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自從上次林則徐派伍浩官傳達諭帖后，十三行街的洋商們一直沒有交出鴉片的意思。伍浩官回報林則徐時，竟听說那些洋商們把他這位欽差的決定視同儿戲，組織了一個由英國商人威特摩爾任主席的商會會議，成立專門的什么會來考慮局勢并盡早向商會報告，然后由商會決定如何答复中國欽差。其結果是以二十五票對二十一票通過的決議案中還含糊其詞地表示：“外商公眾几乎一致感覺到，有絕對必要使在廣東的外人与鴉片貿易割斷關系。” 林則徐當時听說大為震怒，心想：“本大人讓你等交出鴉片，卻推三阻四，還成立什么商事會議，用小孩玩的舉手表決來糊弄本大人，這還了得！如果不是因為我大清乃禮儀之邦，就早已把你們這些洋商們一個個捉拿歸案。”林則徐擊案有聲，嚴厲地對伍浩官說： “這分明是規避的遁詞。如不繳煙，本大人將于二十二日晨十一時親至公所，措辦一切！至于你，也該讓你知道本大人的厲害，到時定斬不饒！” 伍浩官走后，林則徐立即命海關監督豫厚庵發出告示：“當欽差大臣駐粵期間，禁止一切洋人前往澳門。” 林則徐到廣州后，梁廷告訴他，英國駐華商務監督義律和多年來在中國從事鴉片生意而發橫財的首富查頓因為听說他的到來，嚇得逃到澳門去了。為了防止再出現這种情況，阻止鴉片商人外逃而作出這樣告示。 可笑的卻是查頓的言行。查頓是英國的鴉片商，原是英國的醫生，英國東印度公司的雇員，來往于英國、印度、廣州，十分熟悉清朝國情。道光十二年，他与人合伙組織恰和洋行，成為廣州最大的販毒組織，人稱為“鐵頭老鼠”。這只鐵頭老鼠嗅覺靈敏，聞知林則徐南下禁煙，嚇破了膽，就在林則徐抵達廣州的前几天，悄悄溜回澳門。而他走之前，還在商館上百人的聚會上洋洋得意地說： “先生們！我們不是走私犯，中國政府、中國官吏才是走私。他們縱容走私，鼓勵走私，而不是我們。” 說完后自己卻偷偷地上了船离開了廣州。 到現在已是二十二日了，仍不見洋人交出鴉片，林則徐自己也著急了。他不是怕開罪洋人，而是他始終沒有忘記道光皇帝曾對他所說的話：“如果洋人交出鴉片，那么就万事大吉，對洋人也要以禮相待；如果洋人不愿交出，不到万不得已的時刻，且勿動用武力，以防引起洋人的武裝挑釁……” 既然道光皇帝這樣說了，說明他也擔心引起戰火，林則徐也不得不小心對待，來不得半點馬虎。雖然早在二天前他就命數千兵勇在廣州城郊集中，又在昨日讓滿載兵士的船只在商館門前的江面上成群地停靠待命。 現在洋人那方面一直沒有動靜，遲遲不愿交出鴉片。這時林則徐要深思熟慮了，要不要動用武力呢？ 兩廣總督鄧廷楨在廣東几年，經驗丰富，一猜就知林則徐心中所顧忌的。鄧廷楨畢竟城府深，雖然知道卻又不主動提出來，只是等待著林則徐向他詢問。 林則徐這一問，鄧廷楨想是時候了，盯住林則徐平靜地看了一下，緩緩地說： “林老弟這一問，想必在心中已打定了主意？”鄧廷楨并不急于正面回答林則徐，反問一句。 林則徐听他這樣問，又聯想到方才他那平靜的目光，知自己心中所想被他猜中了，因此也就不加掩飾，道： “鄧兄果然高明，看樣子小弟找你幫忙并沒找錯人。” “林老弟現在所顧慮的可是皇上那一方面？” “鄧兄所言正是。” “既然洋商不愿交出鴉片，那就按你心中的計划做也算是在万不得已之時呀！再說你已在兩天前向他們警告過，想來皇上也不會責怪你的。” 林則徐正待說話，伍浩官跑了進來。 “卑職叩見欽差大人，那些洋商答應交出鴉片了。” 林則徐和鄧廷楨一听，又惊又喜，同時問伍浩官： “共交出多少鴉片？現在何處？” 伍浩官猶猶豫豫地說：“總共交出一千箱鴉片，現在——” 伍浩官話還沒說，林則徐已气得七竅生煙，怒气沖沖地說： “大膽伍浩官，本大人讓你勸洋人交出鴉片，如今竟想用一千箱鴉片搪塞本大人，難道你真的不知外洋洋面停留的二十多只鴉片船只么？不是不知，而是你已与洋人串通一气，今日定要你知道本大人的厲害！來人！把伍浩官推出去斬首示眾，” 話音剛落，進來几名刀斧手連拖帶拉地把伍浩官拖了出去，只听見伍浩官大聲喊著： “大人饒命哪！大人饒命哪！” 林則徐毫不猶豫地說：“斬——” 林則徐斬過伍浩官，又把盧茂官找來，命他向十三行的洋人商館再下通碟，如若在天黑以前再不把鴉片悉數交清，本大人將嚴懲不殆。 盧茂官哪里敢不遵從，伍浩官因辦事不牢已被林則徐處理，他又怎能夠不顧自己的性命，因此盧茂官又慌慌張張地到英人商館里去了。 盧茂官也有自己的難處。在廣東由于和洋商們私運鴉片也積累許多銀子，成了富家，可在做官的面前仍然抬不起頭來，更何況現在又是在欽差大臣林則徐面前；再者在洋人面前他還得恭恭敬敬客客气气，否則他又如何弄來許多銀子。長期以來，行商們雖賺足了錢，口袋肥大了，可是不僅當官的壓著他們，就連洋商們也騎在了他們的頭上。 盧茂官雖然這樣想，卻也只能無可奈何地搖著頭，向十三行街的方向而去。 林則徐、鄧廷楨以及梁廷一直到日落的時候，才見到盧茂官的身影。 “大人，不好了，顛地逃跑了。”盧茂官進來后結結巴巴地說。 原來，伍浩官被處斬后，顛地憑著自己的關系网馬上就知道了此事，他害怕极了。一開始，林則徐到廣州后，他心里雖然有些緊張，可馬上就鎮靜了下來。后來林則徐派伍浩官前來要求交出鴉片，他也認為那不過是嚇唬人的，現在伍浩官真的被處以斬刑，他才意識到這件事情嚴重，知道林則徐并非平庸之輩。可是又怎么辦呢，不到万不得已顛地又不舍得交出自己的鴉片，無奈，三十六計走為上策，顛地就憑著自己熟悉廣州的地形，趁著夜幕降臨之前偷偷摸摸地從商館的一個側門出去，擦著牆角溜走了。 為了防止被人認出，顛地從商館溜出后，又鑽進一家農舍偷了几件衣服，把自己化裝成老百姓。夜幕降臨了，沒有星星也沒有月亮，黑夜沉沉，顛地穿過几條小胡同，站住了，等辨別出他的商船停泊的方向，又趁清兵替換哨卡的机會，溜到了江邊。 他正在尋找自己的商船，猛然听到身后有聲響，嚇了一跳，慌忙躲在一棵大樹的后面，探出肥大的圓腦袋仔細察，原來是海風吹動樹葉的聲音，樹葉顫動几下不動了。顛地嚇得長長舒了一口气！勸慰自己：“不要慌，不要慌，要鎮定。一切都會好的，只要能离開廣州，就一路順風了。”這一陣子，顛地也跑累了，見四下無人，一時還看不見自己的商船，他扭了扭腰，解開長袍的領扣，靠在樹后歇起腳來。 林則徐听說顛地跑了，反倒高興起來，他得意地對鄧廷楨說：“真是天助我也，我正愁不知從何處對這些可惡的洋商開刀呢，現在上天卻給我一個机會。” 鄧廷楨也笑著點了點頭。緊接著，林則徐轉身把李大綱召來對他說： “傳我命令，水師兵勇立即行動，把顛地抓回來！” 顛地歇了一會儿，站了起來，往前走了一段路，尋找自己事先備好的商船。走著走著，他忽然覺得不對勁儿了，巡邏的人增多了，不僅有士兵，還有百姓，敲著鑼，打著鼓，奔跑著，呼喊著，來來往往，一個個哨卡都被堵死了。正在他進退兩難之際，猛地背后有人喝道：“站住，你是干什么的？”顛地一哆嗦，剛想張嘴說話，轉念一想又赶忙閉上嘴，他那半洋半中變了調儿的中國話一旦說出口，豈不就漏了餡儿了。 這時在他前面又走過來几個人，這下顛地急坏了，低頭一眼看見腳邊那滾滾的江水，他不假思索地就往下跳，扑通一聲，進水里去了，這時顛地才想起自己不識水性，不得不開口了，喊著：“救命哪！救命哪！”連喊帶叫，就听“咕咚咕咚”喝了几口帶腥味儿的江水。 听到喊聲，岸上的人越來越多，顛地在冰涼的江水里渾身發抖，不知如何是好，只見無數人等，向他扑來，他暈了過去，接下來發生的事就不記得了。 等到顛地醒來時，他已被帶到了越華書院的臨時大堂。 林則徐坐在前面，鄧廷楨陪坐一邊，幕僚梁廷立在后面一側。 林則徐定睛看了看跪在下面的那個洋人。對顛地，林則徐沒有見過，卻早有耳聞，素知他和逃走的查頓為英國最大的鴉片商人。查頓嚇跑了，他卻賊心不死，千方百計地破坏禁煙。 跪在堂下的顛地是個矮胖子，這時須發零亂，滿面晦气，渾身上下濕淋淋的，活像一只落湯雞。林則徐看在眼里，笑在心里，這就是你逃跑的結果。然而更多的是恨之入骨，正是像他一類的洋商才害得中國民不聊生，生靈涂炭。 林則徐气得一拍惊堂木，顛地跪在冰涼的磚頭地上猛地打了一個激靈。他心里也很清楚，林則徐這次廣州禁煙看形勢是志在必得，自己的這次出逃被捉，也只能自歎倒霉了。 “大膽奸賊，深夜到處亂跑，你是何人，所為何事？”林則徐故作不知地間。 顛地當然心里也很清楚，林則徐這是明知故問，可現在自己的性命就在此人手里，又哪里有膽量說個不字，只得如實地回答： “我是大英帝國的商人顛地，至于這次外逃，實因我不想交出鴉片。——不過如若大人能把我放回去，我一定把鴉片送上。” 這時顛地就在林則徐手上，不愁他不交出鴉片，也就不急于談論此事。于是林則徐皺了皺眉頭又問： “本大人几次派人去叫你們交出鴉片，你們難道沒見到，交給你們的諭帖收到沒有？” “收到了。” “既已收到，可曾認真地看過。” 顛地這下回答不出來了。他現在才想起伍浩官第一次去見他交給他的那張紙，當時他連瞅也沒瞅上一眼，隨手就扔給別的洋商了，現在林則徐問了，顛地支支吾吾回答不上來。 林則徐見顛地跪在下面膽怯的樣子，也覺得自己的目的在于鴉片，沒有必要与洋商把關系弄得太僵。這時他緩緩地說： “顛地，你在中國做生意已久，也該對我朝的政規略知一二。我天朝對你們向來報以恩賜之心，你們外洋的船到廣東通商獲利甚厚，不論帶什么貨來，都容許銷售；想買什么貨物，無不立即辦理，因此以前每年來船不過數十艘，近年已達上百艘之多。我大清皇帝一視同仁，准許你們貿易，才得沾此利惠，如果封港，各國有什么利惠可圖？況且大黃茶葉這些東西，仍由你們年年販運出洋，一點也不吝惜，那真是恩莫大焉！” 林則徐見顛地并不言語，又接著往下說： “我天朝對你們這些洋商如此厚恩，你們就應當感恩才是，感恩則當畏法，利己而不可害人。怎么能將你們國家不吸食的鴉片煙帶來我國，騙人錢財害人性命？几十年來，你們以鴉片蠱惑華民，所得不義之財不可胜計，于此人心所共憤，天理所難容！” “若要人不知，除非己莫為，至于你們在伶什洋面上的鴉片，本大人無一不曉。存貯這么多鴉片，無非是要私行售賣。但現在海關如此嚴拿，還會有什么人敢為護送？各省亦皆嚴拿，還有什么地方敢為銷售？此時鴉片已遭嚴禁，人人知是鴆毒，何苦還要存貯是船久碇大洋，即枉費工資，又恐懼不測風火，豈不是自找苦吃？”林則徐剛才見顛地似被說動，接著循循善誘地說。 最后林則徐又嚴厲地說： “如果遵從諭示，已來的盡數呈繳，未來者斷絕不來，那么本大人將奏明皇上格外施恩，酌予犒賞，獎其悔恨之心，此后照常貿易，仍不失為良商；如執迷不悟，還圖設法私售，搪塞不繳，即是存心違抗的奸商，估惡不悛，必遵照新例一体從重懲罰。顛地，至于你，本大人照理應該放你回去，只是鴉片還未交出，因此本大人決定，伶什洋上的鴉片什么時候交清，就什么時候放你回商館。” 林則徐說著，站了起來，眾人一看林則徐的表情和動作，知道他決定退堂了，于是把顛地暫時關押起來，其余的人也都紛紛散去。 從顛地被捉回來的那一刻，又一個新的念頭在林則徐的心中產生了。 通過得到的消息和查訪的結果，林則徐知道在洋商里面有一些想要交出鴉片，只是見大多數人反對才沒敢表白出來。而關鍵的問題在于自從支持鴉片走私的英國駐華商務監督義律逃到澳門后，他下面的這些英國商人群鳥無頭，沒有一人敢自做主張，因此致使林則徐所發交出鴉片的命令被他們一再地拖拉下去，不愿交出鴉片。 不過，顛地這一逃一捉幫了林則徐一個忙，現在把顛地關押在牢里，不放回商館，那么一旦那位查理·義律知道，他作為駐華商務監督不能不對英國子民的安全負責任。 因此，林則徐料定過不了几天，義律一定會來廣州，甚至還要親自上門拜訪他。如果一切順利的話，就省去林則徐的許多麻煩，只要迫使義律同意交出鴉片，那一切就方便多了。想到這里，林則徐興奮起來，眾人走后，大堂空蕩蕩的，只有林則徐和梁廷兩人。 林則徐在大堂上坐了好一陣子，感到腰有些酸痛，他徐徐走下大堂，出了大廳，來到庭院，長長舒了一口气。這時天空中月亮也出來了，圓盤樣的月亮撒下銀白色的光輝，投下兩人的身影，他一轉身始發現梁廷也跟著來到院子里面。 林則徐對梁廷微微一笑，梁廷上前一步也笑了，然后說：“大人，有心事？” “沒有，只是在想剛才的事。”林則徐幽幽地說。 “大人明鑒，否則何以捉到顛地。只是卑職有一事不明，還望大人賜教。”梁廷深深鞠了一躬問道。 林則徐誠懇地望著粱延說：“請講。” “剛才大人為何把顛地扣押起來，依我看來，似乎并無必要。” 林則徐笑了笑，仔細地打量著梁廷，并不立即回答。 林則徐与梁廷短短十几天的接触，對他的學識甚是佩服，以為平生所罕見。不過官場上的經驗，他還是差一點，畢竟梁廷從未做過官，和官場上的人交往也少，特別是他方才一問，林則徐更能深深感触到，他考慮問題并沒有自己周全。這卻不影響林則徐對他的欽佩，反倒更能体現出他身上的那种特殊的气概。于是林則徐把自己心中所想全都告訴了他。 梁廷一听，哈哈大笑，連連稱贊：“好，此法甚妙。料那個義律再不愿來廣州，也必須要跑一趟了。” “所以說，現在所需考慮的是如何使義律交出鴉片。義律是正人君子，那么就好辦；如果他也如同鴉片商一樣奸詐，那就不能不曉之以理了。” 夜已深了，梁廷又和林則徐閒談几句，就回去了。 林則徐邁開步子朝書房方向走去。書房在越華書院的后院，林則徐借著月色，踏在通往書房的用青石板舖成的小徑上，好久沒走在這條小徑上了，撒下的月光和青石板构成的只是冷清的氛圍。 書房抬頭可見，一個窗子朝前開著，熟知林則徐的老仆林升早已在里面點明了蜡燭。 林則徐正走著，就听“忽”的一聲，轉臉一看，一個身影從院牆上跳下來。林則徐大喝一聲：“誰，竟敢夜闖欽差行轅？”那人并不答話，一個箭步跨到林則徐跟前，林則徐定睛看去那人穿著夜行衣，手里握著一把鋼刀，他大吃一惊，“大膽歹徒，你竟敢行刺本大人，沒有王法不成？” 林則徐正說著，那人就一刀砍了過來。林則徐眼見那刀帶著一道刺目的光芒直向自己，他連忙就地一滾，大聲喊著： “來人哪——” 那人一听林則徐喊人，也慌了神，趁著林則徐還在地上，跨上去一步，揮刀就砍，突然，一個雷霆般的聲音傳到耳朵里： “大膽惡徒，看你往哪里逃！” 緊接著，那個喊的人已經朝那黑衣人奔了過來。那黑衣人被喊聲惊得猛的一愣，轉身就跑。 剛才叫喊的那人是副將李大綱，他赶上那黑衣人舉刀就砍，黑衣人听到背后有風聲，忙轉身伸刀就擋。誰料李大綱這一下是虛招，他趁此机會，飛起一腳，把那黑衣人踢倒在地。 其余的人這時也已經赶過來，圍住了黑衣人，把刀架在他的脖子上，他只好束手被擒。李大綱上去一把把他的面罩扯了下來，立即認出那人。 林則徐走過來，問道：“李大綱，這個刺客是什么人哪？” “啟稟大人，此人名叫草上飛，乃廣州城一名飛賊，平時專門干一些偷雞摸狗的事，不料他竟然行刺大人您。” 李大綱轉身又向草上飛問：“你為何行刺林大人，還不快快招來？免得受皮肉之苦。” 草上飛剛才已經見識過李大綱的厲害，現在又見他認識自己，也不敢隱瞞，一五一十地說了出來。 原來草上飛那次被洋人叫去就是為了此事。洋商中有一人叫威特摩爾，此人不但從事販運鴉片，而且暗地里還干一些偷偷摸摸的事，但他自己不動手，只是打听到誰家有奇珍异寶，然后再派人去偷。不知何時，草上飛就被他利用上了。自從林則徐來廣州后，他就已經布置好了，一旦出了什么差錯，就派草上飛去行刺林則徐。現在鴉片販子顛地被捉，威特摩爾也有如惊弓之鳥發發可危，因此就派人行刺林則徐。威特摩爾心想：“只要行刺成功，林則徐一死，那么顛地不但會被放出來，而且禁煙也就不攻自破了。” 不過行刺朝廷命官，連洋人威特摩爾也知此事非同小可，因此雖然早有准備，卻遲遲等到顛地被捉才動手。 林則徐听他講完，就命人把他先帶下去關押。現在他的心里不能平靜下來，本來認為一切事情就等義律到來后再行妥議，現在又出了這件事，怎么不令人心煩呢？ 這件事使林則徐大為生气，他乃是皇上親命的欽差大臣，竟然有人敢來行刺，膽大妄為极了。更何況大清天朝一向對洋人异邦禮恩有加，即使他們沒有一絲感激之情，也總應該遵守天朝法律，可是他們不但不遵守，還派人來行刺，這還了得，不是明擺著向大清天朝挑釁么？對于此事，林則徐豈會甘心，又怎會寬容？ 不過，林則徐做官多年，什么風浪沒見過，雖然緊張一陣子，但馬上就平靜了下來，在心里時刻警告自己，千万不能感情用事，否則一招不當，全盤皆錯。他思考了片刻，抬起頭對李大綱說： “吩咐下來，此次行刺不得泄露，全當作沒有發生過，有敢違抗者斬。” 一縷夕陽透過窗帘斜斜映在書房里，在地板上投射下一個方形的日影。望著日影在地面上悄悄向東移動，望著它從亮黃變成金黃由金黃染上淡紅，鄧廷楨靜靜地陶醉在這溫馨的日光里。睜開眼，夕陽已快要接触西邊的那座山頭了，時不可待，歲月荏苒，他心里掠過一陣寒顫：自己已經是六十四歲的人了！ 人生短短几十春秋，說快也真快，不知不覺便過去了。六十多年來，鄧廷楨像是在夢里，夢里他又見到他幼年的身影，看到一步一步向前邁開步子的動作。自從上任做官也已經有三十多年的時間了，路途坎坷啊！每行一步無不付出巨大的代价。不過還好，憑著內心的正气和經驗，還都挺過來了。 可歎是許乃濟的事件，他的被黜不能与廣東脫得了干系，若不是學海堂和以他為首的廣東官員极力慫恿，許乃濟也不會拼死上諫要求弛禁煙片，以挽救天朝所面臨的危机。 雖然他与許乃濟從未謀過面，卻也听說過他以往在京城里的事跡，不失為正義敢言之士，只可惜一失足成千古遺恨…… 許乃濟被黜四川，學海堂被封，他鄧廷楨只是被摘去花翎，可就連廣東巡撫都被罷職待審，這難道不是皇上的仁慈和恩賜么。這其中也多虧了林則徐的勸諫，否則他即使不落得許乃濟的下場，也不會再在兩廣總督之職上留用。皇恩浩蕩，他自己其實是罪莫大也，身為兩廣之首卻無力治理鴉片的毒害，听任其自流，而且連黎民百姓也管制不好，以致使他們亂言亂語，影響嚴禁，這一切的一切都是自己的過失啊，可皇上卻以寬大的態度對我。 受人滴水之恩，當以涌泉相報，皇上又多次來詔要他鼎力支持林則徐嚴禁煙片，雖然也幫了不少忙，可他自己最清楚不過；自己并沒有竭盡全力，他心里有時也覺得懊悔，可過后又總是忘記，難道是因為年歲大的緣故？ 年歲的确大了，已是六十几歲的人，恐怕也沒有多大活頭，當官這么多年似乎一直都碌碌無為，自己以往總是報著當官不求有功但求無過，這种想法是不行的。林則徐不也是已五十多歲近六十的人，卻依然是一腔熱血，埋頭苦干，他不正是自己的表率么？自己不是應該多學習他人的長處完善自身么，否則又怎么能對得起自己來世一遭呢？ 日影又紅了几分，又移動几許。鄧廷楨眼盯著那移動日影感慨万分，今天又悄悄地過去了，不知現在林則徐正在做什么，估計他總不像自己現在這樣靜靜地坐在房間里，飽受陽光的洗禮吧。 在鄧廷楨的眼中，林則徐總是忙著，有著自己的規律，無論學識能力還是態度經驗，鄧廷楨對此人都很欽服，林則徐做欽差大臣來此禁煙，皇上可沒有選錯人…… “嘎——吱——”堂屋的門輕輕響了。鄧廷楨一惊，他縮住身子細听，有人躡手躡腳地走向他的書房。 這是誰呢，須知每次有人到書房來，都先有人通告一聲，然后鄧廷楨再整理一下衣裳或接見或躲避。 而現在這個進來的人，似乎并不想讓人知道他進來，或者是他不知道這里面有人，難道是三儿？鄧廷楨猜著，可又不大可能，自從知道他吸食鴉片后，就一直把他關在房里，勒令他戒絕鴉片，專心讀書。不是他又會是誰呢，莫非是—— 鄧廷楨疑惑著，悄悄從椅子上站了起來，同樣躡手躡腳地朝門前走去。到了門前他停住腳步，定了定神，猛地一把掀開門帘，站在門外的那人，個子不高，相貌偉岸，三寸胡須一身正气，林則徐站在門外。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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