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到利貝麗亞避難的人絡繹不絕。整個冬季每天都有人回來。霍斯特島成為取之不盡，用之不竭的寶庫，好像它真的具有超凡的魔力，可以源源不斷地向這些可怜的人提供食品。七月初，回流的人數達到高潮，隨后，每天漸漸減少，直到九月二十九日終于停止。 當天，人們還看見一個移民從山上走下來。他步履維艱來到營地。他光著上半身子，骨瘦如柴，一副慘不忍睹的模樣。他走到第一排房舍前時，已精疲力盡，不由得癱倒在地。 他們的不幸遭遇都大同小异，而且司空見慣，人們再也激動不起來，只是走過去把他扶起來，給他打了打气，便扔下他不管了。 在這個時候，已無法找到吃的，那么這种情況會造成什么樣的后果呢？其他沒有消息的人要么谷糧滿倉，要么命歸黃泉。 七百五十多移民回到岸邊。絕大多數人的身体狀況最好的也是軟弱無力，精神崩潰。由于他們体質孱弱，疾病正好趁虛而入。勒柯吉顧不上疲勞，加班加點給人治療。但隨著天气變冷，死的人越來越多，死神對人一視同仁，可不管是男，是女，是老，是少，毫不留情地將人勾去。 這倒是省去了口糧，但剩下的人還是太多，里巴爾托號運來的食品已遠遠不夠吃的。當博瓦勒決定給他的臣民定額分配食品時，為時已晚，他完全沒有預見到人數會陡然猛增。他知道自己犯了彌天大錯，想亡羊補牢，可時不我与，災難已經降臨。九月二十五日，倉庫里的最后一些餅干分了出去，這群悲憤交加的人才發現致命的饑餓正一步步逼近。 由于顆粒未進，他們感到饑腸轆轆，五髒六腑像似在翻江倒海，饑餓正緊纏著他們，折磨著他們，傷害著他們。死亡就是這般冷酷無情，正慢慢吞吞——如此慢吞地——將約納丹號上的遇難者置于死地。 第一個受害者是布萊克。他實在餓得不行，而且人們通知勒柯吉又太晚，盡管他使出渾身解數，可是布萊克在第三天仍然撒手歸西。這次可沒有道理去責怪帕德遜。因為他本人与大家一樣正忍饑挨餓，被命運捉弄。 接下來几天，拿什么填飽這些移民的肚子？誰敢說他有辦法？倒是那些曾留個心眼，省著吃糧食的人現在靠它尚能勉強度日。可是其他的人怎么辦呢？…… 在災難期間，勒柯吉忙得昏天黑地，不亦樂乎。他不但要給病人治療，而且還得管那些餓得不行的人。人們向他哀求，扯他的衣服，有些母親把孩子往他怀里塞。他整天被怨聲載道，滿腹牢騷，哀告乞討所包圍著，而且只要向他開口，就會若有所得。他慷慨大方，一個勁地把左岸攢的糧食分給大家，就是沒有想到自己。他并沒有考慮，這樣做雖然解決了他人燃眉之急，而同時也將自己送進了深淵。 可是，情況迫在眉睫，刻不容緩。腌魚、腌兔、干菜，一切飛速減少。只一個月的功夫，新鎮与利貝麗亞一樣開始忍饑挨餓。 顯然，形勢岌岌可危。因此勒柯吉的那幫子人開始對他不滿，抵制。他們對勒柯吉的命令置之不理，一口拒絕，不肯將自己的口糧送給他人。他每次要花大量的時間循循善誘。人們只是跟他討論得口干舌燥，疲憊不堪，才极不情愿地拿出食品。而且，隨著時間的推移他感到越來越棘手。 阿里·洛德士試圖向他的朋友指出他這是在做無謂的犧牲。一切都是徒勞無益，吃力不討好的。他想干什么？左岸的糧食所存無已，無法解決整個島上居民吃飯的問題。一旦糧食全光了，走投無路時，再怎么辦？現在不惜犧牲那些目光遠大，勤勉勞苦的人的利益，將他們勞動換來的糧食奉送，而這只能延緩災難的發生。災難早晚要來的，無法避免，那么這樣做有什么好處呢？ 阿里·洛德士卻無法說動他。勒柯吉根本不愿意跟他講話。面對如此的災難，說歸說，做歸做，人們無遐思索。眼看著芸芸眾生命歸黃泉，而自己無動于衷，這決不可能辦到。不管發生什么事，他要与他們休戚与共，直到彈盡糧絕，這是當前迫切需要做的。今后呢？……今后再說今后的事，當一無所有時，人們會自動离開，遠走高飛，找另外一處栖身之地。在那里，會和新鎮一樣，他們靠釣魚，打獵為生。人們都會遠走他鄉，因為再用不了几天，這里會變成遍尸陳橫的万人坑。但至少，他已傾其所有，竭盡全力地奮斗了。他可沒有超凡的勇气，眼看著為數眾多的人坐以待斃，而自己卻坐視不管。 阿里·洛德士提議將阿爾特勒布爾藏的四十八支槍發給移民，他們用這些武器去打獵、或許還可能弄來吃的東西。人們討論了以后，將這項建議否認。這個季節根本見不到野兔的影子。而且這些于農活的人對槍的常識一無所知，指望他們向這么多人保證食品供應，猶如大海撈針。相反，他們一旦手里有了槍，便會惹是生非。現在已出現种种預兆，動作粗野，目光凶狠，打架斗毆時常發生，有些人身上暴力的分子在蠢蠢欲動，一触即發。移民們公然表現出敵對的情緒，他們互相嘲弄對方的失敗和不幸，每個人把目前的狀況歸咎于別人。 然而，有一個人是千夫所指，天怒人怨被人罵得狗血淋頭。此人便是費爾丁南·博瓦勒。此君毛遂自荐，草率從事，挑起管理人類的大梁。 他顯然才疏學淺，能力平庸，因此移民對他怒目相向也是情有可原。盡管如此，人們還是忍气吞聲。這也是心甘情愿的，他們只希望得過且過，不慍不火。這是群碌碌無為的人，他們既愚不可及又懶惰成性，因此他們只有耐著性子等下去，他們有的是時間。不管如何不滿，只要一說到他們的領袖，他們便鴉雀無聲，噤若寒蟬，否則就是對自己創造的宗教偶像表現出大逆不道，他們感到惶惶不安。如此一來，只有當沒有人時，他們才敢竊竊私語，多次說大話，放空炮、用盡了威脅的詞語，以宣泄他們的不滿和憤怒。可惜這些人全都是華而不實，沒有一個人能將大話和威脅付諸事實。 權力可是件美妙的事，即使目前情況讓人惱火，但博瓦勒所享有的有名無實的權力仍讓人垂涎三尺。他手中的權力是可怜的，他只是位統治著成千上万張嗷嗷待哺的嘴巴的，名存實亡的領袖。 面對如此嚴峻的情況，劉易斯·多里克雖然認為權力唾手可得，但不應該掉以輕心。總而言之，博瓦勒不是打著如意算盤，利用人們老實，毛遂自荐，攫取權力嗎？用句形象而生動的話來表達，就是趁机撈油水。盡管這里的條件艱苦，可是做為一呼百應的領袖還是有利可圖的。博瓦勒深知這個中的奧妙，同時也清楚那些可怜的同類正忍饑挨餓。多里克現在正打算將這權力歸為己有，好處賜于同伴。 直至目前為止，他一直耐心地等待著，對其對手搶山頭，擴地盤一忍再忍。但只要他認為時机成熟，便會脫穎而出，一鳴惊人。勞苦大眾將是他所依靠的、堅實的基礎。要對索博勒加以批判，其題目數不胜數、信手就可拈來。他唯一的麻煩就是從中進行挑選。如果有人問他取代對手之后如何執政？他會感异常尷尬，好在任何人都不會向他提出諸如此類的冒失問題，因此他也不必擔心要為此作答。 博瓦勒對其對手的一舉一動，一言一行有所察覺。當春暖花開的時分，他常常從上面寫著華麗的，政府大廈几個字的窗戶望去，發現多里克的那伙人与日俱增，他們似乎若有所思，從那幫人投來敵對的目光，從他們有朝他揮舞拳頭的情形來看，他知道多里克戰術卓有成效。可他也不是個好惹的人，他不會善罷甘休，他已經制定了反攻的方案。 當然，他所領導的事業一敗涂地，是無法否認的。但他推卸責任，將自然環境因素例為指責的對象，尤其是將各种不幸歸咎于气候惡劣，他的自我感覺仍然良好。如果說他一事無成，那是因為無事可做，即使換一個人也比他強不了多少。 博瓦勒緊緊抓住權力不放，并不只是為了滿足虛榮。不管怎樣，出現了現在這种情況，他變得非常現實，因此個人的收獲不小。他一方面憂心忡忡，另一方面卻洋洋自得，因為他為自己藏了很多糧食，如果他只是個小卒子，能有今天這個樣子嗎？如果他交出了權力，今后還得占到這些好處嗎？ 那么現在即是為了保護其領袖地位，也是為了保護既得利益，他滿腔熱血地投入戰斗。他极有見識，知道如何避重就輕。對于多里克的种种非難，他采取不理不睬，不辯不駁的態度。因為在這方面，他已未戰先敗。另外，他也反复強調這些問題确實存在。相反，他卻叫苦連天，搖身一變成了最不滿意的人。 而且，兩位對手在采取何种有效方法的問題上意見相左。多里克宣稱，必須更換政府，而博瓦勒卻強調，要精誠團結，同仇共戚，追究肇事者的責任。 造成今天這种局面的罪魁禍首是誰嗎？我認為，不是別人，正是那些冬天沒有返回營地的少數移民，他們已丰衣足食，沒有必要回來躲避。博瓦勒的推論簡單，既然大家再也沒有見到他們，那說明他們有了收獲，吃穿不缺。既然他們有吃有穿，人們就有權將他們的糧食充公，分給大家。 少數几個絕望的人經不住煽動，便立刻響應。他們急不可待地執行這道命令。起初還只是利貝麗亞附近搜索、掠奪，后來，由于要出遠門，便結成一伙。隊伍迅速擴展，最后，到了十月十五日，形成了一支真正的軍隊，有二百來人。摩爾兄弟領著烏合之眾朝著目的地開拔。 五天里，隊伍四處闖蕩，他們到底干了些什么？人們只要看到受害者朝營地蜂擁而至，便可猜到一、二。他們惊恐不安，歷經千辛万苦換來的果實卻毀于一旦，太出乎他們意料。人們接二連三地來到政府大廈前面，請求法律制裁。但政府不僅對他們粗暴無禮，而且將他們掃地出門。同時指責他們鮮恥寡廉，自私自利。怎么！他們是朱門酒肉臭，而其手足同胞卻是饑寒交迫，命歸黃泉。听到這番言論，他們目瞪口呆，惊愕不已，于是只好垂頭喪气地离開。博瓦勒大獲全胜，這些人跑來告狀，就足以說明，他所指引的道路是何等正确。這著棋算是走對了，他感到興慰。那些冬天沒有返回的人确實過著無憂無慮的生活。 現在，不管你是誰，都得与其他人共命運。那些曾經吃苦流汗的人是白費了力气。他們現在也變成了一文不名的窮光蛋，与把他們東西搶光，吃光打家劫舍的強盜一樣，生活拮据，這些人像蝗虫，一窩蜂擁進來，只要是吃的，伸手就搶，而且，誅求無己，胡作非為。他們雖然是第一批遭受如此人禍的人，但由于對此司空見慣，只好听之任之。強盜們肆無忌憚，踐踏庄稼，搶走牲口。 可是，搶劫者的戰利品微乎其微。被他們敲榨勒索的農民所謂的財富是相對的。丰收了，只能說明這些人比其同類更有勇气，更聰明、更靈活，或者說，更有運气。他們勤勤懇懇，也只能保證基本生活條件，勉強糊口而已，根本就不能說明他們奇跡般地富了起來。因此，從這些可怜的農民身上，挖不出更多的東西。 強盜們由于在他們身上找不出什么，感到幻想破滅，便開始蠻干施暴。 他們憑空杜撰，指責那些移民隱而不報。于是，不止一個移民遭到嚴刑拷打，非人折磨，他們被硬逼著交待糧食藏的地方，歷史是何等的相似，霍斯特島与法國爆發的扎雷克起義１同出一轍。 匪徒出發的第五天，終于撞到了李威利和鄰居做的圍牆上。自從他們一上路，就一直提到這些開荒的人，他們動手最早，种地時間最長，因此會最興旺發達。從他們身上能夠發筆橫財。 １ 扎雷克起義：一三五八年，法國的農民起義。 這回可是東風壓倒西風。 緊緊相連的四個農庄東西南北各建一座房子，形成了總体結构上攻不可破的堡壘。在所有的移民中，只有他們几人手中有武器，于是他們用子彈歡迎打家劫舍的強盜。第一次射擊，搶劫者中就有七、八人倒下，或是受傷，或是被打死，其他的人便丟盔棄甲，一哄而散。 這場小沖突的效果立竿見影。他們頓時僵旗息鼓，囂張的气焰一下子丟到了爪哇國。他們隨即打道回府，在夜幕降臨時分別到達利貝麗亞。人未到聲音先傳來。憤怒而又高聲的詛咒意味著他們回來了。前去歡迎他們的人豎起耳朵，听見從黑暗的田野傳來嘈雜的喧嘩。 起初，离得太遠，無法听清他們在叫喊什么，人們還認為是胜利的歡歌，便很快就傳來清楚的話語。人們面面相覷，惊慌失措。 “背信棄義！……背信棄義！……”他們喊著。 背信棄義！……留在利貝麗亞的人不由得心惊肉跳。博瓦勒比其他人更加害怕，他手慌腳亂，預感大禍臨頭。管他是什么人，人們肯定會把責任歸咎于他。目前他將面臨何种危險還不得而知。但他還是拔腿就溜進“大廈”，對任何人都避而不見。 他剛一進門，后面吵嚷的人群就在大廈前停下來。 他們到底想把他怎樣？這些人把死人和傷員放在他門前的小廣場上是什么意思？他們遇到了什么挫折？這群人為什么如此地叫喊？ 博瓦勒千方百計想了解這個秘密，卻一無所獲。這時，又上演了一出悲劇，發生在新鎮，使勒柯吉心如刀絞，痛不欲生。 他不是不了解利貝麗亞居民的麻煩。由于他常在營地走動，對那里所發生的事了如指掌。但是，他并不知道還有一伙打家劫舍的強盜。在他來利貝麗亞之前，他們已出發，等他离開的時候，他們才回來。最后几天，那邊确實少了很多人，曾引起他注意，但他僅僅只是感到惊訝和不理解，沒有追究其中的原因。 不過，他隱隱約約有种不祥之感。那天，太陽下山后，他出門。和以往一樣，阿里·洛德士，阿爾特勒布爾、阿爾吉和卡洛里与他結伴同行。左岸有几米長的地段高處右岸，他們一直走到這里停住，白天從這里可以將利貝麗亞一覽無余，而現在，營地已消失在黑暗中。他們只能听到遠處傳來的鬧聲，通過模糊的影子，可以判斷聲音是從哪里傳來的。 五個散步的人坐在河岸陡坡上，狗趴在他們腳邊。他們正默默無語地凝視著夜色，這時對岸有個人在喊： “勒柯吉！……”一個男子气喘吁吁地喊。他肯定是一路奔跑，說起話來上气不接下气。 “在這里！……”勒柯吉回答。 一個黑影穿過小橋，向這群人走來。他們一下認出是希瑞戴，約納丹號的廚師。 “那里需要您。”他朝勒柯吉說。 “出什么事了？”他站起來問。 “有人被殺，有人受傷。” “有人受傷！……有人被殺！到底是怎么回事？” “他們成群結隊地跑到李威利家……可是那几家人好像有槍……成了這個樣子！” “可怜的人！……” “結果是死三人、傷四人。人死了就沒什么好說的，可是受傷的人也許……” “我就去。”勒柯吉打斷他的話，拔腿就走。這時，阿爾吉跑回去取外科手術箱。 路上，他打听有關情況，但希瑞戴無法告訴他，因為他也一無所知。他可沒有隨這伙人去打家劫舍，這些事也是听說的。而且沒有人叫他來喊人，是他看到抬回來了七具尸体，覺得有必要通知勒柯吉一聲才跑來的。 “您做得很對。”他贊成。 在卡洛里，阿爾特勒布爾和阿里·洛德士的陪同下，他們穿過了小橋，在石岸已經走出了一百多米，這時他轉過身，看到阿爾吉拿著藥箱赶來上，印第安小伙子也過了河，用不了一會儿就會攆上他們，勒柯吉于是大步流星地向前走。 几分鐘后，一個慘絕人寰的喊聲使他立刻站住，好像是阿爾吉的聲音！……他心頭一緊，感到恐慌，便急忙原路折回，更讓他感到不安的是希瑞戴趁人不注意，偷偷摸摸地撒開雙腿，在利貝麗亞岸邊上游的夜色中猛地轉了個彎逃開了，消失在黑暗中。 勒柯吉跑得快，左勒狗比他更快，它三蹦兩跳就在黑暗中消失得無蹤無影。過了一會，它發出狂吠，先是陣陣嗚咽、哀號，緊接著是低沉的狂嗥，聲音很快減弱，仿佛是一頭動物從追擊中逃出來。 很快，在黑夜中爆發出一聲悲慘的叫喊聲。 勒柯吉并沒有听到這聲叫喊，別人前腳走，他后腳就跟了上來，他才看到腳下阿爾吉倒在血泊中，臉朝著地，一把大菜刀全部插到背上，只有刀把在外邊。 卡洛里向他儿子扑上去，勒柯吉使勁將他拉開，現在不是哭的時候，救人要緊！他于是打開藥箱，在年輕人身邊蹲下，將他的衣服從上到下一把撕開，然后十分小心謹慎地將凶手的武器拔出來，這樣就露出了傷口。傷得很重，武器在肩岬之間，從這頭到那頭几乎穿過整個胸部。不過沒有傷著脊髓真是個奇跡。肺部破裂，阿爾吉面無血色，眼睛緊緊閉著，呼吸微弱，嘴角流出血沫子。 几分鐘之內，勒柯吉將駝皮大衣撕成條臨時給他包扎好。然后，他讓卡洛里、阿爾特勒布爾和阿里·洛德士抬起傷員。 只是在這個時候，勒柯吉才被左勒的嗥叫聲吸引住。顯然，狗正和一個敵人糾纏著，這群處在悲痛中的人上路時，他朝吵鬧的地方走去，從傳來的聲音判斷，好像高這里并不遠。一百米處，他目睹了一個可怕的景象。地上躺著一具尸体，是施瑞克，他借著月光辨認出的。他在地上直挺挺的，喉嚨被咬開，頸動脈管完全被咬斷，血流不止。這是左勒的杰作，它仍在發瘋發狂，緊緊咬住不放，繼續撕裂。 勒柯吉讓狗松開緊咬不松的牙，然后在到處是血的地上蹲下來。 回天乏術，無可救藥，施瑞克嗚呼哀哉。 勒柯吉陷入沉思，凝視著夜幕中雙眼圓睜、無色無光的尸体。他將悲劇的前前后后又在腦子中過了一遍。當時，他跟著可能就是同謀的希瑞戴往利貝麗亞走去時，施瑞克就一直潛伏在暗處，窺視著。當阿爾吉取藥箱返回時，他便扑上去，從背后捅了一刀。后來人們跑回來救阿爾吉時，左勒朝著罪犯扑過去，于是發生了剛才那一幕，罪犯立刻受到了應有的處罰。 只有短短几分鐘，事情瞬息万變，悲劇的后果是兩個主要人物倒在地上，一死一傷。 勒柯吉又重新想到阿爾吉。一行三人抬著年輕的奄奄一息的印第安人在黑夜中消失。他深深歎了口气，這孩子代表著他在這個世界上的唯一的愛，也是他能繼續活下來最強烈、几乎是唯一的理由，他將隨著孩子的死去而消失。 离開前，他看了這個死人最后一眼。隨著血流量的減少，沒有形成大血坑，而且血一流到地上馬上就被吸干。自混沌初開，貪婪的大地不止境地飲著，与那血流遍野成海相比，這可不算是什么大事情。 然而，到目前為止，霍斯特島還沒有法律。當它荒蕪人煙時，永遠是那么純洁，但現在來了人，熱鬧代替了荒涼，而且人的鮮血馬上在其上流淌。 它可能是第一次遭到玷污…… 但不可能是最后一次。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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