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四月份伴著寒冬而至，沒任何大事、新事，利貝麗亞的居民仍然感到枯燥乏味，也無人給這心碎的生活指引航向，當气溫不太寒冷時，他們無憂無慮，對未來從不操心，放縱的生活，隨著秋分的到來，大家開始感到心緒不宁，寒風呼嘯，打破了夢幻般的生活，利貝麗婭本來就人跡稀少，和去年一樣，人們都縮手縮腳的蜷曲在自己的小屋子里，閉門不出。 在新鎮，生活也沒有那么活躍，野外的生活，尤其是釣魚，已無法進行，天气轉冷以來魚群都向麥哲倫海峽水溫較高的海域游去，漁民的小船也停下了，拋錨停泊，在大風呼嘯的海上，什么也不能夠干。 暴風雨后就是下雪，然后又天晴日出，陽光燦爛，冰融雪消，地上一片泥泞，繼之又是下雪。 在任何情況下，盡管橋墩不留在原位，首都与郊區間的交通仍不方便，博瓦勒的威脅也不能付諸實施，難道他沒忘記威脅嗎？自從人們把他從河左岸赶走，他的狂言變成了廢紙，何況今后還會有更嚴厲的更緊迫的一些事情，讓他憂心忡忡，心急如焚。關于他那時受到的羞辱，漸漸地變得無關緊要了。 自從宣布獨立以來，利貝麗亞的人口變得更少，現在又有增加的傾向，因為那些島嶼腹地的移民，由于許多原因，開荒种地的嘗試失敗了，在惡劣的季節到來之際，他們又返回故地，他們所帶來的悲傷和麻煩，使博瓦勒始料不及。 這并不危及到他本人，他這樣推測是有道理的，人們對即定的事實容易接收，回來的人看到他在總督的位子上，沒有表現出一絲惊奇，這些可怜的人一出世就習慣于低人一等的生活，對諸如此類的事沒有感到不自然，只要有机會，他們也會一樣毛遂自荐，主宰生靈。這种無法阻止的必然結果，去反對它真是瘋了，弱肉強食是事物的自然法則。 但是，享有權力同時要承擔義務。既然領導大家就有責任保證所有人的生活，這樣他們才會恭敬地服從。權力使他光榮無比，但有附加條件，他必須有創造性，能采取措施，承擔責任。人民滿意時便會順從，吃不飽飯就會造反。 出乎意料的是，吃飯的人不斷增加，形勢變得岌岌可危。 四月十五日，第一批移民返回，他們只好承認与自然界的斗爭失敗了。他，妻子和四個孩子在黃昏時出現，可怜的人！妻子面無血色，身体瘦弱，裙子襤褸。最小的孩子才五歲，几乎光著身子，趴在媽媽身上。獨自走在最前面的是意志消沉，神情疲乏的父親。 人們擁到他們周圍，連珠炮似地向他們提問。 這男人一旦見到其他男人，頓時有了精神。他簡單地講敘了自己的情況。他們當時离開利貝麗亞最晚，為了找到塊空地不得不走很長時間。到了十二月下旬，他們才停下來，立即動手蓋房子。由于缺少工具，只好賣苦力，費了很多精力。再加上他對建筑一竅不通，犯了不少錯誤，耽誤了很多時間。 他不停地干了兩個半月，終于搭起了個簡陋的窩棚。隨后，開始种地。倒霉，他實在運气不佳。碰上了塊硬土地。他拼死拼活，他只能种出一小塊地。很快，嚴冬來臨。 植物停止生長，他已經無法指望收到糧食。這時家里已經斷頓了，他只好扔下几件工具和無用的种子，沿著四個月前興奮走過的原路折回。他們在十天內步履艱難地走著，遇上風暴，便躲在雪洞里，天气好一點，便踩著泥漿繼續行走，到達城里時，個個累得不行了，餓得不行了。 博瓦勒出面對他們進行了安慰，安排他們住下，分給他們一間房子，送去了吃的東西。他們一見到食品，貪婪地扑上去。他這時覺得事情已圓滿的解決。 以后連續几天，他不停地接待春天离去，現在返回的一批批移民，這時他感到自己失策了。不同的是，這些人中有的是單獨一個，有的是拖家帶口；相同的是，全都衣衫襤褸，饑腸轆轆。 有些家庭回來時少了几人，他們到哪里去了？肯定是死了。更可以肯定的是，這支凄慘的大軍正穿過小島，源源不斷地朝利貝麗亞集中，這樣就提出了最可怕的問題。 大約在六月十五日，首都增加了三百多人。這時，博瓦勒還能勉強地支撐著局面。在他的安排下，大家都在拼裝房屋中找到栖身之地，現在住在里面，又可過去一樣擁擠。有些房子被搬到新鎮，有些由于人們目光短淺，出發時將它們毀了，另外有几個被拼裝成大屋子，博瓦勒住在那里，并夸張地將它稱為政府“大廈”。這樣一來，大家又得住帳篷。 但更嚴重的問題是食品供應。吃飯的人增多，里巴爾托號運來的糧食迅速減少。以前認為夠吃一年的，恐怕現在連春天都熬不過去．博瓦勒不傻，早就看出這個問題，他不得不出面干涉，公布政令，嚴格實行食品配制。 他無法控制局面。人們知道沒有任何處罰條例，便不把政令放在眼里，我行我素。他沒有辦法，只好從狂熱分子中請了二十個自愿者，像水手那樣，站崗放哨，守護食品。盡管人們牢騷滿腹，但還是服從了。 他認為事情就此了結，自己竭盡了全力，將災難推遲。可是利貝麗亞已危在旦夕。 那些人，潮水般地返回，精神波乏，身体虛弱。天气寒冷，又缺吃少穿，爆發了可怕的流行病，很多人染上病，很多人死去。 他們處于困境，感到絕望，這才想起勒柯吉。在六月中旬，他們一直沒有見到他，并也無所謂。他們太健忘，別人的恩德轉眼就不記得，他們太短視，沒想到以后還要人幫忙。他們淪落到這种悲慘的境況才想起他的恩情、善行。過去，他一向幫他們解決燃眉之急，但如今他們病魔纏身，他卻遲遲不露面，他為什么拋棄他們？誰知道為什么城市和新鎮會突然斷決來往？但不管怎樣，与他們的痛苦相比，這些原因無足輕重。他們漸漸地都把目光向新鎮雪地上的房屋投去。 那天——七月十日——由于有霧，勒柯吉呆在家里，修補一件駝皮大衣打發時間。忽然，听到遠處有人喊他，他豎起耳朵，過了一會，終于听到喊聲。 勒柯吉沖到門外。 當時并不冷，微風吹拂下，冰雪正在融化，腳下是一片泥泞地，眼前是一團大霧。霧朦朦，看不清任何東西。 “勒柯吉！……”霧中有人喊。 由于离得遠，聲音又小，勒柯吉听到對岸傳過來的是一种呻吟。 他加快步子，來到河邊，看到一副悲慘的景象。對岸白雪皚皚，湍湍激流將他們隔開，由于毀了橋，一百來人無法過來，只好在對岸來回不停地走動，盼望著，他們与其說是人，不如說像幽靈。一個個衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，身体憔悴。他是他們希望的化身，一見到他，他們精神為之一振，不約而同地伸出手，哀求。 “勒柯吉！……”异口同聲，“勒柯吉！” 他對人們的哀求感到震惊，他不寒而慄。利貝麗亞肯定大難臨頭，否則這些人不會顯示出恐怖像。 勒柯吉做了個鼓舞人心的手勢，答應將竭盡全力為他們效勞。一個小時之內，阿爾吉、阿爾特勒布爾和卡洛里重建小橋。當他來到右岸，立刻被焦急的人們包圍住，即使是鐵石心腸的人也會為之動情。云開日出，他們現在喜形于色，燃起希望之光，這個好樂施善的大救星終于來了，可怜的人圍著他，靠著他，拉著他，發出格格的笑聲，這是信任和歡喜。 勒柯吉受到感染，看著，听著，一句話也不說。這些人向他敘說自己的痛苦和悲傷，哀求他救救他們的妻子和孩子，那些人在利貝麗亞，奄奄一息，行將就木。 勒柯吉十分耐心地听他們發泄不滿，他明白，同情的眼神和和藹的態度是一付靈丹妙藥。最后，他向所有的人保證，大家立刻回家等著，他會一家一家地去看病，決不會忘掉一個人。 听到這話，他們像孩子一樣順從，馬上回家等候。 勒柯吉一舉一動讓人感到振奮受到鼓舞。他走家串戶，寬慰大家，給患者治病。從人們在這里安頓下來起，發生了多么大的變化，一切顯得雜亂無章。只一年的功夫，這些房屋就變得搖搖欲墜，破爛不堪。每家都是閉門關戶，顯得死气沉沉，房子的周圍是一堆堆污穢不堪的垃圾，只有它可以說明里面住著人。偶爾門口會出現一、二個滿腹怒气，悶悶不樂，神情絕望的人。 勒柯吉經過政府“大廈”時，博瓦勒透過半開的窗戶正看著他。他現在可不敢出頭露面，盡管他對勒柯吉恨得咬牙切齒，但現在可不是找岔子的時候。人們已把他視為救星，眾怒難犯，現在与他公然作對，豈不是自找沒趣，自找苦吃。 而且博瓦勒對勒柯吉的參与內心叫好。他其實也盼望勒柯吉能幫他渡過難關。當風平浪靜，統治可是件令人愜意、輕而易舉的事。現在出現相反的情況，有人愿意甘冒風險，拯救人民，充當領袖，這不是件坏事。將來，風向好轉，時机成熟，他會重新奪回權力。 沒有任何人妨礙他，他可以忘我地工作，盡心盡責。他現在過得是怎樣一种生活！每天一大清早，他就穿過河流，來到利貝麗亞，一直呆到深夜。他一家一家地走訪，事必親躬，走到痛苦不堪的病人身邊，呼吸著他們噴出的熱气，他不知疲倦地看病、問候、安慰。 他竭盡了全力，但患者仍在增加，而且很多人沒過多久就命歸黃泉。 他盡管知識淵博，醫術高超，盡心盡責，但無法控制病情的擴大。有些人雖被數次搶救過來，但最終還是一命歸西。 他周圍全是悲傷的人。妻子和丈夫永遠分离，母親為死去的孩子哭泣；所到之處，要么是痛苦的呻吟，要么是悲傷的眼淚，但他決不會泄气。一旦患者病入膏肓，他便馬上給他最好的安慰。 有時，人們過度悲傷，并不領會他的好意。還有些單身漢，死后沒有人為他哭泣，這樣的人在移民中間并不少見，生活的動蕩和變幻徹底將他們打倒。 一天早上，他被人叫到一個身材臃腫的人身邊，他正發出嘶啞的喘气，這人不是別人，正是弗里茲·格羅斯。命運把他安排在死亡的名單上，他只有人土為安了。 一刻鐘前，他一覺醒來，被外面的冷風一吹，跌倒在地，十几個人將他拖回那個旮旯，他呆在那里，凍得臉色發烏，急促而嘶啞的喘气，在做垂死掙扎。勒柯吉經過簡單的檢查，診斷為肺出血，這個被酒精燒坏的五髒六腑已無藥可救。 他的診斷准确。很快，弗里茲·格羅斯就一命嗚呼，龐大的身子躺在地上，永遠也無法移動。今后，他永遠合上眼。 有個東西引起勒柯吉的注意。死者回光返照時，頭腦片刻清醒，對長期的自暴自棄而浪費天賦感到惋惜，喝酒的惡習耽誤了他的才華，在撒手人寰前，他想与世上唯一的心愛物告別。他探索著，尋找他的提琴，以便去天堂時抱住這美妙的樂器。它現在就在他胸口上，但他無力的手已將它松開。 勒柯吉拿起這把曾演奏出神圣曲子的提琴，它已不屬于任何人的了。他拿起琴，返回新鎮，直奔那兩個少年見習水手的房子。 “桑德！……”他推門叫道。 孩子跑來。 “孩子，我答應過你，”勒柯吉說，“給你。” 桑德又惊又喜，臉色發白，用顫抖的手接過。 “這是把好樂器！”勒柯吉補充，“它是弗里茲·格羅斯的提琴。” “那么……”桑德結結巴巴地說，“格羅斯先生……要的話……” “他死了。”勒柯吉解釋。 “少了一個酒鬼。”阿爾特勒布爾冷漠地說。 這是弗里茲·格羅斯葬禮的悼詞。 几天之后，又死了一個人，是拉查爾·塞羅尼，多少与勒柯吉有點關系。他的死亡确實使阿爾吉能夠夢想成真，杜麗婭來找勒柯吉救她丈夫時，太遲了，已經無法挽救了。她由于無知，所以對他染上的疾病并沒有在意，當她得知不可救藥時，感到晴天霹靂，她為他可是獻出了一切。 而且，即使他得到及時的搶救，但同樣還是熬不過這場劫難。他患病的原因是由于他罪孽深重、飲酒無度造成的，只有八天時間，疾病就奪去了他的生命。 死者下葬了以后，勒柯吉還惦記著精疲力盡、長期忍辱負重的杜麗婭，這回好像輪到她了。她日經月累地生活在苦難之中，但愛心未泯。盡管生活苦不堪言，但有精神支柱。丈夫現在撒手歸去，生活的動力已經消失，多年來的心血白費，使她一下子變得意志消沉，精神頹廢。 她變得死气沉沉，半糊涂，半清醒，听人擺布。她帶著那點可怜的財產，被人領著，順從地离開了家。 她十分沮喪，根本不可能注意到附近走過的施瑞克。 勒柯吉也沒有看到他，他們默默地走著。 但是施瑞克卻看見了他們，立刻停下來，臉色難看，十分惱火。拉查爾死了，格拉茲愛娜躲在新島，杜麗婭也要去那里，他明白自己的計划徹底破產，他目送著他們遠去，久久挪不動步子。勒柯吉要是突然轉過身，看見這种目光會嚇一跳。盡管他什么都不怕，但這种目光還是會讓他不寒而慄。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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