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這一夜平安無事地過去了。居民們面臨著生死關頭，并沒有离開他們在“石窟”的崗位。另一方面海盜們好象并沒有上岸的企圖。自從船上對艾爾通放了最后一槍以后，就沒有再放一槍，甚至也沒有一點聲音可以說明它還在小島附近。莫非它已經拔錨啟航了？也許它怕和對手交鋒，已經离開海岸了吧？ 但是，并不是這么一回事，破曉的時候，居民們透過清晨的薄霧可以看見一團朦朧的黑影，那就是飛快號。 “朋友們，”工程師說，“霧可以使海盜看不見我們，使我們的行動不會引起海盜們的注意。最要緊的是，要讓那些罪犯認為島上的人很多，足夠抵抗他們。因此，在霧散以前，我認為我們最好這樣准備：把我們的人分成三路，第一路在‘石窟’這儿把守，第二路在慈悲河口把守。至于第三路，我想最好放在小島上，因為在那里可以阻止他們——至少能牽制他們——登陸。我們有兩支步槍和四支滑膛槍。每個人都武裝起來，我們有的是彈藥，可以盡量放。我們不必害怕船上的滑膛槍，就是大炮也不必顧慮。有這些岩石掩護著。他們還能怎么樣呢？我們只要不從‘花崗石宮’的窗口往外開槍，他們就不會用炮把它炸得不可收拾了。所怕的就是進行肉搏戰，因為罪犯們人數多。所以，我們一定要想法子不讓他們登陸，同時又不能暴露自己。因此，不要舍不得用彈藥。盡量開槍，但是要瞄准了再放。我們一個人要爭取打死八個到十個敵人，一定要把他們完全消滅掉！” 賽勒斯·史密斯已經把他們的情況解釋清楚了。他的嗓音很鎮定，好象在調度一件工作，而不是指揮一場戰斗似的。他的同伴們都默默地同意了這個部署。現在要做的，就是在霧散以前各就各位，沒有別的事了。納布和潘克洛夫立刻到“花崗石宮”上面去，拿了大量的彈藥回來。吉丁·史佩萊和艾爾通都是射擊能手，他們每人拿了一支射程几乎能夠達到一英里的步槍。四支滑膛槍分給了史密斯、納布、潘克洛夫和赫伯特。 各個人的崗位是這樣布置的： 賽勒斯·史密斯和赫伯特埋伏在“石窟”附近，負責把守“花崗石宮”下面的海岸。 吉丁·史佩萊和納布埋伏在慈悲河口的岩石中間，河上的吊橋已經扯起來，他們負責阻止任何人乘船渡河或在對岸登陸。 艾爾通和潘克洛夫要划船渡過海峽，在小島上各据一點。這樣，火力可以同時從四個不同的地點發射，罪犯們就會認為島上不但有很多人，而且有堅強的防衛了。 如果艾爾通和潘克洛夫不能阻止海盜登陸，而且跟著將要被海盜的小船切斷退路，他們就應該乘船回到岸上來，到受威脅的地點去。 在出發到各個陣地以前，移民們作了最后一次的握手。 潘克洛夫擁抱著他的孩子赫伯特，竭力抑制住自己的感情，然后他們就分手了。 過了一會儿，史密斯和赫伯特在一起，通訊記者和納布在一起，都消失在岩石后面了。艾爾通和潘克洛夫也只用了五分鐘就順利地渡過海峽，登上了小島，各自隱藏在東岸的岩石叢中間。 他們都看不見了，他們自己也看不清霧里的那只船。 這時候是早上六點半。 不久霧就逐漸散開，船的中桅在水气里露了出來。几分鐘后大片的濃霧滾過海面，很快就被微風吹散了。 這時候飛快號完全露了出來，它的錨鏈上系著一根曳索，船頭向北，左舷對著海島。正象史密斯所估計的那樣，它离岸不過一又四分之一英里。 陰沉沉的黑旗還在船上飄揚著。 工程師在望遠鏡里看見船上的四門炮都對著荒島。顯然它們隨時都准備開火。 這時候，飛快號還是沒有動靜。大約有三十個海盜在甲板上走動著。有几個在船尾；另外有兩個站在桅索中間，手里拿著小型望遠鏡，仔細觀察海島。 顯然，鮑勃·哈維和他的部下是很難理解夜里船上所發生的情況的。那個半裸体的人用強力打開了火藥庫的門，并且和他們進行了格斗，他一共開了六槍，打死了他們的一個，打傷了兩個，這個人最后被他們打死了嗎？他到岸上去了嗎？他是從哪里來的呢？他的目的是什么？真象鮑勃·哈維所想的那樣，想炸毀雙桅船嗎？這些問題一定使罪犯們完全摸不著頭腦。但是，有一點他們是可以肯定的：飛快號面前的這個無名海島上是有人居住的，而且這里可能有許多移民隨時准備保衛它。然而，不論是岸上也好，還是高崗上也好，都看不見一個人。海灘上好象完全沒有人似的，至少是找不到一點房屋的影子。是不是居民們都逃到內陸去了呢？這個海盜船長大概就是這樣揣測的，他非常精細，一定會首先進行偵察，然后再讓他的部下上岸的。 一個半鐘頭過去了，船上還是沒有准備進攻或登陸的樣子。顯然，鮑勃·哈維還在遲疑不決。盡管使用倍數最大的望遠鏡，潛伏在岩石里的居民，他還是一個也看不見。至于“花崗石宮”的窗口所遮的綠枝和爬藤，雖然在光滑的岩石上顯得相當触目，大概根本就沒有引起他的注意。的确，他怎么想得到，在這樣高的地方，人們竟能把堅硬的花崗石台成一個可以居住的房屋呢。從爪角起沿著整個的聯合灣直到顎骨角，沒有任何東西可以使他認為島上有人或是可能有人。 八點鐘的時候，移民們終于看見飛快號上有人行動了。一只小船放了下來，七個人跳了進去。他們都帶著滑膛槍。他們一個人掌著操舵索，四個人操著槳，另外兩個人伏在船頭偵察島上的行動，隨時准備開火。他們的目的很明顯是要作一次偵察，而不是要登陸。假如打算登陸的話，來的人一定會更多的。海盜們從他們的了望台上可以看到，荒島的海岸有一個小島掩護著，島和小島之間的海峽寬半英里。可是，賽勒斯·史密斯根据小船的前進方向立刻判明，他們并不打算進入海峽，而是要在小島上登陸。 潘克洛夫和艾爾通各自隱藏在岩石的夾縫里，看著小船直向他們划來，等著它進入射程以內。 小船小心翼翼地前進著，每隔很長時間才划一次槳。現在可以看見，有一個罪犯手里拿著一根鉛垂線，打算測量被慈悲河沖陷的海峽有多深。這說明鮑勃·哈維打算盡量把船靠近海岸。船上有三十來個海盜在索具之間注視小船的行動，并尋找著可以安全靠岸的界標。小船在离小島不到兩錨鏈的地方停住了。掌舵的人站起身來，尋找最适合上岸的地方。 這時候只听見兩聲槍響。輕煙從小島的岩石間裊裊上升。掌舵的人和測水的人都倒在船里了。艾爾通和潘克洛夫的槍彈同時打中了他們兩個人。 几乎同時又听到更大的一聲炮響，雙桅船的船邊噴出一團煙霧，一個炮彈落在掩護艾爾通和潘克洛夫的岩石頂上，炸得碎石橫飛，但是兩個射擊手都沒有受傷。 小船上的人破口大罵，并且立刻繼續往前駛來。掌舵的已經換了一個人，其他的人迅速地划著獎。出乎意料的是它不但沒有掉頭回去，反而沿岸駛來，打算繞過小島的南端。海盜們排命划船，想逃出步槍的射程。 他們繞了半個圓圈之后，來到离遺物角岸邊五錨鏈以內的地方，繼續在雙桅船大炮的掩護下，向慈悲河口駛去。 他們的意圖顯然是想進入海峽，切斷小島上移民的歸路，不管小島上有多少人，要使他們處在兩船的火力之間這個非常不利的地位里。 小船繼續對著這個方向前進了一刻鐘。周圍一點聲音也沒有，海面上風平浪靜。 潘克洛夫和艾爾通知道自己有被切斷的危險，但是他們并沒有离開崗位，他們不愿在進攻的敵人和飛快號的炮火前暴露自己；同時他們相信，防守著河口的納布和吉丁·史佩萊，以及埋伏在“石窟”附近岩石間的賽勒斯·史密斯和赫伯特會援助他們的。 在第一次射擊以后二十分鐘，小船离慈悲河不到兩錨鏈了。這時候正開始漲潮，由于海峽很窄，水勢照例非常湍急。海盜們的船被沖到河口去了，他們費盡了九牛二虎之力，才保持在海峽的中流。但是，當海盜駛進慈悲河口的适當距离以內的時候，納布和史佩萊馬上敬了他們兩槍，這兩槍都沒有落空，小船里又有兩個人倒下了。 船上立刻對准冒煙的地方又開了一炮，但還是和剛才一樣，只是把岩石打得粉碎。 現在小船上只剩下三個有用的人了。它順著水流，象箭一般地沖過了海峽，經過史密斯和赫伯特的前面。他們認為還不在射程以內，就沒有射擊。然后小船在僅存的雙槳推動下，繞過小島的北端，回到雙桅船那里去了。 到目前為止，島上的人是沒有什么可抱怨的。他們的敵人卻倒了大楣，已經有四個海盜不是死，就是重傷了。相反的，居民們卻都沒有受傷，而且每槍都打中了敵人。假如海盜繼續這樣進攻，假如他們還打算利用小船登陸的話，那么，他們是可以一個一個地被殲滅的。 現在可以看出工程師調度有方了。海盜們會認為對方不但人多勢眾，而且武器优良，不是輕易可以取胜的。 小船逆水划行，半個鐘頭以后，才靠攏飛快號。當他們和受傷的人回到船上時，只听得一片鬼哭神嚎，接著又毫無目的地開了兩三槍。 但是，現在又有十來個罪犯怒不可遏地跳進小船來了，他們可能還受著夜來狂歡的影響。同時又放下第二只小船來，里面坐著八個人。第一只小船直向小島划去，打算赶走小島上的移民，第二只准備強襲慈悲河口。 在這种情況之下，潘克洛夫和艾爾通的處境顯然非常危險，他們覺得非回本島不可了。 但是，他們還是等第一只小船進入射程以內，然后准确地開了兩槍，小船上的人立刻陷入了混亂狀態。潘克洛夫和艾爾通這才冒著密集的火力，离開了他們的陣地，飛快地穿過小島，跳進小船。當第二只小船到達南端時，他們已經渡過海峽，藏到“石窟”里去了。 他們剛回到賽勒斯·史密斯和赫伯特的身旁，海盜們就占据了小島各處。這時候慈悲河口也傳來了槍聲。海盜的第二只小船正在很快地向慈悲河口駛去。船上的八個人當中，有兩個被吉丁·史佩萊和納布打得奄奄一息。小船在沒法控制的情況下往礁石上撞擊，到慈悲河口的時候，小船進水了。但是，那六個活著的人高舉著滑膛槍以防浸水，卻登上了河的右岸。等他們發覺自己暴露在埋伏的火力范圍內的時候，就向著遺物角槍彈打不到的地方逃去了。 實際情況是這樣的：小島上有十二個罪犯，其中有几個肯定是受傷了，但是他們還有一只小船。島上有六個罪犯，由于吊橋都已經扯起來，不能過河，因此他們是到不了“花崗石宮”那里的。 “喂，”潘克洛夫闖進“石窟”，大聲說，“喂，史密斯先生，現在，你看該怎么辦？” “我想，”工程師答道，“現在轉入一個新的戰斗局面了。罪犯們決不會這么傻，甘心守住這么不利的陣地！” “他們渡不過海峽的，”水手說。“有艾爾通和史佩萊先生在那里，就可以阻擋他們。你知道，他們的步槍能打到一英里以外去呢！” “當然，”赫伯特答道，“但是，兩支步槍怎么能抵擋雙桅船上的大炮呢。” “船還沒有到海峽里來呢！”潘克洛夫說。 “但是，假如它到海峽里來呢？”史密斯問道。 “那是不可能的，它要是那樣做，就可能要擱淺和复滅了！” “這還是可能的，”艾爾通說，“在落潮的時候，不錯，可能有擱淺的危險；但是罪犯們也許會乘漲潮的時候到海峽里來的。那時候，在它的炮火下，我們的陣地就守不住了。” “該死！”潘克洛夫喊道，“這幫可惡的家伙真好象是在起錨似的。” “我們也許只好躲到‘花崗石宮’里去了！”赫伯特說。 “還是再等一會儿！”賽勒斯·史密斯說。 “可是史佩萊先生和納布呢？”潘克洛夫說。 “他們到時候會上我們這儿來的。艾爾通，准備好。現在該用到你和史佩萊的步槍了。” 果然，飛快號起錨了。它顯然打算駛近小島。退潮的時間已經過去了，潮水還要上漲一個半鐘頭，在這种情況下，雙桅船前進起來是非常方便的。至于說開進海峽，潘克洛夫不同意艾爾通的意見，他認為雙桅船是不敢這樣冒險的。 這時候，小島上的海盜已經逐漸來到對岸邊上，和本島相隔只有一道海峽了。 海盜們只有滑膛槍，因此傷不著埋伏在“石窟”和慈悲河口的居民。海盜們想不到對方備有射程遙遠的步槍，因此自己暴露在對方的火力之下還不知道。于是，他們就在毫無掩蔽的情況下，觀察小島，并巡視海岸。 他們的妄想不久就破滅了。艾爾通和吉丁·史佩萊的步槍響了起來。毫無疑問，槍彈給罪犯們帶來了不幸的消息，其中有兩個倒下去了。 于是他們都惊慌起來。其余的十個人顧不得傷亡的伙伴，都在小島的另一邊飛快地逃去，連滾帶爬地上了乘來的小船，拚命划開了。 “少了八個了！”潘克洛夫喊道。“的确，史佩萊先生和艾爾通簡直就好象听了口令，同時開槍似的。” “諸位，”艾爾通一面說，一面裝上子彈，“情況更加嚴重了。雙桅船准備開動了！” “它在起錨呢！”潘克洛夫叫道。 “是的，它已經動了。” 事實上，他們已經能夠清清楚楚地听到絞盤的聲音。飛快號起初是被錨拉住的，起錨以后，它就開始向岸邊漂過來了。風正從海面上吹過來，船上張起了三角帆和前桅帆，漸漸地靠近了海島。 慈悲河和“石窟”這兩個陣地上的人隱藏得好好的，但是他們卻隱藏不了激動的情緒。一旦在逼近眼前的敵船炮火面前暴露自己，他們就完全沒法還手了。還有比這個更可怕的嗎？怎樣才能阻止海盜們登陸呢？ 賽勒斯·史密斯充分感到這一點，他思忖著該怎么辦。不久大家就要他作出決定了。但是，該怎樣決定呢？仗著儲藏的食品充足，躲在“花崗石宮”里，一連几個星期，甚至几個月地困守在那里嗎？這樣固然也好！但是以后怎么辦呢？海盜們還會成為島上的主人，他們會恣意蹂躪它，到了一定的時候，他們會用報复方法屠殺被圍困在“花崗石窟”里的人。 不過，現在還有一個最后的机會：鮑勃·哈維也許不會冒險把船開到海峽里來，而只停留在小島的外邊。要是這樣的話，他离海濱還有半英里，在這段距离以外，射擊的威力是不會太大的。 “決不會！”潘克洛夫重复說，“假如鮑勃·哈維是一個航海老手，他決不會到海峽里來！他一定知道，當海水不高的時候，雙桅船是會遇到危險的！丟了船以后，他該怎么辦呢？” 這時候，雙桅船已經靠近小島了。可以看得出來，它正努力往下方開。風力很小，潮流的力量也大大地衰退了，鮑勃·哈維可以完全控制住他的船。 它循著小船走過的路線，對海峽進行偵察，并且大膽地往海峽里開進來。 現在海盜的企圖非常明顯：他打算把航側炮火對著“石窟”，向打死同伴的開槍地點進行反擊。 飛快號很快就來到了小島的頂端，順利地繞了過去．船上扯起主帆，搶著風，直向慈悲河口的對面駛來。 “該死的東西！他們來了！”潘克洛夫說。 這時候，納布和吉丁·史佩萊回到賽勒斯·史密斯、艾爾通、水手和赫伯特這里來了。 通訊記者和他的同伴在撤退以前看出最好放棄慈悲河的陣地，因為在那里簡直沒法應付雙桅船，于是他們就采取了這個聰明的舉動。在面臨著緊要關頭的時候，移民們最好還是團結在一起。吉丁·史佩萊和納布是從岩石后面躲躲閃閃地跑回來的，雖然引起了一陣射擊，但是并沒有打中他們。 “史佩萊！納布！”工程師大聲說，“你們沒有受傷嗎？” “沒有！”通訊記者答道，“僅僅是槍彈跳起來碰傷了點儿，那只該死的船已經開到海峽里來了！” “是的，”潘克洛夫說，“十分鐘內，它就要停在‘花崗石宮’的前面了！” “你有什么計划嗎，賽勒斯？”通訊記者問道。 “現在還來得及，我們只好躲到‘花崗石宮’里去了，罪犯們不會看見我們的。” “我同意，”吉丁·史佩萊說，“不過，万一被圍困起來……” “到那時候我們再見机行事吧。”工程師說。 “那么，我們快走吧！”通訊記者說。 “史密斯先生，讓艾爾通和我留在這里可以嗎7”水手問道。 “這有什么用呢，潘克洛夫？”史密斯回答說。“不，我們不要分散！” 現在絲毫也不能浪費時間了。移民們离開了“石窟”。彎曲的山石遮擋著他們，因此雙桅船上的人沒有發現他們撤退。但是兩三聲槍響，和子彈打碎岩石的聲音說明飛快號离他們已經不遠了。 移民們跳進升降梯，上升到“花崗石宮”的門口，奔進大廳，前后僅僅用了一分鐘。前一天晚上他們關在家里的托普和杰普還在里面呢。 他們回來得正是時候。居民們透過樹枝可以看見飛快號在煙霧絛繞中開進了海峽。槍聲不斷地響著，四門大炮對著已經沒有人占据的慈悲河陣地和“石窟”盲目地轟擊。岩石被打成了碎片。每發一炮，海盜們都歡呼一陣。幸虧史密斯把窗戶遮了起來，大家都希望“花崗石宮”或者能夠幸免。但是，正在這時候，忽然有一顆炮彈，穿過屋門，打到走廊里來。 “我們被發現了！”潘克洛夫喊道。 也許移民們還沒有被發現，但是有一點是肯定了：鮑勃·哈維認為這部分懸崖上所遮的枝葉有些可疑，因此就開了一炮。他立刻加強了進攻，第二炮打開了遮蔽著的樹葉，花崗石壁上的洞隙暴露出來了。 移民們陷入絕境了。掩蔽所已經暴露出來。他們既不能阻擋猛烈的炮火，又不能夠保護這片石壁——在炮火的轟擊下，碎石在他們的周圍橫飛著。現在唯一的辦法是到“花崗石宮”的上層甬道里去躲避。至于住房，只好讓它破坏了。正在這時候，忽然傳來一陣低沉的響聲，接著就是一片凄慘的叫聲。 賽勒斯·史密斯和他的同伴們連忙向一個窗口奔去。 一股水柱猛不可當地把雙桅船拋了起來，一下子把它沖成兩爿，不到十秒鐘的工夫，連船帶人都沉到海中了！ ------------------ 飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com) 云飛揚(alfrich@126.com )掃描校對 |
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