘！” 看了一眼天空中的灰沉沉的天，四姑娘的語气突然變了。她說：“但是有很多事情，是我暗中做的，王爺并不知道。” 何掌柜一怔，問：“姑娘？” 四姑娘冷然一笑說：“任何秘密，知道的人愈少愈好，自古以來謀大事者，絕不能有婦人之仁……” 何掌柜發覺气氛不對，惊懼后退。四姑娘步步逼上前來，說：“何掌柜的！這里山明水秀，人跡稀少，是很好的葬身之地。”說著她抽出了手中的長劍。 何掌柜惊懼地癱在地上，口稱：“姑娘……饒命……”何掌柜一句話沒說完，四姑娘已一劍刺入他的前胸。 何掌柜用痛恨絕望的目光盯著四姑娘，咬著牙說：“你……你好狠……” 四姑娘抽回長劍，何掌柜倒地而亡。四姑娘冷笑，收回長劍，調頭而去。何掌柜躺在血泊中，雙目圓睜，死不瞑目。 月色清冷，照著荒野中一片夜宿的營地，大小七八座帳棚，都有清兵在四周警戒守衛。 福康安率數名清兵，手持火把，沿帳棚巡視。各處守衛的清兵高呼著“福大人好”。 看上去整個營地戒備森嚴。 營內，大帳之中，布置得豪華富麗，燈火明亮，如在宮殿。 和珅与紀曉嵐坐在帳中，飲酒談笑。黃炳堂坐在帳內另一邊，低頭翻閱滿桌的書籍。 和珅舉杯，笑著對紀曉嵐：“先生辛苦了。” 紀曉嵐說：“不苦！不苦！” 和珅說：“先生戲演得好。” 紀曉嵐道：“大人配合得更好。” 兩人一同飲酒，各自心照不宣，一起大笑。黃炳堂抬頭望了他們一眼，微微一笑，又繼續翻書。 和珅歎道：“古有黃蓋挨棍、王佐斷臂，故事流傳千古。而今我大清才子紀曉嵐，居然也使出了苦肉計，必將傳為美談，實在可喜可賀！” 紀曉嵐說：“大人錯了！紀曉嵐雖坐囚車，無惊無懼，其實不以為苦。惟一惦念的是大人自身的安危，不覺中捏一把冷汗。” 和珅一怔：“哦？此話怎講。” 紀曉嵐說：“這藥方之案，內容曲折，疑云密布，大人所煉的丹藥，是犯案的重要道具，將來案發之際，只要有人反咬你一口，說你配合煉丹，也是共犯，那時你跳到黃河都洗不清了！皇上面前如何解釋，有無證据，大人想過了沒有？……此其一也！” 和珅沒想到這一層，听得冷汗直流。 紀曉嵐說：“盜用貢品，私自煉丹，本已違法，但在你和大人來說，卻是件小案，本案若繼續發展，勢必難再隱瞞，到時小事就變成大事了！如何自圓其說，才是當務之急，說詞……大人想好了嗎？此其二也。” 和珅面色沮喪，抱著頭，不知如何是好，身感疲乏地說：“不要再嚇我了！你想說什么，干脆明白告訴我好了。” 紀曉嵐笑了：“和大人体要惊怕，紀某在囚車之中，万般無聊，已經替大人想好了應付之策……” 和珅眼睛亮了起來：“哦？” 和珅正待發問，卻听到了黃炳堂惊喜得呼叫聲。黃炳堂叫道：“兩位大人！你們快來看這段古書的記載……” 紀曉嵐与和珅起身，圍了過去。 夜已深，星月無光，火把的光亮也漸漸微弱。一名站崗守衛的清兵，突然自身后被秋云扭住了脖子，無聲無息地倒在了地上。 秋云、秋鳳在暗影中閃躲前進。 數名清兵，手持火把，從兩位女子的躲藏之地巡邏而過。秋云、秋鳳待他們過去之后，又在暗影中閃躲前進。 行至一座大帳前，秋云、秋鳳閃至守衛清兵的身后，用力一擊。清兵一聲問哼，秋鳳接住他的身体，把他慢慢擺在地下。 秋云、秋鳳互看一眼，秋云對秋風耳語道：“是這座帳棚沒錯。” 秋云、秋鳳偷掀起帳帘，見帳篷內只有微弱的油燈，燈火昏暗。兩輛囚車擺在棚內，里面有兩個人影，似已睡熟不動。 秋云、秋鳳悄悄進入帳篷，快劍疾刺。囚車中人中劍，劍刺到了草一樣的東西上，二女突然發現，被刺中的竟是假人。 秋云叫道：“上當了！快走！” 二女子正欲迅速反身出帳，當她們掀開帳帘，一柄長刀迎面砍來。 秋云擋過，數名清兵已攔在帳篷門口。秋云、秋風奮力擊退了清兵，向外沖闖，又有几名清兵攔了上來，兩位女子且戰且退，殺出重圍，奔出了營地。 前方，福康安手持寶劍迎面攔住。福康安冷笑道：“你們還想逃嗎？” 秋鳳沖上前去，与福康安交戰了几個回合，秋風不敵，秋云加入了戰斗，二女子夾擊福康安。 大隊清兵手持火把圍了上來。三人展開浴血之戰。福康安使出絕招，先將秋鳳傷于劍下。 秋云一見秋風受傷，怒气沖天地說：“我跟你拼了。” 秋云沖過來，与福康安奮力作戰，終于也傷在福康安的劍下。大隊清兵沖上前來。 福康安大叫一聲：“要抓活的！” 秋云、秋鳳眼看逃生無望，兩人對看一眼，凄然一笑，雙人互刺而死。 福康安惊訝著望著兩個女子倒下，眾清兵停住了圍攻。 烏云密布，夜風蕭瑟，山林間殘破的小廟的燈燭處于飄搖之中。 借著燭光，可以看見廟殿中供了一尊老舊殘破的佛像，煙气縈繞在殿內。 四姑娘跪在佛像前，神情虔誠肅穆，叩首參拜：“蒼天在上，菩薩在上，難女阿四，罪孽深重，之所以忍辱負重，苟且偷生，只是為了完成一個心愿……求菩薩，大慈大悲協助阿四一臂之力。” 四姑娘用虔誠的目光，看著佛像。佛像前面，煙气線繞，四姑娘恍然回到了几年前的一個黃昏…… 四姑娘家老宅庭院一側，屋內傳出李勤的笑聲。 書房內，四姑娘坐在桌前，剛放下了毛筆，李勤立于四姑娘的身旁得意而笑，李夫人坐在旁側。 眾人都在看著白紙上用毛筆書寫的工整詩句：秦時明月漢時關，千里長征人未還，但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山。 李勤夸笑道：“字寫得好，撰得詩也好，豪气万丈，不讓須眉，只可惜是個女孩子，否則一定可以為國效力，馳騁疆場。” 四姑娘天真地間：“爹，女孩子也可以從軍呀，您不是說過梁紅玉、花木蘭的故事嗎？” 李勤笑道：“傻丫頭，那只是故事呀，女孩儿家讀書習武都沒有用，爹還是希望你早點嫁人。” 四姑娘撒嬌地說：“我才不嫁呢！” 李父、李母慈祥地望著女儿笑個不停。 突然一名清將率領數名清兵闖入書房中，清將指著李勤：“李秀才！你的案子犯了！” 李勤不解地問：“我的案子！我哪有什么案子？” 清將斥道：“你撰文講學，妄議朝政，圣上有旨，令我拿你歸案。” 李勤解釋著說：“我什么時候議論過朝政，大人，你可要調查清楚。” 清將冷笑一聲：“李秀才！不必多說了，刑堂之上，自有公論。”說著突然看見了桌上的詩句，拿著紙說：“哦？這里有反詩一首，帶回去做證物。” 李勤又惊又气：“反詩？你們讀過書沒有？這是唐代大詩人王之煥的‘出塞’，怎么成了反詩呢？” 清將說：“不教胡馬渡陰山。你寓意八旗將士為胡馬？憑這句，就是反詩。” 四姑娘上前解釋： “大人！ 這首詩是我抄錄的，不關我爹的事。”清將說：“你這黃毛丫頭，滾到一邊去……綁起來！帶走！” 清兵上前將李勤五花大綁。 四姑娘扑上去抱住爹爹，痛哭著：“爹爹……” 李夫人抹著眼淚求著清將。 清將不耐煩地說：“這是皇上下的旨令。你們不要怪我。走！” 清將率眾清兵押走李勤。 四姑娘痛恨地自語著：“皇上？” 四姑娘滿眼是淚，不覺又想起她父親被處決的那一刻…… 那一日，李勤被五花大綁，跪在刑台上。監斬官宣旨：“秀才李勤，妄議朝政，圖謀不軌，圣上有令，處斬！” 劊子手拿著大刀，等待行刑。監斬官拔起李勤背插的標牌，用力丟在地上。劊子手舉起大刀，斬下了李勤的頭，在一旁的四姑娘、跪地痛哭。李夫人當場昏了過去。李夫人因受不了這樣的打擊，几天之后，懸梁自盡。四姑娘匆匆跑進屋里，尸体還吊在半空中。四姑娘抱著李夫人半空中的尸体痛哭不停。 四姑娘悲痛欲絕地在堂前點燒銀紙，殘舊的靈台前供上了“李勤夫婦”的靈位。 冥紙在燃燒，烈焰熊熊，映紅了四姑娘的臉，此時臉上的淚痕已經干了，只有仇恨二字，她在父母靈前發誓道：“乾隆昏君，妄興文字獄，濫殺無辜，害得您倆慘死……爹娘英靈不退，請保佑不孝女順順利利，為爹娘報仇雪恨。” 煙气線繞著佛像的臉，突然間一道電閃，照出了四姑娘果敢堅強的臉孔，隨之滾過一聲惊雷，大雨滂沱。 雨過天晴的上午，烈日高挂，宁靜的鄉野農庄中，路邊停了一輛馬車，几匹健馬綁在欄杆上，十名清兵圍在村旁或屋檐下乘涼休息，兩輛空囚車也停在一旁。 和珅坐在一棵大樹之下猛扇著扇子，紀曉嵐則猛吸著煙袋，黃炳堂靜坐在一旁。 福康安自一幢民宅后面轉出來，匆匆走到和珅面前，說：“大人！方知府派人來報，發現了何掌柜的尸体，胸前中劍，死在樹林中。” 黃炳堂惊訝地叫起來：“何大叔死啦。” 和珅看看紀曉嵐說：“難道又是殺人滅口？這幫人膽大妄為，目無王法，太不像話了，紀先生！你料想得沒錯，他們開始行動了，下個對象是誰？總不至于輪到我和某了嗎？” 紀曉嵐說：“你唱的是壓軸大戲，目前還輪不到你……” 和珅自怨自歎地說：“放著好好的日子不過，煉什么丹藥嘛！處處要被牽著鼻子走，真是聰明一世，糊涂一時。” 黃炳堂好奇問紀曉嵐：“紀大人！他們為什么要殺何大叔？” 紀曉嵐沒說話，和珅卻又把話搶了過來說：“你真是個藥呆子，你以為你何大叔是個好人嗎？你爹若不是他，還不會落到今天這步田地！想想看，天下煉藥的大夫成千上万，我怎么會找到你呢？” 黃炳堂終于好像听懂了，他點點頭說：“大人說得有理。” 福康安上前一步，詢問和珅：“大人！咱們下一步棋怎么走？” 和珅眼珠一翻，斜著紀曉嵐說：“你問他吧！現在他是大元帥。” 紀曉嵐与黃炳堂被和珅說得笑了起來，紀曉嵐神色一振說：“有請福大人！” 福康安走上前，被紀曉嵐拉到一邊，紀曉嵐低聲跟他交待著什么，福康安先是惊訝，后來連連點頭，和珅想听談話的內容，可惜听不見，悻悻地用力扇著扇子。 紀曉嵐交代完畢，福康安欣然應命：“多謝紀大人，本官立刻前去。” 紀曉嵐含笑點頭不語。福康安轉向和珅道：“大人！節態緊急，下官先行一步。” 和珅叫了一聲，還想問點什么，福康安已匆匆調頭，翻身上馬，一陣馬蹄聲，健馬急奔而去。 紀曉嵐微笑注視著福康安的背影。 和珅臉上帶著惱羞成怒的神情，突然站了起來，下令：“起程！” 眾清兵傳應吆喝， 開始行動。 和珅走到紀曉嵐的身前，突然冒出了一句話：“紀曉嵐！有件事我不能不告訴你。” 紀曉嵐說：“和大人請說。” 和珅瞪著他說：“我實在是不喜歡你。” 紀曉嵐听后大笑起來，說：“大人好說……彼此彼此。” 夕陽如畫，晚霞燦爛，小月匆匆回到紀府的大門前。門一開，香草轉身出來，一見小月，香草叫出了聲：“小月姐姐。” 小月一怔，沒想到在這里見到了香草，問之才知道這一切都是紀大人安排的。 香草拉住小月說：“姐姐你先別進去，我帶你見一個人。” 小月一臉的好奇，跟著香草一路小跑著來到了一個小客棧。 香草推門，帶領著小月到了小客棧的房間內。 香草對坐在屋里黃鐵崖說：“黃伯伯！小月姐姐來了。” 黃鐵崖扶著桌子站了起來，想要行禮：“老朽黃鐵崖，眼睛瞎了，有點不方便，請姑娘不要見怪……” 小月急忙說：“老伯……不要客气。” 小月扶著黃鐵崖坐好了之后，自己也坐下，之后小月有點疑惑地問：“黃神醫……你不是死了嗎？” 黃鐵崖說：“多虧紀大人神机妙算，保住了這條老命。” 小月說：“好啊！紀曉嵐連我也蒙在鼓里……非找他算賬不可。” 香草急忙說：“小月姐姐，不要誤會了紀大人，這些戲都是演給四姑娘看的，她才是整個事件的罪魁禍首……” 小月惊訝地張大嘴，難以致信地問：“是四姑娘？” 黃鐵崖凄然點著頭說：“就是她，沒錯。” 月明風輕，樹影婆婆。暗處，四姑娘出現在十四王府庭院的牆上，無聲無息地躍入庭院中。內廳燈火明亮，四姑娘躡足持劍向內廳摸去。內廳中，十四王爺獨自坐著，品茗飲茶。廳門輕輕開了，四姑娘剛進來半個身子。 十四王爺聞聲頭也不回地問：“倦鳥回巢了嗎？” 四姑娘推開廳門，大方走了進來，坐在十四王爺對面后說：“王爺的机智反映，依然如前，阿四的一舉一動，還是難逃王爺的掌握……” 十四王爺深沉地一笑：“因為只有我了解你，也只有你了解我，只有我需要你，也只有你需要我。” 四姑娘干脆地說：“王爺快人快語，我也就直話直說，您交代我的事，我已經做好了……有些你沒交代的事，我認為應該做，也都替您做了。” 十四王爺感慨而言：“四儿，如果有朝一日我真能君臨天下，你一定是我治國最好的幫手。可惜你想要做的事，和我想要做的事距离越來越遠了……” 四姑娘熱切地富于煽動性地說：“王爺！呂長安已死，紀曉嵐被囚，和珅全蒙在鼓里，現在是好的時机，只要王爺大膽去做，乾隆必無僥幸，天下就是你的了。” 十四王爺看著四姑娘，聲音中充滿溫柔：“四儿，別再做非份之想了，回來跟我過日子吧！我會好好地對待你。” 四姑娘說：“不行！不殺乾隆，我死不瞑目。” 十四王爺說：“四儿，一國之君，是想殺就能殺的嗎？你別痴心妄想了。” 四姑娘激動地說：“王爺……和珅中計了，辛苦煉成了延年益響的丹藥，呈獻上去，乾隆必然龍心大悅，您進貢的九連子茶，宮中早已飲用，一旦出事，誰也不會怀疑到您的身上，那時候倒霉的必然是和珅，現在太子未立，您可以名正言順地繼承大位。您明知道這計划可以行得通，為什么不下決心呢？” 十四王爺歎道：“乾隆對我，畢竟不薄，我已經不作他想了！四儿……只要你肯回來陪我安渡晚年，我已經心滿意足了。” 四姑娘惊訝地看著十四王爺站了起來，說：“不行！我立下毒誓，……誓殺乾隆，以報父母之仇。” 十四王爺說：“不要說了，你要殺乾隆，先把我殺了吧！” 四姑娘气憤已极，“刷”地一聲抽出了長劍。 十四王爺此時比任何時候都平靜。“來吧，你要殺乾隆，我反正也難逃一死，不如先死在你的劍下。”十四王爺說著閉目引頸待死。 畢竟是自己的恩人，四姑娘的手在顫抖，終于又收回了長劍。 十四王爺睜開了眼，然后又改變了語气：“四儿，你即不忍心殺了我，就應該听我的了。” 四姑娘深深地吸了一口气，把心平靜下來說：“你說吧，王爺。” 十四王爺淡淡一笑：“前些年我想爭皇位，不僅是為了一己一私，乾隆屢興文字獄，大肆濫捕濫殺，成千上万的讀書人枉送了性命。‘士’及國之根本，我擔心大清盛世，很可能至此而衰，乾隆將是歷史的罪人。” 四姑娘轉憂為喜；“王爺終于說實施了，阿四必然全力以赴。” 十四王爺說：“你的計划也許會成功，但是為了預防万一，你我二人之間，必須要犧牲一個人。” 四姑娘問：“王爺是要我死？” 十四王爺說：“不錯！秋云、秋風未能准時而回，必然是出了意外，紀曉嵐詭計多端，我擔心暗中還有花樣，只有你死了，才可以把罪名全栽在你的身上，那時候我才可以繼續推動你的計划，進可以攻，退可以守。” 四姑娘恍然地說：“原來王爺還是為了自己……” 十四王爺深沉一笑，說：“人不為己，天誅地滅。” 四姑娘站了起來，說：“原來王爺剛才全在作戲？”十四王爺：“如果你放棄仇恨，也許我會改變決定，現在我決定不改變了！” 四姑娘牙關一咬：“只要王爺遵守諾言，阿四死有何憾，該怎么做，請王爺下令吧！” 十四王爺說：“天牢行刺。” 四姑娘睜大了眼睛：“天牢行刺？” 十四王爺說：“不論能否殺了紀曉嵐，你都必須要死，這里有一小瓶鶴頂紅，服下之后，立刻斃命，我就可以置身啊外。” 十四王爺說著，起身取了一個小磁瓶，四姑娘接過小瓶，面帶憂郁。十四王爺拍著她的肩說：“你不是一心想報仇嗎？這是唯一的机會。” 四姑娘終于下了決心將小瓶放入怀中看著十四王爺說：“好！我答應你！” 十四王爺滿意地笑了。 京城街道。夜深人靜，長街清冷，薄霧如煙。四姑娘出了十四王府，孤單地走在沉寂的大街上。突然四姑娘有所警覺，發現被人跟蹤了，目視暗處的四姑娘問：“什么人？出來。” “四儿，是我。”只見福康安緩緩自暗影中走出來，四姑娘惊駭不已。 福康安說：“我不便進王府，猜想你會回來，沒想到真的等到了你。” 四姑娘問：“你是來抓我的嗎？” 福康安說：“我只想帶你去見一個人。” 四姑娘想到是紀曉嵐，便說我早該殺了他。 福康安語气平和地說：“四儿，你那兩個手下，已經自殺而死，案子已經發了，沒有任何僥幸的机會，紀大人派我來，不是害你，是要救你……” 四姑娘已偷偷把裝了“鶴頂紅”的小瓶握在手里，說：“我打不過你，但是我可以死。”說著四姑娘凄然一笑，道：“可笑，我自以為聰明，誰知道是最笨的人……”四姑娘說著，猛的把“鶴頂紅”全倒進了口中。 福康安想搶毒藥，已來不及了，只抓住了四姑娘的手，四姑娘身体已經倒了下來，她笑著說：“福郎，來不及了，這是最毒的‘鶴頂紅’……” 福康安悲憤著叫道：“四儿，你怎么這么傻呢？” 四姑娘燦然一笑說：“這是命呀，在臨死前能見到你……死在你的怀中，我已經夠幸福了。” 四姑娘說著，身体顫動，口角流出了鮮血。 福康安悲痛大叫著：“四儿！四儿！” 四姑娘的身体繼續痛苦地顫抖，叫道：“福……郎……” 眼看著四姑娘咽下了最后一口气，福康安悲痛地抱著四姑娘，哭道：“四儿……四儿……” 四姑娘死在了福康安的怀中。福康安眼角含淚，抱起了四姑娘的尸体。 薄霧漫漫，福康安抱著四姑娘消失在黑影中。 養心殿內，群臣叩拜齊聲呼喊：叩見吾皇万歲……万万歲！ 乾隆端座在金鑾寶座上，接受參拜，兩名小太監測立一旁。 乾隆道：“眾卿平身。” 群臣齊聲道：“謝万歲！” 眾大臣從地上爬起，和珅立于群臣之首。 乾隆問：“和愛卿，藥方奇案查出結果了嗎？” 和珅進前一步回稟皇上：“奴才有重大發現，正要稟告皇上。” 乾隆說：“哦？你說吧！” 和珅高聲說：“奴才到了臨清之后，微服探訪，查出了畏罪潛逃的御醫呂長安与臨清神醫黃鐵崖本是同一個人，正待把他緝捕歸案，竟發現紀曉嵐与之交往甚密，頗有串連勾結之嫌。奴才百般追問，絲毫不得要領，現已押解回京，交由皇上親自審訊。” 乾隆意外地問：“竟有此事？宣紀曉嵐上殿。” 殿前太監与黃門官等，高聲傳應：“傳紀曉嵐上殿！” 紀曉嵐身穿素服，緩緩入殿，跪在堂前。群臣見狀小聲議論著。 紀曉嵐跪拜：“罪臣紀曉嵐叩見吾皇万歲……万万歲。” 乾隆沉著臉問：“紀曉嵐，你罪從何來？” 紀曉嵐用一臉糊涂的神情看著乾隆說：“啟稟皇上，臣也不知道罪從何來，只知道糊里糊涂地被抓了起來，押送返京，接受審訊。” 乾隆斥道：“荒唐！你奉旨出京，乃是欽差大人的身份，如朕親臨，豈可儿戲，是哪一個抓得你呀？” 紀曉嵐說：“回皇上的話，是福康安……福大人。” 乾隆微有不悅，瞪了福康安一眼。 福康安嚇一跳，立即說：“紀大人，你不要賴我，是和大人叫我抓的。” 和珅有點尷尬，急忙向乾隆解釋道：“事情是這樣的……這是我們商量的結果……其實……只不過是配合演戲……” 和珅說了半天，乾隆也听不明白，他瞪了和珅一眼說：“好了！你不要說了，讓紀曉嵐來說。” 紀曉嵐跪著，娓娓而言：“臣在臨清，調查呂長安的下落，無意間探听到了一個秘密，有人正在私煉‘長生不老’的丹藥。” 乾隆笑了一笑，說：“世上哪有長生不老的仙藥？都是騙人的，大清王法早已有明文規定，你怎會相信呢？” 紀曉嵐說：“臣當然不會輕易相信，循線繼續追查，又發現了一件不尋常的事，那長生不老的丹藥主要材料，竟是南海進貢的珍珠。” 群臣像听故事似地津津有味，和珅卻听得心惊肉跳，連施眼色，又是咳嗽，又是吸鼻子。 紀曉嵐好像裝作沒看見，也裝作沒听見。 乾隆看得一清二楚，問：“和大人！你搞什么鬼？” 和珅不敢再做暗示，筆管條直地站著。 乾隆說：“紀曉嵐！你繼續說下去。” 紀曉嵐道：“臣多方取證，暗地偵察，發覺到這些丹藥乃是和大人下令委托煉制的。” 乾隆大怒，叫道：“和珅！你好大膽子！身為執法之人，竟然知法犯法，你認為朕不會砍你的腦袋是不是？跪下。” 和珅嚇得兩腿一軟，立刻跪了下來，說：“皇上！您听奴才說……事情是這樣的。” “住口！朕要听紀曉嵐來說，你起來吧！”乾隆對紀曉嵐說。 和珅气急敗坏地瞪了紀曉嵐一眼，紀曉嵐仍然不看和珅一眼，他接著說：“臣且發現，受福大人委托煉藥的何掌柜，是黃鐵崖的同門師兄弟，關系非常密切……” 乾隆打斷紀曉嵐，讓他先等一等，轉向福康安問：“原來這事你也有份，你們仗著朕的寵信，太不像話了！你也給我跪下，听候發落。” 福康安哭喪著臉，也跪了下來，狠狠地盯著紀曉嵐。 紀曉嵐道：“皇上請先息怒，臣還有下情稟報。” 乾隆說：“你說吧！” 紀曉嵐說：“臣原先認為，這盜用貴品之行為，罪不可恕，后來經過查證，才發現二位大人用盡苦心，冒著風險，不辭辛苦得兩地奔波，想要煉制延年益壽、駐容養顏的丹藥，不是為了自己，而是為了孝敬皇上与太后老佛爺所用，臣非常感動……” 殿下群臣一片嘩然。乾隆也悚然色動，轉怒為喜，卻還要裝出仍在生气的模樣，說：“哦？這到大出朕的意料之外。” 和珅与福康安都松了一口气。 和珅小聲嘟噥著：“這些話早該說了嘛！” 乾隆又瞪了和珅一眼，說：“盜用貢品，乃是殺頭的大罪，念你二人忠心可表，朕网開一面從輕發落，……罰你二人職降一等，俸祿減半，以示懲戒，你們服是不服？” 和珅、福康安同聲叫道：“服！服！謝皇上開恩。” 朝隆說：“你們起來吧！” 和珅、福康安爬了起來，嚇出一身冷汗。 乾隆指著紀曉嵐說：“紀曉嵐，你繼續說……朕還不明白‘藥方奇案’的結果。” 紀曉嵐皺起了眉頭，面有為難之色。 乾隆問：“怎么啦？” 紀曉嵐說：“啟稟皇上，這藥方之案，曲折离奇，臣很難說清楚，請皇上開恩，准許一個人進殿來旁听備訊。” 乾隆問：“哪一個人？” 紀曉嵐說：“此人爵高位尊，臣不敢啟齒。” 乾隆問：“你說無妨，到底是什么人？” 紀曉嵐只得說出：“十四王爺。” 乾隆很覺意外，問：“十四皇叔？你要他來干什么？”他想了片刻，說：“好！宣他進殿。” 殿上太監及殿外黃門官高聲傳應“宣十四王爺進殿。” 有小太監奉上了一杯蓋碗茶，乾隆飲用后，小太監又將茶碗拿了下去。 和珅靠近紀曉嵐的身邊，埋怨著說：“你呀！差點被你坑進去了。” 紀陽微笑著說：“能坑能拉，才是好漢，和大人……非常之事，要用非常之計，好戲還沒開始呢！” 和珅有點緊張地說：“我警告你，可別再坑我了。” 紀曉嵐說：“你不受點委屈，此案如何能破？誰叫你是主角呢？” 和珅惱火地指著紀曉嵐：“你……” 和珅還想再說紀曉嵐几句，黃門官已殿外高呼“十四王爺晉見”。 殿內大臣立刻又恢复了秩序，十四王爺大步入殿。乾隆威嚴端坐，十四王爺行禮叩拜。 十四王爺道：“臣胤題叩見万歲。” 乾隆和言悅色地說：“皇叔請起……賜座。” 小太監搬來一張太師椅，放在御案邊上，十四王爺冷冷看了紀曉嵐一眼，不動聲色而坐。 乾隆說：“紀曉嵐，十四王爺已到，你可以繼續說了。” 紀曉嵐道：“和大人所煉之丹藥，已定名為‘回春丹’，經煉藥人黃炳堂所證實，此藥确有許多功效，是難得一見的好藥。” 十四王爺微微冷笑。乾隆點頭嘉許。 和珅笑逐顏開，直朝紀曉嵐點頭。 紀曉嵐繼續說道：“這藥的藥方，据說得之于‘華倫殘卷’。但經臣所查證，這藥方与害死奶娘的藥方，乃是出于同一個人的手筆，且具有相同的功效，那就是說……這兩張藥方都是經過了精心設計，是用來害人的。” 殿下群臣又議論起來，乾隆瞪了和珅一眼，叫道：“和珅！你想害朕不成？” 和珅一听，嚇得兩腿發軟，“扑通”一聲跪倒在地，哀叫著：“冤枉！冤枉！這真是天大的冤枉……” 乾隆冷笑一聲：“朕量你也不敢，起來吧！” 和珅哭喪著臉，又站了起來。紀曉嵐：“和大人确無謀害皇上之意，只不過是邀功心切，中了他人圈套而已。” 乾隆怔了片刻：“哦？和珅！你的藥方是如何得來的？” 和珅看了十四王爺一眼，說：“藥方來之于十四爺王府。” 十四王爺臉色變得鐵青，斥道：“胡說！本王從沒有見過如此之藥方。” 和珅說：“皇上！藥方的确出自十四王爺府，是四姑娘交給了福大人，福大人再交到奴才的手中，福大人在此，可以為證。” 十四王爺冷笑道：“無稽之談，全是無稽之談。” 乾隆轉向十四王爺問：“那四姑娘人呢？” 十四爺王：“四姑娘离開王府已久，听說是隨著福康安去了。” 乾隆問：“福康安！是這樣嗎？” 福康安上前稟報：“啟稟皇上，那四姑娘被人滅口，已在昨晚中毒而死，尸体奴才已送交刑部，等候件作檢驗。” 乾隆沉思著。 十四王爺立即說：“死無對證之事，爾等豈可誣陷本王，真是莫名其妙。” 和珅、福康安一時語塞，無言可對。 紀曉嵐上前一步，大聲說：“皇上，請再听臣說……下去……” 乾隆臉面很嚴肅，看著紀曉嵐說：“好！實話實說，你繼續講啊。” 紀曉嵐說：“奶娘的命案，給人最大的疑惑是那張藥方，确是一副溫補之藥，如何會致人于死呢？曾令臣百思不得其解。” 乾隆點著頭說：“不錯！正因為如此朕才要徹查原因。” 紀曉嵐朗聲說道：“和大人的藥方，更見高明，方中所帶，全是珍貴的藥材，上等的補品，所以才敢夸口為‘長生不老’的神藥。但是据臣所知，只要配合了另外一种藥物，兩藥相克，神藥立刻會變成毒藥，可令人在不知不覺中喪失了生命。” 乾隆恍然大悟：“哦？原來如此，紀愛卿……你從何處得知了這些藥理？” 紀曉嵐說：“臣不敢隱瞞，在臨清州查案之時，臣曾与黃鐵崖秉燭夜談，討論了几個時辰，因而斷定了有人圖謀不軌，想要毒害皇上。” 乾隆震惊。群臣議出了聲，有大臣說：“此乃滿門抄斬，誅滅九族之罪，何人如此喪心病狂，請紀大人明示。” 另一位大臣說：“何止喪心病狂？實已最大惡极，請紀大人把他撤出來，處以凌遲之刑。” 紀曉嵐淡淡一笑，轉問十四王爺，問：“請問王爺的看法如何？” 十四王爺瞪著眼睛說：“紀曉嵐，本王与你無怨無仇，莫非你怀疑本王不成？” 紀曉嵐說：“非乃下官怀疑王爺，而是黃鐵崖親口指正，他說王爺是這件陰謀的主使之人。” 十四王冷笑一聲說：“黃鐵崖民罪潛逃，朝廷已通緝在案，這种人的話你能相信嗎？” 乾隆說：“紀曉嵐，此等大書，不得扑風捉影，你指控任何人，都必須要有真憑實据才行”。 紀曉嵐從衣帶中取出一個小包，里面有二粒丹藥，他說；“要真憑實据不難，這三粒藥丸，即是和大人煉制的丹藥，臣斗膽想出了以身試毒之策，愿与和大人在皇上面前，服下藥，親自來實驗到底是有毒与否。” 乾隆尚未回答，和珅卻著急了，說：“紀大人！万万不可……你明知道這藥有毒，哪有以身相試之理，就算要試，方法有很多种，也輪不到咱兩來試呀！” 紀曉嵐說：“大人此言差唉，您煉的藥，若不率先身試，別人怎能相信您的清白呢？即使毒發而死，那也是盡忠圣上，為國捐軀，有何万万不可？” 乾隆凝神觀看，眼中露出了智慧的光芒，說：“紀曉嵐！你這二粒藥九，第三粒是准備給誰試的？” 紀曉嵐微笑道：“第三粒當然是邀請一十四王爺共襄盛舉。” 殿中群臣啞然，都把目光集中在十四王爺身上。 十四王爺處變不惊，一陣大笑之后他說：“好啊，你們果然都把目標指向了本王，要試便試，本王何懼之有？” 十四王爺說著，站起身來，走到紀曉嵐身邊，和珅滿臉不情愿，也只得站了起來。 三個人一人分得一粒丹藥，紀曉嵐說：“王爺！你敢先請嗎？” 十四王爺說：“本王有何不敢？”說著便要吞服丹藥，紀曉嵐突然叫道：“王爺！且慢。” 十四王爺停了下來，看著紀曉嵐。紀曉嵐說：“懇請圣上下令，端過三杯九蓮子茶來。” 乾隆立即吩咐小太監去端三杯九蓮子茶。兩名小太監應聲而去。 十四王爺惊訝望著紀曉嵐問：“你怎么知道九蓮子茶？” 紀曉嵐說：“用九蓮子茶和藥，清涼爽口，這是很普通的醫藥常識，王爺覺得奇怪嗎？” 十四王爺說：“本王決不服用九蓮子茶。” 紀曉嵐說：“三人一律平等試毒，為何王爺例外，這理由說不過去。” 十四王爺說：“要試丹藥可以，九蓮子茶本王堅決不飲。” 乾隆問：“皇叔！九蓮子茶不是您進貢入宮的嗎？你自己為什么不愿飲用呢？” 十四王爺漸漸心虛，防御快守不住了，不敢回答乾隆的問話。 紀曉嵐問：“莫非王爺怕死？” 十四王爺說：“本王死也不飲。” 紀曉嵐：“既然王爺不愿先飲，和大人先請。” 這時小太監端著九蓮子茶已經來他們面前，和珅緊張地向后退著，指著十四王爺說：“不肯喝，叫我先請，你又想坑我？” 紀曉嵐淡淡一笑：“既然兩位都不肯捧場，下官只有自己喝了。” 這時，殿外傳來小月焦急的呼叫聲：“慢著！”接著的內侍高聲呼叫著：“太后駕到。” 只見杜小月扶著太后，香草扶著黃鐵崖緩緩自殿后走出來。 乾隆急忙率群臣行禮參拜，太后讓眾人免禮，自己坐在皇上身邊，小月等人立于她的身后。小月責怪道：“紀先生，你明知道這兩种藥混在一起有毒，卻搶著喝，不想要命了嗎？” 紀曉嵐微笑不語。 十四王爺駭然指著黃鐵崖叫道：“你……你沒有死？” 黃鐵崖說：“若不是紀大人妙計相救，老臣早就沒有命了。” 十四王爺痛恨地望了紀曉嵐一眼。 太后語气沉痛地說：“哀家在殿后已經听了很久，黃大夫也將全部的經過都說出來了，胤題，你還不認罪。” 全殿之人，目光都在看著十四王爺，十四王爺取過了太監手中的九蓮子茶，掀開碗蓋看了一眼，卻把茶碗給了紀曉嵐。他笑著說：“紀曉嵐，這分明是你設計出來陷害本王的詭計，你喝下茶与丹藥，若能無恙，才能服眾，本王自當認罪。” 紀曉嵐接過了九蓮子茶，全殿的人都注視著紀曉嵐。 紀曉嵐從容地飲下茶与丹藥。十四王爺目光緊張地盯著。紀曉嵐居然安然無恙。 十四王爺惊訝地叫道：“這是怎么回事？” 紀曉嵐對乾隆微笑而言：“和大人的丹藥，經黃大夫之子、臨清小神醫黃炳堂添加了几味藥草，已經化解了毒性，變成真正的補藥了。” 眾人惊喜地看著紀曉嵐和和珅，十四王爺差點昏倒在地。 乾隆問：“胤題，你還有話說嗎？” 十四王爺跪了下來說：“臣罪該万死，懇求皇上開恩恕罪。” 紀曉嵐微笑著看著乾隆，小月則用敬佩愛慕的眼神看著紀曉嵐。 雅室內，一桌丰盛的酒宴。紀曉嵐和小月坐在上席，數位大臣陪坐，把酒暢飲，充滿歡笑之聲。大臣們紛紛稱贊紀大人了不起，匠心巧布，算無遺策，才能破此奇案，實在可敬可賀。尤其是最后的服藥之舉，逼使胤題現出了原形，真是神來之筆。他們興奮地都要敬紀大人一杯。紀曉嵐笑著和眾人碰杯。 想到胤題犯了這么大的案子，本罪該處死，皇上只判了他終身監禁，紀曉嵐心里多少有些失落，但皇上是仁厚之君，想想也沒什么不對。到是黃鐵崖無罪開釋，黃炳堂繼承了御醫之職務，還配婚香草，這可真是件天大的喜事，紀曉嵐高興地喝了一杯。 有人突然問道：“夷，和大人与福大人怎么還沒有到呢？” 和大人与福康安站在室外，正好听到。只听小月說：“他們兩個這次出了不少洋相，我看是不會回來了。” 眾人笑了起來，一听這話，門外的和珅、福康安扭頭而去。 京城王府世宅的巷道內，和珅、福康安面有不豫之色，疾疾而行。福康安憤憤地說：“咱們費了半天的事，功勞全給大煙袋搶去了，您咽得下這口气，我可咽不下去……” 和珅也气呼呼地說：“老弟，騎驢看帳本，好戲在后面呢！絕對會有机會修理他的。” 福康安說：“對！不出這口气，誓不為人。” 兩人悻悻的背影，消失在薄霧迷茫的胡同之中。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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