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許信的膽子絕不比我大，但可能他對這屋子的熱忱比我更甚，是以他便首先踏上樓梯。 木樓梯隨了我們三個人的体重之后，發出可怕的“格吱”、“格吱”的聲音來，從木縫之中，又竄出了許多老鼠。 一直到登上了二樓，并沒有發生甚么意外。 二樓的殘舊情形，比起大廳來，也不遑多讓，阿尚看了，只是搖頭，他向一扇緊閉著的門指了一指：“侄少爺，那就是老爺的書房。” 許信大感興趣：“堂叔在他書房中，留著不少金銀，可是真的？” 阿尚道：“是，有一次我老母死了，他叫我進去，數了三十個大洋給我，我看到的。” 許信向書房門口走去，我道：“許信，你還是先將你嬸娘要的東西取出來好！”許信不知是不是听到了我的話，但是他卻是來到了离門口三四寸處便突然站定了身子，接著，他便叫了起來，道：“衛斯理，你來看！” 他那突如其來的一下叫聲，令得我和阿尚兩人，都嚇了老大一跳，我不禁埋怨道：“許信，甚么事大惊小怪，人會給你嚇死的！” “你看，”許信還是指著那扇門，“門上面寫著一行字！” 不是許信指著門那么說，我真看不到門上有字留著，因為光線不是很亮，門是赤褐色的，那一行字，是黑筆寫的，門上又是灰塵，不是來得近了，是決計看不出來門上有字的。 我一看到了門口有字，便也連忙走向前，用衣袖抹去了門上的積塵，那一行字，可以看得比較清楚了，那是一行极其潦草的草字，但是我也立即認了出來，那行字是：絕不准打開此門，切！切！ 我和許信互望了一眼，許信沖動了起來，當時便要握住門柄，將門推了開來，我連忙伸手，將他拉住：“許信，別亂來！” 許信道：“怕甚么？事情過去那么多年了，這房間中會有甚么？” 我道：“在事情未弄清楚之前，我們遲一步進去，又怕甚么，你嬸娘在等著。” 許信望了我半晌，終于同意了我的話。 阿尚顯然目不識丁，他睜大了眼，問道：“那些字，說些甚么？” 我拍著他的肩頭：“沒有甚么，我等一會和你詳細說，許太太的臥室在哪里？” 阿尚眨著眼睛：“在三樓。” 我將許信拉向后，這時候，只覺得在這幢殘舊的屋子之中，可以說充滿了神秘，而神秘的頂峰，自然就是門上的那行字了。 我們又一起向三樓走去，來到了一扇門前，許信伸手將門推了開來，房間中很黑暗，木制的百葉窗帘全關閉著，我們一齊走屋去，許信想將百葉廉拉開來，但是一用力，“嘩啦”一聲，整扇百葉帘，一起跌了下來。 許信將百葉帘拋在地上，罵了兩聲，房間中明亮了起來，我看到床上疊著被，但是被子卻又成了老鼠最佳繁殖的地方。 一變得明亮，許多小老鼠，還不會爬行，就從被窩中跌了出來，蚊帳和被褥，已所剩無几，那些壁櫥的櫥門上，那有著孔洞，里面的衣服也全都被咬爛了。 許信一面拍著身上的塵土，一面道：“希望那兩只箱子未被咬坏！” 阿尚已俯身拉開了最后一只抽屜，當抽屜被拉開之際，一大群蟑螂，奔了出來，房間中所發出來的气味之難聞，真是無与倫比。 阿尚捏著鼻子，又開了一度暗門，再伸手進去，提出了一只箱子來。那是一只鐵鑄的箱子，已生了很多銹，但還沒有損坏。 阿尚喘了一口气，又伸手將另一只箱子也取了出來，兩只箱子一樣大小，阿尚提著它們，道：“侄少爺，我們可以下去了。” 我推了推許信，許信向我湊過來，我低聲道：“設法將阿尚留下來，我有話問他。” 許信點了點頭，我們一起下了樓，許太太看來已等得很焦急了，一看到我們在門口出現，她踏上石階來，阿尚提著那兩只箱子，報功道：“太太，是不是這兩只？我一找就找到了！” “是，是！”許太太將箱子接了過來，放在石階上，她打開手提袋，取出了一串鑰匙來，自言自語道：“幸而這兩只箱子的鑰匙，我一直帶在身邊！” 她用其中的一柄，去打開一只箱子，她扭著鑰匙，扭了好久，才將箱子打了開來，在陽光之下，我們都看得很清楚，那箱子中，一層一層，全是极其貴重的首飾，有鑽石，有翡翠、也有珍珠。 我呆了半晌，許太大連忙合上了箱蓋，唯恐被人搶走一樣，她道：“我們回去了，阿信，屋子中別的東西，都歸你了。” 許信忙道：“謝謝嬸娘。嬸娘，我想請阿尚留下來，幫幫我的忙。” 許太太或者是急于要回去了，是以她對許信的問題，几乎考慮也不考慮，就道：“好的，阿尚，你就留在這里，幫侄少爺的忙。” 她一面說，一面已轉過身，向車子走去，司机走快几步，替她打開了車門，她登上了車，車子絕塵而去。 等到車子駛走之后，我拍了拍石階：“阿尚，現在你可以告訴我們，事情是怎樣發生的了？” 阿尚望了望許信，許信道：“你只管說，阿尚，我不會虧待你。” 我們三人，一起在石階上坐了下來。那時，陽光仍然很燦爛，我們是對著陽光而坐的，但不知怎地，總有一股陰森之感。 阿尚坐了下來之后，又呆了半晌，才道：“事情過去雖然很久了，但是我還記得很清楚，那天晚上——” 我插嘴道：“事情是發生在晚上？” “是的，是晚上九點多鐘，天很冷，太太和几個親戚，在大廳中喝咖啡，听收音机，我們下人全在廚房中，剛吃好飯，老爺就怪叫著，從樓上沖了下來。” 我和許信互望了一眼，我道：“你老爺平時有沒有那樣的情形？” “沒有，一點也沒有，我常听得丁先生說，老爺是甚么……不苟，不苟甚么的。” “不苟言笑。”我提醒他。 “是的，不苟言笑，丁先生是吃閒飯的，那天，他恰好不在。”阿尚說著。 我明白阿尚口中所謂“吃閒飯”的意思，那位丁先生，多半是清客，有錢人家中，常有這种人。 許信接著又問道：“他叫甚么呢？” 阿尚皺起了眉，道：“當時，我們下人听得老爺的怪叫聲，還只當是發生了甚么大事，一起沖了出來，當我們來到大廳上時，老爺正拉著太太向外走，不斷地叫所有的人全出去。” 那時，不但阿尚皺起了眉，連我和許信，也一起皺起了眉，我忙問：“那時候，他臉上的神情怎樣？” “駭人极了，臉色鐵青，大太給他拉得向外直跌了出去，太太在叫：你發神經了？可是老爺卻只是頓著足，叫屋子中每一個人都离開，老爺平時夠威嚴，沒有一個人敢不听他的話，雖然大家都覺得事出意外，但還是一起涌著，出了花園。” 許信听得入了神，忙道：“以后呢？” “我們全是倉皇奔出來的，甚么也沒有帶，卻不料我們一出了花園，老爺就立時將花園的鐵門鎖上，指著屋子：‘誰敢走進屋子一步，就算我不知道，也不會有好結果的！’” 阿尚講到這里，身子震了一震，哭喪著臉：“可是現在我已走進來了！” 我回頭向屋子看了一看，心頭也不禁生出了一股异樣的恐怖之感來。 許信安慰著阿尚：“不要緊的，他說的時候，屋子是他的，現在，屋子是我的了！” 阿尚是一個頭腦簡單的人，他害怕的顯然不是屋中有甚么怪异，而是老爺的那句話。而那句話在阿尚的心中，留下了如此深刻的印象，因此也可以知道，老爺在說那句話的時候，神態是何等凶狠和堅決了！ 我又問道：“然后呢？” “太太當時就和老爺吵了起來，說老爺發神經，要沖回屋子去，但老爺的話更可怖，他說，誰要是再敢進這屋子，等于要他死！太太哭了起來，說就算不要屋子，她也要將東西取出來，可是老爺不許，我們當夜是住在旅館中的。” 阿尚繼續說：“后來，沒有几天，老爺就派人買了另一幢房子，也沒有人再敢來這里。” 我怀疑道：“那也說不過去啊，你們下人全是住在這屋子的，難道他也不讓你們來取回東西？” “老爺待下人倒是好的，他給我們每人很多錢，足夠買回我們那些破東西的了。他還對我們說，無論是誰，不管有多少好處，叫我們到那屋子去，都不准去，去了自己倒楣！” “太太沒有叫你們去？” “有，叫我們去了好几次，但是有老爺的話在先，我們自然不敢去，我們也曾偷偷來屋子四周看過几次，但后來，就沒有人再提起了。” 我站了起來，道：“當時，他為甚么要叫你們离開，你們后來知道了？” “不，一直不知道，太太的近身娘姨說，連太太也一直不知道，可見老爺未曾對別人說起過。” 許信仰起頭來：“太奇怪了，衛斯理，你說是為了甚么原因？” 我苦笑著：“我怎么知道，我甚至未曾見過你那位古怪的堂叔。” 許信道：“我也只不過見過他几次而已。” 我的心中，又升起了一個新的疑惑：“許信，你見過他的次數并不多，為甚么他要將這間屋子遺給你，你知道么？” 許信道：“自從接到律師的通知信之后，我的心中就一直在遲疑著，不知道是為了甚么，直到現在，我才想出原因來。” “那是為了甚么？”我忙問。 許信道：“首先，我們得假定，在這間屋子中，曾發生過一件不可思議的怪事。” “那還用說，”我立時同意：“如果不是那件怪事，怪到了极點，那么，任何人都不會在如此倉猝的情形下，放棄了住所的。” “那么，”許信說：“我想原因就在這里了，有一次過年，我到他家里去拜年，和几個堂兄弟在一起閒談，我們在談論著世上有很多怪事，當時，我力排眾議，說一切怪事，都是科學可以解釋的，世界上，其實并沒有所謂怪事存在。” 我那時還年輕，年輕人的頭腦，總是簡單的，而且，對一個剛接受初步科學訓練的人來說，總覺得科學是万能的，凡是超出現有科學水准之外的一切，都否定之曰“迷信”，我當時的情形，正是那樣。 所以，我立時道：“是啊，你的說法很對啊！”許信道：“當我們爭得很劇烈的時候，我的堂叔走過來旁听，他听了一會，才拍了我的肩頭道：‘你的話錯了，世界上有很多怪到無法想象的怪事，絕不是任何科學家所能解釋的，你將來就會知道了！’他講完就走開了。” 我有點明白了：“是了，所以他將這屋子遺了給你，他要你在這屋子中，也踫到他曾遇到的那個不可思議的怪事！” “我想他就是這個意思。”許信點著頭。 我們兩人在講話時，阿尚用心地听著，當听到這里的時候，他突然害怕了起來：“侄少爺，我看你還是不要這房子了吧，你想想，老爺若不是遇到了甚么怪事，怎會那樣？” 許信拍著胸口，年少气盛地道：“他怕，我可不怕，阿尚，你不懂，我們是受現代教育的人，不信鬼怪！” 阿尚點頭道：“是，是，可是侄少爺，我……卻很害怕，我……想回去了。” 我們留阿尚在這里，本來就是想在他的口中，套問出當年發生的事來，現在，他所知道的全說出來了，而他一個人，老實說也幫不了甚么忙，所以他要走，我們都道：“好，你去吧！” 阿尚急急向前走去，好象唯恐走慢一步，就會給鬼怪吞噬了一樣。 老實說，我和許信兩人，當時都有一股寒森森的感覺，但是為了表示我們的大膽，所以當阿尚急急而去的時候，我們都指著他，哈哈大笑著。 等到阿尚走出了花園，我們才停止了笑，許信問道：“你看，這里曾發生過甚么事？” 我道：“不知道，但如果有甚么怪事發生的話，那么，一定是在你堂叔的書房中發生的。” 許信平時十分喜歡看偵探小說，這時，他壓低了聲音，用十分神秘語气道：“你看，是不是我堂叔做了甚么不可告人的事，唯恐給人家發覺，是以才故弄玄虛，將人赶走的？” 我心中一動：“也有可能，如果他在書房中，謀殺了甚么人，那么，這應該是他掩飾罪行的最好方法了，是不是？” 許信握著拳：“所以，我們一定要到書房去看個究竟。” 我立時響應：“對！” 我們一起轉過身，又走進了大廳，然后，上了樓梯，來到了書房的門口。 气氛本來就陰森，寫在門口的那行字，更給我們的心理上增加了不少威脅，是以當我們來到了門口之后，我們都略呆了一呆，互相望著。 然后，我道：“我們一起撞門進去。” 許信點著頭，我們后退一步，肩頭在門上撞著，只撞了一下，“嘩啦”一聲響，整扇門便被撞了開來，揚起了一蓬積塵。 那是一間十分寬大的書房，四壁全是書櫥，但是可怜得很，所有的書，全都蛀成了紙屑了。 在書房正中，放著一張很大的寫字台，寫字台旁，有一只大木柜，還有几張舒服的座椅。 一眼看去，已可以將書房中的情形，完全看在眼中了，可是卻并沒有我們想象中的犯罪證据，例如留在書房中的尸体之類（經過了那么多年，尸体應該變成了白骨了，但是不幸得很，連白骨也沒有）。我們走進書房，繞著書桌，走了一遭，書房和別的房間一樣，雖然殘舊得可怕，但是卻并沒有甚么太特別的地方。 我們看到，書桌上有一只黑盒打開著，早已干了，還有一只煙斗，跌落在桌旁，最使人覺得奇怪的是，書房中一只老鼠也沒有。 許信走到那只木柜旁，拉開了木柜柜門，他發出了一下歡呼聲，在木框中，整齊地疊著一疊又一疊的銀洋，只怕有好几千塊之多！ 那時，正是幣值迅速下跌，銀洋最吃香的時候，驟然之間，有了那么多銀洋，許信如何不大喜若狂，我也替他高興，那种高興，將我們為這屋子的陰森而感到的可怖，一掃而光！ 我們歡呼著，跳躍著，沖出了屋子，几乎要將我們的高興，告訴每一個人。 但我們卻遇不到甚么人，因為那屋子四周圍，十分冷僻，冷僻得一個人也沒有。 在接下來的一個月中，我和許信兩個人，可以說是忙极了。而且，我們也成為學校中最出名的人。因為我們出一塊銀洋一天，雇用同學來清理這屋子，等到体育教員和校長，發現營地上一個人也沒有時，暴跳如雷，追查罪魁，查到了原來是我和許信。 而我和許信，平日又是學校中出了名的搗蛋分子，自然罪加一等，立時出布告，記大過，可是同學們參加清除工作的熱忱，卻絲毫不減。 十几歲的小伙子，正是精力最旺盛的時候，根本不知道甚么叫疲倦，而人數最多的一天，參加工作的人，多達三百余人，銀洋像水一樣流出去，那幢屋子，也漸漸象樣起來了。 半個月后，花園之中，寸草不留，雜草和好草，一律鏟了個干淨，屋子內外，經過了修整、粉飾，舊家具和清除出來的垃圾，全被堆在屋后的空地上，淋上火油，放了一把火。 那一把火，燒得半天通紅，我們兩三百個人，就圍著火堆，唱著歌，跳著舞，慶祝我們完成了清理屋子的工作，那時，電流也已經接通了，全屋上下，大放光明，一直到午夜，所有的同學，才陸續散去，終于，只剩我和許信兩個人了。 我們回到大廳之中，大廳中空蕩蕩的，几乎整幢房子都是空的，因為所有的家具都坏了，連一張勉強可坐的椅子也找不出來。 我們躺在地板上，這時，老鼠已不見了，在一個聚集了超過兩百個不滿二十歲的小伙子的地方，哪里還有老鼠立足的余地？ ------------------ 黃金屋 掃校 |
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