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九、辛酉政變

　　兩宮太后及恭親王共同決定，殺肅順，捉拿載垣、端華等，把兩宮太后推向政治舞台。

　　皇上及兩宮太后平安地回到了皇宮，經過几天的調養、休息，西太后竟很快脫去了倦容，臉色紅潤了起來。她已十拿九穩自己能戰胜對手，正式登上大清朝的政治舞台，所以，掩飾不住內心的喜悅，總把笑容挂在臉上。安德海畢竟是旁觀者清。
　　“主子，先帝駕崩未過百忌，主子應悲傷之態极甚才對。”
　　西太后白了安德海一眼，但又覺得小安子的話也是為了自己好，便也沒說什么。她特意讓宮女給她涂了個大黑眼圈，也盡量在人前擠出几滴眼淚來，以示悲悼先帝。
　　而東太后与西太后截然不同，她自從龍鑾進了京城，眼淚就一直沒干，回到皇宮，睹物思人，悲痛不已。她想起了先帝在世之日，早年的恩恩愛愛、甜甜蜜蜜，而今物空人去，長夜獨衾，不免內心深處十分悲涼。她又想到小皇上沖齡即位，八大臣專橫跋扈，西太后太露鋒芒，咄咄逼人，又不禁黯然神傷，不消几天，她便整個地變了個人，31歲的少婦看上去就像是50歲的老太太，憔悴不堪。這日，安德海來請安，見到瘦弱不堪的東太后，不禁暗暗吃惊：東太后、西太后，處境不同，心情不同，一個地，一個天也。
　　安德海回到儲秀宮，把東太后的憔悴面容形容了一番，慈禧听后微微一笑：
　　“那邊還真是有情有意之人，等我歇過乏來，便去看她。”
　　慈禧嘴上這么說，而實際上并沒馬上去看望東太后慈安。她養足了精神，想好了主意，才款款到了坤宁宮，以看望東太后為名，前來商議垂帘听政之大事。
　　“姐姐，想我們在承德之時，因為董元醇上書‘皇太后暫時權理朝政’一事，肅順、載垣、端華等人大做文章，欺負我們孤儿寡母，甚至大殿之上，惊駭皇上，嚇得皇上哇哇大哭。如今他們回到京城，若迷惑眾大臣，再勾結外國人來共同對付咱們，還有咱們姐妹的好日子嗎？”
　　東太后本來就討厭肅順這個人，她覺得肅順侍才自傲，目空一切，欺負弱小，有恃無恐，現在被西太后一攛掇，她也同意除掉肅順，但具体實施計划，還得恭親王和西太后拿主意。當夜，兩宮太后便請恭親王人宮密談，自然，西太后派了心腹太監安德海前往恭王府請恭親王奕沂。
　　話說安德海連夜到了恭王府，恭親王已早早休息。听家丁來
　　報安德海求見，恭親王心中便有了譜，一定是兩宮太后有事相商。恭親王冷靜地分析了一下形勢，最后，他确認肅順等八大臣把持朝政，對他恭親王一點儿好處也沒有。本來，咸丰駕崩之前，托孤于八位大臣，贊襄幼主，恭親王就很不快活，他覺得咸丰這位皇兄沒有把自己放在眼里。但畢竟是兄弟，手足之情甚篤，他雖然心中有气，卻也不好發作，如今肅順之徒借“贊襄”之名，目無他恭親王，甚至熱河奔喪期間，還公然阻撓恭親王与兩宮太后相見。而敵對的另一方，是兩宮太后，其實，代表人物是西太后，比起肅順來，西太后的政治資本少之又少，她畢竟是女流之輩，又沒有什么背景和靠山，如果自己目前能扶西太后一把，把這個女人推上大清朝的政治舞台，將來對自己勢必有用。女人總歸比男人好對付。
　　恭親王主意已定，這便穿上朝服，出來見安德海。安德海一見恭親王，便來了個單腿安。恭親王忙問：
　　“安公公深夜至此，必有要事，請安公公快快講來。”
　　安德海小眼珠一轉，悄悄地說：
　　“此處不宜聲張，奴才這一來便是請王爺速速進宮，再作商議。”
　　恭親王有點猶豫了，這深更半夜的，兩位皇嫂是新寡之人，万一被人發現，百口莫辯。安德海見恭親王有些遲疑，便催促道：
　　“王爺快請，兩位主子正在宮中候著呢。”
　　恭親王向來十分講究禮節，這會儿被安德海催的連這些禮節都不顧了，二更天秘密進了皇宮。
　　東太后正坐在坤宁宮的大殿里等著。西太后這會儿也到了坤宁宮，她坐不住，站一會儿，走動一會儿。從她焦急不堪的眉宇中，可以看得出來，西太后更急于見恭親王，她急于登上大清的政治舞台。
　　“為臣拜見太后。”
　　恭親王奕昕剛跨進門坎，便請了個雙腿安。因為這不是在大殿之上，所以東太后連忙讓座：
　　“老六，一家人不必拘禮，快坐下。”
　　東太后慈安一見奕昕，又忍不住兩眼漣漣，她沉浸在怀念先帝的痛苦之中，便輕輕地歎了一口气。還是西太后先開了口，她要比東太后理智多了。
　　“老六，肅順、載垣、端華等人目空一切，飛揚跋扈，把持朝政，根本不把咱們一家人放在眼里。回鑾路上，他們三番五次地加害于我們，是可忍，孰不可忍！”
　　東太后并不知西太后所說的“三番五次加害于我們”指的是什么，但她從感覺上說，肅順之流十分猖獗，不把兩宮太后放在眼里，于是，她也跟著幫腔：
　　“是呀，六弟你不知，我們孤儿寡母的有多凄慘，大殿之上，肅順大吵大鬧，惊動圣駕，嚇得皇上尿了我一身，不是我大聲呵斥，他肅順有可能動起手來。”
　　恭親王奕昕越听越气，兩位皇嫂在熱河竟如此之孤苦無依，他做小叔子的再也不能等閒視之了。他忿忿地從牙縫里擠出几個字：
　　“殺肅順。”
　　于是，三個人壓低了聲音，一夜間拉開了震惊全國的“辛酉政變”（又稱“祺祥政變”）的序幕。
　　公元1861年，為辛酉年，這一年有兩個年號，即“咸丰”十一年与“祺祥”元年。“祺祥”年號是咸丰駕崩后，由匡源等擬定的。這兩個字出典于《宋史·樂志》中“不涸不重，誕降祺祥”一語。据解，水枯日涸，河流塞住也叫“涸”，而“童”指
　　山禿，草木不生的山叫童山。“不涸不童”就是說河流暢通，山川盛茂，地盡其利，物阜民丰，故而“誕降祺祥”。
　　按大清祖制，一般是皇帝興行登基大典后頒定年號，但肅順等人把小皇上扶上了龍座，就忙于擬定年號，一則出于政治上的需要，二來出于經濟上的原因。
　　肅順、載垣、端華等八位顧命大臣，是受先帝咸丰之遺詔，贊襄政務的，他們扶上了一個小皇子，并頒發新年號，以示咸丰年代已結束，而進入了一個全新的年代。在這個全新的年代里，八位顧命大臣有著舉足輕重的地位。從經濟上說，當時咸丰逃往熱河之際，宮票迅速貶值，銀价上漲，物价昂貴，民不聊生。他們想通過鑄新錢以取代濫發的舊銀票，以整頓銀市，穩定銀价。
　　當時，在承德，兩宮太后欽定新年號后，即向全國下詔書，咸丰十一年改為棋祥元年。“祺祥”二字本是吉祥之意，卻沒有給八大臣帶來任何好運，他們八個人在這“棋祥”二字中不是被殺，就是被逐，結束了八大臣的政治生涯。
　　恭親王奕昕与兩宮太后商談后，于當天四更時分又赶回了恭王府。奕昕回到王府，哪里能睡得著，他披著一件大氅，獨坐在書房里，靜靜沉思。他的福晉自從丈夫進宮后，就一直守在燈下，難以入眠。這位福晉是桂良的女儿，從小受過良好的教育，知書達禮，聰慧嫻淑，深得恭親王的愛戀，夫妻感情一直很好。
　　她平時并不過問朝中之事，她只是盡職盡責，做一個賢妻良母，此時，她雖不清楚朝廷上發生了什么大事，但從深夜兩宮太后急于招見奕昕看來，一定要發生什么大事。她深知，朝廷上下為了爭權奪利，殘殺、吞并之事不足為怪，她替丈夫捏一把汗，她只求平平安安地生活，并不像她的皇嫂西太后那樣利欲熏心。
　　福晉悄悄地端上一碗參湯，放在奕昕的手邊。奕昕感激地看看妻子，他拉著福晉的手，一些該說的話不能不說。
　　“福晉，朝廷上將要發生一件大事，明日我和你父親要去辦一件大事，有一定的危險，不過，我會小心又小心，以保全自己。万一失手，或情況有突變，你赶快帶著大格格暫住娘家，千万不要參与政事。如果我有不測，你一定要盡心撫養大格格，好好活下去。”
　　听奕昕這么一說，福晉不禁淚如雨下。她的心目中，丈夫是一整塊天，在這塊天下，她盡享人間榮華富貴，她可不能沒有這塊天。奕昕為妻子抹去眼淚，挽著妻子的手走進了臥房。
　　恭親王奕昕走后，東太后覺得有些倦了，便閉燈就寢，而西太后這儲秀官卻燈光依舊。她哪里能睡得著，十几年了，她由一位秀女到貴人、妃、貴妃、太后，一路艱辛，耗費心机，終于換來了今天。可明天將會出現怎樣的局勢呢？她當然盡量往好處想，她希望奕昕馬到成功，生擒怡親王与鄭親王，但她又不得不往坏處也想一想，万一失手或兩位親王反戈一擊，豈不糟也，那千辛万苦換來的榮華富貴就全付諸東流了。西太后早已不是當年的葉赫蘭儿，她夢寐以求的政治權力眼看就要到手，她不能退縮，宁死也不退縮。
　　想著想著，東方已漸漸泛出魚肚白，西太后披了一件繡花夾襖站在窗前，一陣冷風鑽過窗縫隙，直吹過來，她打了個寒噤。
　　哦，深秋了，外面到處挂滿白霜，不再是桃紅柳綠的艷陽春，秋天總不免給人以感傷的情調。西太后望著外面，心中涌出一絲悲涼之情。
　　又過了兩個時辰，西太后梳洗完畢，用過早膳，她便問：
　　“小安子來了沒有？”
　　“主子，奴才一直在外面候著呢。”
　　安德海應聲答道。這几年，不管春夏秋冬，晴天雨天，安德海總是一大早便守在臥房外面，只要西太后一聲呼喚，安德海就
　　像一只馴良的小狗一樣，“汪汪”地叫几聲，以博得主子的歡心。
　　“小安子，進來吧。”
　　“太后吉祥。”
　　安德海照例給西太后請了個雙腿安，這是他每天早上必修的功課，他不厭其煩地重复著，西太后也不厭其煩地接受著。西太后是极迷信之人，她希望一大早便有人給她請安，這表明這一天她將平安吉祥。尤其是今天，她要于一件惊天動地的大事，雖然成功与否并不系在一句“吉祥”上，但她希望今日特別吉祥。西太后望了望忠實奴才安德海，悄悄地給他說了几句話，只見安德海臉色一變，急切地想說什么，西太后一擺手：
　　“去吧，小心一點。”
　　“扎。”
　　安德海退了下去，西太后在心中嘀咕了一句：
　　“阿彌陀佛，觀世音菩薩保佑恭親王順利、成功。”
　　卻說，昨晚鄭親王端華、怡親王載垣分別回到了王府，与家人團聚。本來离京多日，妻妾儿女們一見王爺回來，好不興奮，尤其是眾妾們，都十分思念王爺，她們一個個打扮得如花似玉，在王爺面前晃來晃去，都希望王爺今晚能到她房里去，以敘別后相思之情，重溫鴛鴦美夢。可她們失望了，恰親王載垣一個人在書房里獨自沉思，一語不發，所有妻妾一律不准前來上茶；而鄭親王端華又在外面耽擱了一會儿才回來，他回來后，干脆一個人在自己的臥房里蒙頭大睡，誰也不理會。他讓太監把妻妾們轟得遠遠的，甚至不愿听到她們說話。
　　兩位王爺一覺醒來，發現天色不早，便匆匆穿上朝服，早早地到了軍机處。他們倆人像商量好似的，最早來到軍机處，其他大臣們都還沒來。他們一看四下無人，便迅速地把頭湊在一起，密談了几句：
　　“怡親王，好像今天的气候不對勁，天色已不早了，怎么竟空無一人？”
　　載垣佯裝鎮定，其實，他內心深處并不比端華穩定多少。他答道：
　　“什么气候不對勁，是你多疑吧。我看得分明，昨天皇上。
　　兩宮太后入宮后，鬼子六轉身回府了。”
　　“那鬼子六，詭計多端，他回了王府不假，誰能說得准他夜里不偷偷入宮？”
　　載垣見端華疑心這么重，便安慰他，也安慰自己似的說：
　　“諒他鬼子六夜里不敢偷偷入宮。兩宮太后是新寡，万一被人發現，他鬼子六吃不了兜著走。”
　　兩個人正議著，大學士桂良、睿親王仁壽、醇郡王奕寰等上來了，怡親王、鄭親王連忙起身給諸位打了個千，桂良、仁壽、奕寰也都還了禮。載垣和端華從他們臉上的表情并未發現什么不正常。又過了一會儿，恭親王奕昕也來了，他陰沉著臉，并不理睬載垣和端華。怡親王和鄭親王心想：
　　“鬼子六喲，鬼子六，你也夠窩囊的，堂堂一個輔政王，竟連個顧命大臣也沒當上，有气找你的先帝皇兄發去吧。”
　　恭親王奕昕也沒正眼看一看載垣和端華，三個人都是啞巴吃餃子——心中有數，但各不打扰。几位軍机大臣議了一會當天的大事便也解散了，臨走時，恭親王奕昕狠狠瞪了載垣与端華一眼，而他們兩位王爺卻裝作沒看見，大搖大擺地离去了。
　　端華回到家，心里有些不安，他仔細地回憶著在軍机處時的每一個細節。也可能是他有些敏感，他總覺得剛才在軍机處時，几位留京的大臣樣子總有點怪怪的，奕昕自不必細說，單說那桂良就有點不對勁。本來，鄭親王端華与桂良有點私交，兩人還算談得來，可為什么一年多不見了，今天初次會晤，桂良并沒有表
　　示出多少親熱，這似乎有點不對勁。還有其他大臣們，他們也只是表面上的應付而已，并沒有一番往常的那种融洽之气氛。難道說一年多不見，人都生疏了？這似乎有悖常理。端華原想，今早軍机處与眾大臣相見，一定是問長問短，關怀備至，沒想到是這么一個尷尬局面。他正在納悶時，突然听到外面有吵鬧聲，而且聲音越來越大，也越來越近。
　　“閃開，延誤公務，格殺勿論。”
　　端華正欲起身往外看時，只見恭親王奕昕、大學士桂良以及軍机大臣周祖培帶著一大群侍衛，從外面沖了進來。
　　端華一見便知大事不好，他飛快地遞了眼色給身邊的一個書僮，書僮轉身便走。眾人竟無人在意書僮已走掉，人們把目光全集中在鄭親王端華身上了。端華強作鎮定，起身相迎：
　　“恭親王，有何貴干？”
　　恭親王奕昕一個箭步向前，攔住了端華的去路，他高聲宣諭：
　　“奉兩宮太后懿旨，著鄭親王端華解任，押至宗人府听候議罪！”
　　端華大吼一聲：
　　“我是先皇所托顧命大臣，上諭需要我等來擬，此詔何處得來？”
　　“罪臣，還敢口出妄言！這儿乃大行皇帝彌留之際，賜予兩宮大后之璽，你還不快來接旨。”
　　端華往恭親王手中一看，叫苦連天，這都是他先前的失誤。
　　早在承德熱河行宮之時，咸丰駕崩，托孤于八位顧命大臣，諭旨由八大臣共同起擬，誰知西太后提出諭旨必須讓她們過目，肅順當時就堅決反對，還是端華說服了肅順，八大臣作了一些讓步。西太后又提出諭旨必須有兩宮大后的鈴印，方可發布全國，一塊是東太后的“御賞”印，另一塊是西太后的“同道堂印”，肅順又覺得不能接受，還是端華出面調解，結果八大臣同意讓兩宮太后鈴印。當時，他們想：逾旨由八大臣擬定，兩宮太后無非是過目、鈴印而已，又不准她們更改一字，無妨大礙，誰知他們失算了。回到京城，她們反倒先發制人，居然解任八大臣之一的端華。端華不由得怒火沖天，他拼命叫喊：
　　“皇上幼沖，我等乃贊襄王大臣，兩宮太后無權解任我等。”
　　恭親王奕昕冷笑了一聲：
　　“鄭親王，識時務者為俊杰，還是接旨吧。”
　　端華見奕昕不容他分辨，便大叫一聲：
　　“侍衛，保護本王，必受重賞。”
　　他這一發號，鄭親王府的侍衛一下子將奕昕等人圍得水泄不通。奕昕只帶了十几個侍衛來，他原想有圣旨在，料他端華不敢抗旨，只能乖乖就擒。端華抗旨不接乃意料之外，他有點心里發毛，自己帶來的侍衛雖武藝精湛，但鄭親王手下的侍衛也不是吃干飯的，而且王府的侍衛熟悉環境，易掩蔽、躲藏，而自己帶來的侍衛處在明處，處處受制于人，不易發動攻勢。所以，為了避免一場殊死的血戰，奕昕并不急于應戰，他想通過說服鄭親王，達到擒拿他的目的。恭親王奕昕手一擺，讓自己的侍衛向后退。
　　端華一見奕昕并無迎戰之意，便也暫時按住王府侍衛，不讓他們輕舉妄動。他認為從兵力上說，自己占絕對优勢，不怕敵不過奕昕，他還是想巧言以辯，以自己是贊襄王大臣的身分，保全自己。正在雙方對峙之際，只見安德海從門外沖了進來。
　　自從承德熱河安德海施演“苦肉計”以來，安德海還是第一次在端華面前出現，端華早把熱河西太后責打安德海一事給忘了。安德海這一突然出現，端華全明白了，原來西太后与恭親王早有預謀反叛，除掉八大臣，這個狗奴才一定是其中穿針引線之人。端華一時气得直咬牙。
　　安德海一進門，便嚷嚷開了：
　　“奴才啟稟恭王爺，怡王爺已被拿下，這會儿正押往宗人府呢。”
　　一听這話，端華只覺得眼前一黑，向前一趔趄，差一點沒倒下去。他的同盟軍已束手就擒，自己還是乖乖就擒吧，或許還能得到寬大處理，至少，不作反抗還可以保住一家老小不被牽連，自己保個全尸。于是，他便沒作什么反抗，奕昕輕而易舉地拿獲了鄭親王端華。
　　原來，奕折与端華雙方正在對峙之時，安德海闖進鄭親王府大叫“怡親王已被拿下”是為了從心理上擊垮鄭親王端華。安德海踏進王府大門時，他看得分明：奕昕的侍衛遠遠敵不過王府的眾高手，若端華一旦反抗起來，奕昕定敗無疑，一場血戰的結果只能是西太后這邊以徹底失敗而告終。為了避免這一失敗的局面，安德海冒死一拼，關鍵時刻，大吼一聲，欺騙了兩位王爺。
　　奕昕一行人押著端華到了宗人府，奕昕將端華扣押在宗人府一間小房間里。他正想問載垣押在什么地方，只見安德海扑通一聲跪在他面前，左右開弓，打自己几個大嘴巴：
　　“王爺恕罪，王爺恕罪。”
　　奕昕被小安子弄糊涂了，他忙問：
　　“起來說話，小安子，你何罪之有？”
　　安德海依然長跪在地上，他不肯起來，他想通過重罰自己以求得恭親王的寬恕。
　　“王爺，奴才不敢起來，奴才剛才對王爺撒了個彌天大謊，其實，怡親王未被扣押，奴才見剛才在鄭親王府情勢緊急，奴才斗膽大叫一聲，為的是讓鄭親王妥協。奴才也騙了王爺您，奴才罪該万死。”
　　一听安德海這話，恭親王奕沂還真有些生气了。他恭親王乃大行皇帝的胞弟，皇上是万歲爺，他乃九千歲爺，過去，還沒有一個人敢如此大膽妄為，如此欺騙他，更何況今天欺騙他的是個奴才。
　　安德海一見恭親王奕昕變了臉色，他可真的有點心慌了，他跪在地下，低著頭等待王爺的發落。恭親王一見安德海如此可怜兮兮的樣子，心里不禁軟了下來，他念安德海欺騙他乃出于幫助他擒拿端華，將功補過，且饒安德海這一回。于是，奕昕手一擺，讓安德海起身，安德海連忙磕頭致謝。正在這時，宗人府門前一陣吵鬧聲，眾人听的分分明明，是怡親王載垣的聲音：
　　“膽大妄為的狂徒，竟敢扣押贊襄王，還有王法嗎？”
　　載垣回到王府剛一坐下，只見鄭親王端華的小書僮气喘吁吁地闖了進來。書僮見到載垣連哭帶叫：
　　“不好了，鄭親王被人拿了。”
　　載垣一听，頭發都豎了起來，熱血直往腦門子上沖，他明白了是怎么回事。他帶了20多個侍衛沖闖到鄭親王府，到王府后，端華已被帶走，鄭親王福晉及一群小妾們正哭哭啼啼亂作一團。
　　載垣簡單問了几句，他這便直沖宗人府而來，前來質問奕昕為何如此囂張。奕昕一見載垣自己送上門來，便大吼一聲：
　　“載垣罪臣，還不快快接旨。”
　　載垣哪里肯接什么旨，他大喝一聲，他手下的20多個侍衛馬上擺好了陣勢，圍攻恭親王奕昕，奕折的手下也立刻反擊，雙方侍衛一時間扭打在一起，難分胜負。就在雙方酣戰之時，安德海溜出了人群，他拼命地向榮祿住處跑去。約莫半個時辰，安德海与榮祿帶了500人馬赶來，載垣見敵不過奕昕，欲拔劍自刎，被奕昕一腳踢開了寶劍。載垣被五花大綁，也押進了宗人府，他与端華僅一牆之隔。載垣在里面狂呼亂叫：
　　“兩位太后無權解任我等，皇帝幼沖，難以親政，我等乃先帝托孤贊襄王大臣，使命尚未完成，我等不能解任。”
　　他整整叫了一天，也沒有人答一句話，載垣不禁嚎哭起來。
　　他哭得好傷心，端華在隔壁也跟著大哭，兩位王爺好不凄慘。
　　擒拿了鄭親王端華、怡親王載垣，下一步便是捉拿肅順。肅順等人与兩宮太后、皇上走的不是一條路，肅順走的是大路，比兩宮大后、皇上他們應遲到四五天。西太后与奕昕仔細推算肅順等人的行程，估計他們已到了密云縣境內。奕昕擔心鄭親王、怡親王被拿一事走漏風聲，肅順或反或逃，決定立即起擬圣旨，令醇郡王奕寰就地處決肅順。圣旨擬定以后，西太后与奕昕一商議，決定派睿親王仁壽前去宣圣。臨行前，西太后又交待了一番，睿親王仁壽句句牢記心中，他帶了几個高手及一些貼心的大臣，快馬加鞭直奔密云。
　　這天下午，天色昏黃，風沙彌漫，睿親王一行人在大路上迎到了肅順、醇郡王一行人。肅順畢竟是老奸巨猾，他一路奉梓宮回京，心中不斷盤算著另一路人馬該發生什么事了，他每天都派心腹前去打听虛實。昨晚探子密報，兩宮大后及皇上平安抵京，他心里不禁倒抽一口涼气，他明白鄭親王、恰親王途中肯定遇到了麻煩，原計划并未實施。不過，探子說鄭親王与恰親王已各自回府，安然無恙，看來，他們的密謀并未被西太后察覺。
　　今天，睿親王仁壽突然迎了上來，肅順心中不得不提防著點。只見仁壽緊勒馬頭，拱手相拜：
　　“肅中堂，一路辛苦了，兩宮太后特諭本王前來相迎，奉迎梓宮回京。”
　　肅順一見仁壽并無气勢洶洶之態，反而是一番的恭辭，他的心里有些踏實了，當然，肅順也必須還之以禮。肅順令人馬原地休息，已近傍晚，支起帳篷，款待睿親王仁壽。肅順時刻不离仁壽左右，以防仁壽与醇郡王奕寰串聯什么，他急著想去廁所，又怕他們密謀，只好作罷。三個人飲了几杯，肅順沒敢放開酒量，他假裝有些醉了，其實，他喝的酒又全吐在茶杯里了。醇郡王本來就不喝酒，他一喝酒便過敏，所以，他滴酒不沾。只見睿親王仁壽一個人狂飲起來，酒气沖天，他顯然有些醉意了。肅順一見仁壽如此豪飲，他便放心了，如果仁壽前來捉拿他，絕對不會如此飲酒。
　　肅順失策了，睿親王仁壽乃大臣中有名的狂飲之徒，他的酒量很大，一斤、兩斤酒也灌不醉他。肅順飲了些酒，實在憋不住了，他便放心地去廁所了。
　　肅順剛走，睿親王仁壽便急切地將來意告訴醇郡王奕寰，奕寰一听京城里發生了惊天動地的大事，他心里呼呼直跳。雖然，奕寰与奕昕是同父异母的兄弟，但他生性怯懦，不如奕昕果斷、勇猛。仁壽見奕寰此時竟猶豫不決，不禁十分生气：
　　“醇郡王，事已至此，容不得郡王多思量，西太后已穩坐江山，難道你還有什么顧慮不成？”
　　仁壽抬出了“西太后”果然是高招，西太后既是醇郡王奕寰的皇嫂，又是自己老婆的姐姐，西太后的指令對于奕寰來說簡直就是圣旨，他不敢不從。奕寰平素不沾酒，如今生死存亡之際，他竟一仰脖子，咕嚕喝了一大口酒，酒到肚里，辣得他直咳嗽。
　　干，逼到這份上，不干也得干。
　　肅順出了茅房，正欲進帳篷，一個密探拉住了他。
　　“肅中堂且慢。”
　　肅順定神一看，是他前天派出去的密探，這會儿剛剛回來。
　　他隨密探躲在帳篷外，密探不敢多說，簡明扼要地講述了京城里昨天發生的大事，肅順一听，气得直咬牙：
　　“仁壽呀，仁壽，你帶著腦袋來找死。”
　　他叫來了几個侍衛，直闖帳篷。肅順剛一踏進帳篷，雙手就被兩個漢子死死地按著，他動彈不得。原來，仁壽与奕寰商議好以后，他們听得清楚肅順的腳步聲由近而遠，他們忙撩開門帘往外一看，只見肅順正与一個人密談什么。仁壽馬上明白一定走漏了風聲，他連忙手一擺，他帶來的兩位高手便閃了進來，專待肅順一進來，立即擒拿。
　　雙方侍衛格斗了一陣子，睿親王大聲叫喊：
　　“眾侍衛且住手，本王奉圣上諭旨，前來捉拿逆臣肅順。”
　　他邊喊邊將諭旨亮了出來，奉梓宮回京的侍衛們也不是肅順的親信，他們一見黃綾圣旨，便紛紛退下，肅順束手就擒。仁壽与醇郡王一路押回了肅順。肅順見事已至此，悲忿不止，對天長嘯：
　　“先帝呀，你忘了祖訓：‘滅建州者葉赫。’今日，呂后、武望再世，葉赫即將掌握大清國政，大清的气數盡矣。”
　　人們任憑肅順哭叫、撕打，而不予理會。肅順离開熱河時，帶了兩個小妾同行，按說，這是不允許的，因為，他奉梓宮回京是執行公務，不准私帶家眷。若不是發生政變，也無人知道這事。肅順被擒，他的兩個小妾十分害怕，生怕肅順尸首難全，保不住她們。兩個小妾一商量，在回京的路上竟畏罪投河自殺了。
　　回到京城，仁壽与奕寰如實上奏，不由得引起慈禧大怒，她再發懿旨：
　　“肅順跋扈不臣，招權納賄，种种悖謬，當經降旨將肅順革職，派睿親王仁壽、醇郡王奕寰即將革員拿交宗人府議罪。乃該革員于接奉諭旨后，咆哮狂肆，目無君上，悖逆情形實堪發指。且該革員恭送梓官由熱河回京，竟敢私帶眷屬行走，尤為法紀所不容。所有肅順家產，即派西拉布前往查抄。”
　　于是，肅順以拒捕罪，滿門抄斬。奕昕、仁壽等軍机大臣奏請皇上，將肅順就地處死，載垣、端華二人凌遲，景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等人發往新疆效力贖罪。
　　就這樣，歷史上的顧命八大臣結束了他們的政治生涯，葉赫那拉氏從此登上了政治舞台。在晚清的腐朽統治中，她兩度“垂帘听政”，竟長達48年之久。
　　“祺祥政變”即“辛酉政變”后，西太后与奕昕密切合作，于同年十月初九，在京城皇宮太和殿為小皇帝載淳舉行登基大典，頒詔天下，以明年，即公元1862年為“同治元年”。
　　小皇上登基大典，表面上場面宏大而隆重，但實際上已經失去了實際意義，小皇上由原來的暗中傀儡，已轉作公開的傀儡，無非是他的生母慈禧太后名正言順地代他行使職權罷了。
　　十月初九，小皇上大赦天下，并發了一道諭旨，明确了兩宮太后的權力，諭旨云：
　　“朕奉母后皇太后、圣母皇太后懿旨。現在一切政務均蒙兩宮皇太后躬親裁決，諭令議政王軍机大臣遵行。唯繕擬諭旨，仍應作為朕意，宣示中外。自宜欽遵慈訓。嗣后議政王軍机大臣繕擬諭旨，著仍書朕字，將此通諭中外知之。”
　　由此可見，政變后小皇帝的地位明顯下降了，原來是八位顧命大臣諭旨，完全是以小皇上的名義，而從此以后，所有諭旨都要加上“朕奉母后皇太后、圣母皇太后懿旨”的字樣，其實，兩宮太后由原來的幕后已經走到了前台，而慈安太后性情溫和，清政府大權便獨自由慈禧太后一個人掌握了。
　　十一月一日，兩宮太后舉行了垂帘听政大典，雖場面不如小皇上登基大典之宏偉，但卻更具有實際意義。這一天，正好赶上先帝賓天百日“除服”，人們都已脫去穿了100多天的喪服，理了早已蓬亂的頭發，宮殿也擺上了色彩鮮明的飾品，一時百官云集，個個冠蓋華麗，朝珠補挂，容光煥發，一派喜气洋洋的景。
　　象。西太后在這歡樂的气氛中接受了百官朝賀，正式開始了垂帘听政。
　　听政要垂帘，是封建社會講究男女有別，內外有別。皇后居中宮，主內治。元日、千秋節、內外文武百官拜賀時并不面見皇后。遇皇后壽誕時，文武百官進表稱賀，行禮時，皇太后到慈宁宮，王公大臣們在慈宁門外台階下跪拜，三品以下官員在午門外跪拜，他們并不面見皇太后。皇太后如今臨朝听政，就不可避免和臣下見面，但仍要內外有別，只好“垂帘”，和臣下相見、宣諭、奏事，都必須隔帘進行。在養心殿東暖閣召見臣下，引見則在養心殿明殿進行。東暖閣的“帘”是東大牆前欄杆罩上一幅黃慢，明殿的“帘”是八扇黃色紗屏。帘前正中是小皇帝的御榻，舖著簇新的黃鍛皮褥子。
　　兩宮太后垂竊听政破坏了大清祖制，當然會引起一些大臣們的不滿，但當時恭親王奕昕竭力維護西太后，人們只是竊竊私語，并無敢直言的。十一月一日，這天上午九點整，文武百官依次進殿，各自排好班次，近上午十點，太監遞聲傳報，小皇上從宮內起駕，醇親王（原醇郡王奕寰，于辛酉政變后被加封為親王）等御前大臣引著小皇上的明黃軟轎進了養心殿。百官跪下接駕。隨后便是兩宮太后的軟轎，后面跟著隨扈大臣和隨侍太監們。
　　兩宮大后及皇上升座后，接受了大小官員的三跪九叩大禮。
　　恭親王奕昕率群臣行大禮之時，小皇上載淳見他的皇叔及眾大臣向自己又是跪，又是叩，覺得十分可笑。他搖頭晃腦，東瞧瞧，西看看，一會儿對他六叔擠擠眼，一會儿對他七叔伸伸舌頭。群臣望見龍榻上坐著個不懂事的孩子，都十分擔心，這大清的江山，誰能坐穩。兩宮太后從群臣們憂郁的臉上看出了端倪，她們生怕小皇上當眾出洋相，便對視了一下，東太后便讓群臣跪安了。
　　兩宮太后垂帘听政后，恭親王奕昕任議政工、軍机大臣，總理各國衙門事務，集內政、外交大權于一身。這位年輕的王爺躊躇滿志，他原來估計兩宮太后終系女流，又沒有多少政治閱歷，這大清的朝政還不是他議政王奕昕一人說了算。開始，他真沒把西太后放在眼里，他与文祥共同商議，決定改“祺祥”年號為“同治”年號。在兩宮太后看來，是兩宮同治；在臣子看來是君臣同治，各得其所，倒也出現了一時期的穩定局面。

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