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畢西諾城堡是中世紀建造的，在望而生長的石砌建筑中屬最奇特的堡壘之一。它是封建時代的造型，庄嚴雄偉。只是，那寬大的穹頂室中已沒有了騎士，拱形窗前也看不到身著繡花長袍、頭戴尖項帽子的主人，城垛牆口、強力彈弓洞口、吊橋的狼牙閘處也沒有了守衛的弓穹手。石砌的城堡依然如故，唯有總督和士兵換上了奧地利現代軍服，看守和獄卒再也不穿黃紅兩色的服裝，与這封建時代宏偉壯麗的遺跡极不協調。 臨刑前的最后几小時，桑道夫伯爵就是預計從這座城堡越獄出去。既然犯人們對于監禁他們的主塔樓一無所知，也不知道逃脫之后，要穿越什么樣的地方，這無疑算是狂熱妄想！ 而或許這种徹底的無知倒是他們的幸運呢！若是了如指掌，他們一定會在困難之前屈服退縮，也并不是說完全沒有越獄的可能。 伊斯特里省并非不具備越獄的有利性，因為，越獄者不管朝哪個方向跑，都會很快到達海岸，畢西諾城的街道上的戒備也不是那么森嚴，以至于越獄者剛邁出几步就會被抓獲。但是，從畢西諾城堡逃脫，——尤其是從關押犯人的主塔樓——后來都被認為是不可思議的。連這种念頭都不會萌生。 誠然，請看看主塔樓在畢西諾城堡中的位置和外部形勢吧。 它位于一塊高地的盡頭，城市徒然止于此處。如果人們靠在台地的胸牆上俯瞰，下面便是無底深淵。峭立的絕壁，綿長的藤蔓交錯其上。沒有一處可供上下的台階，更無一供用以落腳的平台。到處是風化后外表光滑而條紋模糊的岩石。總之，這個深淵像魔窟一般，掉下去就有去無還。 正是在這一深淵之上，矗立著主塔樓的側牆，牆上開著很少几個窗洞，照亮各層牢房。 若有犯人探身窗外，會因懼怕而縮回頭腦，再膽大也會頭暈目眩！要是掉下去，又會怎樣呢？要么在底部的岩石上摔個粉身碎骨，要么被激流卷走。洪水期間，浪大流急，勢不可擋！ 這條深淵，當地人稱之比科深淵，充任著福伊巴河洪水期的蓄水庫。由于水流湍急，經年累月的沖刷侵蝕，在岩石間穿鑿出一個岩洞。洶涌的激流涌入洞中，然后從城市的地底下流走。河水到底流向何方？又從什么地方重回地面？仍是個謎。這一岩洞，确切地說，這條在岩層和粘土中穿鑿而成的運河，有多長、多高，它的流向，都無人知曉。有誰能說出，河水在洞中是否与數百個拐角及中流砥柱沖撞而過？是否就是這些砥柱和巨石支撐著城堡和整座城市？當水位不高不低，适于小船進洞的時候，曾有一些無畏的探險者試圖沿福伊巴河下行，通過這黑暗的岩洞。但洞頂愈進愈低，很快就成了不可逾越的障礙。于是，對于這條地下河流的情況，至今無人知曉。大概，它和亞得里亞海海面以下的某條“隱流”匯合在一起了。 這就是比科深淵，桑道夫伯爵甚至于連它的存在都不知道。而他越獄的唯一路徑，——他的牢房窗口——就開在深淵之上。對他而言，從這儿越獄跟面對行刑隊一樣，反正都是必死無疑。 扎特馬爾和巴托里隨時准備行動。必要時留下來，為幫助伯爵而犧牲自己；如果共同越獄不妨礙伯爵，就打算跟他一起走。 “我們三個一起走，”伯爵說，“一出去，我們就分開！” 這時，城市鐘樓上的時鐘正敲八點。囚犯們只剩十二個小時好活了。 夜幕初降，——又將是一個沉沉黑夜。濃云密布，几乎紋絲不動地壓在城市上空。空气沉悶，几乎令人窒息，承載著大量的電荷。一場暴風雨逼近了。像充足了電的蓄電池似的，云層中雖尚未見電光閃閃，但環繞畢西諾的叢山峻岭中已響起了悶雷聲鳴。 漆黑的夜，無可見；喧囂的夜，無所聞。這种情形之中，要是犯人的腳下沒有這條神秘莫測的深淵，越獄也許還有几分生机。 桑道夫伯爵立即看出，只有從牢房的窗口逃走，才是唯一的出路。破門而出？門板是厚厚的橡木，裹有鐵皮，想都不該想。更何況，哨兵巡視在走廊里，踩著石板，蹋踏作響。就算沖出牢門，又如何逃出城堡的迷宮？如何沖過戒備森嚴的狼牙洞和吊橋呢？比科深淵這邊倒是沒有哨兵，可它卻嚴范地保衛著城堡，決不亞于一隊哨兵。 桑道夫于是忙著察看，是否能從窗口逃脫。 這扇窗高約三英尺半，寬約兩英尺。內小外大，呈喇叭形，牆厚足有四英尺，跟要塞圍牆上的槍眼非常相似。結實的斜十字鐵條把窗口封住，鐵條的四端固定在窗洞牆上靠近牢房內壁的地方。這里根本不需要普通牢房里那种封住窗戶的木板，這种木板使光線只能從窗戶的上方透進來，因為窗上的鐵條使人無法看到比科深淵。倘若能把斜十字鐵條拿掉或者移動一下，看起來就很容易從窗洞滑下去。 但就算窗口通行無阻，又如何沿著筆直的牆壁下去呢？用梯子？犯人們既沒有梯子，也不可能制造。用床單搓繩？只有一些粗毛毯放在褥子上，下面是鐵床架，固定在牆上。若不是桑道夫伯爵發現牆外吊著一根鐵杆，确切點說，是一根可能對越獄者有用的導線杆，從窗口逃出去就絕無可能了。 這是條避雷針的導線杆。避雷針固定在主塔樓外側的頂端。主塔樓這一面的牆壁筆直聳立在比科深淵之上。 “你們看這根導線杆，”桑道夫對兩個朋友說，“為了逃獄必需有勇气利用它。” “勇气，我到有的是，”扎特馬爾答道，“但有力气嗎？” “沒關系！”巴托里說，“要是沒勁儿，不過早死几個小時，如此罷了！” “不能死，埃蒂安，”桑道夫說，“好好听著，你也一樣，拉蒂斯拉，仔細听別漏一個字。如果有條繩子，我們會毫不猶豫地把它吊在窗外，直滑到地面，對不對？而這根導線杆比繩子好得多，因為它是硬的，下滑更容易。跟所有的導線杆一樣，肯定有鐵卡把它固定在牆上。有多少個鐵卡，我們的腳下就有多少個固定支點。導線杆不會晃動，因為被鐵卡固定在牆上；我們也不會頭暈，因為夜里，空中的東西什么都看不見。因此，只要能通過這個窗口，再加上冷靜和勇气，我們一定能自由！冒險，是可能的。然而即使是九死一生的机率，也豁出去了，反正明天一早，看守在這牢里找到我們，還不是百分之百的死嗎？” “言之有理。”扎特馬爾說。 “鐵導線通到什么地方？”巴托里問。 “大概通到某眼井里。”伯爵回答，“但肯定是在主塔樓以上，這就夠了。我不知道，我只想看到一件東西，在導線杆的盡頭，是自由……有可能的！” 桑道夫伯爵說的沒錯，避雷針是一段一段地，被鐵卡固定在牆上，就像台階一樣，保證他們下滑不致過快，順著導線下去更為便利。但是，他們哪里知道，從主塔樓的基石往下，導線杆沒有固定，搖搖晃晃，懸在空中。導線杆的下端，就浸在福伊巴水流中，那時剛下過大雨，河水暴漲。他們原本指望著落到谷底，恰恰是奔騰不息、泄入比科深淵的激流。要是他們事先知道，就會打消逃跑的念頭嗎？不！ “反正一死，”桑道夫伯爵會說，“為了死里逃生，傾盡全力，就是死也無悔了！” 首先必須打開窗戶的通道，把堵住窗口的斜十字鐵條拔除。沒有虎口鉗，沒有鋼絲鉗，什么工具都沒有，能辦到嗎？不要說別的，犯人就是連一把小刀也沒有。 “接下來簡直困難重重，”桑道夫說，“但是，就當它不可能，也要干！” 說罷，桑道夫爬到窗口，一手用勁抓住鐵條，似乎覺得不需多大气力就能拔掉。固定鐵條的地方确定有些松動，窗角的石頭已經龜裂，不那么結實了。很可能避雷針導杆曾因年久失修，導電性极差，電流為斜十字鐵條吸引，迸出火花，擊穿了牆壁。大家知道，放電時火花迸裂產生巨大的能量，因而固定鐵條的地方開裂，石塊瓦解，仿佛遭到了千万電火花的轟擊，變成了海綿狀的東西。 這是巴托里觀察窗口之后對此种現象所做的扼要解釋。 但要緊的不是解釋，而是要刻不容緩地行動起來。先要把固定鐵條的窗口四角撬開，再將鐵條從牆里拔出來，然后向外推出。這樣也許更容易些，因為窗洞里小外大。此時低空已雷聲隆隆，持續不斷，鐵條落下的聲響也不會被人听見。 “可我們畢竟不能用手把石頭撬開吧！”扎特馬爾說。 “用手當然不行，我們必須有塊帶刃的鐵……”桑道夫答道。 确實是必要的。不管固定鐵條的地方多么不牢，想用手指把它搞碎，就會挖斷指甲，磨破指皮。哪怕有顆釘子也好，否則就難以辦到。 走廊里暗淡的燈光從門口的媚窗照進牢房。借著這微弱的光線，桑道夫環顧四周，用手在牆上摸索，說不是有顆釘子嵌在牆上，可他一無所獲。 這時他突然想到，若把固定在牆上的鐵床床腿拆掉一只，并非沒有可能。于是三人一起動手，干了起來。不一會儿，巴托里低聲叫住了兩個伙伴。原來長鐵片編織的床板，其中有一條鉚接松動，只要抓住松動這端，反复折合拉開，就能把它從床架上扭斷。 果然，不一會儿它就斷了。于是桑道夫有了一條長五寸、寬一寸的鐵片，用自己的領帶將一端纏緊，接著回到窗口，開始挖掉四個洞眼的外沿。這個活儿，不發出聲響是不可能的，幸好轟隆隆的雷聲把它淹沒了。一旦暴風雨暫時停歇，桑道夫伯爵也停下來，然后又立即跟著恢复工作，進展神速。 巴托里和扎特馬爾站在門邊傾听，看守一走近，便示意讓桑道夫停止工作。 突然扎特馬爾嘴邊發出噓聲，工作驟然停下。 “怎么啦？”巴托里問。 “你听。” 桑道夫把耳朵對准橢圓曲線的焦點，聲學效應再次為犯人提供了叛徒的秘密。 下面就是听到的間隔甚短的只言片語： “明天……獲……釋……” “是的……獲釋以后……” “執行槍決之后……我將去西西里島找齊羅納，他會在那儿等我……” “你在……主塔樓不可久留……” 听得出這是薩卡尼在和一個看守聊天。薩卡尼剛剛說出一個名叫齊羅納的家伙，他大概自始至終參与了告密陰謀。桑道夫留心記住了這個名字。可惜，主塔樓前面的詞沒有听見，這也許是犯人最為關注的。當時雷鳴電閃，電流沿避雷針而下，伯爵手中的鐵片迸出耀眼的火花。若沒有絲織品包裹，他很可能已經触電。 主塔樓的名字在雷雨中消失了，犯人們未能听到。而了解被關在什么城堡，必須經由哪些地方逃跑，對于他們在如此困難的環境的成功越獄，該是何等重要啊！ 桑道夫又干了起來。四個洞眼中的三個已經挖松，斜十字鐵條的三個端點已能在洞眼中活動。空中電光閃閃。他借著閃電，全力以赴地挖開第四個洞眼。 夜里十點半鐘，工作全部結束。只要一推，斜十字鐵條就會脫离牆壁，順著窗台滑到牆外去。當扎特馬爾听著哨兵走向走廊盡頭時，他們便把斜十字鐵柵推出了窗外。它翻滾了几下，消失在空中。此時正值暴風雨間歇之際，桑道夫側耳傾听，想听到這個沉重的物体落地的聲音，結果什么也沒听到。 “主塔樓大概建在山谷之巔高大的岩石上。”巴托里猜想。 “那有什么關系！”桑道夫說，“避雷針導線杆肯定接地，要想有效，就必須触地。所以我們順著它就能下到地面，不會有墜落的危險！” 通常，這种判斷是對的。可現在卻不同，因為導線杆的一端泡在福伊巴河的水里。 窗口終于打通，越獄時刻來臨。 “朋友們，咱們這么辦。”桑道夫說，“我最年輕，也最強壯，所以我第一個攀沿鐵杆下去。要是遇到意外障礙，不能著地時，也許還有气力返回窗口。兩分鐘之后，埃蒂安從窗口滑下，追上我。再過兩分鐘，拉迪斯拉斯跟上。我們在主塔樓的樓腳下會合，伺机行事。” “就照你說的干，馬蒂亞斯，”巴托里贊同，“你叫怎么干，我們就怎么千！你讓去哪，我們就去哪。可是，我們不愿讓你一個人承擔最大的風險。” “我們當中，你的生命最重要！”扎特馬爾補充說。 “為了伸張正義，我們的生命都很重要。我們之中，只要有一人倘能生存，就應為此而戰！擁抱我吧，朋友們！” 三個人激情奔放，相互擁抱，仿佛從緊緊的擁抱中，汲取了巨大的力量。 于是扎特馬爾在牢房門口放哨，桑道夫爬出窗口。不一會儿，他便懸在空中，兩手一上一下，雙膝緊貼導線杆往下滑。雙腳碰到一個固定鐵卡，就稍稍停靠一下。 當時暴風异常猛烈，雨不下了，風卻大得可怕。主塔樓上空，閃電一個接著一個，曲曲折折，相互交惜，划破夜幕。主塔樓高高聳立，形單勢孤，极易招致雷電。電流在避雷針的尖端積聚，迸發出白色水光，針杆在狂風中晃個不停。可以設想，攀沿在電流不斷通過的導線上，眼看就有葬身比科深淵的危險。如果避雷針系統性能良好，就無触電之災，因為金屬是极佳的導体，人体与之相比，導電性就微不足道了，所以就可能保全勇士們的性命。要是避雷針稍稍變鈍一點儿，只要導線上有連續的水溶液，或者下部斷裂，總之，只要避雷針有缺陷，由于陰陽二种電荷互相吸引，導致電壓升高，即使沒形成雷電，也可能遭到電擊。 桑道夫不是不知道要冒多大的風險，一种比保全自己更加強烈的情感驅使他臨危不懼。他在放電的環境中緩慢而謹慎地下滑，雙腳順著牆壁尋覓每個固定卡，在那儿休息片刻。當一個強閃電映亮他身下的深淵時，他試圖看出它有多深，但無法辦到。 在下到距窗口約六丈遠的地方時，桑道夫感到有個更加可靠的立足點。這是高牆基礎的外延部分，一條寬約數寸的台狀物。避雷針導線杆在此尚未終止，它向下垂到更低的地方，而且事實上——這一點越獄者無法知曉——從這儿往下，導線杆就不固定了，它有時挨著石壁，有時碰到突出深淵之上的岩石之后便懸在空中，左右搖動。 桑道夫兩腳蹬住台邊，雙方抓住導線，停下來喘息了一陣。他明白了，自己所到達的是主塔樓基礎部分的第一層基石。可是從這儿到谷底還有多深，他無從得知。 他想，“大概深不可測。” 果然不差，在耀眼的閃電中，大鳥在他周圍急驟地拍打翅膀，惊恐地飛旋，而它們不往高處飛，卻向下俯沖翱翔。由此可見，這淵澗之深，也許是万丈無底了。 此時有聲音從導線杆上部傳來。桑道夫趁瞬息電閃的亮光，望見杆上影影綽綽有個黑影。是巴托里爬出了窗戶。他剛剛抓住金屬杆，緩緩下滑，來赶桑道夫。桑道夫雙腳牢牢蹬住台沿，等著他。當桑道夫繼續下滑，巴托里也可在此停歇。 一會儿工夫，兩人便到了一處。一俟陣陣的雷鳴靜止下來，便好開口，相互間就能听見話音了。 “拉迪斯拉斯呢？”桑道夫問。 “一分鐘之后就到。” “上面沒有令人不安的情況吧？” “沒有。” “那好，我把位置留給拉迪斯拉斯。你，埃蒂安，你在這儿等他。” “好的。” 這時，又一個巨大的閃電包圍了他們，仿佛順著導線杆一直下來的電流穿過了他們的神經，他們以為挨了電擊。 “馬蒂亞斯！……馬蒂亞斯！……”巴托里喊道，他身不由主，感到恐懼。 “要沉著！……我下去了！……你一定要跟上來！”桑道夫說。說話間他已抓住導線，想滑到下一個固定卡，再停下來等他的同伴。 突然，他們听到主塔樓上部有喊聲，似乎是從牢房窗口傳出來的。之后，喊聲一直往空中回蕩。 “你們快逃！”這是扎特馬爾的聲音。 話音未落，一道強光射出牆外，接著是一聲短促而沒有回響的爆炸。這一次，既不是划破夜空的斷續閃電，也不是空中滾動的雷聲。很可能，有人在主塔樓的某個窗口盲目放了一槍。不管是看守發出了信號，還是向越獄者開的槍，都說明越獄行動已被發覺。 果然是獄吏听到了某种聲響，叫來了五、六個看守，扑進牢房。馬上發現少了兩個犯人。窗口的情況證明，那是犯人出逃的唯一途徑。說時遲，那時快，在受到阻止之前，扎特馬爾探身窗外，向他們發出了警告。 “不幸的人啊！”巴托里大聲呼喚。“別管他了，馬蒂亞斯！” 又是一聲槍響。這一次槍聲和滾雷聲混在一起。 “愿上帝可怜他！”伯爵說。“可是必須逃出去！來吧！埃蒂安！” 時間緊迫，樓下各層的窗口都已打開。又是一陣槍響，發彈的亮光照耀著他們，還傳來一些嘈雜的聲音。也許看守們要沿著牆基搜索，以切斷他們的退路？也許他門會被主塔樓其他位置射出的子彈命中？ “來呀！”桑道夫喊了最后一聲，便沿著導線往下滑，巴托里也立即抓住了導線。 這時他倆才發現，基石以下，導線杆在半空中搖晃，可供喘歇的固定卡一個也沒了。兩人隨著導線杆在半空中晃動，雙手撕裂了，子彈在耳邊呼嘯。他們用雙膝緊緊夾住導線杆往下滑，一分鐘下滑了八丈多。他們心里在想，是否要掉進一個無底深淵里！此時身下怒濤的吼聲已清晰可聞，他們這才恍然大悟，原來導線杆通到激流里。可是怎么了？想爬回主塔樓的基石上去，已力不從心。況且反正一死，還不如葬身在這深淵里。 這時電光眩目，惊雷震耳。盡管塔樓尖端的避雷針未直接遭到電擊，但其電流已如此之強，致使導線杆灼熱發白，如同電瓶或電池放電時的鉑絲一般。 巴托里疼痛難忍，一聲尖叫，撒手掉了下去。桑道夫眼見他兩臂僵直，擦過自己身邊。 鐵導線燒傷了桑道夫的雙手，他也松開了導線，從四丈多高的地方，墜落入福伊巴激流——神秘莫測的比科深淵。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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