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夜晚時分，和珅回到蘭州大營和珅帳內，王亶望也跟著走進帳篷。和珅一見他來，叫左右退下，將紀昀收起帳本的事告訴了王亶望，王亶望早已听說了，此時他是來与和珅商量對策來的。和珅沉默無語，王亶望在帳中來回走動著，一會儿他停住腳步問：“和大人机敏過人，難道在此事上就無力回天？” 和珅未作答复，看著他。王亶望咬咬嘴唇，一狠心說：“小女卿怜那日与和大人在府中一見，對大人很是仰慕，大人若是不嫌高攀，在望愿將小女許配和大人為妾……” 和珅歎了口气，拿出銀票在手中抖著，似在檢查真偽。和珅依依不舍地將銀票遞到王亶望手中，說：“這是你那一百万兩銀子，王大人收好。” “大人這是何意？”王亶望問。 “你為父出殯，正是用錢之際，和某不敢趁人之危。”和珅說。 王亶望絕望地問：“這么說和大人要袖手旁觀了。” “和某离開杭州的時候，皇上也曾交代過，靖邊事小，監糧事大，讓和某悉心過問監糧舞弊之事。可和某念及大家月朝為臣，体諒諸位在這荒涼之地發財不易，本想得過且過，沒想到皇上又派了紀昀，那紀昀將監糧帳目死攥在手里，和某別無它法，”和珅說著把票子一推：“王大人，你自求多福吧。” 王亶望沒接，說：“甘肅地面雖窮，可自督撫以下，對和大人莫不傾心結交，百般巴結，和大人難道沒听說過得人錢財替人消災之說嗎？” 和珅將票子往桌上一扔，道：“与人消災也有個底線。” “什么底線？”王亶望巴巴地望著和珅。 和珅狠狠地說：“別給自己招災！王大人你說是吧？” “那小女之事？”王亶望沒忘了這最后一著棋，再次提醒著。 和珅多明白的人，笑笑說：“令女才高八斗，和某是個粗人，自愧不如，王大人如若果有納婿美意，我看那紀昀与令女倒是絕配，和某愿做月老，成全這樁金玉良緣。” 王亶望臉色很難看，說：“多謝和大人美意，既然事已至此，王某只能听天由命，就不敢有勞和大人了。” “那好，王大人好自為之。”和珅端茶送客，王亶望只好告辭。和珅說了句：“恕不遠送。”當看到王亶望走出去后。和珅對親兵頭目說：“給我派人盯住這老家伙，一刻也不能松懈。” “喳。”親兵頭目應著出帳。 和珅歎道：“既生瑜，何生亮。紀昀呀紀昀，你又坏了我好大一筆財路。煮熟了，上到盤儿里的鴨子，硬讓你從眼門前儿拽走了！” 王亶望從和珅帳里出來，直奔蘭州城內，他立即叫人喊來了當地的土匪頭子，兩人在蘭州城內茶館見了面。王亶望与土匪頭交頭結耳，他低聲說：“一万兩銀子，買他的人頭。” “啥人這么值錢？”土匪頭子問。 王亶望說：“你只管收銀子做事，多問無益。” 土匪頭故意說：“我可不是那种只認錢不認人，殺人越貨的強盜！” 王亶望拍出一張紙說：“那好，先付你二十万兩銀票，只要你做得干淨！” 紀昀見收拾了和珅，心情格外輕松，這一日在城內閒逛。一抬眼看到一家寫著汲齋古董店的門臉，紀昀便進去觀看。出來時，紀昀手上已經捧著一本古版書，搖頭晃腦地讀著走出門來。他剛走入小巷，后面突然竄出土匪頭，用一條麻袋蒙住紀昀，几個小匪將他橫拖倒曳而去。 紀昀被土匪綁架到城外荒野，土匪們這才拿下蒙住他的麻袋。 紀昀問：“几位好漢，不知我与諸位何冤何仇，以致諸位如此處心積慮。” “咱們往日無冤，近日無仇。”土匪頭提著火藥刀說。 紀昀說：“既是如此，就請各位放了紀某，一笑了之如何？” 土匪頭說：“咱要是放了你，跟你倒是沒仇，跟銀子可就有了仇了，一万兩銀子沒了，你說冤不冤。” “原來是受人委托，不知各位是哪路好漢？”紀昀心里有了點底。 “大人也別高抬咱們，咱只是一群窮叫花子，做點沒本錢的買賣。誰讓這蘭州地面上鬧饑荒呢。”土匪頭說著收了刀，拔出一把火藥槍，對准紀昀。土匪頭接著說：“看你也像個知書答禮的人，咱也沒仇，就給你個全尸，你放心，保證不疼不痒，一槍斃命。” 紀昀歎道：“真沒想到我紀昀斃命于此。” 土匪頭手松了下來：“你說什么，你是紀昀？哪個紀昀？” 紀昀看著他；“天下至有几個紀昀。” “莫不是人稱第一才子的紀曉嵐？”土匪頭問。 紀昀說：“如假包換。” 土匪頭叫了起來：“這可真是有辱斯文，快給紀大人松綁。說著命眾土匪用刀割斷捆紀昀的繩子。” “怎么，你也听過紀某的名頭？”紀昀高興地問。土匪頭告訴他在下也曾讀過兩年私塾。 紀昀問他：“為何不去科場求個出身，反要做此勾當？” 土匪頭搖著頭說；“皆因小人出身貧寒，家父乃是衙門許作，終日与死尸為伍。大清規矩，賤戶之后不得參加科舉，小人只好走這投筆從戎之路。” 紀昀看了看他，土匪頭沒有要走的意思，便說：“既然知道紀某的名頭，還不送紀某回城，多少公務等著紀某處理，耽擱不得。” 土匪頭說：“如今欺世盜名者甚多，大人何以證明自己真是紀昀？小人請大人賦詩一首，以辨真偽。” 紀昀問：“以何為題呀！” “就以你我為題吧。”土匪頭拍了拍自己的胸說。 紀昀看著他，一字一頓地說：“听仔細了。 大漠茫茫野山村，綠林豪客問出身。他時不用相回避，世上無人不識君。” “好詩！”土匪頭叫道。 紀昀見此情馬上說：“那就放過紀某吧！” 土匪頭說：“不行。你我相識一場，就算做不成朋友，也該有個說法吧！” 紀昀說：“也好，我再做一首，听仔細了—— 無情恰似總多情，与君相識笑不成。蜡燭有心惜夜短，替人淚流到天明。” 土匪頭喝彩著：“好詩！好才學！” 紀昀一揖手說：“如此紀某就告辭了。你們几個是跟紀某回蘭州府自首呢，還是放下屠刀，改過自新？” 土匪頭攔住他說：“紀大人走不得。” “怎么還走不得，你還有何事要求教紀某嗎？” 土匪頭說：“紀大人文才雖好，可當不得飯吃。久聞大人鐵齒銅牙，自然可以咬金截銀，肚子是不愁的。小人肉眼凡胎，肚里空空，還請紀大人成全。” 紀晌問：“此話怎講？” “紀大人好文才，比不上白花花的銀子實在。在下受人錢財，替人消災，不好食言。紀大人，請您上路吧，小人一定以禮厚葬。”土匪頭說著掏出一塊髒兮兮的白綢子，塞給紀昀。繼續說道：“紀大人將就著用吧，小人不敢對大人動槍。” 紀昀問：“殺害朝廷命官，你就不怕滅九族嗎？” 土匪頭說：“天高皇帝遠，眼下又鬧災荒，我和兄弟們是用您的人頭換銀子，再用銀子去換糧食，好填飽肚子。紀大人您就成全了我們吧！” 紀昀苦笑一下，接過白綢子，挂在一棵枯樹上。土匪頭吩咐土匪甲：“好好服侍紀大人登天！” 紀昀突然想起了什么，從怀中掏出蘇卿怜所贈的荷包來，仔細地端詳著。土匪頭不解地看著他：“紀大人好情致呀！臨死還有什么講究嗎？”紀昀說：“這荷包是我的一位知己所贈，為我今生最為真愛之物，故此請求諸位在我死后，將此荷包擺放在我胸前，左手掌撫在荷包上，右手按在左手上面，以求愛物如人与我同行。” 土匪頭伸手奪下荷包，說：“讓我看看什么寶貝，讓你如此動心動情？”這一看不要緊，令他大惊，急忙民“這，這，這不是蘇卿怜的荷包嗎？怎么會在紀大人手上？” 紀昀問：“難道你也認識蘇卿怜？” 土匪頭說：“蘇卿怜是甘肅巡撫王亶望的義女，學富五車，才高八斗，色傾全城，蘭州人沒有不知道，不認識她的，我不光認識她，她還有恩与我這個粗人，從她義父的大牢中救了我一命，救我之時，手中就拿著這個荷包，從荷包中拿出王巡撫的手諭，交給牢頭的。我能不認識這個荷包嗎？見物思人，想不到紀大人和我的恩人是知己。真是得罪紀大人了，請紀大人受我這個粗人一拜！”土匪頭說著伏地向紀昀磕頭，眾匪也都伏地磕頭。 紀昀攙起土匪頭，說：“真想不到壯士也是蘇卿怜的朋友！” “既然是朋友，紀大人千万不要記挂小人的過失，還望紀大人回杭州向蘇小姐代為致。”土匪頭說著從手上拿下玉扳指來：“這個請紀大人也帶回去，贈与蘇小姐，以表寸心。” 紀略說：“我一定替壯士將信物帶到，還有壯士的一片心意！” “那我就和紀大人就此做別了！”土匪頭說罷霎眼間呼嘯遠去。 蘭州大營，一整天沒見到紀昀的小月焦急地站在和珅面前，和珅卻一副不慌不忙的樣子。小月焦急地問：“和大人，你到底是發不發兵？” 和珅說：“發兵？理由何在？” “四城戒嚴，八方搜索，去救紀大人啊。” “笑話，紀大人跟哪個相好的度良宵去了，也要我發兵去找？”和珅哼道。 莫愁說：“古玩店老板看得清楚，分明有人將紀大人綁走，再不發兵，恐怕坐失良机。” 和珅根本不理她們，拿著腔調說：“也許此時紀大人正和新結識紅顏知己打情罵俏，游龍戲風呢？再等等吧。” 小月逼近他說：“和珅，莫非你想幸災樂禍，見死不救嗎？” “什么話？和某雖是手握眾兵，可這百万雄師卻非和某私人財產，和某有如使喚丫環拿鑰匙，當得了家作不了主。再說這兵也得用在衛國保家上，區區小事，便要用兵，豈不授人口實？真要出兵也行，待我請示皇上。”和珅說著要拿筆寫字。 “你身為三軍統帥，難道連將在外君命有所不受的道理都不懂嗎？”小月說。 和珅一翻白眼：“就算如此，可大軍已經刀槍入庫，勞師動眾，這筆經費由誰而出？難道不要攤派在百姓頭上嗎？” “錢，我出。”小月。 “好大的口气，你知道大軍一動，僅糧襪馬料一項就要耗費多少？”和珅拖著腔問。 小月快人快語：“一百万兩總夠了吧？” 和珅故意說：“口气越發大了，拿出來看看。” “好。給你！”小月說著從怀中掏出樣東西，說：“這是你給本姑娘寫的借据，一百万兩，不認帳了？” 和珅為先前那件事還心有余悸，立即說小月是胡鬧。小月說：“白紙黑字，你抵賴不了！和珅，今天若不還錢，姑娘就按江湖規矩，快意恩仇，將你拉到那牲口市場，賣得几文算几文，虧本多少，姑奶奶認了。” “大軍之中，你如此胡鬧，就不怕皇上發雷霆之怒？”和珅抬出皇上出來，想以此壓小月。 莫愁說：“皇上最通情達理不過，小月找你討債，有來有往，欠債還錢，天經地義的事，皇上為何發怒？” 小月道：“就算發怒，也是怒你這個不爭气的，借錢賴帳，明天我就密折奏給皇上。” 和珅讓二位姑娘說的無可奈何，只得苦笑著搖搖頭：“好好，我發兵就是。不過話可得說在前面，救回紀昀，咱們的帳可就清了。” 小月一點頭：“一言為定。” 正在這時，遠處傳來紀昀的聲音：“慢著，小月，賠本生意做不得。” 小月一抬頭，興奮地叫道：“紀大人！” 紀昀笑著走了進來。小月和莫愁都很高興，小月問：“誰把你救出來的？” 紀昀說：“這事以后我慢慢告訴你們，最要緊的是和大人，紀某已經查問清楚，綁架紀某系王亶望一手策划。紀某离開杭州時，皇上曾授密旨，凡涉及監糧舞弊之地方官員，不分大小，一律先斬后奏。和大人，還不拿人呀？” “那王亶望可是輕易抓得到的？”和珅說。 “再難還難得住和大人？“紀昀看著和珅。 “難得紀大人抬舉和某，和某就免為其難吧。”和珅裝作很真誠地說：“紀大人，王亶望是最難啃的骨頭，按說應該交給你紀大人，你是鐵齒銅牙嘛。可你紀大人既然看得起和某，和某就把這個燙山藥給接過來了。既然皇上派你來也是為了監糧之事，紀大人作壁上觀，你我分工合作如何？” 紀昀問：“不知和大人如何安排？” 和珅說：“王亶望我來抓，甘肅的其他贓官你紀大人來審，如何？” 紀昀正求之不得，說：“如此最好。” 和珅前呼后擁地進了蘭州某客棧。親兵頭目指著客棧說：“王亶望就住在這里。” 正巧王亶望青衣小帽走了出來。和珅攔住他問：“王大人這是哪里去呀，幸虧和某來得及時，要不豈不失禮，赶不上給王大人送行了。” 王亶望沒想到和珅做得這么絕，問：“怎么，和大人要轉舵了？” “上命所差，身不由己，王大人，理解万歲吧。”和珅說完一笑。 “看來讓和大人到這蘭州來打陸戰是委屈大人了，若是水戰，大人必定更加戰功赫赫。滿朝文武，論起見風使舵來，哪個是和大人的對手。”王稟望憤憤地說。 和珅倒也不惱，奸笑著說：“嘖嘖，王大人，我听說人之將死其言也善，鳥之將死，其鳴也哀，你怎么連只鳥都不如呢？皇上果然英明，早就看出你這老賊狼子野心。” 王亶望說：“和大人，我也听說賊咬一口，入木三分，大人把事情做得如此絕不留后路，就不怕老賊我在金殿上反咬一口嗎？” “几日不見，沒承想王大人也成了鐵齒銅牙了。是牙根痒痒了，還是饞肉啦？你咬和某什么呢？”和珅說著將手伸到王亶望臉前：給了和某一百万兩銀票？和某當時就擲還給你啦。要与和某攀親？就算和某娶了你女儿，也一樣可以大義滅親呀。你說啊，咬和某什么呢？” 王亶望一口咬住和珅的手，和珅殺豬般叫了起來。 當晚，紀昀等人再次來到蘭州王廷贊別院，又查看了一遍，紀昀說：“沒日沒夜審這些贓官，頭都忙大了。” 莫愁問：“案子了結了？” 紀昀說：“了啦，已將結果急奏杭州行在，一半天咱們也可以回去了。” 小月說：“這回貪官多吧？” “一百來號人，應處死的，足有七十多，道府以上差不多一掃而光！”紀昀笑道。 “那么多？”莫愁問。 紀昀忽有所悟，搖手不讓他們打斷他的思考，紀昀猛然拍了桌子，叫道：“真所謂‘智者千慮，必有一失’，和珅這東西太狡猾，我讓他給涮了！” 由于外面下著雨，蘭州和珅大營內格外安靜。帳內，昏暗日光下，小桌上擺著菜，和珅、李總督臨窗小酌。李總督問：“和大人打算何時拔營凱旋？” “不是我不走，”和珅一指窗外：“它不讓我走！” 李總督笑起來：“正好嗎，咱哥倆好好攀攀，我也多學點高招。” 和珅也笑了起來：“瞧老兄說的，你比誰傻呀！和某智者千慮，不是也有一失嗎，這甘肅合省上下，這么多只肥鴨子，和某一只沒吃上，全讓紀昀一勺燴了。真是暴殄天物，鴨子是可以這么做的嗎？得一只一只，文火慢烤，那才有滋有味。” 李總督沒忘記讓酒，兩人干過杯后，他說：“那紀昀還嫌少呢，恨不能挖地三尺，這是要把甘肅官員全鍋端啊。” “舊的不去，新的不來，要不你李總督怎么會走馬上任呢。兄弟我在皇上面前可是沒少替你說話呀。”和珅指著他說。 “在下一定不忘和大人的恩典，逢年過節必有一番心意。” 和珅語重心長地說：“朋友相交，貴在知心，只要有這份心意，也不必非等過年過節。” 李總督點著頭說：“在下明白。只是那紀昀挾此大逞余威，回朝必受重用，就怕他得寸進尺，盯著甘肅不放，那倒十分讓人忌憚。” 和珅淺飲一杯，不無得意地說：“重用？皇上不打他的屁股就是好事了。我算摸准他的脈了。他生怕有漏网的，怕咱們護著，和某既然轉舵了，索性比他還上心，不僅大魚連沾邊的小魚，小蝦泥鰍都一网撈，全交給他審。他不是要斬草除根嗎，和某送他把銀頭……” “不知和大人此舉有何深意？”李總督希望和珅能告訴他。 和珅慢悠悠地說：“甘肅的官員，從根上爛了，還用他審？和某閉著眼都知道。讓他們全部集合，統統砍了，怕是有冤枉的，可若是隔一個砍一個，那可必有漏网的。紀昀越審越過癮，貪官越抓越多，一得意可就忘了皇上那一頭了，辦什么事，第一要揣摸皇上的心思！你想，一百來號人都該殺頭，大魚小魚一勺燴，端到皇上面前，他老人家不得尋思尋思？先皇帝雍正爺下得去手，咱們皇上可不一樣，事事要學圣祖康熙寬宏為怀呀！” 李總督恍然大悟：“天下事全讓和大人摸透了，來，干。” 二人繼續飲酒，和珅已是微曖。醉眼膝陵地問：“往后老兄打算怎么干哪？” 李總督飲了一口說：“等你們走了，新上任的官到了，第一件事就讓大伙把自己的養廉銀子都拿出來，捐補各庫虧空。” “對，什么事不得先下本儿。”和珅笑著說。 “然后……然后中堂若有什么難處，只管向甘肅打招呼就行了。”李總督得意洋洋地說。 二人笑著一對杯。 和珅說：“還有個事，你幫個忙。” 李總督問是什么幫忙，請和珅盡管吩咐。和珅說：“這有個縣令，叫陳嚴祖，也在本案之中，你找他來，讓他翻供。” 李總督問：“有戲？” “他是閩浙總督陳輝祖親弟弟。哎，王亶望這只肥鴨子算沒指望了，我只好找個下家，讓那陳輝祖出點血吧。”和珅笑著說。 李總督一堅大拇指：“高明！” 數日之后，紀昀、和珅返回杭州，于杭州行在大廳拜見乾隆。兩人向皇上行禮。同聲道：“叩見皇上，吾皇万歲万歲万万歲！” 乾隆說：“起來吧。” 二人謝過皇上，起身，左側侍立。 乾隆很高興地說：“蘭州一行，你們辛苦了。” 二人躬腰再次表謝。乾隆面帶笑容地看著他們道：“羅剎兵一舉蕩平，自是和珅用命。監糧案查清，則是紀昀首功。我朝有你二人，也是百姓福份。”“和珅。” 和珅趨前一步：“奴才在。” “你為欽差，雖軍前小挫，畢竟穩住了陣腳，監糧案也有功，賞戴雙眼花翎。”乾隆說。 和珅立即跪謝，待和珅起立后，美不自胜地得意著。 乾隆轉向紀昀，紀昀也趨前一步：“臣在。” 乾隆說：“你襄贊軍務，時日雖短，也有微勞，而監糧一案，你是首功。复職為正一品大學士，朕讓你任禮部侍郎，也賞戴……” 紀昀未抬頭，和珅略顯不安，乾隆看在眼里一笑：“也賞戴雙眼花翎。” 紀昀跪謝皇上，起身后，無喜無憂。和珅轉為笑臉，拱手為賀，紀昀一笑還禮。 乾隆見他們這樣，非常欣喜，笑道：“這就對了，如今，你們同道為官，應當盡棄前嫌，和衷共濟，作朕的左膀右臂。” 二人一齊回答：“遵圣命。” 之后，二人相對微笑，其實都是半真半假。乾隆沒有看到他倆這樣，說：“還有，監糧一案，首犯王亶望乃是浙江巡撫任上，所以朕意由其上司閩浙總督陳輝祖主審，你二人監審。你們与陳輝祖共同商議，擬定個處置方案，待朕裁決。” 二人領旨。乾隆抹抹胡須，放松威儀，揮退侍衛，說：“你們倆听著，監軍監糧，小月、莫愁都有一份功勞。朕不便封賞，你們可得大大相謝喲！” 和珅立即表示：“那一定，大謝特謝！” “我只能好好教她畫雨點了。”紀昀說的話只有他跟皇上明白，乾隆、紀昀相視一笑。和珅不明白內情問：“什么雨點儿？” 乾隆、紀昀二人笑得更厲害了，和珅也陪著傻笑起來。 乾隆說：“這樣吧，你們先与陳輝祖擬個條款，立即下手把王亶望的家抄了，所有家眷，都交陳輝祖看守。辦完此事，你們晚上約上小月、莫愁，到右邊園子里，陪朕賞月聊天吧。” 眾兵丁如狼似虎，查抄杭州王亶望府王家。王家家眷被押到空場上。和珅与紀昀都在家眷中尋找著。 和珅說：“紀大人好像有些心不在焉吧？” 紀昀沒理他；“只怕是彼此彼此吧。” 和珅問身邊的陳輝祖：“陳大人，王亶望的家眷都到齊了嗎？” “除了義女蘇卿怜外，都到齊了。“陳輝祖說。 和珅瞪起眼睛：“大膽，難道有人縱容蘇卿怜外逃嗎？” 陳輝祖說：“我查過了，蘇卿怜一直住在皇上的行在。” 和珅一愣。 兩張石桌，放滿茶點鮮果，乾隆与和珅、紀昀坐一桌，小月与莫愁一桌。皇上在行在花園請兩位姑娘。侍衛遠遠立候，隨時听候吩附。 乾隆問：“小月這趟跑西北，玩得好嗎？” 小月說：“皇上還說呢，整天看著和珅，哪玩儿去？” 乾隆樂了：“和珅還用看著？” “您有圣旨‘如若再犯，小心爾的狗頭’！”小月那認真的神情，把大伙全逗樂了。小月繼續說：“我和莫愁姐捧著圣旨，整天守在大帳門口，不許他出去！” 乾隆問：“有這事？” 和珅急忙說：“有，有，千真万确。” 眾人哈哈一笑。 乾隆故意問小月：“他沒給你气受？” 小月神气活現地說：“他敢！有皇上在后頭戳著……” 紀昀見小月沒大沒小的，斥責道：“什么詞儿！” 小月一吐舌頭，急忙改口：“說錯了……有皇上在前邊坐著，他有天大的狗膽，也不敢欺負我。” 乾隆又問：“你沒欺負他？” “能嗎？他畢竟是朝廷的大欽差，譜儿可大了，連親兵都搽胭脂抹粉！”小月說。 眾大笑起來。小月說：“笑什么？真的！” 紀昀故意說：“和大人就一次也沒出去過？” 莫愁笑道：“去過，要逛蘭州城，我們倆怕他惹事，只好奉圣命隨同保護。” 小月說：“對呀，他進蘭州城，還和人打架了。” 乾隆來了興致問：“跟誰打？” 莫愁說：“蘭州府一位自稱金大煙袋的。” “后來怎么著呢？”乾隆急于聞知下文，站起來問。 “我們倆拼命保著他，不知挨了多少拳腳，現在腿還疼呢！”小月一臉委屈地說。 乾隆問：“和珅呢？” 小月看了一眼莫愁：“他，他……” 莫愁接過話來：“他扔下我們，自己跑了！” 乾隆覺得很奇怪，問和珅：“你跑了？” 和珅急忙辯解著：“我哪儿……” 小月打斷和珅，伸出胳膊指著他：“你再說你沒跑！” 和珅這才明白了小莫愁的用意，說：“是，我撒腿就跑！也不知怎么了，我一念之差，就做出這等讓人笑話的事。” “后來呢？”乾隆問。 莫愁說：“我們被抓住了，一提皇上，才放了我們，和珅大人可以做證。” “确實如此，他不敢不放。”和珅說。 “那金大爺說，皇上的面子他得給，‘滾吧’！就把我們給踢出來了。”小月說。 乾隆關心地說：“和珅，這么說你在蘭州很是吃了些苦頭？” 和珅被皇上這么一問，來了精神，說：“西北民風膘悍，奴才算是深有領教。奴才正要啟奏此事，請皇上下旨，責令陝甘總督對敢于犯上做亂的要嚴加追查，以免他們坐大。” “你如此說，有何憑證呀？”乾隆問。 和珅說：“奴才有切膚之痛，還做不得憑證？蘭州暴民，以那匪號金大煙袋者為首，無法無天，奴才念及軍務在身，顧全大体，方未与他一般見識。那金大煙袋謊稱是八旗之后，言語間對皇上也是大為不恭，肯請皇上下旨嚴辦。” 乾隆為難地說：“這可難辦了，金大煙袋，你出來吧。”話音剛落，金大煙袋從內室走出，對和珅說：“和珅，你小子不地道，在蘭州你對大爺我俯首貼耳，怎么一到了主子身邊就變臉了？” “是他吧？”乾隆問。和珅遲疑著點點頭。 金大煙袋爽聲說道：“老夫行不更名坐不改姓，人人皆知的金大煙袋，怎么成了匪號了？今天你不說清楚，看老夫不拿煙袋敲你的腦殼。你讓皇上說說，我這個親戚是假冒的嗎？” 乾隆急忙說：“和珅，還不快給老前輩賠罪。” 和珅跪下，嚇得不敢看金大煙袋。乾隆幫他解圍說：“跪他一跪，也不吃虧，要知道監糧一案，你們所差只是蘭州官員，甘肅全省上下地廣人稀，光靠你們兩個，就算踏破鐵鞋，恐怕也難周全，還不全靠這位金大煙袋。他可讓你們省了大力了。” 和珅說：“皇上英明，原來早有伏筆。” 金大煙袋指著和珅的頭說：“老夫教訓你，那是奉皇上旨意責怪你辦案不力，怎么，你還敢記恨于心嗎？” “小人万万不敢。”和珅說。 金大煙袋說：“皇上，老夫沒有這個閒情雅趣，就不在這里煞風景了。” 乾隆見此狀說：“你去歇息去吧，封賞之事，明日朕定有表示。” “看你說的，這大清是咱家的，金某盡心盡力那是本分。皇上如果一定要賞，就賞給這兩位姑娘吧。”金大煙袋指著小月、莫愁說。 乾隆一笑：“你可真是想得出來，說得出口。”金大煙袋笑著走了。 乾隆叫和珅起來，說：“我這親戚就這脾气，和珅，你不可記恨。” “奴才不敢，只是這位前輩單單難為奴才，有偏有向，奴才未免委屈。”和珅看著皇上說。 小月說：“誰說的，金大爺不是也要和紀大人比煙鍋子呢嘛。” 乾隆問紀昀：“你比去了嗎？” 紀晌笑著說：“臣可不敢，不敢，万万不敢。” 眾人笑了起來。 乾隆繼續問小月：“和珅不敢給你气受，紀曉嵐怕也不敢管你吧？” “怎么不敢，當桌前放腳那么大個板子，”小月用手比划著面板，說：“一篇書背不下來……” 紀昀吃惊地看著小月，不知她要說什么。小月說：“掄起大板子，啪啪啪！我的手，現在還腫著！” 小月說著伸出手掌，眾人一看，并未腫。小月假裝吃惊：“呀，這腫怎么消那么快，奇怪！” 眾人大笑不止。 乾隆樂著說：“小月啊，小月，又鬧又好笑，回京之后我給你找個好伴儿。” 小月急了叫道：“皇上！” 乾隆使了個眼色說：“不是給你找婆家，是女伴。” “誰呀？”小月問。 乾隆說是固倫和孝公主。小月一听是大公主！立即叫喊：“我可伺候不了！” 乾隆說：“不是大公主，是小公主，朕的小女儿。” 小月說：“那我也伺候不了！”乾隆說不用你伺候，一塊儿打鬧就行了。小月樂了：“打鬧？這我在行。”和珅一旁有些著急地說：“就怕她鬧大發了！陛下您是不知，在蘭州，小月數次威脅奴才，無理取鬧。” “有這事？”乾隆問。 小月指著和珅說：“他血口噴人！若沒有小月盡職盡責，甘肅監糧帳冊早就讓人燒光了，誰放的火，別以為我不知道！” 乾隆急忙問是誰？ 紀昀忙接過話：“當時查不出來，好在帳冊未毀，應是小月、莫愁的功勞。” 乾隆說：“哦，這么回事，就算了吧，小月，還說剛才的事，你和莫愁，隨小公主住圓明園，宮里朕也不敢讓你去胡鬧。小公主是朕最心疼的女儿，就喜歡玩刀弄槍、騎馬射箭。” “騎馬射箭我、莫愁最在行！”小月說。 乾隆說：“所以，你們得教她几招，她會很高興的。” 乾隆又轉向和珅，問查抄王亶望家產的事情辦得怎么樣了？和珅裝傻道：“陳輝祖今個下午就把他家抄了，只有一名家眷在逃。” 乾隆問：“有這等事？跑的是何人呀？” 和珅看著皇上的眼色說：“是王亶望的義女蘇卿怜，皇上見過的。” 乾隆想起來了：“這我倒忘了，蘇卿怜被朕留在行在了。此案既然已發，就讓陳輝祖來行在把她帶走吧，該如何辦，就如何辦。” “奴才這就去找陳輝祖。”和珅站起來。 乾隆警告和珅說：“我可告訴你，在陳輝祖身上，你可別打什么主意！” “奴才哪敢呀！在甘肅奴才時時處處都是如履薄冰，如臨深淵。”和珅說。 “不對吧，你上竄下跳，八面威風，和王亶望眉來眼去，讓王亶望誤以為時机已到……”紀昀對乾隆說：“皇上！臣差一點讓王亶望害死在蘭州呀！” 乾隆說：“有這等事，和珅！你的膽子也忒大了！你也要無法無天嗎？” 和珅立即跪在地上：“奴才不敢！奴才哪敢呀！” 乾隆長出一口气說：“不敢就好，真气死我了！” 紀昀說：“皇上，錯是和大人犯的，功勞也是和大人立的。” 乾隆不明白紀昀何出此言，紀昀說：“臣的性命是和大人派人保出來的，小月是吧？” 小月立即點著頭說：“是是，和大人一听說紀大人有難，立馬發兵救人。” 乾隆說：“好好！和珅你起來吧！” 和珅起身謝了皇上。紀昀貼近和珅，小聲說：“我對你夠意思吧？不保你，你狗命又丟了！” 和珅咬牙切齒地說：“你落井下石還不夠狠呀！你讓我出了一身冷汗！你讓我魂儿都丟了！” 紀昀歎息一聲，說：“這下子我算是把你得罪了！過午得月樓的飯局沒我的份儿了吧？” “哪敢不請你呀！誰惹得起你這一口鐵齒銅牙呀？我早晚得讓你吃了！”和珅說。 “和大人真是大人大量，不記紀某的言語之過，還請紀某吃飯，紀某感激涕零呀！”紀昀說。 乾隆見他們在一旁摘咕，問他倆在說什么，紀昀說：“和大人過午要在得月樓請我吃飯。” 乾隆問和珅：“為什么不請我呀？” 和珅急忙說：“怕皇上沒工夫，不賞臉。” 三人一笑，各自有心思地互相看著。 當晚，得月樓內，和珅真的設了宴席，眾官員等候面君，三五成群，站著閒話。 和珅旁圍著一圈人談笑，不時傳來笑聲。 劉御史問：“怎么紀大煙袋還不露面？” 和珅一听紀昀气不打一處來，說：“人家剛破了甘肅監糧要案，春風得意，還不得做足了工夫，擺足了架子。” “真是小人得志，別忘了他眼下還不過是禮部侍郎。和大人，您放心，下官替中堂出出气，好好地修理修理紀曉嵐！”劉御史說。 和珅道：“是啊，紀曉嵐這种人不能得勢呀！要不今后咱們在他那大煙袋下，都抬不起頭來了，你們都動動腦筋，在今儿的飯局上，殺殺他的銳气。” 眾人圍在和珅旁邊低聲商量計策，和珅向一個隨從布置著什么，隨從跑過去。這時紀昀叼著煙袋，搖搖晃晃走來。紀昀与眾官拱手，互道“辛苦”。 和珅叫道：“啊，紀侍郎，紀大人，請過來，有事請教。” 紀昀翻著眼睛走來。和珅說：“就說這得月樓里啊，你看……”說著用手一指，紀略与眾人都轉身向外望。此時，一個隨從放出一條大狗，對面，有人扔出一大塊肉。和珅假作吃惊地問：“那，那那！是狼是狗？” 眾人附和，一齊道：“是呀，是狼（侍郎）是狗。” 有几個人指著紀昀的紅寶石頂子，大笑著說：“是狼是狗！侍郎是狗！” 哄笑聲中，紀昀也在“嘿嘿”傻笑。紀昀笑著摘下紅纓帽，用袖口擦拭紅寶石頂子，哈口气，再擦，一邊繼續傻笑。等大家笑差不多了，紀昀看著帽子說：“哎呀，是狼是狗？和尚書，堂堂一品大學士，連狼和狗都分不清？我教您個乖吧！”說著他不慌不忙，戴上纓帽，正了正，說：“看尾巴，下拖，是狼；上豎，是狗。”說完指著和珅紅珊瑚頂子，又點點和珅前胸說：“‘尚書’是狗。” “上豎，是狗？”和珅猛然醒悟，叫道：“好你個紀曉嵐！尚書能是狗嗎？” “侍郎既然是狗，尚書就不必謙虛了吧！”紀昀說罷大笑。和珅一時咽住，眾官想笑又不敢笑，不笑又憋不住，終于哄然大笑起來。 劉御史義憤填膺，替和珅挺身而出，對紀昀說：“巧言舌辯！狼吃肉，狗吃糞，它吃肉，是狼（侍郎）是狗毫無疑問！ 紀昀問：“這位大人眼生得很，請問尊姓大名，官居何職啊？” “不敢！”劉御史洋洋自得地說：“敝姓劉，名构，乃結构之‘构’，新任江南道御史。” 紀昀一抱拳：“久仰！御史大人适才所言不當！” “怎么不當？”劉御史揚著頭問。 紀昀說：“狼性固然吃肉，狗也不是不吃，它是遇肉吃肉，遇屎（御史）吃屎，遇屎……”說著點著劉御史的頂子說：“吃屎！” 眾人聞言又大笑起來。 劉御史還不明白所以，叫道：“啊喲！吃糞就夠難听了，干嗎還要吃屎！”說著捏鼻尖，咧嘴說：“臭死了！臭死了！” 眾人已樂得不可開交，紀昀繼續追擊，學劉御史南方普通話：“臭死了？吃不著屎，還要追屁，溜溝（劉构）子！” 劉御史又是跌腳，又是拍膝，叫著“斯文掃地，斯文掃地喲！” 酒席散后，和珅來到杭州總督府書房，与陳輝祖一同飲茶。和坤沉默不語，陳輝祖揮退從人，說：“中堂食夜相訪，自然是有事，中堂但說不妨，兄弟照辦就是了。” 和珅仍不語，只是吃茶。陳輝祖在等候著。 突然和珅沒頭沒腦地說了一句：“王亶望是死定了！” 陳輝祖說：“這個兄弟知道，兄弟与他素無瓜葛。” 和珅冷笑道：“你擇得倒干淨！這次甘肅犯官之中，有個叫陳嚴祖的，認識嗎？” “認識，那是家弟，親兄弟。” 和珅問：“你想不想救他？” “想倒是想，可是……”陳輝祖看著和珅，和珅面無表情，也不接話。陳輝祖只好問：“可不知中堂肯不肯高抬貴手。” 和珅故意問：“我為什么要高抬貴手呢？” 陳輝祖說：“兄弟明白，兄弟心里有數。” 和珅語气轉和了許多，說：“我已經叫新任陝甘找總督找令弟，讓他翻供。” “那太謝謝了，兄弟……”陳輝祖不知說什么好。 “不是我伸手要錢，李總督辦這事，要擔多大風險？”和珅壓低聲音道：“皇上若是知道此案牽扯到你的兄弟，你就得避嫌，退出本案的審理，于你有什么處？你自己按下不提，反教我登門報信，好大的架子呀！” 陳輝祖忙說：“兄弟知罪，知罪。中堂与甘肅李總督，我都要大大相謝。” 和珅進一步說：“還有，雖說翻供了，能不能撈出來，可不一定！” 陳輝祖說：“就請二位多費心了！只要留條活命，我讓他傾家蕩產，也要報答二位。” 和珅這才問：“你怎么相謝呢？” “我？哎，對了，查抄王亶望家產，有不少稀世珍寶，您去隨便挑。”陳輝祖道。 和珅大笑起來：“借花獻佛，你倒大方，這些我都不要。” 陳輝祖小心試探著：“那，您要什么？ 和珅小聲說：“王亶望的家眷眼下都由陳總督看守吧？我只要見一個人。” 陳輝祖問是誰， 和珅招手， 附耳而言。陳輝祖點點頭。和珅轉為平常聲說：“還是借花獻佛，不動你的老本，怎么樣啊？” “這蘇卿怜可是在皇上面前挂了號的，就怕万歲爺知道了，我吃罪不起呀。”陳輝祖為難地說。 和珅板起臉來，說：“你怕吃罪，我們就不怕，既然不行，我告辭了！” 和珅起身，陳輝祖忙攔住說：“別，別，您坐，咱們再商議！” 和珅不歸座，站著問：“有什么好商議的，就一句話，行不行？” 陳輝祖只好說：“行，行。我答應。” 和珅笑了：“這就對了，我要先見她。” 陳輝祖問什么時候，和珅要求今晚就見。陳輝祖想想后說：“我試著安排吧。” “陳總督果然是個痛快人。”和珅說完笑著走了。 陳輝祖立即叫道：“來人，拿我的帖子，把紀大人請來。就說陳某有急事相告。” 夜深露重，在王亶望宅小廳內，和珅低頭踱步。蘇卿怜無聲而入，未抬起頭。 和珅走至卿怜身邊，端視良久后，柔聲說：“蘇姑娘，請坐下說話。” 卿怜坐下，仍未抬頭。 和珅由衷地發出一聲長歎：“哎——湖邊一別，恍如昨日，不想今日竟這樣重見，真讓和珅感歎不已！蘇姑娘又清減了几分，和神心里很不是滋味…” 卿怜說：“多勞和大人挂心，小女子實不敢承受。” 和珅說：“不要說客气話了。蘇姑娘不能承受，普天下也就沒有第二個人了，我今天是特意來和姑娘談談真心話的。” “除了我，和大人就不談真心話了。”卿怜說。 和珅略加思索地說：“少，很少，和珅我是個俗人，官場混了這么多年，除了机心，真心已所剩無几了，可歎哪！” 蘇卿怜聞此言，不由注意看了和珅几眼，和珅看上去還是滿真誠的。卿怜接著說：“和大人能如此說，可見并非俗人。” 和珅心里高興，但表情上沒露出來，說：“我也許是第一次听人這樣評价我，真令人慚愧呀……都說我貪權愛財，善于玩弄權術，是個不學無術之輩，只會巴結皇上罷了！” 卿怜說：“恐怕未必如此！” 和珅歎息道：“知我心者蘇姑娘也！你想，我二十几歲時候，窮得叮當響，處處遭白眼。蒙皇上恩眷，几年間由一個三等侍衛，平步青云，至軍机大臣、戶部尚書兼管內務府，直到入閣為大學士，光靠巴結，成嗎？皇上一點也不糊涂！” “要會辦事，能理財，要有人怕，有人捧，也免不了遭人罵。”卿怜說。 和珅說：“對，可最主要是本事辦得讓皇上順心。” 卿怜歎道：“說來真不易。” 和珅說：“太不容易了！人哪，就像戲台上的角色扮什么，就得唱什么腔，做他該做的事，擺出應有的身段儿，甭管心里多苦，該笑你得笑，甭管心里多高興，該哭時候就得抹眼淚！角色管著你哪！” “比我們這些苦命女子還苦了。”卿怜說。 和珅說：“真是苦命的好，真音，我則不然，久而久之，是苦是樂也分不清了，是真是假也鬧不明了。” 卿怜看了他一眼：“和大人這番表白，想必也是如此了？” “透徹，真透徹！有一部《紅樓》奇書，其中一幅對聯，說是‘假做真是真亦假，無為有處有還無’，其實，這真假、有無、苦樂、生死，本就是糾纏不清的。”和珅說。 卿怜微笑著說：“和大人可以學道，談禪了。” 和珅搖手道：“不行不行，我這人已經是神仙不理，佛祖不收的了，只不過有點儿世感受而已。” “卿怜至此也露淺笑，”和珅微笑。 “但不知你和……那天來此的紀曉嵐相比，又如何呢？”卿怜問。 和珅沉吟著：“這個么……” “別想，直說！” 和珅一笑：“他比我才學高，我比他本事大；我比他坏，他比我快，斗口舌，我常吃虧，做起事來么……” 卿怜接了一句：“他占不了絲毫便宜。”和珅挑起大拇指道：“蘇姑娘慧眼，慧眼！” “和大人的來意，我已明白了。”卿怜說。 “但我還要表白一番，剛才說了，我和珅還殘存那么一丁點真心，當然也已經不明不白了。我真想保住這一丁點，在外頭滾了一身泥，回家來能有個人說說過心的体己話，洗洗身上的臭泥巴！如果說和珅我貪戀美色，用不著費這么大勁儿，所求一紅顏知己而已，我知道，壓倒千百個大男人，容易，取得一個真女人的心，難！” 卿怜又笑了。和珅看著她說：“當然，蘇姑娘愿更進一步，我和珅更是求之不得；不情愿，決不強求！” 蘇卿怜起身至窗前，推開窗，外面一片漆黑，寂無人聲，卿怜回頭說：“小女子我退下也沒什么選擇余地的，先求和大入一件事，行不行？” “行，只要不謀逆，我和珅一定辦到。”和珅說。 卿怜一指窗外，說：“你看，家父內宅里眷屬、姬妾、丫鬢、仆婦，一百多人，他們都犯了什么罪？” “按理說，是無罪，按律例，要分發邊遠處給披甲之人為奴。”和珅說。 卿怜說：“雖靜夜無聲，有些人，輾轉難眠，更多的人總算入夢，都夢些什么呢？” “讓他們分財遣散，各歸故里，這我能辦到。”和珅明白了蘇卿怜的意思，卿怜說：“和大人，你這是做好事了。” 和珅笑了起來，但很快而轉為苦相，說：“有部新刊刻的《聊齋志异》蘇姑娘看過嗎？” 卿怜點點頭。 和珅說：“開章第一篇《考城隍》，閻羅王門前一聯，道有心為善，雖善不賞；無心作惡，雖惡不罰。這比人間律令境界高多了，直指人心。何況善惡本就難分，我算做什么好事！‘有心為善’，閻王爺不會獎賞我。更何況，遣散回鄉就是福？發往邊疆就是禍，難說呢！” 卿怜說：“何大人高見，卿怜不能不佩服。” 和珅歎道：“謝姑娘垂愛。我和珅呢，將來不知落個什么下場。死了，肯定下十八層地獄，到時候再說吧！” 和珅大笑起來，但內心十分复雜。卿怜對和珅不無欽佩，和珅上前欲摟蘇卿怜。 這時，外面傳來紀昀的聲音：“和中堂真是勤勉過人，寅夜還要問案嗎？”話音一落，紀昀走了進來。 和珅惊叫道：“紀昀，你怎么來了？” 紀昀說：“皇上不是讓你我二人監審嗎，和大人如此不遺余力，紀某自然不甘落后。放心不下，夜不能寐，來看看有沒有那假公濟私落井下石的。” 和珅惱怒地說：“好，你看吧。蘇姑娘，后會有期。” 和珅一甩手走了出去。 紀昀對卿怜說：“蘇姑娘，令尊之事，已是人力難為。你就算費盡心机，也只是飛蛾投火。姑娘年紀尚輕，來日方長，我勸姑娘好自尊重，莫要自尋短見。” “多謝紀大人提醒，小女子為救父親，早將生死置之度外。”蘇卿怜說。 “蘇姑娘真女丈夫也！紀某真是佩服，紀某今日寅夜打扰，一是姑娘家中遇難，安慰几句，以寬姑娘之懸心；二是登門感謝，感謝姑娘，遠在千里之外的救命之恩。”紀昀說。 蘇卿怜關心地看著紀昀問：“這么說紀大人在蘭州遇險了？” “差點丟了性命！”紀昀說。 “是何人所為？為何對紀大人下此毒手呢？”蘇卿怜問。 紀昀說：“是該為之人所為，是借刀殺人滅口。” 蘇卿怜問紀昀是否得罪什么人了。紀昀說：“是啊，所幸的是，落在了一位与蘇姑娘肝膽相照的義士之手。” 蘇卿怜一惊，問：“這位義士尊姓大名？” 紀某沒問，義士也沒說。紀昀說著掏出荷包，對蘇姑娘說：“有人要出一百万兩銀子，買紀某的人頭，可那位義士見姑娘這個荷包，如同見了恩人，又听紀某說，蘇姑娘是紀某的知己，當即認紀某做朋友，放紀某走路了。” 蘇卿怜深情地說：“那定是方云風壯士了！他行快仗義，殺富濟貧，在甘肅是大名鼎鼎的英雄。他曾經救過我奶娘一家的性命。” 紀昀說：“他說你把他從牢房中救出，就是從這個荷包中拿出你父親的手諭。” 蘇卿怜笑了起來這：“那是我騙牢頭的！什么家父的手諭，假的。是我摹仿家父的筆跡寫的，那牢頭哪能分出真偽，當然日后也不敢說出真相，只是說他越獄跑了。” “姑娘真是冰雪聰明，讓紀某佩服。”紀昀說著又拿出玉扳指，交給蘇卿怜道：“蘇姑娘，這是你說的那位方壯士讓我交給你的，他說見物如見人。” 蘇卿怜接過扳指，傷感地說：“這是我奶娘送給他的，我這里謝謝紀大人了。” “哪里哪里，言謝的人是我。”紀昀說。 蘇卿怜問：“請問紀大人，方義士見了紀大人沒考考紀大人的學問嗎？ 紀昀笑了笑：“紀某做了兩首詩。” “可否說給小女子听听。”蘇卿怜說。 “當然，大漠茫茫野山村，綠林豪客問出身，”紀昀正要說下去，蘇卿怜接下來道：“他時不用相回避，世上無人不識君。” 紀昀心中暗自吃惊，但卻說：“還有一首，無情恰似總多情……”蘇卿怜立即接口道：“与君相識笑不成，蜡燭有心惜夜短，替人淚流到天明。” 紀昀叫了起來：“姑娘真是方家呀！什么都瞞不過姑娘的眼睛！” 蘇卿怜說；“不是小女子聰明，是小女子讀過先生的詩集，通背下來了！” “好記性！”紀昀贊道。 蘇卿怜遞過荷包，說：“是先生的學問讓小女子佩服之至呀！先生小女子相求于先生，如先生不嫌棄，荷包還請先生收下，以備當用之時而用。” “紀某求之不得呀！”紀昀接過來，在手中把著荷包，說：“要不是它，就沒有今日相見了！” 蘇卿怜問：“先生為什么不打開荷包看看？” “荷包視為姑娘的心，紀某敢輕易打開嗎？”听紀昀這么一說，蘇卿怜羞紅了臉，哭泣起來。紀昀不覺眼睛也涌出了淚，忙站起來，說聲：“姑娘，紀某就此告辭了。”就走了出去。 門外紀昀朝士兵們說：“這女子是王亶望至親，為防串供，須得有我、和中堂、陳總督三人同時在場，方可有人入內。” 衛兵們答道：“喳！” 行在大廳內，眾大臣在為監糧案結案請旨。雖是白日，御案點雙燭，兩旁案卷桌也點燭。 乾隆著青色素服，沒挂朝珠。紀昀、和珅、陳輝祖也是青色朝服，不挂朝珠，只見廳內一片肅殺之气。 乾隆肅客端坐，問：“還有什么要說呢？” 紀昀急忙說：“有。臣与和珅、陳輝祖會審王亶望、王廷贊，在鐵證面前又供認；當時監糧之議請旨，皇上尚未下旨批准，王亶望即已暗自實行，實屬膽大包天。又，監糧起始，未收過一石糧食，全為折成銀兩，并加收公費四兩，雜費一兩，即每名監生交納五十五兩白銀。而王廷贊接任布政使后，再加收雜費一兩，升至五十六兩。” 乾隆憤怒地哼了一聲。 紀昀接著說：“歷年甘肅所報災情，全是捏造。事先，各道、府、縣首官，會集布政使司衙門，王亶望將各地災情程度分配好，即是說，每年之初，他定出各地災情輕重，并不等各地調查上報，即行分配監糧銀子到各地，而且從不勘驗監督。故，也從未有此銀購糧放賑者。二十六州縣申請建倉、儲運，國庫撥款計二十万兩，全部吞沒，未見一磚一瓦。” 乾隆怒斥道：“可惡之极！取四名首犯黃冊！” 有侍衛由卷案取四黃卷，奉于御案。乾隆取珠筆，嚴肅地說：“這么大的案子，前所未有，聞所未聞哪！這里雖是行在，朕仍按娥勤殿勾決之例，點燭、素服。殺人是大事，必須庄嚴鄭重。” 乾隆取出黃卷，說：“原總督勒爾謹有失察之過，責令自裁！”乾隆用珠筆勾卷，又取出余冊道：“原甘肅巡撫王亶望、蘭州知府蔣全迪，斬，立決！王廷贊么……朕雖許其不死，但所供不盡不實，又擅自加收雜費，咎由自取，斬，立決！”乾隆圈點之后，對侍衛說：“取下邊的來。” 侍衛又取一迭黃卷交給乾隆。 紀昀在一旁說：“以下是侵吞二万兩以上以及贓銀雖不足二万，卻有貪污建倉銀事的，共計二十二人。” 乾隆連名字都不看，提珠筆一路狂勾，卷冊隨手人于案下，怒吼著說：“斬，立決！” 侍衛蹲地揀拾黃冊。 和珅跪下，叩首，說：“敬請皇上三思，全活其中一二。” 乾隆臉上帶著溫怒，不語，看著和珅。陳輝祖也跪下。陳輝祖說：“敬請皇上，法外開恩。” 乾隆仍不語，和珅、陳輝祖再行跪叩，二人一同說：“請皇上開恩。” 乾隆看著紀昀，讓他拿主意，紀昀說：“臣的意思，人情可看，天理難容。” “就依你說，將此二十二人斬立決。來人……”乾隆說。 “陛下且慢，犯官尚未完結，以下還有貪污一万兩者三十七人。”紀昀說。 乾隆一听，頓時躊躇起來：“還有這么多？” 紀昀說：“這三十七人以下還有貪污五千兩以上者八十二人。” 乾隆沉思著，面對這么多貪官，一時下不了狠心。紀昀生怕乾隆受和珅左右，說：“皇上，甘肅百姓饑寒交迫，全因此等貪官魚肉鄉里，若不誅殺，實在難平民憤。” 和珅說：“陛下，紀昀所言大謬，這些官吏平日多有苦勞，只是一時糊涂，區區五千兩銀子，便要他們一命，實在不公。” 紀昀指著和珅說：“和大人好大的口气，區區五干兩？你知道五千兩在甘肅可做何用？可令全村百姓丰衣足食，可買黃花閨女數十人。和大人，難道這些百姓的生命就不是生命嗎？” 乾隆心煩意亂地說：“你們別吵了，讓朕考慮片刻。” 乾隆思索片刻，收起筆來。和珅面有得意之色。 乾隆吩咐侍衛撤燭。紀昀見此狀，懇切地說：“皇上！難道皇上要任憑這些贓官逍遙法外嗎？” 乾隆道：“朕想過了，應該如此定案擬罪：“將所有犯官分為兩万兩、一万兩、一千兩三級，兩万兩以上者斬，兩万兩以下者給其自新机會，你們意下如何？” 和珅、陳輝祖急忙說：“皇上英明。” 乾隆看著紀昀問：“你為何閉口不語？” 紀昀說：“此議，臣不敢苟同。按我大清律法，貪污一千兩以上者處死。擬議分為三等，顯然是划定界限，不可全殺，使吞舟之魚漏网，令不法之貪官污吏，心存僥幸，繼續為非作歹！” 乾隆退一步說：“那好。擬旨：貪污一万兩以上的，斬監候。九千兩以下之尤，發黑龍江充當苦差，遇赦不釋，其子不准應考出仕。”然后問紀昀：“全判了，你可同意？” “圣命裁決，臣不敢异議。臣只是可歎。”紀昀說。 乾隆問：“可歎什么？” 紀昀說：“臣見過刑部檔案，皇上初政五年，步軍統領鄂善因貪污一千兩立即處死，与如今這些人相比，鄂善是不是死得屈呀？” 乾隆怒喝道：“住口！” 和珅、陳輝祖一齊竄上，叫道：“大膽！犯上！” 紀昀跪倒在地，乾隆一見，反而冷靜下來，對和珅、陳輝祖說：“你們先出去。” 二人躬身退出，相視而暗笑。 大廳中，乾隆緩和了口气對紀昀說：“你起來吧。” 紀昀起身侍立，過了一會儿，乾隆笑了起來，只是笑聲有些苦澀，他說：“你恨貪官，恨不能一次把這百多狗官都殺掉是吧？” 紀昀說：“臣以為，不如此，不足以震懾天下貪官之黑心！” “朕只要珠筆一句，都得死。多容易呀！震懾天下貪官？你也不想想，這次甘肅道府以上，一掃而光，總得有人補缺吧？朕能保證，還是你能保證，新去的就沒有見利而不懼死的貪心之徒呢？宰了的，是肥鴨子，新去的，可都是空肚鴨子啊！他們靠什么養肥自己呢，還不是食民而肥嗎？換這么一群餓鬼去，于國于民，就准是好事么？”乾隆看著紀昀，紀昀似乎悟到了什么，不再言語了。 乾隆手指卷宗說：“這里面，有不少州縣官，朕何嘗不痛恨他們！但他們在王亶望手下，仰人鼻息，不敢不從，進而一体分肥，触犯刑律。這些人，法不可免，多少還算情有可原吧？如今罪分三等，朕以為，和珅考慮的比你周全些。” 紀昀點著頭說：“皇上教訓的是，臣謹記在心。臣擔心此例一開，后果堪憂，貪上一万兩万，不當回事了。” 乾隆歎道：“時世不同啦！朕御极四十余年，秉政之初，兢兢業業，勵精圖治。朕初登基之時，百廢待興，非嚴刑峻法不足以立威，故此你說的鄂善，一千兩即處死，別無辦法。如今，物阜民丰，府庫充盈，歷代之盛，無過今日。朕呢，十全武功，四庫全書。朕也許有些陶然，有些自我感覺良好，也才敢多花點錢。上行下效，各地方的排場大了，一千兩也算不上什么錢了。” 紀昀憂心忡忡地說：“臣所慮正是這個。以史為例，漢武帝、唐玄宗，國勢之盛，皆為空前，當初何嘗不是兢兢業業！而后君臣怠情，奢靡成風，唐玄宗竟險些一夜之間，喪國辱身。漢唐國運，盛報而衰，急轉直下，從此不可收拾。前事不忘，后事之師。臣拳拳之忠，望陛下鑒諒。” 乾隆听這話可不高興了，說：“難道在朕的治下也有這种跡象嗎？紀昀，你就是喜歡危言聳听。” 紀昀說：“侈靡成性，貪污成風，陋規變做成例，為官者肆無忌憚，人人敢殘民以逞其私欲，百姓苦不堪言，終最只能挺而走險！皇上，臣并非危言聳听，而是居安思危，冒死直諫啊。” 紀昀說罷，叩首不起。乾隆起身，邊走邊思考著說：“越發得危言聳听了。你明知道朕斷不會為犯言顏直諫而殺害大臣，所以才敢如此暢言，還說什么冒死直諫，這不是給朕甩閒話嗎？紀昀，起來吧。念你一片苦心，別的且不說，朕只回复你一句話：今后若有聚斂、讀職，從而激起民變者，朕必殺之！” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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