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約翰尼醒來時，發現自己正躺在房間里的一張低矮的床上。房間非常清洁，四周的牆壁雪白。一架電扇在他頭頂上旋轉著，光線透過窗帘洒入房間。房內家具陳設簡單：一把藤椅、一張小桌子、一只五斗櫥和一只臉盆。即使沒有聞到消毒劑的气味，約翰尼也立即意識到，他正躺在醫院的病房里。 他從床上坐起來，立即痛得哇哇直叫，從頭到腳，全身像著火了一樣。他低頭看了一下自己的身子，只見全身皮膚血紅，大片大片的皮膚正在剝落。醫生顯然已給他看過了，那些烤燒得最厲害的地方，已涂滿了白色的油膏。 約翰尼不想再多動了，至少暫時不能動。他倒回床上躺下時，又不禁發出一陣痛苦的呻吟。這時，門開了。一個高個子女人走進房間。她的手臂粗壯如枕木，整個身材照此按比例放大。看上去她体重至少有250磅，但她并沒有患肥胖症——她就是身材高大。 “啊，年輕人，”她說。“這么大聲嚷嚷干嗎？晒脫了點皮，就這么大叫大嚷，我可從未見過。” 正當約翰尼想發火時，大個子女人巧克力色的臉上露出了真誠開朗的笑容。他無可奈何地勉強一笑算是回答，并順從地讓她給自己量体溫和搭脈。 “現在，”她邊說邊拿出了体溫表，“我要設法讓你睡覺。等你醒來后，疼痛就會消失了。但讓你睡覺前，你得先告訴我你家的地址，這樣我可打電話告訴你家里的人。” 約翰尼盡管受著皮膚被太陽烤晒過后的折磨，听了高個子女人的話，不禁緊張起來。既然已經過了种种折磨而大難不死，他就不想讓下一班飛船把他遣送回家。 “我沒有家，”他說。“也沒有什么人需要我帶什么口信。” 護士高高地揚起了眉毛，深為吃惊。 “哼！，她說，口气里顯然表露出怀疑。“這么說，我馬上讓你睡覺。” “等一下，”約翰尼請求說。“請告訴我，我在哪儿？這儿是澳大利亞嗎？” 護士一邊把一种無色的藥水倒入一只量杯，一邊不慌不忙地回答他。 “是，而又不是。”她說。“這儿屬于澳大利亞，但离澳洲大陸有100英里。你現在在大堡礁的一個小島上。你真幸運能到這儿來。好啦，把這個喝下去，味道不怎么難吃。” 約翰尼做了個鬼臉，但護士說的确是真話，藥水不怎么難吃，他一口咽下藥水，又問了一個問題。 “這地方叫什么名字？” 高個子護士咯咯大笑，聲如雷鳴。 “你應該知道。”她說。那藥作用一定非常快，約翰尼勉強听到了護士的回答，就又失去了知覺。 “我們這個地方叫‘海豚島’。” 約翰尼第二次醒來時，感到手腳不怎么靈活，但被太陽烤得火辣辣的疼痛消失了，有一半的皮膚也不再痛了。接下來的几天，他像蛇一樣脫了一層皮。 大個子護士告訴約翰尼，她叫泰西，是湯加島人。當約翰尼狼吞虎咽地吃著丰盛的早餐時，泰西見了顯得很高興。這頓早餐有雞蛋、罐頭肉和多种熱帶水果。吃完早餐后，約翰尼感到精神飽滿，就急于想起床到外面去看看海島風光了。 “別急，”泰西護士說。“你有的是時間。”她帶來了一大包衣服，從里面挑著約翰尼合身的短褲和襯衫。“試試這几件，大小怎么樣？再戴上這頂帽子。在你皮膚晒黑之前，出去就戴好帽子。要不你又要回到這儿來了。你再來我可就不客气了。” “我一定不忘記戴帽子，”約翰尼保證說。他知道，讓護士生气絕不會有好事。 她把兩個手指頭放在嘴里，吹了一聲尖厲的口哨，听到口哨聲，一個小姑娘馬上走進房間。 “這就是你的海豚孩子，安妮。”護士說。“把他帶到辦公室去——博士正在等著。” 約翰尼跟著小姑娘走了。沿路都是壓碎的珊瑚，在烈日下自得耀眼。他們在樹蔭下轉來轉去。那些樹看上去像橡樹，就是葉子比橡樹葉大好几倍。約翰尼不禁有點失望：他一直以為熱帶島嶼應該到處是棕櫚樹。 這時小路到了盡頭，前面是一大片空地。約翰尼發現面前是一群一層樓的水泥房子；房子之間有遮蔭的通道連接起來。有几間房子的窗戶很大，透過窗戶可以看到在里面工作的人；有的房子沒有窗戶，看上去好像是机房，因為可以看到各种管子和電纜通進了房子。 約翰尼跟著小向導走上台階，進入主樓。他走過窗戶時，發現里面的工作人員以好奇的目光注視著他。這倒并不出乎約翰尼的意外，因為他來到這小島的方式确實有點古怪。有時他不禁怀疑自己是否在做夢——他偷偷乘上“桑塔·安娜號”，又被海豚送到這小島上一這一切太奇妙了，簡直令人難以相信。這個島真的像泰西護士說的叫海豚島嗎？這种巧合也真太玄了！ 他的小向導顯然有些難為情，或許是出于敬畏。她把約翰尼帶到寫著“基思博士——副主任”的門口，就离開了。約翰尼敲了敲門，等了一會儿，听到里面有一個聲音說，“進來”。他推開門，走進一個有空調的大辦公室。剛經受過外面的暑熱，一進房間他感到一陣清新的涼爽，愜意极了。 基思博士40多歲了，看上去像個大學教授。盡管他坐在寫字台后面，但約翰尼發現他各自特別高，甚至瘦長得有點難看，他也是約翰尼在這個小島上看到的第一個白人。 博士一揮手指了指一張椅子，用略帶鼻音的聲音說：“請坐，孩子。” 約翰尼不喜歡人家叫他“孩子”，也不喜歡博士的澳大利亞口音。他這可是第一次与一個澳大利亞人交談。但他很有禮貌他說了聲“謝謝”，就坐了下來，等著看博士下一步會怎么對待他。 情況完全出乎意料之外。“你最好告訴我們，”基思博士說，“‘桑塔·安娜號’失事后——你的情況。” 約翰尼目瞪口呆地注視著博士——一切都完了！他原來有些打算，盡管還不十分成熟。可這下一切打算都落空了！不過，他至少希望還可以假裝一下，裝作海員失事后失去了記憶。不過，如果他們知道他乘上了“桑塔·安娜號”也就一定知道他是從什么地方乘上去的。那么，毫無疑問，他們一定會立即把他遣送回家的。 他決定不能不作任何努力就乖乖就范。 “我從未听到過什么‘桑塔’——不管它叫什么名字。”他回答說，裝出一副天真無知的樣子。 “放聰明些，孩子。你來到這小島的方式頗為獨特。很自然，我們与海岸警衛團聯系過，看看有沒有什么船只失事。他們告訴我們气墊貨船‘桑塔·安娜號’在我們東面約100英里處失事沉入大海。船上船員已到達澳大利亞的布里斯班港。他們也告訴我們，全体船員，包括船上的一只貓都安全抵港。 “這樣，我們本來以為，你不會是‘桑塔·安娜號’上的人。可后來，我們突然靈机一動，想到你可能偷偷乘上了那艘气墊飛船。接下去的事情就比較簡單了。我們核查了飛船沿途經過的地方，与各地的警方進行了聯系。”博士停頓了一下，從桌上拿起一只用南歐產的一种石南科植物的根制成的煙斗，仔細欣賞起來，好像他第一次看到這煙斗似的。這時，約翰尼才意識到，基思博士是在作弄他，這使他更不喜歡博士了。 “逃离家庭的孩子很多很多。你一定會感到吃惊吧？”博士繼續用他那惱人的鼻音說。“我們花了好几小時才弄清楚了你的身分——當然，我得告訴你，當我們打電話告訴你的瑪莎姨母時，她似乎并不感到高興。因此，我不該責備你出逃离家了。” 也許，基思博士不見得怎么坏。“我已經在這儿了，你准備把我怎么辦？”約翰尼問。使他感到吃惊的是，他發現自己說話的聲音也有點發抖了。失望和挫折几乎使他流出眼淚。 “目前，我們還不能把你怎么樣。”博士說。這話使約翰尼又立即產生了希望。“我們的船在澳大利亞本土那邊，明天才回來。一星期之后才會再開回大陸。所以，你可以在這里再呆8天。” 8天！他的運气還沒有走光。8天中什么事都可能發生——他完全可以在這8天中讓事情變得對自己有利。 接下來的半小時，約翰尼敘述了气墊飛船失事后漂落大海，遇到海豚，并由它們護送上島的經過。基思博士則邊問邊記錄。約翰尼敘述的任何情況，似乎都沒有使基思博士感到意外。約翰尼講完后，博士從抽屜里拿出一疊照片。這些都是海豚的照片。約翰尼第一次知道，海豚竟然還有這么多种類。 “你還認得出護送你的海豚朋友嗎？”博士問。 “我試試看吧，”約翰尼說，一邊就翻起那些照片來。他很快确定了兩三种海豚。 基思博士對他挑出來的照片深感滿意。 “對，”他說。“一定是其中的一种。”接著，他問了約翰尼一個十分奇怪的問題。 “有沒有海豚和你交談？” 開始，約翰尼想，博士是在開他玩笑吧。但他發現，基思博士十分認真嚴肅，絕無開玩笑的樣子。 “他們發出各种叫聲——吱吱聲、噓噓聲和哇哇聲——可我什么也听不懂。” “有沒有這樣的聲音？”博士問。他撳了一下寫字台的一個按鈕，從辦公室邊上的擴音机里立即傳出了吱吱嘎嘎的聲音，好像生了銹的門在鉸鏈上發出的聲音一樣。接下去發出的一連串聲音，使約翰尼想到舊式的汽油引擎發動時發出的聲音，最后他听到“早上好，基思博士”的問候聲，聲音清晰，令人不容置疑。 這些話比人說得快得多，但卻十分清楚。而且，約翰尼一听到這問候聲，就知道這不是鸚鵡學舌的模仿聲，發出問候的動物完全理解這話的意思。 “你感到意外吧，”博士咯咯笑出聲來。“海豚也會講話，你以前听說過嗎？” 約翰尼搖了搖頭。 “半個世紀以來，我們就知道，海豚有自己的語言，而且這种語言十分复雜。我們一直在努力學習他們的語言——同時，我們也設法教會他們說簡單的英語。我們在這兩方面都取得了不少進展。這得歸功于卡贊教授發明制造的各种技術設備。他從大陸回來后，你可以見到他。他很想听听你的經歷。現在，我得找個人來照料你。” 基思博士又按了一個旋鈕，從內部通訊系統的擴音器里傳來了回答聲。 “這儿是學校，有什么事，博士？” “有沒有年紀大一點的孩子現在有空？” “米克有空——他也樂意干點事。” “那好——叫他到我辦公室來。” 約翰尼歎了口气。在這樣偏遠的小島上，小孩子也逃不出學校的禁錮。 米克·諾魯應該說是島上的一個好向導，就是有一個缺點，喜歡吹牛。他說大話時你千万別當真。譬如說，他說大個子護士泰西（島上人叫她“兩吨泰西”）离開湯加，是因為家鄉的大個子姑娘們譏笑她個子長得大小。約翰尼怎么也難以相信，可米克卻煞有介事地保證這完全是事實。“不相信你去問她自己。”米克說。濃密卷曲的黑發下，露出一張絕對嚴肅認真的臉。 所幸的是，他說的其他事情很容易一一驗證。但談到正事時，米克卻真的從不含糊。基思博士把約翰尼交給米克后，他就帶這個新來的小伙伴周游全島。 小島雖不大，卻還是有許多地方值得一游的。事實上，過了好几天，約翰尼才慢慢熟悉了島上的路。約翰尼了解到的第一件事情是，海豚島上有兩种人：一种是研究站里的科學家和技術人員；一种是靠海上捕魚為生的漁民。島上發電站、自來水厂、餐廳、洗衣房和有十頭奶牛的小農場，以及其他生活服務業的工人，也都是由漁民充當的。 “我們買來了奶牛，”米克解釋說。“因為教授想擠海豚奶，我們一致反對他那樣做。這是小島上唯一發生的一次反抗運動！” “你們到這儿几年了？”約翰尼問。“你是在這儿出生的嗎？” “噢，不，我們是達恩利島人，在北面的托里斯海峽。我們是5年前遷過來的，那時我才12歲。這儿工資高，而且非常有趣！” “真的非常有趣嗎？” “那還用說！叫我回達恩利島，我才不去呢！就是澳大利亞，我也不去！你玩過珊瑚礁就知道了！” 他們离開了大路，抄近路穿過小樹林。這片小樹林几乎占据了小島的大部分。樹很密，但林中沒有帶刺的藤蔓，這出乎約翰尼的意料之外，他本來以為，熱帶森林里盡是帶刺的植物和纏人的藤蔓。島上植物茂盛，但生長有序。 有些樹在根部長出一小堆一小堆的枝杈，后來約翰尼才明白，原來這些也是樹根。但這些樹根沒有長入泥土，卻長到地面上來了。 “這种樹叫露兜樹，”米克介紹說。“有人叫它們‘面包果樹’，因為這种樹可以用來做面包。我吃過這种面包，難吃极了！注意！” 但已經太晚了。約翰尼右腿陷入了泥土里，深及膝蓋。他掙扎著想把腿拔出來，結果左腿也陷了進去，而且比右腿陷得更深。 “對不起，”米克說，但臉上沒有一絲歉意。“我應該預先告訴你。這儿有一個海燕窩——這些海鳥像兔子一樣在地上做窩。有些地方到處都是，一走過去人就會陷進去。” “謝謝你告訴我。”約翰尼一邊從泥坑里爬出來，拍了拍身上的灰塵，一邊譏諷地說。 但一路上他還是好几次陷入了海燕窩，最后他們總算走出了樹林，來到小島東邊。他們走上沙灘，面前是無邊無際的太平洋。真難相信，他竟然從地平線那邊遙遠的地方，奇跡般地來到這個大洋中的偏遠小島。 這儿沒有人跡。看來，這邊經常受季風的襲擊，所以島上的建筑、碼頭等都在另一邊。沙灘上橫躺著一根粗大的樹干，天長日久的曝晒，使樹干變得雪白。這是過去颶風襲擊小島留下的痕跡。沙灘上還有一大堆一大堆的死珊瑚，顯然是巨浪把它們沖上來的，有的一堆足有好几吨重。但現在這儿卻是一片宁靜。 兩個孩子開始沿著沙灘走起來；沙灘正處于樹林和密布的珊瑚之間。米克在尋找什么，不久他就找到了他要的東西。 有什么大動物從海上爬上沙灘，在沙上留下了深深的痕跡，就像坦克開過一樣。在這些軌跡的終端，遠离水平面的地方，有一片平坦的沙子；米克就在這儿開始用手挖起沙來。 約翰尼也幫他一起挖。大約挖了一英尺深，發現了好几十個蛋，大小和形狀像乒乓球。但蛋殼是軟的，好像皮革制的，手捏上去可變形。米克脫下襯衫做了個袋，并拼命往袋里裝蛋。 “知道這是些什么蛋嗎？” “我知道。”約翰尼馬上說。這顯然使米克大為失望。“是海龜蛋。我曾在電視上看過一部電影，看到小海龜如何從蛋殼里孵出來，又怎樣自己挖開沙灘爬出來。你拿這么多蛋干什么？ “煮來吃啊！与米一起炒來吃，味道好极了！” “嘿！”約翰尼說。“你總不會也要我吃吧。” “你還不知道呢，”米克回答說。“我們的廚師是頂呱呱的！” 他們沿著彎彎曲曲的沙灘，繞到小島的北面，再往西，回住地去。他們快到達住地時，看見一個大水池，有一條小人工河把水池与大海連接起來。現在正好退潮，人工河用閘門關閉了，水就留在水池里。漲潮時再把海水引進來。 “完了，”米克說。“你已環游了全島。” 在水池里，有兩條海豚在慢悠悠地沿著池邊游著，与約翰尼在大洋深處看到的海豚一樣。他想走近池邊仔細觀察一下，但水池四周圍上了鐵絲网，無法接近。在鐵絲网上，挂著一塊寫著紅色大字的牌子：“請保持安靜——水下測音器正在工作。” 他倆躡手躡腳地走過大水池后，米克解釋說：“教授不喜歡有人在海豚附近談話，說這會把海豚弄糊涂的。有一天晚上，有個漁民喝醉了酒，來到這儿對海豚大喊大叫，說了不少髒話。這事掀起了一場軒然大波——那漁民被解雇了，下一班船一到，就讓他离開這儿了。” “教授這人怎么樣？” “噢，他是個好人——可到星期天下午就不一樣了。”星期天下午怎么回事？” “每星期天下午，他的妻子就打來電話，要他回家。可他不愿意回家。他說他不喜歡莫斯科——夏天太熱，冬天太冷。這樣他們就會在電話里大吵大鬧起來。過几個月，他們又和好了，去雅爾塔之類的地方相會。” 約翰尼听了米克的話，細細琢磨了一會儿。他急于了解卡贊教授，越詳細越好。這有助于他增加留在島上的机會。米克的話使他吃了一惊。好在星期天剛過，卡贊教授這几天的心情應該好起來了。 “他真的會說海豚的話嗎？”約翰尼問。“那些怪叫聲我想人是很難模仿的。” “他只會說几句。但他用電腦可以翻譯錄下來的海豚語言。然后，他可以錄制新的磁帶，与海豚對話。這工作十分复雜，但對話是成功的。” 米克的話給約翰尼留下了深刻的印象，同時更增強了他的好奇心。他一直對什么事都感興趣；他怎么也難以想象，人怎么能學會海豚語言。 “喂，”米克問他，“你有沒有想過，你自己怎么學會講話的？” “我想，先是听我母親說話，”約翰尼說。提到母親，他有點惆悵，他勉強還能記得自己的母親。 “對。所以，教授捉了一條母海豚和它的小海豚，把它倆放人水池中。在小海豚成長過程中，他一直監听它倆之間的對話。這樣，他与小海豚一樣漸漸學會了海豚語言。” “這听起來好像太容易了。” “喔，不，這花了好几年的時間，而且，他現在還在學。但他已掌握了好几千個單字了，并且，他已開始寫海豚史了。 “歷史？” “是的，海豚的歷史。因為海豚不會寫書，所以它們的記憶力特別強。它們能告訴我們很久很久以前海洋里發生的事一至少，這是教授對我們說的。這當然是很自然的。在人類創造文字之前，也把什么都記在腦子里。海豚也這樣做。” 約翰尼邊走邊想著米克講的這些事，深感惊訝。最后，他們來到了行政大樓，完成了環游小島一周的旅程。看到這么多房子，里面又有那么多工作人員和复雜的机器，約翰尼不禁想到了一個更為現實的問題。 “誰付這么多錢？”他問。“這得花不少錢呢！” “与花在太空項目上的錢相比，這些錢不算太多，”米克說。“教授是15年之前開始這項工作的，當時他只有6個助手。當研究工作開始取得進展時，那些財大气粗的科學基金會就全力資助他。現在，我們每半年要把這地方清掃一次，迎接那些老頭子、老太婆——他們稱自己為視察委員。我听教授說，在這以前日子過得有意思多了。” 這話也許不錯，約翰尼想。但就是現在，這儿的生活也還非常有趣——他希望能分享這种生活。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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