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三、拜見師傅

　　憑著机靈勁儿和白花花的銀子，小小年紀的安德海居然為自己入宮舖平了道路。

　　安德海与安邦太不敢怠慢，一路快馬加鞭，日夜兼程，于腊月初六下午到了北京城。他叔侄二人一路問到阜成門外“四眼井”胡同，很順利地找到安德海的表舅王毅順。王毅順這几十年來，接管了岳父的戲班子，他的班子越唱越紅火，堪稱京都四大班子之一，所以王宅也十分講究。青一色的黑琉璃瓦，屋檐翼然，大門漆紅，石獅威武，院落森然。安德海一看表舅家的气勢，他詫异了：
　　“原來表舅家這么有錢，這可比馬家庄、湯庄于所有的宅院都气派！怪不得几年前，為了資助自己讀書，表舅拿出三塊大金元寶，那眼眨都不眨。”
　　安德海心里犯著嘀咕，表舅從正房里走出來了，他今天穿了件裘皮毛領大氅，戴了頂狐皮帽子，腳蹬高筒皮靴，走起路來好威武。
　　“唉呀，可把你們盼來了，德海快請你二叔屋里坐。”
　　表舅很熱情地把他們讓進了屋，又是敬煙，又是上茶，客气得讓人簡直有點吃不消。安德海四處打量著表舅的客廳，他發現這個客廳布置得与在湯二掌柜和馬二爺那里看到的不同，好像他們兩家的客廳正中挂著一幅中堂，那中堂上畫的無非是虎或者山水，而表舅家的中堂上畫的卻是一幅非常精美的臉譜。在馬家庄時，二姑帶安德海看過一次戲，好像唱的是“鍘美案”，那戲中人的臉都涂著各种各樣的臉譜，不過，現在回想起來，遠遠比不上表舅家這幅中堂上的臉譜好看。中堂下面放著一只長條几，條几上擺放著財神爺，還有一尊觀音菩薩像。一個小香爐供在菩薩像的前面，條几前面擺放著一張八仙桌，桌子的兩側各放一把紫紅色的太師椅，此時表舅和二叔正坐在左右兩側的椅子上，安德海鄰著二叔坐下。他們寒暄了几句，便話人正題。
　　王毅順看著身著新裝的外甥，笑了笑：
　　“德海這一打扮打扮，可神气多了，保證內務府總管能看中。”
　　安德海被表舅說得不好意思了，紅著臉低下了頭。
　　“表舅，明天就是初七，我能成嗎？”
　　安德海忐忑不安地問表舅自己能否順利人選。表舅是個聰明人，即使外甥不提及此事，他也要提起的。于是，王毅順回答道：
　　“德海盡管放心，該疏通的，我都托過人了，黃總管那是不用你操心了，只是還有一個人，名叫李以凱，此人是內務府副總管，明日選定入宮太監，他要起很大的作用，但此人素來与黃總管不和，現在看起來，李以凱那里還有點問題。”
　　安德海心里明白，表舅是個熱心腸的人，他無論如何是不會故意賣關子的，看來，李以凱那里，他是真的無能為力。不過，安德海并不是十分擔心，他怀里還揣著二爺在世時給他寫的一副推荐信。對，現在就去找三爺！事不宜遲，今天下午非找到三爺不可，可三爺在宮中當太監，不是那么好找的。
　　安德海跟著表舅首先到了前門大街，他們在一家食品舖子里買了些上等的點心，准備送給三爺，又急匆匆奔向紫禁城。這紫
　　禁城坐北向南，离前門并不遠，需經天安門才能進皇宮，可天安門兩旁侍衛把守得很嚴，豈能隨便出人？還好，表舅常帶戲班子進宮唱戲，這把守的侍衛，多少也有點認識表舅。表舅向其中一位侍衛拱手問好：
　　“劉大哥好，多日不見，劉大哥日漸發福了。”
　　那姓劉的也沖表舅點了點頭，表舅上前嘀咕了几句，只見表舅趁無人在意時從怀里掏了些銀子放在姓劉的手中，表舅拉著安德海的手走進了這第一道大門。不一會儿，從太和門旁邊的小偏門里走出一個人，這人穿著灰坎肩儿，藍長衫，表舅認得這是宮里太監的裝束，便捏了捏安德海的手，安德海明白，表舅是在示意自己走過去。安德海站在原處沒動，他初次進宮，心里多少有些怕，那太監覺得這一老一少在注視他，便走了過來。平日里，這皇宮里出出進進的盡是些達官貴人，而且他們都從正門出人，如今兩個平民模樣的人站在牆角邊，顯得格外招人注意。雖說這上了年紀之人有雍容華貴之態，但他穿的是便服，這年紀輕的，是農村人打扮，所以這位公公一看便知這兩個人是來找人的。
　　“請問大爺，站在這里，有何貴干？”
　　表舅剛想開口，誰知那太監倒先搭話了。
　　“公公好，我和外甥來找一位公公，他便是南皮馬家庄的馬三柱，煩公公給報個信，就說他任孫安德海來了。”
　　那位太監遲疑了一下，安德海見机走上前兩步，將五兩銀子送給了他，那太監還有點不好意思收，剛想假意推讓，被安德海一手攔住了：
　　“這是小侄孝敬公公的一點小意思，公公不嫌少，拿出喝茶好了。”
　　這是安德海第一次用錢買路，他顯得嫩多了。那位太監笑呵呵地從小偏門進去了，約摸一刻鐘的功夫，三爺出來了。他一見安德海，連忙讓他們進去，把安德海帶進了自己住的小屋里。表舅王毅順見外甥順利找到了三爺，便告辭回家去了。
　　安德海隨三爺進屋，他發現三爺這屋子只有他一個人住，屋內雖沒什么像樣的家具，但收拾得整整齊齊。他住的也是瓦屋，有一丈多高，屋頂是黑色琉璃瓦，小院內干干淨淨，比湯庄子一般人家都漂亮。安德海認為宮里的太監全是一人一屋，便暗自高興起來，看來這條人生之路是走對了。
　　三爺給安德海倒了杯熱水，讓安德海捧著暖暖手，問長問短。兩人自然提及二爺之死，三爺陷人悲痛之中，但他已听馬家庄的人說起過，為二爺送葬時，是安德海披麻戴孝，挑幡、摔孝盆，所以，他對安德海有一份感激之情，他覺得這個小老鄉知情知義，辦事穩當，如果將來能在宮中混出個什么名堂，三爺上了年紀也有個依靠。
　　安德海從怀中掏出二爺托人寫給三爺的信，信中竭力推荐安德海。三爺進宮時才七歲，又是伴著阿哥長大的，多少識些字，他讀著二爺的遺書，不禁老淚縱橫。安德海見三爺的情緒稍微穩定了一些，便拿出20兩銀子：
　　“三爺，這里晚輩孝敬您的，別嫌少，請您收下來。”
　　“哈哈哈，孩子，你能有多少銀子，快收起來吧，咱爺倆還見外嗎？等你以后混好了，再孝敬我也不遲，現在，你要用銀子的地方多著呢。”
　　三爺不由分說，把20兩銀子全裝進了安德海的內衣口袋里，安德海感激地點了點頭。
　　“听說今年招入40名童監，可前來報名的多達七八十人，這中間肯定要落選一批人，還好，初選你已通過，下面就是選定誰去王府，誰留在宮里。”
　　安德海冒著生命危險自閹，可不是為了去王府侍奉王爺、福
　　晉，他為的是接近皇上、太后，為的是日后飛黃騰達，他急切地說：
　　“王府我可不去，我要留在宮里。”
　　“是呀，我也是這個意思，明天決定是否留在宮里，由兩個人作主，一個叫黃承恩，一個叫李以凱，可這兩個人素來不和，德海，你想走誰的路子呢？”
　　“都想走，他們不和与我無關，黃公公那里表舅已打通關節，只是李公公這里，他沒能幫上忙。”
　　安德海仔細地向三爺述說著表舅為他奔走的事儿，三爺听罷，告訴安德海：
　　“孩子，三爺我也在宮中混了几十年，我又是皇上那邊的人，平日里，公公們也多少給我個面子。這個李公公平素為人奸詐，貪得無厭，不過，他甚得太后的歡心，我与他井水不犯河水，過去，几乎沒打過什么交道，不知這個面子他給不給。”
　　三爺面有難色，安德海的心里一下子涼了下來。三爺安慰道：
　　“他的路也不一定走不通，你在我這儿等一會，可千万不要亂走動，宮中不准有外人走動，我去找李公公，探探他的口气。”
　　三爺走后，安德海趴在床上迷糊了一會，這几天，他實在是太累了，從南皮到京城300多里地，他与二叔安邦太一路揚鞭催馬，一刻也不敢歇息，在滄州住了一夜，天還沒亮便起身赶路，到了京城，又馬不停蹄到了表舅家，連口熱水也沒喝，這又找到了三爺。這會儿，三爺一走，屋里只剩他一個人，四周靜极了，他禁不住打了個吨。迷迷糊糊中，他覺得有人給他披了件衣服，努力睜開眼一看，三爺回來了。
　　“三爺，找到李公公了嗎？”
　　安德海猛地揉了揉眼，他心里明白，現在可不是該他睡大覺的時候。三爺嘴一咧，答了句：“孩子，你的命運真不錯，我剛到內務府，正巧李公公要出去辦些事儿，我簡單地把你的事給他說了几句，他淡淡地說了句‘晚上看看孩子再說’，這就是有門了。他要看看你再說，這不是明擺著嗎？你不要著急，天一黑我就帶你去他家。”
　　“李公公不住在宮里？”
　　“他是太監總管，不住在宮里。前年，他蓋了李宅大院，可气派了，我過去有事去過一次，并不太遠，出了宮，約莫一個時辰便到了。”
　　天已黃昏，安德海坐臥不宁，三爺給他端來飯菜，他一口也吃不下去，三爺勸慰他一定要沉住气，在這里干著急是沒有用的。吃過晚飯，天色已黑，爺倆准備動身去李宅。臨走時，三爺從床頭下面拿出一個非常精致的小盒子，三爺打開小盒子，只見里面有一塊紅綢子，紅綢子里包著一個像樹根一樣的東西，這東西還長著几根須子，安德海可從來沒見過這玩意儿，三爺說：
　　“這叫人參，是极珍貴的補品，用它煮的參湯比老母雞湯還補人，咱們把它帶著送給李公公。”
　　安德海心想：這個小樹根送人不太寒磣人了，可又不好明說，他征詢三爺的意見：
　　“三爺，李公公那里，我要給他多少銀子呢？”
　　“銀子，他有的是，但這個人是出家人不愛財——多多益善，依我之見，咱們帶顆人參，再給l00兩銀子就差不多了。”
　　100兩銀子，從三爺的口中說出來不當一回事似的，而在安德海听來如雷震耳，但事已至此，忍痛割愛也得割。三爺把人參盒揣在安德海的棉襖里，兩人匆匆出宮。了。三爺帶著安德海左拐右拐，也不知拐了多少個洞口，他們在一家府邸前站住了安德海定神一看：呀，這宅于可真漂亮，高高的門樓下挂著兩只大燈
　　籠，威武的石獅比在表舅家看到的大多了，大紅漆門，釘著几個大銅環子，門口還有几個仆人模樣的人。三爺拱手問好：
　　“大哥好，勞你大駕，通報一聲，說馬三柱求見你們老爺。”
　　其中一個仆人進去了。安德海心想：這太監在宮里互稱公公，怎么一出宮稱“老爺”？可能是他們忌諱別人稱“公公”吧！
　　自己是未來的公公，究竟等一會該怎么稱呼李以凱呢？他正思忖著，那位仆人前來引路，把他和三爺帶到了客廳里。真是哪一行都分三類九等，這李宅可比三爺住的小院闊气多了。寬敞的客廳，講究的家具，漂亮的瓷碗，還有古玩字畫，安德海可從來沒見過這些東西，他也叫不上來名字。“喵，喵喵”，一只白色的小貓爬到了太師椅上，安德海發現它的一只眼睛發出藍光，三爺悄悄告訴他：這叫波斯貓。
　　“是馬三爺嗎？’
　　一聲問話從客廳旁邊的一間屋里傳出，听那口气，此人一定是李以凱。說著，李以凱走進了客廳，安德海不敢抬頭，他用眼角的余光掃了李以凱一眼。
　　“媽呀，這人長得這么難看，鷹鼻，鼠眼，一臉的麻子，可真嚇人。”
　　安德海顯出懼怕的樣子。李以凱坐到了太師椅上，有兩個小丫環送上兩杯茶，李以凱端了茶杯，向著三爺：
　　“馬三爺，請！”
　　“李爺太客气了，小弟今個儿來打扰了，這不，我把這孩子帶來了。”
　　三爺陪著笑臉，點頭哈腰應付著。李以凱繼續用那陰森森的語調說：
　　“嗯，這孩子模樣不錯，不過……”
　　安德海怕他說出“不過”的下半句，“扑通”一聲跪到了地上：
　　“李爺在上，受小的一拜，小的有什么不對的地方，還請李爺教導。”
　　這一跪，把李以凱給逗樂了，他似乎臉上露出了笑容：
　　“倒挺懂事的孩儿，快起來吧。你叫什么姓名？”
　　“安德海。”
　　“听說你是自閹的，有勇气，不容易。”
　　李以凱夸了安德海几句，安德海心中有了數了，看來李公公肯幫忙。安德海看看三爺，三爺似乎示意他：時机到了。安德海便從怀中掏出那人參連同100兩銀一起呈了上來：
　　“李爺，小的不懂事，以后還請您多指教。”
　　安德海順勢將人參、銀兩放在茶几上，他發現李以凱連看都沒看一眼，可他又不敢問三爺究竟李以凱為何不看送來的禮。安德海站在那里手足無措，不知如何是好。李以凱仔細打量著安德海，繼續說：
　　“馬三爺，咱們也認識几十年了，憑交情，我還能不給你這個面子，只是，這孩子是自閹，割淨沒割淨不敢說，明個儿刑慎司定要來人驗收，那驗收一關也不好過。”
　　“那自然，我會帶他去拜訪劉師傅，李爺盡管放心，我盡力不給你添麻煩，下面該做的事，我心里明白。”
　　李以凱与三爺隨便說了几句客套話，三爺和安德海見机便告辭了。
　　出了李宅，安德海便把半年前自閹時的情景描述了一番，他特別強調自己确實已割淨，那第二刀是“小刀劉”給割的。三爺告訴他，李公公所講的明日驗收官劉師傅就是那位“小刀劉”，不過，今晚一定要去拜訪他。
　　兩人急匆匆地奔向“小刀劉”家。劉師傅的家高皇宮不算太
　　遠，他住在天安門南五里巷。一老一少說著走著，約摸一個時辰便到了劉宅，有了剛才拜見李以凱的經驗，這回安德海的膽子大多了，他未等三爺開口，便向劉宅守門老頭躬身施禮：
　　“老人家，勞您大駕向劉師傅稟報一聲，說南皮湯庄子安德海來看他了。”
　　守門老頭上下打量著安德海，心中暗想：
　　“南皮湯庄子，對，半年前老爺遠行，記得是戲班子的王老板請走的，不就是為一個叫安德海的人嗎？這孩子果然不凡，口齒伶俐，机靈活絡，以后是個角。”
　　老頭讓三爺和安德海在門外稍等片刻，自己進去稟報主人去了。不大一會功夫，看門老頭便出來了，他向安德海擺擺手，說：
　　“老爺已安歇，讓你請回吧，有事明早再來。”
　　這下安德海可急了，等到明早，這一夜可怎么熬呀！于是，他掏出二兩銀子塞与看守老頭，懇請他再為通報一聲。老頭接了安德海的銀子又進去了。
　　“安德海，老爺讓你進去說話。”
　　安德海和三爺連忙跟著老頭進了劉府。這劉府雖不算太大，但小小的四合院布置得整整齊齊，房子也高高大大的，不時傳來梅花的暗香，与安德海在鄉下，在李宅，在皇宮里所見都有所不同，這里給人的感覺并不是充滿血腥味，卻有一种安穩的感覺。
　　“來人是安德海嗎？”
　　劉師傅半躺在床榻上，他身上披了一件深青色的緞面棉袍，他一看見三爺，咕碌一下坐了起來。三爺他多少有一些認識，他不敢怠慢皇上身邊的太監，連忙下床，請三爺上座，并吩咐仆人看茶。
　　“三爺何必勞你大駕，這又黑又冷的天，有什么事，差個小童告訴我一聲不就行了嗎？”
　　看來，劉師傅對三爺是有几分敬畏的。三爺也很客气，講明了來意，并為安德海美言了几句。劉師傅仔細瞅了安德海一會儿，他不敢相信眼前這位漂漂亮亮、白白胖胖的翩翩少年竟是半年前那位躺在床上，呻吟不止，滿身臭气的人，可他又不得不相信，此人确實是安德海。只見安德海遞上20兩白銀：
　　“劉師傅，德海初次進京，什么也不懂，一切全仰仗劉師傅指點。”
　　“小刀劉”見安德海這么懂事，不禁心中歡喜，他歡喜的不僅是安德海如此之抬舉他，而且是安德海出手大方，20兩銀子，是自己閹三四個太監的收入，閹太監并不是天天都能有的“美差”。京城兩把刀，還有一把在另外一個師傅手中。再說，即使京城只有有“小刀劉”一把刀，也不能天天閹人吧！平日里，劉師傅還閹雞、閹狗、閹羊，賺點錢花花，今天不費吹灰之力，就得到這么多銀子，“小刀劉”真可謂是“喜出望外”。他的心里美滋滋的，自然，他的臉上露出了笑容：
　　“德海呀，咱爺倆也算有緣份，半年前，我去你家，一眼就看出你不是個尋常人。你呀，可真讓人心疼，十几歲的孩子，能敢動手摘自己的‘寶’，不簡單，真不簡單。”
　　安德海覺得“小刀劉”不像人們傳說的那樣讓人見而生畏，他反而覺得劉師傅人很隨和，便不再拐彎兜圈子了，開口道：
　　“德海明天要參加太監人宮驗收，听說劉師傅也去參加驗收，還請劉師傅多幫忙。”
　　“自然，就是你今天不來，明天我也不會為難你，我和你表舅的交情也不是一天兩天的了。”
　　听“小刀劉”這么爽快的一句，安德海心里踏實多了，他便与三爺一道离開了劉家。安德海初到京城，又是走黑路，他不敢
　　自己回表舅家，三爺只好又把他送到王毅順家，自己回到宮里已半夜了。
　　安德海回到表舅家，二叔安邦杰已經睡了，他被侄子吵醒了，揉了揉眼皮，關切地問：
　　“海儿，事情辦成了嗎？”
　　安德海讓二叔放心，事情總算有點眉目了，不過，明天驗收還是一關，現在還不能高興太早了。安邦杰一側身又睡著了。安德海輾轉反側，難以入睡，雞已叫頭遍，安德海心想：明天還要有許多事情要忙呢，無論如何，現在非睡一覺不可。他閉上眼睛，努力入睡，果然，不一會儿，他便發出了鼾聲。
　　“安德海。”
　　“小的在。”
　　“把褲子脫下來，脫呀，快脫。”
　　安德海雙手捂著襠下，不肯脫褲子。那滿臉橫肉的人，胡須一翹，雙眉一抖一抖的，跨前一步，一手將安德海的褲子全執下了。安德海羞愧難忍，努力找個地縫鑽下去。
　　“哈！哈！哈！瞧你怎么割的，什么雞呀蛋呀的全在，這不明擺著是個真正的男人嗎？你好大的膽子，竟敢騙到內務府來了，拉出去，斬了。”
　　安德海大叫一聲，惊醒了睡在身邊的二叔安邦杰，二叔發玖侄子在做夢，便搖醒了安德海：
　　“德海，醒醒，快醒醒。”
　　安德海揉了揉眼皮，又摸了摸襠下，割得禿禿的，才知道剛才做了個惡夢。他再也睡不著了，便倚在床頭，等著天亮。平日里，一覺睡到天黑，也不覺得這黑夜的漫長，可今天心事太重失眠了。這夜怎么過得這么慢呀，雞叫了兩三遍了，外面仍然是黑沉沉的，仿佛這黑夜無邊無際，安德海的心里不禁也是沉沉的。
　　天總算亮了，安德海輕輕地下床出了屋，他想到院子里去透點新鮮空气，提提神。他剛走到院子里，就見表舅迎了上來：
　　“德海，這一夜，你睡得一定不好吧。”
　　安德海詫异了，難道是夜里輾轉反側惊動了表舅？表舅看出了安德海的疑惑，便接著說：
　　“瞧你眼皮腫的，一點精神也沒有，等一會進了宮，還有許多事情要做，你可怎么吃得消？”
　　安德海覺得表舅的确是很疼自己，心想等以后混出名堂來，一定要好好地孝敬孝敬表舅。
　　“表舅，你昨天說黃公公那里不要我操心了，可我不認識黃公公，等一會進了宮，我該怎么辦？”
　　安德海突然想起還有個黃公公需要拜見一下，便直言問及此事。
　　“我昨晚也在想這件事，所以，今個儿早起了一會，我備了兩匹馬，你馬上隨我去黃公公家，我帶你去拜師去。”
　　還是表舅想得周到，安德海沒敢怠慢，和表舅騎上快馬到了黃公公家。黃承恩是當時的太監總管，他有權有勢還有財，這黃府比李宅還要豪華、气派。安德海昨晚去李以凱家，除了几個仆人，可沒見什么女人，可到了黃家，讓他大吃一惊，黃家居然和一般官宦人家一樣，仆人、丫頭、老媽子樣樣不少。此外，黃家還有兩個珠光寶气的貴婦人，安德海看呆了，表舅連忙捏了捏安德海的手心，示意他不要再亂想一气了。他們來得早，黃承恩還沒起床，他二人只好坐在客廳里等待。安德海見四處無人，便悄悄地問表舅：
　　“黃公公不是閹人嗎？”
　　“是呀！不是閹人怎么能當太監？從秦始皇到今個儿，哪一
　　朝，哪一代的太監不是閹人？那東漢的蔡倫，明朝的鄭和，哪一個太監不是閹人？”
　　“可我剛才明明看見有婦人走過去，看她那模樣，不像是老媽子，倒像是這家婦人似的。”
　　“小小的年紀，心眼倒不少，你說對了，那兩位正是黃公公的一妻一妾。”
　　安德海這下就更糊涂了，他雖年少，但他懂得閹人是廢人，不能娶媳婦的，這黃府居然一妻一妾。難道只要有錢，也有人肯嫁太監？太監娶媳婦，呵，有趣！真有趣。
　　客廳外傳來一陣咳嗽聲，表舅連忙示意外甥不要再問下去。
　　“黃大爺早。”
　　表舅上前問好。安德海覺得黃公公不像李公公那么可怕，便也抬頭相望。只見黃承恩又白又胖，活像個老太太，他的頭梳得光溜溜的，臉上也很光滑，由于人胖，下巴向下搭著，肚子向前挺著。安德海心想，若不是在這里見到他，若是走到街上，說不定會把他當作孕婦大嫂呢。
　　“王老板早，這就是你的外甥安德海嗎？”
　　黃承恩的記性倒挺好，一開口便道出了安德海的姓名。安德海猜想表舅一定不止一次在黃公公面前提過自己，不然黃公公何以知道“安德海”？剛才路上表舅已交待過安德海，見了黃承恩要叫“師傅”，并要磕頭，拜他為師。安德海想到這里，上前几步，“扑通”一聲跪在了黃承恩的面前：
　　“恩師在上，受徒弟一拜，小徒安德海從此以后全仰仗恩師提拔。”
　　安德海這突如其來的一跪和一番言語使得黃承恩不禁一愣：
　　“這孩子，是別人教他的，還是自己有心？”
　　黃承恩上前拉起安德海，他仔細打量一下這個“徒弟”，果然如王毅順所言：唇紅齒白，口齒伶俐，天庭飽滿，地間方圓，面如敷粉，神采煥發。
　　這极好的第一印象，奠定了安德海与黃承恩之間的師徒之誼。黃承思并未多想，便上前扶起安德海：
　　“德海從師老朽，是老朽三生有幸，來人呀，快備喜宴，我与王老板、徒儿安德海喝上几蠱。”
　　當下，黃府擺上了一桌丰盛的筵席，這席上的菜肴，安德海別說吃了，就是听說也沒听說過，什么炖燕窩、燒冰糖蹄子、炒羊肉串、燴魚翅，還有蓮子湯。酸辣湯、紅燒青魚、蒸螃蟹。安德海也真餓了，昨晚他在宮里三爺的小屋里吃不下飯，后來又熬了個大半夜，一大早又來拜訪黃承恩，早餓了，但他又不敢動筷子。他生怕自己的吃法不對，惹人笑話。表舅心細看出了門道，打趣地說：
　　“德海這孩子就是太斯文了，像個女娃。”
　　黃承恩似乎也看出了門道，打著圓場：
　　“師徒本是一家人，等以后我讓你師娘慢慢教你做几道小菜，你這心靈手巧的，一學便會。”
　　黃承恩之妻，一位衣著華麗，溫柔大方的女子款款地走到安德海的身旁，柔聲柔气地對他說：
　　“德海，你若不嫌師娘手藝差，今天晚上我就教你炖乳鴿，保險讓你師傅饞得直流口水。”
　　安德海覺得這位師娘又大方又溫柔，說起話來十分悅耳，真有點像娘。不過，娘沒有她那么漂亮的衣裳，娘的頭上也沒有金簪子，娘雖然不會炖乳鴿，但娘□出來的面條又細又韌，可好吃了。每年到了麥收以后，娘都要□一次純麥面的面條，那面條在鍋里一翻便撈出來，吃在嘴里滑而不膩，可真饞人。一想到娘，安德海的淚水直在眼眶里打滾，可這個場合下，自己是絕對不能
　　掉淚的。于是，安德海連忙夾了一個紅辣椒在嘴里，那酸辣湯里還有几個紅辣椒，安德海吃了一個又吃一個，他嗆不住了，一陣猛烈地咳嗽，他背轉身子，离開飯桌，一個勁地咳著，淚水隨之而下，他總算把自己的一陣心酸給掩飾過去了。
　　其實，黃承恩是個心細之人，當妻子走近徒弟時，他就發現安德海的神情有些變化，接著是安德海一言不發，只低頭吃菜，他早已發現安德海的眼里噙著淚花，他想：這孩子一定是想家了，俗話說：千好万好不如家好，狗不嫌家貧，更何況人呢？再窮的家，人也留戀。安德海一直在穩定自己的情緒，努力不讓眼淚掉下來，只好猛吃辣椒，掩飾自己。看到這里，黃承恩心中不能不暗暗佩服這個新收的弟子，他才14歲，就如此之圓滑，若在自己身邊再栽培几年，經經風雨，見見世面，這將來定是前程無量，這是棵值得栽培的苗子，或許將來可以成為自己在宮中的左膀右臂，机不可失，時不再來。黃承恩不禁暗自高興。黃承恩有一妻一妾，他們收養了三個儿子，老大黃傳寶，老二黃傳根，老三黃傳延，其中老大、老二是黃承恩的侄子，老三是大老婆娘家外甥，沒有一個外人。這三個干儿子，兩個大的已經結婚，老三比安德海大兩歲。雖然干老子失了“根”，沒了“寶”，但并不影響干儿子的荒淫無度，他們“齊心協力”，把干老子失去的，大把大把地全撈了回來。
　　這老大黃傳寶，長得如石猴一般，兩只小眼睛一轉，坏點子便竄了出來。他娶一妻，納三妾，還不過癮，每天晚上逛妓院，下賭場。在風月場上空耗歲月，家里哪個丫頭、老媽子稍有姿色。他也不放過，最使干老子不能容忍的是他竟勾引比自己大十歲的二娘，去年二娘怀上了他的孩子，气得干老子差一點沒把小妾和干儿子一起掐死。家丑不可外揚，小妾跪在黃承恩的面前等候發落，气得老太監一個飛腿踢得小妾仰面朝天，孩子也踢掉了，關了小妾整整半年，經妻子調和才算平息了此事，黃承恩又把大儿子狠狠地教訓了一頓，他与二娘從此不敢偷雞摸狗了。
　　這老二黃傳根，嗜財如命，貪得無厭，鐵公雞一個——一毛不拔，這倒令他干老子挺滿意。黃承恩在昌平縣買了百十畝地，過去一直交給管家代管，黃承恩一直怀疑管家從中貪了不少，但鞭長莫及，自己整天忙于宮中之事，無暇去昌平督察，也只好听之任之。二儿子長大了，黃承恩便派老二去昌平管理農事，可誰知老二离京時，死活不愿意帶老婆、小妾一起去，說什么鄉下條件差，她們吃不消，這一妻一妾也不愿跟丈夫下鄉吃苦，留在太監公公家，坐享其成，涂脂挂粉，爭風吃醋。黃傳根在昌平設起了外室，納了一個妾，收了一個丫頭，逍遙自在，夏秋兩季收了租便帶著外室游山玩水，不務正業。若不是他在西安逛妓院，看卜了一個名妓，死活非要為她贖身，外室一妾一丫頭生怕娶了名妓拋棄她們，一气之下鬧到京城黃府，黃承恩還以為二儿子在外規規矩矩收賬呢。黃承恩真的很傷心，自己不能辦到的事，在兩個侄子身上全都發揮到“最佳”程度，他眼巴巴地看著他們胡作非為，暗自歎息。
　　唯有老三黃傳延，是黃家的唯一規矩一點的，他今年16歲了，不賭也不嫖，但卻是個大煙鬼。他是黃妻娘家外甥，生下來瘦弱無比，他爹娘在鄉下种地，日子過的窮一些，他姨媽因臉蛋漂亮被太監黃承恩看中，娶做老婆，她不愁吃，不愁穿，只愁長夜難熬，為了打發時光，也為了老了以后有個指望，她懇請丈夫收養了老三。老三小的時候小臉紅紅的、圓圓的，非常可愛，曾受到老太監的夸獎。黃妻把錢都花在了老三的身上，供他讀書，有什么好吃、好玩的也盡量滿足他，衣服做了一套又一套，穿不完全壓在了箱子底下，爛掉、霉掉。眼見老三學業有成，不像他兩個哥哥那樣不成大事，而誰料到，一個偶然的机會，他愛上了
　　大煙，成了一個“癮君子”。一次，黃承恩急匆匆外出，忘了把他的煙房鎖上，老三去找干爹有事，他一進煙房便被一股奇异的香味給吸引住了，炕頭擺著一只大煙槍，他好奇地吸了几口，覺得感覺很好，干脆學著干爹的模樣，躺在炕上吸了起來，這下，可下不得了了，一來二去，他上了煙癮，每天飯可以不吃，覺可以不睡，但煙不可以不吸。開始黃妻瞞著老太監，偷偷給老三弄點煙土，時間一長，黃承恩發火了，三個干儿子，沒有一個成器的，赶走老三吧，從小看著他長大的，多少也有些感情，不舍得，只好自認儿子不爭气。這老三自從吸上了大煙，一天天地瘦弱、憔怦，16歲的少年竟還沒有安德海高，也沒安德海胖。若不是安德海已經割了，黃承恩肯定會收養他為第四個干儿子。既然已經是閹人了，就讓他進宮吧，只要對他好，或許比干儿子還有用。
　　想到這里，黃承恩便讓妻子去找几件老三還沒上身的新衣服來，也給這徒弟打扮打扮，安德海原來的一身新棉衣也太土气了，把他打扮漂亮一點更容易通過驗收。黃妻撿了五六件新衣服讓黃承恩親自挑選，老太監看中了一身，打發仆人帶安德海下去換衣服，打算馬上帶安德海人宮候選。
　　安德海換好衣服走了出來，果然帥极了：寶石藍的小棉袍，外罩一件米色馬夾，棉袍的袖口、領口都圍上一層白絨絨的狐皮，一頂黑裘皮小帽，真像個富貴人家的公子哥儿。表舅王毅順見外甥如此一打扮，更顯得漂亮，不禁暗自替安德海可惜：唉，多帥的小哥，這才14歲，便顯得青春年少風流百態，若是到了十八九歲，還不是個美男子！可惜喲，如此一美貌少年，他不會懂得人間情愛，也体嘗不到別有一番滋味的天倫之樂，他將生活在一個不正常的世界中。
　　黃承恩以极其欣賞的目光上下打量著這個新徒弟，也許，他要把自己未實現的理想在這個徒弟身上得到實現。
　　事實上，安德海的确沒有讓黃承恩失望，他是“青出于藍而胜于藍”。

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