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三月的第一個星期，天气有了變化。月初的時候，月亮還很圓，天气也非常熱。大气里似乎充滿了雷電，可以預感到暴風雨要來臨了。 果然，在3月2日那天，傳來了隆隆的雷聲，大風從東面吹來，冰雹象一陣葡萄彈似的乒乒乓乓地對著“花崗石宮”打過來，他們赶快關上門窗，要不然房里的東西都要搞濕了。這些冰雹大小和鴿蛋差不多，潘克洛夫一看見馬上想到：他的麥田要遭殃了。 他立刻向地里奔去，綠色的穗梢已經可以看見了，他用一塊大布把庄稼罩了起來。他為了麥穗不遭冰雹打，一點也沒抱怨。 這次坏天气繼續了一個星期，在這期間，雷聲不停地在高空響著。 在兩次暴風雨之間，天邊不斷傳來隆隆的雷聲。狂風暴雨又襲擊了一次，空中閃耀著一道道電光，島上好几棵樹都被雷擊倒了。森林邊湖畔的那一棵大松樹也被擊倒在地上。有兩三次，雷電打在沙灘上，使沙灘熔化成一种玻璃的晶体物質。工程師發現了這些玻璃物質以后，就想到可以用來在窗上安裝又厚又結實的玻璃；這樣就再也不用擔心風霜雨雪的侵襲了。 他們沒有什么迫切需要出去干的工作，因此就乘天气不好，在“花崗石宮”里做了一些事情，現在屋子里的布置一天天完善起來了。工程師制造了一台車床，旋了几件盥洗室和廚房的用品，特別是鈕扣，這是他們現在感到非常需要的。又造了一個置放火器用的槍架，他极度小心地保管著它；此外，不論是桌子也好，碗柜也好，都不缺少了。他們鋸的鋸，刨的刨，銼的銼，旋的旋；在這几日鬧天气的時候，只听得工具車床響成一片，和雷聲互相呼應。 大家并沒有忘記小杰普，他們把它安置在后面倉庫附近的一間房里，這個房間象船倉似的，里面有一個吊舖，上面總是舖滿著干草，完全合乎它的胃口。 “杰普真好，它從來不頂嘴，”潘克洛夫常常重复這句話，“它也決不強辯！多么好的仆人，納布，多么好的仆人啊！” 當然，現在杰普服務得很好。它給大家刷衣服、烤肉、侍候吃飯、掃地、撿木柴，還有一件最妙的差事使潘克洛夫特別高興——它不把可敬的水手侍候到鑽進被窩，決不先去睡覺。 至于小隊成員的健康，不管是兩足動物或兩手動物，四手類或四足類都不成問題。戶外的生活，衛生的環境，溫帶的气候，腦力和体力的勞動，在這樣條件下他們決不可能想到會生病。 的确，大家都非常健康。經過一年，赫伯特又高了兩英寸。他的身体逐漸發育，更象個大人了，他立志要成為一個德才兼備、体魄健壯的全面發展的人才。他做完活，一有空就自修，他閱讀箱子里找來的書，他隨時隨地從日常生活里獲得實際知識，此外，他又向工程師學習科學，向通訊記者學習語文，這些老師都是非常愿意把他教育成人的。 工程師要把自己所知道的一切都教給赫伯特，他不但講給他听，還做給他看。同時，赫伯特也能很好地把工程師教給他的知識用到實際中去。 “要是我死了，”賽勒斯·史密斯這樣想，“代替我的就是赫伯特了！” 3月9日，暴風雨過去了，可是在這夏季最后的一個月，天空總是陰云密布。大气經過雷電的激烈震蕩以后，還沒有恢复它原有的宁靜，除了三四個晴朗的日子出獵几次以外，几乎不是下雨就是有霧。這時候，母驢生產了，生下來的一頭小母驢長得非常快。畜欄里的摩弗侖羊群也增加了，有几只羊羔已經在獸棚里咩咩地叫起來，納布和赫伯特听了以后非常高興，他們在這新添的羊群中，各有自己心愛的羊羔。此外，居民們還嘗試了馴化野豬，結果也很成功。 家禽場附近新設了一個豬圈，里面不久就有了几只豬崽，而且性格也逐漸有了變化，也就是說，在納布的飼養下，愈吃愈胖了。小杰普每天非常熱心地送給它們飼料和廚房里的剩菜等等。有時候它喜歡拽那些小豬崽的尾巴玩，可是這僅僅是淘气，自然不能說是殘忍，它的天性和孩子一樣，把這些彎曲的小尾巴當做玩意儿了。在這三月里有一天，潘克洛夫在和工程師談話的時候，提醒了賽勒斯·史密斯一件他答應完成但還沒有時間完成的任務。 “隊長，你曾經說過，可以用一种机械來代替‘花崗石宮’的梯子，”他說，“你能找個時間做起來嗎？” “你說的是一种升降梯嗎？”賽勒斯·史密斯說。 “隨便你說吧！我們就叫它升降梯，”水手回答說，“不管它叫什么名字，只要它能使我們在上下‘花崗石宮’的時候不費力就行了。” “那再容易也沒有了，可是這真有用嗎？” “當然有用，史密斯先生。等到有了這東西以后，想來會舒服多了。當然，對人來說，你可以認為是擺排場，可是對搬運東西說起來，這就是必需的了。帶著沉重的東西爬長梯子是多么不方便！” “好吧，潘克洛夫，我們可以使你滿意，”賽勒斯·史密斯說。 “可是你手頭沒有机器呀。” “我們可以做一架。” “做一架蒸气机？” “不，做一架水壓机。” 的确，工程師已經掌握了現成的自然力量，可以毫不困難地使這种力量為他們的机器服務。要達到這個目的，只要增加供應“花崗石宮”內部用水的水流就行了。他擴大了石子与草叢間的缺口，使甬道的底部產生一股湍急的瀑布，甬道里的水漫出來以后，就從地下井排出去了。工程師在瀑布的下方安裝了一個帶有螺旋槳的圓筒；外面有一個輪盤，上面纏繞著結實的繩索連接在螺旋槳上，繩索挂著一個吊籃。這樣，他們利用一根拖到地面的長繩調節動力，就可以坐在吊籃里，一直上升到“花崗石宮”的門口了。 3月17日開始使用升降梯，結果大家一致滿意。從此以后，它代替了原始的梯子，所有的重荷，包括木料、煤炭、食糧，連他們自己在內，都從這個簡單的裝置里上下了。可以想得出，沒有一個人對這項革新不感到滿意。托普對它更是著了迷，因為它不能、而且也決不可能具有小杰普那樣的登梯技術，它往往不得不攀在納布的背上，有時候甚至攀在猩猩的背上上“花崗石宮”。也是在這個時候，賽勒斯·史密斯打算制造玻璃，他把那只陳舊的陶土爐子用在這項新的用途上。困難很多，几次試驗都毫無結果，但是最后他終于配備好一個玻璃工厂，他的老助手史佩萊和赫伯特一連好几天都沒有离開那里。制造玻璃的原料很簡單，包括沙粒、白堊和碳酸鈉或硫酸鈉。海灘上有的是沙粒，石灰里有的是白堊，海藻里有的是小蘇打，黃鐵礦里有的是硫酸，地里有的是煤，陶土爐子可以加熱到必要的溫度。賽勒斯·史密斯馬上就樣樣俱全，只等開工了。 最難制造的工具就是吹玻璃的吹管，這是一种五六英尺長的鐵管，它的一端用來蘸液体玻璃。潘克洛夫把一條簿薄的鐵片卷成槍筒形，也就做成了一根隨時可以使用的吹管了。 8月28日，吹管開始使用了。他們在一百分沙粒，三十五分白堊，四十分硫酸鈉里摻了兩三分煤屑，混和在一起放在坩堝里。當爐里的高溫使原料化為液体的時候——說得更恰當一些，是膠狀物——賽勒斯·史密斯就用吹管蘸了一些，他在預先准備好的一塊金屬板上滾了滾吹管，做出一個适合于吹的形狀來，然后把吹管遞給赫伯特，教他吹另外的一端。 “象吹肥皂泡那樣嗎？”少年問道。 “是的，完全一樣！”工程師說。 赫伯特鼓起嘴巴，往管子里用足气力一吹，同時兩手不住旋轉著吹管，玻璃就被吹得膨脹起來了。他們在半成品上又涂抹了一層膠狀体，不久就制成一個直徑達一英尺的玻璃球。然后史密斯把赫伯特手里的吹管拿過來，不斷地來回擺動，最后他把這個柔順的玻璃球拉長了，使它成為一個兩頭尖的圓柱体。 經過吹的工序以后，再去掉兩頭的半圓形帽子以后，就形成一個玻璃圓筒。這做起來很容易，只要用鋒利的鐵片先在冷水里浸濕，就可把兩頭去掉了，他們又用同樣的方法把玻璃筒直著割開，經過再一次加熱使玻璃軟化了，就舖在平板上用木滾子碾平。 第一塊玻璃就這樣制成了，他們按照這個方法重复了五十次，就制得了五十塊玻璃。“花崗石宮”的窗洞馬上變成了玻璃窗；也許還不大洁白，可是卻足夠透明了。 至于做瓶子和杯子，那更不算一回事了。當這些東西從吹管的末端形成的時候，他們感到非常得意。潘克洛夫請求試試，大家也讓他“吹”了一次，這對他真是一种樂趣，由于他吹气太猛，結果吹出來的東西奇形怪狀，而他卻愛不釋手。 在這期間的一次旅行中，他們發現了一种樹，它又增加了居民食物的來源。 有一天，賽勒斯·史密斯和赫伯特出去打獵，來到慈悲河左岸的遠西森林里，少年照例提出了無數的問題，工程師都一一懇切地答复了。打獵也和世界上任何的工作一樣，不專心地去做，也是不能成功的。工程師既不是獵人，而赫伯特又盡自談論化學和物理學，于是大批的袋鼠、水豚和刺鼠來到射程之內，都被少年錯過了；最后時間已經入暮，這兩個獵人几乎就要空手回去了；正在這時候，赫伯特突然站住，高興得大叫起來： “啊，史密斯先生，你看見那棵樹嗎？”他指著一棵樹說，這棵樹与其說是喬木，不如說是灌木，因為它只是一根樹莖包著一層鱗狀樹皮，上面長著葉脈平行的樹葉子。 “這很象棕櫚樹，究竟是什么樹呢？”史密斯問道。 “這是一棵鳳尾松，我曾在我們的《博物學大辭典》里看到過一張這樣的圖畫！”赫伯特說。 “可是我看這棵樹上沒有果實！”他的同伴說。 “不錯，史密斯先生，”赫伯特答道；“可是它的樹干里卻有一种‘面粉’，這是大自然給我們磨好了的。” “那么，這就是面包樹了？” “是的，面包樹。” “好，孩子，”工程師答道，“我們的小麥還沒有成熟，這真是一個可貴的發現；我希望你沒弄錯！” 赫伯特的确沒有錯：他折斷了一棵鳳尾松的枝干，這是由一种腺狀的組織构成的，里面有不少粉末，那就是樹心，這种粉狀的樹心夾雜著木質纖維，由年輪——也是粉質的——形成一圈圈的同心圓，把它們分隔開。這种淀粉里混有一种气味刺鼻的粘液，不過，只要一壓榨，就很容易把它清除掉。這种細胞質的物質是一种真正的上好面粉，非常富有營養；從前，日本法律還禁止出口哩。 賽勒斯·史密斯和赫伯特視察了生長鳳尾松的這一地帶以后，划了一個記號，就回“花崗石宮”去了，他們回去以后，向大家宣布了這個新的發現。 第二天，居民們去收“面粉”了。潘克洛夫對于他的島愈來愈感興趣，他向工程師問道： “賽勒斯先生，你說世界上有沒有遇難人的海島？” “你這是什么意思，潘克洛夫。” “好吧！我告訴你，我的意思是說有一些海島是特地為遇難的人才有的，這些可怜的人在那里總會有辦法對付過去！” “這是可能的。”工程師笑著說。 “這是肯定的，先生，”潘克洛夫說，“至少林肯島就是這樣的一個。” 居民們把大量的鳳尾松莖帶回“花崗石宮”來。工程師制造了一台壓榨机，用來清除淀粉中刺鼻的粘液，經過加工，出產了大量面粉，納布立刻用它做成糕點。這還不是真正的面包，可是已經很象了。 現在，畜欄里的野驢、山羊和綿羊每天也能供應小隊以必要的奶品了。大車已經棄置不用，他們常常駕著一輛單人用的輕便獸力車到畜欄去；每次潘克洛夫去的時候，他總是帶著杰普，讓它赶車，杰普揮舞起鞭子，照例靈巧地執行自己的任務。 畜欄和“花崗石宮”里一樣，一切都欣欣向榮，日漸發展，假如不是因為离鄉背井、遠隔重洋的話，他們實在沒有什么可抱怨的。他們非常習慣于這里的生活，而且也熟悉了這個荒島，假如一旦要离開這片樂土，他們一定會依依不舍的！ 然而，他們熱愛祖國的心情絲毫沒有動搖，如果有船突然進入荒島的視線，他們就會發放信號，吸引它的注意，然后乘船离開荒島。目前，他們雖過著這樣幸福的生活，可是他們經常提心吊膽，總希望不會發主任何意外的事情，打斷這种生活。 但是，誰敢夸口，說自己能永遠保住幸福，免去一切災難呢？ 不管怎么樣，居民們在林肯島上已經住了一年多了，這個島常常是他們談話的資料。有一天，他們對島的位置又作了一次觀測，而這次觀測卻和后來的一切遭遇有著很大的關系。 4月1日是复活節的禮拜天，史密斯和他的伙伴們休息了一天，并且做了禱告。這一天天朗气清，很象北半球十月里的天气。 傍晚，吃完飯以后，大家都坐在眺望崗邊緣的平台上，他們凝視著逐漸昏黑的水平線。納布給大家沏了几杯接骨木种籽的飲料代替咖啡。他們漫談荒島以及它孤懸在太平洋中的位置，吉丁·史佩萊不由說道： “親愛的賽勒斯，自從箱子里找到六分儀以后，你有沒有重新測定過我們這個荒島的位置？” “沒有。”工程師答道。 “這個儀器比你以前用的那套玩意儿要精确得多了，用它來測定一下也許更好呢？” “那有什么用？”潘克洛夫說，“荒島還不是仍舊在它所在的地方嗎？” “對！”吉丁·史佩萊說，“可是，不精确的儀器會使測量的結果不准，既然現在可以很容易地得到准确的結果……” “你說得對，親愛的史佩萊，”工程師說，“雖然上次可能產生的差錯至多不過五度，不過還是應該及早核對一下。” “那，誰知道呢，”通訊記者回答說，“也許我們离外界比想象中要近得多，誰知道呢？” “明天我們就知道了，”賽勒斯·史密斯說，“假如不是因為事務使我抽不開身的話，我們早就可以知道了。” “好！”潘克洛夫說。“象史密斯先生這么好的測量家是決不會錯的，只要荒島自己不往別處跑，那么它一定還在上次所記的地方。” “等著瞧吧。” 第二天，工程師就利用六分儀進行了必要的觀測，來證實他已經得到的位置；以下就是他所得出的結果。 第一次觀測的結果，他知道了林肯島的位置： 西經：150度到155度； 南緯：30度到35度。 第二次的數字精确了： 西經：150度30分； 南緯：34度57分。 上次雖然儀器不夠完備，然而由于賽勒斯·史密斯量得极度精細，因此他的差錯不到五度。 “現在，”吉丁·史佩萊說，“既然我們有六分儀和地圖，親愛的賽勒斯，我們就來瞧瞧林肯島在太平洋中的正确位置吧。” 赫伯特跑去拿地圖，大家都知道，這地圖是法國出版的，當然，地圖上的地名都是法文的。 他們舖開太平洋的區域圖，工程師手里拿著指南針，准備确定他們所在的位置。 突然，指南針在他手中停住了，他大聲喊道： “太平洋的這一帶地方早已有一個島！” “有一個島？”潘克洛夫大聲問道。 “那一定是我們這個島。”史佩萊說。 “不對！”賽勒斯·史密斯說，“這個島在西經153度，南緯37度11分。也就是在林肯島西面兩度半，南面兩度的地方。” “這是什么島呢？”赫伯特問道。 “達抱島。” “是一個重要的島嗎？” “不，是太平洋里一個荒島，也許根本沒有人到過。” “那么，我們去。”潘克洛夫說。 “我們？” “是的，史密斯先生。我們可以造一只有甲板的船，我來掌舵。我們离這個達抱島有多遠？” “大概在我們這個島的東北方一百五十海里左右。”史密斯答道。 “一百五十海里！這算得了什么？”潘克洛夫說。“假如順風的話，四十八個鐘頭以內就可以看見它了！” “這有什么用？”通訊記者問。 “現在不知道，以后瞧吧！” 弄清了這個問題以后，大家決定抓緊時間造一只船，准備在將近十月天气轉暖的時候啟程。飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com)云飛揚(alfrich@126.com )掃描校對 |
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