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第二天4月16日是复活節的星期日，居民們天一亮就從“石窟”里出來，去洗衣服。工程師打算只要找到必要的原料——小蘇打或是鉀鹼，脂肪或是油料——立刻就開始制造肥皂。至于換新衣服，這是一個重要的問題，應該找個适當的時間地點來討論。他們的衣服很結實，即使体力勞動天天磨損，至少還可以維持六個月，可是一切都要看海島是不是靠近有人居住的陸地了。如果今天天晴的話，這一點就可以得到解決。 太陽從清晰的水平線上升起來，告訴人們一個晴天到來了。這是一個美麗的秋日，好象溫暖季節要离別了，特意給人留個紀念似的。 現在必須測量峭壁的海拔高度，以便完成昨天晚上的觀察。 “你不需要一個象昨天晚上用的圓規那樣的儀器嗎？”赫伯特對工程師說。 “不，孩子，”工程師答道，“我們要換一种方法，只是要做得和昨天一樣准确才行。” 只要有机會，赫伯特什么都想學，所以他跟著工程師一起往海濱去了。潘克洛夫、納布和通訊記者還留在原地做別的工作。 賽勒斯·史密斯准備了一根筆直的木杆，他對自己的身長知道得分毫不差，于是就比比他的身高精确地算出木杆的長度是十二英尺。赫伯特拿著史密斯交給他的垂線，這是用柔韌的植物纖維做成的，一端系著一塊石頭。他們走到离開海邊二十英尺，距垂直的峭壁將近五百英尺的地方，史密斯就小心地把木杆插入沙地二英尺深，他利用垂線使木杆和地面保持垂直。 做完這步，他就后退了一段相當距离，然后趴在沙灘上，在這里眼睛可以同時看到木杆的頂端和峭壁的上沿。他仔細地用一根小棍子在觀察點做了一個記號，然后對赫伯特說： “你知道几何學最基本的原理嗎？” “稍微知道一些，史密斯先生。”赫伯特說，他一點也不想表現自己。 “你記得兩個相似三角形應該具備的條件嗎？” “記得，”赫伯特答道，“它們的對應邊成比例。” “好，孩子，我剛做出兩個相似的直角三角形，第一個比較小，它的三邊是：那根垂直的木杆和從這根小棍子到木杆底部的距离，我的視線就是三角形的斜邊，第二個三角形的三邊是：垂直的峭壁——我們想測量的也就是它的高度——這根小棍子和峭壁底部之間的距离，和同樣是由我的視線所形成的三角形斜邊，這斜邊也就是第一個三角形斜邊的延長線。” “啊，史密斯先生，我明白了！”赫伯特大聲說。“小棍子和木杆之間的距离比小棍子和峭壁底部之間的距离，就等于木杆的高度比峭壁的高度。” “一點儿也不錯，赫伯特，”工程師說，“我們已經知道木杆的長度，再量一下兩段水平距离，然后按照比例一算，就可以求出峭壁的高度，省得直接去測量了。” 他們利用木杆量出了兩段水平距离，木杆在沙灘上的高度是十英尺整。 第一段距离是從小棍子到插木杆的地方，相距十五英尺。 第二段距离是從小棍子到峭壁底部，相距五百英尺。 量完以后，賽勒斯·史密斯就和少年回“石窟”去了。 工程師拿出一塊平板石來，這是他有一次出外打獵的時候帶回來的。這塊石頭就象一塊石板，很容易用尖利的貝殼在上面划出字碼來。他求出了以下的比例： 15:500＝10:X 500×10＝5000 6000÷15＝333.3 由此得出，花崗石峭壁的高度是三百三十三英尺。 然后賽勒斯·史密斯就把前一天晚上做的儀器拿了出來，圓規兩腳之間的距离就是十字架二和水平線之間的角距。他首先把一個圓周分成三百六十等分，然后非常精确地把圓規角度落在圓周上，得出的結果是10度。在這個角度上加上十字架二距离南极的27度，再減去觀察的時候所在的峭壁上离海面高度的值，就得出一個37度的角來。南极与水平線之間相距90度，從90度里減去53度還剩下37度。因此，賽勒斯·史密斯測量的結論是：林肯島在南緯37度線上。如果把計算時不精确的程度估計在內，假設誤差有五度，那么海島的位置一定在南緯35度与40度之間。 現在只等算出經度，就可以确定海島的位置了。工程師打算就在這天的中午十二點鐘，太陽經過子午線的時候進行試驗。 他們決定星期日出去旅行，也就是到湖的北邊和鯊魚灣之間那一帶去探險。如果時間來得及，他們就繼續向南顎角的北邊前進。預定在沙丘上吃早飯，直到傍晚再回來。 八點半鐘的時候，小隊沿著海峽的邊緣前進。對面的安全島上許多飛鳥在大搖大擺地走著。它們的叫聲活象驢子，一听就知道是潛水鳥。潘克洛夫只是從吃的觀點來看它們。他很滿意，因為這种鳥的肉雖然黑一些，吃起來味道卻不錯。 他們還望見一些巨大的兩栖動物在沙地上爬行著，毫無疑問，那是海豹。它們大概是打算在小島上安家，這种動物是不可能從吃的觀點來看的，因為海豹的肉非常油膩，不好吃。可是賽勒斯·史密斯還是很仔細地看著它們，他沒有說出自己怎樣想，只是告訴大家，不久他們要到小島上去一次。海灘上散布著無數的貝殼，有的如果讓貝殼學家看見了，一定會心花怒放；其中有酸漿貝、三角蛤等等。可是更實惠的是：納布在退潮的時候，在距离“石窟”將近五英里的岩石叢中發現了一大片蛤蜊場。 “納布這一天真沒有白過。”潘克洛夫看著這一大片的蛤蜊場說。 “這個發現真運气，”通訊記者說，“据說每只蛤蜊每年能產卵五万到六万個，這樣我們就永遠也吃不完了。” “我只知道蛤蜊并沒有什么營養。”赫伯特說。 “不錯，”史密斯說。“蛤蜊里面所含的蛋白質很少，如果一個人成天單吃蛤蜊，那每天至少需要吃十五到十六打才行。” “好极了！”潘克洛夫說。“我們可以拼命的吃，反正這里的蛤蜊是吃不完的。我們要帶一些當早飯嗎？” 水手和納布知道大家一定贊成，不等回答，就撿了一大堆的蛤蜊。他們把蛤蜊裝在納布用木槿纖維做的一只网袋里，跟原來已經裝著的其他食物放在一起，然后他們繼續爬上沙丘和大海之間的海濱。 史密斯不時地看表，以便准時觀察太陽，這項工作必須在正午進行。 海島的這部分，直到聯合灣盡頭的南顎角，全都很荒蕪。這里什么也看不見，滿眼盡是沙石和貝殼，夾雜著一些熔岩的碎片。只有一些海鳥常到這一帶荒涼的海岸上來，例如海鷗、巨大的信天翁和野鴨，潘克洛夫對于野鴨非常向往。他想用箭射几只下來，可是沒有成功，野鴨難得停下來，他還沒有本領在它們飛的時候射中它們。 于是水手又對工程師說： “你瞧，史密斯先生，如果沒有一兩支獵槍，我們這輩子也打不到什么東西的！” “那當然沒有疑問，潘克洛夫，”通訊記者說，“可是這要靠你。你給我們找一些鐵來做槍身，鋼做撞針，硝石、炭和硫磺做火藥，水銀和硝酸做雷汞，鉛做子彈，有了這些，就是最新式的槍，賽勒斯也能給我們做出來。” “噢！”工程師答道，“肯定地說，島上是可以找到這些東西的。不過槍的构造非常精致，需要有特殊工具才能制造。我們以后再說吧！” “那么，”潘克洛夫大聲說，“當時我們為什么要把吊籃里所有的武器，所有的用具，連我們的小刀都扔出去呢？” “假如當時不把它們扔出去，潘克洛夫，气球就要把我們沉到海底下去了！”赫伯特說。 “嗯，你說的也是實話，孩子。”水手說。 然后，水手又想起了別的問題。 “你想，”他說，“約拿旦·福斯特和他的伙伴第二天早上發現人跑了，气球也飛了，一定要急死了！” “我才不管他們呢。”通訊記者說。 “這都是我的主意！”潘克洛夫得意洋洋他說。 “這個主意真不錯，潘克洛夫！”吉丁·史佩萊笑道，“它把我們弄到這儿來了。” “我宁可在這儿，也不愿意在南方人的手里，”水手大聲說，“尤其是史密斯先生又回到我們這里來了。” “我也這樣想，真的！”通訊記者說。“并且，我們還想要什么呢？什么也不缺了。” “假如不是這樣的地方……什么都需要了！”潘克洛夫聳聳肩笑道。“再說，總有一天，我們要想法子离開這儿的！” “如果林肯島离開有人居住的海島或大陸只是一般的距离，”工程師說，“那么，朋友們，這個日子也許會比你們所想的來得早一些。林肯島的位置一個鐘頭之內我們就可以知道了。我沒有太平洋的地圖，可是太平洋南部地理我腦子里記得很清楚。根据昨天我所測出的緯度，林肯島的西邊是新西蘭，東邊是智利的海岸。可是這兩個國家中間相距至少有六千英里。因此，必須肯定這個島究竟在這一大片海洋中的哪一點，這一點我們馬上就可以從經度上知道了，我相信可能相當准确。” “帕摩圖群島是在同一緯度上离我們最近的地方嗎？”赫伯特問道。 “是的，”工程師答道，“可是我們离它還在一千二百英里以上。” “那邊呢？”納布指著南方，別人的談話使他很感興趣。 “那邊什么也沒有。”潘克洛夫回答說。 “不錯，什么也沒有。”工程師補充道。 “賽勒斯，”通訊記者問道，“如果林肯島距离新西蘭或是智利不到兩三千英里呢？” “那么，”工程師回答說，“我們就不蓋房子，先造船，由潘克洛夫來指揮……” “好哇，”水手大聲說，“我隨時准備著當船長——只等你做一只能夠航海的船！” “必要的話，我們就造一只。”賽勒斯·史密斯回答說。 的确，這些人遇事從來也不慌張，他們談著談著，觀測的時間漸漸地接近了。赫伯特始終猜不出賽勒斯·史密斯不用任何儀器怎么能确定太陽通過海島子午線的路線。 這時候觀測家們离“石窟”大約走了六英里，距工程師在神秘地得救之后而被他們找到的那部分沙丘不遠。他們在這里停下來，准備吃飯，這時候已經十一點半了。赫伯特向附近的一條小河跑去，用納布帶來的一只瓶子裝了些淡水回來。 在准備吃飯的時候，史密斯把所有的東西都安排好了，打算進行天文觀察。他在海濱選了一片開闊的地方，這里落潮以后，地面非常平整。這片細沙地和冰面一樣平滑，甚至沒有一粒沙子象是擺錯了地方。至于地面是不是水平，那倒無關緊要，同時，插在地上的那根六英尺高的標杆是不是和地面垂直，也沒有多大關系。相反的，工程師還把它歪向南邊，也就是海濱背著太陽的方向，因為有一點必須記住：由于海島在南半球，所以林肯島上的居民所看見的太陽運行的弧線不在南邊的水平線上，而是在北邊。 現在赫伯特明白工程師打算怎樣确定太陽的中天，也就是經過海島子午線的方位了。所謂經過海島子午線的方位，換句話說，就是當地的正南方。他的方法是測量一根標杆在沙地上的投影，在沒有儀器的條件下，這個方法可以使他得到他所想求得的相當准确的結果。 按道理，當影子的長度縮到最短的時候，應該正是中午十二點鐘，仔細地看著影子的末端，就可以找出影子在逐漸縮短以后，又開始伸長的一剎那。賽勒斯·史密斯把標杆偏向和太陽相對的方向，就可以使影子長一些，因此它的變化就更加容易看清了。日晷的時針愈長，針點的移動也就愈加容易辨別。標杆的影子也就相當于日晷上的指針。 賽勒斯·史密斯估計時間到了，就跪在沙地上，標杆影子逐漸縮短，他就用小木樁一個一個地隨著影子插在地上作為標志。他的伙伴們怀著极大的興趣，彎著腰注視著工作的進行。通訊記者手里拿著表，隨時准備報告影子縮到最短時的時刻。還有一點需要說明，賽勒斯·史密斯進行觀測的這天是4月16日，這一天的正式時間和平均時間完全相同，因此吉丁·史佩萊的表上的時間，也就是當時華盛頓的真實時間，這樣計算起來就簡單了。這時候，隨著太陽的移動，影子也逐漸縮短，等賽勒斯·史密斯發現影子開始往回長起來的時候，他就問道，“什么時候？” “五點零一分。”吉丁·史佩萊馬上答道。 他們現在只差把結果計算出來。沒有比這個更容易的了。由此可見華盛頓和林肯島的經差大約是五小時，也就是說，林肯島中午的時候，華盛頓已經是傍晚五點鐘了。太陽環繞地球的視動每過一度需要四分鐘，也就是一小時移動15度。15度乘5（小時）等于75度。 華盛頓的經度既然是77度3分11秒，也就是從格林威治子午線——美國和英國都以格林威治為經線的起點——算起的第77度，由此可以算出：海島一定在格林威治子午線以西77度加75度，也就是西經152度的地方。 賽勒斯·史密斯向伙伴們宣布了這個結果，同時，也象計算緯度時一樣，估計了觀察時可能發生的誤差。他相信他可以肯定林肯島的位置在緯度35度到40度之間，經度在格林威治子午線以西150到155度之間。 可以看出，在觀察中，他估計可能發生的誤差是上下五度，一度合六十英里，在實際位置上，經緯線五度可能形成的差錯也就是三百英里。 可是這個誤差并不影響所要知道的推斷。顯然林肯島距离任何一個國家和島嶼都非常遠，如果打算乘一只小船到那里去，那未免太冒險了。 根据計算的結果，這個海島實際上离泰地島和帕摩圖群島至少有一千二百英里，离新西蘭一千八百多英里，和美國的西海岸相距四千五百英里以上！ 賽勒斯·史密斯回憶了一下，他想不起在太平洋的這部分有什么島嶼靠近林肯島。飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com)云飛揚(alfrich |
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