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  1941年1月4日。
  清晨,項英比往日起得都早。在組織有關人員焚燒了一些文件后,他的目光又落在新四軍《抗敵報》的長篇社論《臨別之言》之上。就要离別這苦苦奮斗3年之久的皖南大地,他的心頭別有一番滋味,不禁想起宋代婉約派代表詞人柳永的名句:“自古多情傷离別,更那堪冷落清秋節”。
  窗外的蒼穹,彤云密布,就要下雨了。這陰霾的天气給項英心頭又籠罩了一層陰影。然而他來不及去整理此刻紛繁雜亂的思緒,也不想留連于“今霄酒醒何處,楊柳岸,曉風殘月”那种悲涼意境,只想努力使自己振作起來,只想在這危机四伏的緊急關頭,為全軍帶來一縷光明。
  他重新審視了一下行軍路線序列,然后下達了兩項指令:一、各縱隊必須在5日拂曉前到達指定位置;二、葉、項、袁、周聯合署名的《告皖南同胞書》要盡量多印,廣為散發。
  下雨了,蒙蒙細雨中,成千上万的人從羅里、云岭、新村、白果樹等地涌向新四軍駐地,皖南人民以他們特有的方式來為新四軍送行。群眾殺雞宰豬,家家擺開大小宴席,為即將离去的新四軍戰士餞行。一只小豬崽想躲過這場屠殺,但卻沒能幸免,它死在一位白發蒼蒼的老漢的屠刀下。老漢流著淚水對阻攔他的戰士們說道:“孩子們,你們走后,國民党軍隊就要來搶糧搶豬,不如把它殺了,表表我們的心意……”老漢哽咽了,淚水与雨水一同順著布滿皺紋的臉頰向下流淌。戰士們再也抑制不住,風雨中,任憑淚水揮酒。戰士擁著群眾,群眾擁著戰士,千叮嚀万囑托,說不完的道別話,流不盡的离別淚,敘不完的軍民情。
  皖南風雨驟,山川同一哭……
  下午6時許,皖南新四軍部隊告別了云岭的父老鄉親,低吟著“別了,三年的皖南”,散發著《告皖南同胞書》,在風雨中踏上了征程。
  軍部將9000人馬編成3個縱隊,分三路進發。
  第1縱隊為左路,轄原新一支隊老1團和新1團,約3000人。傅秋濤任司令員兼政治委員,趙凌波任副司令員,王槐生任參謀長,趙希仲任副參謀長,江渭清任政治部主任,由土塘到大康王集中,通過求岭向榔橋行動。
  第2縱隊為中路,轄原新2支隊老3團和新3團,約2000人。周桂生任司令員,黃火星任政治委員,馮達正任副司令員,謝忠良任參謀長,鐘德胜任政治部主任。由貢里到鳳村集中,經高坦向星潭行動;
  第3縱隊為右路,轄原第3支隊之第5團和軍部特務團,約2000人。張正坤任司令員,胡榮任政治委員,黃序周任參謀長,吳溪如任政治部主任。縱路部率第五團達章村、溪口和茂林附近地區集中,其特務團到銅山地區集中,准備控制樵山岭、大麻岭,佯攻太平,掩護大部隊前進。
  軍直屬隊及教導總隊約1000余人跟隨第2縱隊行進。跟隨軍部机關一起行動的,還有中共中央東南局副書記饒漱石。
  雨越下越大,風越刮越猛,天地渾然一体,漆黑一片。部隊在泥泞的道路上前進。抵達章家渡時,一向平靜的青弋江卻奔騰咆哮、濁浪滔滔,猛漲的江水使預先架設的浮橋變短了。万不得已,先頭部隊奮力加長了浮橋。然而,不同建制的部隊擁擠在橋頭,叫喊聲、器械碰撞聲伴著風聲雨聲亂成一片。剛剛通過千把人,浮橋便斷了。戰士們徒步過河,在寒風中戰栗,在冰水中發抖。
  風雨交加,天怒人怨……
  与此同時,國民党7個整師、8万余人,遵照第3戰區司令長官顧祝同和第32集團軍總司令兼前線總指揮上官云相的命令,正日夜兼程向新四軍皖南部隊進逼。
  1941年1月5日。
  經過一夜艱難跋涉,戰士們又冷又餓,极度疲勞,40公里竟走了8個小時。天明后,新四軍軍部抵達茂林以南的潘村,第1縱隊抵達大康王,第2縱隊的老3團和新3團到達鳳村,第3縱隊的特務團到達銅山,5團到達章村、溪口和茂林附近。
  項英望著疲憊的部隊,臉上布滿陰云,軍部北移第一天就碰上如此惡劣的天气,出師不利。于是他決定在茂林附近地區休整一天。
  茂林是個大集鎮,這里的人民對新四軍有著极其深厚的感情。當年紅軍北上抗日先遣隊、7軍團長尋淮洲的遺骨就安葬在這里。1938年5月,陳毅率領1支隊去蘇南路過此地,為尋淮洲修墓立碑。今天,當新四軍疲憊的步履踏碎茂林清晨時,鎮子被喚醒了,頓時熱鬧起來。人民為新四軍的到來而忙碌著,街兩旁的皖南小吃發出了誘人的香味:咸煮的花生、油炸滋粑,糖炒板栗、五香雞蛋……應有盡有。
  皖南新四軍被茂林的熱情融化了。軍部決定晚上舉行軍民聯歡會,一掃前一天的沮喪情緒,鼓舞士气,以便迎接以后的艱苦日夜。戰士們走上街頭,散發著《告皖南同胞書》,為鄉親們擔水、挑柴。文化工作隊的同志們將一張張宣傳抗日的紅綠標語貼滿街頭。
  晚上,軍民聯歡會在茂林祠堂舉行。新四軍戰地服務團演出了精彩的節目。會場內外掌聲、口號聲、歡呼聲渾然一片。茂林圣公會會長陸紹泉老人致歡迎詞。新四軍政治部主任袁國平代表新四軍致告別詞:鄉親們,我們新四軍以民族利益為重,忍辱負重,委屈求全离開皖南,進軍敵后,在前進的道路上,縱有千難万險,我們也誓為中華民族和中國人民的解放而斗爭。鄉親們別難過,我們一定會回來的。
  熱烈的气氛中滲透著几分悲壯。
  下午6時,國民党40師師長方日英接到上官云相電話命令:
  即派有力部隊,星夜向灣灘、章家渡、茂林一
  帶搜索,限明(6)日12時前具抵。
  方日英放罷電話,立即命令118團一個連由巧峰鎮出發,經灣灘向章家渡方向搜索前進;120團一個連由星潭出發,經丕岭向茂林搜索前進;119團駐觀音橋之一營,在加強對左側警戒的同時,派出偵察小組向通往茂林、銅山各道路搜索。國民党144師主力,則在龍門、天都山、厚岸一線构筑工事扼守。
  同時,上官云相命令參戰的7個師從不同方向繼續向茂林一帶逼近。
  皖南新四軍在茂林地區休整了一天,消除了疲勞。然而卻給國民党進剿部隊贏得了緊縮包圍圈的時間……
  1941年1月6日。
  拂曉,軍部到了潘村。
  項英面前擺放著2份敵情通報:
  一、先頭部隊老3團3營向高坦方向搜索的一
  個排,与國民党軍40師120團向茂林方向搜索的一個連,在高坦附近遭遇,激戰約2小時,互有傷亡。
  二、特務團在麻岭遭遇國民党40師119團搜索部隊,激戰時許,俘對方7人。据俘虜供稱:新7師已占領云岭,52師、108師抵達巧峰鎮沙河里,144師和70師已從南面向茂林逼近。
  項英看罷,不禁一怔:前几天偵察,這里只有一個營,怎么槍一響竟出現了7個師?他回頭對李志高說道:“恐怕情況有詐,應馬上派出偵察人員進一步核實。”“現在已經來不及了”,周子昆看了一眼敵情通報。嚴肅地說道,“情況很明顯,對方已經布下了口袋讓我們鑽,我們中計了,早知道這樣……”周子昆想繼續說下去,但又一想現在說什么都晚了,于是緘默了。
  項英知道周子昆要說什么,便爭辯道:“我們的路線是正确的,只是遲了几天,沒想到對方行動如此之快。”他看了一眼手表,然后對李志高說道:“現在情況十分緊急,敵情變化很大,立即通知各縱隊司令政委來潘村開會,研究調整部署。”
  上饒。
  顧祝同坐在太師椅上,听著副官在一字一句的念著蔣介石的最新手喻:
  查朱、葉各部,尚未遵命令向黃河以北轉移,決強制執行之。第3、第5戰區并用軍政党綜合力量迫其就范。
  顧祝同站起身來,走到皖南軍用地圖旁。透過地圖,他仿佛看到老同學葉挺在血雨腥風中涉足,在槍林彈雨中掙扎。顧祝同猶豫片刻,轉過身來,向副官口授給上官云相的電文:
  葉、項不遵守命令,以主力由皖南渡口就指定
  位置,乃擅率駐皖南所部于4日晚開始移動,企圖竄据蘇南,勾結敵偽,挾制中央。似此違背命令,自由行動,破坏抗日陣線,殊堪痛恨,為整飭紀綱,貫徹軍令,對該軍擅自行動部隊決予進剿,仰貴總司
  令迅速部署所部開始進剿,務期于原京贛鐵路以西地區,徹底加以肅清,并嚴督党政方面配合軍事積
  极工作,俾絕根株。又對該軍化整為零,企圖流竄時之清剿,并希預為計划及准備為要。
  下午,潘村。
  新四軍軍部召開各縱隊首長會議。
  項英在通報了當前敵情之后,望著大家,以沉
  重的口吻說道:“現在敵情突變,形勢比較嚴峻。請大家來研究一下,重新部署,准備沖出重圍。”
  与會者面面相覷,閉口不語。葉挺站起身來。不滿之情雖溢于言表,但還是极力控制著自己,以平
  靜的口吻說道:“眼下剛剛与對方接火,敵情還是比較明了的,我的意見,部署不需作大的變更。”
  葉挺話音剛落,周子昆、張正坤、傅秋濤、謝
  仲良等紛紛表態,表示贊同軍長意見。項英見狀,沒再說什么。
  于是會議決定,部隊仍分頭前進:
  以第1縱隊出求岭;第2縱隊4個營出丕岭,2個營出博刀岭,軍直屬隊(含教導總隊)仍隨第2縱隊行進;第3縱隊(欠5團)出高岭,5團為全軍后衛。
  會議同時決定,各部隊于本日黃昏行動,7日拂曉占領各岭,正午前會攻星潭,攻下后分兩路攻三
  溪40師師部,變內線作戰為外線作戰,以擺脫對方,急進蘇南。
  上官云相接到顧祝同的急電后,于下午5時下
  令:
  集團軍于蘇南及宣城方面對敵暫取守勢,即以主力于7日拂曉開始圍剿茂林、銅山一帶匪軍。第2游擊區應嚴陣守備,迅速掃除該防區內之殘匪及其兵站設施与秘密工作人員。右翼軍(包括108師,52師)應以有力部隊擔任宣城至南陵間原陣地守備,以主力展開后山、灣灘、李庄、溪里鳳、東流山之線,与右翼軍切取聯系,7日拂曉向茂林方面匪軍攻擊。左翼軍(包括40師、79師、144師、新7師之一旅)任進剿之主辦,經一部(新7師)掃蕩青弋江以西之匪區內殘匪,進出于南陵、戴家會、何家灣之線而占領之,以主力与右翼軍聯系,展開于屯倉徐、楊家、麻岭、小山、丁家、陰譚、小河口之線,于7日拂曉向茂林、銅山方面匪軍攻擊,并以一部守備章家渡,并沿無名河對茂林方面警戒以防匪軍竄回老巢。62師控制于東岸附近待命。
  國民党務師接到命令后,立即分頭行動。茂林危在旦夕。
  1941年1月7日。
  拂曉,新四軍各縱隊經過一夜激戰分別實行了第一步計划。
  第1縱隊占領求岭,并向東往榔橋河地區行進。
  第2縱隊老3團3營占領丕岭,軍部緊隨第2縱隊通過丕岭,進駐岭下百戶村。
  第3縱隊特務團占領高岭,并向星潭方向前進。
  下午,百戶村臨時指揮部在匯總著各縱隊的進展情況。
  午前,第1縱隊作戰參謀滿身傷痕赶到軍部報告:第1縱隊在橫渡徽水河時,后續部隊遭40師118團阻擊,首尾不能相顧,一部分部隊被迫向北突圍,另一部分部隊則占領磅山防御,縱隊電台与軍部失去聯系。
  第2縱隊老3團3營与新3團1營分別向百戶村南方和東側出擊,直達星潭附近。第2縱隊出丕岭与出博刀岭的部隊發生誤會,互相激戰2個小時……
  第3縱隊特務團在牛欄岭一帶与40師119團遭遇。經激戰,斃敵甚多,對方退至金龍岡一線,現特務團距星潭還有15華里。
  項英額頭布滿汗珠,他不停地看著手表,而手表又無情地告訴他:會攻星潭計划已經落空。項英心里十分清楚,星譚是丕岭的出口咽喉,此乃通向三溪的必經之道,星潭如果拿不下來,整個計划將付之東流。
  這時,葉挺和周子昆赶了回來,他們是在新3團進攻星潭受阻時,赶到前線了解情況的。他們帶回來的消息并沒有打開項英那緊鎖的眉頭:國民党40師120團2個營,正憑借3個地堡和各山頭工事,以猛烈的火力封鎖星潭路口。新3團打到距星潭3里時,由于地形不利,被火力封鎖,雖組織十几個突擊組進行突擊,但未奏效。現已傷亡100多人,与敵形成對峙局面。
  下午3時,由項英提議并主持緊急會議,重點研究如何奪取星潭。軍部軍法處科長楊帆帶著警衛員擔任警戒,葉挺、周子昆、袁國平、饒漱石、李一氓及各縱隊司令政委出席會議。
  項英在概略地介紹了全局情況后,向大家提出了詢問:“現在的情況就是這樣,大家研究一下,對于星潭是攻還是撤?”
  葉挺首先發言:“守備星潭之敵為40師120團的2個營,人數不多。因此,應以新3團和5團一營攻下星潭,然后繼續向三溪、旌德方向前進。只有奪取星潭才有出路,后退就是滅亡。”
  葉挺話音剛落,項英便不耐煩地說道:“不行!不行!我們的部隊沒有打過硬仗,40師是三戰區的主力部隊,戰斗力很強。如果硬打,恐怕代价太大,傷員多了就更加麻煩。再說,即使付出代价沖過星潭,前面仍然是重重阻力,要付出多大代价,無法估量。”
  會場出現了習慣性的沉默。大家都低頭吸煙,會場煙霧繚繞。
  會議中途,机要秘書送來毛澤東、朱德致葉挺、項英的急電:
  你們在茂林不宜久留,只要宣城、宁國一帶情
  況明了后,即宜東進,乘頑軍布置未就,突過其包圍線為有利。
  項英看后,一股無名之火燃在心頭,不禁脫口說道:“這就是北移的結果,‘突過其包圍線’,談何容易!”中央來電,在与會者中傳閱,引來的卻是焦急的催促聲:這個會開得太長了,你們快下決心吧。但是誰也不清楚,到底是項英下決心,還是葉挺下決心。
  時間已是晚間9點多鐘。星潭還在流血,新3團1營在副營長的率領下曾一度攻進星潭,然而后繼無援,情況十分危急。
  會場內,一雙雙焦灼不安的眼睛在望著項英,葉挺。
  項英一時也拿不出主意,他在猶豫、他在思考,僵局,又是僵局,會場內的空气凝固了。
  這時,百戶村四周響起了激烈的槍聲。這槍聲仿佛在提醒著每一個人:9000將士的生命將斷送在這無休止的會議上,這個從3點鐘開到10點鐘的會議上。
  項英坐不住了,他站起身來,環視一下同志們焦慮的臉龐,然后指著地圖作出如下最后決定:“放棄進攻星潭,部隊回原路,改向西南方向突圍,經高岭、出太平,靠近黃山,待机從銅陵、繁昌之間的荻港渡口北上。五團由后衛改為前鋒,直扑高岭。”
  就在新四軍百戶村會議舉棋不定的時候,上官云相向進剿各師發出命令:
  我精兵5師業已合圍,若不能予以殲滅,使匪
  漏逃,實為吾輩莫大之恥辱,無以對委座及上官。
  根据上官云相命令,國民党軍加緊進逼:
  52師一部急馳榔橋河,協助40師作戰;
  79師、144師速向屯倉徐、茂林一帶攻擊;
  97師一部占領銅山、高山坪、麻岭等地,主力向麻岭以東攻擊;
  新7師推進至戴家會、大里丁、何家灣一帶。
  ……
  1941年1月8日。
  “1·8”,据說是一個吉祥的數字。然而,它卻將醒目的“悲慘”二字寫入了新四軍的史冊。
  新四軍皖南部隊在后撤,秩序一片混亂。
  清晨,項英率軍部撤至丕岭以西的里潭倉。
  在一個草棚里,項英舖開了軍用地圖。他在考慮里潭倉的位置及下一步的行動方案。里潭倉雖說不大,但向東可出丕岭,向南和東南可出高岭、濂岭,向西可出高坦達茂林。項英果斷地決定:向南開進,突出高岭,向太平方向前進。
  中午,按照項英的決定,軍部率部隊向南開動。然而,行軍2、3小時后,因向導帶錯路,在岔道口誤向濂岭走去。此時,特務團已撤回濂岭,正与敵79師對峙。面對這种情況,項英決定,全体向后轉,改向高岭前進。
  百戶村會議后,葉挺來到了5團,向5團團長徐錦樹下達命令:5團由后衛改為前鋒,走里潭倉搶占高岭,無論如何要堅持3天,掩護軍部經高岭出太平,經涇縣突圍。完成任務后,分散突圍,北移或留皖南打游擊。
  徐錦樹受命后率部隊冒雨沿崎嶇小路向高岭進攻。一場激烈的爭奪戰在高岭展開。
  軍部向高岭方向急馳。項英感到,眼下最好的出路是迅速通過高岭,向太平方向突進。然而,高岭方向槍聲大作。通信員報告,5團正与敵79師一部激戰于高岭,目前軍部無法通過。項英感到心頭又壓上一塊巨石,臉上布滿愁云。眼下沒有什么去路,他下令軍部折回里潭倉。
  折騰了大半天,軍部又回到了原始起點。沮喪之情蕩滌著軍部机關,士气大傷。
  下午,顧祝同致電上官云相:
  匪軍經我各部圍剿窮蹙一點,消滅在即,為期能于預定時間徹底肅清,毋使漏网起見,希望督勵所部協同友軍切取聯系,努力進剿,務嚴令包圍于現地區,即電到12小時內一鼓而聚殲之,勿使逃竄分散為要。
  上官云相接電后即下令:
  集團軍決定明(9)日拂曉再行全線總攻,務于明(9)日正午以前將匪包圍于現地區而聚殲之。
  天黑了,夜幕又為皖南新四軍減去一縷光明。疲憊的新四軍軍部在里潭倉召開緊急會議研究對策,決定集合隊伍出發,搶先經高坦、茂林方向突圍,由銅陵、繁昌之間北渡。
  山路狹窄,驟雨不歇,部隊在极其困難的情況下,拖著疲憊的步伐向高坦方向走去。當新四軍赶至高坦時,敵144師已經占領茂林,其430團正向高坦猛攻,与新四軍新三團展開激烈的搏斗。
  夜深了,項英平躺在一座低矮的草棚里,草棚外風疾雨驟,項英感到一陣悲涼、一陣恐怖。
  百戶村會議后,部隊經高岭向太平突圍失敗,使7個小時換來的突圍計划成為泡影,也使項英的情緒低落到极點。一天來,他一會焚燒文件,一會僵若木樁,茫然的目光顯示著他內心万念俱灰的悲觀情緒。
  此刻,他翻來覆去無法入睡。會攻星潭失敗、誤入濂岭、高岭不克、高坦前景難卜,這使他感到大部隊突圍已無希望。他叫醒了身邊的周子昆、袁國平,壓低嗓音說道:“現在的情況已經沒有設想的那樣樂觀了,看來集中突圍已不可能,不如能走一個是一個,這樣目標小,總比大家在一起死好。”周子昆、袁國平听罷一怔,在這种緊要關頭放棄部隊,那不成了……。
  項英看出了他們的意思,便安慰道:“這是革命的需要,是保留革命的火种,只要活著,總有東山再起的時候。”周子昆、袁國平沒再吱聲。
  黑暗中,項英、周子昆、袁國平一行數人不辭而別,离開了軍部,离開了危難中的新四軍……
  半小時后,葉挺接到了報告:項英等人擅离部隊,去向不明。
  “逃兵!可恥的逃兵!!”壓抑了多年的憤懣如火山爆發,葉挺臉色鐵青,嘴角在抽動,全身在顫抖。
  葉挺用手杖支撐著自己、支撐著那顆支离破碎的心,沒想到,一個共產党員,一個党的化身竟然……不!這不是共產党員。葉挺突然意識到,此時,一個真正的共產党人應該怎樣。
  他集合起教導總隊和軍直机關人員,以堅定的口吻說道:“當前形勢万分危急,敵7個整師正向我們扑來。同志們,獻身的時刻到了。關鍵時刻,決不當逃兵!如果我葉挺后退半步,你們可以隨時打死我”
  “決不當逃兵!決不當逃兵!”群情激奮,士气大振,口號聲壓倒了狂風,壓倒了驟雨。
  口號聲中,教導總隊迅速增援新3團,向高坦陣地奔去……
  1941年1月9日
  高坦。火光沖天,硝煙彌漫。
  在高坦徐家祠堂北面高地蛇山設署的臨時指揮所里,葉挺口述致中共中央和中原局的電文:
  今(9)日晨北進,又受包圍,現在集全力与敵激戰,擬今晚分批突圍北進。項英、國平……于今
  晨率小部武裝上程而去行方不明。我為全体安全計,決維持到底。
  電報發出后,葉挺感到极度疲勞,他靠在一塊岩石上,微閉雙眼,想极力放松一下緊張的神經。
  這時,机要參謀送來了第一縱隊8日情況報告:
  第一縱隊与對方五十二師在磅山激戰,由于縱
  隊副司令員趙凌波堅持不向東出擊,致使部隊陷入重圍。趙凌波于當日晚叛逃离隊,去向不明。現縱
  隊正与敵激戰……
  葉挺感到神經將要崩潰,項英、袁國平、趙凌波……一個個人影在他眼前晃動,一會清晰,一會模糊,他們都是共產党員,他們都曾慷慨激昂,然而在全軍危亡之際,他們又都在哪里……,葉挺不再去想,他只感到天地在倒轉。
  “葉軍長,中原局來電了。”饒漱石走了過來,將中原局書記胡服的回電送到葉挺面前:
  項、袁……不告而去,脫离部隊,甚為不當,即在以前他們亦有許多處置不當,違反中央的指示,致造成目前困難局面。望你們极力支持,挽救危局,全力突圍走蘇南,并直令2支隊接應。
  葉挺看后,突然覺得自己雙肩無形中增加了沉重的壓力,同時又感受到一种十分陌生卻渴望已久的東西:信任。此時,他沒有過多的感慨,而是毅然走進了指揮所。
  高坦陣地,敵對雙方在激烈爭奪。教導總隊加強新3團之后,連續打退敵144師的數十次輪番進攻,自己的傷亡也十分嚴重。
  黃昏時分,葉挺決定甩開茂林之敵,帶領教導總隊、新3團及軍直机關,向石井坑大康王方向開進,想從丁家渡之間渡過青弋江至孤峰,從銅陵、繁昌之間北渡。事与愿違,轉移途中,不斷遭敵襲擊,混戰不止,一夜間只走了20里。突圍一再無效,計划一變再變……
  同日,磅山失守。第1縱隊數百人在傅秋濤、江渭清等率領下,先后突圍,但到達涇縣、宁國、旌德交界的山區老虎坪一帶后,又被國民党重兵打散。
  第3縱隊特務團被迫撤离濂岭,向高坦退卻;5團從高岭向東流山方向轉移。
  1941年1月10日。
  經過一夜混戰后,葉挺率部進入橫直不過數里的石井坑。這里四面環山,東西四、五里,南北七、八里,溝里只有几個零散的村子,一百多戶人家。北口的兩側一邊是獅形山,一邊是象形山。軍部指揮所設在獅形山腳下的民房里。
  葉挺望著這支疲憊不堪的隊伍,心中充滿了凄楚,只有5團傷亡較小,尚存1000余人,其余部隊建制都不完整。于是,他下達了3條命令:
  一、5團占領石井坑周圍的有利地形,构筑工事堅守,掩護部隊休整;
  二、各單位就地收容失散人員,進行整頓,恢复体力;
  三、政治部協同后勤部与地方取得聯系,做好群眾工作,購買牛、羊、豬和糧食,使部隊吃一次好飯,改善一下生活。經過收容整頓,部隊總共還有5000人左右。葉挺、饒漱石一邊研究調整守備部隊任務,一邊商量如何擺脫現在困境。饒漱石望著葉挺漸消瘦的臉龐,不禁感慨地說道:“你畢竟是蔣介石任命的軍長,況且与顧祝同又是昔日的朋友。如果現在与蔣、顧談判,也許能解救全軍于危難之中。”
  葉挺听罷,不禁勃然變色:“蔣介石与我舊怨甚多,志不同則道不合,与他談判,決不可能!”想起當初顧祝同以政治人格相擔保的諾言,葉挺更感胸中怒火難平:“至于顧祝同,實為鷹犬之流,不足与謀。”
  經過再三考慮,為挽救危局,葉、饒二人向中共中央連發兩電。
  電文一:
  支持4日夜之自衛戰斗,今以瀕絕境,干部全
  部均已准備犧牲。請即斟酌實情,可否由中央或重慶向蔣介石交涉立即制止向皖南進攻,并按照原議
  保證新四軍安全移防江北及釋放一切被俘人員。
  電文二:
  我全軍被圍于涇縣、茂林以南,准備固守,可
  支持一星期。請党中央以周恩來名義,速向蔣、顧交涉、以不惜全面破裂威脅,要顧撤圍,或可挽救。
  上下一致,決打到最后一人一槍,我等不足惜。一周后如無轉机,則將全部覆沒。盼立示。
  項英躺在荒野上,望著灰渾的天際。遠處零星的槍聲時隱時現。8日深夜离開軍部后,由于夜色蒼茫,道路不熟,他們只在2個小山頭轉來轉去,沒有突出包圍。現在,他也弄不清到底在什么地方。周子昆和袁國平背靠背地坐在一起,各自想著心事。
  遠處,一哨人馬急奔過來。警衛員大叫一聲“有情況!”
  拔出手槍,引導項英等人躲在一座土丘后面。
  奔來的,是剛從高岭撤下來的5團殘部,為首的是團長徐錦樹。徐團長見到項英等人,不禁一陣惊喜:“項副軍長,你們怎么在這儿?難道軍部已經……”
  項英一陣慌亂,竟不知說什么好。袁國平搶過話頭含糊地說道:“夜間突圍時与軍部失去了聯系,我們正在尋找軍部。”
  徐團長疑惑地望著他們,喃喃地說:“我們也在找軍部,我們一起找吧。”
  項英遲疑片刻,然后下意識地點了點頭。
  項英低著頭,跟著徐團長一行回到了軍部。葉挺得知這一消息,怒火難平,大聲說道:“可恥的逃兵,我不想再見到他們!”
  項英、周子昆、袁國平羞愧至极,遂電告中共中央:
  今已歸隊……臨時動搖,企圖帶小部隊穿插繞
  小道而出……至9日即感覺不對……今日聞5團在附近,及赶到時与軍部會合。此次行動甚坏,听候
  中央處罰。我堅決与部隊共存亡。
  在饒漱石的反复勸說下,葉挺還是給了項英等人面子。項英見到葉挺后說:“軍長,在危急關頭,我本是不能离開部隊的。這是我的錯誤,我已向中央報告,請求處分,听候處理。”在得知中原局1月9日關于要葉、饒挽救危局的指示后,他表示:“既然中央有命令,那你們負責指揮吧。”
  項英意識到,他是歸來的逃兵,權力再不屬于他。以后將無人來請示他,往日的威風已不复存在。他歎了口气,垂下了頭:“一場惡夢。”
  上官云相放下酒杯,望著杯中殷紅的葡萄酒自言自語:“現在還不是喝酒的時候,窮寇必追,除惡務盡。”他來到了作戰室,下達了分區清剿計划:
  殘匪亡過半,三日未食。自昨(9)日晚起,戰志全失,匪首無法掌握,已分頭竄逃,星散于我包
  圍圈內。各進剿部隊,務于本日黃昏前將本區殘匪清掃完畢。
  1941年1月11日。
  拂曉,國民党第108師、52師逼近求岭一帶,与新四軍第1縱隊新1團遭遇,發生激戰。新1團在團長張侄秀率領下奮力拼殺,終因寡不敵眾被打散。
  葉挺在石井坑臨時指揮部里,分別致電中共中央和毛澤東等人:
  一、頑敵40、144、79、52、108各師,已于今日合圍,預計明晨會總攻。
  二、顧已下生擒我等之命令。
  三、我們方針:縮短防線,加強工事,以少數
  箝制多數,控制一個團以上兵力,選擇弱點,俟机突擊,給以大打擊,再做第二步,能突破當更好。
  四、現士气尚佳,惟糧彈不齊,不能持久。
  本軍五晝夜不停与五六倍之敵激戰于重圍,計
  划又告失敗,現將士疲勞過度,只好固死一拼。
  毛澤東、朱德、王稼祥當即致電劉少奇、葉挺等:
  希夷、小姚的領導是完全正确的,希望全党全
  軍服從葉、姚指揮,執行北移任務。你們的環境雖困難,但以游擊方式保存骨干,達到蘇南是可能的。
  葉挺在危難中又挑起了更重的擔子。于是,他重新調整了守備部隊的任務:
  第3縱隊老3團2營固守石井坑西南東流山北高地,向西防御;3營堅守石井坑北香爐墩高地,向西北防御。新3團在石井東北,以1營堅守白山高地,向東防御;以2營堅守獅形山以北二里路高地,向北防御;3營隨團部在白山西側高地。縱隊指揮所在獅形山的東山南側。
  第3縱隊的5團堅守石井坑的東流山,1營在左邊的主峰東頭山,2營在右,3營在中間,各守一個山頭。
  夜幕中,各部隊在加緊构筑工事,准備迎接更大的風暴……
  1941年1月12日。
  清晨5時30公,上官云相電話命令:
  各部隊即刻開始向當面之匪進行拂曉攻擊。
  于是國民党軍隊對新四軍發動向心合擊。
  中共中央和毛澤東對皖南新四軍的處境十分關心。作出了《關于新四軍由葉挺、饒漱石負責領導的決定》,指出:
  一、中央決定一切軍事、政治行動均由葉軍長、饒漱石二人負責,一切行動決心由葉軍長下。項英
  同志隨軍行動北上。
  二、中央此決定向部隊干部宣布。
  同時,中共中央致電在重慶的周恩來、葉劍英:
  望向國民党提出嚴重交涉,即日撤圍,放我東
  進北上,并向各方面呼吁,證明國民党有意破裂,促國民党改變方針,否則有全軍覆滅的危險。
  東流山在流血。
  國民党40師憑借著精良的武器裝備,整營整團地向新四軍陣地輪番進攻。5團的戰士在敵軍的炮火下頑強地抵抗,鮮血已染紅了陣地。有的陣地已被突破,雙方展開殊死的肉搏戰。有的戰士拖著打斷的雙腿,拉響手榴彈,同敵人抱在一起同歸于盡;有的負了重傷,抱著敵人一同滾下山崖……
  在國民党40師的強烈攻勢下,新四軍東流山及其以北高地失守。接著,白山等陣地和軍部南北各高地相繼失守。
  夜幕又降臨了。
  然而,石井坑上空曳光彈交錯,將天空變成了白晝。借著火光,國民党軍步步逼近。
  葉挺意識到,最坏的結局就要來臨。他開始焚燒文件,眼光不禁落在剛剛收到不久的毛、朱、王來電上:
  你們當前情況是否許可突圍,如有可能,似以
  突圍出去分批東進或北進(指定目標,分作几個支隊分道前進,不限時間,以保存實力,達到任務為
  原則)為有利,望考慮決定為盼。周在重慶交涉恐靠不住。同時應注意与包圍部隊首長談判,并盼將
  情形告之。
  突圍!葉挺一直在思考的問題。這支英雄的部隊,3年游擊戰爭造就的一批骨干,生死存亡都系在這個早已不是共產党員的軍長身上。
  槍聲越來越密,越來越近。
  “任光!任光”,一陣撕人心肺的呼喚聲傳了進來,葉挺感到心口一陣緊縮,急步沖出指揮所。
  任光中了流彈,呼吸微弱,流血不止,他緊握著葉挺的雙手,嘴角微微顫抖,似乎要說什么,可是什么也沒能說出來。葉挺悲痛地吼道:“敵人就要沖上來了,你們還等什么?
  快抬走!”几個戰士急忙抬起任光向安全地帶跑去。
  望著他們遠去的身影,葉挺禁不住淚光瑩瑩。
  任光,是与冼星海齊名的著名音樂家。抗戰爆發后,他毅然拋棄优越的生活、工作條件,攜夫人徐韌跟隨葉挺加入了新四軍。他創作的《漁光曲》、《大刀進行曲》、《打回老家去》等歌曲曾風靡中國大地。不論城市、農村、國民党軍隊、共產党軍隊,到處都有他的崇拜者。不久前,葉挺曾決定任光夫婦离開皖南,可任光執意不肯……
  任光靜靜地躺在地上。國民党軍包圍上來。
  几位新四軍戰士為保衛這位偉大的音樂家,与敵人進行了一場殊死的肉搏,然而,他們一個又一個地倒下去,敵人沖上來。
  几個國民党兵端著刺刀圍住任光,凶狠地問道:“你是什么官儿?”
  任光抬起微弱的頭,十分艱難地回答:“我……我……是《漁光曲》……的……作者……任……”
  凶狠的士兵愣住了。片刻,他們不約而同地脫下帽子,向任光深深地鞠了一躬,轉身遠去。
  蒼茫的夜色中,任光的心髒停止了跳動,鮮血染紅了身下的一片土地……
  石井坑終于失守了。
  葉挺指揮部隊邊打邊撤,退到了獅形山,并召開團以上干部緊急會議。會上,葉挺決定立即分散突圍。葉挺、饒漱石等為一路,項英、袁國平、周子昆等為一路。其它各部隊向四面八方分散突圍,總的目標一個是蘇南,一個是江北無為。
  最后,葉挺望著跟隨自己几年的一張張熟悉的面孔,堅定而又不無悲傷地說道:“同志們,只要突出去就是胜利!留得火种在,不怕不燎原!祝同志們突圍胜利!”
  夜間零點。新、老3團十几個號兵以吹開飯號為突圍信號,發出了分散突圍的命令。
  歷史記住了這個時刻,被圍困的皖南新四軍,冒著槍林彈雨,開始了最后的突圍……
  1941年1月13日。
  袁國平從昏迷中醒了過來,他感到渾身劇痛,天旋地轉。凌晨突圍后,他先后4次負傷。由于失血過多,他已經很衰弱了。在他朦朧的記憶中,只有一些零零散散的畫面:尸橫遍野,血流如溪,槍彈呼嘯,火光沖天……
  几位戰士抬著他,艱難地向前走著。他意識到自己生命的路程就要完結了。他微睜雙眼,望著這些与自己朝夕相處、生死与共的戰士們,心里充滿內疚和愧恨。“你們走你們的吧,赶快突圍出去,不要管我了。”他真誠地說道,“你們沖出去一個,就是一顆革命的火种。”
  “不!”戰士們固執地回答,“袁主任,要死我們死在一起!”
  多么好的戰士,他們帶著心靈的創傷和身軀的傷痕,在极其艱難的情況下掙扎,而對領導指揮的失誤卻沒有半句怨言。袁國平不禁感到心頭一熱,淚水模糊了視線。
  此刻,他也許想用最后的力量回顧一生,也許想用最后的力量來總結這次事變的教訓,也許想用最后的力量來向党中央作出檢討,也許想用最后的力量向身邊可愛的戰士鞠上一躬,然后真誠地說一聲對不起,也許……
  他努力使自己平靜了片刻。然后,趁同志們不注意,用一生中最后的力量摸出手槍,向自己的頭部扣動了扳机。
  他死了,殷紅的血從額頭涓涓涌出,手中緊握著那支槍管微熱的手槍……
  毛澤東、朱德、王稼祥致電周恩來、葉劍英,要他們“向當局提出最嚴重交涉,如不立即解圍,我們即刻出兵增助。
  破裂之責由彼方擔負。”
  周恩來、葉劍英遵照中共中央的指示,在重慶与蔣介石等人進行了交涉。
  蔣介石表示:12、13日已2次令顧祝同撤圍。
  皖南大地仍然硝煙滾滾,鮮血如注……
  中共中央又以朱德、彭德怀、葉挺、項英的名義發表抗議皖南包圍通電:
  我八路軍新四軍前受日寇,后受國軍之攻擊,奉命移防者,則遇聚殲,努力殺敵者,則被屠殺,是
  可忍、孰不可忍?特電奉達,敬懇中央立解皖南大軍之包圍,開放挺等北上之道路,撤退華中之剿共
  軍,平毀西北之封鎖線,停止全國之屠殺,制止黑暗之反動,以挽危局,以全國命。
  葉挺率教導總隊及軍部工作人員,一路激戰,連夜翻過火云尖,拂曉抵達大康附近的西坑。
  一縷陽光透過濃密的云層洒向大地。山腳下,一個人高舉著白旗邊喊邊走過來:“不要開槍!不要開槍!自家人不打自家人啊!”來人走近后,自稱是國民党108師644團2營的排長。他气喘吁吁地說:“我是108師的,請你們派一位代表出去商量辦法。”
  面對這种情況,大家面面相覷,將信將疑。教導總隊決定派敵工部長林植夫代表前去接頭。林植夫暗想:108師過去同新四軍的關系處得比較好,也許他們會讓一條路給新四軍。
  于是決定出去試一試。
  半晌,不見林植夫返回。
  饒漱石決定,再派軍部秘書處長黃克誠前去談判。……
  1941年1月14日。
  延安。
  毛澤東在注視著皖南。
  中共中央在注視著皖南。
  毛澤東在焦急地等待著皖南的消息,他已經連續發出電文,向葉挺通報,向葉挺詢問:
  接周恩來電稱:“蔣12日、13日兩次電令顧祝同撤圍,并允走蘇南”等語。特達。望你們再堅持二、三天就有辦法
  (一)蔣介石已令皖南停戰撤圍,究竟是否停戰,望即告。
  (二)如未停戰,望鼓勵全軍,定有辦法。
  (三)我軍死傷多少,被俘多少,死傷及被俘干部姓名、官級,望查明速報,以便向蔣交涉。
  在毛澤東心急如焚的時候,傳來了使他失望的消息:“上官云相13日未時(13至15時)解決我7000余人,另有1000余人已命堅決解決。”
  毛澤東仿佛看到在血泊中拼力掙扎的新四軍,仿佛看到葉挺在絕境中向党中央伸出呼救的雙手。他悲憤難平,立即致電周恩來、葉劍英:
  ……現在不是走何路線問題,而是救死問題,如不停止攻擊,即將全軍覆沒,請立即要蔣下命令停
  戰撤圍。
  西坑。
  彈痕累累的新四軍軍旗在寒風中抖動。
  軍旗下,佇立著一群同樣累累傷痕的士兵。
  士兵群中,挺立著葉挺那高大身軀。他的細呢中將軍服上布滿彈洞、泥漿和鮮血,一雙炯炯有神的眼睛在憔悴的臉龐上閃著光芒。
  他已經組織手槍隊向108師644團陣地進行多次猛攻,但終未能沖出坑口。
  “葉軍長,”饒漱石走了過來,“你是否可以到三戰區与顧祝同談判,讓我軍指戰員能下山回蘇北?”
  葉挺注視著遠方,緩緩地說道:“我現在是敗軍之將,身無一卒,根本沒有談判的條件。我是堅決不能去的。大革命失敗后,我离開党已經10年,這是個慘痛的教訓,我是深刻記取的。”
  饒漱石望了一眼疲憊的士兵,轉過身來說道:“不是你自己要去,是党派你去的。我自應向党中央報告。現存的同志中,比如李一氓、錢俊瑞、余立金、張元壽、王聿先等同志,只要有一位能沖出去回到部隊,都可以向党中央報告,證明是党派你去的。”
  党,在葉挺心目中的形象是圣洁的。但葉挺也看到了一個個党的敗類。他在猶豫,猶豫中想起了党中央的來電中曾有“應注意与包圍部隊首長談判”的指示,于是果斷地說:
  “如果是党決定派我去,我就服從。”
  葉挺派人帶著他的名片下山去找108師聯系。傍晚,山下來了約一排人,為首的打著白旗,自稱是108師副官處主任,一邊走一邊喊:“我是108師的,是奉師長之命請葉軍長下山談判的。”
  52師的巡邏隊也上來說:“我們是奉52師師長之命請軍長下山談判的。”
  葉挺的耳邊回蕩著上官云相的聲音:活捉葉挺,賞金十万……活捉葉挺,賞金十万。
  夕陽西下,暮色蒼茫。
  蒼茫的暮色中,葉挺帶著一行12人向山下緩緩走去……
  史載:
  1941年1月14日晚,戰斗基本結束。皖南新四軍9000余人,在國民党軍7個整師、8万余人的圍殲下,除千余人突圍外,大部壯烈犧牲或被俘。


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