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陽光從窗外照進養心殿內，臨窗榻上，乾隆表情嚴肅地靠著炕桌坐著，和珅得意地坐在一旁，兩人的目光都集中的面前下跪的御史曹錫寶臉上，紀昀于旁邊侍立著。 只听乾隆道：“曹錫寶，你以虛詞參奏，自認冒昧了吧？” 曹錫寶急忙叩頭。正要說什么，乾隆接著說：“朕立朝，綱紀肅然，大臣之中并沒有攬權借勢，竊弄權柄，威逼同官之人。這一點，我還有自信。你這樣做，會開啟門戶党派之爭，為此朕不得不處分于你，你可心服？” 曹將頭垂到地面說：“臣愿受罰。” 曹御史叩罷首抬眼看著紀昀。 紀昀早听出弦外之音，閉口不語而已。乾隆又對曹錫寶說：“按吏部之議，本應將你降二級調用。朕念你畢竟是監察之官，上書奏事乃是你的本職，受了旁人的愚弄，一時未察虛實，暫且不降級，加恩改為革職留任。” 曹錫寶急忙叩頭，謝皇上開恩。 乾隆看了紀昀一眼，下床著踱步，說：“紀昀，你也給我听著。” 紀昀忙說：“臣恭听圣訓。” 乾隆盯著紀昀說：“你們都是讀書人，難道不讀《易經》《易傳》么？有句名言道：‘君不密則失臣，臣不密則失身’。”……乾隆的目光在紀昀臉停留片刻，又看了一眼曹錫寶，過了一會儿，語重心長地說：“朕對你們說句心里話，朕有些事，或是或非，或對，或錯，有些事不想讓你們知道，否則就應了‘君不密’那句話了。而你們卻妄加探听，就算知道了，耳聞了，能隨便講么？‘臣不密則失身’啊！就拿為曹御史而言，事机不密，險些給自己惹下大禍，不應該痛加思痛嗎？若非朕寬大為怀，你能只罰個草職留任嗎？” 曹御史又叩頭。紀昀在旁則面無表情。 乾隆又叮嚀一句：“紀昀，這句話你也要牢記心頭啊！” 紀昀說：“臣謹記在心。”乾隆看著紀昀那副不動聲色的樣子，難以相信地搖搖頭。 一侍衛走入，稟告皇上說：“莫愁姑娘回來了。” 紀昀一听莫愁，一下子來了精神，問乾隆莫愁不是已經回閩南了嗎，乾隆笑了，說：“那是她奉了朕的密旨，去查一件案子。紀昀，事關重大，是朕讓她不得對任何人說起，你可不要怪她呀。” 紀昀說：“臣不敢。” 莫愁大步上殿，身后背著一柄西洋寶劍，對乾隆行万福禮，道：“莫愁參見皇上。” 莫愁在進來時已經見到了紀昀，給皇上行完禮，她對紀昀微微一笑。 乾隆問：“案子辦得怎么樣啊？” 莫愁答道：“已全部查清。” 乾隆說：“那就好，你先休息一下，等朕批完公文，召你進宮，慢慢道來。” 莫愁答應著：“是。” 和珅滿臉笑意地走近莫愁說：“哎呀，几日不見，莫愁姑娘越發俊朗了，連這寶劍背在姑娘身上都好像顯得別致了許多。” 莫愁說：“和大人眼拙了，這是皇上新賜給莫愁的。” 乾隆笑道：“西洋進攻的把戲，朕留著也沒用，就給了莫愁姑娘了。” 和珅盯著寶劍，面部表情更為討好地說：“哎呀，這等于是尚方寶劍呀。莫愁姑娘，日后和某跟你說話可得注意了，一句半句得罪了你，你寶劍這么一揮，咳，和某小命不保。” 莫愁說：“和大人說笑了。皇上，莫愁先下去了。” 乾隆命莫愁隨時等著召喚，莫愁對紀昀笑笑走了。 這一晚，紀昀和小月漫步在自家宅院中，紀昀吸煙苦思，小月跟隨其側。 月光如水，時有流云，乍明乍暗，就像紀昀此時的心情，多少有些沉重。 小月見老師又挨訓了，想安慰他，可又不知從何說起，只好听紀昀向她訴說。 紀昀說：“皇上認定我是曹御史的后台，是我鼓勵曹御史彈劾和珅的，我也無法解釋，我畢竟要算個始作源者。” 小月說：“你就不能閉門讀書，少招惹和珅？” 紀昀說：“不惹他？試試吧。……遇上軍國大事，我和他爭呢，還是不爭？就怕到時候忍不住。” 小月知道紀昀的脾气，說：“也是。非不讓猴子爬樹，難！” 紀昀說：“不過皇上与和珅這么一唱一和，倒讓我看出一些虛實來。” 小月問：“什么虛實？” 紀昀突然想一下，停住腳步說：“皇上說是為他修的，有虛有實，為他是虛，為另一個是實。” 小月：“那是給誰修的呢？” 紀昀摸起腰上別著的蘇卿怜送給他的荷包，對著小月揚了揚。 小月恍然悟出：“你是說，蘇姐姐就在秀園之中？皇上想金屋藏嬌？” 紀昀說：“除此之外，別無其他解釋。” 小月又覺得不太可能，說：“這可真是讓人想不明白。” 紀昀肯定他的推測，認為這是意料之外，情理之中的事。 小月問：“就算老師料對了，可蘇姐姐是皇上關起來的，我們又能怎么樣？” 紀昀說：“就算是皇上動議，也是名不正言不順，只要查實了，紀某必有辦法救出她來。” 小月說：“這事倒也不難，和珅在蘭州的時候欠我好大的人情，我找上門去，胡攪蠻纏，不怕他不允。” 紀昀擔心地說：“和珅未必會買你這個人情。” 小月一笑，說：“那也未必，和珅這人有時候還是蠻有人情味的。” 紀昀想了想，覺得讓小月去試試也好，小月正欲出門，被紀昀叫住。“小月，慢走，我還有一個好消息告訴你！”紀昀說。小月問是什么好消息。紀昀故意說：“听見了，你不能惊天動地的…” 小月想知道是什么事，乖巧起來，看著紀昀：“當然了紀老師，快說吧紀大人！” 紀昀笑著說：“莫愁回來了，從閩南回來了。” 小月大聲惊叫起來：“真的？莫愁姐姐在哪？怎么不跟你回到府上來？” “看你，看你！”紀昀說：“今天的莫愁非昔日的莫愁了！” 小月好奇地問：“有什么不同？” 紀昀如實說：“她并不是回閩南玩的，她是奉皇上密旨去閩南查案的。如今身上有了一把尚方寶劍，非同小可了！” 小月問：“尚方寶劍那么厲害？” 紀昀說：“比圣旨、龍牌都厲害，有生殺予奪的權力，面劍如面君。” “哇！莫愁姐姐一步登天了。”小月叫著叫著突然意識到了什么，急忙問紀昀：“那我還能不能見她？” 紀昀說：“讓我給你打听打听。” 小月賭气地說：“哼！我就說，我莫愁姐姐讓皇上給看上了，你還不信？不信！” 光彩奪目的珠花被小月狠狠地丟在和珅府內書房的桌上。小月以此珠花与和珅進行“談判”。她盯著和珅問：“你到底讓不讓見？” 和珅明知顧問：“見誰？” “和大爺你還問我？”小月一指珠花，气憤地說：“蘇卿怜姐姐！” 和珅說：“蘇卿怜？我宅子里沒有。” 小月逼近一步問：“你把她害死了？” 和珅嚇得后退了一步，苦笑著：“我沒那么狠心。” 小月緊張地又問：“她尋短見了？” 和珅急忙說：“不能。她活得好好儿的。” 小月環視著四周說：“哼，要賴！我到你后花園里看了，西邊一道牆，里邊有一處大屋子，是不是蘇卿怜姐姐住在那里？” 和珅笑笑不語，但臉上顯然露出為難之色。小月肯定地說：“一定是卿怜姐！” 和珅急忙說：“我可沒說，那是你猜的！” 小月問：“你敢說不在你房子里？” 和珅小聲說：“隔著一道牆，當然不在。” 小月一听這話，立即說：“我要見她。” 和珅問：“為什么？” 小月說：“我來送珠花，這珠花是卿怜姐姐讓我來找她的證据，所以我非見不可！誰也不知道我來，你不用疑神疑鬼。” 和珅：“我知道，當然不是紀曉嵐派你來的！” 小月瞪大了眼睛看他，和珅低頭“吃吃”笑著，看著手里新的扳指。小月執意要見。催促著和珅，和珅說：“你別下命令，不是我的監軍了。” 小月說：“你還欠我三大人情！” 和珅心有余悸地看了一眼小月：“我還就是了。” 小月說：“現在就還！” 和珅見小月這般堅決，而且他似乎也希望有人將這件瞞天過海事讓紀昀知道，以作為他手上的一個法碼，便說：“好吧，這是你非要去，与我無關。我先去問問，讓你見，你才能見。” 和珅說罷起身，走兩步又回頭說：“我必須警告你，無論見到什么，听到什么，對誰都不能講一個字，否則自取其禍，我和珅概不負責！” 和珅說著向后門走去，不一會儿，和珅帶著內劉小太監呼什圖走進來。 內劉上下打量著小月，小月一見是個公公，有些吃惊。 內劉說：“本來是誰也不叫進去的。和中堂好大面于，我就破回例給你一個時辰。出來以后，對親娘老子也不能說。听明白了？” 小月小心地點著頭，從桌上取了珠花。內劉一伸手，說：“東西交給我，你跟我走。” 和珅目送著二人走出去，暗自盤算著：“紀曉嵐哪紀曉嵐，我就讓你知道個清清楚楚，看你有何辦法。你要是敢將這事捅出來，難免殺身之禍；你要不敢捅，今后就別再惹我和珅！” 想到此和珅發出一陣冷笑…… 蘇卿怜正在臥房撫琴，架子上，一只大白鸚鵡低頭閉眼打嗑睡。香煙裊裊，琴聲幽幽。內側掀一帘，小月跟著內劉進了門。蘇卿怜聞聲，忙以袖擦拭眼角，回頭觀看。 小月奔了過來，卿怜見是小月，惊呼著站起來，二人擁在一起。 內劉一見二人如此親熱，說：“二位慢慢說話儿，我在外面伺候著。”說著內劉退出去，放下門帘。 二個姑娘雙手相拉，小月看著卿怜說：“卿怜姐，又瘦了！你可想死我了！” 卿怜忙問：“你怎么來了？” 小月說：“還珠花呀。是你扔到我們轎子前頭的？” 卿怜點點頭。 小月說：“所以紀老師讓我到這儿探探。和珅他推三推四的，好不容易才叫我進去。卿怜姐姐，和珅他未必安什么好心，你們要留神。” 卿怜笑得很苦澀，說：“和珅……他不上這儿來，天天到門外請個安，他不敢進來。” 小月忙問是怎么回事。卿怜背轉身掩飾著淚光說：“別問了，問了，我也不能講……” 小月環顧著周圍陳設，惊訝不止：“哎呀，你這儿比宮里還闊气！” 卿怜笑一笑，拉小月坐下。 小月說：“帶我進來的，似乎在哪儿見過，是個太監？” 卿怜輕輕點頭。小月惊叫著：“是皇……”卿怜急忙捂住她的嘴，看了看左右。 小月生气地推開卿怜的手，站起來說：“他三宮六院的，排起來有二里地，怎么還……” 卿怜急忙搖手，指著外面，示意小月。小月停住口，卿怜拉住她的手，兩人坐下。 卿怜傷感地說：“我并不情愿，但沒有選擇余地。” 卿怜說著淚水流了下來，她急忙拭淚，但很快又露出無奈的苦笑，說：“皇上不要我進宮，說那里規矩大，太气悶，怕委屈了我，就安排在這儿。每次來，都是便裝，談詩論曲，說說笑笑，覺得很自在，……皇上說他心里也很苦，六宮粉黛雖多，可沒一個能促膝交談的……” 小月說：“姐姐別傻了，我听莫愁姐說過，天下的男人騙女人的時候，都是這些同樣的話。姐姐究竟打算怎么辦？要早做安排呀，紀先生可是日日思念姐姐呢。” 卿怜苦笑著說：“紀先生說過，像我這樣的人，對自己是福是禍，很難說。确實，自在不自由啊！在杭州，是如此；在這里，是如此；在別的地方，大概也是如此……” 小月說：“要不我來陪著你吧！” 卿怜搖著頭：“好妹妹，千万不要！皇上還真說過，讓你來陪我，我不答應。我能忍，你不行，能把你憋悶死。” 小月問：“那怎么辦啊，就你一個人？” 卿怜說：“我已經學會苦中作樂了，看看書，喂喂鳥，彈彈琴。悶了園子里溜溜……” 說至此，又浩然欲泣，竭力忍住，半晌問道：“紀先生還好嗎？” 小月說：“還好，整天火煙袋不离口！前几天還敲了和珅一筆銀子。” “我知道，他……”卿怜說著往上一指：“跟我說了。告訴紀先生，這樣的玩笑，也少開為好。有些事，紀先生做不出來，和珅可做得出來。比如，今天和珅准許你見我，多半是故意要紀先生知道，引他上勾。你要告訴紀先生，千万不能有所表示，心里知道就行了。今后，也不要輕易惹他，就算為了我。” 小月說：“紀先生一心思念姐姐，姐姐是否修書一封，也算給紀先生一點安慰？” 蘇卿怜想了想，拿起一個杯子，用杯底蘸著胭脂，在一張白紙上蓋了大小不一，或大或小，或圓或缺的印跡。 蘇卿怜說：“好了，你拿去吧。” 小月問：“你這是什么意思？” 蘇卿怜說：“紀先生自會明白。” 小月要往外走，內劉走了進來，對小月說：“對不住，皇上有旨，這里不允片紙只字傳出去。” 小月說：“沒有啊。” 內劉說：“奴才可要斗膽搜上一搜。” 小月叫道：“你敢，難道不知道男女授受不親嗎？” 內劉說：“姑娘難道不知道奴才非男非女嗎？” 小月只好拿出那張紙，看了看突然說：“你瞪大了眼睛，看看上面可有片言只字。” 內劉仔細看了看說：“就算上面無字，也得留份底子。”說著內劉拿過一張紙，依樣畫葫蘆，將紙上的圈圈謄了下來。 小月將那張印著紅圈的紙放到了紀昀宅書房桌上，那紙上畫滿各种圈儿。紀昀看后擊掌叫好。 小月看著紙問：“又怎么了，几個圈儿有什么可好的？” 紀昀說：“你哪里知道，這是蘇卿怜寫給我的一首詩。” 小月睜大眼情問：“詩？詩在哪里？” 紀昀說：“就在圈中。她這些困儿，翻譯過來，就是‘相思欲寄無從寄，畫几個圈儿代替。話在圈儿外，心在圈儿里。小圈儿是我，大圈儿是你。你心中有我，我心中有你。整圈儿是團圓，半圓儿是別离。我密密加個圈，你層層知我意。還有那說不出的苦衷，只好一圈儿到底。”’ 說著紀昀熱淚盈眶，小月也是滿眼是淚，二人相對無語…… 過了一會儿小月問：“紀老師，不是都說你鐵齒銅牙，足智多謀嗎，難道就沒辦法把蘇姐姐救出樊籠？” 紀昀說：“辦法倒是有，可這次咱們面對的是皇上。” 小月問：“你快說，到底是什么辦法？” 紀昀說：“有計甚妙，只不過有件事情還要靠你，這事有些犯險，不知……” 小月拍著胸脯說：“看你說的，只要能救出蘇姐姐，小月赴湯蹈火在所不惜。” 紀昀說：“蘇卿怜被關在秀園之中，和珅看管甚緊，又搬出宮里的侍衛太監來，誰都進不去。可有一個人，他們不敢攔也攔不住？” 小月問是誰。紀昀說是和孝公主。小月一听便說：“只怕她沒這個興趣。” 紀昀說：“你只要對公主說，和珅在秀園中私藏了一個女子，對這個女子百般折磨，那和孝公主俠骨熱腸，豈能坐視不管？！不過此招甚險，万一紀某失算，皇上大發雷霆之怒，這造謠惑眾撥弄是非的罪名只怕就要落在你的頭上。” 小月說：“為了蘇姑娘，小月干愿冒險。” 紀昀望著小月說：“真難為你了……” 小月一笑說：“行啦，老師不用給小月墊磚！” 養心殿內，乾隆如常日一樣召見諸大臣。 乾隆：“据莫愁姑娘明查暗訪，陳輝祖自裁以后，新任閩浙總督上任不到一月，便故態复萌，重蹈覆轍，收受賄賂。他以為前任剛出了事，短時間內朕不會再注意浙江福建地面，沒想到朕派人殺了他個回馬槍。看來官員貪贓枉法，已有蔓延之勢，不知眾位有何良策？” 和珅胸有成竹，侃侃而談：“奴才已經草擬了一個“議罪銀子”制度，專門對付犯官。” 乾隆讓他具体說說。 和珅得意地說：“‘議罪銀子’，顧名思議，就是對督撫等地方大員，有過失罪行，議其罪而罰其銀。比如讀職、無能、失察、虧空，乃至收受屬員饋贈、賄賂等，依据其罪之不同，令其自己出資，以贖金稍稍減免罪過……” 眾官員議論紛紛，紀昀低頭閉目，似乎此事与己無關。 乾隆問：“但不知這項制度具体針對哪些官員？” 和珅說：“當然是各地總督、巡撫，還有布政使，以及鹽政、織造、關稅、監督等官員。” 乾隆問：“實行此制有什么好處呢？” 和珅說：“嚴罰以示懲戒，使他們心有所懼，不敢公然貪污賄賂，以免自掏腰包，交納贖金。” 乾隆問：“贖金定多少，怎么定呢？” 和珅：“要看官階收入多少以及該缺肥瘠而定，大致少者一万五千兩，多至四十万兩。” 乾隆問此項收入划歸何用，和珅說：“划歸內務府。當然，也可留給地方，做水利工程等用途。” 當乾隆問起由誰來主持此事時，和珅說可在軍机處設置一專門机构。 乾隆已經基本同意了和珅的意思，他說：“适才和大人已將此辦法的內容、實施等等，大致說明了。我看，……還是你們先議議吧。 眾官小聲議論，他們表示：“此辦法既專懲貪讀，又可實用，吏治之清，指日可待。”都認為可行。 更有人說，“自己出資，稍贖罪戾，可使封疆大吏不因小過而罷斥，足見朝廷保全之意。” 劉御史搖頭擺尾出列高聲說：“臣以為，還可讓地方大員，自報過失，從重認罰。并做為定例，每年至少一次，給予机會，使其自省、自責、自警、自勵，改惡向善，效忠皇帝。辦法如此之好，焉有不實行之理耶？” 皇上贊許地點了點頭，劉得意洋洋而退。但這時，也有人提出，當須權衡利弊，應多加考慮。有人點頭，卻無人響應…… 劉御史又站出來說：“和中堂孩心竭慮，出此良策，實無權衡利弊，再行商討之必要。” 乾隆問：“誰有別的好方法，可以拿出來大伙儿看看嗎？誰自以為比和大人高明，請講！”眾人聞听此言，自知不是和珅對手，皆敢不做聲，殿上一片冷場。 紀昀依舊低頭閉目， 如置身事外。 乾隆早就看見紀昀那模樣，指著他叫道：“紀昀。”紀昀睜開眼睛出列。 乾隆沉著臉問：“你是上朝呢，還是坐禪哪？” 紀昀說：“臣上朝，沒坐禪。” 乾隆說：“听不見你議論，反常啊！” 紀昀說：“臣有時候也不說話，正常。” 乾隆問：“正常？那對議罪銀子一事，你如何看待呢？” 紀昀說：“和中堂高明之舉，附議之聲盈耳，臣無話可說。” 乾隆問：“無話可說？那你是贊同，還是反對？” 紀昀說：“臣贊同也不是，不贊同也不行，故而無話可說。” 乾隆說：“還是有話呀！你說說贊成的理由，不贊成的原因。” 紀昀說：“臣一時思緒混亂，說不清楚，容臣回去……” 乾隆打斷他說：“不行！朝堂之上，須得知無不言，言無不盡，說！” 紀昀無奈之狀可掬，小聲地說：“臣怕得罪人……” 乾隆問：“得罪誰？說！” 紀昀小聲說：“臣怕和大人不愿意……” “說！”乾隆指著紀昀。 紀昀退縮著：“臣怕皇上听了不高興……” 乾隆第三次指著他：“說！” “那臣可不得不說了。”紀昀說著看了一眼和珅。 乾隆舉指又要點， 聞听此言收了手指。 紀昀收起無奈相，面容整肅地說道：“和大人，議罪銀子之事，你是考慮很久了？”和珅縮著脖子，一言不發。紀昀轉向皇上說：“此議，看似嚴罰以示懲戒，實際上，像縱容包庇，使他們放心大膽，去為非作歹！”眾官一听，內乎全都愣了。 劉御史指責紀昀說：“你惡毒攻擊，危言聳听，有何依据！分明是居心不良！” 和珅卻沉得住气，微笑著對紀昀說：“不是懲罰而縱容，你講講道理嗎。” 紀昀冷笑相對，十分冷靜地說：“督撫有罪，理應立即革職听審，過去也都是這樣做的。罪大必須嚴懲，該充軍的充軍，該殺頭的殺頭！否則為上不尊，上梁不正，如何約束下屬？”听了這話，眾官之中有人點頭。 紀昀指著和珅說：你這個辦法呢，先不罷免，罰銀數万至數十万，以充公用。其罪可以減免，當然也可以不予追究繼續任職了。這豈不等于開了一道免罪保險之門嗎！他們難道會自省、自責、自警、自勵嗎？不！已經交了保險金，自管放心大膽，大把大把去摟錢吧，怎么也得把損失補回來吧！至多不過再交一次罰銀而已。枉法庇護，他還能清能廉嗎？ 紀昀斥道：“所以，紀昀認為，此議一旦實行，吏治之敗坏，指日可待！” 和珅冷笑一聲說：“這辦法尚未實施，你就予見出惡果，不是危言聳听是什么？” 紀昀說：“二十三年前，皇上下旨：‘著將斬、絞、緩決各犯納贖之例永行停止。’同年，又下諭：限內退贓減等之例，著永行停止。’這是皇上以金錢為輕，以刑罰為重，果斷下令，廢止舊律。至前几年，皇上再次重申此令！和珅啊和珅，交議罪銀子就能‘稍贖罪戾’，与‘退贓減等’有什么區別？你居然敢把皇上下令‘永行停止’的事，重又提出，難道要皇上于言而無信，自相矛盾的不義之地嗎？”說著怒喝一聲：“和大人，你知罪嗎！” 和珅“扑通”一聲跪地，急忙朝著乾隆叩頭，心慌意亂地說：“……我沒想到……我不知。”一些附議之臣如劉御史，也都跪地叩頭請罪。 乾隆用力擊案，勃然大怒：“此事不議了！退朝！紀昀，你隨朕來。” 乾隆言罷，悻悻地急步轉向門外。 乾隆之所以把紀昀留下來單獨跟他談談，就是想告訴他一些他想忖已久的難言之隱。此時君臣二人在小徑柳蔭間散步，太監們遠遠跟著。 乾隆停下來說：“那天，當著曹錫寶的面，朕說過‘君不密則失臣，臣不密則失身。’其中深意，你可能也猜到了。” 紀昀說：“臣不敢妄猜。” 乾隆看著紀昀笑了笑，搖了搖手里的扇子。二人繼續散著步。 乾隆走了好一會儿才深深歎了一口气笑道：“朕貴為天子，天子？畢竟不是天，生老病死，喜怒哀樂，一如常人，無非形式不同罷了。你剛說朕大公，朕何嘗沒有私欲？你看不上和珅，朕卻离不開和珅，你可知是為了什么？你說說，朕聊以自傲的十全武功、四庫全書，沒有銀子打底儿，哪件干得成？若無和珅替朕理財，哪里來的銀子？朕若叫你替和珅理財，你成嗎？朕若讓你替福康安帶兵，你成嗎？” “不行。”紀昀很認真地回答。 乾隆說：“治理一個國家，至為复雜，什么人都得用，水至清則無魚，如果都用你這樣的人，也會天下大亂，你相信么？” 紀昀想了想，又認真地說：“很有可能。” 乾隆說：“坐而論道，所爭無非一個理字，到今天還爭不明白。辦事，卻复雜得多，明知道是好事，不到時机就不能做；明知道是坏事，一時之間還就得容忍。” 紀昀看著乾隆，一時不知說什么才好。乾隆所說听上去似乎也很有道理，眼見皇上把這個底都交給他了，紀昀還能再說什么呢。 當天夜里，和珅將劉御史及他的眾党羽們叫到了和府小廳，眾人皆坐，唯獨和珅气急敗坏地來回走著。和珅邊走邊气不過地說：“我這是為皇上著想！那內務府，開銷日大，入不敷出啊！紀曉嵐這么一攬……唉！” 有個官員看著和珅那樣子，附和道：“不狠狠整治他，不行啊！” “早就該收拾他了，抓不住机會呀！”他邊上的一個歲數大的官員說。 和珅說：“我何嘗不知，紀昀不除，我難未己呀。眾位放心，和某已下了一個誘餌，不日紀昀就可上鉤，各位等著看好戲吧。” 劉御史問：“什么誘餌？” 和珅露出一絲笑意：“天机。”說著神秘地指指天上。 小月因有紀昀的托付在身，天一亮便來到和珅府內的后花園，此時她急于見到蘇卿怜。正巧和珅匆匆迎了出來。和珅看著小月，臉上故意露出惊訝的神情：“小月姑娘又來了，有何公干呀？” 小月一見和珅，立即出示手里的龍牌說：“我有龍牌，你難道還不放行？不讓我去見蘇卿怜姐姐嗎？” 和珅一笑問：“你從哪儿借來的龍牌？” 小月說：“從和孝公主那里，我是奉公主之命，代為公主看望蘇卿怜姐姐的。你不要糾纏不休啊？” 和珅一躬身子道：“不敢！小月姑娘請吧！”和珅目送著小月進了園子。內劉邊回頭邊匆匆走出來。一見和珅忙問：和大人，小月姑娘進了園子就亂闖，怎么辦？ 和珅問：“劉公公，你想不想回宮中當差呀？” 內劉說：“當然想了，在這里有什么油水。” 和珅說：“那好，你听我的，把站班的都撤了，我保你不日就將回宮。” 內劉著急地說：“撤了站班的，蘇卿怜要是跑了，奴才就是有十個腦袋也不夠皇上砍的呀。” 和珅哈哈笑道：“你放心，皇上砍也不會砍你的腦袋，有紀大煙袋頂著呢。” 內劉眨眨眼，恍然大悟，叫道：“和大人好妙計呀。” 小月進到園子里后，一路上飛快跑著，徑直闖進了蘇卿怜臥房。見到蘇卿怜她气喘吁吁地說：“卿怜姐姐，我是來救你的，你快跟我走！”說著不由分說地拉住蘇卿怜望外走。 蘇卿怜說：“我不能跟你走，那樣你會有麻煩，紀大人也會有麻煩的！” 小月拿出龍牌說：“我手中有龍牌，這可能是最后一次机會了！” 蘇卿怜一看龍牌叫道：“你可知道這是欺君之罪嗎？” 小月說：“我不怕，只要能救出你來，我死都不怕！” 蘇卿怜說：“不不！小月，我不能跟你走！我是欽定的罪犯之女。” “走吧！我們赶快走吧！”小月想都不想，硬拉著蘇卿怜出了房門。 小月不計后果所做之事，很快便傳到了乾隆那里，乾隆一听，頓時勃然大怒，派人叫來了紀昀，他拍著龍案道：“紀昀，你如實說，小月拿著和孝公主的龍牌去和珅府上放走蘇卿怜，是不是你指使去的？你若不認，我這就叫人把那小月拿下，當著你的面，大刑伺候。看她供不供出主使之人。” 紀昀沒有正面回答乾隆，而是問道：“皇上為何為一犯官之女，發此雷霆之怒？難道皇上將她留在和大人府中是另有用心嗎？” 乾隆反問道：“紀昀！你是不是明知故問呀！” 紀昀說：“皇上金屋藏嬌，就不怕史官在這大清史上寫上這么一段花絮貽笑后人嗎？” 乾隆問：“你不要假裝君子，我且問你，假如你碰上這么一個才貌雙絕的美人，你會不動心嗎？” 紀昀想了想：“我呀，動動動動動動動動動動……” 乾隆等紀昀停下來看著他說：“你說了三十九個動字，為何不許朕動心一次？” 紀昀說：“皇上真是搏聞強記，難道不知臣這三十九個動字是有典故的嗎？” 乾隆問有何典故。紀昀說：“因為孔子云，四十而不惑。所以，前三十九年是可以動心的。而圣上顯然已過不惑不年。” 乾隆暗自為紀昀的說法叫絕，但嘴上并不想認輸，他說：“好！算你有理，可你支持小月私放欽犯，該應何罪呢？”乾隆說著轉向和珅問：“和大人，私放欽犯，該當何罪呀？” 和珅說：“該當充軍。” 紀昀說：“蘇卿怜是犯官之后，她難免心有怨隙，臣令她遠离皇上，那并非為了一己私利。臣与她非親非故，這私放二字，可編排不到臣的頭上。臣所做者，全是為了天地良心，為了皇上呀。” 乾隆說：“好你個鐵齒銅牙！還說無親無故，可真冠冕堂皇。我問你，看守太監呈上的這張紙是當日蘇卿怜給你的信件的副本吧，說，什么意思？” 和珅听了乾隆的話立即將那張畫滿圓圈的紙伸到紀昀面前。 紀昀看著紙說；“這上面片字皆無，臣不知蘇卿怜是何意。” 乾隆問：“不知何意？朕說一說，你看看朕猜得對不對。她這些圈儿，翻譯過來，就是這樣的‘相思欲寄無從寄，畫几個圈儿代替。話在圈儿外，心在圈儿里。小圈儿是我，大圈儿是你。你心中有我，我心中有你。整圈儿是團圓，半圓儿是別离。我密密加個圈，你層層知我意。還有那說不出的苦衷，只好一圈儿到底。’紀昀，朕猜得對不對？” 紀昀也暗自吃惊，沒想到乾隆猜得這么准，說：“皇上英明，臣無話可言。” 乾隆說：“這么看，說你個私放不算冤枉你吧？好，紀昀，既然你認罪，朕可就要下罰單了。此卡非同小可。須得將你一降到底。你不總說崇文門官吏橫行霸道嗎，朕就把你貶到崇文門，做個門吏，你覺得怎么樣？” 紀昀只有面對現實，他一鞠躬，道：“謝主龍恩。” 京師崇文門外路邊上，設桌椅涼棚，和珅設酒宴請紀昀，紀昀穿著門衛服飾。和珅滿臉笑意，舉著杯說：“來，你還是以茶代酒，干。”二人飲畢，和珅歎息了一聲。 紀昀放下杯子，說：“和大人好計策，已將紀某套在其中，難道還想要了紀某的老命嗎？” 和珅急忙說：“這你可冤枉和某了。” 紀昀說：“你放小月見蘇卿怜，又故意安排太監站班的都撤走，紀某被你牽著鼻子，一步一步走入瓮中。” 和珅說：“我可是連環計，一石三鳥，你沒看出來嘛？” 紀昀道：“紀某只知自己是其中一鳥，另外還有兩鳥？倒沒看出來。” 和珅說：“一，和某此計讓你紀曉嵐當了門衛；二，和某此計假借你手救了蘇卿怜。和某也是菩薩心腸，早就有搭救蘇卿怜之心，只不過一直沒找好替罪羊罷了。至于第三嘛，和某保全了皇上的尊嚴和威儀，也算功不可沒。” 紀昀故意地說：“一石三鳥，原來皇上在和大人心中也是一只鳥。” 和珅听后惊慌失措地說：“和某隨口一說，紀大人可別當真。好在只有你我二人，沒有憑證。” 紀昀笑道：“紀某到此地步，早沒了爭強好胜之意，和大人放心，紀某不會抓你的小辮子的。” 和珅歎道：“唉，你這一出宮，和某我沒有了高明的對手，寂寞啊，寂寞！” 紀昀說：“那是你自找，后悔什么？” 和珅說：“我沒后悔，只是歎息。” 紀昀說：“用不著歎息，又不是生离死別，這崇文門离宮里也沒几步路程，說不定哪一天紀某就重回宮中看望和大人呢。” 和珅笑著點點頭說：“那好，但愿紀大人經此一劫，到時能与和某和睦相處。” 紀昀站起來說：“和中堂請回吧，我也該上崗了。” 和珅也站起來，神情中有些戀戀不舍地說：“好自為之吧紀大人。你放心，雖然你仇家不少，可沒人敢落井下石借机害你，因為和某還舍不得你！” 紀昀一揖手說：“那就感謝不盡了，回見！” 這一日，乾隆在處理日常公務，小太監在一旁伺候著。乾隆看著一本奏折皺眉凝思，久久不落筆。這時忽然听到有小月的說話聲，他朝外面叫了一聲：“小月！”外面傳來小月賭气的聲音：“小月沒在這儿！” 乾隆放下手上的折子說：“你給朕出來！” 小月低著頭溜邊儿進來，跪下小聲說：“小月給皇上請安，并請皇上饒恕小月的大逆不道之罪。” 乾隆看著跪著的小月道：“行了，你也別裝不好意思。有你這句話我的气也消了。你呀你，對老師真是忠心耿耿，竟抬出朕的小公主來，跟老師學的攻心戰術，用得也不錯！” “小月瞎用。”小月說著看了一眼后面，只見莫愁被一太監引著走了進來也跪在地上。 乾隆一見莫愁便知道她是為紀昀和小月之事而來，但莫愁一語不發，只是用一雙眼睛肯求著乾隆。乾隆一笑說：“我知道，若是不放紀曉嵐一馬，你也像小月一樣跪在地上不起了，朕真不明白，紀昀為何如此深得你們這兩個女人之心？好了，看你們的面子，正好朕也有點想念紀昀了。不過，這個台階怎么下，朕倒還得想想，畢竟君無戲言。”小月、莫愁站起來，謝過圣恩。 乾隆說：“小月呀，你得好好謝謝莫愁，要不是莫愁，一而再地為你求情，我會讓你吃盡苦頭的，而且也不能便宜了那個紀大煙袋！” 小月問：“莫愁姐姐，你說讓我怎么謝你呢？最好是和我一起回到紀大人府上，我給你做几樣小菜，我們痛飲几杯，跟我們說說你是不是在皇上這儿受苦了……” 乾隆急忙站起來，走到御案前：“哎哎，慢點，怎么會是跟著我是苦呢？” 莫愁、小月，見他把此話當真了，二人大笑起來。 崇文門門洞外，紀昀持刀站在門前，樣子有些滑稽。蘇卿怜從城門外走過來，出現在紀昀面前，紀昀愣住了，呆呆地看著蘇卿怜。 蘇卿怜：“紀大人，小女子往日自命清高，沒少得罪大人。這次流落民間，才知道了大人的官聲才名。卿怜不愿以一己之利讓天下百姓失去您這么一個大清官，我這就去找皇上自首。” “糊涂。”紀昀責怪著，朝里面叫道：“來人，關上城門，把這女子赶出門去。” 紀昀說著往外直推蘇卿怜， 其他几個門丁不解地看著他。 紀昀沖他們喊著：“快關大門呀！” 蘇卿怜對那几個門丁說：“你們听著，我是欽犯蘇卿怜，凡有捉拿我獻給皇上者，皇上必有重賞。” 几個門丁愣了一下，但他們馬上明白過來，都涌上來，鎖住蘇卿怜，將蘇卿怜帶入城內。 紀昀看著他們遠去了，一屁股坐在地上，解下腰間的酒葫蘆，仰頭長飲起來。 一只手遞過一塊絲帕，紀昀抬頭一看，是乾隆，后面跟著和珅、小月。 紀昀視而不見，只是喝酒。乾隆責備他說：“紀昀，才离廟堂几天怎么就連規矩都忘了？見了朕也不拜嗎？” 小月急忙道：“皇上恕罪，紀昀他喝醉了。” 乾隆說：“嗷，連酗酒的毛病也沾上了，看來這城門門吏中不良之風真是不少呀。不過紀昀，朕看你沒醉呀。” 和珅使勁拽乾隆的衣襟做暗示，一邊他又對乾隆說：“皇上慎言，他是醉了。” 乾隆堅持認為紀昀沒醉。和珅急了，指著紀昀對皇上說：“他大醉呀！” 乾隆哼道：“沒醉。” 紀昀睜眼看著乾隆問：“皇上說什么，臣沒醉？” 乾隆斬釘截鐵地說：“沒醉。” 紀昀從地上一躍而起，一臉嚴肅地問：“皇上既然知道臣沒醉，為何要把臣發配到這里？” 和珅急忙說：“紀昀，皇上說的是酒醉之醉，而非罪過之罪，你別想揀便宜。” 紀昀一指四周說：“此處人人听見皇上說紀昀無罪，難道君有戲言？” 乾隆笑道：“嘿，又上了你這老小子的當了。好啦，既然朕誤說了你沒罪的話，君無戲言，算你揀個便宜，起來官复原職吧。別在這里丟人現眼了。” 乾隆說完轉身往城門內走。紀昀得意地對小月眨眨眼，小月低聲地：“別得意，是皇上故意賣個破綻給你。”紀昀听后心中有了些底，追上乾隆，一鞠躬：“多謝皇上。” 乾隆停住問：“你知道是誰救了你嗎？” 紀昀說；“罪臣不知。” 乾隆說：“告訴你吧，朕主要看的可是莫愁姑娘的面子。”紀昀看了一眼小月，小月點點頭。 紀昀說：“臣是知恩圖報的人，不過，皇上，蘇卿怜之事。” 乾隆一擺手說：“好啦，好啦，朕自有安排。” 蘇卿怜獨坐在被關押的廂房內，臉上十分坦然。和珅走了進來。蘇卿怜看了他一眼，把頭轉向一邊。 和珅小心地將一柄黃金剪刀擺在蘇卿怜面前，說：“這是皇上賜給你的，皇上讓你對針織女紅細加操練，別整天吟詩作賦的，心不知道飛到哪里去了。”和珅怜惜地看了一眼蘇卿怜，悄悄走了。 蘇卿怜拿起剪刀，緩緩地夾住自己的一頭青絲。隨著剪刀的開合，蘇卿怜一頭烏黑長發落在地上。 与此同時，紀昀有些焦急地站在院子中，他在等待著小月打听消息。正好小月從外面走了回來。紀昀急忙問：“打听到蘇姑娘的下落了嗎？” 小月歎息著說：“蘇姑娘已經出家了，不知云游到何處去了。她在牢房中留下一首詞，莫愁姐抄下來了，老師請看。” 紀昀看著小月遞給他的那張紙，只見上面寫著：“此心遠送渾河岸，斟別酒，唱陽關，臨別無語空長歎，酒已闌，曲未殘，人初散。心長怀去后，沓魚雁，對遙山，當時無計鎖雕鞍，去后思量悔應晚，別時容易見時難！” 紀昀痴呆呆地自語著：“……當時無計鎖雕鞍……別時容易見時難……見時難……” 小月在一旁心酸地問：“老師，蘇姑娘大好佳人，難道就這么伴著青燈了此漫漫人生嗎？”紀昀搖頭說：“木已成舟，說什么也無用。” 小月見紀昀情緒低落，鼓動著紀昀說：“老師鐵齒銅牙，死人都能說話，對你來說，只有盡力不盡力，斷無可行不可行。” 紀昀說：“皇上為此必定正在盛怒之下，再去撩撥他……” 小月有些生气了：“老師原來是顧慮腦袋上的花翎呀。” 紀昀說：“豈止是一根花翎，真惹惱了皇上，恐怕連頂花翎的腦袋也保不住了。” 小月逼近了一步問：“老師，你怕了？” 紀昀說：“人固有一死，但為紅顏知己，放棄天下百姓，我得盤算一下，是否值得。” 小月這回是真生气了，她盯著紀昀說：“真沒想到這等話會出在你紀曉嵐口中，看來蘇姑娘除了出家也就別無它路。原來對你們而言，蘇姑娘只是一個算盤珠子，無足輕重。和珅喜歡他，可為了討好皇上就拿她當禮物；老師喜歡他，卻為了千古功名而選擇放棄。老師，你教我四書五經，机靈百變，可從我來沒教過我，天下男人都是這种薄幸負義之人！” 紀昀說：“小月，你這一番話真讓老師我汗顏，好吧，就依你，咱們再救那蘇卿怜一回。” 小月問：“有辦法嗎？” 紀昀說：“還有我紀昀想不出來的辦法？不過，這書可得借莫愁之力了。” “莫愁？她現在成天在宮里陪皇上說話，只怕分身無術呀。”小月說。 “咱也不要她出錢出力，只讓她傳個話過去，就說眼下滿京城都在傳揚，皇上把一個絕代佳人給發配到了廟里。如此這般就行。”紀昀說。 乾隆把著莫愁的手，教莫愁寫大字。寫著寫著，乾隆感覺沒什么意思，放開了莫愁，道：“朕這几日心緒欠佳，久未出宮，不知市井間又有什么新鮮事沒有啊？” 莫愁說：“新鮮事倒是有一樁，是与皇上你有關的。” 乾隆問：“与朕有關？你快說來听听。” 莫愁說：“百姓們都夸獎皇上呢。說皇上不為女色所誘，將那犯官的女儿發配到了廟里。” 乾隆惊得什么似的，看著莫愁：“什么？百姓都這么議論？” 莫愁答應著：“是呀。” 乾隆不解為什么會這樣，他說：“這就奇了，這事只有你与和神知道，百姓怎會得知？防民之口，胜于防川，果然不假呀。” 莫愁問：“莫非皇上怀疑是莫愁走露了風聲？” 乾隆說：“你對朕一片忠心，朕怎會怀疑于你呢，定是那和珅走露的風聲。來人，傳和珅來見朕。” 莫愁打斷他問：“皇上要和珅來做什么，難道讓他把蘇卿怜給您找回來嗎？” 乾隆說：“看你說的，朕豈是朝三暮四之人？只不過朕實在不愿意百年以后，落下個無情無義的罵名。你要知道，百姓論始終是偏向于弱者一面的，是個女子，則更加偏向，若是絕色女子如您莫愁這樣的，那朕就是跳進黃河也洗不清了。” 莫愁說：“皇上只知男人的難處，哪知道做女人之難。” 乾隆說：“好了，誰都不易，都怪那和珅嘴不嚴，坏了朕的大事。” 莫愁道：“皇上要是為此事專門召來和珅假以顏色，不如忍過今天，等明天上朝之時，再和他理論。” 乾隆想想也對，說：“莫愁說的也是，倒是朕操之過急了。” 第二天等待上早朝時，和珅正春風得意地与眾臣議論著。只听和珅說：“他紀曉嵐恃才做物，你才高八斗，高得過皇上嗎，這不，說讓他去了崇文門，一品大員成了個站崗的。若不是我在皇上面前求情，紀昀只怕今日還在城門口給各位請安呢。” 正好紀昀走來，听到了和珅的話，他走到和珅面前，連給和珅深鞠了三個恭：“給和大人請安。” 和珅退后一步問：“這是怎么話說的？” 紀昀說：“紀某看和大人印堂發暗，想必要有禍事臨頭，所以把那后事時的禮數提前給和大人盡了，免得和大人放心不下，說紀某不敬死人。” 和珅瞪著紀昀說：“紀昀，你這是什么話，一張嘴怎么跟烏鴉似的，大早晨起來就咒和某！” 紀昀說：“和大人必定不信，上殿便知，我看和大人多半逃不過今日。” 這時傳來太監的喊聲：“圣上駕到，上朝。” 和珅小聲對紀昀說：“下朝以后和某再和你理論。” 大殿之上，庄嚴肅穆，乾隆高高在上，群臣站在殿下。乾隆今天沒有問奏折，倒說了一樣一段話：“朕今日早起，見路上情景，偶得一聯，不知哪位能對。” 和珅笑了，急忙說：“陛下請講。” 乾隆說：“這上聯是：‘雞犬過霜橋，一路梅花竹葉。’和珅，既然你接口了，就請你對上一對吧。紀昀，你也算一個。” 和珅思索著，半天想不出來。 紀昀不假思索地說：“回皇上，臣對不上。” 乾隆問：“為何如此輕易放棄？” 紀昀說：“皇上此聯，有聲有色，因勢象形，將那雞爪犬印巧比為梅花竹葉，更讓人想起雪泥鴻爪，歎人生苦短。此聯貌似平易，實為絕對，臣無能為力。” 乾隆笑了：“別人呢？和珅，你呢？” 和珅見紀昀都不敢對，自己也只能放棄，說：“奴才也對不上。” 乾隆說：“紀昀乍一听聞便知不能，你還要思索片刻才知難對，由此可見，同為學士，各有高低。” 和珅低頭說：“奴才知道。” 乾隆說：“這上聯折騰得朕寢食難安，難道就沒人能對出來，讓朕一听為。快嗎？” 和珅說：“紀大人若對不上，想必別人也是枉然。” 乾隆故意說：“誰說的，我記得有個女子就曾對出過朕的絕對，她叫什么來著？” 紀昀立即答道：“稟皇上，她叫蘇卿怜，是犯官王亶望的義女，眼下關押在牢房里。” 乾隆說：“和珅，把那女子給朕請來吧。” 和珅吃惊地說：“皇上不是賜了她金剪……” 乾隆說：“對，朕對她是有此嘉獎，那是為了讓她不要只沉溺于琴棋書畫，對女紅針織也得細加操練。她的針線活有長進了沒有啊？” “稟皇上，蘇卿怜本就心靈手巧，她的蘇繡早在蘭州一帶大有盛名。皇上請看，這就是她當年送給臣的荷包，臣被蘭州匪徒所綁，幸虧匪徒認得這件蘇繡，這才放臣一條生路。”紀昀說著獻上荷包，乾隆接過來，細細地把玩著荷包。半晌他說：“和珅，去把人給朕請來吧，也讓滿朝文武知道。”和珅嚇得直冒汗。 乾隆催道：“去呀，磨蹭什么。” 和珅急忙跪下說：“皇上，那女子已經出家為尼了。” 乾隆故意問：“出家了，好端端的怎么就出家了，蘇卿怜既然吟詩做賦，說明是性情中人，怎么會看破紅塵呢？是不是你在看守當中有什么威逼行為，她不得以才出此下策呀？”和珅嚇得連連磕頭，不知如何是好。 紀昀說：“皇上，那蘇卿怜本是犯官之女，戴罪之身，出家為尼倒也算得其所。百姓們紛紛為此夸贊皇上英明呢。” 乾隆斥道：“胡說！朕文功武略，難道容不下一個弱女子？就算她是犯官之后，也可以規束管教，讓她重新做人嘛？和珅，人是朕交給你的，你好大膽子，竟然擅做主張。朕就找你要人，二天之內，交不出蘇卿怜，你這大學士也就不用當了。” 和珅嚇得面如死灰，說：“奴才該死，奴才一定盡力。” 退朝的路上，和珅在夾道中追上紀昀，對紀昀連連做揖。 紀昀笑著問：“怎么，和大人相信紀某相面的本領啦？” 和珅說：“全靠紀大人幫忙，過了這關，和某就算欠你大大一個人情，來日必當厚報。” 紀昀裝傻道：“紀某不知該如何幫助和大人呀？” 和珅說：“求紀大人先對上皇上那個上聯，讓和某緩上一緩。” 紀昀說：“當日你我曾擊掌為誓，為救蘇卿怜，今后誰也不許應對皇上的絕對，誓言今猶在耳，和大人難道就已忘得一干二淨了嗎？和大人可以不守誓約，紀某可怕毀約之后遭那口舌生瘡的報應。” 和珅說：“紀大人就算不肯違誓，出個主意點撥一下和珅總可以吧？” 紀昀道：“這倒可以，我問你，那蘇聊怜一介弱女了，离開京城不過三天，能走出多遠去？她削發為尼，特征明顯。和大人党羽滿天下，養兵千日，用在一時，悉數發動起來，還愁找不到一個小尼姑？不過此事是大人你走麥城之事，依紀某愚見，也不便過于張揚，不是那信得過的，和大人可不要亂托呀。” 和珅擦著汗說；“和某也是急糊涂了，多謝紀大人指點。不過，謀事在人，成事在天，若盡其人力，還是找不到，該當如何？” 紀昀說：“和大人怎么聰明一世糊涂一時，只要你盡了心，他出了气，皇上還能真為一個蘇卿怜難為你和大人不成？” “紀大人說得是，但愿你這次料事如神。”和珅說著匆匆而去。 沒過多久，小月便走進紀曉嵐府宅，把她剛打听來的消息告訴紀昀。小月說：“果然不出老師所料，這兩天，直隸、熱河、天津、山西，京都周圍和珅的親信一個個忙得四腳朝天，偵騎四出，尋找蘇姑娘。” 紀昀問可曾有蘇卿怜的消息，小月搖了搖頭。紀昀問：“那些幫和珅找人的官儿們的姓名職務都記下來了嗎？” 小月交過一個名單。紀昀看了看說：“好，咱們這就去見皇上。” 紀昀連夜進宮，對乾隆呈上名單。 紀昀道：“皇上請看，名單上是這兩日幫和珅四下尋找蘇姑娘的各省官員。僅京城附近，就達二十七人。皇上不是說和珅結党營私苦無證据嗎，現在有此名單為證。” 乾隆看了看：“這么多，難道都是和珅的死党？” 紀昀說：“皇上圣明，皇上此次疾言厲色，因蘇姑娘之事對和坤大加申斥，那是他近几年來少有之羞恥，若非心腹，和珅怎會將此等事托負給他們。” 乾隆說：“朕沒想到，螳螂捕蟬，黃雀在后，和珅自以為聰明。沒想到有你在他身后。” 紀昀道：“臣只是靈机一動，順水推舟，并非處心積慮，早有預謀，請皇上明察。” 乾隆問：“蘇卿怜可有消息？” 紀昀說：“尚無消息。不過，照和珅這個找法，只怕不出三天，必有結果。” 乾隆說：“傳旨和珅，蘇卿怜別找了，朕罰他五千兩銀子，捐給京城附近各處尼姑庵，算是了結此事吧。” 紀昀說：“皇上難道不愿讓和珅党羽充分暴露嗎？” 乾隆長歎一口气說：“暴露了又能怎么樣，朕想起山東濰坊有一個縣令叫鄭板橋的一句名言，難得糊涂。” 紀昀沉思著點了點頭。 乾隆說：“既然找不到蘇姑娘，朕那個絕對，就著落在你頭上吧。” 紀昀道：“稟皇上，臣別說是對不出，就算對得出，臣也不對。” 乾隆問：“為什么？” 紀昀說：“臣想把這個絕對當作一种紀念，讓皇上及后人難忘蘇姑娘的才華。” 乾隆說：“好好！你這個紀大煙袋呀……行啦，下去吧。” 紀昀獨自走到郊野小石橋上，自言自語：“‘雞犬過霜橋，一路梅花竹葉。’雁過尚且留聲，蘇姑娘，你怎么就蹤影全無呢？難道你就是天上的仙女，不屬于這紅塵人間？” 小月在遠處看到此情此景，不禁也跟著長歎一聲。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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