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八、平安入宮

　　經過一番周折，西太后終于平安入宮，辛酉政變的序幕已拉開。

　　卻說，載垣、端華派了刺客去刺殺西太后，兩個人心中都沒有多少譜，究竟那刺客能耐多大，能不能順利完成任務，誰也說不清楚。刺客走后，他們哪里睡得著，他們的住處离西太后的行宮約二三里路。本來，他們并不住在一個院子里，這會儿，他們的心里就像十五只水桶打水——七上八下的，天寒夜長，端華便湊到了載垣這里。此時，載垣也正輾轉反側，難以入眠，一見端華來，他便干脆穿件厚衣下了床。
　　“鄭親王，好冷的天，我讓人炒几個小菜，咱倆喝几杯，怎么樣？”
　　几杯酒下肚，他們倆都不感到那么冷了，膽子也大了。他們盤算著西太后那邊正在發生什么樣的事，載垣得意洋洋地說：
　　“鄭親王，今天要了那妖婆的命，明日我們便向母后皇太后請罪，并推說榮祿護駕不力，馬上讓皇上降罪于榮祿，盡快除掉那條狗。”
　　“怡親王，等回到京城，恭親王見木已成舟，諒他也不敢拿咱們開刀，哈哈。”
　　兩個人你一杯，我一杯，酒足飯飽，好不快活。已經是五更天了，還不見刺客回來報喜，兩個人都有點急了。還是載垣先開了口：
　　“鄭親王，你手下的那個高手，功夫怎么樣？”
　　“比起當代武林大俠霍天威，也許差一點，但對付小榮祿，綽綽有余，他的軟功特別好，他飛出去的鏢，很少有人能擋住，更何況是對付不通武藝的那個妖婆。”
　　經端華一說，載垣的心里稍稍安定了一些，他往屋外一看，外面浙浙瀝瀝下起了小雨，過了一會儿，仍不見刺容回來，兩個人的心里十分焦急，他們感到大難要臨頭了，坐立不安，酒也喝不下去，菜也吃不下去，兩個人如惊弓之鳥，仔細地觀察著外面的動靜。雨越下越大，打得窗戶紙啪啪直響，就仿佛打在了他們的心上。端華再也沉不住气了。
　　“怡王爺，趁現在天尚未明，咱們赶快棄官逃走吧，或許還可以死里求生。”
　　“鄭王爺之言，固然有理，可咱們往哪儿逃呀？反正逃不到天邊，不逃出大清國，就是跑到天邊，那妖婆也能把咱們抓回來。”
　　“恰王爺說的也對，我們也沒有勘合，又帶不走多少財物，逃出去也是餓死。”
　　什么是勘合？勘合就是清政府兵部發出的一种文書，凡是出京的官。兵，憑著一張文書，到了每一驛站，一切需用都由地方供應，用過便可以一走了之，不需要付銀兩。此時，這位鄭親王還想著勘合呢，真是死到臨頭不知死。
　　載垣又歎了一口气：
　　“縱使咱們逃了，帶些金銀細軟出來，吃穿不愁，可一家老小怎么辦？他們是犯官家屬，還能有好下場？”
　　端華也想起了乾隆年間的和紳，他可不愿意像和紳那樣結局
　　悲慘，他心一橫：
　　“哪儿也不去，回京城，你我是先帝托孤的顧命大臣，誰敢在我們頭上動刀？再說，刺客未回來，也不一定就是出事了。臨行時，我再三叮囑他，一定要成功，他也表示如果失手，或被人擒拿，他誓死也不供出我們。我已答應他，若他自行了斷，我一定善待他一家老小，以1000兩銀子作撫恤。習武之人都很講義气，只要他不供出我們，西太后和恭親王，天大的本事也難懲治我們。”
　　此時的端華与載垣只能互相安慰，他們也商議出對策，万一西太后活捉了那位刺客，他們就來個死活不認賬，或者反咬一口，咬定榮祿護駕失職，置榮祿于死地。西太后為了保全心腹侍衛榮祿，勢必不再追查真凶。想到此，兩位王爺就像吃了一顆定心丸，心里安穩多了。
　　第二天早上起來，西太后發現雨下得很大，便決定暫緩前進，在這里住下來，等雨停了再上路。昨夜，西太后安歇后，榮祿帶了几個人爬到屋頂，將刺客的死尸拖下來，放在柴房里仔細搜身，結果任何有价值的線索也沒發現。看來，這刺客臨行前，是作了以死相拼的准備的，因為，他身上連一支鏢也不剩了，他用最后一支結束了自己的生命，可見他十分忠于主子。既然沒發現什么蛛絲馬跡，也不好妄加推斷一口咬定是鄭親王和怡親王派來的。
　　榮祿正在一籌莫展之際，恭親王派來的三個人到了，他們仔細詢問了此人行動時的情況，榮祿只說，當時天黑人亂，看不清楚，后來忽覺得耳邊有股涼風，他一閃身，躲過一支鏢，可有几個侍衛卻中鏢身亡。那三個人一听到這些情況，馬上警覺起來：
　　“鏢？還能找到一支嗎？”
　　榮祿從怀中掏出一只鏢，交与他們，并說：
　　“刺客就是用這支縹自行了斷的。”
　　他們三個人仔細看了看縹，這鏢与常人所用的并非有什么不同，看了半天，也沒發現有什么异常。其中一個人說：
　　“走，檢尸去。”
　　四個人一起來到了柴房，他們撕開刺客的內衣一看，只見他的心口窩已有一大塊肉變黑、坏死。其中一個人肯定地說：
　　“他是用了毒汁浸鏢，中毒身亡，這种毒鏢即使不打在人的要害處，只要刺進人的皮膚，毒汁便在一瞬間浸入体內，使人中毒身亡。”
　　榮祿連忙追問了一句：
　　“兄弟可知道是誰慣用這种毒鏢？”
　　那發言者并沒及時答話，榮祿明白了，他在邀功。榮祿便開口道：
　　“兄弟自當放心，榮某一定啟奏太后，為兄弟請功。”
　　那人得意地一笑：
　　“本人敢肯定，用此毒鏢者乃韓寶，他是怡親王手下的一個高手。本人雖与他不曾相識，但我与他同出一師門，也可以算得上師兄弟。他曾偷學武藝，被師傅逐出師門的，所以，我是不會護著這位師兄的。”
　　安德海也只是在早上迷糊地躺了一會儿，他一大早便候在西太后的寢宮外面，等著西太后起身。西太后剛一起身，洗梳完畢，他前來請安：
　　“太后吉祥，昨晚歇的可好？”
　　西太后白了他一眼，心想：明明折騰了大半夜，怎么能歇的好？西太后打了個哈欠，似乎還想睡一會儿，安德海也想再睡一會儿，便說：
　　“主子臉色欠佳，甚有倦容，奴才這便吩咐御膳房，做几道
　　可口的點心來，主子多吃一點，補補身子。”
　　“也好，不過，小安子，你一定要親自看著他們做，哀家想吃一點雞湯豆腐汁，再吃几個蟹黃小籠包子，你要親自端來。”
　　西太后這回鑾路上，先是險些中毒，后又險些遭人暗算，葫蘆嘴山口讓人惊心動魄，又加上昨夜“暴風雨”，追剿刺客，她都有點草木皆兵了，她生怕別人暗算她，所以叮囑安德海親自到御膳房去督查，她才放心。
　　安德海走后，西太后心里盤算著：今天是絕對不能上路的，一則雨天路滑，二來昨夜榮祿等侍衛護駕有功，他們一夜未睡，今天也該讓他們好好休息一下，強拖著疲憊的身子上路，對護駕有害無益。更重要的是自己太乏了，現在只想美美地睡上一大覺。
　　過了半個時辰，安德海和另外几個宮女便端著西太后點的食品上來了。他們站在旁邊，一動也不動地看著西太后津津有味地用膳。宮中有個規定叫“侍膳不勸膳”，即宮女、太監們在皇上、皇后及貴妃身邊侍奉他們用膳時，只能默默地侍膳，而不能勸他們吃這吃那。宮女們可根据用膳者的眼色來會意，下一次該夾哪一道菜，哪一個點心了，他們把該吃的東西先夾到主子的面前一個小盤子里，放在那里，主子吃不吃則是另外一回事了，不允許他們說話。
　　此時，西太后折騰了一夜，可真餓坏了，她的眼只盯著蟹黃包子，宮女們一個又一個地夾起小籠包子放在西太后面前的盤子里，第二個還沒夾來，第一個早已下肚了。宮女們暗暗吃惊：
　　“一向斯文的西太后，今天怎么這般吞食像？”
　　安德海在旁邊立著，這一景觀他全看在眼里了，他很怕西太后吃得太急噎著，他剛想勸一句，只見西太后的貼身宮女徐徐地給安德海做了個手勢，表示“少說為妙”。安德海深知主子的脾气，話到嘴邊，他又咽回去了。九個小籠包子全進了西太后的空腹里，她好像突然發覺自己有些失態，讓宮女給她揩了揩油嘴自嘲似的說了句：
　　“餓了吃什么都香。小安子，這包子叫什么來著？”
　　“回主子，這叫蟹黃小籠包，是張師傅的拿手絕活。他蒸的小籠包子不膩不干，不大不小，早些年，先帝最愛吃這包子。”
　　安德海發覺自己說漏了嘴，連忙“煞了車”。自從咸丰皇帝駕崩，人們都不敢在西太后的面前提起“先帝”二字，生怕引起她的傷心。今天，安德海一時失言，脫口而出，又急“煞車”不禁引起西太后的感慨：
　　“小安子，你真是個細心人，生怕惹哀家傷感，難得你一片孝心。”
　　听到西太后在表揚自己，安德海的心里自然有一种愉悅感。
　　這些年來，安德海小心翼翼地奉承這位有心計、有手腕的女人，不知掌過自己多少次嘴巴，也不知給這個女人雙腿跪過多少次，更不知自己在深夜之時，流過多少淚，終于換來了今天的地位，特別是被西太后一肯定，安德海簡直有點受寵若惊了。他奉承這個女人，巴結這個女人，保護這個女人，從心里講是為了自己有朝一日出人頭地，揚眉吐气。
　　西太后見安德海沉默不語，以為小安子是昨晚太疲勞了，便發了話：
　　“小安子，你馬上到那邊問一問，就說今天雨天路滑，不赶路了，如果那邊說等雨停了再走，哀家便再歇一會儿。你們打點好一切，也可以跪安了。”
　　西太后所指的“那邊”，實際上就是東太后。以上几句話不過是謙詞罷了，人人都知道，東太后從不拿什么主意，只要西太后發了話，東太后是不會更改的，她永遠謙和、平靜，与人無。
　　爭，處處讓著西太后。這一點，連端尿盆的宮女都看得出來，西太后既然發了這話，就等于說，宮女、太監們可以休息一天了。
　　安德海剛离開，她們就准備休息了。
　　安德海到了東太后那里，只見東太后正幫小皇上扣好鈕扣，她也用過膳了。昨天夜里，她在睡夢中朦朦朧朧地听見有人疾呼抓刺客，當她清醒后，又听不到任何聲音了，所以安德海一進來，東太后便急忙問：
　　“小安子，哀家似乎夜里听到有人喊抓刺客，可是等哀家醒來后，又沒有什么動靜了。難道哀家是做夢不成？”
　　安德海明白東太后說出這樣的話，便表明東太后并不知曉昨夜之事，安德海剛才竟忘了問西太后，可否讓東太后知道昨夜确實有刺客，安德海可不敢亂說一气。所以，他只是淡淡地回了一句：
　　“主子昨夜可歇好，奴才給你請安了。”
　　東太后只說：
　　“歇的還好，不過這几天，哀家總有點忐忑不安的。”
　　安德海并沒有再說什么，他只是把西太后想滯留一天再走的想法說了一遍。東太后敦厚地說了句：
　　“由圣母皇太后決定，哀家同意她的意見。”
　　就這樣，這一行人在小鎮上滯留了一天。西太后昨夜又惊又嚇又疲乏，第二天她整整睡了一個上午，用了午膳后，她還覺得困乏，一歪頭，又睡了，直到黃昏時分，她才覺得有了點儿精神。安德海及榮祿等人也酣睡了一天。這一天，雨一直未停，東太后連屋門也沒出，她一個人悶在行宮里，暗自傷感，眼見就要到京城了，她不禁回想起出京時浩浩蕩蕩一行人，咸丰雖沉郁寡歡，但他尚在人間，閒來無事時，他便把小皇子載淳抱在膝頭，听小皇子背唐詩。那清脆悅耳的童聲，那稚幼可愛的模樣以及咸丰當時沾沾自喜的神態，無不讓她回味、遐思。可今天，人去矣，只撇下孤儿寡母無人可托，只剩下尸骨一堆。東太后越想越心酸，不禁熱淚漣漣。
　　“皇額娘。”
　　小皇上旋風似的跑了進來。他比离京時足足長高了一頭，人也顯得胖一點了。雖然在熱河時，親生額娘對他比以前溫柔多了，他也對親皇額娘不那么生疏了，但是，小皇上還是更愿意接近這位皇額娘。他覺得在東太后這里心情舒暢、無拘無束，有种安全感，而在親皇額娘那里卻有一种拘束感。他尤其害怕額娘沉個臉來訓斥他，他更恨每當額娘訓斥他時、那個討厭的小安子在旁邊狗仗人勢，左一句右一句地幫腔。很多次，小皇上都想下一道圣旨，殺了小安子。但無奈他不會擬旨，不然的話，小安子的頭早搬家了。
　　“額娘，我有點煩悶，這討厭的雨什么時候才能停下？”
　　小皇上在兩位太后面前，從來不稱“朕”，而稱“我”，以示他對皇額娘的尊重。
　　“皇上，額娘陪你玩七巧板，好嗎？”
　　“太好了。”
　　東太后令宮女們拿出小皇上最愛玩的七巧板，娘倆玩了一會。東太后惊奇地發現，這几個月，小皇上進取多了，他能拼出很多种圖形，有的圖形栩栩如生，煞是奇妙。東太后望著小皇上正專心致志地拼圖形，她的兩眼有些濕潤了。
　　“先帝呀，你走得太早，咱們的阿哥這几個月來進步可真大。
　　這孩子心地善良、聰明伶俐，將來一定是個善良、敦厚的君王。
　　怕只怕孩子現在還小，等他長大親政時，朝政已混亂不堪，留個破爛攤子讓他收拾。”
　　“自從你賓天后，我們孤儿寡母，無人可依，肅順等人專橫
　　跋扈，欺負我們。西太后雖性情剛烈，与肅順等人斗爭激烈，但她暴戾有余、溫和不夠。若回京后，她打敗了肅順等人，實現了兩宮太后垂帘听政之愿望，以她的為人，將來載淳長大后，她絕不肯輕易讓他親政。”
　　東太后雖然平時少盲寡語，但她也是十分聰明之人，當年她就是以她的才貌雙全贏得咸丰深愛的。如今复雜的局勢，她全看在眼里。此時，東太后只感到左也為難，右也為難，她既痛恨肅順之流把持朝政，不把兩官太后放在眼里，目無皇上，同時她也擔心西太后取胜后太猖狂，難以駕馭那個野心十足的女人。東太后想起了咸丰在世之時的叮嚀：
　　“哺育阿哥，保護懿貴妃，依靠人大臣，使我大清千年万代永不衰。”
　　她再看看今天的局勢，甚感悲涼，更不要說千年万代不衰了，短短三四個月，宮廷里便勾心斗角，小人當道，架空皇上，冷落西后，這怎能不讓她傷心、感歎。不知不覺地，一行淚水順著兩腮往下流。她輕輕地抽泣，掩面抹淚，生怕小皇上看見。可怜六歲小儿，渾然不知人世間的險惡，他被人擁戴為皇上，這大清的江山，他能否坐得住？！
　　小皇上載淳正在專心地玩七巧板，他有一個圖形怎么也拼不出來，一著急，便來求助東太后。他猛地一抬頭，東太后來不及掩飾，小皇上全看在眼里了：
　　“額娘，你哭什么？”
　　“不，是有一顆沙子鑽進了額娘的眼里。”
　　“不對，這是屋里，連一點儿風絲也沒有，怎么會吹起沙子迷住眼？”
　　小皇上想起上次，他正在御花園中捉小飛虫，忽然刮起一陣風，一不小心，他的眼被風沙迷住了，皇額娘連忙撩起手帕，仔細地給他擦眼睛，并告訴他風大時，不可在外面玩耍，以防風沙吹進眼睛里。
　　小皇上如此反應靈敏，這一點十分像他的親皇額娘，但是他比西太后多几分仁慈、善良的心，這一點又十分像咸丰。東太后剛才正要黯然傷心，這會儿又被小皇上的一番話逗樂了，她悲傷之中尚有一絲希望，那便是她把全部的希望都寄托在小皇上身上了，她似乎看到了人生的曙光。
　　“啟稟太后，怡親王、鄭親王求見。”
　　一位太監引著兩位王爺在行宮門外等待太后招見。卻說端華与載垣，昨天派刺客暗傷西太后不成，這一整天，他們全無睡意，哪里睡得著呢？刺客韓寶一直未歸，看來是凶多吉少，他們兩位王爺心一橫，哪儿也不逃，逃也逃不走，干脆等待命運的判決。他們仗著是先帝托孤的顧命大臣，身价高人一等，西太后不敢輕易拿他們開刀。他們又密謀了大半天，上午時分，一位太監來傳兩宮太后口諭：
　　“今天雨大路滑，暫不行。”
　　那位太監傳達了口諭，頭也不回，轉身走了。他們倆可真納悶了，按理說，离京城已不遠，雖然下雨，但不是不能行路，為什么偏要在這小鎮上耽擱一天？他們百思不得其解。往日，每天早上，西太后都要招見他們，安排一天的行程，仔細盤問每一個細節，可今天卻遠遠不見西太后宮里的太監來請他們。難道……
　　他們不敢猜測，越想就越怕。端華說：
　　“那妖婆素來詭計多端，防著我們，今日情況异常，莫非
　　“莫非什么？莫非她打算除掉我們？”
　　載垣接過話題，作最坏的推測。端華搖了搖頭：
　　“不會，她目前還不敢這么做，她一定是在觀察我們，看我
　　們有沒有什么异常。”
　　兩位王爺都猜錯了，這一天，西太后的心思根本就沒放在他們身上，西太后一心想著睡覺。
　　兩位王爺等到了下午，仍不見西太后招見他們，他們有點儿沉不住气了，兩個人一商量，干脆先到東太后那儿探探風去。就這樣，他們來到了東太后的行宮。
　　東太后忽听太監報告怡親王、鄭親王求見，連忙說：
　　“請兩位王爺。”
　　端華和載垣小心翼翼地走了進來。他們一見小皇上和東太后，馬上扑通一聲跪在地上：
　　“皇上吉祥，太后吉祥。”
　　小皇上一看兩個大人渾身都淋了個精透，又跪在冰冷的地上，他小嘴一毗，笑了：
　　“兩位愛卿免禮平身。”
　　兩位王爺連忙謝恩，一邊立著。還是載垣先開了口：
　　“啟稟太后，今日因雨天路滑，滯留在此，明日若天不放晴，仍滯留于此嗎？听內務府總管報告，糧草早已短缺。在路上多留一天，困難就多一些，這秋雨連綿的，看來二三天內不會轉晴。
　　太后明鑒，何時上路？”
　　端華也在此幫腔：
　　“為臣之見与鄭親王略同，行路不宜多耽擱，這里不比皇宮，這時的危險性很大，窮山惡水，潑婦刁民，万一滋事，難以抵擋，恐惊圣駕。”
　　端華明里是說護駕乃當今之重任，實際上他是想刺探一下東太后對昨晚之事的反應，企圖從這里套出一點關于西太后對昨晚事件的反響，誰知，東太后讓他失望了。因為東太后昨夜睡得很沉，她什么事情也不知道，早上安德海來請安時，她隨便問了一問，安德海也未作明确回答，東太后早把夜里被吵鬧聲惊醒的事情給忘了。她只淡淡地說了一句：
　　“哀家等一會儿便派人去問一問西太后，看一看明日是否起程。兩位王爺不必擔心，糧草短缺，讓地方上供應不就行了。有榮侍衛的三千精兵護駕，地方上的潑婦刁民能掀什么大浪？”
　　兩位王爺一听，便明白東太后根本就不知道昨天夜里發生了惊天動地的大事情，他們心里不免有些怜憫這位太后了，雖貴為東太后，卻從來無權過問重大事件，重大事件也無人向她稟報，她只是皇宮里的擺設罷了。這位敦厚、賢淑的太后，天生就不是塊爭權奪利的料子，她只能得到人的尊重，并不能得到人的看重。兩位王爺見東太后這里也得不到什么有价值的信息，便跪安了。
　　回去以后，天已微暗，雨也停了，西太后那里還沒有任何動靜。兩位王爺坐也坐不住，吃也吃不下，他們真鬧不明白西太后今天究竟葫蘆里賣的什么藥，總不能這樣等下去，坐以待斃吧。
　　兩位王爺決定去拜見西太后。
　　西太后睡了一天，這會儿醒困了，她懶洋洋地倚在軟榻上，讓宮女給她修指甲，她正思考下一步棋該怎么走。
　　“主子吉祥。”
　　安德海在門外喊了一聲，西太后明白，安德海一定是有事找她。她手輕輕一擺，几個宮女知趣地退了下去。
　　“小安子，讓你辦的事，辦得怎么樣了？”
　　原來，今天早上，西太后便讓安德海去榮祿那儿查一查刺客的身份，看看能不能發現什么蛛絲馬跡，若能确認是載垣和端華派來的人干的，就馬上逮捕兩位王爺，但必須要查到确鑿的證据，單憑猜測是不行的。安德海先到了東太后那里，稟報一下今天暫不上路，只推說雨大路滑不便行路，他馬上又折轉身子找到。
　　了榮祿。榮祿悄悄地告訴他，刺客名叫韓寶，乃端華手下的人，但僅憑一支毒鏢，端華是不會認賬的。榮祿与安德海一商議，還是欲建議西太后暫時不要聲張，等回到京城后再從長計議。
　　“回主子，奴才早已把事情辦妥了。”
　　“說，不要吞吞吐吐的。”
　　西太后平時早已把安德海看成心腹之人，她最討厭小安子說話不爽快，吞吞吐吐的。貴為太后的她怎能了解安德海的心理，安德海雖也明白西太后器重他，但西太后的脾气喜怒無常，高興起來稱小安子是“弟弟”，不高興時手一擺“跪安吧”。更讓小安子害怕的是西太后陰沉著臉，一言不發，每逢這种情況，安德海便屏住呼吸，不敢出大气。此時，他見西太后和顏悅色的，膽子也大了些來。
　　“主子，榮侍衛已查明刺客叫韓寶，乃是端華手下的人，但這刺客是作了以身相拼准備的，他身上除了自行了斷的一支毒鏢外，其他沒留下任何標志。主子若是責問鄭親王，想必他矢口否認，問主子你憑什么一口咬定刺客是他的人，無憑無据，治服不了他，反而打草惊蛇。”
　　西太后一听說是端華手下的人，气得直咬牙。雖然她也猜想到是端華又來害她，但這之前只是猜想而已，并未确認，此時安德海肯定地告訴他昨夜之事幕后指揮是鄭親王，她不由得火冒三丈，气不打一處來。她狠狠地說：
　　“什么他矢口否認，他死到臨頭還敢嘴硬嗎？我讓他今夜見閻王。”
　　一听這話，安德海可真急了，他覺得榮祿說的有道理，回鑾路上，保護圣駕是當務之急，不宜發生流血事件。安德海心里暗暗想：
　　“女人家，就是頭發長，見識短，做事不顧后果。”
　　可他是不敢把這句話說出口的，他還是婉言相勸：
　　“主子，何勞你大駕，依奴才之見，且忍一忍，等到了京城自會有恭王爺出面，收拾他們。”
　　西太后覺得安德海之言也很有道理，便點了點頭。她把腿一伸，伸到了安德海的面前。
　　“小安子，給我捏捏腿。”
　　安德海不敢怠慢，用他那雙溫暖的男性的大手在西太后的腿上輕輕地捏著。西太后雙目緊閉，有一种似上天宇的愜意，她的嘴角邊流露出一絲微笑，這一絲不易覺察的微笑全被安德海看在眼里。他輕輕地搖了搖頭，也笑了。
　　“啟稟太后，怡親王、鄭親王求見。”
　　一位太監在門外向西太后喊了一聲，西太后正在愜意之時，美夢忽然被人打斷，不由得十分不快活。再者，兩位王爺晚夜已擺明想要她的命，還有什么見面的必要，她脫口而出：
　　“不見。”
　　“扎。”
　　“慢著。”
　　西太后又喚回了太監，因為，她分明地感覺到安德海用力捏了她一把，她知道小安子有話可說。安德海俯在她的耳邊，悄悄地說：
　　“主子，小不忍則亂大謀，依奴才之見，還是招見為好，先穩住他們，路上不便起事端，平安抵達京城，再收拾他們也不晚。望主子三思。”
　　安德海一席話果然有效。西太后點頭稱是，她打了個手勢，讓安德海從側面赶快退下，說了句：
　　“有請兩位王爺。”
　　門外候著的太監高喊一聲：
　　“太后有旨，鄭親王、怡親王晉見。”
　　端華与載垣低著頭，進門便跪安：
　　“太后吉祥。”
　　西太后陰沉著臉，從鼻子里往外哼了一句：
　　“起來吧。”
　　“扎。”
　　三個人面面相覷，尷尬了好一會儿，還是端華先開了口：
　　“太后，看來明日有轉晴之征兆，若明日不雨，可否上路？”
　　西太后盡量穩住自己的情緒，她牢記安德海的勸諫，“小不忍則亂大謀”，盡可能保持常態。她淡淡地笑了一下：
　　“今日早上，哀家忽感身体不适，現在好多了，明日不論下雨還是不下雨，都啟程，早早赶到京城。”
　　載垣見西太后并未提及昨夜之事，他心里有點納悶，難道刺客沒來行刺？若來行刺，西太后斷然不會那么鎮定，若無其事的。載垣正在沉吟之際，西太后又發話了：
　　“回鑾路上，你們護駕有功，這些日子，千辛万苦的，兩位王爺也累了，等回到京城，奏明皇上，讓皇上下旨重重賞賜你們。今晚天色已晚，跪安吧。”
　　一听這話，兩位王爺放心了，看來，西太后并未覺察他們之動机，兩個人連忙退下。兩位王爺剛走，安德海從側門進來了：
　　“主子，你打算怎么賞賜他們啊？”
　　西太后与安德海會心一笑，安德海悄悄地關上了房門，西太后又進入如痴如醉，如夢如幻的境界之中了。
　　第二天早上起來，西太后有些倦容，她讓宮女給她精心打扮了一番。這一打扮，顯得西太后既凝重又端庄，風韻猶在，又日含哀怨，活脫脫一個年輕的寡婦，讓人一看就怜惜。
　　經過艱苦的長途跋涉，龍鑾終于進了京。皇上、兩宮太后在榮祿的嚴密保衛下，從京城西北門經過，恭親王奕沂率諸大臣早已在門外跪迎龍鑾。兩宮太后口諭“免禮平身”。恭親王等人謝恩后，隨同龍鑾進了城，大臣們尾隨其后。
　　載垣、端華回顧環視了一下，見城外住滿了軍隊，而且軍容十分嚴整，士兵們皆跪伏迎鑾，日呼万歲，人群中不時傳來悲拗的哭聲，有的大臣們也在抹眼淚。載垣、端華一見此情景，也有些思念先帝，禁不住落了些淚。約摸兩個時辰，龍鑾才進了皇宮，載垣、端華等大臣們各自回到自己的官邸，与家人團聚去了。載垣親眼看見恭親王奕昕并沒陪同皇上及兩宮太后入宮，而且徑直回了恭王府，他心底的一塊大石頭這才落了地。
　　“鬼子六喲，本王爺諒你也沒那么大能耐，你遠在京城，雖然前些日子承德奔喪，你也未見到那妖婆，哭了一場便回了京，實際上，朝政已不在皇上手里，小皇上還是個孩子，他能治理好國家嗎？還得看我們八位贊襄大臣唱主角。”
　　載垣一路得意洋洋回到了親王府，一家老小出門恭迎，他一手抱起三歲的小儿子，一手拉著六歲的小女儿的手，妻妾成群，共享天倫之樂，好不快哉。
　　端華并沒有直接回親王府，他多長了一個心眼，因為，他進京時發覺西太后与恭親王雖沒打照面，但好像是事先約好了似的，配合十分默契。按常禮推算，恭親王与兩宮太后是一家人，一家人一年多沒見面了，而且，其間又死了親哥哥，這會儿見到寡嫂，應該悲悲傷傷，哭哭泣泣才對，可他們好像沒什么大的反應，難道他們曾經見過不成？端華越想，疑心就越重，他繞道而行，到了一個遠房親戚家里。這位遠房親戚有個鄰居的女儿在恭王府，是恭親王福晉的貼身女仆，當年，還是端華把那女孩介紹到恭王府的，此時，他想從那女孩口中打探一點消息。
　　遠房親戚一見親王親臨寒舍，便知一定有事，也沒敢聲張，
　　好酒好菜款待之后，端華便讓遠房親戚把他的鄰居請到家中。端華給了那鄰居100兩銀子，讓他馬上謊稱得了急病，把他女儿弄來家。不消兩個時辰，在恭王府做女仆的那個女孩便赶來了，她一見父親好好的，而是鄭親王躲在屋里，便明白了是怎么一回事。恭王府平日待她不薄，她不愿离間兩位王爺，便如實說來：
　　“恭親王今個早上茶飯不思，他想到先帝一去不复返，便淚如雨下，悲痛不已。可福晉勸慰王爺，她說皇上和兩宮太后一路顛簸，千辛万苦才到了京城，王爺可不要一見面就哭哭啼啼的，再大的悲痛也要強忍的，先讓皇上和皇太后歇几天，以后有話慢慢說。”
　　听了這位女仆的話，端華才放下心來，他又塞給女仆50兩銀子，要她守口如瓶。女仆當即表示誓死只字不提。端華這才放心回到親王府，和親人團聚。

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