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1個月以后。 埃瑪·菲特還是坐在自己的老位置，用一架雷明頓式打字机打字。 紹爾臉色蒼白，頭發好歹算是梳過，臉卻有日子沒刮了，他在辦公室里大步踱了很久，不時斜著眼睛瞟上埃瑪一眼。后來，他就走到她對面，左搖右擺地看了一會儿，便開始目不轉睛地盯著她的臉看。 埃瑪靈巧的手指在打字机鍵盤上的動作不連貫起來，她被紹爾盯得臉上飛紅，但并沒有中斷工作，開口問道： “您干嗎這樣看我，紹爾先生，就好象從沒見過似的？您影響我干活啦……” “埃瑪小姐，您真漂亮啊！” 埃瑪的臉紅得更厲害，但竭力裝出一副沒听見他說什么的樣子。 “奇怪！”紹爾接著說道，“您在這儿已經干了1年多，我天天同您見面，但直到最近1個月我好象才睜開一雙眼睛：發現您有一張圓潤的鴨蛋臉儿，一頭柔軟的秀發，叫人一看就忍不住想伸出手去撫摸它；還有這一雙叫人贊歎的眼睛，眼神里充滿了孩童般的天真和小鬼般的調皮。您活脫一個《手捧破水罐的少女》。” “我可沒打破過什么水罐。” “這是格勒茲１的一幅名畫。而您……” １格勒茲，1725—1805，法國感傷主義畫家。 “別說了，紹爾。” 埃瑪很喜歡听到紹爾說這樣的話，但她竭力掩飾自己的感情，生怕激怒埃爾莎。埃爾莎已經不止一次听見過他們進行這种內容的談話了，每次埃爾莎都是不理不睬地從旁而過。可埃瑪暗暗感到，她的“女東家”——她現在總是這么玩笑地稱呼她——什么都看在眼里，心里跟明鏡似的。 “紹爾先生，我簡直都快認不出您來了！” “我自己也會認不出自己呢，傻姑娘。哲學家們說過，認識自我——這是世界上一個最大的難題……” 紹爾真的叫人認不出來了。 一向彬彬有禮、規規矩矩，甚至是謹小慎微的紹爾，最近卻破天荒地不修邊幅，開始出入酒館，和一些不三不四的人鬼混，工作上也是馬馬虎虎。 “听我說，親愛的菲特小姐，總這么辟里啪啦彈這個倒霉的樂器，您就不膩歪呀。算了吧。咱們上樓去，我帶您到冬園看看魚缸里新買的金魚。這些魚儿是施蒂納最近訂購的，是他獻給女主人的貢品。” 埃瑪有些躊躇。 紹爾微微一笑，意味深長地看著辦公室的門。 “怕女主人？” 埃瑪的臉漲得通紅，站起身來。 “只去1分鐘！我急著回家呢……” 但這個1分鐘卻足足拖了半個多小時。 紹爾喋喋不休，沒完沒了地對她大獻殷勤。埃瑪漲紅了臉，心中生怕被人撞見。她看看表，突然站起來。 “天哪，我回家要遲了！……”她用手梳理了一下頭發，走出了冬園，來到空蕩蕩的大廳里。 “听我說，埃瑪，我今天請您上戲院去，晚上就在‘大陸飯店’吃飯，還可以听听爵士樂。” 埃瑪平素看慣了紹爾那副一本正經的樣子，這會儿忍不住笑了。紹爾挽起她的臂膀，把她一拖，從鑲木地板上一直滑到門口。 這一幕正好被站在畫架間的埃爾莎瞧見。她平素喜歡到畫館里來轉轉。 等紹爾和埃瑪去遠了，面色蒼白的埃爾莎才走出她藏身的角落，走進冬園，懨懨地在金魚缸前的長椅上坐下。噴泉潺潺作響，金魚在綠玻璃的陰影里徐徐游動，時而浮上水面，吐出串串气泡。四周靜悄悄的。枝頭上的鳥儿也像淋了雨一樣蔫頭耷拉腦。 埃爾莎一低頭，看見地上有個黃皮包，皮包上鑲著兩個花体銀字“奧·紹”。 這時她听見有人走過來的腳步聲。 “奧托·紹爾把皮包丟下了，這是他回來取皮包。”埃爾莎尋思道。她想躲進假山洞，免得和他打照面，但一轉念，又留下了。 紹爾哼著輕佻的小調走進來。一見埃爾莎，他臉上露出惊訝的神色，顯得有點儿尷尬，但馬上又擺出一副滿不在乎的樣子。 “啊！您在花園里散步哪？喜歡那些金魚吧？我想，要是加上好佐料烹它一下，它們還要令人神往。” 但這句俏皮話并沒有引得埃爾莎發笑。 “您告訴我，紹爾，這一切都是什么意思？” “您指的是什么，我的女王？” “指的是剛剛發生在這里的事，更指近1個月來您的所作所為。” 紹爾的臉微微一紅。 “格柳克小姐，我也可以向您提出同樣的問題。您的所作所為又是什么意思？您履行了自己的諾言嗎？難道您已經是我的妻子，施蒂納已經攆出去了嗎？您憑什么權力來干涉我的行動自由？” “我什么權力也沒有。我并不想收回我的承諾，盡管我還沒有履行它。” “為什么？” 這回輪到埃爾莎茫然了。為什么？她自己也不知道。這一點又是她意識中的一個空白，她又感到了喪失記憶力的那种令人難受的感覺。她的思緒又撞到一道無形的障礙物上，就像蒼蠅一頭撞在透明的玻璃上一樣。埃爾莎低下頭，不再吭聲了。 而紹爾這時在細細打量著埃爾莎的容貌和身材，并且非常吃惊地想道： “我怎么會愛上她？沒有一點出眾的地方！像這种漂亮的模特儿，時裝店里多的是。她的脖子倒是挺美，可又長了點，奇怪，我以前怎么竟沒注意到這一點。瞧她的肩膀窄的……還有左眼旁邊的那顆痣，長得真不是地方。這顆痣把她的容貌給徹底毀了！……” “您還沒有回答我！……無話可說啦？” 埃爾莎終于回答道： “可您不是也沒有辭職嗎！為什么？” 她戳到了紹爾的痛處。他确實沒有辭職，自己也弄不清楚是什么原因。1個月之前，紹爾突然一反常態，一眨眼就對埃爾莎冷淡下來，与此同時卻對埃瑪產生了熾烈的愛情。有時他被這件事和自己其他的种种行徑壓得喘不過气來。自我矛盾使他的生活脫离了常軌。他覺得自己變成了兩個人，令他備受折磨。為了忘卻這一切，他開始狂飲作樂，整日价吊儿郎當鬼混。 可他不愿意承認，竟然連他自己都解釋不清，他為什么沒有离開這座大樓。這激怒了他，于是他就轉守為攻。 “好啊，原來您是想盡快甩掉我？現在我全明白了！……” 埃爾莎責怪地望了他一眼。 “奧托，您又要侮辱我嗎？” “這您完全可以放心！我們互相折磨得夠了，這游戲該結束了。如果您真想知道我為什么沒离開此地，那是因為我愛上了埃瑪·菲特。是的，我愛她，明天我馬上就向她求婚！” 雖說他覺得這個解釋好象合情合理，但下意識之中還是覺得這是自欺欺人：難道他就不能帶上埃瑪一走了之？ 埃爾莎一頭靠在椅背上，只低低地喚了聲： “奧托！……” 兩個人都不說話了，紹爾心中一動，似乎有些可怜她。但即刻又閃過另外一個念頭：她又像以往那樣在撒謊作戲。于是他又气呼呼地說道： “您到底想從我身上撈到點什么？是不是要叫我答應充當威尼斯時興過的那种男侍呢！……一個可以登堂入室的面首！可我不干這种榮耀差事。您現在闊气得很，愿意給您干這個的小白臉少不了。請把我攆走吧，埃瑪·菲特不會夢想去摘天上的星星，也沒有百万家私，她的心里只有一根弦，單純得要命，可她會成為一個忠實的妻子。” 埃爾莎沒再反駁，只是像挨鞭笞一樣把頭縮得更低。 紹爾拿起皮包。 “紹爾雖窮，但加薪百分之五十收買不了紹爾！對不起，人家等著我呢。” 他過分夸張地一躬到地，一轉身走了出去。大廳里回蕩著他清晰的腳步聲。 埃爾莎象挨了雷擊一樣，坐在那里呆住了。直到鐘聲把她喚醒。 她打了個哆嗦。 “5點了。都這么晚啦！” 冬日的暮色愈加濃重。 埃爾莎走進大廳，四下張望了一下。她的目光偶爾掠過鋼琴，心里突然產生了一种彈琴的欲望，她揭開琴蓋，彈奏起來。 她覺得她從來沒有像今天這樣彈得這么投入…… 她猛地打了個寒戰。 她看見施蒂納的臉正對著自己。他是什么時候進來的？……他倚琴而立，在望著她。他的臉色比平時更加蒼白，肅穆而憂傷。兩片薄薄的嘴唇神經質地抽搐著。 埃爾莎惊叫一聲，停止了彈奏。 “彈下去，我求您！”他的話說得真誠直率。嚇了一大跳的埃爾莎定了定神，繼續彈奏起來。他聚精會神地听了片刻，這才緩緩地低聲說道： “您彈得真好！這曲子是《天鵝》吧？圣—桑的《天鵝》……人們說，天鵝在臨死之前都要唱歌……可是天鵝都活得很久，很久，它們只有受了致命傷才會夭亡。難道您也受了傷？是誰傷害了您？難道為了他值得去死嗎？” “您說的是誰？”埃爾莎問道，她停止了彈奏，把雙手放到膝上。 “說的是他，紹爾！難道這是秘密？” 埃爾莎頓時表現出女性的高傲。 “施蒂納先生，”她冷冰冰地說著，從鋼琴后站起身來，“我請您不要干涉我的私事！” “可這也是我的私事，埃爾莎小姐，您是知道我愛您的！” “可您也知道，我并不愛您。” “唉，一切不幸都源于此……我的和您的，是的，也包括您的不幸，雖說您并不理解這一點，假如您能愛上我，一切該有多好！但愿您能自己愛上我。”施蒂納高深莫測地說道。 “難道還能有別的方法去愛嗎？” 施蒂納沒有回答。 “听我說，埃爾莎，讓我們嚴肅地談談。在這個合理化大廳里就連個坐的地方都沒有……咱們到冬園去吧，我請求您了！” 他倆在埃爾莎剛剛坐過的那張長椅上坐下。 “您過去吃過不少苦，自然知道生活的艱辛，”施蒂納開口說道，“您知道一個美貌的窮姑娘想清清白白地掙口飯吃有多難。現在，您有錢了。但錢財也會招來另外的麻煩。對于男人來說，您現在具備了雙倍的誘惑力。美貌會招蜂引蝶，錢財令騙子覬覦。現在您已經無法保證，您挑中的人到底是愛您，還是愛您的財富。到那時您會碰上什么？您跟紹爾已經一刀兩斷。您現在很孤獨。您要冷靜地想一想。為什么我就不能做您的丈夫？您現在不愛我，可俗話說得好，理智為媒比感情為媒更美滿。您可以婚后再愛上我，這樣的例子并不少見……再說……我還要干一番大事業，要大展宏圖，而如果沒有您使我牽挂，我就會信馬由韁繩，一直干下去，不知所終……我最后一次對您說：請您下決心吧！” 埃爾莎連連搖頭。 “不，不！”施蒂納急忙說道，“您現在什么也別對我說。請您冷靜地把一切都考慮周全，仔細斟酌一下我求婚的事，然后再給我一個答复……今天是星期四……就到星期天晚上6點吧。這是最后的限期！” 施蒂納鞠了一躬，走了出去。 時鐘沉悶地敲了6下。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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