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十、險遭毒手

　　克勞麗莎哈哈大笑起來。
　　白利一本正經他說：“難道我說的這种可能性這么好笑嗎？”
　　她想回答白利，可是又笑了起來。然后，她小聲他說：“啊，你是地球人，是嗎？這怎么可能是我呢？”
　　“你了解他。”白利說：“你了解他的生活習慣。你有條件策划謀害他。”
　　“你認為我可以親自見到他嗎？你以為我可以走近他，用什么東西去敲他的腦袋？這僅僅表明了你的無知而已，白利。”
　　白利感到自己的臉都紅起來了。“為什么你不可能走近他呢，小姐？你可以与——”
　　“与孩子在一起，是嗎？”
　　“是的，可以由此及彼嘛！你与我接触好象也還能忍受。我認為，經常与孩子接触的習慣，足以使你能夠忍受与德爾馬拉的直接接触。”
　　“我想指出，白利先生，”克勞麗莎認真起來，“我能不能忍受，毫無意義，德爾馬拉博士是一個十分注意小節的人。他几乎与利比格本人一樣循規蹈矩。是的，几乎与他同樣刻板。即使我可以忍受与他直接見面，他可忍受不了。德爾馬拉夫人是他唯一允許親自見他的人。”
　　白利問：“你講的利比格是誰？”
　　克勞麗莎聳聳肩說：“他這個人也有著奇特的基因。我想你明白我的意思吧！他与我的老板一起研究机器人。”
　　白利暫時把此事丟在一邊。重新回到原來的話題。他說：“可以這么說，你有謀殺的動机。”
　　“什么動机？”
　　“他死了，你可以接替他的職務，可以提高你有地位。”
　　“你說這就是動机？天哪！誰要這种地位？在索亞里亞，誰會要這個職位？這倒有我千方百計要讓他長命百歲的動机。這倒是我要盡力保護他的動机。你還得下番功夫哩，地球人。”
　　白利用手指不安地搔了搔頭頸。他感到，克勞麗莎的話是合情合理、千真万确的。
　　克勞麗莎問：“你有沒有看到我戴的戒指，白利先生？”
　　“我看到了，”白利說。
　　“我想你不知道這戒指的意義吧？”
　　“我不知道，（白利痛苦地想到，他什么事都不懂。）
　　“要不要我講給你听听？”
　　“如果能幫助我了解這個不可思議的世界的話。”白利脫口而出說：“請吧！”
　　“我們戴著這种密碼戒指表示每個人的基因結构。”克勞麗莎說。“這是一個古老的風俗習慣，這是索拉里亞尚未實行优生學的時候就傳下來的風俗，這似乎有點不太文明吧。”
　　白利問：“那你為什么還戴它呢？”
　　“因為我有著特殊的基因結构。”她說這話的時候，帶著一种明顯的毫不掩飾的自豪感。
　　“德爾馬拉博士花了好久尋找一位助手。需要一位与眾不同的特殊的人：頭腦、才智、勤奮、堅定，尤其是要堅定。這位助手要能与孩子直接接触而不致忍受不了。”
　　“而德爾馬拉自己則不能与孩子接触，是吧？這是不是他不堅定的一种標志呢？”
　　克勞麗莎說：“從某种程度上來說，确實如此。但至少，在大部分情況下，需要這种不堅定性。我基因的健康程度在索拉里亞歷史上名列第三，所以我戴這戒指。我為此感到驕傲和高興。”
　　“我祝賀你。”
　　“你不必譏笑我。這也許根本不是我的功勞。這可能是雙親基因偶然的組合。但是，我既然有這么好的基因結构，當然是值得驕傲的。而謀殺是一种嚴重的精神病患者的行動。因此。沒有人會相信我謀殺德爾馬拉。我的基因結构不會使人相信我會謀殺人的，所以你別在我身上浪費時間了。”
　　白利聳聳肩膀，無言以對。這個女人把基因結构与證据混為一談。因此，可以推斷，其他索拉里亞人也一定會和她有同樣的看法的。
　　克勞麗莎問：“你想去看看小孩嗎？”
　　“好的，謝謝！”
　　長廊似乎沒有盡頭。顯然，這是一幢碩大無比的建筑。當然，与地球上地下城里巨大的公寓建筑完全不同。象這樣巨大的一幢建筑物興造在這個星球的地面上，一定是十分宏偉壯觀的。
　　成百個有欄杆的儿童小床一字排開，粉紅色的嬰孩在這些小床里有的嚎啕大哭，有的在睡覺，有的在吃奶。然后是成排成排的游戲室，是供已經會爬的儿童玩耍的。
　　“在他們這樣的年齡，這些小東西還老實，當然，得有好多机器人照管他們，”克勞麗莎不無羡慕他說。“實際上是一個孩子一個机器人，一直這樣照顧到他們會走路為止。”
　　“為什么要這么多机器人？”
　　“如果不是個別照料的話，他們會生病的。”
　　白利點點頭說：“是啊，孩子還是需要有人撫愛啊！”
　　克勞麗莎皺起了眉頭，粗暴他說：“孩子需要的是照料！”
　　白利不想与她爭論。他只是說：“那么，机器人真的能很好地照料孩子嗎？”
　　“那當然羅，否則，這個農庄也不可能象現在這樣辦得成功了。他們逗孩子玩，和孩子緊挨著睡覺，抱孩子，什么都能做。小孩子也對机器人不在乎。但是，當孩子長到３∼１０歲之間，問題就多了。”
　　“唔？”
　　“在這段年齡，孩子們一定要互相在一起玩，隨便哪個孩子都喜歡在一起玩。”
　　“我想你們大概也允許他們一起玩吧。”
　　“我們是不得不這樣做啊！不過，我們從來沒有忘記我們的職費——那就是教給他們成年人所應有的一切教養。每一個小孩子都有一間自己的房間，可以把他們關在里面。小孩子從小要單獨睡覺；這一點我們是堅決執行的。每天孩子們都有規定的獨處時間，獨處時間隨著年齡的增長而增加。至１０歲時，小孩子可以整整一星期不与其他孩子接触，而只通過電視進行聯系。當然，這些電視聯絡設備是非常高級的，孩子們可以看到戶外，可以隨意移動，可以整天進行聯絡。”
　　白利說：“你們竟能如此徹底地壓抑人的本能，真令人惊訝！你們是在竭力壓抑，這一點我是很明白的，但這仍使我惊訝！”
　　“什么本能？”克勞麗莎追問。
　　群居生活的本能。人類确實有這种本能。你自己也說：‘這些小孩子喜歡在一起玩。’”
　　克勞麗莎微微一笑。“你認為這是本能嗎？那么就算是本能吧，又怎么樣呢，任何本能，只要教育得法，持之以恒，都可以改變的，尤其是人類的本能非常脆弱，更容易改變了。事實上，只要教育方法适當，教育孩子改變他他們的本能，一代比一代容易，這是一個進化問題。”
　　“能行嗎？”
　　“德爾馬拉博士估計，根据目前的進展速空，３千年之后，孩子能直接進行電視聯絡而不必經過直接接触的階段。老板還有不少其他想法。他對改進机器人很感興趣，他要使机器人既能管理孩子，又不會影響正電子腦的穩定性。為什么不可以達到這一目標呢？只要讓机器人理解，今天讓孩子們懂規矩是為了明天能更好地生活，這正是机器人第一條守則的真諦。因此，這一目標總有一天可以達到的。”
　　“有沒有研制出這种机器人？”
　　克勞麗莎搖了搖頭說：“恐怕還沒有。德爾馬拉博士和利比格正在研制這類机器人的實驗性模型。”
　　“德爾馬拉博士有沒有把這類模型送到自己的農庄上去過？他對机器人學掌握得怎么樣？能否獨立進行試驗？”
　　“唔，是的，他經常做机器人的試驗。”
　　“你是否知道，他被謀殺時，有一個机器人在他身邊？”
　　“我听說了。”
　　“你知道那是什么類型的机器人嗎？”
　　“這你得問利比格了，我跟你說過，他是机器人學家，正与德爾馬拉博士一起研制新型的机器人！”
　　“關于他們研制机器人的情況你一點也不知道嗎？”
　　“我一無所知。”
　　“如果你想到什么新的情況的話，請隨時告訴我。”
　　“好的。不過，你不要以為德爾馬拉博士只對新型的机器人感興趣。德爾馬拉博士常常說，總有一天未受精的卵子可以保存在一定溫度的液態空气中，儲存在卵子庫里，然后可以用來進行人工授精。那樣，我們就可以徹底應用优生學原理，并有可能完全取消孩子出生后直接接触這一階段。我可能跟不上他的思想。他經常有許多十分先進的設想；他是一個非常非常了不起的索拉里亞人。”
　　她馬上又接下去說：“你想出去看看嗎？現在，５∼８歲的這一組儿童正在戶外做游戲，你可以看看他們的活動。”
　　白利謹慎他說：“我試試看。但是，我想回房間時就得馬上回房間來。”
　　“唔，對了，我忘了。那你最好就不要出去了，好嗎？”
　　“不，”白利強作笑容。“我正想使自己慢慢習慣于戶外活動。”
　　風很大，使人感到連呼吸都困難。實際上并不太冷，但白利接触到了外界的空气，感到了衣服在風中飄動。他感到不寒而栗了。
　　但是白利尚能竭力自持，克制了自己想逃回房間里去的沖動。
　　他跟在克勞麗莎的后面，相距約１０余步遠。
　　“從這儿你可以看到那些孩子，”她說。“他們正在做游戲。游戲是由机器人主持的，他不能讓這些小動物踢傷對方。即使有人親自去主持游戲，他能所做的也不過如此而已。”
　　白利慢慢地抬起頭來，沿著水泥路看過去；眼睛越過草地和小坡，小心翼翼地向更遠更遠的地方看過去，遠處，他看到一些男女小孩的身影在發瘋似地跑著，還傳來了孩子們斷斷續續的尖叫聲。
　　“他們喜歡這樣玩，”克勞麗莎說。“你推我拉，吵吵鬧鬧，跌倒爬起——他們就是喜歡這樣互相接触。天哪！孩子們是怎么成長起來的啊！”
　　“這些大孩子在干什么？”白利指著站在一邊的一排孩子問。
　　“那是他們在進行電視聯絡，那不是他們自己站在那里。通過電視，他們可以一起散步，一起談話，一起跑，一起玩，什么事都可以做，就是不能直接互相接触。”
　　“孩子們离開這農庄后，到哪儿去啊？”
　　“到他們自己的農庄上去。這儿老人死亡率一般与孩子的畢業率相等。”
　　“到他們父母的農庄上去？”
　　“天啊！不，要是父親或母親死了，他們的孩子正好成年，這倒是十分有趣的巧合。不，不是這樣，任何那個農庄的主人死了，輪到的孩子就去；而且我認為，要是他們中真的有人知道住在自己雙親的農庄上的話，那一定不會感到愉快的——當然，如果他們知道自己的父母是誰的話。”
　　“他們不知道自己的父母嗎？”
　　克勞麗莎感到迷惑不解。“為什么他們要知道呢？”
　　“他們的父母來不來這儿看他們？”
　　“你怎么想得出這种怪念頭！他們為什么要來看孩子？”
　　白利說：“我想把這件事弄明白，可以嗎？如果問一個人他有沒有孩子，這是不是失禮的行為？”
　　“這是私事，是嗎？”
　　“可以這么說。”
　　“我是比較能忍受了，因為管理孩子是我的職業，但其他人可不象我。”
　　白利問：“你有孩子嗎？”
　　克勞麗莎做了一個吞咽的動作，喉頭明顯地略微抖動了一下。“好吧！我想我是活該，你也應得到回答。我沒有！”
　　“你結婚了嗎？”
　　“結婚了。我有自己的農庄。只有出現緊急情況時我才來這儿。不過，如果我不親自在這儿，我總感到控制這儿的机器人沒有多大把握。”
　　她很不高興地轉過身子，然后指了指說：“啊，有一個孩子跌倒了，他在哭呢！”
　　一個机器人大踏步地飛速奔過去。
　　白利深深地吸了一口气。他看到离他５０英尺的左邊，有３棵樹組成一個三角形。他走到那邊，背靠著一棵樹的樹干。
　　“我在這里休息一會儿行嗎？”白利問。
　　“請便吧！”克勞麗莎說。
　　白利又問：“這些年輕人從這個農庄畢業出去后，你們怎么使他們互相談戀愛呢？”
　　“什么？談戀愛？”
　　“是相互認識。”白利邊說，邊想怎樣才能把意思表達清楚而又不致触犯對方，“這樣他們才好結婚啊！”
　　“這不必為他們操心，”克勞麗莎說。“他們之間的結合是由基因分析決定的，一般在年輕時就定下來了。這樣做是明智的，是嗎？”
　　“他們都愿意嗎？”
　　“愿意結婚？唔，不，他們都不愿意結婚。這個過程很傷人感情。開始，他們必須逐漸習慣于直接接触，每天見面一會儿；當最初見面的几次所感到的那种局促不安感一消失，一切就會順利發展了。”
　　“如果他們不喜歡自己的對象呢，那怎么辦？”
　　“什么？如果基因分析表明他們适宜結合，那有什么關系呢？如果——”
　　“唔，我明白了。”白利急忙說。他想到了地球，不禁歎了口气。
　　克勞麗莎問：“還有問題嗎？”
　　白利想，再呆下去也不會有多大的收獲了。現在結束与克勞麗莎的談話和參觀胚胎農庄正是時候，這樣他可以馬上著手下階段的工作。
　　白利剛要開口說這些話，突然听到克勞麗莎向遠處叫喊：“喂，孩子，你怎么啦？你在干什么啊？”然后，轉過頭來高叫：“喂，地球人！白利！小心！小心！”
　　白利听不清楚她在喊些什么，他只是听到她叫得很急促、很緊張。原來他竭力自持的意志力一下子垮了下來。他不禁惊恐起來。對露天中空气的恐懼以及對無邊無垠的高空的害怕，一下子涌上了他的心頭。
　　白利莫名其妙地咕噥起來，自己也不知道在講些什么；他跪了下來向一邊倒下去。他感到自己好象在遠處觀察著這整個過程。
　　同時，他听到遠處急速傳來一陣呼嘯聲，從他頭頂上通過，最后只听到“啪”的一聲。
　　白利閉上了眼睛，他的手指抓住了露出地面的一條細細的樹根，連指甲都挖進泥土里去了。
　　白利睜開眼睛（這只是大概一會儿之后）。克勞麗莎正在大罵站在遠處的一個年輕人。一個机器人一聲不響地站在克勞麗莎旁邊。白利只看到那年輕人手中拿著一個有弦線的什么東西，但他立即把目光移開了。
　　白利大口大口地喘著气掙扎站起來。在他剛剛靠著的樹干上，一支閃閃發亮的金屬杆正釘在上面。白利注視了一會儿，用手一拔就拔了出來。這金屬杆插進樹干不深。他看了看金屬杆尖尖的頭，但沒有碰它。頭不算太尖，但要是他沒有跪下來的話，也足以刺破他的皮膚了。
　　他顫顫巍巍地好不容易挪動了腳步。他向克勞麗莎走近了一步就叫喊起來，“喂，年輕人！”
　　克勞麗莎轉過身來，她的臉漲得緋紅緋紅。她說：“這是意外事故。你有沒有受傷？”
　　“沒有！這是什么東西？”
　　“是箭。是用弓來發射的、把弦拉緊就行了。”
　　“就象這樣。”年輕人放肆無禮他說，同時向空中射了一支箭，放聲大笑起來。這小伙子有著淡淡的頭發，樣子十分机靈。
　　克勞麗莎說：“要懲罰你的。現在你走開！”
　　“等一下，等一下！”白利叫了起來。他用手揉了揉剛才倒下去時被石頭碰傷的膝蓋。“我要問你几個問題。你叫什么名字？”
　　“比克。”年輕人滿不在乎他說。
　　“是你用這箭來射我的嗎，比克？”
　　“對！”
　　“如果我沒有及時得到警告而躲開，你會射中我的，這你知道嗎？”
　　比克聳聳肩說：“我就是瞄准你射的。”
　　克勞麗莎急急忙忙說：“請讓我解釋一下。射箭在我們這儿是大力提倡的一种運動。他們可以不直接接触進行比賽。我們通過電視聯絡，組織男孩子們進行射箭比賽。他們很喜歡這种游戲，而且也不會傷害机器人。我是在農庄上唯一的成年人，因此，那孩子看到你時一定以為你是机器人了。”
　　白利靜靜地听著，他頭腦開始清醒起來了；他原來很長的臉又一次拉得更長了。他問：“比克，你是不是以為我是机器人？”
　　“不，”年輕人說。“你是地球人。”
　　“很好，你可以走了。”
　　比克一轉身，就吹著口哨跑開了。白利轉過身子面對著机器人：“喂，伙計，那孩子怎么知道我是地球人的？他射箭的時候，你在他身邊嗎？”
　　“我在他身邊，老爺，是我告訴他你是地球人的。”
　　“你有沒有告訴他地球人是怎么樣的人？”
　　“告訴他的，老爺。”
　　“地球人是什么樣的人？”
　　“是人類中的劣等种族，不能讓他們踏上索拉里亞星球，因為他們會傳染疾病的。”
　　“誰這樣告訴你的，伙計？”
　　机器人沉默不語。
　　白利問：“你知道嗎，是誰告訴你的？”
　　“我不知道，老爺，這是在我儲存系統里的資料。”
　　“這么說，你對孩子說，我會傳染疾病，所以他就立即瞄准了我，射箭了。你為什么不阻止他呢？”
　　“我是應該阻止他的，老爺。我不能讓他傷害任何人，即使是地球人也不能傷害，但是，他動作太快了，我來不及啊！”
　　“也許，你認為我只不過是地球人而已，不能算是徹徹底底、完完全全的人，所以你猶豫了一下。”
　　“不，老爺。”
　　机器人說得非常平靜，但是白利的嘴唇緊張地抽動著。机器人可能會毫不猶豫地否認這一點，但是白利感到，這正是問題的關鍵。
　　白利又問：“你在和孩子干些什么？”
　　“我給他拿箭，老爺。”
　　“我可以看看嗎？”
　　白利伸出一只手。机器人走上前來，遞給他十余支箭。白利把原來的那支箭——射在樹上的那支箭，小心地放在腳邊，就開始一支支地仔細察看机器人給他的那些箭。看完后，他把那些箭還給机器人，又從地上把原來的那支箭拾了起來。
　　他問机器人：“你為什么特地挑選這支箭給那年輕人？”
　　“沒有什么理由好說的，老爺。他先問我要支箭，這支箭是我的手摸到的第一支。他頭轉來轉去，想尋找一個目標，結果發現了你，就問這個陌生人是誰。我解釋給他听，說——”
　　“行了，你怎么解釋我已知道了，但是，只有你給他的這支箭后面的羽毛是灰色的，其余的箭箭尾的羽毛都是黑色的。”
　　机器人目瞪口呆。
　　白利問：“是你把年輕人帶到這儿來的嗎？”
　　“我們在隨便亂逛，老爺。”
　　地球人看了一下那支箭從中穿過的兩棵樹之間的距离，問：“那個年輕人比克，是不是在你們這儿恰巧是箭術最好的孩子？”
　　机器人低頭說：“是的，他的箭術是最好的。”
　　這一次輪到克勞麗莎目瞪口呆了。“你怎么知道？”
　　“這是合乎邏輯的；”白利毫無表情地說。
　　“現在請你看看這支灰色箭尾的箭和其他几支箭。只有這支灰色箭尾的箭頭上油垢垢的。我可以毫不夸張他說，夫人，我該叫你夫人了，你救了我的命。這支沒有射中我的箭，是支毒箭！”
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　　文學殿堂 雪人掃校
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