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杭州，巡撫府書房內，王亶望坐在屋內看著文書，沈師爺走了進來。王亶望看了師爺一眼，問：“甘肅方面還沒有消息來嗎？” “回大人，沒有任何消息。” 王亶望將手上的文書放下，站起來問：“算日子王廷贊也該到了。小姐那里呢？” “蘇小姐已被隔絕在行在內院，由大內侍衛親自守護，在下試了几次，都沒能接近。”沈師爺說。 王亶望走了几步停住，臉上露出不安之色，道：“不對呀。該不會中了皇上暗度陳倉之計吧？” 沈師爺也覺得此事甚為踢蹺，但又不敢确定，問：“大人是說，那紀昀……” “我看八成是苦肉計。紀昀入隴，必有皇上密旨。果真如此，那可坏了，那王廷贊本是個沒主意的，眼看著是人為刀姐，我為魚肉呀。”王亶望敲著桌子，語气沉重地說。 沈師爺眼珠子一轉，立即出了個主意：“除非大人星夜赶赴蘭州，甘肅眼下是和珅主事，那和珅可是個愛銀子如命的，大人只要搔到他的痒處，還愁過不了此關？” 王亶望問：“可皇上在杭州呆著不走，讓我如何离得開？” “事在人為，若是大人家中有個三長兩短，難道皇上還能阻止大人盡孝嗎？”沈師爺低聲說。 王亶望惊訝地看著沈師爺，他不敢相信師爺居然給他出了這么個主意，但眼下看，這個主意倒是個最為可行的，但想到拿老父親說事，他不禁猶豫起來：“你是說……” 沈師爺替他下定了決心，他說：“量小非君子，無毒不丈夫。” 王亶望思索著，向內宅走去。 后院正房廊沿下，王亶望八十歲的老父正在喂鳥，王亶望与沈師爺走進內宅。王亶望看了師爺一眼，師爺點了點頭。王亶望鼓起勇气說：“見過父親大人。” 王父見儿子來看他，很高興地放下手里事，問：“今日怎么有空閒了？” “儿子遇到一樁天大的難事，特地來向父親大人借一樣東西。”王亶望低著頭說。 “父子之間，何以言借，有何需要，但用無妨。”王父說。 王亶望抬頭看了一眼父親，鼻子一酸，流下了眼淚。王父惊怪地問：“今儿這是怎么了，堂堂一省巡撫，怎么做起小女儿態來了？” 王亶望扑通一聲跪下，連磕三個響頭。王父更為慌張了，急忙扶起儿子：“快起來，這是為何？” 王亶望哭著握了一把父親的手，痛心地說：“父親大恩，不肖子永生難報。”王亶望不敢再看父親一眼，立即起身，离開了內宅。王父看著儿子的背影，著急地問師爺：“究竟發生何事，要借何物？” “大人所要借者，是您老人家的性命。老人家，上路吧。”沈師爺說著掏出一個小藥瓶，遞給王父。 可怜王父沒能弄清楚怎么回事，便被沈師爺灌進了毒藥，當場斃命，王亶望在家人將老父裝裹停當后，迅速來到行在，在正廳內王亶望跪地對皇上哭泣著老父故去的事。乾隆歎了口气，說：“記得前几日你還說要給你父操辦八十大壽，怎么老人說去就去了，這可真是人有旦夕禍福呀。” 王亶望哭著說：“家父福緣淺薄，空勞皇上挂念。微臣懇請皇上開恩，准許微臣護送家父靈柩返回湖南老家，入土為安。” “護靈盡孝，那是做儿女的本份，你將印信交給浙江布政使暫為屬理，盡快去吧。”乾隆當上許奏。 王亶望叩首，謝皇上恩典。乾隆叮囑他道：“去吧，節哀順便。”王亶望哭著叩拜而下。 乾隆搖了搖頭，正在為人世無常而感慨，一旁的太監輕聲說：“皇上，奴才多嘴，那王亶望的父親死得蹊蹺。” 乾隆愣了片刻，點了點頭，說：“言之有理，此人多少也算得上個裊雄，困獸猶斗，斷然不會就這么溜了，你馬上派人飛鴿傳書，告訴紀昀，王亶望极可能潛往甘肅，讓他多加在意。” “何不讓奴才就此截下王亶望，這樣豈不干脆？”太監說。 “此案久拖未決，朕心中焦躁，不如將計就計，讓那王亶望多跳几天，充分暴露，也好一网打盡。”乾隆說。 “皇上英明，奴才明白了。” 乾隆加重了語气，對太監說：“你叫人看好蘇卿怜，不要讓她与王亶望見面。王亶望是自尋死路，蘇卿怜大好佳人，不要被他連累了。” “喳。” 再說和珅，此時他正被關在蘭州府大牢內，黑駐輟的一間大牢房，十來個蓬頭垢面的囚犯，貼著牆，或蹲或坐。獄卒拉和珅入內，見和珅衣著華貴，囚犯們眼巴巴地瞧著他。 兩個獄卒把和珅緊緊拴在尿桶旁，嘴里還呼叨著：“得罪金大爺，活膩味了？拴這儿，也許三五天，也許三五年，金大爺忘了。你就死這儿吧，小子！” 獄卒將和珅綁好，走出矮門，鎖上了牢門。和珅抬起頭，見囚犯們都瞅著他，眼睛像饑餓的狼，射出點點寒光。眼見虎入狼群，和珅也沒了威風。他与那群人對視了一會儿，想到自己落到与這班人為伍，全沒了脾气只有低頭歎气。 一個囚犯走過來，背過身嘩嘩撒尿，和珅想躲也躲不開，用袖子擋住臉鼻。接著又一個來，嘩嘩；另一個來，嘩嘩……最后過來一個，個大，滿臉橫向，一看就不是什么好鳥，有意無意濺了和珅一頭一臉。和珅再也無法忍受，怒气十足地說：“干什么你？” 大個囚犯并不生气，調笑著：“喲！你怎么不躲遠點儿？” 和珅叫道：“我躲得開嗎？” “那我們也不能憋死這儿！”大個囚犯對眾人說：“是不，爺們儿？” 眾人哄笑起來，什么調儿的都有，七嘴八舌地叫著。大個囚犯不再言語，在和珅面前走兩趟， 咋咋贊歎： “挺肥的！”大個囚犯又溜兩趟，笑眯眯看著和珅：“咱爺們都多少日子沒見葷腥了？” 一個瘦囚犯細著嗓子說：“我都兩三年了，快瘋了！” 大個囚犯沖和珅一努嘴笑道：“留著晚上啃吧，有嚼頭！啃上十天半月，再讓他斷气。” 和珅再也受不了，對外大叫：“牢頭儿！牢頭儿！”牢頭听到叫聲慢悠悠過來：“喊什么，喊什么！喊喪哪，牢頭儿是你該叫的嗎？叫班頭大爺！” 和珅只好委屈著說：“那……班頭大爺……” 牢頭得意地答應著：“哎，這听著多順耳呀，有事嗎？” 和珅問：“能不能換個地方？？ 牢頭答應得到快：“能，選個包間都行，我為什么听你的呀？” 剛才和珅一直籠著手，這時他伸出手，從指上摘下個翡翠扳指，扔過去，牢頭接著，看看，聞聞，擦擦，咬咬問：“是真的嗎？” 和珅不言語。牢頭看了看扳指說：“好，就算我上當！來呀，把這胖子鎖小間去。” 獄卒跑來，開門，開鎖。牢頭說：“換包間一天一兩銀子，身上有嗎？” 和珅不語，鑽出矮門。牢頭說：“那好，還得鎖在尿桶邊儿，這是金大爺吩咐的，您就是花一千兩，我也不敢挪地方。”和珅看著牢頭那神情，絕望地要癱在地上。 蘭州大牢班房前， 獄卒喜不自胜， 一邊往怀里揣個大元寶，一邊對班房喊：“頭儿，頭儿！” 牢頭正在吃飯，听到叫聲從里面出來，剔著牙，挺不高興地回：“什么事，急急忙忙的？” “有二位爺想見您，我帶進來了。”獄卒說著回頭伸手相請。小月、莫愁著男裝走來。牢頭上下打量她們，見對方眼生，沒什么意思表現，臉上擺出公事公辦的態度。打官腔道：“有事嗎？我可忙著呢！” 小月、莫愁也不多說，遞過一張折著的紙。莫愁說：“你先看看這個。” 牢頭拿出往日認錢不認人的架勢：“我為什么要看呢？” 小月道：“省得后悔。” 牢頭冷笑一聲：“有什么可后侮呀？” “沒看見這上面煙袋鍋子蓋得紅圈嗎？”莫愁見牢頭不買帳，干脆打開紙對著他。 牢頭一看，頓時腰就彎下來了，原來紙上扣著個朱紅大圈儿，是煙袋鍋當印使。 莫愁和小月也不再理他。牢頭見二人來頭很大，赶緊自抽起嘴巴來。“瞧我這狗眼！”他一巴掌打過來，說：“就給挖了去！”說著又一巴掌打過去道：“讓人當泡踩！還喝那么多酒！黃湯子迷心竅……”說著連打了自己好几巴掌。 莫愁不耐煩地說：“行了，回話儿吧！”牢頭不敢抬頭，低頭看地：“您吩咐。” 小月叫他直起腰來，牢頭很听話，直起了腰回話。 莫愁問：“送來那胖子，怎么樣了？” “回爺話，單圈在一個小間里了。” 小月問：“小間？你收他好處了吧？” 牢頭惶恐地說：“不，爺，別誤會，是怕放大間里，模樣變大發了，金大爺傳了去認不出來，所以……” “這几天吃飯了嗎？”莫愁問。 “頭天什么都不吃，第二天不到晌午就受不了了，當大褂儿換了三窩頭，后晌儿當了長襯衫兩碗雜面粥。第三天早晨要喝茶，當的綢衫。晌午吃飯，當的帽頭儿。不到后晌，一雙云頭鞋換了四個糖窩窩，正吃呢，您二位爺就大駕光臨了……”牢頭說。 莫愁和小月背著臉偷偷笑起來，莫愁問：“他說什么了沒有？” 牢頭說：“成天价靠尿桶念叨，帶著哭音儿，說是‘小月、莫愁啊，快下凡救我來呀’！——這小月莫愁，也不知是哪路神仙？” 小月、莫愁聞听此言大笑起來。車頭急忙問：“這么對付他，金大爺滿意嗎？” “還行吧！我們是帶他走的。”小月說。 莫愁舉起那張紙對牢頭說：“接紙！”牢頭像接“旨”一樣，恭恭敬敬雙手捧過，問：“我去帶出來？” 莫愁攔住他：“我們看看去。跟他說什么，你們不許听。”牢頭哪敢多問，指著牢門說：“那當然，二位請。” 大牢小間內，和珅上身只余貼身小坎肩儿，下著綢褲，鞋和襪子也不見了，正在如狼似虎大啃糖窩窩，吃相之美不亞于紀曉嵐。吃光了，興猶未盡，把身上、地上掉落的渣渣儿，凡能夠著的，一掃而光。獄卒開門，解鎖，搬走尿桶，和珅一見，咧著嘴問：“要放我走？” 獄卒躲著臭气說：“美死你！盤算著晚上當什么吃飯吧！哎？襪子呢？” “你甭管！”和珅生气，順手抄起一塊麻袋片儿，披在肩上。 獄卒一邊收拾著，一邊說：“這里又陰又冷，換這個實惠。” 和珅找個地方，擺出正襟危坐的樣子，不過与往日的威儀一點儿也不沾邊了。正在這時小月、莫愁出現在門口，她們等獄卒走開，鑽進門來。和珅一抬眼皮，立刻蹦起來，麻袋片儿落在地上。和珅气勢洶洶地問：“你們怎么才來？” “嫌來晚了，我們走。”小月拉起莫愁要走。莫愁沒動，冷眼看著和珅。和珅揀起麻袋片儿披上，生气地不看她倆。莫愁說：“你吼什么？三天來我們東打听、西打听，才知你的下落。” 和珅生气地說：“你們不跑，我能撂這鬼地方嗎？” 小月道：“我們不跑，今儿個能來救你吧？” 和珅被小月的話咽住，不再言語。小月不依不饒地接著說：“你別狗咬呂洞賓，這三天我們東奔西走不說，還要到處托講人情，到處說好話儿，上供、燒香、使銀子！整天吃不好睡不成的，腿都腫了！和珅，你有良心沒有！” 和珅無言以對。只好听二位姑娘的。 莫愁說：“好不容易才找到金大爺門上……” 小月搶白道：“我們倆是豁著命進去的，那可是說死就死呀！” 和珅說：“得得，我謝了行不？你們不會叫大營派人救我嗎？” “敢說嗎？說欽差讓人丟大牢里了？万一軍心瓦解、一哄而散，是你頂著還是我們頂著？”莫愁說。小月點和珅的頭說：“還替你瞞著呢！說是和大人外出私訪，不日即歸，各營不許擅离職守，否則軍法從事！” 莫愁跟小月一唱一和：“更不能惊動官府了！說您竟讓金大爺給鎖尿桶邊上了？即便放了你，不讓人笑話？將來官場上還怎么打交道？” 和珅气全消了，點頭稱是。 小月說；“為你想得多周全，見了我們還發脾气！告訴你啊，那几張銀票都用光了，我們一大堆銀子，也搭進去了！” 和珅急忙說：“我還，還你們不行嗎！” “不是還不還的問題，就說這事。”小月說著對和珅說：“跟我們走吧。” 和珅起身，麻袋片儿又掉地。和珅說：“就這打扮，叫我怎么出去呀？也不說帶身像樣的衣服。” 莫愁說：“誰知道你得把衣服當了大吃大喝呀？” 小月故意說：“他住得太舒服了，不想走。要不這么著，你再住半天，我們先買衣服，雇轎子去。” 和珅生怕節外生枝，急忙說：“不不不不……” 小月說：“要走也可以，先給我們姐倆寫個字据吧。” “不成問題，你說個數吧。” 小月不加思索地：“就寫一百万兩吧。” 和珅惊叫著：“有這么多？” 小月道：“就這還給你打了八折呢。不認帳？那好，莫愁，我們走。” 和珅攔住她們：“別別，哪能不認帳呢。紙筆伺候。”小月將筆墨遞給和珅，和珅寫下宇据，小月收了起來。對莫愁說：“都打點好了，走吧。” 和珅搶著第一個鑽出小門。 蘭州府大街上。小月、莫愁在前，和珅在后面跟著。和珅怕羞，麻袋扣頭頂，遮上半張臉，低著頭，光腳丫子，怕路腳，用雙腳外測試探著走，一拐一拐的。好不容易到了個人少的拐角儿，莫愁對和珅說：“你先這儿等著，我們買衣服去。” 小月說：“買衣服的錢可不在那一百万兩之內，得另算！”和坤急忙說：“好好，另算，另算。” 小月、莫愁快步走去，和珅站也不好，坐也不好，只好貼牆跟蹲下去，麻袋片儿照扣，低下頭雙手一抱。過路的以為是叫花子，有時還扔個把銅錢儿，和珅也不抬頭，只盼著小月她們早點回來。 兩個閒人走來，看著奇怪，站住，指和珅，這個說：“嘿，你看這個年頭哎，連當街要飯的，都細皮嫩肉！” 那個道：“還挺肥實。” 這個又說：“穿綢褲子哪！地上扔的錢看都不看。” 那個道：“這真是乾隆盛世啊！” 這個說：“明儿咱哥倆混不下去了，也當叫花子去，正經不錯的營生呢！” 二位閒人搖著頭，感慨不已地走開，和珅轉過頭來，翻著眼睛望他們走開，那眼神儿不可名狀。 可算是等來了小月、莫愁，她倆托著小包袱走來。莫愁對和坤說：“快換上吧。”和珅甩掉麻袋片儿，打開包，穿上長衫，馬褂，登上襪子，提鞋，并用包袱皮儿抹兩把臉，理理胡子。和珅這才挺起了腰板儿，恢复往日的神態，重嗽了一聲，准備擺譜了。 小月看不上眼，回頭朝街外。并惊叫起來：“不好，金大爺帶人往這邊來了！” 和珅一听，撒腿就跑，甩丟一只鞋，也顧不得揀。二位姑娘見和珅那樣子大笑起來，和珅知道是詐，不再跑了。 小月說：“你又欠我們一個大人情，三個啦！” 莫愁說：“你別亂跑，蘭州城你也不熟，亂跑亂撞，不怕撞到金大煙袋家里去？” 和珅說：“你說什么，他也叫大煙袋？怪不得如此促狹，叫這名字的，都不是好東西。” 小月說：“就憑你這句話，金大煙袋就能割了你的舌頭。跟我們走吧，先給你找個吃飯的地方。” 和珅跟著姑娘們惡狠狠地說：“金大煙袋？就算他不找我，我也要找他。等我騰出手來，看我不剝了他的皮。” 小月和莫愁只管向前走，和珅怕走錯地方，只好跟著她們，不覺來到一個大宅院內，和珅不知是金府。小月和莫愁帶著和珅走進書房，和珅左顧右盼，有些疑慮地問：“這到底是什么地方啊？” “不是對你說過了嗎，是你的一個故人要見你。”小月說。 “故人？我在蘭州沒什么有交情的人呀。” “你跟人家沒交情，人家跟你可有交情。實話說吧，這是金大煙袋的書房。”小月說。 和珅大惊失色，要往回跑，說：“這事可當不得玩笑的。” 此時金大煙袋人沒到聲音卻傳了過來：“什么人把玩笑開到老夫這里來了？” 和珅想往桌下鑽，被小月一把拉住，金大煙袋走了進來。和坤只好見禮：“晚輩和珅，見過金老前輩。” 金大煙袋坐在正座上說：“嗯，算你小子牢沒白坐，長見識了。坐吧。” 和珅屁股蹭著椅子邊坐下。 金大煙袋問：“小于，知道老夫為何教訓你嗎？” 和珅說：“晚輩有眼不識泰山，冒犯了前輩。” “冒犯我算什么，告訴你，老夫是天下第一沒大沒小的，我府上連個掃地的都敢跟老夫打牌撒賴，我豈能如此沒有度量？”金大煙袋說。 和珅不解地問：“那晚輩就不明白了，晚輩与前輩素昧平生，斷不會在別處得罪前輩。” “我告訴你，得罪老夫不打緊，可要得罪了天下百姓，那可就不好辦了。你是欽差，代表皇上來到甘肅，本應救民于水火以顯皇恩浩蕩，可你小子都做了些什么？這甘肅省在監糧上的各种弊端，難道一點都沒听說？”金大煙袋說。 和珅說：“听說是听說了，晚輩也想為民作主，只是苦于沒有憑證。” 金大煙袋說：“我教你個乖，甘肅監糧的要緊秘密都在王廷贊手里，此人在西固有一處別院，甚為隱秘，各种帳目，多半著落在那里。” 和珅說：“晚輩明白，晚輩這就去辦。” “去吧，你是代表皇上來的，可別讓甘肅百姓失望，對你失望不打緊，可你身后站的是皇上，切莫忘了啊。”金大煙袋說。 和珅知道事情重大，認真答道：“是。” 不日，紀昀等人已經來到了蘭州王廷贊別院。紀昀与王廷贊在門口落轎，和珅迎了上來。 和珅對紀昀說：“紀大人，和某有失遠迎。” “和大人怎么在此處？”紀昀有些不解地問。 “仰仗皇上的神威，眼下戰事平和，羅剎人望風而逃，和某在帳篷里住得久了，突然生了腳气，無奈只好進城療疾。聞听王藩台有此處別院，离和某營帳不遠，因此特地等候王大人，想找王大人借住几天，王大人不會舍不得吧？”和珅頗為得意地說。 王廷贊急忙說：“欽差大人垂青寒舍，那是看得起下官，下官哪敢不借。” “那好吧，紀大人鞍馬勞頓，和某就不留你了，紀大人早去驛館歇息吧，改日我給紀大人接風。”和珅說著帶著親兵們走進別院。 紀昀問：“王廷贊，你這別院不是無人知曉嗎，怎么和珅嗅出味道來了？” “這個下官就不知道了。” “是嗎？”紀昀注意地看了王一眼。 “大人放心，和大人雖然占了別院，可這件還得著落在紀大人身上。”王廷贊低聲地說：“因為帳本并非藏在別院，而是埋在別院后面的老房子里，一般人決難想到。只是和珅占著別院不走，在他眼皮之下，倒是不好去老房子里起獲帳本。” 紀昀說：“你放心，他找不到想找的東西，自會走人，走，先去驛館。” 當夜蘭州王廷贊別院內燈火通明，親兵們打著火把，在別院中四處翻挖。和珅指揮著，問：“挖出什么沒有？” 親兵頭目告訴他還沒有。 和珅說：“接著挖，就是挖地三尺，也要有所收獲。” 在和珅忙活的同時，蘭州城外大營內，小月、莫愁正在帳篷里點銀票。小月興致勃勃地數著：“兩万二、兩万三、兩万四……” 忽然，門外有敲門聲，小月慌忙把銀票到處藏塞。莫愁看藏好了，才問：“誰呀？” 紀昀在外面說：“莫愁、小月，我來也！” 小月一听是紀昀，蹦著高跑著，手上的銀票也飛洒下來，二人扑到門口，打開門叫道：“紀老師！紀老師！” 紀昀走進來，滿面興奮，卻略帶風塵之色。二位姑娘各摸他一只胳膊，用力搖著。小月叫道：“死老師，你可想死我們了！” 紀昀說：“別死呀！我也想你們。” 莫愁說：“紀大人，快坐下，我去打盆水。” 小月和莫愁飛跑出了帳，轉眼功夫，一人端水盆，一人端大盆切好的白蘭瓜。二人關切看紀昀擦了臉，等紀昀坐下，小月上瓜，莫愁上茶。紀昀笑道：“瞧我這福气，兩太監軍伺候！” 小月說：“還說呢，讓我們受多大委屈呀，和珅淨給我們气受！” 紀昀看看莫愁，莫愁微笑不語。紀昀笑著看著地上的銀票說：“小月，你所言不實呀！這是什么？”紀昀說著由桌角、床頭抄過几張銀票。 小月跳過來搶，紀昀高高舉起。終于搶到手，清點起來。 紀昀故意說：“這么財大气粗的，一杯茶，兩塊西瓜就把我打發了？” 莫愁說：“不是來不及嗎！” 小月蘸著吐沫點銀票，認真极了。紀昀好奇地瞧著她，小月那樣子把莫愁也逗笑了。 紀昀搖著頭說：“沒想到，沒想到！跟著和珅沒几天，也變得財迷心竅了。” 小月收起銀票，用教訓的口气說：“雖說是老師，你知道錢是什么？錢，可是個好東西！俗話說，有什么別有病，沒什么別沒錢。” 紀昀說：“你已經有病了！” “你才有病！把錢不當東西，早晚窮鬼會纏上你！”小月說。 紀昀說：“那我得提點儿成儿！” 莫愁笑道：“反正是敲竹杠來的，全拿走也沒關系。” 小月有點急了：“我不干！” 紀昀說：“行了，你們先存著，說不定將來會派上用場。” 小月說：“我們的錢，你憑什么派用場，不干，不干，就不干。” 莫愁說：“赶明儿紀老師使個心眼儿，你能乖乖交出去，還挺高興。” 小月吃惊地叫著：“啊！” 大家都笑了起來。笑著笑著，小月想到和珅的事，說：“老師，告訴你一件大快人心的事情，和珅讓人鎖在尿桶上關了好几天。” 紀昀問：“什么人有這么大的膽子，莫非是你們兩個搗的鬼？” 莫愁說：“我們才不是，這里面有個大神仙！” “誰？”紀昀問。 莫愁故意看著紀昀：“人稱金大煙袋！” 紀昀暗自叫好：“金大煙袋？好，總算給我出了口气，當年《紅樓夢》一案，和珅与福康安串通一气，把我紀某下到獄中，睡稻草，挨跳蚤咬，沒想到報應來得這么快，和珅也有今天。真是大快人心事，我得去找那金大煙袋，當面謝過他。” “巧啦，那邊也找你哪！”小月裝出害怕的樣子說：“成天提著這么大煙鍋子，”說著比著大柴鍋口大小對紀昀道：“在街上找你玩儿命哪！” 紀昀愣住了，還沒等他反應過來，小月又說：“您出門，真得加點小心！” “這金大煙袋究竟是什么來路，這么大的神通？”紀昀不解地問。 莫愁向紀昀附耳而言，紀昀一惊：“黃帶子？” 莫愁點頭，繼續耳語，紀昀听著直點頭，最后笑了起來：“沒想到在這地方和珅竟遇上大克星了，解气，真解气！”紀昀樂不可支地說。 小月問：“你們到底誰是大煙袋，誰是二煙袋呀？” 紀昀毫不猶豫地說：“他，大大的；我小小儿的。” 三人笑得格外開心。 小月突然問：“老師為何遠赴甘肅，是不是又惹皇上不開心了？” 紀昀說：“那倒不是，皇上責怪和珅調查監糧之事不力，讓我來查問此事。” 莫愁問：“是否已有眉目？” “眉目倒是有了，可那和珅顯然也听到了一些風聲，搶先占了王廷贊藏帳本的地方，這可有些棘手了。”紀昀說。 小月眼睛一眨：“這個好辦，我和莫愁姐姐今天晚上就潛入別院，把帳本偷出來不就行了？” 紀昀覺得不妥，道：“和珅本來不知道帳本具体所藏之處，你們一去，不等于給他指路嗎，再說帳本為數不少，指望你們兩個也背不動呀。” “那怎么辦？”小月看著紀昀。 莫愁說：“你可真是看西廂流眼淚，替古人擔憂，紀先生還能沒有辦法嗎？” 小月問：“什么辦法？” 紀昀點上煙說：“讓我慢慢告訴你們……” 第二天一早，蘭州王廷贊別院院內已挖得一片狼藉。 和珅走出臥室，問親兵：“還沒挖到嗎？” 親兵頭說什么都沒挖到。 和珅看了看院子，說：“行啦，別挖啦，拿我的帖子，去把王廷贊找來，我當面問他一問，這別院里到底藏著什么秘密。” “喳！” 沒等和珅問，紀昀已經在甘肅布使司衙門對王廷贊進行了審問。 紀昀問：“甘肅省在監糧之事參与中飽私囊的還有什么人？” “小人實在已經交代的差不多了。”王廷贊跪在地上說。 “再想。” 王廷贊想了想說：“我想起來了，還有武威知府張井發，這個家伙最是貪婪，明明是個土頭土腦的鄉巴佬，卻偏愛附庸風雅。他此刻就在蘭州。” 紀昀對身邊坐著的小月說：“小月你去，以王藩台的名義，把這個張井發給我請到這里來，免得日后還得去趟武威。” 小月說：“得令。” 紀昀又問；“王廷贊，還有呢？” “實在想不起來了。” “王廷贊，你說了這么多人，人人官階都比你小，我問你，那比你大的，就沒有伸手要錢的啦？難道這監糧舞弊之事是你一個人的手筆嗎？”紀昀問。 王廷贊想著沈師爺跟他說的話，不語。 紀昀說：“王廷贊，我看你是心存僥幸，想讓外面的大魚替你走門子是吧？我告訴你，你這事已經通了天了，誰也救不了你。” 一侍衛入內，報告說：“紀大人，和大人派人來，說有事要找王大人商量。” 王廷贊偷偷看著紀昀。 紀昀說：“王廷贊，和珅要是問你帳本的事，你怎么說？” 王廷贊說：“小人哪敢不說，只好實話實說。” 紀昀說：“要是這樣，你不去最好。” “可他是欽差，傳喚下官，下官怎能不去，就算下官不去，和大人找上門來，下官還能躲起來不見嗎？”王廷贊心存一線希望，說。 紀昀躊躇著。 莫愁對紀昀說：“我有一個地方，保管和珅退避三舍。” 紀昀猜到是金大煙袋府上，這正是莫愁說的那個地方。紀昀說：“好，你去對和珅的人說，就說王大人被金大爺喊去公干，一時半會儿回不來，讓和大人去金府找人。” 侍衛答應著退下。 紀昀笑著說：“莫愁，你看好這位王大人，等小月回來，我可真得去拜訪一下這位金大煙袋了。” 紀昀很快在小月的陪同下來到蘭州金府客廳，對金大爺揖手道：“金大煙袋！久仰久仰。” 金大煙袋笑著說：“紀大煙袋！久仰久仰。” 兩人說著各自伸出自己的煙袋，對在一起。小月看了看問：金大爺，您的煙袋怎么小了一截？” 金大煙袋說：“听說紀大煙袋來了，我連夜讓人給打了個小點的，免得人家說我班門弄斧。” 紀昀說：“這是你金大爺高抬我紀曉嵐呀！” 金大煙袋說：“紀大人為何如此客气？” “紀某首先謝過金爺將和珅下在獄中，替紀某報了積日之仇。” 紀昀說。 金大煙袋吸了口煙說：“小意思。” 紀昀不失時机地說：“紀某還有一事相求，王廷贊別院事關監糧緊要關節，可那和珅占著不走，紀某想請金兄想個辦法，送走這個瘟神。” “怎么，紀大人也是為監糧舞弊案來的嗎？”金大煙袋問。 “正是。”紀昀答。 “金大煙袋說：這就好了。要說那和珅去別院，還是我給他指的路，那時不知紀大人要來蘭州。這樣吧，和珅既然肩負著与羅剎兵作戰的大任，咱們就在這上面想個主意。” 紀昀問：“羅剎兵不是已經潰逃了嗎？” “蘭州有許多西域客商，弓馬姻熟，他們都還買我的面子，我讓他們裝扮成羅剎人，在城外搖旗吶喊一陣，造成羅剎人卷土重來的假象，不怕那和珅不返回大營。紀大人以為此計如何？” 紀昀感激不盡地說：“那就有勞余兄了。” 金大煙袋說：“我這里有來自海外大不列顛國的上好煙絲，紀大人，來一鍋儿吧。” 紀昀興致极高地說：“不，來三鍋儿！” 在蘭州王廷贊別院一住几天，可一點線索都沒有，和珅在為打不到賬本的事發著愁，親兵頭目跑了進來說：“稟大人，城外發現小股羅剎人。” 和珅緊張起來，看著頭目。親兵頭目說：“營中眾將請大人馬上回營主持軍務。” 和珅見前方戰事要緊，說：“好吧，你守在這里，誰也不讓進來。” 親兵頭目答應著將和珅送出大門。一親兵牽過馬來，和珅接過緩繩，猛然想起什么。問：“你說是小股羅剎人？” “是。”親兵頭目說。 和珅思索著說：“不對呀，羅剎人明明已經潰散，小股羅剎人卻敢到城下以卵擊石，難道他們活膩味了？我問你，這些羅剎人可曾殺人放火？” 親兵頭目說：“并未殺人放火，只是搖旗吶喊。” 和珅好笑起來。說：“我知道了，這一定是紀昀串通金大煙袋使的調虎离山之計，好！我就將計就計，讓他們自己把這別院的秘密說出來。傳令，撤出別院，你們跑得慌亂一點。” 親兵頭目應道：“喳！” 蘭州街道上，和珅騎馬帶著眾親兵匆匆而過，親兵們裝出一副夸張的狼狽樣。紀昀和小月躲在店舖里看著街上的動靜。小月悄聲說：“和珅上當了。” 紀昀點了點頭：“走，該看咱們的了。” 和珅剛走，紀昀他們就來到王廷贊別院后面老房子里。王廷贊指點紀昀等人在龍王像下挖出大量帳本。紀昀一見帳本，滿臉得意之色。 這時，外面傳來嘈雜聲。小月跑了進來，气喘吁吁地說：“紀大人，和珅以羅剎人再度來犯，需要保護地方官員安全為名，派兵包圍了這里。” “囑，這小子是將計就計呀，那好，我紀昀只要不出這個房子，看他還敢進來抓我不成。緊閉院門，就說本大人在這里公干，閒雜人等，一律不見。”紀昀說。 小月答應著退了下去。隨之外面又是一陣嘈雜。和珅推門進來，和珅一臉得意而奸詐的笑容。 紀昀裝作不解：“和大人不是走了嗎，怎么這么快就去而又返。” “和某實在放心不下紀大人的安全呀。” 紀昀說：“羅剎人遠在城外，有和大人百万大軍，諒他們也是螳臂擋車。我所擔心的，倒是那些和大人的下屬，万一和大人一個約束不住，他們闖了進來，扰亂了皇上交給紀某的緊急公務，不知誰擔的了這個責任。” 和珅笑著說：“看紀大人說的，和某所轄的是八旗精兵，又不是土匪，怎么會約束不住？紀大人盡管放心干你的勾當。” 外面嘈雜聲漸漸大了。 紀昀指著外面說：“和大人就是這么約束部屬的嗎？” 和珅回身對親兵說：“放肆！傳我的命令，有再敢喧嘩者，就地正法。” 親兵頭目立即回道：“稟大人，在外喧嘩的并非我軍將士，而是蘭州民眾。” 和珅問：“蘭州民眾？民眾為何要來此喧嘩呀？” “他們正在祈雨。”親兵頭目說。 和珅看著紀昀說：“哎呀，紀大人，甘肅連年干旱，民眾求雨，那是再合情合理不過的事情，如若不允，只怕要激起變故呀。” “恐怕這也是和大人鼓噪起來，對付紀某的把戲吧！”紀昀何等聰明，一看便知。 “紀大人可真是冤枉和某了，和某是一片好心啊！”和珅說。 “好心！那就把你的親兵撤走吧！”紀昀說。 “我這完全是為了紀大人安全。親兵還是要留下的。” “只要大人約束得住，不讓他們入內騷扰，但留無妨。”紀昀說。 “還是紀大人想得開！”和珅笑道。 夜深了，王府老房子內，紀昀在油燈下翻看著帳本。 王廷贊小心地陪立在一旁。紀昀邊看邊說：“王廷贊，你是鐵了心要替王亶望隱瞞啦，怎么所有帳目沒有一條涉及到王亶望？” 王廷贊說：“小人不敢。” “你放聰明點，王亶望救不了你，這事是皇上親自交待下來的，王亶望此刻怕是已經下了天牢了。”紀昀看著帳本說。 王廷贊低聲說：“可小人听手下密報說，王亶望大人已經到了蘭州。” 紀昀從帳本上抬起眼睛，正要問，只見小月走了進來。小月看了王廷贊一眼：“紀大人，杭州來的加急文書。” 紀昀對王廷贊說：“你先下去，何去何從，你自己考慮。” 侍衛將王廷贊帶下。小月拿出文書給紀昀，紀昀看著文書，小月問：“文書上說什么？” 紀昀說：“是皇上來的，說王亶望有可能潛至甘肅。” “這怎么可能呢？”小月問。 紀昀想到剛才王廷贊的話說：“不但可能，而且已經來了。” 与此同時，和珅坐在蘭州大營中看書，親兵頭目走了進來，說：“和大人，有故人來訪。” 和珅吃過金大爺的虧，立即說：“怎么又是故人，不見！” 王亶望在門外說：“連在下也不見了嗎？” 和珅一听急忙起身：“王大人，快請進來。” 王亶望走進帳子。和珅對親兵頭目說：“你出去吧，把住大門，任何人不得入內。” “喳！”親兵頭目應聲走了出去。 和珅打量著王亶望：“王大人怎么有雅興來到這荒涼之地呀？” 王亶望說：“王某新近喪父，睹物思人，心中郁悶，不由格外思念故舊，因此奔喪途中特來看望和大人。” 和珅冷笑著：“王大人回湖南奔喪，居然能路過甘肅，看來和某的面子不小啊。” “王某自甘肅發跡，甘肅也有不少知己，他們共同為家父公祭，不來看看于情于理都說不過去。”王亶望說 “那王大人還是先去吧，和某就不留你了。”和珅故意說。 王亶望將一疊銀票遞了過來。和珅裝作不知：“這是何物？” 王亶望低聲說：“一百万兩銀子。” “百万兩，別說可使鬼推磨了，几乎可以通神了。既然這樣，和某就當著明人不說暗話了，可惜你來晚了一步。”和珅說。 “此話怎講？” 和珅說：“紀昀已經發現了帳本。大煙袋早伸過來了，你還蒙在鼓里。” 王亶望盯著和珅的眼睛說：“如此說來真是可惜，白花花的銀子，与大人無緣了。” 和珅轉過身子，眼光突然停于燭台，眼睛一亮。和珅小心翼翼取過燭台，使勁儿向桌上一墩，看著王亶望不語。王亶望望著火燭，頓時明白了。雙方眼光相交，彼此心照不宣。和珅笑呵呵的，朝燭光吹了一口气，燭光搖擺上揚。王亶望點頭暗自慶幸，他望著和珅。 和珅得意地說：“赶走了羅剎兵，咱們總得設個宴，慶慶功吧，誰要是不來那就是拂本官的面子，本官就要問問他，那羅剎兵到底是從哪里冒出來的，難道軍國大事也開得玩笑嗎？來人，讓蘭州府出面發帖子請客，叫他一定把紀曉嵐請來！” 明月當空，蘭州府衙內張燈結彩，甘肅官員魚貫而入，知府要宴請和珅、紀昀。和珅和紀昀已在座前等候，与眾人彼此招呼寒暄。 眾人入座之后，蘭州知府站了起來，廳內的噪雜的人聲漸漸小了，只听知府道：“和中堂運籌帷幄，一舉蕩平叛逆，為朝廷平息肘腋之憂，為甘肅免除戰亂之苦，敝知府代表蘭州民眾今日擺宴，為和中堂及將士慶功！” 和珅起身拱手，滿面春風地說：“此之役全靠皇上運籌千里，將士們浴血奮戰，和某只是借著皇上的龍威，算不得什么。不過我倒是要借花獻佛，敬將士們一杯。”說著舉起酒杯：“干！” 眾人一齊起立，干杯。紀昀點起水煙袋，將自己籠罩在煙霧中。 眾將士紛紛敬酒，穿梭不停地在廳里走動著，大家在盡情暢飲著。突然，西邊天空發紅，遠處鑼聲急響。知府等人跑到外面一看，叫道：“不好，失火了，快去探明回報，調各衙門快班扑救！” 眾人慌作一團，只有紀昀專注吃喝，答如不聞。 和珅、知府等站起西望火情。 終于等來了一士兵的探明回報：“和大人，西固王藩台的房子失火！据查，是一伙黑衣白巾蒙面人所為。” 和珅說：“這定是小股羅剎強盜搗的鬼，天亮本帥一定把他們盡數殲滅。” 眾將聞言，齊刷刷起立，手按刀柄。紀昀翻眼瞪著眾將士。 紀昀冷著臉說：“干什么？坐下，給我繼續喝酒。” 眾將不明所以，卻不敢違命，紛紛就座。 和珅有些幸災樂禍地說：“對，對，我已派人馬赶去救火了。” 紀昀平靜地說：“撤回來吧，那老房子四周前本來就有大人的精銳之師，他們不會坐視不管的。” “可紀大人不是說過，讓和某約束他們不得入內嗎，和某已經嚴令他們，就是天崩地裂，也不得入內一步。紀大人你看，你与和某三心二意不要緊，最后吃虧的還是你自己。”和珅道。 紀昀喝著酒說：“是嗎？那也算我咎由自取，怨不得和大人。” 酒席散了，紀昀回到王廷贊別院院內，一進大門，見小月、莫愁正蹲在堆前燒烤。 “干嘛呢，你們？”紀昀問。 “小月、莫愁忙站起。”小月指著手上的東西說：“紀大人回來了，我們烤山藥，香著呢！ 小月說著從火堆中取出一塊，雙手翻倒著，吹著气：“老師，您也來一個。” 小月說著遞過山藥，紀昀接到手里，燙了一下，急忙吹著气。紀昀剝開山藥皮，咬了一口：“嗯，不賴！” 莫愁又由火堆挑出几個，扔給隨從士兵，大家都吃起來。 紀昀邊吃問：“那几個東西呢？” 小月說：“后邊一著火，就把他們都裝起來了。” “裝起來了？”紀昀問。 “啊，您等著。”小月說罷咬著山藥，跑進背后庫房門。 不一會儿小月咬著山藥，用腳趟出一只大麻袋，連踢帶端，滾到紀昀身前。小月將最后一口山藥放到嘴里，騰出手來解麻袋口繩子。紀昀將山藥停在口前，看著小月將麻袋解開，露出個灰頭土臉的腦袋，封著嘴，哼哼著說不出話，腦袋旁還不斷往外滾山藥。 小月說：“這是武威知府張井發。” “王廷贊呢？”紀昀問。 小月指指另一個麻袋。紀昀想笑，不想山藥咽住，喘不上气，手摸胸口咳嗽，莫愁跑上去捶背。小月看著几個贓官鑽出麻袋灰土腦袋，也樂不可支，笑得用腳亂踢麻袋。紀昀好容易喘過气來，招呼著士兵，指著門口說：“去，把他們都掏出來吧。” 小月、莫愁互相捶著后背笑聲不止。 紀昀忍俊不禁地說：“落到你們倆手里，算他們倒霉。” 此時，親兵管帶由中院赶來：“紀大人回來了。”說著給紀昀行禮。 紀昀問：“怎么樣？” 管帶告訴他几處火頭都壓滅了，真燒起來的就一個地方。紀昀已經知道了這個地方就是老房子！管帶點著頭說：“就是，差不多燒光了。” 紀昀面無表情地說：“走，看看去。說罷，將最后一口山藥塞入口中。” 老房子前火燒過后，一片灰燼狼藉，和珅走了進來。紀昀急匆匆迎出，雙方見禮后，紀昀說：“和大人連夜赶來，有何急事？” “失火之事，和某放心不下，特來看看。”和珅說。 紀昀說：“大人日理万机，這點小事，何勞牽挂！” 和珅說：“怕有什么閃失唄！關心之意而已。” “關心？”紀昀笑了：“我可承受不起。” 和珅問：“火情損失如何呀？” “不大，只焚毀一些家具，不要緊的。”紀昀漫不經心地說。 和珅問：“紀大人說得是，屋里的都燒光了？” 紀昀指著黑黑的灰燼說：“一屋子紙，見火就著，還能剩下？” 和珅問：“一屋子紙，什么紙？” “和大人何必明知故問。那廟里是監糧帳冊，要不我會不讓閒人進廟？” 和珅擺出大吃一惊的樣子說：“哎呀，可坏了，可坏了！你怎么不早說呢，這回干系可大了。”和珅開始圍著紀昀轉圈，頓足，拍掌，焦急之狀可掬，道：“這可怎么好哇！” “可真不得了哇！”紀昀也急著直拍手。和珅也拍起手掌：“案子你怎么查呀！” 紀昀頓足道：“虛實我怎么找哇！”和珅也跟著頓足：“光錄口供沒實据呀！” 紀昀又拍掌道：“他死不承認也抓不了呀！” 小月越看越有趣，也加入轉圈，瞧前瞅后，用巴掌拍點儿。 和珅說：“惹得皇上生了气呀！” 紀昀道：“怪罪下來誰承包哇！” 和珅很正經地說：“這個我也管不著哇！” 紀昀几乎唱了起來：“紀曉嵐他罪難逃啊。” 和珅這才發現不對，問：“紀昀，你好像并不那么傷心啊？” “你跟老娘儿們哭喪似的，我只覺著好玩儿，有什么可傷心的？”紀昀作大惑不解之態，看著和珅。 和珅說：“我是著急呀！” 紀昀道：“我也跟著急唄！” 和珅生气地說：“你一點儿也不著急！” 紀昀說：“你比我還急，我還著什么急呀！” 和珅質問著紀昀說：“都燒光了，你說怎么辦吧！” “是呀，怎么辦？”紀昀裝傻。 和珅叫道：“問你哪！” “問我，我怎了我？” 和珅一甩手：“誰知你怎么了！” “啊，對！”紀昀指天指地說：“你們說，誰這么狼心狗肺，喪盡天良，燒哪儿不好，偏燒老房子；燒什么不好，偏燒帳本！這不是坑我嗎！哎……”他看著和珅說：“不會是您干的吧？” 和珅來了气：“什么？” 紀昀說：“我是說，跟您沒關系吧？” 和珅气憤地說：“急瘋啦你，亂咬起人呀！你著火跟我有什么關系！” “你倒不咬人，真下手哇！”紀昀冷笑著說。 和珅無奈地道：“好啦，好啦，我不跟你爭啦，！你燒了帳冊，光憑口舌厲害，鐵齒銅牙就能過關嗎？” “誰說帳簿燒了？”紀昀冷笑一聲，一招手，說：“來呀！” 士兵們抬上六口大木箱，紀昀吩咐打開。有人開開箱子，《監糧帳冊》一本本碼放得齊齊整整。紀昀也不說話，和珅愣在那里，半天才緩過神儿來，擠出笑容：“呵，呵呵呵……這是怎么回事？……幸啊万幸！” “也沒什么万幸，算計好了有人……”紀昀指著帳冊說：“要打帳簿的主意，我早就安排了，可我就奇怪，和大人連夜找上門來，好象認定帳冊一定燒毀了。鬧不明白，鬧不明白……不過，和大人請放心，紀某吃一塹長一智，這回會越發嚴加看管，讓那些小人再也找不到空子。” 和珅說：“我有什么放心不放心的！” “放心就好，不放心也是放心，既然放心了，和大人回去做個好夢吧。” 和珅悻悻而去。他背后，紀昀仰天大笑…… ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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