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人們說，商場如戰場。商場和戰場一樣，固然有常胜將軍，但較多的人則是“胜敗乃兵家常事”，一敗涂地者也大有人在。英國商人博雷爾曾經發了大財，成了世界聞名的大富豪，但在商海激烈而無情的競爭中，他最終又翻了船，成了當局通緝的逃犯。 故事先從20世紀60年代說起。那是個動蕩不定的年代，日子過得令人心蕩神迷。大富豪博雷爾已經擁有一輛羅爾斯—羅伊斯高級轎車，一輛本特利高級轎車，一架私人飛机，一艘游艇和几艘快艇。他在市區有一大套豪華的公寓房間，結婚時他訂購了一對婚禮蛋糕，据說重達1吨以上，一大群廚師花了整整15小時才制作出來。 1958年到1961年間，博雷爾每個星期售出的洗衣机達6000台，在英國洗衣机市場上占有很大份額。在銷售最紅火的時候，甚至比洗衣机市場的領袖胡佛公司還要多。 博雷爾很早就會做生意。第二次世界大戰后他在倫敦長大，花兩三個小時排隊，花1便士買來一挂爆竹，然后按6便士一挂轉手賣給別的孩子，從中便賺取了5個便土。他在皇家空軍從事國民服務工作時，利用業余時間組織劇團為部隊演戲，組織長途汽車把休假的飛行員們送回家。他并不是盡義務，而是從中賺錢。他好像是違背了哪條法律，而被帶到了地方法庭。他緊盯著法官說個不休，竭力想使法官弄清“賺錢無罪”的道理。据說法官聳聳肩，答复他說：“但愿你与我同在一個單位就好了。” 离開軍隊之后，博雷爾開辦了一家愛斯運輸公司，但失敗了。于是他轉而賣布匹和服裝。這時他遇到了一個叫邁克的人，邁克告訴他一個信息：移民現在正需要煤油。他說：成群結隊到英國來的熱帶地區移民比本地人更怕冷，把煤油賣給他們必定賺錢，每升煤油足可賺到1先令6便士。于是博雷爾就和邁克合伙做煤油生意。但是他們把利潤估得太高，顧客抱怨缺斤少兩。他們為了促銷，給每一個購買11升煤油的顧客贈送1支自來水筆，可是生意依然不見起色。 邁克沒有因為挫折而泄气，他建議博雷爾不妨在洗衣机上碰碰運气。博雷爾一听很感興趣，認為那是新玩意儿。他們找到一個從荷蘭進口洗衣机的人。那人按每台洗衣机29英鎊的价錢賣給他們，他們再以44英鎊的售价賣出。他們先是在一家小酒店的電話机旁的小桌子上開張，一個星期就賣出了3台洗衣机。然后，他們派出推銷員，沿街逐戶去敲人家的門。生意非常好。當時曾經有一個笑話：他們把一台洗衣机賣給一位家庭主婦后，先后不下5次說服那婦女，把洗衣机借回來展銷，好讓他們手頭有一台樣品招徠顧客。 后來，那個批發商無意中漏出的一句話，使他們的生意發生巨大變化。博雷爾曾經說過他想到荷蘭走一趟，那批發商警告他們不要自討苦吃。博雷爾詫异地問這是怎么回事？那人說，你去了也是白跑，因為我已經控制了荷蘭的每一家洗衣机厂了，你拿不到“源頭”貨的。博雷爾哪會相信，他發現那批發商說話前言不搭后語，不像是說的真話。 博雷爾動身去了荷蘭。他找到洗衣机厂家，做成了一筆交易，可按1000先令的价格賣出1台洗衣机。這比從批發商那里進貨，每台大約多賺7.5英鎊。而且這個价格仍算是低廉的，因為大多數英國洗衣机要賣到70—90英鎊一台。 博雷爾花了424英鎊，在《每日鏡報》最后几頁上刊登一則廣告。原指望至多可以多賣出200台，可是反應出奇的好，廣告招來了大約7000份訂單。問題是他們一個星期至多只能提供100份訂單的貨。博雷爾和邁克捏著訂單高興得滿屋子跳著說：“我們發財嘍！我們發財嘍！” 可是，上哪儿去組織那么多貨呢？博雷爾和邁克，還有他們的兄弟姐妹傾巢出動，跑遍了歐洲，試圖找到能滿足他們訂貨單的洗衣机厂。這場危机整整拖了兩個星期，在這段時間里，許多訂戶見拿不到貨，紛紛撤銷訂貨轉向別家購買。邁克見此情況提出說他不干了，這樣做生意簡直要叫人發瘋。邁克把股份賣給了博雷爾。 到1959年，博雷爾的洗衣机生意規模已很大了，每星期至少售出500台。有一回他接到倫敦商業區里某人打來的電話，要收購他的原始股，并且出大价錢。他回絕了，轉而把目光投向活動剃刀公司。這家很時髦的公司，由于市場上出現了電動剃須刀而陷于困境。博雷爾打算把洗衣机生意与活動剃刀生意合并起來，互相擴大影響。他在報紙上大登廣告。他的廣告特點是：讓公司推銷員逐戶上門推銷時，給住戶一張郵回附券，這樣推銷員就不會像有的公司推銷員那樣吃閉門羹了。 博雷爾的生意一天天好起來，他在各省開辦了許多零售分店。圍繞著他的成就，他的知名度也一天天擴大。他毅然進行各种投資…… 博雷爾的公司除了經營洗衣机、剃須刀外，還經營中央空調系統、洗碗机、化妝品、去保加利亞度假以及照相机等等。一時之間，博雷爾無往而不胜，才28歲就成為富豪。他的頭腦開始發熱，自以為是商戰中的天才，決策一貫正确。他插手有線電視、家用電影，花1000万英鎊買下了聯號收音机和電視机商店。1964年，出于個人對集郵的愛好，他甚至插手做郵票交易的樂隊花車。 用文雅的說法，如此一帆風順直到人們把他的時鐘停下來為止。 那是1964年7月份，博雷爾正乘坐他的游艇，到保加利亞某處轉悠之際，經理們突然發來一紙公司關門的決議。博雷爾大吃一惊，但卻無能為力。這對于他的狂熱的崇拜者來說，也許是個突如其來的巨變。 為什么情況會急轉直下呢？這事說來話長。以前，在博雷爾接辦公司之初，活動剃刀公司的股票從1先令上漲到7先令，這時證券交易所中止了證券交易，到1961年淨賺利潤達到37万英鎊。第二年股票在證券交易所漲到23先令。1962年洗衣机銷售額增大一倍，到1963年又增長50％。由于利潤猛增，股票的价格高達48先令。 從表面上看，博雷爾的事業的确是一個偉大的英國人獲得成功的故事。 為了使身份地位跟倫敦紳士相稱，博雷爾在他的公司董事會里安排了几名上流社會人士，例如國會議員哈里斯，前胡佛公司總經理查爾斯。他甚至還想擠進女工的“皇家園林愛林人足球俱樂部”。几年前，博雷爾已經是阿森納爾足球隊的贊助者了。 博雷爾過著极為闊綽的生活，出盡了風頭，成了眾多新聞記者追尋采訪的目標。但是，他沒有意識到，在華光异彩之間已隱藏著災禍的暗流。 首先，化妝品、洗碗机和中央空調系統的投机已大蝕其本。然后，公司要支付利率13％的定期借款，在當時，這种借款利率是很苛刻的。最后，博雷爾的銷售方式也遭到廣大顧客議論和不滿。他的銷售隊伍玩弄一個叫“掉包”的鬼把戲，一方面他刊登800先令一台的洗衣机廣告，使得顧客們紛紛來填寫訂購單，而他的油嘴滑舌的推銷員們，卻在顧客付款時強行推銷1200先令一台的洗衣机。這事鬧得倫敦城沸沸揚揚，甚至在國會眾議院里，也有人批評這种鬼把戲。博雷爾并不在乎，因為哈里斯先生是公司董事，他會在議會里為他辯護的。 博雷爾和鋼鐵壓制公司曾談成一筆生意，其中包括兩家公司交換大筆股票。博雷爾同意銷售鋼鐵壓制公司的冰箱，而鋼鐵壓制公司則改裝它的一個分厂用來生產洗衣机。但是這筆生意失敗了。主要是他們按自己方便而不考慮顧客方便去設計產品。比如說，洗衣机當然盡可能輕一些以便于運輸，還要有快速旋轉干燥器。公司設計人員盡量在外觀豪華、功能齊全上做文章，這當然是好主意；但是這樣一來，价格就貴了，跟同行相比就失去了競爭力。 問題的關鍵是，作為老板的博雷爾并沒有從中吸取教訓。正如《經濟學家》雜志評論所說，如果你能更便宜地進口，就決不要制造。先要考慮顧客然后再考慮你自己。 博雷爾還徒勞無益地接管過拜洛克電气公司。這家公司虧本8500万英鎊，是個沒人敢要的爛攤子。博雷爾接管它之后，不得不替它先清賬還債。 有人坦誠奉勸博雷爾再不能這么干了，可是他听不進去。他認為他有大靠山。他喜歡跟別人吹噓沃爾夫森爵士是他的庇護人。沃爾夫森何許人也？他是50年代至60年代的“大冒險家”，擁有通用擔保公司。這位爵爺多年來快樂而且成功地經營著大宇宙商場。博雷爾這么吹噓，的确起到了作用，使他的公司信譽大增。其實他和沃爾夫森之間的關系，并不像他吹噓的那么密切。他們兩人之間的生意，只不過1000万英鎊而已，而且沃爾夫森購買博雷爾的證券，條件是苛刻的。 在生意興旺的時候，博雷爾吹噓說，和胡佛公司的25％相比，他已占有洗衣机市場的30％。但是隨著競爭加溫，博雷爾的成本也隨著升高。1963年做廣告就花掉他將近1800万英鎊。后來，博雷爾在促銷策略上．增添了免費贈送物品的花樣、開始時，向每一位購買洗衣机的顧客，贈送1只价值14英鎊的電吹風。后來，銷售越是下降，贈送的東西也越來越好，什么陶器、長柄帶蓋煮鍋、食品攪拌器、烹飪手冊、皮大衣、百科全書、國外旅游等等。然而免費贈品越好，顧客越是怀疑，要是洗衣机真像說的那么好，為什么會給那么多免費贈品呢？這樣做，當然抬高了成本，直到全然不能控制的地步為止。銷售額也從每個星期的6000台高峰，下跌到每星期只售出几百台。 滑坡既快又不可逆轉。 公司股票直線下跌，一直跌到原始最低的1先令。證券損失最終高達1350万英鎊，債權人索賠350万英鎊。 《經濟學家》早就看出了苗頭，發表文章評論說：博雷爾沒有能和兩种力量達成妥協，他的成功使這兩股力量与他短兵相接，這兩股力量就是消費者和倫敦商界。他們認為，博雷爾自己一直沒有弄清楚他闖下的紕漏有多大。博雷爾發牢騷說，報紙、雜志、電台和電視台不斷議論他，對他的生意才是致命的。他說這是一個推銷員的垮台，而不是金融家的垮台。他不從自身找原因，而認為是“牆倒眾人推”。 有人批評博雷爾更尖銳，倫敦商業會計公司的科克爵士，認為博雷爾發明了一种新的詐騙術。他說，在此之前，做生意就是把錢投進去，而不是從生意中拿出錢來。沒有人像他那樣干過。他在家用電器方面的生意已經有很大成就，如果一直做下去，就能得到大約20倍的收入。他賣冰箱靠的是大做廣告，廣告費是巨大的，他把廣告費攤進后來創辦的剃刀公司的成本之中。這樣，就造成了銷售冰箱的公司有巨額盈余的假相，似乎是一筆純利潤。這种假相使得眾多投資者購買了他成百万的股票。他再賣掉股份的2％用來支付廣告費和國稅。科克爵士說，隱瞞成本而在賬面上獲得巨額利潤的做法是非法的，可有些人還認為這是做生意的高招。 博雷爾的公司股票狂跌之后，震惊了全英國。希思首相命令貿易局對博雷爾其人其事進行調查。調查是由“調查詐騙小組”進行的。但是經過6年的調查，并沒有查實博雷爾詐騙罪名。博雷爾被罰款3万英鎊。其中2万英鎊是因為他在1963年的資金平衡表中造假，其余的則是在跟一家公司業務往來時，在信函中說假話。 審判之后，新聞記者們圍住博雷爾，問他有何感想。他說的話只是：“我從此失去了我的羅爾斯一羅伊斯轎車和游艇了，但是現在我也渾身輕松了。” 几年以后，博雷爾說他打算就政府對他的指控上法院打官司，但那要花費很大一筆錢。他說：“雖然傳說紛壇，其實當我的公司破產的時候，我的床底下并沒有藏著成百万的錢財呀！” 博雷爾的据說500万英鎊的財產和他的公司一道化為烏有了，但是他的一個子公司“英國及海外投資公司”并沒有倒閉，而且還能設法賺几個小錢。1974年，他對《世界新聞》周刊說：“公司破產之后，我只剩下3万英鎊。當一個人習慣于有成百上千万的錢的時候，區區几万英鎊只能算個窮光蛋了。” 博雷爾在商海里拼搏，曾經發了大財成了大富翁，因經營不當嗆了水，險些淹死。他并不甘心失敗，試圖卷土重來。他在倫敦開了一家夜總會，但是地痞流氓來找他的麻煩，使他開不下去，最后關門拉倒。他發現美國加利福尼亞州的生活環境不錯，就在那里開設了一批聯號飯店。這個生意做失敗之后，他又改做電視花車。電視花車就是一种廣告公司。博雷爾自以為他設計的電視花車新穎獨特，但觀眾卻認為更像是一种逃犯的公共馬車。警察抓住了他們，并且查出來非法翻印的海外盜版電影片子。博雷爾被罰做300小時的社區服務，外加2年察看。 博雷爾是顯赫一時的大富豪，哪能吃得了干社區服務的苦。所謂社區服務，就是在住宅小區掃街、拖垃圾、值班巡邏之類。他溜到了西班牙。 人們最后看見他，是在帕爾馬德馬洛拉，他這時已是司法當局通緝的一名逃犯。在他頭上，懸著20万英鎊私人破產債務的罪名。 在西方資本主義社會里，像博雷爾這樣的人，据說有不少呢。 （何言） ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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