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第六部：影子的老家

　　在這些年中，我几乎將那件事淡忘了，雖然它是我遇到過的事情中，最不可思議的一件，而且，几乎是不能解釋的。
　　因為我找不出任何理由，也難以作出最荒唐的假定，來弄明白那影子究竟是甚么東西。所以，早在一年之前，我想將“影子”這件事寫出來，卻又沒有寫，就是因為這是一件有頭無尾的事情之故。不是一個完整的故事，寫了出來，怕不給讀者罵死？
　　但是現在，情形卻又有了不同的發展。
　　就在不久之前，大約是“影子”開始在登載之后的第二天，來了一個不速之客。
　　那不速之客的年紀很老了，衣衫也很襤褸，看來實在是一個窮途潦倒的老人，而且，我實在認不出他究竟是甚么人來。
　　所以，當他顯得十分拘泥地站在客廳中的時候，我不得不問他：“老先生，你貴姓？”
　　他的聲音有點發顫：“你……你不認識我了？”
　　我搖著頭：“或許以前，我們見過几次，但是我實在記不起來了。”
　　當他一開口之后，我在竭力搜索著我的記憶，那樣的口音，那樣的神態，我曾在甚么地方看到過？我是不是曾見過這個老人？
　　可是我卻實在想不起來了。
　　而事實上，也根本不必我多想，那老人已經道：“你還記得么？我是鎖匠，很多年之前，我在一幢大屋之中，替你開過兩次鎖，有一次，我去的時候，你還在尖叫著，嚇得我以為你是神經病！”
　　一听得他那樣說，我完全想起來了，他就是那個老鎖匠！他當時已經夠老的了，現在自然更老，我對他的确一點印象也沒有了。
　　我忙道：“請坐，請坐，原來你也离開了家鄉！”
　　老鎖匠坐了下來，歎了一口气：“沒有法子啊，先生，家鄉過不下去，不能不跑出來，可是跑出來，唉，老了，也不是辦法！”
　　我忙道：“你不是有很好的手藝么？”
　　他又歎息道：“你看我的手，現在也不靈活了，而且，現在的鎖，和以前的鎖也不同了，以前，我甚么鎖都打得開，現在，唉！”
　　我不禁覺得好奇，道：“你是怎么找到我的？你可是看到我在報上，提起了以前的事，所以來找我的？”
　　老鎖匠眨著眼睛：“報上？甚么事？我不識字，從來不看報紙。”
　　“那你是怎么來找我的。”
　　“我的一個同鄉，他認識你，他說，你最肯幫人家的忙，我活不下去了，沒有辦法，所以才老著臉皮來找你的，我一看到你，就認識了，真巧。”
　　我不禁啞然失笑，事情的确是巧了一些，我還以為他是看到報上我在記憶以前的事，他才來找我的，我取出了一些錢來，交給了他：“你先拿去用，不夠再來找我，我替你去找一個工作。”
　　他千謝万謝，接過了錢，就起身告辭。
　　我送他到了門口，他忽然轉過身來，問道：“衛先生，那間大屋子，就是我去替你們開鎖的那間，屋子中是不是有鬼？”
　　我呆了一呆：“你為甚么會那樣說？”
　　老鎖匠遲疑了一下：“后來，我又去過一次。”
　　我不禁大感興趣：“你又到那屋子去了一次？去作甚么？”
　　“還不是去裝鎖？可是，我總感到那屋子很奇怪，好象是……有鬼。”
　　我拉住了他：“進來坐坐，你將詳細的經過告訴我，那屋子，我們賣給了一個姓毛的人，可是那位毛先生叫你去的？”
　　“不錯，他是姓毛！”老鎖匠的面上，現出駭然之色，但是轉眼之間，他卻又笑了起來，自言自語他說：“就算有鬼，現在也找不到我了！”
　　我的心中十分焦急：“你究竟看到了甚么？”
　　老鎖匠壓低了聲音：“你不知道么？那姓毛的，可能就是鬼，他……一個人……有兩個影子！”
　　我深深地吸了一口气。我立時明白，所謂“一個人有兩個影子”，是怎么一回事了。
　　一個人，自然只能有一個影子，但是那老鎖匠自然是看到了兩個影子。
　　要不是他看到兩個影子，他也不會怀疑那屋子是有鬼的了，而他看到的那另一個影子，顯然就是那神秘莫測的“古廟的幽靈”。我當然沒有必要去向他解釋那一切，我只是道：“那或許是你眼花看錯了，或者，那時屋中有兩盞方向不同的燈，那自然有兩個影子了。”
　　老鎖匠搖了頭，他搖頭，好象是在否定我的話，又好象是為了當時他的确是眼花了。
　　我又問道：“那位毛先生，他找你去弄甚么鎖？”
　　“一只箱子。”老鎖匠回答：“一只很奇怪的木箱，鎖坏了，他找我去修，那是一种很古怪的鎖，也找不到甚么人會修理的了。”
　　“那木箱中是甚么？”
　　老鎖匠搔著頭，道：“說起來就更奇怪了，那箱子中是一只圓的石球，我曾伸手去踫那石球，可是毛先生卻怪叫了起來，好象……好象他的一個影子，曾向我扑了過來，我當時也嚇昏了。”
　　我勉強笑著：“你當時一定是太緊張了！”
　　我口中雖然那樣說，但是，我心中所想的，卻完全不是那樣一回事，我心中知道，老鎖匠并不是太緊張，也不是眼花。
　　當他順手去摸那石球的時候，那影子可能真的曾向他扑過去過！
　　因為，照毛教授的說法，他第一次看到那“古廟的幽靈”之際，廟中的老和尚，是揭開了一個圓形的石球，那影子才從石球中出來的。
　　從那一點來推斷，那個石球，可能就是那影子的“老家”，或許那影子不喜歡有人踫及他的老家，是以當老鎖匠去踫那石球時，他才會有异樣的動作。
　　我也可以知道，毛教授一定不知道在那屋子的甚么角落找到了那個石球！
　　老鎖匠望著：“后來，我匆匆修好了鎖，就走了，沒有几天，那屋子就起了火。”
　　“哦？”這一點，更令我感到興趣。
　　因為在我离開之后，我還未曾听到過有關那屋子的任何消息，直到現在，我才知道那屋子起了火。
　　我自然記得那是一幢木頭為主的建筑物，這樣的建筑物生起火來，几乎無法營救。
　　我忙道：“屋子起了火，自然燒毀了！”
　　“自然是，甚么也沒有剩下，燒光了，那個毛先生，好象也燒死了。”老鎖匠說。
　　“好象？”我問。
　　“救火隊找不到尸体，但是卻也沒有人看到那位毛先生，他大概已被燒成了灰！”老鎖匠一本正經他說著。
　　我挺了挺身子，心中不由自主地想，如果毛教授是葬身在火窟之中了，那么，那影子呢？是不是也被大火燒成灰了？
　　我一直將那影子當作是一件生物，甚至將他當作是一個人。
　　如果要解釋，那實在是沒有法子解釋的，因為影子根本不是甚么東西，影子只是影子！
　　如果有人像我一樣，見過那影子許多次的話，一定也會自然而然將那影子當作生物，當作是一個以奇异的形態而存在的生物。
　　我又想：“這一場大火，是如何引起的？是毛教授不小心引起的，還是他故意放的火，甚至于是那影子放的火？”
　　這實在是一連串難以解答的謎！
　　我又問道：“從那場火之后，這屋子，又有甚么奇怪的新聞？”
　　老鎖匠道：“有的，有人在黑夜經過那屋子，听得廢墟中像是有哭聲，又好象有一個穿白衣服的鬼，在廢墟上晃來晃去。”
　　我不禁笑了起來，老鎖匠的那几句話，是絕對不值得去加以研究的。
　　因為那是最常听到的“鬼故事”，而這類鬼故事，通常是由于牽強附會，膽小的人自己編造出來的，我道：“沒有別的了？”
　　“沒有了。”老鎖匠回答著。
　　我站了起來：“好，你回去吧，你留一個地址給我，如果有了适合你的工作，我會找人來看你的。”
　　老鎖匠又不住地謝著，告辭而去。
　　老鎖匠走了之后，我關上了門，獨自坐在客廳中，想了很久，老鎖匠的出現，勾起了我的回憶，當日發生的事情，就像是歷歷在目一樣。
　　我想到，毛雪屏是一位著名的教授，如果他不是葬身在火窟之中的話，那么，要找尋他的下落，一定不是甚么困難的事。
　　我決定打一個電話給小郭，他主持的偵探社，業務非常發達，數据也极丰富，托他去查一下，或者可以有結果。
　　當我在電話中听到了他的聲音，而他也知道電話是我打去的時候，他高興地叫道：“真巧，我也恰好要打電話來找你！”
　　我笑著，道：“別賣口乖了，你想找我，為甚么不打電話來？卻要等我的電話來了，你才那么說？”
　　小郭忙分辯道：“也得給我時間才是啊，而且，那是和你有關的事，我又不希望由我的秘書打給你，我想自己和你談談。”我道：“好了，究竟是甚么事？”
　　小郭將聲音壓得十分低，听來像是很神秘，他道：“有人要找你！一個從泰國來的人，要我們偵探社找你，我一听得他講出你的名字來，几乎立即就可以將你的地址告訴他的，但是，我卻不知道那人是甚么來路，是以將他敷衍過去了。”
　　“哦，他是甚么樣的人？”我說。
　　“和你差不多年紀，態度很詭秘，”小郭回答說：“看來像是甚么犯罪組織的頭子！”
　　我也不禁緊張了起來：“他沒有留下住址，也沒有留下姓名？”
　　“不，全有。”小郭說。
　　我笑道：“如果他是甚么犯罪組織的頭子，他就不會那樣做了，他叫甚么名字？”
　　“他叫許信。”小郭回答著。
　　我陡地叫了起來：“許信。”
　　事情湊巧起來，甚么事情，全都堆在一塊儿來的。要就多少年，一點音訊也沒有。要就我才遇到了那老鎖匠，現在許信也出現了。
　　小郭顯然是被我的高叫聲嚇了一大跳，他道：“你怎么啦？認識這個人？”
　　“當然認識，我認識他的時候，你還在穿開襠褲！”我回答說：“他住在哪里？”
　　“你等一等，我看看他留下來的地址……嗯，他住在摩天酒店，二十一樓，二一○四號房，是不是要我陪你一起去！”
　　“不必了，我自己會去對付那犯罪組織頭子的！”我立時回答。
　　小郭有點不好意思地笑著，而我已迫不及待地放下了電話，我奔出門口，跳上車子，用最高的速度駛向摩天酒店，許信來了，而我已那么多年，沒有了他的音訊，我見面之后，一定得先揍他兩拳，然后才問他，何以不聲不響就溜走了。
　　當我置身在摩天酒店的升降机中時，我真嫌升降机上升的速度太慢了，同時，我也罵著許信，為甚么住得那么高，當我終于在二一○四號房門前站定，敲著房門之際，我的心中，充滿了一陣异樣的喜悅。
　　房門打了開來，打開房門的，是一個瘦削的，看來有些面目陰森，膚色十分黝黑的男人，我呆了一呆，忙向門上的號碼看了一眼，一點也不錯，正是二一○四號房。
　　這時，那人也用奇怪的眼色在打量著我。我忙道：“請問，這里有一位泰國來的許信先生嗎？”
　　那人怔了一下：“我就是從泰國來的許信，閣下是誰？”
　　當我听到了那樣的回答之際，我真正呆住了！
　　在我面前的那個人，就是許信！
　　那真是歲月不饒人啊，在我印象中的許信，怎會是那樣子的！
　　我苦笑了一下，許信望著我的眼光，也十分陌生，當然他也認不出我就是他要找的衛斯理了！
　　剎那之間，我的心情，不禁變得十分惆悵，我攤了攤手：“許信，你不認識我了？”
　　許信顯然仍未曾認出來，他只是望著我道：“閣下是——”
　　那實在是一件很令人傷感的事，我還想他能夠憑記憶認出我是甚么人來，那樣，我們的重逢，多少還可以有點浪漫的意味。
　　但是，他卻完全無法認出來了，我只好道：“你怎么啦，我是衛斯理啊！”
　　他張大了口，像是我講了出來，他仍然不相信，他足足呆了好几秒鐘，才道：“天，衛斯理，你怎么變成了那個貓樣？”
　　他一開口，我就可以肯定，在我面前的，絕不是陌生人，而真正是許信了。許信最喜歡出口傷人，這許多年來他的習慣還沒有改變。
　　我立時道：“你的樣子也好不了多少，許信，你變得難看极了！”
　　就像我從他的一句中，認出了他就是許信一樣，他自然也可以從我的話中，認出我是甚么人來了！他“哈哈”地笑了起來，伸拳向我肩頭打來。
　　但是，我出拳卻比他快，“砰”地一聲，已打在他的肩頭之上。
　　他被我那一拳，打得進了屋子之中，他張開了雙臂：“想不到我們兩人，居然會有一天，互認不出對方是誰來！”
　　我也進了房間：“那真是想不到的事情，我們分開得太久了！”
　　他忙揚了揚手；“別說下去了，我自己會解釋為甚么當年我會不辭而別的理由。”
　　我笑了笑，老朋友究竟是老朋友，他知道我見了他之后，第一件要向他提起的是甚么事！
　　我道：“我只打听到你是從香港到了泰國，而你到了泰國之后，就像是失了蹤一樣，這些日子來，你究竟是在搞甚么鬼？在密林之中种鴉片？”
　　“你這是甚么鬼念頭？”許信問。
　　“你知道那個私家偵探將你形容為甚么樣的人？他說你是一個犯罪組織的頭子！”我想起小郭的話，大笑著倒在沙發上。
　　許信有點憤然，但是他立時道：“這些年來，自然沒有人知道我的行蹤，我過著几乎与世隔絕的生活，你知道我在甚么地方？我在一座古廟之中！”
　　我揚了揚眉：“甚么古廟？”
　　“你還記得，我們將房子賣了給他的那個毛教授？”
　　“當然記得。”
　　“你自然也記得那影子？”
　　“少廢話了，誰能忘得了它。”
　　“毛教授說，”許信在走來走去：“那影子是從一座古廟來的，而那座古廟中，又有許多稀奇古怪的東西，全是各地鄉民送來的，我就是到那座古廟去了。”
　　我望著他，心中充滿了疑惑，許信并不是一個做事有恒心的人，而他竟然在那古廟中，住了那么多年，這實在是一件難以想象的事。
　　我道：“你去做甚么？”
　　許信的臉上，現出一种十分迷茫的神色來，他并沒有回答我的話，只是自顧自道；“我們那天，分了手之后，我整晚睡不著，本來我想來找你的，但是我想，你未必肯和我一起去。”
　　“你那時已經決定要到那古廟去了。”
　　“是的，第二天一早，我拿了錢，只對家中說了一聲，就走了，一直到現在，我連自己也不明白，何以我會有那樣的決心，那好象不是我自己的決定，而像是有很多人在影響我作出那樣的決定！”
　　我的心中，不禁感到了一股寒意。
　　“我先到了香港，”許信又道：“后來又到了泰國，我找到了那古廟，我也說不上，那究竟是甚么時代的建筑，當我表示要在廟中久居的時候，廟中的和尚，表示歡迎，開始的時候，我只是听他們講廟中所有的奇怪的東西，那些奇怪的東西，大都已經散失了，但是仍有人不斷送來怪异的東西。”
　　“那都是些甚么？”
　　“真是世界上其它地方難以見得到的，我看到過比竹籮還要大的蜂巢，石頭上有著天然形成的文字花紋，有的枯木的形狀簡直就是一只活生生的鴨子，也有鄉民抬著足有三四百斤的大鱔來放生，還有一些從泥中挖出來的，不知來歷的對象。”
　　“你有沒有見到那种影子？”
　　許信突然靜了下來。
　　他沉默了相當久，才道：“那是最近的事。”
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　　黃金屋 掃校
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