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半個小時后，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長踏上了內茲河右岸和療養院之間的小路，路旁种植著百年以上的山毛櫸樹。倆人剛剛辭別療養院院長，——院長對他們的來訪表示深感榮幸，他們則感謝院長的殷勤款待。阿蒂卡斯伯爵向療養耽的工作人員捐贈了一百多美元，顯示他慷慨的天性。怎么能怀疑他的動机呢？這是一位非常高尚的外國人，如果高尚是用慷慨來衡量的話。 走出半山坡上療養院的柵欄門，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長繞著圍牆走了一圈，它的高度足以讓人打消一切攀越的企圖。伯爵沉思著，像平常一樣，他的同伴等著他先開口。 當伯爵的視線触到高高聳出于牆頂之上的十七號樓時，他停住了腳步，對船長說： “你是否清楚地知道了四周的地形？……”他問。 “是的，伯爵先生。”斯巴德船長回答，他特別強調了一下他的頭銜。 “什么也沒遺漏嗎？……” “該知道的都知道了。此樓就在這道圍牆后面，很容易進入，如果您沒有改變計划的話……” “我沒有改變，斯巴德。” “不管托馬斯·羅什的精神狀態嗎？……” “這無關緊要，如果我們能將他劫走……” “這是我的事了。天一黑，我就進入療養院的大院內，然后再進入十七號樓邊上的花園，神不知鬼不覺……” “從大門口的柵欄門進去嗎？……” “不……從這里！” “但是，這里有牆，攀過去之后，你怎么和托馬斯·羅什一起再爬出來呢，万一這個瘋子叫喊起來……万一他抵抗掙扎……万一他的看護報警……” “您不必擔心……我們只要從這道門進去便可以了。” 斯巴德船長指了指几步之外的一道窄門，它嵌在圍牆中間，也許是供療養院內的工作人員出入使用的，當他們的工作需要他們到內茲河岸邊的時候。 “我們可以從那儿進入療養院，不必使用梯子。”斯巴德船長說。 “這道門是鎖著的……” “它會打開的。” “難道里面沒有門閂嗎？……” “當我們繞著花園散步的時候，我把它撥開了，院長什么也沒看見……” 阿蒂卡斯伯爵走到門邊上，說： “你怎么打開它呢？” “它有鑰匙。”斯巴德說。 他掏出了鑰匙，當他將門閂從門鎖橫頭上撥出來后，便順勢撥下了鑰匙。 “沒有人會比你干得更好了。斯巴德，”伯爵說，“看來，綁架托馬斯·羅什不會遇上太多的困難。我們回帆船上去吧。八點鐘左右，天黑的時候，一艘小艇將把你和五個人帶到岸邊……” “好……五個人，”斯巴德船長說，“即使這名看護發覺了，五個人也足夠了，也許應該干掉他，……” “干掉他……”阿蒂卡斯伯爵說，“也好……如果這是絕對必要的……但是最好制服這個叫蓋東的家伙，把他帶到‘愛巴’號上來。誰知道他有沒有獲悉托馬斯·羅什的一部分秘密呢？……” “應該如此。” “而且，托馬斯·羅什已經習慣他了，我不想改變他的習慣。” 阿蒂卡斯伯爵說完，意味深長地微笑了一下，斯巴德船長立即明白了療養院的看護今后承擔的角色。 這樣，劫持托馬斯和蓋東的計划就這樣确定了，看來成功的希望很大。除非在白天剩下的兩個小時內，有人發覺院門上的鑰匙丟失了，并且門閂被拉開了，否則斯巴德船長和他的人便能确定無疑地進入療養院。 此外，還必須看到一點，療養院除了對托馬斯·羅什實行特殊監視之外，并沒有對其他病人采取這類措施。他們住在療養院地勢較高之處的小樓或主樓的房間中。這樣看來，獨處一隅的托馬斯·羅什和看護蓋東不可能進行有效的抵抗，甚至呼救，他們將成為斯巴德船長為了阿蒂卡斯伯爵的利益所進行的綁架的犧牲品。 伯爵和船長向一處小碼頭走去，“愛巴”號的一只小艇在那里等候他們。帆船停泊在四百米之外的水面上，船帆擠在淺黃色的套子中，橫桁的一端均勻地傾斜著，這是游艇上的習慣做法。船首沒有懸挂旗幟。只有主桅頂上的一面輕盈的紅色燕尾旗在東面徐來的漸行漸弱的和風的吹拂下迎風招展。 阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長登上了小艇。四漿齊划，不一會儿，他們便來到了帆船近旁，攀上側梯，上了船。 阿蒂卡斯伯爵馬上回到船尾的艙室中，而斯巴德船長則走到船首，發布最后的命令。 走到艏樓旁邊，他探身越過右舷的舷牆，朝几米外漂浮在水中的一個物体張望。 這是一只小型浮筒，隨著內茲河退潮時的潺潺水波上下起伏。 天色漸漸黑下來了。內茲河蜿蜒曲折，左岸的新伯恩城開始朦朦朧朧，逐漸消融于漆黑的夜色中。西邊的天空中仍殘留著一抹火焰似的紅云，映襯出房屋的黑黝黝的輪廓。東邊的天空則云汽迷濛，暮色沉沉。但是，不必擔心會下雨，因為這些云汽位于天空的高處。 將近七點鐘的時候，新伯恩城的几處房屋亮起了燈火，閃閃爍爍，与此同時，低處的火光彎彎曲曲地倒映在河中，在越來越柔和的晚風的吹拂下搖曳起舞。漁船緩緩地溯流而上。停栖在港口的小灣之中，一些船將帆放松了，追尋著最后一絲微風，另一些船則借助船槳前進，枯燥而有節奏的槳聲飄向遠方。兩只汽船經過的時候，火花閃爍，一股黑煙從兩只煙囪中裊裊開起，強悍有力的槳片擊打著水面，机器擺在甲板下上下起伏，像一頭海獸發出陣陣咆哮。 八點鐘時，阿蒂卡斯伯爵來到甲板上，身邊跟著一位五十多歲左右的人，他對此人說： “時間到了，索科爾……” “我去通知斯巴德。”索科爾說。 船長來到他的跟前。 “准備出發。”阿蒂卡斯伯爵說。 “我們已經准備好了。” “不要讓療養院的任何人發覺，也不能讓他們怀疑托馬斯·羅什和他的看護被帶到了‘愛巴’號上……” “就算他們來這里搜查，也不會找到他們。”索科爾補充說。 他聳了聳肩，愉快地笑著。 “但是，最好不要引起怀疑。”阿蒂卡斯伯爵說。 小船准備好了。斯巴德船長和五名水手登上了小船。四個操槳。第五個人是水手長艾弗洪達，他負責掌握航向，他來到舵旁，斯巴德船長站在旁邊。 “祝你好運，斯巴德，”索科爾笑著喊道，“要悄無聲息地進行，就像一位落入情网的人劫走他的美人……” “是的……除非蓋東……” “羅什和蓋東，兩個人都要。”阿蒂卡斯伯爵說。 “我明白！”斯巴德船長回答。 小艇駛离了大船，水手們目送著它直至它消失在昏暗的夜色中。 值得一提的是在等待小艇回來之時，“愛巴”號并沒有做開航的准備。也許，它不打算在綁架羅什和蓋東之后离開新伯恩。說真的，它怎么能駛達遠海呢？水面上一絲風也沒有，半小時之后在內茲河上游几海里之外的地方水波才開始晃動。因此，帆船并不急于開航。 “愛巴”號停泊在距河岸四百多米的地方，它本可以离河岸更近，适宜它停靠的水深還可以再減少十五到二十尺，這樣當小艇返回并靠近帆船時，更便于艇上的人登上帆船。但是阿蒂卡斯伯爵沒有命令人這樣做，他有他的道理。 小艇在几分鐘之內便靠岸了，沒有任何人發覺。 河岸上空無一人，療養院外的那條覆蓋著山毛櫸的小路也同樣闃寂無人。 四爪錨被拋到河岸上，牢牢地嵌入地面中。斯巴德船長和四名水手离舟上岸，水手長留在船上，他們消失在昏暗的樹蔭中。 來到圍牆腳下，斯巴德船長停住腳步，四名水手分布在院門兩側。 因為早有准備，所以他只需將鑰匙伸進鎖孔，然后推開門，除非療養院的一名仆人早已發現里面的門閂沒有像往常一樣插上，從而從里面將門閂住。 在這种情況下，即使可以翻越圍牆，綁架行動無疑也會困難重重。 斯巴德船長首先將耳朵貼在門上，听了听。 院子里面沒有任何聲響，也沒有人在十七號樓周圍走來走去。覆蓋小路的山毛櫸樹的樹葉全都紋絲不動。宁靜的夜晚感覺不到一絲微風的吹拂，一种令人窒息的寂靜籠罩著曠野。 斯巴德船長從口袋里掏出鑰匙，將它插進鎖孔。鎖舌轉動了一下，再輕輕一推，門就由外及里地打開了。 一切都原封未動，跟伯爵和船長离開時一模一樣。 确定了沒有人呆在十七號樓周圍后，斯巴德船長走了進去，水手們尾隨在后。 門只需輕輕一推便開了，這樣斯巴德船長和水手們迅速地穿過了大院。 他們來到了一處聳立著參天巨樹的地方，到處是星星點點的灌木叢，非常昏暗，如果不是十七號樓的一扇窗戶中亮著燈火的話，他們真的很難辨認出它的位置。 毫無疑問，這扇窗戶所在的屋子正是托馬斯·羅什和看護蓋東的臥室，因為蓋東日以繼夜片刻不离地監視他的病人。因此斯巴德早就料到他會呆在屋內。 船長和四名水手躡手躡腳地向臥室走去，小心翼翼，以免踢到一粒石子或折斷一根樹枝從而暴露他們。他們來到樓營，准備扑向側面的門，屋內的燈光穿過窗帷的縫隙，照亮了門邊的窗戶。 但是，如果這扇門是關著的，他們如何進入托馬斯·羅什的臥室呢？這正是斯巴德思忖的事情。既然他沒有鑰匙能打開門，也許必須打碎一塊窗玻璃，擰開窗戶的長插銷，迅速地躥進屋內，出其不意地制住托馬斯·羅什，使他不能呼救。确實，除此以外還有什么其它辦法呢？ 然而，動用武力會招致危險。斯巴德船長對此一清二楚，對他來說，計謀往往比武力更有效果。但是，他別無選擇。并且，最重要的是劫走托馬斯·羅什，——根据阿蒂卡斯伯爵的意圖，蓋東只是在可能的情況下，被順手牽羊地擄走而已——因此，要不惜一切代价，達到目的。 斯巴德船長來到窗戶底下，踮起腳尖，透過窗帘的縫隙，他能清楚地看到屋內的情景。蓋東呆在托馬斯·羅什的身邊，從阿蒂卡斯伯爵走后直到現在，他的病情一直在發作。蓋東遵照在場的第三個人的指示，對病人進行必要的特殊護理。 此人是療養院的醫生，在托馬斯犯病后，院長立即派他來到了十七號樓。 這名醫生的在場顯然只能使形勢更加复雜，并且增加了綁劫的難度。 托馬斯·羅什穿載整齊地躲在一張長椅上。此時，他看上去非常平靜。病勢逐漸緩和下來，隨后便會是几個小時的麻木和昏睡。 當斯巴德船長來到窗戶附近的時候，醫生正准備离開。斯巴德豎起耳朵，听見醫生對蓋東說托馬斯·羅什晚上不會再犯病，他可能不需要再來一次。 說完，醫生向門口走來，這道門就在窗戶的旁邊，而斯巴德船長和他手下的人正埋伏在窗戶前。幸虧他們蜷縮于樓旁的灌木叢內隱伏了起來，否則一定會被醫生和正准備送醫生出門的看護發現。 當醫生和看護走到了外面的台階上時，斯巴德船長打了個手勢，水手們分散開來，而他則來到牆腳下。 幸虧屋里還亮著燈，這樣他們就無需點燈，也不會有被燈光暴露的危險。 在辭別蓋東之時，醫生在第一級石階上停住腳步，說道： “這次發作是病人經受的最厲害的一次打擊！……只要再有兩三次這种情況，他僅存的一點理智也會喪失殆盡！” “既然如此，”蓋東說，“為什么院長不禁止客人參觀這座樓？……這是一個叫阿蒂卡斯伯爵的人引起的，正是他跟托馬斯·羅什談了几句話，他便處于目前這种狀況。” “我會提醒院長注意的。”醫生回答說。 醫生走下台階，蓋東將他一直送到坡路的盡頭，而屋門一直虛掩著。 斯巴德船長等到二人走到二十步開外后，便立起身子，水手們又聚到他身邊。 是否應該利用這個天賜良机進入屋里，制服陷入半睡眠狀態的托馬斯·羅什，然后等著蓋東回來再抓住他呢？…… 但是，看護一旦發現托馬斯·羅什不見了，便會尋找、呼喊、報警……醫生會立即跑來相助……療養院的工作人員也會跳下床……斯巴德船長可能來不及跑到圍牆的門口，穿過門，再關上它…… 但是，他無暇考慮這些人，沙地上傳來一陣腳步聲，說明蓋東正向小樓走來。最好抓住他，在他示警前堵住他的嘴，使他無力反抗。四名水手，甚至算上他，五個人，制服蓋東的反抗是綽綽有余的，然后把他拖到院外。至于劫持托馬斯·羅什，則不會有任何麻煩，因為這個可怜的瘋子對人們施加于他的行為不會有任何反應。 此時，蓋東正繞過灌木叢，向石階走來。但是，他剛踏上第一級石階，四名水手便扑了過來，將他打翻在地，他還沒來得及叫一聲，便被堵上嘴，蒙住了眼睛，手足被結結實實地捆了起來，無法動一動。 二名水手留下來看住他，而船長和其他人則進入了屋子。 不出船長所料，托馬斯·羅什正處于一种昏昏沉沉的狀態中，沒有任何聲響能使他從麻木中清醒過來。他躺在長椅上，雙目緊閉，如果不是那沉重的呼吸，一定會被當作是一具死尸。看來，捆住他的手足和堵住他的嘴巴都是不必要的。只要兩個人抓住他的腳，一個人抬著他的頭就足以把他弄到小艇上，水手長正守著小艇等候他們。 這些事在瞬息間便完成了。 斯巴德船長最后一個离開屋子，他小心翼翼地熄滅了燈，關上門。這樣，綁劫事件只有在第二天才會被發覺，最早也要在清晨的時候。 蓋東也將以同樣的方式，毫無困難地被抬到小艇上。其他兩名水手抬起他，穿過花園，繞過灌木叢，來到了圍牆邊上。 療養院的這一側依然悄無人聲，夜色更濃了。甚至看不見山丘背面高坡上的樓房中的燈火和療養院的其它小樓。 來到門前，斯巴德船長只需將門向身邊一拉，便將它打開了。 抬著看護的兩名水手首先走出門外。抱著托馬斯·羅什的另外兩名水手緊隨其后。然后，斯巴德船長也走出門外，用鑰匙鎖上門，他打算一登上“愛巴”號的小艇，便將鑰匙投入內茲河。 路上空無一人，河岸上同樣鴉雀無聲。 走了二十步之后，他們遇見了水手長艾弗洪達正坐在岸邊的斜坡上等他們。 斯巴德船長和水手們登上了小艇，將托馬斯·羅什和蓋東安置在船尾。 “拋出四爪錨，快點儿。”斯巴德命令水手長。 艾弗洪達執行完命令，最后一個登上了船。 四只槳擊打著水面，小艇向帆船駛去。帆船前桅帆的桅杆頂上的火光指明了它的位置，二十分鐘前它剛剛停泊在那里。 兩分鐘后，小艇停在了“愛巴”號的旁邊。 阿蒂卡斯伯爵倚在舷門梯子邊上的舷牆上。 “完事了，斯巴德？……”他問道。 “干完了。” “兩個人都帶來了？……” “兩個人……看護者和被看護者！……” “療養院的人不會疑心到我們嗎？……” “不會。” 蓋東的耳朵被堵上了，眼睛也被蒙上了，因此，他不可能辨認出阿蒂卡斯伯爵和斯巴德的聲音。 此外，他和托馬斯·羅什都沒有立即被吊到帆船上去。順著船壁，傳來輕微的磨擦聲。蓋東一直保持著冷靜。半個小時后，他感到被舉起來，隨后又下到了船艙里面。 綁架行動完成后，“愛巴”號所要做的便是离開現在的停泊地點，沿著河灣順流而下，穿過邦朴里科·索文德湖駛入深海。然而，船上的人卻沒有任何准備啟航的行動。 在當天晚上綁架了托馬斯和蓋東后，繼續留在此處不是太危險了嗎？由于“愛巴”號与療養院近在咫尺，因此它很可能受到怀疑，那么阿蒂卡斯伯爵是否將他的囚徒藏得天衣無縫，以致于他們不會被上船搜查的新伯恩市的警察發現呢？…… 不管怎樣，在小艇返回一小時后，除了值班的船員呆在船首外，帆船上其他的人都睡著了，船員在艙房里，阿蒂卡斯伯爵、索科爾、斯巴德在他們各自的房間里，大帆船一動不動地停泊在靜靜的內茲河灣中。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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