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（工程師西蒙·哈特的記錄） 我在哪里？……自從我在距小樓數步之遙的地方受到突然襲擊后發生了什么？…… 我剛剛送走醫生，准備登上石階，回到屋里，關上屋門，回到托馬斯·羅什身邊，正在此時，几個人向我扑來，將我打翻在地？……他們是誰？……蒙住了眼睛，我沒法認出他們……嘴也被堵上，無法呼救……我不能反抗，因為他們捆住了我的雙臂雙腿……然后，我感到他們將我舉起來，抬著我走了一百多步……我被抬起……又被放下……然后被安置在…… 哪里？……哪里？…… 托馬斯·羅什現在如何了？……難道這次綁架的目標是他而不是我？……非常有可能。對人們來說，我只是看護蓋東，而非工程師西蒙·哈特，從來沒有人怀疑過我的真實身份和真正的國籍，人們為什么要綁架一個療養院的小小看護呢？…… 他們要綁架的是法國發明家，這一點無可置疑……將他從療養院劫走的目的是否是想獲取他的秘密呢？…… 我認為托馬斯·羅什和我一起消失了……是這樣嗎？……是的……可能是……這是……對此我毫不猶疑……綁架我的不法分子用意不在盜竊……否則，他們不會這樣做……只需使我不能呼叫，把我扔在花園的灌木叢中的某個角落……劫走托馬斯·羅什后，也不會再將我關起來……我現在在哪里…… 在哪里？……總是這個問題，几個小時以來，我百思不得其解。 不管怎樣，這是一次不同尋常的遭遇，結果如何……我一無所知……我甚至不敢預料事情的結局。無論如何，我打定主意，將每分每秒發生的細節記在腦中，然后在可能的時候，用筆將我每天的感受記錄下來……誰知道未來會發生什么，為什么我不能在新的情況下最終發現托馬斯·羅什的秘密呢？……如果有一天我獲得自由的話，應該讓世人知曉這個秘密，以及造成如此嚴重后果的罪犯們！ 我不停地思考下面這個問題，期望某次偶然的机會讓我找到答案： 我在哪里？…… 讓我們回到事情的開頭。 被抬出療養院后，我覺得被無聲無息地放到了一艘微微傾斜的船只的座椅上，——也許是一艘小艇…… 船晃了一下之后緊接著又晃了第二下，我推測又有一個人上了船。那么此人是不是托馬斯·羅什呢？……他們沒有必要堵上他的嘴，蒙住他的眼，捆住他的手腳。他可能仍然處于虛弱的狀態中，無法進行任何抵抗，也根本意識不到自已被劫持了。有一點可以證明我的判斷無誤，這就是在我的塞口布上有一股乙醚特有的味道。昨天，醫生在离開之前，曾給病人注射了几滴乙醚，——我記起來了，托馬斯·羅什在病情發作最劇烈的時候，拼命掙扎，有几滴乙醚落在了我的衣服上，并且很快便揮發了。因此，我現在仍能強烈地聞到這种气味，一點都不奇怪。對……托馬斯·羅什也在小艇上，就躺在我旁邊……如果我晚一點返回小樓，可能就不會再找到他了…… 我沉思著……為什么阿蒂卡斯伯爵不合時宜地想要訪問療養院？……如果我的病人沒有見到他的話，所有這一切都不會發生了。他對病人談起他的來意導致了這次异常劇烈的病情發作。首先要責備的是院長，他沒有重視我的警告……如果他听從我的話，醫生就不會來給病人看病，小樓的門就會關著，綁劫也不會成功…… 綁架托馬斯·羅什后的獲利者也許是某個人，也許是歐洲的某個國家，沒有必要深究。對此我完全可以放心。十五個月來我沒能做到的事情，其他人也不會成功地做到。就我的同胞智能衰弱的程度看，任何獲取他的秘密的企圖都會以失敗告終。說真的，他的狀況不斷惡化，他會徹底瘋狂，甚至迄今為止未受損害的部分理智也難逃此劫。 總之，現在沒有必要考慮托馬斯·羅什，倒是要想想我自己的處境，以下是我感覺到的。 一陣劇烈的晃動后，小艇開始在船槳的推動下前進。剛剛走了一分鐘，便發生了一下輕微的撞擊。無疑，小船撞在了一艘大船的船殼上，然后便挨著大船停了下來。接下來是一陣喧鬧騷動。說話聲、命令、操作的聲音混雜在一起……我蒙著雙眼，听見這些混雜的聲音持續了五、六分鐘，但我什么也沒听明白…… 我唯一的想法便是他們會將我從小艇上移到它所屬的大船上，將我關在貨艙底部直至大船駛到汪洋大海上。當大船在邦朴里科·索文德湖上航行的時候，他們不會讓托馬斯·羅什及其看護出現在甲板上…… 因此，有人抓住我的雙腿和雙肩，我的眼睛一直被蒙著，感覺并沒有被舉到舷牆上，相反他們讓我頭朝下……他們是想把我扔到……投進水里以此干掉一個討厭的證人嗎？……這种想法一度在我腦海里閃現，我從頭到腳不寒而栗……我本能地深深吸了一口气，胸脯脹滿了气，也許馬上就會缺乏空气了…… 不！我被小心翼翼地放到一塊堅實的木板上，它給我一种金屬般冰涼的感覺。我躺在上面。讓我极度惊訝的是，捆縛我的繩子被解開了。我的周圍不再有腳步聲。過了一會儿，我听到沉悶的關門的聲音…… 我現在……在哪儿？……首先，我是獨自一人嗎？……我扯一下塞在嘴里和蒙在眼睛上的布條…… 四周一片漆黑，伸手不見五指。連一絲微薄的光線都沒有，即使在封閉得最嚴實的房間里瞳孔也能接收到模糊的光線，而這里卻連這點都做不到…… 我喊叫著……我叫喊了几次……沒有任何回答。我的聲音變得很沉悶，仿佛它穿過的是一個不能傳音的地方。 此外，我呼吸到的空气非常灼熱、沉悶、厚重，如果不更換空气的話，我的肺部將很難甚至不可能發揮它的功能…… 我伸出手后，下面就是我通過触摸知道的： 這是一間四壁皆為鋼板的屋子，不超過三到四立方米。當我用手撫摸四壁的鋼板時，我發覺它們都用螺柱固定住了，就像輪船上密封的隔板那樣。 在一面鋼壁上，我摸到一扇門框，它的鉸鏈高出隔板几厘米。這扇門可能是由外往里開的，也許我就是由這扇門被台進房間內部的。 我將耳朵貼在門上，听不到任何聲音。寂靜就如沉沉的黑暗，——奇怪的寂靜，只有我動彈時，金屬地板的聲音才會打破它。既听不到船上慣有的低沉的聲音，也沒有水流擦過船体的窸窣聲，更沒有海水輕輕拍打船殼的汩汩聲。也沒有搖晃的感覺，而在內茲河灣中，海潮原是使船只劇烈顛簸的。 我被關在里面的這間房間真的是在一只船上面嗎？……雖然我被搬到了一只小船上而這艘船又只行駛了一小會儿，但是我能肯定它行駛在內茲河上嗎？……真的，為什么這只小艇不能划到河對岸，不能不和在療養院附近等候它的某艘大船會合呢？……如果是這樣的話，我也許被送到了陸地上，關在某個山洞里，有什么不可能的呢？……這樣就能解釋這間屋子巋然不動的原因了。然而，這些金屬隔板，用螺栓固定的鋼壁，在我四周飄浮的隱隱約約的鹽味，——這是海的气息，船上的空气常常浸透了這种气味，它的性質我是不會搞錯的，這一切都是千真万确的…… 我在監禁中渡過了四個小時。這是我的估計。大概臨近午夜了。我就這樣一直呆到天亮嗎？……幸好我在六點鐘吃過晚飯了，這是療養院的規矩。我沒有受到饑餓的折磨，而是強烈地感到了困意。然而，我希望自己能抵住睡眠的襲擊……我不會屈服于它……我應該重新抓住外界的某樣東西……什么東西呢？既沒有聲音也沒有光線透過這只鐵盒子……等待吧！……也許，某种聲響會傳到我耳朵里，盡管微乎其微？……因此，我所有的力气都集中在听覺上……我一直在窺伺，——只要我不是在陸地上，——某种運動，某次晃動終究會被我感覺到……假如大船仍舊停留在原地，它馬上會啟航的……或者……那么……我搞不懂他們為什么要綁架托馬斯·羅什和我…… 最終……這絕對不是幻覺……一陣輕微的搖擺讓我感覺像躺在搖籃里……使我确信我根本不在陸地上……雖然擺得不明顯，也沒有碰撞，沒有上下起伏……仿佛是在水面上滑動。 冷靜地思考一下。我所在的這艘船停泊在內茲河口，它一直在等待綁架的結果，并且一直整裝待發。小艇將我帶到大船上。但是，我再說一遍，我沒有感到他們將我舉過舷牆……難道我是通過船身上的某扇舷窗被遞進大船的嗎？……總之，這些無關緊要！不管他們有沒有將我送至艙底，我是在一個漂浮的不斷運動的物体下…… 也許，不久我和托馬斯·羅什會重獲自由，——假如他和我一樣被小心地關閉起來的話。獲得自由后，我便可以隨心所欲地登上大船的甲板。可是，還要再過几個小時才可以，因為我們不能讓人發現。因此，只有大船駛到遠海上，我們才能呼吸外面的空气。如果這是一艘帆船，它必須等待有利的風向，——這股在日出時從陸地上刮來的風為船只在邦朴里科·索文德湖上的航行提供了便利。如果這是一只蒸汽船…… 不！……在蒸汽船上，我會不可避免地聞到煤炭、油脂和鍋爐艙散發出的气味……而且我還會感覺到螺旋槳或槳葉的運動，机器的振動以及活塞的一停一動…… 總之，最好耐心等待。明天我就可以走出這個黑窟窿。并且，即使我不能自由活動，至少他們會給我送食物。有什么跡象表明他們想餓死我呢？……把我扔到河里而不是帶到船上豈不更方便……一旦到達遠海，他們對我還有什么可怕的呢？……沒有人會听到我的喊叫……我的抗議是沒有用的，譴責就更沒用了！ 那么，我對這些綁架者有何用處呢？……療養院的一個小小的監護，默默無名的蓋東……他們要從療養院綁架的是托馬斯·羅什……至于我……只是附帶地被綁架了……因為我正好在那時回到了小樓…… 不管發生什么，不管這些綁架者是什么樣的人，也不管他們要將我帶到何地，我抱定了一點：繼續扮演看護的角色。沒有人！沒有人會料到在蓋東外表下，隱藏著工程師西蒙·哈特。這樣有兩點好處：首先，他們不會留意一名微不足道的監護，其次，也許我能洞悉這樁陰謀的內幕并加以利用，如果我能逃跑的話…… 我想到哪儿去了？……在逃跑之前，先要到達目的地。那時再考慮出逃的問題，假如有合适的時机的話……在此之前，最重要的是隱瞞我的真實身份，他們不會知道的。 現在，完全可以肯定我們正在航行。但是，我需要更正先前的看法。不對！……我們乘坐的這艘船，既不是蒸汽船，也不是帆船。毫無疑問它在一架強大的運轉机推動下前進。我不得不承認我沒有听見蒸汽机轉動螺旋架或輪子時的特有的聲音，船上也沒有汽缸活塞來回運動時產生的震顫。這是一种連續不斷的有規律的運動，一种由發動机帶動的順時針旋轉，不管它是什么，有一點是不會弄錯的：推動該船前進的是一套特殊的机械……是什么呢？ 也許這是一种近期來人們議論頗多的渦輪机？它由一個水下管筒操縱，可以用來代螺旋槳，其耐水性和速度都遠遠超過螺旋槳…… 再過几個小時，我就會知道這是一艘什么樣的船，看來它的內部机构非常和諧。 并且，它產生了一個异乎尋常的效果：船上的人完全感覺不到船的搖擺。否則，邦朴里科·索文德湖為何會如此水波不興呢？……平時，光是海水的退潮漲潮就足以扰亂它的平靜了。 也許此時正是平潮的時刻，我回想起來，昨天，來自陸地的風隨著夜幕降臨便停止了。無足輕重！讓我百思不得其解的是一艘由發動机推動的輪船，不論船速如何，總會產生搖晃，但是我現在卻感覺不到一絲的晃動。 現在，我的腦海中滿是這些糾纏不休的想法！雖然睡眠的欲望越來越強烈，雖然這令人窒息的空气讓我昏昏沉沉，但是我下定決心不向睡眠屈服。我要睜著眼一直呆到天亮，盡管對我而言，只有外界的光線射進來才算是天亮。也許不但要打開艙門，還需要走出這座黑窟，來到甲板上…… 我斜靠在隔板的一角上，因為我甚至連一張可坐的椅子都沒有。但是，正由于我的眼皮越來越沉，由于我感到昏昏欲睡的折磨，我又站了起來。我怒不可遏，用力捶打艙壁，大聲呼喊……毫無作用，我的手被鋼壁的螺栓磕得發青，我的叫喊沒有喚來任何人。 對！……這樣做有失身份。我控制住了自己，平靜下來。剛才，我失去了理智，表現得像一個孩子…… 船只沒有晃動至少證明了一點它還沒有抵達遠海，這一點是十分肯定的。它是否沒有穿過邦朴里科·索文德湖，而是沿著內茲河溯流而上呢？……不會！它為什么要進入該省的腹地呢？……托馬斯·羅什所以被從療養院劫走，是因為綁架者意在將他帶出美國，——很可能帶至大西洋上一座偏遠的島嶼，或者歐洲大陸的某個地方。因此我們的船只不是在狹窄的內茲河上航行……我們是在平靜的邦朴里科·索文德湖上航行。 好了！當大船抵達遠海的時候，它無法逃避海浪的搖晃，即使風平浪靜，對中等大小的船只來說，也能感覺到晃動。除非是在一艘巡洋艦或裝甲艦上……我想不會這樣的！ 這時，我仿佛……的确，我沒有搞錯……艙里面響起了某种聲音……是腳步聲……它越來越近，來到艙門上的隔板邊……他許這是一些船員……難道門終于要打開了嗎？……我凝神靜听……有人在說話，我听到了他們的談話聲……但是我听不清他們在說什么……他們使用的是一种我听不懂的語言。……我叫起來……我大聲喊……沒有回音！ 于是只有等待，等待，等待！我不斷地重复這個詞，它就像鐘錘在我頭腦中不停地敲打！ 試試計算一下過去了多長時間。 總之，從開始起，至少過去了四、五個小時。我估計午夜已經過去了。不幸的是，在這無邊的黑暗中我的表不能為我服務了。 如果我們已經航行了五個小時的話，大船現在應該已經駛出邦朴里科·索文德湖了，不管它走的是奧克瑞庫克海岬還是哈德瑞斯海岬，它應該在距海岸很遠的海面上了——至少有一海里之遙……然而，我卻絲毫感覺不到海上的風浪…… 這是不可思議的，難以置信的……難道是我弄錯了嗎？……難道我被幻覺欺騙了？……難道我沒有被關在正在航行的一只大船的艙底？…… 又過去了一小時，突然，机器的震動戛然而止了……我清楚地感覺到船停了下來……難道到達目的地了？……如果這樣的話，這很可能是邦朴里科·索文德湖以北或以南海岸上的某座港口……但是，怎么可能將從療養院劫走的托馬斯·羅什帶到陸地上呢？……劫持事件可能會被人覺察，劫持者們將面臨被聯邦政府發現的危險…… 并且，如果大船現在停泊，我會听到錨鏈穿著鏈筒的聲音，當它被錨鏈拉回原位時，會產生顫動，我等著它的發生……我會辨認出來……几分鐘之內便會發生。 我等候著……傾听著…… 一片陰沉的令人憂慮的寂靜籠罩著大船……我不禁暗問在這艘船上除了我之外是否還有其他的生靈…… 現在，一种遲鈍麻木的感覺攫住了我……空气十分污濁……我喘不過气來……我的胸口仿佛被一塊無法擺脫的重物壓碎了…… 我想抵抗……辦不到……我不得不躺在一個角落里，脫去一部分衣服，因為气溫非常高……我的眼皮越來越沉，逐漸閉上，我變得虛弱無力，它使我墜入了沉重的不可抵御的睡夢中…… 我睡了多長時間？……我不知道。現在是晚上還是白天？……我無法回答。但是，我首先注意到的是呼吸暢快了許多。我的肺中布滿的不再是被碳酸毒化了的空气…… 難道在我睡著的時候空气被更換了嗎？……艙室被打開了？……有人進入這間狹窄的陋室？…… 是的……我掌握了證据。 我的手——無意中抓到了一件東西——一件盛滿液体的器皿，味道非常誘人。我把它移到火燙的唇邊，我被干渴折磨得如此痛苦甚至海水也能使我滿足。 這是英國產的上乘淡色啤酒，它滑涼解渴，我足足吞了一品脫。 但是，雖然他們不想讓我渴死，難道不能讓我餓死嗎？…… 不會……在牆的一角放著一只籃子，里面有一只圓形大面包和一塊冷肉。 我吃起來……貪婪地咀嚼著，逐漸恢复了气力。 顯然，我沒有像我擔心的那樣被棄置不顧。有人來到了這間黑漆漆的屋子，門開的時候，從外面放進了一點氧气，否則我會憋死的。然后，又給我帶來足夠的解饑鎮渴的食物直到我被放出來。 這种監禁還要持續多長時間呢？……几天……几個月？…… 此外，我無法計算在我睡著時流逝的時間，也無法大致估算出現在是几點。我已經給表上過了弦，但是這不是打簧表……也許可以通過触摸指針獲知時間？……可以……時針好像指在數字八上……早晨，也許是吧！ 我可以肯定的是大船沒有在行駛。在船上，感覺不到任何晃動——這表明發動机正在休息。然而，時間不停地流逝，無窮無盡的時間，我尋思他們是否要到晚上才會再次進入這間屋子，給屋子通風，就像昨天晚上我睡眠時那樣，再帶來新的食物……對……他們想利用我的睡眠…… 這一次，我下定了決心……我一定要堅持住……我要假裝入睡……不論什么人進來，我都要強迫他回答我的問題！ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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