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神仙手忽然有想象力如此丰富的說法，倒并不是受了近來，蘇聯的官方通訊社也頻頻報道天外來客，外星人降落地球的消息的影響，而是尚皮亞博士，都測不出合金的成分來，導致他有這樣想法的！ 神仙手的話一出口，就有一個青年人“哈”地一笑，：“這是一個典型的說法，衛斯理典型──大家都知道衛斯理是何等樣人？” 先是靜了一會，然后，就是一陣交頭接耳，有人高聲問：“我們難道是在等他？” 然后，又是一陣寂靜，由此可知，人人都知道青年人口中所說的衛斯理是什么人。這位神通廣大的傳奇人物，看來很深入民心，因為在場的大多數人，都現出盼望他能出現的神情。 青年人身形很高，樣子俊俏，神情佻皮，甚得人好感，在所有的人之中，他年紀最小，稚气未消，看起來，還不足二十歲，可是卻出言惊人，他雙手高舉，聲音響亮：“各位，衛斯理很想來，因為他說，很難得有這樣的机會，和各位聚會。可是他實在走不開，另外有十分重要的事，正在處理。” 他說到這里，頓了一頓。向各人望去，看到各人都有失望的神色。 然后，他才道：“而我，恰好陪父母到美國來，所以他委派我當他的代表，來參加聚會。” 當青年人說到這里的時候，有好几個人叫了起來：“小伙子，你又是什么人？” 在場的人，都是非同小可，大有身份的人，忽然冒出了一個才脫离少年階段的青年，侃侃而談，自然都想知道他是什么人。 青年顯得十分有禮，他先行禮，很得体的一鞠躬，然后才道：“我姓溫，名字是溫寶裕。我只能算是一個學生，沒有什么特別的身份！” 在几乎所有人都對溫寶裕的這种自我介紹表示不滿之際，戈壁沙漠叫了起來：“這小伙子是衛斯理的朋友──他當然不能替代衛斯理，可是也是可以接受衛斯理的委托行事了！” 溫寶裕當時又道：“謝謝兩位──我在不久之前，也曾代表過衛斯理去出席一個聚會，在台灣，聚會由亞洲之鷹羅開主持，目的是討論如何才能打開天神之盒上的死結。” 這一番話，又听得在場的人目定口呆，什么“天神之盒”，什么“盒上的死結”，簡直是聞所未聞，這些人連听也不曾听說過。 可是，溫寶裕的話，還是令得人人肅然起敬，對這個小伙子另眼相看。因為“亞洲之鷹羅開”，是一個什么樣的傳奇人物，是大家都知道的。 大家心中都這樣想：這小伙子既然能和衛斯理和亞洲之鷹這樣的人物打交道，自然一定有他的道理在了！大胖子神仙手，在初接待這個小伙子之際，心中不免嘀咕，直到這時，才算是放下心事。 而溫寶裕接下來的話，更令得眾人歎服，他的記性十分好，和各人相處并不多，可是已經把每一個人的姓名身份，記在心中。 他望向尚皮亞博士：“博士的提議自然實在，把它送到研究所去，比在這里討論好得多，我推荐云氏集團位于法國的一家精密儀器工厂，他們有十分先進的設備。” 尚皮亞博士指著他，像是指著一個怪物一樣，叫了起來：“你這孩子，怎么連這一點都知道？” 溫寶裕笑：“博士，我不再是‘孩子’，在我許多經歷中的一次，和他們發生了一些聯系。” 尚皮亞博士大是歎服：“我想和他們有聯系好久了，這次如果能如愿，真是太好了！太好了……” 倫斯卻有點不以為然：“何必到法國去？在美國還不是一樣可以研究？” 尚皮亞一听，像是一頭准備爭斗的公雞一樣，立刻瞪視倫斯，樣子凶惡，倫斯也并不退縮。作為主人的神仙手，一見這等情形，立時閃身，站到了他們兩人之間，拍著胖手，大聲道：“各位！在未曾用科學的方法，研究這具保險箱之前，我贊成各位先听一听這保險箱的來歷！” 有人叫：“早就叫你說，是你不肯說！” 神仙手攤了攤手：“我不是不肯說，而是不想多說一遍！剛才，我曾提及，如果這不是地球上的產物，并非不可能，因為它……” 神仙手才說到這里，會客室的兩扇大木門，打了開來，管家洪亮的聲音，傳了過來：“年輕人先生，和黑紗公主駕臨！” 隨著管家的呼叫聲，气度軒昂的年輕人，和美麗絕倫的公主，手挽著手，一起走了進來。剎那之間，人人的目光，都集中在公主的身上。 那位詩人，事后對人說起當時的情景時，還是贊歎不已，說：“從來也不知道，人類走路，可以走得那么美，直到看到了公主，才知道真有那么更美妙的体態！” 當時，最先被公主的美麗所震懾之中醒過來的是溫寶裕。他搶在神仙手的前面，一躍向前，大聲道：“歡迎！歡迎！兩位來遲了！” 公主嫣然一笑，年輕人呆了一呆，雖然這青年的“歡迎”极具誠意，可是一開口，卻又指責他們遲到，這似乎不合待客之道，但是卻又無法反駁，因為他們确然遲到了！ 年輕人十分有風度，他先朗聲道：“對不起，各位，我們遲到了！”然后，他又問溫寶裕：“這位小朋友是……” 溫寶裕挺直身子，滿臉歡容，顯得他能和年輕人公主見面，真是打從心底高興，他大聲報了自己的姓名，公主微笑，聲音動听之极：“原來是衛斯理的小朋友！” 溫寶裕大聲道：“我可以是任何人的小朋友么？” 直到這時，各人才定過神，神仙手張開雙臂，和年輕人相擁了一下，又用极度疑惑的神情，望向公主，叫著公主原來的名字：“奧麗卡？” 公主笑：“我是，神仙手，我們是舊相識了，不過你不認識我，因為我這個身体是新的！” 在場各人，盡管都是識見非凡之士，可是什么叫作“身体是新的”，卻也听得人目定口呆。公主佻皮地笑著，也不作進一步解釋。年輕人揚著手：“這是另一個故事，我們不能喧賓奪主，這就是那具古怪已极的保險箱了吧，嗯，我第一次見到這樣的數字鎖！” 他一面說著，一面走向那具保險箱，公主走在他的左面，溫寶裕走在他的右邊。年青人對溫寶裕也很有好感，把一只手放在溫寶裕的肩頭上，更令得溫寶裕高興莫名。 到了保險箱之前，年輕人和公主，一起伸手，去轉動鋼珠，兩人都贊歎：“制作精巧之极了，它是怎么被發現的？看來不像是現代的制成品！” 公主把手放在保險箱上，秀眉微蹩，年輕人立時向她望去，公主微微搖了搖頭，表示并沒有感受到任何的訊息。 公主的异能身体，可以使她感到許多普通人所感不到的微弱訊息。 神仙手不斷搓著手，大為興奮，他大聲道：“好了，人都到了，能夠聚集那么出色的人，真不容易，作為主人，真是一种光采！” 有人叫道：“快說你的故事吧，胖子！” （故事發展到這里，還是在神仙手的屋子里，而且，聚會的人，也不是全都有了介紹。）。 （已經介紹了的是保險箱制造專家，納高先生和倫斯先生，冶金專家尚皮亞博士，難以分類的怪异人物戈壁和沙漠，溫寶裕，年輕人和公主，以及主人神仙手。）。 （還有几個，如果和故事以后的發展，沒有太多的關系，就不介紹了──太多人名的故事，看起來會很吃力。如果有關系，自然會住适當的時候，再作介紹。）。 神仙手張開雙手：“各位，就像在自己的家中一樣，千万別見外！” 各人有的坐了下來，有的仍然站著，有的在走來走去，大多數人，手中都有自己喜愛的美酒，連溫寶裕也不例外，公主正帶著笑在問溫寶裕：“你是到過南极的年紀最小的人？” 溫寶裕笑：“是，我是偷上了衛斯理的飛机，到南极去的！” 公主容貌美麗之极，美女在各方面，都容易得到別人的寬容。這時，人人都急于想听神仙手說這個保險箱的來歷，可是公主卻和溫寶裕閒談起來，雖然他們的語言都很低，但也妨礙了神仙手的敘述。 可是，卻沒有人責備公主，只有年輕人低聲道：“這位小朋友的古怪經歷很多，可是現在不是談論的恰當時刻！” 公主笑得极甜：“神仙手，我提到了南极，是不是有助你如何開始敘述？” 在神仙手的胖臉上，現出了极惊訝的神情，張大了口，竟不知如何回答才仔。 公主又道：“我有极敏銳的感覺──十分難以解釋，剛才，我就在這保險箱上，聯想到了南极，它是在南极被發現的吧？” 公主這一番話，在場的，除了年輕人，對公主的异能已經習慣了之外，其它人，都現出和神仙手差不多的神情──把一個古怪的保險箱，和南极聯系起來。這真不可思議之至。 在各人視線的集中之下，神仙手先呼出了一口气，才道：“是，是在南极被發現的！” 公主作了一個十分美妙的手勢，請神仙手說下去。 以下，就是神仙手所說的，這具古怪的保險箱被發現的經過──并不复雜。世界各國，在南极探險行動上，不能算是太積极，以致南极這一大片冰天雪地，還充滿了神秘，有不少探險基地在南极，但全在南极的邊沿，根本未曾深入南极的中心部分。 關于這方面的情形，最有資格說話的人，自然是南极探險家張潛，張潛在學成之后，就一直在南极，他曾不顧生命危險，利用深水小潛艇，在南极洋的冰層之下航行，有過這樣經歷的人，只有他一個！ 他說：南极對人類來說，還是一片空白！ 在南极活動的人，當然不能期望南极提供他們生活必需品──只有出丑到了家的來自中國大陸的人員，把企鵝捉來燒吃。所以，有補給船定期來往。 這种補給船，倒是國際間合作的好例子，所以船員也相當國際化。 真正發現這具保險箱的，是船上的三副，一個對航海充滿了熱情的美國小伙子。 當時，補給船离預定的岸邊，只有四分之一浬的航程，海面上，有相當多的浮冰，有時，會由于水流的關系，撞向船身。 這种撞擊，沒有危險，船身有時，會發生輕微的搖晃。三副在欣賞著浮冰。 南极洋上的浮冰，特別晶瑩透澈，尤其在陽光之下，簡直是彩光流轉，极其美麗。 就在這時候，三副看到，有一塊浮冰，十分奇特。那塊浮冰下是很大，可以看得見，在晶瑩透剔的浮冰內部，好象有點异樣的東西在。 神仙手說到這的時候，有人插口：“保險箱在浮冰中？” 溫寶裕立即道：“當然不是，要是冰中有一具保險箱，那位三副一下子就可以認得出，不會說成是异樣的東西了！” （神仙手的神情，相當怪异，要深深吸一口气，才能繼續說下去，由此可知那“异樣的東西”，一定十分不尋常。）。 那時，冰塊在海面上載沉載浮，距离舶的左邊，約莫有一百公尺。三副隨手拿起挂在身上的望遠鏡去看，一看之下，他不禁發出了一下惊呼聲！在那塊冰中，竟然清清楚楚，有著一截連著手的手臂！ 由于冰塊的透明度十分高，望遠鏡又把距离拉得相當近，所以可以清楚看到，那是一只相當大的男人的手，連手背上有突起的血管，都可以看得到。 這只手的五指緊握著，似乎有點東西握在手中，可是卻又看不清楚。 手臂是在齊臂彎處斷去的，整截手臂被凍結在冰塊之中──雖然航海者慣見怪事，可是突然之間看到了這种情形，自不免令人大吃一惊。 三副的惊叫聲，引來了其它的船員和船長，這時，那冰塊和船之間的距离更近，船長一時之間，不知應該如何決定才好。 一般來說，船只在航行之中，若是遇到了活人，自然義不容辭，一定要加以救援，就算遇上了海難的罹難者，也有責任把尸体打撈上來的。 可是這時，發現的不是尸体，只是一截手臂。一截凍結在冰塊中的手臂，這情景實在十分詭异，看到的人，個個都現出极不自在的神情，船長自己也不能例外。 航海者，不論古今中外，由于大海無情，生命隨時會有危險，所以，也自然有許多禁忌，大都流于迷信。像這种忽然看到了一截人体的殘肢，看了令人惡心的事，總不會是什么好兆頭。 所以船長咳嗽了一聲，啞著聲音道：“大家都看見了，只是一截……斷臂，不知是什么時候，在什么情形下的遇難者，我想就讓它留在冰中，還可以保持完整，不必惊動它了！” 他這樣說的時候，望向在身邊的几個高級船員，征求他們的意見。 各人都并無异議，船長又吩咐道：“這件事，不必記入航海日志之中了，海上的飄流物多的是，看到一件就記一件，那還得了？” 船長的意思很明白，他決定不理會，連他自己也不知道這樣做對不對，所以他要把整件事全忘記，只當沒有發生過一樣。 而就在這時，一直在用望遠鏡觀察的三副，放下了望遠鏡，道：“船長，這……只手中，握著的……是一只瓶子，一只小瓶子！” 船長有點不耐煩，揮著手：“那又怎么樣？” 三副年紀輕，也就有青年人的固執，他道：“一般海難者，都把求救的字句，放在小瓶子中，希望瓶子在海面漂流，被人發現，可以獲救。” 船長又是好气，又是好笑：“這手臂凍在冰塊之中，可能已經好几百年了，到哪里去找這個獨臂人去？” 三副吞了一口口水：“也許，瓶中有這個不幸者生前的愿望，把冰塊撈起來，不會很困難，要是那不幸者真有什么愿望，能夠幫他完成，也是一件好事！” 三副的這番話，引起的反應，是一片沉默，一些高級船員的神情，是明顯的不以為然。 船長十分生气：“誰來負責那不幸者未完成的心愿？你如果愿意，我就下令把冰塊撈起來！” 船長這樣說，自然是气話。船長想，這三副無是生非，看到我生气了，我一定會不再堅持，而且，誰會那么有空，去替一個根本不知是什么人，完成他臨終前的心愿，三副也一定會放棄的！ 誰知道這個三副的性格，十分倔強，船長的話才一出口，他就大聲道：“一切由我負責！”船長呆了一呆，雖然更加生气，但是剛才話說出了，又不好意思收回來，就气鼓鼓地一摔手：“好，那就由你來負責好了！” 他說著，徑自离開，几個高級船員也不理睬三副，三副也不在乎，有了船長的命令，他就令船只暫停前進，他獨自放下了一只小艇，划到了那冰塊附近，用一張舊毛氈，將冰塊包了起來。 船長在這時，在船舷出現，大聲道：“全船上下，都認為這种怪事，不是什么好兆頭，你不能把這怪异的冰塊搬上船來。” 三副十分惱怒，可是船長的話，又是違扭不得的，所以他只好請求給他工具。 好使他弄開冰塊。 船長見他如此執著，倒也沒有再為難他，供給了工具給他。 所以，弄開了冰塊，取出了手臂之后的情形，別人都不知道，只有三副一個人知道。 船長在三副又上了船之后，就問：“那小瓶子里面，有什么東西在？” 三副的回答是：“沒有什么，什么也沒有！”船長又問：“你如何處理那截斷臂了？” 三副道：“我念了一段圣經，把它海葬了！”船長咕噥了一句：“小伙子，這不是沒事找事做么？” 神仙手說到這里，停了下來。几個人都叫了起來：“三副一定有了重大的發現，他沒對船長講真話！” 這是誰都料得到的，因為如果真的什么也沒有，事情就無法繼續下去了。 大家都望向神仙手，神仙手卻面有得色，好整以暇，翹著他的胖手指，慢慢斟了一杯酒。顯然他知道，自己的敘述已經令得各人大感興趣，所以他也就趁此机會賣賣關子，吊吊各人的胃口。 這种行為，固然可惡，可是他不說，也拿他沒有辦法，而且，各人要是催得急了，他可能更不肯說了！ 所以大家雖然心中都在罵他，卻沒有什么人出聲。溫寶裕在這時候道：“接下來的事情，可想而知，那小瓶于之中，一定有一張字條，三副藏起來了。字條上多半是一些指示，根据這些指示，就找到了這具古怪的保險箱！” 溫寶裕的推測，十分合理，有不少人點頭稱是。神仙手鼓了几下掌，又作了一個請溫寶裕再說下去的手勢，神情十分可惡。 溫寶裕也不生气，只是笑著：“我只不過是推測，我們全是主人請來的，要是主人忽然不想說下去了，我們可以告辭了！” 他才說著，真的向外就走，公主一拉年輕人：“這位小朋友說得對，我們走！” 神仙手大叫了起來：“我道歉！我不是不說，只是想增加一點懸疑！” 他人胖，為了想阻攔溫寶裕离去，急赶了几步，赶得气喘不已。 這時，他不敢再拖延了，一面喘气，一面道：“那只手，握著的确然是一只小瓶子，握得极緊，三副用了不少時間，才將小瓶子從五只僵硬了不知多久的手指之中，取了出來──他在做這些的時候，只有他一個人知，所以別人都不知道！而取出了小瓶之后，他就清楚地看到，瓶中有紙，卷得很緊很小。” 神仙手做著手勢，一面說，一面走。來到了一個柜子前，打開了柜門，柜子里是一副幻燈机，他按下了一個掣，對面牆上，出現了一幅白色的光芒。 他又道：“三副當時，把紙卷展了開來，只見上面有許多字，寫得密密麻麻，三副是美國人，他看不懂紙條上的文字，他立刻把紙條收起來，上了船之后，就告訴船長說，什么也沒有發現。” 神仙手又按下了幻燈机的一個掣，牆上就出現了一張寫滿了字的紙，才一現出來，就有一多半的人叫：“法文！” 法文是除了英文之外的另一种通用文字，出色的人物，通曉法文的情形，极其普遍，所以大家立時全神貫注地看起來。 紙條上原來的字，原本十分小，但這時經過放大，每一個字，都有三公分見方，看起來自然沒有問題。 神仙手在一旁解釋：“紙條展開之后，長十二公分，高七公分，紙質相當薄，經過檢查證明，是用來卷煙用的煙紙，而字是用一种普通墨水寫的。” ------------------ 百草園 掃校 |
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