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天文學、机械學、地形學的困難解決以后，最后又出現了經濟問題，必須籌一筆巨款來實現這個計划。不管哪一個人，甚至哪一個州，都拿不出他們所需要的几百万款子。 于是，雖說這純粹是美國人的事業，巴比康主席還是采取了決定，把它當做一個世界性的實驗，請求每一個民族給予經濟上的援助。干預地球衛星的事業，是整個地球的權利和責任。為了這個目的而發起的募捐，從巴爾的摩伸展到世界的各個角落。 這次募捐可能得到出乎意料的成功。然而這是贈予，不是貸款。從精确的詞義上說，這是一項無利可圖的工作，沒有帶來任何利益的机會。 但是，巴比康的報告所起的影響并不局限在美國國境線上，它越過了大西洋、太平洋，波及亞洲、歐洲、非洲和大洋洲。合眾國的各個天文台立即和外國天文台取得聯系，有的天文台，象巴黎、彼得堡、開普敦、柏林、阿爾托納，德哥爾摩、華沙、漢堡、布達、博洛涅、馬耳他、里斯本、貝拿勒斯，馬德拉斯和北京的天文台，都向大炮俱樂部道賀：另外的一些天文台卻采取了慎重的觀望態度。 至于格林威治天文台，在大下列顛的二十二個天文机构的支持下，表示了斷然的態度，它武斷地否認成功的可能性，贊成尼卻爾船長的理論。因此，在各种科學團体紛紛表示要派遣代表赴但帕參觀的時候，格林威治天文台卻召集會議，把巴比康的計划粗暴地列入議事日程。這純粹是出于英國人的嫉妒。 總的說來，科學界的反應很好，這种反應很快地傳給了廣大的群眾，一般的群眾對這個問題發生了濃厚的興趣。 既然要呼吁他們捐一筆巨頷的資金，這一點是很重要的。 十月八日，巴比康主席發表了一篇熱情洋溢的聲明，他在聲明里向“世界上所有善良的人”發出呼吁。這篇文章被譯成各种語言，獲得了很大的成功。 起初在合眾國重要的城市里進行募捐，捐款都集中到巴爾的摩街九號巴爾的摩銀行，接著又在新舊兩大陸各國進行募捐，名單如下： 納也納，西一姆·特·洛西爾銀行， 彼得堡，斯梯里茲銀行； 巴黎，興業銀行， 斯德哥爾摩，托的及阿弗來特生銀行， 倫敦，諾一姆·特·洛西爾銀行， 都靈，阿杜安公司； 柏林，曼德爾生銀行； 日內瓦，龍巴爾·奧地埃公司， 君士但丁堡，奧托曼銀行： 布魯塞爾，塞·朗貝銀行！ 馬德里，丹尼爾·威斯威勒銀行； 阿姆斯特丹，尼得蘭銀行： 羅馬，托爾洛尼亞公司， 里斯本，勒賽納銀行： 哥本哈根，民營銀行； 布宜諾斯艾利斯，莫瓦銀行， 里約熱內盧，同上； 蒙得維的亞，同上， 瓦爾帕萊索和利馬，湯姆·拉尚貝爾公司 墨西哥城，馬丁·達朗銀行。 巴比康主席的聲明發表后第三天，就有四百万美元的捐款交到合眾國各城市的銀行里了。有了這筆頭寸，大炮俱樂部已經可以進行工作了。 但是，過了沒有几天，就有電報通知美國說，國外也在轟轟烈烈地進行募捐。有几個國家特別慷慨：另外几個國家顯得手頭比較緊一些。這是民族气質問題。 再說，數字比語言更有說服力，下面是募捐結束以后交給大炮俱樂部的正式賬單。 俄國交來的分擔額，是一筆三十六万八千七百三十三盧布的巨款。只有不了解俄國人怎樣愛好科學，怎樣熱情地研究天文學的人，才會覺得奇怪。他們有很多天文台，最大的一家天文台值二百万盧布。這對俄國人學習天文學是很有幫助的。 法國起初笑美國人好大喜功。它拿月球做借口，搬出成千陳舊的俏皮話，編了二十來支民歌，真是庸俗和無知各逞其能。但是，正象古時候唱完之后就要付錢一樣，這一回法國人笑了一陣子，也付了一筆代价，他們捐出的款子是一百二十五万三千九百三十法郎。他們付了這筆代价，自然有權利找點樂趣。 雖然財政困難，奧地利的表現還是相當慷慨。這次的國際捐款，它分擔了二十一万六千弗羅林，受到了熱烈的歡迎。 瑞典和挪威兩國共捐五万二千里克斯多。對這兩個國家來說，這個數目已經不算小了，不過，假如在斯德哥爾摩和克里斯提安尼亞同時設立捐募站的話，捐款一定還要多。 為了某种原因，挪成人不喜歡把錢匯到瑞典去。 普魯士送來二十五万泰勒，說明它對這個事業的評价很高。普魯士的各個天文台都踊躍地分擔了很大的數目，并且熱情地鼓勵巴比康主席。 土耳其出手也很大方，不過它對這個實驗有它自己的打算。事實是，它的元旦和齋戒節就是根据月球的運行計算的。它不能付出比一百三十七万二千六百四十皮阿斯特再小的數目，不過它過分熱心地付出這筆款子；多少說明上耳其政府加了一些壓力。 比利時的贈款是五十一万三千法郎，每一個居民約合十二生丁，這在二等國中間可以算是佼佼者了。 荷蘭和它的殖民地對這個實驗的興趣達到了十一万弗羅林的代价，它們付的是現金，要求給它們百分之五的回扣。 丹麥雖然受到自己領土的限制，仍舊出了九千成色十足的杜加１，這足以證明丹麥人對科學探險的愛好。 日爾曼聯邦答應出資三万四千二百八十五弗羅林，我們不能向它提出更高的要求，再說，它也不會多給一個子儿。 意大利雖然經濟桔据，還是在它的孩子們的口袋里找到了二十万里拉，不過這已經把他們的口袋都翻過來假使威尼斯共和國還存在的話，它也許可以表現得更好一∼點；不過威尼斯共和國早已爾存在了。 教皇國認為它的捐款不應少于七千零四十羅馬克朗。 同時葡萄牙對科學的忠誠使它拿出了三万克魯查德。 至于墨西哥，它拿出的那八十六枚雙皮阿斯特，确實可以說是“寡婦的小錢”，但是所有的帝國在剛成立的時候，在財政方面總是有些困難的。 瑞士對美國這樁事業捐獻的有節制的金額是二百五十七法郎。我們應該但白他說，它沒有看到這次實驗的有實際意義的一面。它似乎沒有章到，向月球發射一顆炮彈，實質上就是和黑夜的天体建立聯系，它認為在這樣一個毫無把握的事業里投資是不明智的。說到頭來，也許瑞士是對的。 “西班牙呢，它不能籌集比一百一十里亞爾１更多的錢。 它借口說它需要修鐵路。實際上是這個國家不很重視科學。它仍然處于落后狀態。還有，有一些倒不是沒有學識的西班牙人，把炮彈和月球的体積的比例估計錯了。他們生怕這次實驗會影響月球的軌道，扰亂它的衛星作用，使它落到地球上來。在這种情況下，最好是袖手旁觀，除了拿出几個里亞爾以外，他們也真的這樣做了。 剩下來的是英國。我們知道它是以輕蔑的反感來接受巴比康計划的。大不列顛帝國的二千五百万居民只有一顆同樣的心靈。他們暗示說，大炮俱樂部的實驗違背“不干涉主義”，他們連一個小錢也沒有捐。 听了這個消息，大炮俱樂部的會員們只聳了聳肩膀，就繼續進行偉大的工作去了。南美洲，也就是說秘魯、智利、巴西、拉普拉塔河流域各省和哥倫比亞，共計籌集了三十万美元，在這筆巨額捐款的賬單里名列前茅。總賬如下： 美國捐款………4000，000美元， 外國捐款………1，446，675美元， 共計………5，446，675美元。 公眾放在大炮俱樂部銀箱里的，共計是五百四十四万六千六百七十五美元。 對這樣一筆款子，誰也不會覺得奇怪。鑄炮、瞠炮筒、護炮建筑、運輸工人、工人在一個几乎沒有人煙的地方的住處、修熔鐵爐、造房屋、工地的机器設備、火藥、炮彈以及額外的支出，所有這一切，估計差不多可以把這一筆款子全部耗光。南北戰爭時期，有的炮彈值一千美元一發：巴比康主席的這顆打破炮學記錄的絕無僅有的炮彈自然要貴五千倍了。 十月二十日，和高爾茲普林工厂簽訂了一份合同，這家工厂就在紐約附近，在戰爭期間，曾以最好的鑄鐵炮供應巴羅特。 雙方在合同里規定，高爾茲普林工厂應將鑄造哥倫比亞炮所需要的物資運往佛羅里達南部的但帕城。全部工程至遲在明年十月十五日完成，交出質量合格的大炮，否則自該日起，直至月球處在同樣條件下的那天為止，也就是說十八年零十一天，每天付罰金一百美元。招募工人、發給工人工資以及一切必要的運輸費用，都歸高爾茲普林工厂自理。 這份一式二份。查對無訛的合同，經大炮俱樂部主席因·巴比康和高爾茲普林工厂經理基·莫奇生雙方釜字，立即生效。 |
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