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他發出了几下冷笑，道：“你可知道你犯了几件錯誤？” “孤先生，”王大通哀叫了起來，“我為了完成任務，不得不這樣，孤先生，我已將他們三人請來了，不是么？這任務太難完成，我已完成了！” 孤先生的面上，仍然是鐵板著，毫不動容，他等王大通講完，才道：“你犯了三個不可饒恕的錯誤，第一，不執行我的命令；第二，擅自主張；第三，你竟然得罪了我亟欲相見的三位貴賓——”他講到這里，突然高叫了兩聲，像是在叫人。 正在木蘭花他們不知道孤先生這樣高叫一聲是什么意思間，那兩名印地安人，已然大踏步地，向前走了過來，來到了孤先生的前面，由此可見，剛才高叫聲，便是在叫喚他們。 一見到那兩個印地安人，工大通整個人像是軟了一樣，“扑”地跪了下來，叫道：“孤先失，不要處罰我，不要處罰我！” 孤先生卻冷冷地道：“我判你在紅樹上被綁三日；然后，用一只毒蜘蛛去取你的性命！”他接著，又抬起頭，用木蘭花等三人所听不懂的語言，向那兩個印地安人，講了几句話，那兩個印地安人一伸手，一邊一個，已將王大通挾了起來。 王大通的聲音，在剎那之間，變得凄厲之极，他叫道：“不要紅樹，不要將我綁在紅樹上，現在就用毒蜘蛛咬死我！” 可是他的叫嚷，一點也不起作用，那兩個印地安人將他挾著。 拖了出去，拖出了很遠，已离開了屋子，還可以听到他凄厲的叫聲。木蘭花、高翔，都緊蹩著雙眉，穆秀珍忍不住問道：“喂，紅樹是什么玩意儿？何以他宁愿立刻死。紅樹可是吃人的樹么？” “不是，穆小姐，將人活生生地破吃人樹消化掉，也是我們組織的處罰犯錯誤的人的方法之一。但是他的罪太重了，所以要被梆在紅樹上三日。” “那么紅樹究竟是什么？” “是一种會分泌出异樣毒汁的樹，你們該知道，在海地，有著世界上最神秘的一切，這种樹，是任何地方所沒有的——”孤先生講到這里，略停了一停。 穆秀珍由于心急想知道紅樹究竟是怎么一回事，所以并沒有去注意別的尤關緊要的話，但是高翔和木蘭花兩人，卻都听到了他講話的時間，提到了“在海地”這三個字。海地是西印度群島之一，海地是一個島的總稱，這個島的面積，雖然只有兩万八千平方里，但是它卻有兩個國家，東部是圣多明各共和國，西半部則是海地共和國。 海地的确是一個极其神秘的地方，它的中部山岭、森林地帶，可以說是從來也未曾有人到過的，在海地，巫教盛行，有著种种不可思議的怪事。 孤先生的話中，既然提到了海地，那么，如今他們是在海地島上？ 只不過令得木蘭花心中奇怪的是，海地島上的土人，大多數是黑人，固然也是印地安人，但是卻不多，而且大多數是在深山叢林中的野蠻部落。 然而，剛才那兩個土人，卻是印地安人。 那么，他們如今是在海地島的哪一部分呢？ 木蘭花趁孤先生略頓了一頓之際，立即反問道：“海地？你說我們已經從東半球來到了西半球？現在是在海地島上？” “是的，該死的王大通竟未曾告訴你們么？” “沒有，我們一直不知道。” “太該死了，這家伙應該在紅樹上綁上七天！” “行了”，”穆秀珍實在忍不住了，“紅樹究竟是什么？” “那种樹，分泌出來的毒液，在碰上了人体之后，會發生极難忍受的痛痒，是以，當一個人被綁在紅樹上之后，他——”孤先生還沒有講完，穆秀珍便已有全身發痒的感覺，尖叫道：“別說了！”她陡地站起來道：“這人雖然可惡，但也不應該受這樣殘忍的處置！” 孤先生略抬起頭來，道：“你可是在代他說情么？” “是的。”穆秀珍大聲回答。 孤先生轉過頭去，立即有一個黑衣人走近來，孤先生只冷冷地講厂四個字，道：“立時處死！” “是！”那黑衣人應了一聲，匆匆走了出去。 孤先生搓了搓手，道：“好了，三位，我們之間的誤會，可以說不存在了，三位對我的指責，全是王大通犯了錯誤的原故。” 高翔道：“那么，你仍然未曾講明你請我們來的用意！” 孤先生站了起來，來回踱了几步，才道：“這件事，說來話長，我先請你們三位去看一點東西，我是絕對誠意的，請！” 他向著一扇門，伸了伸手。 高翔三人，互望了一眼，又都點了點頭，那表示他們三個人，都同意進去看看孤先生要給他們看的東西。而事實上，這時候他們三人的好奇心，也已到了极點，他們都想弄清楚，孤先生究竟是什么樣的人，而且，請他們轉過半個地球，究竟是為了什么。從那扇門走進去，是一條走廊。 他們走過了那條走廊，來到兩扇极大的橡木門面前，孤先生踏前一步，拉開了這兩扇門，里面是一間十分寬大的房間。 這間大房間的天花板，全部是玻璃的，陽光可以直接射進來，是以光線极其明亮，而這間房間之奇，也可以說是世界上獨一無二的了。 房間的左角落，是一個十分完整的實驗室，有著各种儀器，而且，還有一具相當巨型的電子顯微鏡。但是在另一個角溶，則种滿了植物。 植物小的，是种在杯子中的，大的，直接种在地上，高達丈許。 而在兩面的角落中，則是許多大大小小的籠子，養著許多東西。 而當人向那些養著的東西，一看，卻令人禁不住惡心，那是蜿蜒游動的響尾蛇，五色斑斕的毒蜥蜴，可怕的，長著長毫的毒蜘蛛，以及其他許多叫不出名堂來，但是一看便知道是劇毒的昆虫和毒蛇！ 孤先生繼續在向前走去，但是他們三人，卻在門口停了下來，從那些動物來推測，那些植物，當然也全是有毒的了。 這間看來明亮、寬大的房間，竟充滿了毒物！ 在這樣的情形下，是任何人都會止步的！ 孤先生向前走出了九步，顯然已發覺他們并沒有跟進來，是以停了一停，道：“三位不必擔心，這里的一切，雖然毒，只要你不去碰它們專它們也是不會害人的，你們看，這個毒菌，多么美麗？”他拿起一個盆，盆中長著一只拳頭大小，紅、黃交錯，半圓形的毒菌，那毒菌的紅色和黃色，實是鮮艷到了极點！ 孤先生將盆子遞到了三人的面前，道：“這种毒菌，即使在海地也是十分稀少的，土人稱它為惡魔的化身，這毒菌放在水中煮，煮出來的水，足可使十几個人死亡。” “你弄了那么多的毒物在這里作什么？”穆秀珍問，“日日和這些毒物為伍，不覺得害怕么？” “穆小姐，我認為世上最毒的東西，不是別的，正是人，人的心最毒，穆小姐，你日日和別人在一起，你害怕么？” 穆秀珍呆了一呆，她實是未曾想到，孤先生這种人，居然對這個問題，會給以她一個如此意味深長，值得体會的回答的。 “而且，”孤先生繼續著，“我對這一切有興趣，我是一個毒物專家，研究毒物，這本來是我最有興趣的一件事情！” 木蘭花突然沉聲道：“孤先生，我可以問你一個問題么？” “講！” “十年之前，美洲毒蛇研究中心會的會長，是一個——”木蘭花的問題，還沒有完全問出來，可是孤先生的身子便已突然一震，他這一震，是震得如此之劇烈，以及他手中的花盆，落了下來。 那花盆落在地上，“拍”地打碎，這個顏色鮮艷之极的毒菌，也向外滾了出來，滾到穆秀珍的旁邊，穆秀珍尖叫了起來。 “對不起，對不起，”孤先生連忙道：“請跨過它，來，我還有一點東西，是要給三位觀看的，來，請走過來，別踏到它。” 他竟不讓木蘭花再將她的問題問下去。 但木蘭花也不再說什么，只是依言向前，走了出去，在實驗室范圍內的一組沙發上，坐了下來，孤先生又道：“我在研究各种有毒的植物的過程中，發現了一點，那便是，不論是動物或是植物毒素的基本細胞結构，都是一樣的。” 穆秀珍又想發問，但木蘭花卻示意她別出聲。 “經過八年的研究，”孤先生繼續說著，“我已成功地掌握了這种細胞的繁殖方法，也就是說，我發明了活的毒藥！” 他望了三人一眼，“或者，活性毒藥這個名詞以前沒有任何人提出來過，你們听來，可能不怎么了解，但這實在是很容易明白的。我用一种特殊的方法，使毒細胞在得不到水份的情形下，不能繁殖，但當被壓制的毒素細胞，一遇到水的時候，它便以每秒十六倍的速度，進行几何級數地增加，所以，只要——”“只要十分之一克，就可以使一億加侖的水，變成有毒，是不是？”高翔不待他講完，就接了上去。 “高先生講得對，這种毒藥，使我們的勒索工作有了名目，在任何蓄水湖中，我們只要投下极少量的活性毒藥，湖水變成有毒了，而且，整個蓄水湖的工程，必然棄置不能再用，因為即使把水放清，但只要還有一滴水在，再放水進去，毒性細胞的繁殖，仍可以使湖水在短時間內變得有毒的。” 木蘭花冷冷地道：“你講得對，最毒的是人的心！” 孤先生站了起來，轉過身去，道：“或者我的心還不夠毒，如果我的心夠毒的話，或許，我也不用請你們三位前來了。” 三人都不出聲。 因為他們知道，孤先生快要講到正題了。 關于那种毒藥，他們三人可以說不感到新奇的刺激，因為他們早已知道有這种毒藥存在了。他們真正感到興趣的是，孤先生將他們請來，究竟是為了什么！ 孤先生停了一會之后，又轉回身來，道：“你們當然知道我是如何進行勒索的了，我勒索的數字不很多，因為我可以勒索的對象太多了。可是，到如今為止，我勒索工作，進行得不怎么順利，真的將款項交出來的城市，不到百分之二！” 孤先生苦笑了一下，道：“老實說，維持這個組織的龐大的費用，若是只有這百分之二的收入，那是絕對不夠的，我或許應該真的將毒物投入某一個城市的蓄水湖中，造成大量的死亡，那么，我以后的勒索工作，進行起來，便會順利得多了！” 木蘭花等三人，都不禁打了一個寒噤！ 的确，如果他那樣做的話，那么，就算他要的代价再高，只要是低過再造一個蓄水湖的工程費的話，只怕他都可以得手的！ 這可以說是一個世界性的大危險！ 木蘭花想講些什么，可是在如今這樣的情形下，她實是不知道講些什么才好，是以她動動嘴唇，并沒有發出聲音來。 “可是直到如今為止，還沒有這樣做！” “直到如今為止，你還未曾講出來，你要見我們，究竟是為了什么！”穆秀珍霍地站了起來，气呼呼地向他喝問著。 “我就要講到了，我雖然一直在這里進行研究工作，但是我的組織，在近年來卻擴展得相當快，世界各地的事情，我全知道，所以，關于三位——‘東方三俠’的大名，我也是不止一次地听到，三位的才能，使我感到极度的欽佩和敬仰。” 他講到這里，向木蘭花望了一眼，又道：“我的欽佩看來是值得的，木蘭花小姐，剛才你不曾問完的問題，已證明你是一個极聰明的人！” 木蘭花道：“你也是，孤先生。” 孤先生這時，這樣講法，等于是向接地在回答木蘭花剛才的那個問題一樣。可是，事實上，木蘭花剛才的那個問題，只問到一半，便被打斷，而孤先生居然能夠猜到木蘭花想問的究竟是什么，那么不用說，他自然也是一個极聰明的人了。 孤先生即欠了欠身：道：“謝謝你的稱贊，我想，我的意思三位應該已明白了，我是想猜三位作環球的旅行，在每一個城市，向該市的政府，去施加壓力，使我能夠順利地得到款項！” 不等木蘭花阻止，穆秀珍已然怪叫了起來，道：“你在放什么屁？你以為我們三個人，會去從事這种卑鄙的勾當么？” 可是，孤先生卻像是根本未曾听到她的辱罵一樣，仍自顧地道：“每一個城市，在付繳了款項之后，便絕不再受勒索，而你們三人，可以平分十分之一的收入，我必須提醒你們，即使是十分之一，當你們的環球旅行完成之際，也是一筆极其可觀的數字了。” 穆秀珍又待破口大罵，但是木蘭花這次卻及時阻止了她，木蘭花站了起來，道：“孤先生，如果你真是誠心誠意請我們來，那么，請你立即送我們回去。” 孤先生呆了一呆，他揚起了手來，道：“你還沒有時間來考慮我的提議過。” 木蘭花凜然道：“這是一個根本不必考慮的問題。” 孤先生歎了一口气道：“那我表示很遺憾。” “你這是什么意思？是不准備送我們回去？” “不，不，恰恰相反，我可以立即送你們回去，但是我不得不提醒你們，如果我得不到你們三位的幫助，那么，逼個得已，我就只好先在某一個城市的蓄水中下毒了，我想，三位一定已知道，我心中決定的，是那一個城市了吧！” 高翔怒道：“你竟用這种卑鄙的——”孤先生立即接了上去，道：“勒索手段，是不是？這可以說是對你們的一种勒索，別忘記，我是世界上最大的勒索組織的創始人！” 他居然笑了笑，露出了他一口堅強而洁自的牙齒，這一口閃耀著白光的牙會，配著他那張滿是傷痕的臉，使他看來，像是一頭野獸。 他們之間，沉靜了片刻，還是孤先生開口，道：“我想，這個問題，多少是值得考慮一下的了，木蘭花小姐，對不對？” 木蘭花的聲音，十分低沉，她道：“對的。” “那么，好，我將以三天時間，給各位考慮，”他一面講，一面向外面走去，“這三天之內，三位是我的嘉賓，你們在這里，完全可以自由行動，由于海地是一個极神秘的地方，而且，這幢屋子，又是建在著名的有毒樹木的森林中，所以我勸各位最好不要亂走，同時，就算三位能夠通過樹林，到達海邊，也是沒有用的，這里絕不會有船只來，而且，這里的沿海一帶，是著名凶惡的虎鯊出沒的地點。” 他講到這里，已到了門口。 在門口，他停了一停，又道：“我知道，以三位的能力而論即使現在手無寸鐵，但是要毀滅這里的一切，也是可以做得到的。但是，三位如果這樣做了，那么，全世界百分之九十的人，將沒有水可喝了，我會命令我在各地的部下，一齊將活性毒藥，投入所有的水源之中！” 他腳步沉重地向外走了開去，留下了木蘭花等三人在那間房間中。木蘭花向高翔和穆秀珍兩人，做了一個手勢，也走了出去。 他們才走出了那間房間，便看到一男一女，兩個黑人，向他們鞠躬，道：“三位，我們能為你們做任何事情，三位盡管吩咐好了。” “請帶我們到你主人替我們准備的房間去。” “是。” 那兩個黑人在前面走著，不一會，便將他們帶到了一間陳設得十分華麗的房間之中，那兩個黑人又道：“這是兩位小姐的房間，那位先生的房間在隔壁。” “行了，”木蘭花揮手，“你們去吧！” 那兩個黑人，又深深地鞠躬著，走了出去。 木蘭花先將門關上，高翔則已在檢查著這房間，看看可有隱藏著的偷听器，或是裝得十分巧妙，不易發覺的電視攝像管。 可是，木蘭花關好了門，立即道：“高翔，我看你不必浪費時間，這里是不會有偷听器等等東西的，孤先生不會用這种東西的。” “為什么？” “因為他還不能算是一個真正的匪党首領。” “蘭花姐，你這樣講，是什么意思。” “我是說，他和我們以前所接触過的那些非法組織的首腦人物，截然不同，這也正是最棘手的事情，我簡直想不出用什么方法來對付他，因為他絕不對我們使用武力，他甚至可以立時送我們回去！”木蘭花講到這里，又忍不住歎了一口气。 高翔和穆秀珍兩人，從來也沒有看到過木蘭花連連歎息，受到過這樣的困扰，他們自然更想不出有什么對付的方法來。 木蘭花在講了這番話之后，不再說什么，只是來回踱著步，而高翔和穆秀珍，則都以焦急的眼光，望著木蘭花。 好一會，木蘭花才開口。 但是，她講的話，卻令得他們兩人，都感到十分失望。 她道：“明天再說吧，你看，天色已漸漸黑下來，我們都應該好好地睡覺了，在疲倦的時候，思想遲鈍，是想不出什么來的。” 高翔并不表示异議，他退了出來，進入了他的房間，房間的陳設，同樣華麗，他在洗了一個冷水淋浴之后，倒頭便睡。 到了半夜時分，他被一种恐怖的聲音所惊醒過來！那种聲音。 听來像是有几百人，在被烈火活生生地焚烤時所發出來的慘呼聲一樣！ 高翔是被那种恐怖的呼叫聲，惊得自床上直跳了起來的！不是，當他跳了起來之后，那种將他由睡夢中惊醒的聲音，卻已消失了。 四周圍是如此平靜，而且一點聲音也沒有，這种情形，使高翔疑心剛才那种恐怖的聲音，實際上并沒有發生過，而只是他在夢中听到的。 但是，在夢中听到的聲音，會如此真切么？ 他略呆了一呆，來到了窗邊，拉開窗帘，向外看去。 外面是一片黑暗，簡直什么也看不到，高翔呆了一呆，他的一枚戒指上，突然發出了輕微的“滋滋”聲，高翔連忙按下了一個小小的掣鈕。 木蘭花的聲音，從那枚戒指中傳出來：“高翔，听到剛才那怪聲了么？” “听到了，我以為做夢呢，那是什么聲音。” “別緊張，那可能是森林中的土人，在從事一种什么儀式，我想那种怪聲是一种特殊的樂器所發出來的——你听，現在又有點鼓聲了。” 高翔仔細側耳听去，果然听到了一下又一下沉緩的鼓聲，緩緩地傳來了過來。經過木蘭花一解釋，高翔的确不再那樣緊張了。 但是他仍低聲問道：“蘭花，我們怎么樣？你可有什么打算？” 木蘭花的回答，卻是出乎他的意料之外的，木蘭花道：“你急什么，我們不是有三天的期限么？一切等到三天之后講好了。” 高翔還想說什么時，戒指中傳來极其輕微的“拍”地一聲，顯然是木蘭花不愿再講下去了。高翔自然也可以主動地找木蘭花通話的，只要在三里之內，而無線電波又不受到阻礙的話，他們手上的微小無線電對講机，就可以通話的。 但是高翔卻也沒有再說什么。 他來到了床邊，躺了下來。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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