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他雖然還未曾說出甚么來，但是我卻已從他的神情，他的語气之上，感到了一股极度神秘的意味，那种神秘的感覺，逼人而來，令得我不由自主，机伶伶地打了一個寒戰，我也在不由自主，壓低了聲音：“許信，你又看到了那……影子？” “不是那個影子，”許信搖著頭：“但是我相信，那是他的同類。” 我的腦中混亂得可以，是以我一時之間，還不明白他那樣說，是甚么意思。 許信又補充著道：“那是另一個影子，我已將他帶來了，我就是為了這個，才离開了泰國來找你的，你似乎很出名，我問起過一些人，他們都說听到過你的名字，但是卻不知道你的确切住址，是以我只好去找私家偵探。” 我根本沒有听清楚他以下的話，在听到他說“我已將他帶來了”之后，我的心便陡地一凜，也未及去注意他又說了一些甚么。 我急急地道：“他……你帶來的那影子，在那里？” 我當時的心情，實在十分矛盾，我又怕再見到那种古怪的影子，事情隔了那么多年，但是一想起那种不可思議的影子來，我仍然會不寒而栗。 但是，我卻又希望再見一見那樣的影子。因為現在，我不再年輕，在這許多年中，我經歷了許多稀奇古怪的事，當我再見到那影子的時候，我想，我或者可以了解那影子究竟是甚么！ 許信望了我一眼，他沒有再說甚么，就打開了衣柜，提出了一只皮箱來，他打開皮箱，又取出了一只皮袋，那皮袋中放著一個球形物体，那是隔著袋子也可以看得出來的。 我屏住了气息，這時，許信的動作，就像是一個印度大魔術師一樣，充滿了神秘感。 他拉開了皮袋的拉煉，從皮袋中，取出了一個石球來，我早已知道，那种影子，是“居住”在石球之中的，但是我卻還是第一次看到那樣的石球。 它大約像保齡球那樣大小，深灰色，表面粗糙，凹凸不平，它顯然相當沉重，因為許信是雙手將它捧了出來，放在桌上的。 許信雙手按著那石球：“衛斯理，你別害怕，我已證明，他不會傷害人。” 我苦笑著：“你也該知道，我并不是害怕，而是那种神秘得不可思議的感覺，令我發抖！” 我的身子，的确在微微地發著抖，或許，這就是許信以為我感到害怕的原因。 許信的雙手，仍然按著那石球，他道：“這石球是一個農民發現的，据那農民說，他夜間在田中工作，泰國人大都很迷信，相信各种各樣的邪術，其中有些邪術的确也不可思議——那我慢慢再和你說，他看到天空上有很多流星飛過，然后，就在离他不遠，有重物墜地的聲音。” 我吸了一口气：“這石球，從天上跌下來？” “根据那農民的敘述，确然是那樣，他走過去一看，就看到了石球，据他所說，那石球的四周圍，當時還有一團像云一樣的東西包著，但是當他走近的時候，那云一樣的東西就消失了。” 我再吸了一口气：“那么說來，這石球像是殞石？雖然這樣大小的殞石并不多見，但是比他更大的也有。” 許信緩緩地道：“你說得對，但是，是不是別的殞石之中，也有著一個影子呢？” 許信說著，雙手突然移開，伸手撥了一撥，那石球在桌面上滾動了一下，在滾動之中，裂成了兩半。 我實在想踏前一步，去仔細觀察一下，但是我卻又實在想退后几步，因為我心中的那种神秘恐懼感，已愈來愈濃了。 在那樣矛盾的心情下，我終于變成了呆立不動，我看到，那石球在裂成了兩半之后，當中是空的。出乎我意料之外的是，它的中空部分，并不是球形，而是方形的。 接著，我就看到，一團黑影，在那正方形的中空部分，迅速地擴大，轉眼之間，一個影子，便已出現在那張桌子上，于是，我和許信都看到，一個影子在牆上，就像是有人站在牆前，而又有一支射燈照向那個人一樣，雖然實際上并沒有人在牆前。 那影子，和我多年前所看到過的影子，一模一樣，當它貼在牆上的時候，我又有了它在“看”我的那种感覺，我也盯著它。 我發出了苦澀的笑聲：“許信，你還記得你曾說過，它可能是阿拉丁神燈中的妖魔，你想它做甚么，它就會做甚么，是不是那樣？” 許信也發出了同樣苦澀的笑聲來，道：“你何必再提當年的幼稚話？現在，我問你，它究竟是甚么？” 我回答的話，幼稚得連我自己也覺得可怜，我道：“那是一個影子。” 許信尖叫了起來：“我知道那是一個影子，但是它究竟是甚么？” 這個問題听來十分可笑，影子就是影子，還會是甚么，然而，那影子究竟是甚么呢？ 我望著那影子，無法回答許信的問題。 許信顯然比我鎮定得多，或許那是由于他和這個影子已相處了相當久的緣故，他又指了指凝立在牆上的那影子，問我：“那么，你至少要回答我，你認為這影子是不是生物？” 我仍然苦笑著，“影子”和“生物”之間，是絕對聯系不上的。任何生物，在光線的照射下，都會有影子，在牆上的，是一個人的影子。不但是生物，任何物体，都會有影子，那是小孩子也知道的事。 但是影子的本身，卻并不是一件物体，既然不是一件物体，又怎會是生物？ 我先將我要回答許信的話，在心中想了一遍，然后，才照我所想的，講了出來。 許信點著頭：“你想的和我一樣，在我和你以及所有人的概念之中，影子根本不是一個物体，只不過是光線被局部遮蔽之際，出現的一种現象，影子是不存在的，但是現在，我和你看到的事實，卻是破坏了我們的一切概念！” 我又轉頭向牆上望去，那影子仍然站立著，但當我向他望去的時候，他卻移動起來，他移到了窗口，然后，移出了窗外，他的一半，貼在窗外的牆上，像是在欣賞窗外的街景。 許信的聲音似乎更鎮定：“我們有了不少人生閱歷，我們能設法解釋這影子究竟是甚么嗎？” 我歎了一聲：“我想听听你的意見。” “那是一种生命。”許信回答。 我望了許信一眼，許信說得十分肯定，說那影子是一個生命。但不論他的語气多重，就算他對天發誓，他的話仍然是沒有說服力的。 所以，我搖了搖頭。 許信卻并不气餒：“那是一個生命，我們對生命的觀念是，任何生命，總是由細胞所組成的，所有動物和植物的生命，都是如此，最簡單的生命是單細胞，甚至還不是細胞，但是，事實上，我們對生命的概念，只可以說，是地球上生命的概念。” 他在“地球上生命的概念”這一句話上，特別加強了語气。 然后，他又指了指那影子。 這時候，那影子已縮了回來。仍然貼在牆上，他道：“而我們不知道這影子來自甚么地方，但是我們不能否定這是一個生命，它甚至不是立体，只是一個平面，只是一個影子，他的生命构成，和地球上的生命构成，完全不同，我們根本無法想象，但是他會動，我敢說他有思想，他們的同類之間，一定有溝通思想的辦法！” 許信在揮著手，他的神情也愈來愈是激動，像是一個演講家，講到了酣暢淋漓時一樣。 然而，他所說的話，卻令我愈來愈感到迷惑。 或許，在遼闊無際，神秘莫測的宇宙中，真有一個星球上，生命是平面的。但是我卻無論如何，無法接受這樣的概念。 我望著許信，緩緩地道：“老實說，我未曾听到過比你剛才所說的更大膽的假設。” “這不是假設，”許信叫了起來：“這生命就在你的面前，你可以看到。” 我變得有點口吃，我道：“那么，你認為他是來自另一個星球？” 許信搖著頭：“不，我并不那么想，如果他來自一個星球，那么，這個星球——” 他講到這里，伸手叩了叩那石球，然后又道：“這個石球，就應該是一艘宇宙飛船了，但是，那卻只是一塊中間空心的殞石。” 我的話，多少有一點諷刺的意味：“或者，對于太空船，或者是机械的觀念，也有所不同，他們的机械，只是一塊石頭！” 許信無何奈何地苦笑了起來，他無法反駁我的話，生命可以是平面的，可以只是一個影子，那么，為甚么宇宙飛船不可以是一個石球呢？ 許信一面苦笑著，一面雙手捧起了那石球來：“我卻有我自己的想法，我自己的想法是，這個石球，本身就是一個星体。” 我呆了一呆，但我卻沒有說甚么。 那石球很小，不會比一個足球更大，但是，它當然可以是一個星体。星球有大得不可思議的，也有极小的，在宇宙中運行的，甚至還有許多宇宙塵，它們是极其細小的微粒！ 比起宇宙塵來，那么，這個石球，當然已是一個龐大的星体了，在宇宙中，大和小的概念，本來就是接近無窮大和無窮小的。 我不由自主地點了點頭。 許信看到我終于有了同意他的話的反應，顯得十分高興：“這樣的星体，在宇宙中一定极多，和地球一樣，它們雖然小，但是卻有條件產生生命，產生了單一的生命，在它的內部，不知是由甚么原因，它脫离了運行的軌跡，被地球的吸力，吸引到了地面上來，朋友，這就是影子人的來歷。” 我半晌不語，這時，那影子在漸漸移動著，他繞著房間的牆壁游移著，進了浴室，又從浴室中出來，最后，他又沿著地毯，來到了桌邊，然后，他移上了桌子。 當他來到了桌面的時候，他的面積，在顯著地縮小，等到他來到了石球附近之際，他變得只有巴掌大小，可是卻仍是人形的。 接著，他像是決心結束它的游歷了，他“爬”上了石球內部，那正方形的空間中，那時，他只是一個小黑點而已。 許信將石球的另一半蓋上，抬起頭來，道：“他時時那樣，出來不久之后，一定要回到石球中去，像是他必須在石球中，他的生命才安全。” 我將手按在許信的手臂之上：“許信，我知道有一個机构，是專門研究這類稀奇古怪的事情的，我也認識這個机构的主持人，我和你一起去找他，和他一起，共同研究這個……影子。” 卻不料許信搖著頭：“不，衛斯理，如果我和你，單獨到了另一個星球上，我們最希望獲得的是甚么？” 我呆了一呆，這几乎是無法回答的問題，而我也從來未曾想到過，我會單獨地到另外一個星球上去。 在我瞠目不知所對時，許信已自己回答了這個問題：“我如果在那時候，最需要的，自然是對方的友誼，而決不希望被人家研究！” 我又感到了一股寒栗：“許信，你瘋了？你想和這影子做朋友？” 許信卻十分固執地道：“他既然是一個生命，我為甚么不能和他做朋友？” 我想說一些輕松些的話，因為那實在是一件很可笑的事。但是我卻只是張大了口，無法說得出來。 許信又道：“你還記得那位毛教授的話么？他曾說，那老和尚和另一個影子，可以憑借手勢而交談，我可以斷定這是一個生命，就是根据這一點而來的，他一定能發出一种電波，或者是類似的東西，知道外界究竟發生了甚么事。” 我忙道：“那么，你為甚么不讓他參加科學的試驗，讓他在各种精密可靠的儀器中，來顯示他的能力，以證明他究竟是甚么？” “不！”許信大聲回答。 他可能是因為我再度提出，要將那影子送去作試驗，而心中十分惱怒，許信本來不是那么沖動的人，尤其在我的面前，他不應如此沖動，更何況我們是久別重逢的好朋友，他是特地來找我的！ 但是，我卻十分難以了解他這時的精神狀態，他好象將和那影子之間的“友情”，看得比我和他之間的友誼更重。 他好象“中了邪”一樣，滿面怒容，一面大聲說“不”，一面捧著那石球，在桌上用力頓了一頓，發出了“砰”地一聲來。 他那一頓，令得那石球裂下了一小片來，同時，在石球中，也發出了一下類似呻吟、掙扎的聲音來。 我竭力想使气氛變得輕松些，是以我忙道：“許信，別沖動，你的影子朋友受惊了！” 許信沒有說甚么，他捧起了那石球，用皮袋套好，放回了箱子之中。 然后，他抬起頭來：“我很失望。” 我知道他的意思：“你本來想怎樣？” “我想邀你一起和我回到那座古廟去，那地方十分清靜，可以供我們慢慢來研究那影子，我們可以共同和那影子交談，但你顯然不會答應。” 我皺著眉：“你計畫用多少時間？” “如果我一個人的話，我想至少十年、八年，但如果我們兩個人在一起，時間自然會縮短很多，我想，有三五年也就夠了。” 將三五年的時間，花在努力和“影子”的交談上，如果真有成績的話，倒也不是不值得的事。 我停了片刻，才道：“許信，我想你不必失望，我可以和你一起去。但有很多事務，你要讓我好好交代一下。” 許信顯得十分高興：“好，但我卻要先回去，現在對于城市生活，變得很不習慣！” 這一點，我是早已看出來的了，他非但對城市變得很不習慣，而且，他人也變得很怪。我道：“你何必那么急于回去！” 他道：“不，我一天也不想多留。” 我知道他的脾气，所以我道：“好的，那么，我們一起去吃飯，我介紹你認識我的妻子。” 卻不料許信連這一點也搖頭拒絕，他道：“不，不必了，我不想和外人多接触，我立即就走，你在安排好了你的俗務之后來見我！” 他按了叫人鐘，當侍者進來之后，他就吩咐道：“請你替我結算房錢，我要走了。” 我呆立在桌邊，許信那樣不近人情，雖然我念及他一個人在那古廟中住了那么多年，不免古怪些，但是我的心中，仍然有點生气。 我看著他匆匆忙忙地整理著行李，我也沒有說甚么。在他忙碌時，我看到了桌面上那石球的碎片，我心中不禁動了一動，趁他不覺，我將那碎片，放進了袋中。 許信在半小時之后，就离開了酒店，他甚至拒絕我送他到机場去，他只是在酒店門口，和我握別，道：“你就算不來，我也不會怪你，但是你一定要找人帶一封信來給我，好叫我不要空等。” 我答應道：“一定！” 他上了車，駛走了。我在酒店的門口，呆立了片刻，從口袋中，摸出了那塊碎片來，我并沒有回家，而是直接來到了一間化學實驗所，那實驗所的主持人，我是認識的，我將那碎片交給了他，請他盡快地將分析的結果告訴我，這才回到了家中。 到了家中，我坐在柔軟的沙發上，享受著清香的龍井茶，我已經改變了主意，我實在不想到那個充滿了荒誕的古廟之中，卻度過三五年和那不知是甚么的影子打交道的光陰了。 所以，我根本沒有將這件事告訴白素，只是休息了片刻之后，到了我的那家進出口公司之中，叫一個可靠的職員，請他到泰國去走一遭，去告訴許信，我不去了，叫他不必等我了。 那職員仔細听了我的話，立即去辦旅行手續，而當我在傍晚時分，口到家中時，實驗所的主持人，已經來了兩次電話。 我連忙打了一個電話給他，我的心情，多少有點緊張，問道：“你分析的結果，發現了甚么？” “大量的鎳和鐵，”他回答：“那好象是一塊隕石，但是它的結构卻十分松，充滿了气体。” “甚么气体？”我忙問。 “那自然無法知道，當將之敲成碎片的時候，气体立即逸走，除了鎳和鐵之外，便是硅和鋁，大体上，和地球上的岩石相仿。” “沒有別的成分？” “沒有，分析報告上沒有表示有甚么特异的成分，你還有甚么問題？” 我本來想問他，在那樣的成分中，是不是會產生一种像影子一樣的生命，但是我卻沒有問出口，因為我知道，如果我問了出來，也一定沒有結果的。 我道：“謝謝你，沒有別的事了。” 我放下電話，下定決心，要將這件事完全忘記。但是在那職員還沒有回來之前，要忘記這件事，倒也不是十分容易的事。 在那几天中，我几乎一閉上眼睛，就看到那神秘莫測的影子，同時，也翻來覆去地想著許信所說的那一番話，我竭力想使自己理解那一番話，相信宇宙中，真有一种生命，只是一個平面。 但是，我實在沒有辦法做到這一點，因為那實在是在我們思想范疇以外的事。 十天之后，那職員回來了，他帶給我的消息，出乎我意料之外，他告訴我，在他到達那古廟的前兩天，那古廟失火燒成了灰燼，一個姓許的中國人，不知所終，可能已被燒死了。 那情形，和毛教授那幢房子，完全一樣！ 自然，沒有人再見過那影子，那影子似乎也在大火中消失了，但是，如何會有那一場大火的？何以竟如此湊巧，都有一場大火？ 這些問題，自然無法解答，而我只記得許信曾說過：“那影子是甚么？是一個生命。” 那影子真是一個生命么？如果有人再問我一遍，我將仍然回答不出來！尾聲 在知道了那古廟失火之后，我和好多人談起過這件中，我轉述了許信的一個小星球、一個生命的說法，但是沒有一個人，肯接受這种說法的。 后來，我遇到了一個對星体生物素有研究的科學家，我將這件事的詳細經過，原原本本他講給他听，他在听了之后，卻表示對許信的說法，予以支持。他道：“那是可能的，在宇宙中，不可測的事實在太多了，我們和普通人不同，我們的工作，就是研究地球之外，是不是有生物存在，如果我們不摒棄地球上對生物的概念，那么，我們將永遠發現不了甚么。” 當時，我又問道：“那么，你認為有一种生命，可能只是一個平面？” 那位科學家笑了起來，道：“衛先生，不但可能是一個平面，還有可能，生命是甚么也沒有。” “甚么也沒有？”我不明白。 “是的，生命可能是甚么也沒有，只是一束無線電波，或類似的東西，也不是不可能的事，宇宙實在太神秘了，太不可測了！” 我沒有再說甚么，的确，宇宙的秘奧，實在是深不可測的，地球上的人類，可能一直到永遠，也無法完全了解宇宙的秘奧，在我們這一代而言，更是可以肯定，我們無法了解宇宙！ （全文完） ------------------ 黃金屋 掃校 |
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