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話分兩頭，現在我們再來談一下那份報告福克是賊的電報是怎么來的。 10月9號，星期三，人們都在等著將在上午十一點開到蘇伊士來的商船蒙古號。這是一艘屬于東方半島輪船公司的有螺旋推進器和前后甲板的鐵殼輪船，載重兩千八百吨，慣常動力五百匹馬力。蒙古號是穿過蘇伊士運河往來于布林迪西和盂買之間的班船，它是東方半島輪船公司的一艘快船。從布林迪西到蘇伊士這－段航程的正常時速是十海里；從蘇伊士到盂買的正常時速是九·五三海里；可是它經常總是提前到達。 在等候蒙古號的時候，蘇伊士的碼頭上有兩個人在人群中走來走去。人群中有本地人，也有外國人。不久以前，這個城市還是一個小鎮，由于雷塞布的巨大工程才給它帶來遠大的前途。 這兩個人有一位是聯合王國駐蘇伊士的領事。盡管英國政府曾經很懊喪地斷言這條運河的結局，盡管工程師斯蒂芬遜也說過關于運河的可怕的預言，但是這位英國領事現在依然每天看見英國船只通過這里。這條運河使英國繞道好望角到印度去的那條舊航線縮短了一半。 另外一個是一位帶點神經質的人。這人又瘦又矮，看樣子相當能干。他的眉頭緊緊地皺著，他的眼睛有時透過長長的睫毛，閃動著犀利的目光，有時顯得迷迷糊糊的，似乎什么也沒有看見。這時候，他一直不停地走來走去，看來心里很不耐煩。這人名叫費克斯。英國國家銀行盜竊案發生之后，他就是被派到好些港口去辦案子的那些英國警探之一。這位偵探一直在監視著所有經過蘇伊士的旅客。如果發現有什么形跡可疑的人，他就一面盯著他，一面等候拘票。 就在兩天以前，費克斯從首都警察局長那里收到一份有關竊賊外貌特征的材料，有人在英國國家銀行付款處，看到的那個被判斷可能是小偷的人，据說是一位衣冠楚楚的高貴紳士。 這位偵探顯然是被那一筆破案的獎金給迷住了。他在等候蒙古號的時候，露出一种顯而易見的急躁情緒。 “領事先生，您說這條船不會脫班嗎？”這句話他已經問過好几遍了。 “不會的，費克斯先生，”領事回答說。“根据昨天的消息，它已經到了塞得港的外海，一百六十公里長的運河對這樣一條快船說來，算不了什么。我已經對您說過了：政府對于凡是在規定的時間內提前到達的船只，每快二十四小時，就發給二十五鎊獎金，而蒙古號總是得獎的。” “這條船是從布林迪西直接開來的嗎？”費克斯又問道。 “是啊，是從布林迪西開來的。它在那儿裝上寄往印度的郵件，星期六下午五點鐘開出。您耐心點儿，它是不會遲到的。但我實在不明白，即使您要抓的人是在蒙古號上，您單憑收到的那一點材料，您怎么能把他認出來？” “領事先生，”費克斯回答說，“對這些人不能靠認，主要是靠感覺，也就是靠我們應該有的敏銳的鑒別力。鑒別力是一种綜合了听覺、視覺和嗅覺的特殊的感覺。象這樣的紳士，我一生中逮過的不止一個了。我要抓的賊只要是在這條船上，我敢對您說句大話，他絕對逃不出我的手掌。” “但愿如此，費克斯先生，因為這是一樁很大的竊案。” “可不是嗎？”費克斯非常興奮地回答說，“五万五千鎊呀！發這么大一筆橫財，咱們可不常見啊！如今已經沒有什么了不起的賊了！象西巴爾德那樣的大盜已經絕种了！現在的賊往往只為了偷几個先令就被抓住了！” “費克斯先生，”領事回答說，“听您說得這樣頭頭是道，簡直要馬上給您慶功了，不過我還是得再提醒您一句，根据您現在的情況，恐怕還是有困難的。照您收到的那份有關竊賊相貌特征的材料上說，他完全象一位正人君子，這一點您想過沒有？” “領事先生，”費克斯滿怀信心地說，“凡是大賊，樣子總是象正人君子。要知道，那些生得鬼頭鬼腦的人只能老老實實地安分守己，要不，他們一下子就會給逮住的。我們主要的任務就是要揭下那些偽裝正人君子的假面具。我承認，做起來是有困難的！因為干我們這一行已經不能說是一种職業，而應當說是一种藝術了。” 顯然，這個費克斯是個多少有點自命不凡的人。 這時，碼頭上漸漸熱鬧起來了。一些不同國籍的水手、商人、掮客、搬運夫、當地苦力都涌到碼頭上來了。顯然是船馬上就要到了。 天气相當晴朗，因為刮著東風，所以很冷。淡淡的陽光照耀著那些突出在城市上空的清真寺的尖塔。舉目南望，有一條長達兩公里的長堤，象一只巨臂伸在蘇伊士運河的港灣里。在紅海上，飄浮著星羅棋布的漁舟和小船，其中有些船只，依然還保持著古代船只的那种美麗的式樣。 費克斯由于職業上的習慣，一面在人群里走著，一面打量著來往的行人。這時已經十點半了。 “這條船不會來了！”他一听見港口的鐘打十點半，就嚷著說。 “船离這儿不會太遠了。”領事回答說。 “這條船在蘇伊士要停多久？” “停四個小時加煤。從蘇伊士到紅海的出口亞丁港，有一千三百一十海里，必須在這里加足燃料。” “這條船從蘇伊上直接開往孟買嗎？” “是的，中途不搭客，也不再裝貨。” “那么，”費克斯說，“假如這個賊是從這條路來，并且又真是搭了這條船的話，那末，他一定是打算在蘇伊士下船，然后再去亞洲的荷蘭殖民地或者法國殖民地。他當然會明白印度是英國的屬地，待在印度是不保險的。” “除非他是個很有辦法的賊。您知道，一個英國罪犯躲在倫敦，總比跑到國外去要好得多。” 領事說完這話就回到离此不遠的領事館去了。這兩句話使費克斯盤算了老半天。他獨自留在這里，心里感到十分煩躁和不安。但是，他同時又有一种頗為奇怪的預感，他覺得這個賊，准在蒙古號上。的确，假若這個坏蛋离開英國是想到美洲去的話，那么從印度走是一條理想的路線，因為在這條路線上警探的監視比在大西洋那條路線上要松得多，再說，即使監視的話，也比較困難。 事實并沒叫費克斯長期陷于沉思的苦境。一陣汽笛的尖叫聲宣告輪船就要到了。成群的搬運夫和苦力都急急忙忙地跑上了碼頭。這股亂勁儿簡直叫人為旅客們的手腳和衣服有點擔心。轉眼之間已經看到龐大的蒙古號在運河里直向碼頭開過來。十一點正，蒙古號一面從排汽管噗噗地冒出蒸气，一面就在這煙霧彌漫的港灣里拋了錨。 船上旅客相當多。有些旅客站在甲板上眺望著全城美麗如畫的景色。但大多數旅客都上了那些靠在蒙古號旁邊的接旅客登岸的小駁船。 費克斯打量著每一位上岸的旅客。這時，有一位旅客，使勁推開了那些要替他搬東西的苦力，然后走到了費克斯的面前，很客气地問費克斯能不能告訴他英國領事館的地址，同時拿出了一張護照，顯然，他是要找英國領事辦理簽證手續。費克斯不自覺地順手接過護照，一下子就把護照上的一切看得清清楚楚。 他差一點沒有高興得露出馬腳來。那張護照在他的手里直抖。原來護照上關于執照人的一切記載，跟他從首都警察局長那里收到的那份材料完全一樣。 “這張護照不是您的吧？”費克斯向這位旅客說。 “不是我的，是我主人的。” “您的主人呢？” “他還在船上。” “不過，”偵探接著說，“辦理簽證手續，一定要親自到領事館才行。” “怎么，非得那樣不行嗎？” “非得這么辦。” “那么，領事館在哪儿？” “在那儿，就在那個廣場邊上。”偵探指著兩百步開外的那所房子說。 “那么好吧，我找我主人去。你要知道，他是個什么事都嫌麻煩的人。” 說完這句話，這位旅客向費克斯點了點頭就回船去了。 ------------------ 云飛揚掃描校對 |
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