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今日一早，黃爵滋因送喜蘭姑娘，故此招來吳子序二人前來尋他。喜蘭姑娘也是他打抱不平時所結識的。一日黃爵滋剛從宣南詩社出來，路過街頭，見有几個地痞無賴正在欺侮一位异地來城尋親的姑娘。黃爵滋就救了那姑娘，并幫她尋親。誰知親戚已經搬走了，且她也沒了盤纏，無奈只得在京城盤桓几日，黃爵滋就暫時收留了她。閒來無事便經常帶她出入宣南詩社，那姑娘叫喜蘭，人也比較聰明勤快，不几日就和宣南詩社的人熟悉了。里面的人也都很喜歡她，把她當作女儿對待。可是天下無不散的筵席，昨日家鄉來信催她回去，于是黃爵滋給了盤纏送她回去。 黃爵滋送走喜蘭后，正往回走，就碰見吳子序二人，三人說說笑笑的朝宣南詩社的方向去了。 三人走了，北京城門口依然熙熙攘攘，在官府張貼的布告前依然有不少人張望著。不久又見兩人從城里走出來，那兩人不是別人，而是太常寺卿許乃濟和大學士王鼎。兩人穿著便服，一人牽著一匹馬，默默地走著。到城外距城門一箭之地，許乃濟停住了腳步，對王鼎說：“不用送了，王大人請回吧！” 王鼎仰面朝天深深呼出了一股熱气，緩緩回頭對許乃濟道：“送君千里終須一別，這一走，不知我們今生再相逢之時又在何方。許大人，你也要多多保重呀！” 許乃濟意猶未盡，苦笑道：“以往讀到古人所寫的送別詩，對其中深意總是捉摸不透，感到心有余而力不足，對詩人与友离別那种感触總是体會不出來。而今輪到自己的時候，才深深感到送与別是那么的無奈，在背后又隱藏著多么濃厚苦楚啊！” 王鼎看到許乃濟這樣地痛苦，勸道：“許大人，你想得太多了。俗語說得不錯，伴君如伴虎，這次皇上把你調到四川之地，對大人你來說卻也未始就不是一件好事，山高皇帝遠，更有利于成大業。再說大人你在朝辦事總也算得勞苦功高，這次皇上動怒，恐怕也不過是一時之气，等到皇上醒悟過來，或許還有轉机召你回京，也未可知呀！” 許乃濟哈哈一笑，卻不是張狂地笑，而是滿含著心酸的苦笑，笑過后平靜了片刻，就見他淚流滿面地說：“召我回來，嘿嘿，王大人你莫安慰我了，看樣子我這下半生是再也無法回京了。” 未得王鼎說話，許乃濟又接著說：“只可歎在我朝危難之時，我卻無能為力，無法去輔佐皇上以成大事，真是一大罪人！蒼天哪，你真是太不公平了，竟讓惡人當道。使我深受其害救國無力啊！” 說完雙手掩面放聲痛哭起來，王鼎見許乃濟痛心的樣子，不知不覺竟也流下了眼淚。 良久，王鼎籠起袖子拭了拭臉上淚水走到許乃濟跟前，安慰著說：“許大人不要傷心了，該起程了。” 許乃濟止住了痛哭，也拭了下淚水，沉重地說：“是該起程了。”接著又放聲大笑起來，這下反把王鼎弄得莫名其妙。 許乃濟笑過后看了看愣著的王鼎，說道：“或痴或笑或顛或狂才是我輩的性情。大丈夫立足天地之間，還怕前面沒有自己的路？王維所說的‘勸君更進一杯酒，西出陽關無故人’，調子未免太低沉了些，還是王昌齡說得好，‘莫愁前路無知己，天下誰人不識君’。天下誰人不識我許某人。” 說到這，立即走到自己牽的白馬旁，從馬鞍上扯下一個酒囊，回到王鼎跟前說：“在我离開京城之際，定要与王大人痛飲一番。”說著打開酒囊喝了几口，把它傳給了王鼎，王鼎接過也喝了几口又傳給許乃濟，許乃濟喝過后，猛地把酒囊扔得老遠。 然后許乃濟轉過身來，縱身躍上馬背，雙手合拳一拱，道：“王大人請回去吧，許某告辭。”兩腿一夾，右手執鞭朝馬屁股一拍，白馬向前一縱，一溜煙向南方奔去。 原地上只留下王鼎一人，望著許乃濟的身影在揚起的灰塵中愈來愈小，直至消失得無影無蹤。 黃爵滋三人不長功夫轉進一處胡同，就來到宣南詩社，朱紅大門閉著，上面橫著一道匾，長約兩米，白字黑底書著：宣南詩社。門的兩側是一幅對聯，上聯日：崇武尚文，無非賴爾多士；下聯曰：正風移俗，是所望于群公。口气甚大。 黃爵滋走在前面，徑自踏上門前石階，伸手拍門，門應聲而開。開門的小憧一見是黃爵滋，邊轉頭朝院子里面喊去，“龔爺，黃爺回來了。”邊走上前去伸手牽過黃爵滋的大白馬。黃爵滋三人剛進院內，就見龔自珍自內院里走了出來，說著：“黃老弟，今天你可來遲了，又到哪里風流去了，說出來讓為兄也樂上一樂。”說完哈哈一笑，接著就和黃爵滋三人井肩朝內院走。邊走邊問：“喜蘭姑娘為何今日沒有一同前來？”黃爵滋于是又把事情的原委說了一遍。 說著說著就進了內院，四人剛人花廳，就見十多個人或坐或立，圍著正中一張鑲著大理石的紫檀雕花圓桌，大說大笑。在這寬敞華麗而又喧鬧的廳堂里，充溢著酒香和董爐飄出的檀香气息。在花廳東西兩側，用了四套相同的紫檀雕花短榻、台几和太師椅。隔出四個小間，面向正廳，若斷若連。各小間布置不同：或以山石盆景取胜，或懸琴劍、列古鼎，或陳書畫以悅情，或供鮮花以迎客，最宜于清談品茶。梅花怒放，香气扑鼻而來，為這精致的小間平添了一派江南風韻。 眾人到齊后于是開宴。宴桌擺在大廳，三巡過后，龔自珍說話了： “黃老弟，以往你都是先來一步，這次卻鬧得我們等候了那么久，要先罰你三杯才行，不知眾位以為如何？”眾人一听，立刻喝彩鼓掌，滿堂喧笑著齊聲叫好。 黃爵滋當仁不讓，掃視一下一雙雙等待的眼神，傲然一笑，大聲道： “好，拿酒來！” 書憧赶忙奉上斟滿美酒的銀狐，他接過來，對著酒面輕輕一吹，然后宛若巨鯨吸川一樣，几大口就吸去了觚中酒的一小半。這時，他仿佛來了興致，一伸手撩開披風“咕嘟咕嘟”不歇气地開怀暢飲，直喝到頭仰身傾，覦底朝天，接著又拿起方才書憧斟滿的兩触，片刻之間也一飲而盡。 喝完酒豪放大笑一聲，吟道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰几人回。好，多么豪邁的气魄呀！今日定要痛飲才好，不如我吟詩作對以悅酒興，不知眾位以為如何？” 龔自珍一听正中下怀，喊道：“好！” 眾人見龔自珍答的爽快，一個個也不甘示弱，于是說：“這樣甚好。但不知以伺為題？” “題材自選，但必須為七言絕句，且賦詩必得言志。”黃爵滋緩緩地說后又接了一句：“賦得好詩者，方許飲酒。” 眾人也都表贊同，于是賦詩飲酒。黃爵滋先行打頭，吟了一詩，大廳里的人听了都聲聲稱妙，于是他飲完杯中之酒。 接著臧牧庵站了起來，胸有成竹地朝眾人一笑，吟道：“廿年辛苦事寒窗，有志須登白玉堂。會待春江花月夜，閨中獨看小儿郎。”眾人也都跟著說好。龔自珍聲蓋眾人，緩緩地說：“詩中前兩句有些气勢，而后面兩句似乎有些低調。” 臧牧庵凝神望著龔自珍，眼中有贊許之意，對龔自珍一躬著地說：“龔兄高見，實令愚弟佩服得五体投地。” 而龔自珍只是微笑，并不和他客气。此后又有几人吟詩喝酒，一炷香的功夫過后，眾人都多少有了醉意，詩作得更加精妙。 這時候龔自珍也喝得醉醺醺的，該他賦詩了，他略一沉思，猛地拍案而起，大聲吟道：“九州生气恃風雷，万馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。” 眾人听得正入神，龔自珍吟完，頓時在大廳里響起了一片掌聲，吳子序待掌聲平息下來說：“龔兄此詩的确不同凡響，依我之見，此詩在今日所吟詩中可算為詩首，各位認為如何？” 眾人也都含笑點點頭，表示贊同。而黃爵滋此人向來直言快語，眾人不做聲時他緩緩地說：“龔兄詩作當然無話可說，不過詩中所說似乎有些不當之處，特別在前兩句中。据我所知雖當今我朝處處存在危机，特別是鴉片如洪水猛獸一般侵入我朝后，更是如此。但皇上卻心有余而力不足，對鴉片歷來嚴禁，所令人惋惜的是方式雖對，但所打擊的卻不當了。” 龔自珍對黃爵滋談到自己的詩并沒多在意，對黃爵滋提到鴉片的事宜卻很關心，因此并不急于打斷他說的話。 黃爵滋接著說：“本來在我朝內，白銀一兩可易一千錢，可鴉片入侵后銀价愈來愈昂貴，這是為何？眾人皆知，每年都有千万兩白銀流往外洋，試想如此下去銀价如何不貴，至現在一兩白銀可易一千六百錢。而歷年以來皇上下詔都是治標而不治根本，法令森嚴，但所采用的辦法卻無一條能擊中其要害。正比如，雖下詔嚴查海口，杜其出入之路，這當然是對的；可是查煙員弁，未必都是公正。每年數千余万兩的交易，分潤毫厘多不下數百万兩，利之所在，誰肯認真辦理？又如禁止通商，似可撥其貽害之本，殊不知縣船本不進口，停泊大洋，居為奇貨。內地食煙之人，刻不容緩，自有奸人搬運，哪會因禁止通商而停止？再說查拿興販，嚴治煙館，似可以堵塞截流，殊不知開館興販之人，多半和官吏、胥役、兵丁勾聯一气。地方官宦之幕友、家丁、故大家族不肖子弟，無不聚眾吸食，豈有不加包庇。如此這般，鴉片如何能夠禁止得住？且數年來如此下去并不見其功效，可見只查興販而輕吸食并不可行。” 方才眾賓客賦詩飲酒，興致极佳，而今一提到鴉片，無不唉聲歎气，都認為照此下去國將不國了。龔自珍也悲憤地說：“皇上現在又下詔禁煙了，實乃不治之法，照此看來難道我大清王朝就沒有人才么？可悲啊！”說著竟掩面痛哭起來。其聲嗚咽，周圍人也受他影響，頓時悲從心來，都不做聲，大廳里本來活躍的气氛也變得沉悶了。 吳子序身在朝中做了几年官，見的世面多了，比起眾人來說還是比較冷靜，沉思了片刻，接著他的話頭說：“黃兄言之有理。自鴉片流入中土，道光三年以前，每年漏銀數百万兩，起初也不過是一些紈褲子弟沉溺其中，以后卻上自官府縉紳，下至工商优隸以及婦女和尚道士都在吸煙。廣東為鴉片流入的必經之地，本該极力查禁，可是一些兵非官吏貪財好利，竟和廣東奸商相互勾連，用扒龍快蟹之類的快船運銀出洋，運煙入口，巡查官員則听其自由運行，這樣又如何能撥本塞源呢。只是從道光三年到十一年，每年漏銀一千七八百万兩之多；而到了十一年到十四年，四年漏銀達二千余万兩。從十四年至今，每年漏銀就達三千万兩之多。只廣東一地就已如此之多，另外福建、浙江、山東、天津各海口，每年所漏之銀加起來也有數千万兩。這樣日复一日，年复一年，不知何時是個了結。用我中土有用之財力，去填海外無窮之溝壑，國豈有不亡之理？” 說過后，由衷地歎了口气。“依我之見禁煙無效關鍵在于歷來只重興販而輕買食。今天下人都知漏銀的原因在于鴉片，所以到處都在討論堵塞之法，可是卻又不知道怎樣才能塞。眾議不一，盡管屢次下詔嚴禁鴉片，不同意此舉者又如何能服呢？執法之時必不會竭盡全力，故而屢禁不嚴，此為原因之一。” “此外之所耗銀無數，無不在販煙越來越盛。販煙之盛的原因，卻又是由于吸食者眾。若能堵住吸食者的嘴巴，無异就堵塞了白銀的漏洞。若無吸食自無興販，即無興販則外夷之煙自然也就不來了。不知眾位是否認為如此？” 說話間，眾賓客已停止了哀歎，靜靜地听黃爵滋滔滔不絕地講，見他一問，思忖了一下自己又沒有什么主見，也都點了點頭，以示贊同之意。 這時就有一人問道：“既然黃兄認為漏銀之本，在于吸食者眾，那你認為如何才能堵住吸食者的嘴巴呢？” 黃爵滋掃了一眼眾賓客，見眾賓客都在睜著帶有詢問之意的眼睛看他，不假思考地說：“想要填住吸食者的嘴巴，最有效的方法莫過于對那吸食者加以重刑。重刑之下必可使那些吸食成癮者戒絕煙癮。經往吸食鴉片者，罪僅枷杖，重的不過杖一百，徒刑三年，都是活罪。而斷絕煙癮之苦，苦于枷杖与徒刑，故而不易斷絕。如若處以死罪，則臨刑之慘急，更苦于斷癮的煎熬，可想其情愿斷癮而死于家，必不愿受刑而死于市。況且我朝當今皇上雷霆之威，赫然震怒，雖愚頑沉溺之人，也足以振聾發聵，一年之內，尚未用刑，恐怕那時十已戒其八九。” 大清天朝到了道光之時，多以仁義為治國之根本，而今黃爵滋卻希望以重治吸食者為治煙之本，眾賓客中大多從小受儒家仁智禮義的熏陶，听他這樣說自然不會贊同，但又畏他為正四品的鴻臚寺卿之職，故此也不便立即反駁。 沉默了一會儿，眾賓客中才有一個老者悠悠地說：“重治吸食，恐怕不妥，那豈不等于興率土普天之大獄。而我圣朝向來寬大仁善，輕易不事峻法嚴刑于罪人，何況吸食呢？如若重治吸食，未免矯枉過甚，操之太急。此外我中土之上常年吸食鴉片者已不下四百万之眾。即使如你所說，一年之內尚未用刑十已戒九，那么另外仍有几十万人的數目，這么多的人要被殺頭，豈不是太殘忍了么？” 黃爵滋正色地說：“若無重刑，何以治天下？如若施以重刑，便可避免我大清之禍，那么几十万人又何足道。況且對那些吸食成癮者給以一定的期限，限其定期戒絕，到期不能戒絕者，便是不守王法的亂民，對其處以重刑，想來也并不失于公允。” 那老者听黃爵滋這么一說，也就不再答話了。龔自珍也早止了眼淚，抬起頭來說：“黃兄所說和我不謀而合，但我卻擔心如若真的行起來，卻又如何能知孰人有煙癮？” 黃爵滋沉吟片刻，然后說：“對這個問題，龔兄也不必擔心。我倒有一個主意，首先可讓各督撫嚴飭府州縣清查保甲，預先通告居民，定在一年之后取具五家互結。仍有犯者，准許舉報，給予獎勵；如有隱瞞，一經查出，本犯照新例處死，互結之人，照例治罪。大小城市，往來客商，責成舖店監督，如有留客食煙者，可照窩藏匪類治罪。現任文武大小官員，有逾限吸煙者，照常人加倍處置，子孫不准參加科舉考試。官親幕友家丁犯例除了本犯治罪外，本管官員嚴加議處。各省滿洲兵、綠營兵，照地方保甲制度辦理，管轄失察者，也照平民辦理。對嫌疑犯其實也無需審問，只需令其靜坐即可，真正有痛者，時間一到即成癮性症狀，情態百出。即使有如告發無辜之人，企圖陷害，真相立即可以大白，有無癮狀自可清楚。” “這樣下去，用不了多久，軍民一体，上下肅清，銀漏可塞，銀价不會再漲，然后講求理財之方，實在是天下臣民的福气。眾位以為如何呢？” 眾賓客听他侃侃而談，都入迷了，久久才得以自拔其中，听他問來也都含笑的望著他，有佩服之意。 然而還有讓眾人更為吃惊的話在后面，黃爵滋見眾人都望著自己的時候，大聲向他們宣布：“此等妙法，明日我定要上奏皇上，以盡身為人臣之職。” 眾人大惊，一個個都目瞪口呆坐在宴桌四周。良久，才只有龔自珍回過神來，道：“好，明日我龔某定為你起草一折，以盡人臣之禮，也不愧對你我兄弟情誼。” 說完拿起兩只注滿酒的銀觚，交与黃爵滋一只，然后兩人爽朗一笑，舉起銀觚，咕嘟咕嘟几下飲干，又揚手把銀觚擲給了侍候的小憧，放聲大笑起來。 其實很早以前黃爵滋就有上奏之心。在許乃濟上奏之前就動了念頭，只是見皇上似為馳禁所動，此外自認為准備還不充分，也就遲遲未上奏。在几天前黃爵滋就已作定了主意，十六之日定要奏明皇上，而這次在宣南詩社里說得如此之多不過是投石問路罷了。 黃爵滋這時見眾人并無反對，心里一陣高興，眼下就等明日奏明皇上了，也許今天過后明天還會是一個晴朗的天。 道光焦慮不安地在養心殿東暖閣外的月台上走來走去。正月的微風吹來帶著涼意，道光自然地縮了縮肩膀，小喜子連忙跪下啟奏：“請万歲爺添衣。” 道光理也不理，只管緊皺眉頭，背著手快步走著。 良久，才轉過頭來喝道：“小喜子，把漕運總督周天爵所奏念一遍。” 小喜子見道光說話了，赶緊走到徹案前，從放在上面的十多折中抽出一折，打開念道：“……如今天下受鴉片之害，的确像黃爵滋所說的那樣，但死刑之言，應行于還未滋蔓之前，不可行于泛濫之后；又可行于官，而不可行于民。如今犯者滿天下，且沉積數十年，一旦治之過急，可就犯了‘縱之已深，操之太盛’的古訓了……” 道光靜靜听周天爵所奏的折子。是啊！雖說黃爵滋在朝以敢言而著稱，且他所奏也很合朕意，但周天爵所言也不是沒有道理，若迫之太急，反生多變，這卻如何是好？ 想著，仍煩躁地來回走著，走著走著回過神來，小喜子已經念完。于是就讓小喜子把山東巡撫經額布所奏念一遍听听。 小喜子見道光好似听得上癮，心里也輕松了許多。赶忙又抽出一折，大聲念道：“……要作到‘慎刑明罰’，必須判明輕重之別，使人民信服，才好向天下推行。過去禁煙例條，吸食者罪止杖徒，開館售賣者，罪始論絞；如今吸食者就論以無罪，那么開館販賣者，還能定他們什么更重的罪呢？此為其一 听完經額布的奏折后，道光沉默了，走到御案邊重新坐了下來，又把几個月前黃爵滋所奏的《嚴塞漏邑以培國本折》打開，認真看了起來。 在几個月前剛把嚴禁詔書頒布下去后，心情舒暢了些，然而卻并非認為万事大吉了，心中不能沒有一絲顧忌。這樣下詔禁煙已非一次，雖然所收鴉片一次比一次多，但吸食者并不見少，鴉片之害也越來越重。這次又下詔嚴禁，其結果難道還有什么大變化么？可道光又一想，不這樣下去，可別的又有什么好的辦法，總不能真的去實施許乃濟所說的弛禁之策吧！ 道光正這樣想著，黃爵滋上奏了。道光一見大為惊喜，對黃爵滋其人，道光是知道的。 他是江西宜黃人氏，嘉慶十八年進士，后選庶吉士，接任監察御史。以直諫負時望，曾被作為倡開言路的例樣由工科給事中提升為正四品的鴻臚寺卿，深得道光所賞識，曾夸道：“試看我朝最敢直言者，非黃寺卿莫屬。”從那以后，道光對黃爵滋非常信任。 現在見到自己所倚重的人在自己困惑之際上奏，哪有不惊喜之理，喜的是歷來重用你黃爵滋，在危難之時這次也算幫朕一個大忙了。惊的是黃爵滋所奏，竟要以死刑懲處吸食鴉片者，這實乃曠古未有之事。大清天朝歷來仁義教化天下，即使對重要的犯人也不輕易就動用死刑，又何況其它呢？可有一點道光心里是一清二楚的，眼下并無良策，且多年以來鴉片蔓延中土、橫波海內，槁人形骸，蠱人心志，喪人身家，實自古以來從未有過的大患，其禍烈于洪水猛獸。即已積重難返，若不雷厲風行，又如何能振人發聵呢？ 想盡可這樣想，但做起來卻并非易事，而且誰人又可擔此重任呢？無奈還是先把此奏再一次放下，由于事關重大，舉國有礙，因此這次道光并沒只批往廣東而批至全國的將軍、總督、巡撫們一起對此提出意見，但愿這一討論能成為一次嚴禁的總動員，聚合所有朝臣來与朕共赴國難，一起承擔重拯天下的責任。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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