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這時，各人都全神貫注地在看那張來自一截斷臂手中的字條上所寫的文字，神仙手的話，是不是有人注意，都大成問題。神仙手見到了這樣的情形，也就住口不言。 溫寶裕的法文程度不夠好，字條上的字，又寫得十分潦草，他連一成也看不懂，急得他搔耳撓腮，公主在這時，向他招了招手，他走過去，公主就柔聲道：“我翻譯給你听！” 溫寶裕感激莫名，几乎沒有向公主跪下來叩頭！ 以下，就是那張細紙上的字句，果然不出那位三副所料，這個不幸人，果然有事情要托人處理──當時，看不懂法文的人，都用感激的目光，望著美麗的公主，听她美妙的聲音，譯出紙上所寫的內容。 “我知道自己快死了，船上所有的人都死了，只有我一個人還活著，船正在下沉，毫無獲救的可能，我不知道自己還可以活多久，可是知道必定會死在這次災難之中，所以我要在臨死之前，把一切都記載下來。” 公主一開始用英語播譯，由于她的聲音是如此動人，所以，有几個自己可以看得懂法文的人，也都放棄了閱讀，而轉向她望來，听她的譯述。 “我的名字是密朗。雷弗森，我是一個作家，我不知道自己的作品能否傳世，但是我如今卻十分貧困，舉債度日，而且，為了逃債，不得不登上了這艘船，遠走海外，去碰我的運气！” 公主的聲音抑揚頓挫，充滿了感情，她譯述到這里，略停了一停，“啊”地一聲：“原來凍結在那冰塊中的手臂，屬于一位不得志的作家所有！” 年輕人立時問：“有誰曾閱讀過這位作家的作品？” 足有兩分鐘的沉默，誰也不出聲，人人面面相覷。 那位詩人咕噥了一句：“別說作品了，連名字也未曾听說過，他是什么時代的人？” 公主道：“十九世紀的！” 她接著，指了指放大了的幻燈片，繼續譯述下去：“我上船的日子，是公元一八九四年三月十日，雖然已是春天，可是下著雨，還是十分寒冷，我們的目的地，是非洲的象牙海岸，听說在那個沒有開發的地方，遍地黃金，用象牙替代柴枝來生火，去的時候，自然充滿了憧憬，可是在到達之后，就知道滿不是那回事！” 溫寶裕插了一句口：“原來這位雷弗森先生是在歸途上出事的！” 神仙手道：“是，他在象牙海岸逗留了三十天！” 公主作了一個手勢，示意各人不要插言，她繼續譯述著，但是在開始之前，她望向年輕人，神情疑惑地問：“船快要沉了，何以他還能那么鎮定地寫作？而且，字寫得那么小──那需要一個十分穩定的寫作環境，而且，他寫來竟然如此好整以暇！” 年輕人的閱讀速度快，他已經看完了雷弗森寫下的全部文字，所以他道：“當時發生的事，一定神秘莫測，有許多難以想象的怪現象存在著。至于他何以寫得如此詳細，只怕由于他是一個不成功的作家的原故吧！” 公主深吸了一口气才繼續：“在象牙海岸逗留了三十天，不能不承認這是一個奇妙之极的地方，船上几乎所有人，都忙于收購象牙、香料和黑奴，黑种女人光滑如絲緞的皮膚，更令人印象深刻，可是我卻想尋找一些創作的靈感，所以經常不顧警告，單獨行動！” 溫寶裕听到這里，忍不住一跺腳：“原來這艘船是黑奴船！” 從密朗的記述之中，已經很明白了，他搭乘的，由法國駛往象牙海岸的那艘船，除了到當地去搜掠物資外，也把黑人帶回來，作為黑奴買賣！ 在十八十九世紀，黑奴買賣盛行的時候，多的是這种販賣黑奴的船只，而販賣黑奴的行為，可以說是人類進化史中的一种恥辱。溫寶裕年紀輕，一提起這种丑惡的行為來，便難免生气，十分正常。 年輕人伸手在溫寶裕的肩頭上，輕拍了兩下，示意他別對歷史上的丑惡，太過激動。 溫寶裕長歎了一聲，沒有再說什么。公主在再開口之前，秀眉微蹙：“這位雷弗森先生，在開我們的玩笑！” 許多人都望著她，公主道：“這是他寫的！我在第十天開始，就有怪异到了難以形容的遭遇──如果不是我的親身遭遇，我絕不會相信，就算是我的親身遭遇，我到現在，也仍然怀疑那是不是一場噩夢，或者是我得了熱帶病后的幻覺。” “我把一切怪不可言的遭遇都寫了下來，寫得詳細之极，不管有沒有人相信這些，也不管這些是不是事實，這一切都不重要，重要的是，我可以肯定，出版商對我記述的一切，一定大感興趣，讀者也會排隊來購買這些記錄，我將成為舉世聞名的探險家和作家！” 神仙手顯然已不是第一次閱讀那篇文字了。所以他忍不住罵了一句粗話，道：“真是開玩笑，加了那么多形容詞，可是他的大作，只怕永遠也不會有人看得到了！” 公主在繼續著：“我嚴守秘密，沒有一個人知道我的遭遇，也沒有人知道我把一切全都記錄了下來。一切是那么真實，可是一切又那么虛幻，虛渡津，這個地名雖然古怪，但是，卻是一切奇跡的源泉！” “我的作品，共分兩份，我遵照指示處理了其中的一份，現知船必定會沉沒，才知指示的偉大。我把它用油紙包了小包，再密封起來，然后，放進了一只木桶之中，又把木桶中的空隙，用油脂填滿，然后把它埋起來，這樣子，它至少可以在土地下隱藏相當長的一段時間，甚至好几百年。” “如果不是我的作品有兩份，那么船沉后，我的奇异經歷，就再也不會有人知道，會就此湮沒，可知指示是多么具有先知的能力！” “我埋藏我的記錄的所在，是在卡瓦里河中游，一個叫瓜里的部落村庄，十分容易尋找，河水在那里轉了一個急彎，有一塊大石，形狀如鷹嘴，被當地土人視為神圣之极的鷹。終年對之膜拜，我就把木桶放在鷹嘴石的下面，接近河面之處，十分隱蔽，不會有人發現。” “現在我快死了，希望有人會發現我的留字，到那地方去，找出我的記錄來，出版發表，在出版的時候，請不要忘記我的名字，我的名字是密朗。雷弗森，我是一個將死的人，所以，也請相信我寫下的每一個字，都是真實的，這一點十分重要，因為在閱讀了我的記錄之后，沒有人會相信那是事實，可是，那是事實，我如果有一字虛言，就叫我的靈魂，永遠在地獄之中，受烈火的熏烤！” “再者，卡瓦利河在象牙海岸西部，它在一個名叫‘塔波’的地方入海，沿河上溯，不難到達。” 公主的聲音停止，有一段短暫時間的沉靜。 然后，溫寶裕打破了沉寂：“我不明白，十九世紀一個潦倒作家的臨死留言，和這只保險箱有什么聯系！” 溫寶裕的話，得到了許多人的同意，紛紛向神仙手發出同樣的問題，而且一起向他望來。 年輕人和公主也有同感──這位潦倒作家的臨死留言，雖然十分神秘，极能引起看到的人的好奇心，也十分有深入探索的价值，但是字句之內，絕未提起有什么保險箱，而且，隨便怎么想，也想不出有什么關系來！ 神仙手攤開了他的胖手：“那位三副，在得到了這張字條之后，不動聲色。雖然心中充滿了好奇，可是卻不對別人提起。當時，他感到事情一定有十分神秘之處，去等人發掘。一直到大半年之后，他才有机會到法國，他想在圖書館中查這個作家密朗的資料，可是一無所得，只查到雷弗森這個家族，其中有成員已移民美國。在他已經打算放棄的時候，才有了意外的發展！” 神仙手說到這里，按下了一個掣，幻燈片換了一張，出現了兩個人的合照，一個是青年人，另一個，是肚子已凸了出來的中年人。 各人都不知道神仙手何以忽然打出了這樣的一張合照來，但神仙手這樣做，顯然是早有准備的，各人也就等著听他進一步的解釋。 神仙手來到了幻燈片之旁，指著那青年：“這個，就是發現冰中有人臂的三副。在他身邊的，是亨利。雷弗森，一個相當成功的實業家，十分懂得生活享受，在事業有成之后，把大部分時間，花在享樂上──這一點十分重要，不然，事情不會有進一步的發展。” 几個人同聲叫了起來：“好了，這個雷弗森，和那個潦倒作家，有什么關系？” 神仙手道：“各位都料到了？那個潦倒作家，是這個雷弗森的曾祖父的弟弟。” 溫寶裕和年輕人相視而笑，西方人對于計算親戚關系，不是十分拿手。“曾祖父的弟弟”，就是曾叔祖，相當親的血緣關系。 戈壁冷笑一聲：“隔了那么多年，怎么會一下子就認出了是一家人？” 神仙手道：“事情很巧，三副和亨利偶然相遇，亨利不知正和另一個人在爭論什么，他忽然叫了一句；‘作家又怎么樣？我們雷弗森家族的上代，也曾出這一位作家！’”不再細述當時的環境和三副為什么曾在場的前因后果了。想想看，三副在凍結在冰塊中的斷臂手中，得到了那張字條之后，對雷弗森這個姓氏，印象自然是深刻之极，忽然之間，听得有人這樣高聲說，而說的人又离他不遠，所以三副立時搭口道：“是法國的作家吧？密朗。雷弗森？” 正在和他人發生爭吵的亨利，立時向三副望來，神情之古怪，簡直難以形容。 當時，三副并不明白何以亨利會有這樣的神情，后來才知道，那是他們在又交談了几句，亨利把三副請到了家中之后的事。 亨利和三副在開始的時候，不免有點互相猜疑，但是三副在看到了亨利豪華的住宅之后，知道亨利不會使他損失什么。 所以，在亨利第八次問到：“你何以知道密朗。雷弗森這個名字”時，他已打算如實告訴亨利。可是他還是先反問了一句：“他既然是作家。自然有人知道他的名字，那有什么奇怪？” 亨利苦笑了起來：“他确然是一位作家，可是他的作品，從來也沒有出版過，也沒有發表過，事隔將近百年，你實在沒有理由會知道他的名字！” 三副不禁駭然，他再也想不到密朗自稱是一個“潦倒的作家”，竟然潦倒到這一地步！他根本不是什么作家，只是自以為是個作家！ 确然，一百年前，有一個人幻想自己是一個作家，一百年之后，居然有人知道他的名字，這十分值得奇怪，難怪他的后代要惊訝不已了！ 亨利又道：“曾叔祖确然寫了不少稿件，也有一些作為家族的紀念品，留了下來，可是……實在沒有出版的价值……所以他仍然沒有作品面世！” 三副脫口道：“他有一部他自己說是十分精采的作品，和他在非洲的一段奇遇有關。” 亨利用疑惑之极的神情望著三副，三副就把他在南极洋上的發現，說了出來，在說的時候，他自然把那張字條，取了出來。 亨利在駭然之余，一看到了那張字條，就失聲叫了起來。 “這正是他的字跡，他習慣把字寫得很小，我有他的存稿！” 密朗的“存稿”，是被當作家族的紀念品而保存下來的，亨利立時在一個放置各种各樣紀念品的柜子中，找出了一本本來是用來存放植物標本的冊子來，打開，里面放著十几張早已發了黃的紙張，上面都有密麻麻的小字。 神仙手在說到這里的時候，又換了一張幻燈片，那張幻燈片的左方，是大家已看過的字條，右方，是一張相當大的，寫滿了字的紙張。 經過放大了的，在兩張紙上的字体，顯然筆跡完全一樣。也就是說，那張字條，确然是這個“潦倒作家”密朗。雷弗森所寫的！ 亨利當時，不胜欷歔，告訴三副：“家族之中，如果有一位作家，那是一种榮譽，所以曾叔祖有志寫作的時候，家族給他相當的鼓勵，可惜藝術要靠天才，他沒有這個才能，作品一直沒有面世。大約他自覺沒面目見人，所以才到非洲去的！” 三副道：“或許是。” 亨利又道：“我听得上一輩說起過，他自從离開了法國之后，再也沒有回來過，多方面打听，也沒有消息，那時通訊閉塞，想在法國知道一個遠赴非洲的人的訊息，十分困難。想不到隔了那么多年，竟然會有了他的消息，真是太意外了！” 三副指出：“而且，也知道他在非洲，有個意想不到的奇遇，他還把奇遇詳細記錄了下來，可以成為震惊世界的巨著！” 三副在這樣說的時候，以為亨利既然說過，家族之中有一作家，可以算是一种榮譽。 而且，他對曾叔祖，也有一定程度怀念，那么，亨利是一定想得到這部密朗認為精采絕倫的遺書的了。 誰知道亨利在听了之后，反應十分奇特，他先是現出尷尬的神情來，不由自主地搖著頭，然后，歎了一聲，遲遲疑疑地道：“他……把自己每一部作品，都稱為偉大的作品，可是事實上，看過他原稿的人，都說他的作品糟透了！” 三副不禁失笑：“或許這一部是例外？你竟然一點好奇心也沒有？” 亨利攤著手：“我看過他的很多稿件。絕對沒有看完一整頁的！” 他說到這里，隨便指著一頁，道：“像這一頁──是有兩千多字，寫的是拖把和地板接触時的感覺，而且還只是開場……我想不會有奇跡出現吧！” 三副大是惊訝：“可是，他說，在象牙海岸，一個叫虛渡津的地方，他有了不可想象的奇遇！”亨利聳著肩：“一百年前的所謂奇遇，到現在看來，可能平淡之极！” 三副笑了起來：“那你是全然不打算把他的遺作找回來的了？” 亨利點了點頭：“當然！那所謂遺作，放在非洲的一處不知什么地方，經歷了一百年之久，仍然存在的可能性是多少？小伙子，我是一個商人，不會投資在這种虛無縹緲的事情上！” 三副當時就提出：“如果我去找，找到了之后，是不是可以歸我所有？” 亨利大方之极，拍著三副的肩頭：“當然可以，不過我勸你也不必了！” 三副不置可否，亨利對于密朗的遺作，一點興趣也沒有，但是對于終于有了密朗消息，他卻十分高興，原來他正在寫一部家族史──他和人爭論，就是因為有人嘲笑他的家族，不值得寫家族史，他才高聲說他家族之中出過一位作家的！ 不過，看來，那只是他的一种虛榮心，他其實一點也不重視他曾叔祖的作品！ 亨利和三副的聚談，算是相當愉快，三副离開了亨利之后，又過了一段時間，才來到了三藩市，到了一個十分奇特的所在。 這個所在，知道的人不多，有的人，就算知道了，也沒有興趣去，可是有的人，卻對之极有興趣，几乎一有机會，就到那地方去。 這個所在的名稱也相當古怪，叫作“藏寶情報交易所”。 當神仙手一說到這里的時候，听到的人，要就是根本不知道有這樣的一個交易所，要就是知道的，就不約而同，指著神仙手，笑了起來。 溫寶裕不知道有這樣的一個所在，自然也對各人的行動，莫名其妙，他大聲道：“那是什么地方？” 有人叫道：“這個怪地方，是胖子創辦的，叫他自己說好了！” 就算是不明情由的人，一听了之后，也可以知道三副和神仙手發生關系的經過了！ 盡管別人的笑聲和語聲，都不是很尊重，可是神仙手的神情，卻十分嚴肅。他道：“有無數財寶，由于种种理由，被埋藏在不為人知的隱蔽所在，數量之巨，可能還超過已為人知的寶物之上。這些寶藏。有的，有十分完整的資料，有的，只是道听途說，有的，甚至和神話結合在一起。許多人，有了藏寶的情報，但是無能力去發掘，有的人，已有能力去發掘藏寶，可是又沒有任何資料，所以，我設立了這樣的一個交易所！它已有十五年歷史了！” 神仙手說得如此認真，倒也使人不敢再嘲笑他，只有溫寶裕楞頭腦地問：“十五年來，發現了多少處寶藏？” 又有好几個人笑了起來，神仙手胖臉通紅，悶哼了一聲，他雖然沒有說什么，可是這等情形，分明是一樁也沒有成功過！ 溫寶裕也覺得好笑，轉過身去，同年輕人和公主，作了一個鬼臉。 神仙手的“交易所”，十五年來，雖然沒有任何成功發現了藏寶的例子，可是交易過的情報，倒确然不少，洋洋大觀，從所羅門王的寶藏起，到西藏拉薩某一處的井底有財寶，甚么樣的資料都有。有時，神仙手自己買了下來又賣出，有時，買賣雙方，就在交易所之中，直接進行交易，神仙手也不干涉。 世上還真有些人，對各种藏寶十分有興趣的，所以交易所中，也常有十多二十人在，談論的題目，自然离不開寶藏。三副去到的那天，神仙手恰好在。正以十美元代价，買下一幅殘破的“摩根船長藏寶圖”──那是神仙手擁有的同類藏寶圖第八百三十幅了。三副一進來，由于是個陌生面孔，所以一時之間，所有人的視線，都集中在他的身上，三副有點不安，怯生生地道：“我從南极得了一封遺書，是一位……作家寫的，聲稱他有一部偉大的杰作，藏在象牙海岸的一處所在。誰有興趣？” 立即有人道：“那得看這位作家是誰，海明威就很好，馬克吐溫也不坏！” 他一說，立時有人轟笑起來，三副漲紅了臉，他也不說出名字來，因為他知道，說了也沒有用，根本不會有人知道密朗的名字。 那一天，如果神仙手不在，三副一定無功而退了。神仙手有一個十分特別的嗜好，就是他對于任何無稽之极的藏寶故事，都有興趣。 那時，他問了一句：“作家的作品，為什么要找隱蔽的地方藏起來？” 三副道：“由于他記錄了一段奇遇，先生，請看這些作家的遺言！” 三副說著，就把那張字紙，取了出來。 天地良心，雖然他的后代，說他的作品枯燥之极，可是那篇遺言，卻相當有吸引力，再加上三副說了發現的過程，也就引人注意。 神仙手看完，就問：“給你二十元！” 三副漲紅了臉：“不！我要所得利益的三成！” 又有不少人笑了起來，神仙手也大是意外：“你真的要去找那部遺作？”三副道：“當然是！他記錄了他怪异之极的遭遇，可能轟動一時！”神仙手把他的胖手，放在三副的肩上，側著頭，想了一回。 ------------------ 百草園 掃校 |
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