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            河西走廊,槍聲炮聲稀稀落落

  甘肅武威。到處是國民党的潰兵在奔逃。

  國民党西北軍政長官公署,早已有名無實,如同行尸走肉,只有以光杆司令劉任為代表的一個空架子。

  國民党甘肅省政府,一路逃跑,沿途遣散,最后只留得几個人,落荒而逃,竄入新疆。

  國民党隴南兵團,除王治岐第119軍逃竄到武都外,黃祖塤第91軍,周嘉彬第120軍,已經是窮途末路,惶恐不堪。

  起義時机漸漸成熟。

  彭銘鼎首先找到周嘉彬,商談起義之事。

  周嘉彬望著滿目皆是的潰逃官兵,說:

  “時至今日,大勢已去,不投降,不起義,別無他路可擇。我很贊同起義。只是第91軍黃祖塤部步步緊逼,對我監視甚嚴。要起義,就得首先設法把黃祖塤這個攔路虎除掉!”

  彭銘鼎又來找黃祖塤,以試探的口吻問:

  “大局如此嚴重,怎么辦?”

  黃祖塤斷然表示:

  “要投降你們去投降,我姓黃的死也不投降!”

  彭銘鼎一見話無法繼續談下去,忙改口說:

  “當然,我的意見是如何很好地掌握部隊,与胡(宗南)取得聯系,与新疆密切配合,團結一致,共同對敵。今后的日子一定很艱苦,應如何做好長期准備,你怎么說到投降呢?”

  黃祖塤一听,嘿嘿干笑兩聲,再沒說話。

  彭銘鼎清楚地意識到,起義時机雖已成熟,但干起來,困難尚多,首要的問題在于如何收拾黃祖塤這個人。

  他又想,副長官兼參謀長劉任,是桂系派在西北的一只鷹大,從日常的接触中,斷定他是不可能投降的。但是,劉任平時對黃祖塤的驕橫跋扈十分反感,視若化人,二人之間矛盾极大。到了兵退古浪后,黃祖塤更是自由行動,根本不把劉任放在眼里,劉任對此极為惱怒,暗中咬牙切齒。可否利用這兩個頑固分子之間的矛盾,尋隙做點儿文章呢?

  于是,彭銘鼎便乘机向劉任進言道:

  “今后河西就靠這點部隊,你是現在河西的最高負責人,黃祖塤這樣不听你的話,如何得了!應該趁早去掉黃祖塤,代之以劉漫天。”

  劉漫天是第120軍第245師師長,對彭銘鼎較順從,周嘉彬也主張讓劉漫天代替黃祖塤。

  但是,劉任是一只老狐狸。他雖与黃祖項勢不兩立,但黃祖塤与共產党對抗到底的決心,卻与他是一致的,而彭銘鼎和周嘉彬,他早就看得一清二楚,是另有打算的。只要留著黃祖塤,彭銘鼎和周嘉彬要搞什么大的舉動,就總有一只攔路虎擋在他們的前面。

  劉任瞅著彭銘鼎,不露聲色地笑了笑,心里罵道:

  “哼!你也想給我玩弄一個借刀殺人的鬼把戲出來嗎?!告訴你吧,辦不到!”

  然而,他口頭上卻允諾著,只是找借口拖著不辦,彭銘鼎和周嘉彬挺著急卻毫無辦法。

  時已至此,大勢所趨,但彭銘鼎還有一個錯誤的判斷,認為解放軍攻克蘭州后,可能轉鋒南下,先解決西南問題,河西与新疆或許要用和平方式解決。從而在思想上覺得起義之事不必過于操切,可以從容處理,于是,他產生了一個念頭:置前哨于烏鞘岭,待解放大軍壓境時,再与解放軍談判,走一條与綏遠起義相似的道路。

  但是,事与愿違。解放大軍步步緊逼,形勢十分嚴重,彭銘鼎才有點儿著慌帶忙起來。特別是周嘉彬,急得坐臥不宁,一日數次,催他從速去掉黃祖塤,果斷行事。國民党新疆警備司令部參謀長陶晉初,也從新疆几次打來長途電話,讓他与解放軍直接取得聯系,開始商談和平之事。彭銘鼎感到非常棘手。

  9月10日,彭銘鼎和周嘉彬在武威商定后,打電話把第8補給區司令曾震五從張掖叫來,几個人又商量了一番,就派曾震五星夜兼程,赶赴新疆,向國民党新疆警備總司令陶峙岳報告河西情況。

  彭銘鼎神情緊張地對曾震五說:

  “你赶到新疆后,告訴陶峙岳,時間不等人,我們最大限度到酒泉即通電起義。你務必把話講死,我們再不向西后退一步。請他早做准備,不要使我們陷入前后夾擊中。”

  他說這話,是對新疆馬呈祥騎兵第5軍的動向,還存在著很大的顧慮。而新疆方面,也把騎兵第5軍視為起義的重大障礙。

  曾震五出發后,彭銘鼎又來到賀義夫家中,給新疆陶晉初打了長途電話,告訴他曾震五已經動身赴新疆,共商起義之事。

  彭銘鼎在電話上對陶晉初反复說:

  “玉門關內外形勢嚴重,新疆內部的主戰派与主和派之間的斗爭也十分激烈,我和周嘉彬商定,派曾震五來新疆,一是報告河西方面的情況;二是公開露面支持陶峙岳總司令起義。我們將積极准備兩個師,必要時車運新疆,支持起義。”

  他說車運兩個師支援新疆起義,只是虛張聲勢,大造輿論,其實是不可能的事情。

  打完電話,彭銘鼎就在賀義夫的家中,計議起義之事。

  賀義夫對彭銘鼎十分了解,二人相識甚早,過從甚密,無話不說。他知道,彭銘鼎很早就与共產党人有過來往。

  早在江西“圍剿”中央蘇區時,共產党人王亞之,曾几次來到國民党第8師,找彭銘鼎打探情報。有一次,第8師從廣昌出發,正向中央蘇區進攻時,王亞之突然又來了。彭銘鼎當時膽顫心惊,生怕事情敗露,當即給了他20無路費,并告訴了他一些情況,匆忙將他打發走了。

  還有一次,第8師駐守南丰,王亞之又來找彭銘鼎要情報。彭銘鼎不僅給他提供了情報,為了讓他安全出境,還護送他過了距南丰20里的百花亭。

  1938年,彭銘鼎任國民党第8師司令部軍械主任時,賀義夫任干部訓練班的隊長,部隊駐河南靈寶。王亞之來到這里,住了數日才离去。

  1939年,彭銘鼎任國民党第1軍參謀處長,賀義夫任軍部警衛營長。王亞之由地下共產党組織派到陝西華縣,找到彭銘鼎。彭銘鼎將他派到賀義夫的警衛營當副營長。王亞之經常跟彭銘鼎和賀義夫談革命的道理,并介紹許多進步書刊給他們閱讀。

  1942年,彭銘鼎因与王亞之的關系問題,被胡宗南曾一度扣押,審查很久。賀義夫因此事而被撤免了警衛營長。

  1948年,陶晉初到香港拜訪李濟琛時,會見了共產党在香港的負責人,言談中,鼓動陶晉初去新疆策動其兄陶峙岳擺脫國民党,投向革命。同年秋,陶晉初被任命為新疆警備司令部參謀長。在赴新疆路過蘭州時,他找到彭銘鼎,商定新疆与甘肅互相策應,待時机成熟時,舉行起義。

  不久,天津、北平、綏遠相繼解放。毛澤東庄嚴宣告:擺在國民党官兵面前的只有天津、北平、綏遠3條路可走,別無選擇。這一講話,對包括彭銘鼎在內的許多國民党將士,震動极大。

  彭銘鼎早在蘭州尚未解放時,就對賀義夫私下里說:

  “假如蘭州不守,青馬必竄回西宁老巢。河西走廊西去,地處貧瘠,民族复雜,共產党可能用政治手段解決,不會西去不毛之地。若然,我們可置第1線于烏鞘岭,在武威通電起義義,走綏遠道路。”

  他為了抓部隊,兼任了第120軍副軍長。本來,他与周嘉彬商定在武威通電起義,但因劉任、黃祖塤等人反對起義,只好拖延下來。

  賀義夫見彭銘鼎為起義的事情大傷腦筋,一籌莫展,便出主意道:

  “事到如今,別無良策,任何猶豫都會造成無法補救的損失,不如先下手為強,把劉任和黃祖塤抓起來,采取強硬措施,宣布起義。”

  彭銘鼎呻吟一聲,沉默良久,最后搖了搖頭,沒說一句話,就离開了賀義夫的家。

  過了兩三日,第91軍直屬騎兵團和沈芝生第246師騎兵團,在大靖起義。黃祖塤听到這個消息,大為震惊,捶胸跺足,很久說不出話來,只見兩顆豆大的淚珠順著青灰的臉頰往下滾落著。

  這樣一來,武威完全暴露在解放軍的強大壓力之下,國民党殘部不得不繼續西逃,。向張掖潰退。

  張掖是塞上江南,雖時已初秋,卻尚有春意。久別故鄉的湖.湘子弟,走到這里,自然不愿离去。他們幻想解放大軍,下關中,越隴板,戰蘭州,不足兩月經歷數次大戰,行軍2000多里,眼下秋陽已淡,西出陽關,或為來春之事了。因而,他們打算趁此机會在張掖喘一口气儿,苟安一時。

  就在這時,王震率第1兵團第2軍,從青海翻越冰峰雪岭祁連山,克服了千難万險,前衛團因無冬服而凍死數一十人,終于出奇不意,如同神兵天降,突然出現在扁都口,并一舉殲滅在扁都口擔任堵擊任務的國民党騎兵第15旅,旅長王士誼被俘,副旅長董毅被當場擊斃。

  深夜,劉江得到這一消息,立即打電話叫來黃祖塤,一見面就惊惶失措地說:

  “王震率共軍突然出現在扁都口,擔任狙擊的第15旅全軍覆滅,旅長被俘,副旅長陣亡……這可如何是好?”

  黃祖塤跺著腳罵道:

  “狗娘養的!把老子給賣了!我黃祖塤瞎了眼,沒看出這兩個騎兵團會投降共軍,才導致扁都口第15旅慘敗!”

  劉任見他气得說不出話來,也急得抓耳撓腮,坐立不安,眨巴著眼睛說:

  “黃軍長,這兩個騎兵團背叛党國,人人得而誅之!你不必為此大動肝火,我們應該商量今后怎么辦?”

  黃祖塤一籌莫展地說:

  “其軍兩路大軍會師,我軍處于前后夾擊之危勢,兩個騎兵團又背叛党國,第91軍失去了騎兵部隊,軍心動搖,我們還會有什么今后可言?”

  劉任長唉一聲,說:

  “不如連夜西撤,到了高台,再作打算。”

  黃祖塤啞著嗓子說:

  “眼下也只好如此了。”

  國民党隴南兵團殘部,只好又放棄張掖,連夜向酒泉方向逃竄。

  在張掖時,劉任和黃祖塤勾結起來,狼狽為奸,企圖對彭銘鼎和周嘉彬下毒手。但是,由于王震率左路軍突然西出扁都口,眼看就要切斷西逃的退路,劉任和黃祖塤一時慌了手腳,連夜西逃。

  逃到高台,劉任和黃祖塤又企圖利用這里的既設陣地,最后垂死掙扎一番。于是,他將第91軍和第120軍的殘部,布防在高台一帶,夢想負隅頑抗。

  劉任在夜里的西逃途中,乘坐的小車与一輛卡車相撞,差點喪生。他心里一直怀疑,這次車禍,一定是彭銘鼎事先策划的,企圖陷害他。因而,他對彭銘鼎又怀恨在心。

  一到高台,身上和頭上都纏著繃帶的劉任,慌慌忙忙宣布了一條命令:第91軍軍長黃祖塌升任河西警備總司令;西北軍政長官公署副參謀長彭月翔升任參謀長。

  彭月翔原為第二副參謀長,主管后勤,排在第一副參謀長彭銘鼎之后。劉任的這一手,顯然是針對彭銘鼎和周嘉彬來的。

  周嘉彬听到這一命令后,非常恐懼,連夜乘車直接跑到酒泉机場。在劉任和黃祖塤的壓力下,他決定逃跑。

  他在机場猶豫了很久,最后決定跟彭銘鼎打個電話,告別一下。

  周嘉彬要通電話,開門見山地說:

  “我到了酒泉机場,我要走了。”

  彭銘鼎吃惊地問:

  “為什么?”

  “我不搞了。”

  彭銘鼎十分惱火,生气地說:

  “兩人干的事,你走了怎么辦?”

  “你一人干吧。我就要起飛了。”

  彭銘鼎雙手抓住話筒,真想叫喊一通,大罵他几句,但是,電話斷了。

  劉任和黃祖塤見周嘉彬跑了,國民党國防部關于任命黃祖塤和彭月翔的電令也宣布了,料定彭銘鼎一人單槍匹馬成不了气候,便乘車繼續向酒泉逃竄而去。

  風云緊急,形勢嚴重。彭銘鼎決心不顧一切,堅決起義。他一面打電話召賀義夫速來高台;一面親臨高台陣地,掌握第120軍。此時,他心里想著兩步棋:首先力求把西北軍政長官公署所屬部隊的起義工作搞好;如万不得已就當机立斷,率第120軍全部東進,迎接解放大軍。

  彭銘鼎從高台陣地回來時,賀義夫已經赶到了。兩人交換了一些情況后,彭銘鼎十分嚴肅地對賀義夫說:

  “長官公署任命你為酒泉警備司令,給你4個營的兵力,包括你領導的兩個監護營,星夜開赴酒泉,負責酒泉治安。另外,你本人也要提高警惕,注意安全。”

  賀義夫欣然領命,堅定地說:

  “我保證搞好酒泉的一切布防,你放心好啦!”

  彭銘鼎仍然异常嚴肅地說:

  “接陶峙岳總司令電話,中共中央有電,要我們必須确保玉門油礦的安全,否則將追究責任。陶總司令已派護礦部隊進駐老君廟,此部隊由陶總司令直接指揮,誰也動不了。接中共中央電令后,陶總司令又增派毛希(王与)率新疆警備團進駐安西,支援老君廟護礦部隊。同時,陶總司令還電令我負責玉門油礦的護礦任務。你到酒泉后,不僅要控制酒泉這個据點,作為起義斗爭的指揮中心,而且要協助新疆派駐玉門油礦的部隊,确保油礦不受任何破坏。無論如何,我們也要在酒泉起義,決不西抵玉門。如果我們再撤到玉門,油礦遭到特務破坏,我們的罪責就難逃了,還談什么起義?”

  賀義夫當即率部乘汽車急馳酒泉。

  這時,曾震五代表陶峙岳由新疆赶赴蘭州,去見彭德怀報告新疆起義的情況。他路過高台時,來見彭銘鼎。

  彭銘鼎當即對曾震五說:

  “你見到彭德怀司令員,一定轉告他,河西國民党部隊決定立即起義。同時,你也轉告西進的解放軍,請他們的先頭部隊迅速西進,支援我們的起義。”

  剛送走曾震五,彭銘鼎又接到陶峙岳的長途電話,互通情報后,陶峙岳說:

  “玉門的油礦,必須确保。可是,我總是放心不下。新疆派在老君廟和安西的護礦部隊,全部歸你指揮。但無論如何,要确保油礦不受任何破坏。不然,我們都不好作出交代的。”

  彭銘鼎接完電話,深感肩頭的擔子實在太沉重了。而且,無人為他分擔,只能由他一個人撐持了。

  彭銘鼎一心盼望著曾震五從蘭州方面傳來好的消息。他此時心里十分清楚,如果起義得不到解放軍的配合,恐怕是很難成功的。

  曾震五乘車日夜兼程赶到蘭州,很快見到了彭德怀。他向彭德怀報告了新疆陶峙岳決定起義的情況后,又談了路過高台与彭銘鼎見面時,彭銘鼎向他介紹的河西國民党內部的情況,并請求解放軍能盡快支援彭銘鼎舉行起義。

  彭德怀听了曾震五的報告后,十分高興,說:

  “陶峙岳將軍決定起義,新疆和平解放,這是大勢所趨,民心所向嘛!陶將軍和你們為新疆的和平解放做出了努力,人民是不會忘記你們的!”

  說著,他坐在桌前,攤開紙筆,一邊寫信,一邊交代道:

  “玉門油礦的安全,務必确保!毛澤東主席十分關心玉門油礦的安全,必須讓它完好無損地回到人民的手中來!”

  曾震五仔細地听著,并將他的每句話都記在心里。

  接著,彭德怀寫了一封親筆信,交給曾震五,叮囑他火速返回新疆,一定要將信面交陶峙岳將軍。同時,彭德怀電令王震即刻派人与彭銘鼎聯系,千方百計支援彭銘鼎等人舉行起義,力爭盡快和平解放河西走廊,在大西北境內徹底媳滅戰火烽煙。

  9月18日晚,解放軍第1兵團第2軍第5師副參謀長劉生冬,帶著王震司令員給彭銘鼎的親筆信,來到高台西面的馬營,与彭銘鼎會談。

  劉生冬將信交給彭銘鼎,說:

  “王(震)司令員听了克毅(即曾震五)的匯報后,特派我來,要你迅速采取具体行動,尤須确保玉門油礦的安全。”

  彭銘鼎看完王震的信,听了劉生冬的話后,當即下令全線部隊連夜撤离高台陣地,乘車西撤,集中酒泉附近起義。

  他下達命令之后,當時就解下身上佩帶的左輪手槍,連同100發子彈,一并交給劉生冬,毅然說:

  “我個人首先解除武裝。請你將我的武器轉交給王司令員。并請你轉告王司令員,新疆陶峙岳總司令早已派部隊保護玉門油礦;我亦令酒泉警備司令賀義夫控制酒泉作為起義据點,并隨時注意策應護礦部隊,玉門油礦的安全,可保無慮。”

  劉生冬見彭銘鼎態度如此堅定,十分高興,就帶著彭銘鼎交出的武器,离開馬營,急速回張掖向王震司令員報告情況。

  這時,王震的左路第1兵團。与許光達的右路第2兵團,已經在張掖胜利會師了。

  兩路大軍,合兵一處,直指河西走廊的最后一個重鎮一一酒泉。

  千里河西走廊,槍聲炮聲稀稀落落,激蕩著祁連山的万仞冰峰雪岭。

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