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一月一日，《法蘭西擴張報》的讀者頗有興趣地閱讀阿美杰·弗羅拉斯的一篇通訊： 本報特派記者 十二月一日 在叢林中 正如我在上一封信中向你們所報告的那樣，巴爾薩克考察隊要在今天早上六點鐘出發了。一切准備停當，考察隊里又增加了兩名志愿人員。志愿者之一是一位漂亮的年輕女郎。她是法國人，在英國受的教育，因此她講話有一种相當悅耳的英語腔調。她的名字叫做冉娜·莫爾娜。另一位，如果不是她的外甥，就是她的舅舅——他們之間的親族關系我還沒有搞清楚。他叫做阿任諾爾·德·遜伯林。這是一個怪人，他在科納克里表現出來的漫不經心，簡直是神話一般。但愿在今后的途程中他給我們帶來許多令人愉快的時刻。 莫爾娜和德·遜伯林出來旅行，只是為了好奇。他們有兩個黑人仆役，是塞內加爾的老步兵，兼做向導和翻譯。雖然我們的志愿者自己通曉巴姆巴語和其他好几种非洲語言。 就這樣，十二月一日早晨五點半鐘，我們在科納克里總督府旁邊的廣場上集合了。 稍微理智地考慮一下，就會想到：應該有一個武裝部隊護送考察隊。巴爾薩克考慮到這個必要性，請來了馬爾色雷大尉和他的兩百名騎兵作為我們的衛隊。 六時許，輜重、行李在一個黑人的指點下排成了一列縱隊。這個黑人曾經在科納克里和錫卡索之間來往過好几趟，是我們的向導，他的名字叫莫立勒。這是個三十歲左右的健壯的小伙子，穿著短褲和老式的殖民軍步兵的短上衣，那上衣的金銀邊飾又破爛、又肮髒。他赤著雙腳，頭上卻戴著一頂白色的亞麻布盔形帽，那帽子兩邊還堂而皇之地垂著三色的絛子。 我們的輜重隊由五十匹驢子、二十五名赶驢人和五十名挑夫組成；其中十名挑夫是莫爾娜雇來的。輜重隊的兩旁，是馬爾色雷大尉的騎兵隊。 六時正，出發的信號響了。總督府的房子上升起了三色旗。華爾頓在他的陽台上最后一次向我們致意。駐扎在科納克里的殖民軍的銅鼓銅號也吹奏起來，在這庄嚴的時刻里，我們都摘下了自己的帽子。 太陽升起來了，曙光愉快地照耀著我們前進的道路。 過了聯接科納克里和非洲大陸的一座橋，前面伸展著一條五、六米寬的平坦大道，一直通到距這里四百公里的吉姆坡。這就是說，在這段旅程中，我們不會碰到什么大的困難。天气很好，樹蔭下的溫度在攝氏十七度左右。我們也不會擔心碰到熱帶暴風雨，因為雨季已經過去了。 前進！向著這美好的世界里最美好的地方前進！ 十點鐘左右，熱得厲害了，馬爾色雷大尉下令休息。我們已經离開科納克里二十公里了，這很不錯。下午五點鐘停了下來吃了一餐飯，休息了一陣，又繼續前進，晚上十點開始宿營過夜。 今后將可能每天如此，所以我不再記流水賬，免得讀者們讀了這些路途瑣事而感到枯燥無味，我打算在這本旅行日記里只記一些有趣的事實。 莫立勒管我們的伙食。在莫爾娜小姐的兩個仆人楚木庚和東加勒的幫助下，他為我們做飯。因為我們商量好了，要盡量節省從歐洲帶來的罐頭和其他食品，以防万一搞不到新鮮食物時餓肚子。 第一餐飯是相當丰盛的。吃的是羊羔肉煮稀飯、無花果、香蕉、椰子和玉米做成的甜酥餅，喝的是路旁清涼的泉水，要是你有酒癮，還可以喝棕櫚酒。 晚上，我們在一處叢林里安下帳篷准備宿營。這個地方也并非完全荒無人煙。路的右邊，有一座廢棄了的土屋，左邊也有一座，看樣子是住著人的。 莫爾娜小姐正在一個帳篷里拾掇著，莫立勒報告說，有一個黑人女孩要請她住到清洁的房子里去。這女孩是一個黑人自耕農的奴隸，主人不在家。据說那里還有不可思議的東西——道地的歐洲沙發。 莫爾娜小姐接受了這個友好的邀請，于是我們高興地送她到新居去，那女奴是個十五歲左右的姑娘，見到我們，迎了上來。 我們感到惊奇不已的是她講得一口非常流利的法語。 “我在一所法國人辦的學校念過書，”她對莫爾娜自我介紹起來，“又給一個白人軍官太太當過佣人。有一回打仗，我當了俘虜，被賣到這里來了。我會像白人那樣舖床，您會滿意的。” 她親熱地拉著莫爾娜小姐的手，把她引進屋里去。我們看到自己的女同伴能夠舒舒服服地住了下來，很滿意地回到自己的住處。然而無論是她或我們都沒有能馬上入睡。 還沒有過半個小時，莫爾娜小姐就在那邊向我們呼喊求援了。我們立即跑過去，在火把的光亮下，看到了一個意外的場面：小女奴四肢伸開躺在土屋的門坎邊，背上到處是一條條帶血的傷痕，可怜的女孩在絕望地嚎啕大哭。莫爾娜小姐站在她面前，用自己的身体護衛著她。旁邊凶神惡煞地站著一個黑人男子，手里拿著木棍。 “真想不到，”莫爾娜小姐向我們說道，“我剛剛在床上躺下來，瑪麗，就是這個小女孩——這個名字很不錯，不是嗎？——在給我打扇，我開始入睡了。突然這只野獸，她的主人，從外面回來了。他一見到我，就狂怒起來，把這個可怜的孩子從床上拉下來就是一頓毒打，說是要教訓她，看她以后還敢不敢把白人帶進屋里來。” “多好的風俗習慣！”波特里耶冒了一句。 他說得很風趣，并沒有什么可指責的地方，然而，他又幸災樂禍，借題發揮，說出下面一番話來，這就不對了，他說：“先生們，請看，這就是那些野蠻民族的本色，而你們卻要把他們變成愛好和平的選民！” 看樣子，他正想象著自己在講台上發表演說。 巴爾薩克不禁一惊，好像被蜂子螫了一口似的，他挺挺胸，冷冷地答道： “這些話去對那些從未見過法國人毆打女人的人去說吧！” 巴爾薩克說得對！ 看樣子在我們面前又要發生一場大論戰了。不過，幸而沒有發生，因為波特里耶不再作聲。于是巴爾薩克轉身向著手拿棍棒的黑人。 “這小家伙將要离開你，”他說，“我們把她帶走。” 那黑人表示反對，說這是他的奴隸。 “我買下你的奴隸，”巴爾薩克說道，“多少錢？” “您做得對，巴爾薩克先生！多好的主意啊！” 那黑人估計可以作一筆好交易了，于是安靜下來。他提出的代价是一頭驢、一管槍和五十個法朗。 “給你五十大棍！”馬爾色雷大尉插進來答道，“你真該挨揍！” 于是，開始討价還价。最后，騙子手終于同意用他的女奴換取我們一支火槍、一塊布和二十五個法朗。 与此同時，莫爾娜小姐把小女孩從地上扶起來，給她包扎了傷口。交易作成后，她把她帶到我們的宿營地，給她穿上一件白色短袖衫，然后塞了几塊錢到她手上，說道： “你現在不是奴隸了，自由了！” 可是瑪麗放聲大哭起來。因為她是一個孤儿，沒有地方可去，而且不愿离開“這么好的白人小姐”，她要求給莫爾娜當女工。 “把她留下吧，孩子！”遜伯林插進來說，“她對你將會有用的，有一個女伴在身邊，將來有很多事情她會為你效勞的。” 莫爾娜小姐欣然同意了，她本來也有這個想法的。這時她再也不打算借住到當地土人家里去了。我們給她搭了一個帳篷，于是大家就安然入睡了。 這就是我們旅途第一天的經過。 阿美杰·弗羅拉斯 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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