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坦尼斯攤開坎德人的地圖。他們已經抵達了那荒涼的小山的底下，根据地圖，從這里應該可以俯瞰塔西斯。 “我們不該在白天爬上去，”史東從嘴上拿下圍巾說。“我們會變成百哩之內都可以看見的明顯目標。” “的确不行，”坦尼斯同意。“我們要在山腳下扎營。但我還是要爬上去，先看一下這座城市。” “我不喜歡這樣，一點都不喜歡！”史東抑郁地自言自語。“有些事情不對勁。你要我和你一起去嗎？” 坦尼斯看見騎上臉上的憂慮神情，搖搖頭。“你把其他人組織起來。”他被起冬天的白色披風，准備爬上那座白雪覆蓋，怪石遍布的小丘。正准備要往上爬，他感覺到肩膀上有一只冰冷的手。他轉身看見法師閃著金光的眼眸。 “我和你一起去。”雷斯林耳語道。 坦尼斯惊訝地看著他片刻，然后抬頭打量著小丘。這攀爬起來并不簡單，他也知道法師不适合太過激烈的運動。雷斯林看見他的眼光，很快地明白了他的意思。 “我哥哥會幫助我的，”他指著卡拉蒙說，后者吃了一惊，但很快地就跑過來站在弟弟身邊。“我要親眼看看美麗的塔西斯城。” 坦尼斯不安地看著他，但雷斯林的表情像是鋼鐵般的固執。 “很好。”半精靈說，打量著雷斯林。“但你在山坡上會看起來像一塊顯眼的血跡，找個白袍子把自己蓋住。”半精靈邪惡的笑容几乎可以和雷斯林相比。“去向伊力斯坦借一件。” 坦尼斯站在山的上俯瞰著美麗的塔西斯城，開始低聲咒罵著。 不悅的話語夾雜著水气涌出。他把斗篷的兜帽蓋在頭上，失望地看著痛下的城市。 卡拉蒙推推他的雙胞胎弟弟，“小弟。”他說。“怎么搞的？我不明白。” 雷斯林又咳起來。“你的优點是在你使劍的那只手，哥哥。”法師小聲地耳語道：“看看塔西斯，傳說中的海港，你看見了什么東西？” “嗯，”卡拉蒙思考了一下。“這是我看過最大的一座城市。那里還有船——就像傳說中的一樣——” “美麗的塔西斯城中的白色有翼船。你看到了那些船，哥哥，你看見了什么不一樣的地方嗎？” “他們看起來有點破爛。船帆破破舊舊的，而且——”卡拉蒙眨眨眼，倒抽一口冷气。“沒有水了！” “觀察力真敏銳。” “但坎德人的地圖——” “那是大災變之前的了。”坦尼斯插嘴道：“該死，我應該早就知道的！我應該先考慮這點！傳說中著名的海港，美麗的塔西斯現在已經距海很遠了！” “而且毋庸置疑的，這樣的狀況已經持續了三百年，”雷斯林耳語道。 “當天上落下著火的山脈時，它撞出了深海，就像我們在沙克沙羅斯看到的一樣。但同時也摧毀了原有的海洋。半精靈，現在我們該怎么處理這些難民？” “我不知道，”坦尼斯不悅地道。他看著那座城市，然后轉過身。“光是站在這邊沒有用。海不會為了方便我們就跑回來。”他轉身緩緩地走下山坡。 “我們要怎么辦？”卡拉蒙問弟弟。“我們不能回去南門。我發現有人或是有什么東西在跟著我們。”他不安地看著四周。“即使是現在，我都感覺到有眼睛在觀察我們——” 雷斯林挽著哥哥的手。有那么短暫的一瞬，兩人看起來十分相像，就像是光与影的一体兩面。 “你很聰明，會相信你的直覺，我的好兄弟，”雷斯林柔聲說。 “我們被极可怖的邪惡，极大的危險所包圍。我從人們抵達南門的時候就已經感覺到，我試著要警告他們——”他突然不停地咳起來。 “你怎么知道？”卡拉蒙問。 雷斯林搖搖頭，有很長的一段時間無法回答。然后，當那一陣喘息過去之后，他突然深吸一口气，惱怒地看著哥哥。“你還沒學到嗎？”他憤怒地說。 “我就是知道！我就只能這樣說，在大法師之塔我用我的健康和理性所交換得來的。我為了——”雷斯林突然往口，看著哥哥。 卡拉蒙每次提到這個試煉就會變得臉色蒼白。他開始想要說話，但卻說不出來，然后清清喉嚨。“我只不過是不了解——” 雷斯林歎口气，搖搖頭，抽開自己的手。他靠著法杖，開始走下山坡。 “你本來就不可能會了解的，”他喃喃道。“永遠不會。” 三百年前，美麗的塔西斯城是阿班尼西亞的王城。從這里駛出的白色有翼船開往克萊恩的每一個角落。它們滿載著各式各樣的貨物回到這里，有珍貴的，有稀奇的，有美麗的，有丑惡的。塔西斯的市場几乎算是一個奇觀。街上充斥著水手，他們的金色耳環和小刀一起反射著日光。船只從別的地方帶來不同膚色的人种，販賣著各种稀奇的貨物。有些穿著色彩大膽、鮮艷的絲綢，上面還裝飾著美麗的珠寶。他們販賣著香料、茶、橘子和珍珠，還有關在籠子里色彩鮮艷的大鳥。其他人則光著上身，販賣著稀有動物的華麗皮毛。 當然，塔西斯的市集里也充斥著各种各樣的客戶；几乎像是商人般的多樣化。穿著白袍、紅袍、黑袍的法師走在廣場上，尋找著可以幫助他們施展法術的稀有藥材。那時他們就受到大家的猜忌，孤立地走在人群中。只有少數几個人敢跟穿著白袍的法師說話，更別說有人膽敢占他們的便宜。 牧師們也在這里找尋藥水所需要的藥材。因為在大災變之前的克萊恩主，有些人侍奉善良之神，有些持奉中立之神，有些則侍奉邪惡之神。每一种牧師都有絕大的力量。他們的祈禱，不管是好的還是坏的，都有回應。 不論何時，在這些各种各樣的人們之中，總是有著索蘭尼亞騎土；他們維持秩序，保護領土，過著有紀律而又嚴格的生活，遵照著騎士規章和誓約過活。騎士們是帕拉丁的追隨者，并且以他們無私的忠誠著稱。 被城牆包圍著的塔西斯有著自己的軍隊，据說從來沒有被任何人攻陷過。整座城市在一名領主和索蘭尼亞騎士的治理下，維持著理性、和平和公義的驕傲。塔西斯開始變成一個學術集散地；從各地來的智者群聚于此，分享著各自的智慧。學校和巨大的圖書館紛紛建立，雄偉的神廟則獻給偉大的諸神。渴求知識的年輕人不遠千里來到塔西斯求知。 早期的巨龍戰爭并沒有影響到美麗的塔西斯城，因為在這座巨大的城市之中，有著誓死捍衛它的索蘭尼亞騎士和規模龐大的艦隊，讓黑暗之后不敢妄動。在她來得及伸出魔掌，攻擊這座王城之前，修媽就將其擊敗，從天空中將其徹底驅逐。因此塔西斯繁榮興盛，在“力量的年代”中，成為全克萊恩最富有且驕傲的城市。 就像其他克萊恩上的城市一樣，驕傲都帶來了悲慘的收場。 塔西斯開始向諸神要求更多更多：財富、權力、光榮。他們崇拜伊斯塔教皇，后者在看到人們受苦之后，自大的向諸神要求賞賜：一如諸神賜給謙遜的修瑪的力量。即使是遵守著嚴格的騎士誓約的索蘭尼亞騎士，他們的宗教信仰也開始變得徒具形式，沒有任何內涵。這一切都是受到偉大教皇的影響。 然后大災變降臨，一夜天空降下火焰。大地搖動，諸神憤怒地將高山丟向克萊恩，處罰伊斯塔教皇和他驕傲的人民們。 人們轉向哀求索蘭尼亞騎士。“你們是擁有權柄的人，救救找！”他們哭喊著。“求上天開恩啊！” 但騎士也無能為力。大火從天上降下，大地裂開。海水枯干，船只擱淺，城牆倒塌。 當這可怕的一夜結束之后，塔西斯的海港消失了。白色的有翼船像是受傷的海鳥般躺在干地上。受惊且渾身是傷的幸存者試圖重建這個城市。期待偉大的索蘭尼亞騎士能夠走出他們在北方的巨大要塞，從帕蘭薩斯、索蘭那斯、敏加堡、泰爾佳走到南方，來幫助這些受困的災民，再一次地保護他們。 但騎上沒有出現。他們有自己的問題要解決，根本無法离開索蘭尼亞。即便他們可以离開，一個新的海洋也分隔了阿班尼西亞的大陸。索巴丁地底王國的矮人們閉關自守，拒絕讓任何人進入，連山脈間的交通也跟著斷絕。精靈們退人奎靈諾斯，詛咒著人類造成了這場大災難，療傷止痛。很快地，塔西斯就和北方的所有城市斷絕了聯系。 因此，在大災變之后，驅逐之日來到。城市的領主陷入了非常尷尬的狀況中。他不相信騎士真的墮落了，但他也知道人民需要找到代罪羔羊發泄怒气。如果他選擇站在騎士那邊，那么他將會失去城市的控制權，因此他被迫閉上眼睛，容忍暴民們攻擊城里剩下的少數騎士。騎士們大多數被驅逐，或是被殺害了。 一段時間之后，塔西斯恢复了秩序，領主重新建立了一支新的軍隊。但很多事情改變了，以往相信古老真神的人們現在背棄了她。他們崇拜新的神，雖然他們很少對祈禱做出回應。在大災變前所有的牧師力量都消失了。假信的牧師開始在大陸四處漫游，騙人的江湖郎中則販賣著他們的万靈丹。 又過了一段時間，許多人离開了塔西斯。不再有水手們出現在街道上；精靈、矮人和其他的种族也不再出現。留在塔西斯的人們喜歡這樣的狀況。 他們開始畏懼，不信任外面的世界。陌生人并不受到歡迎。 可是塔西斯已經擔任貨物集散地那么久的一段時間，能夠來到這里的商人仍然繼續這樣做。城市的外觀已經漸漸地重建，但內部的神廟、大圖書館、學校則繼續荒廢著。廣場又重新開放，只不過變成農夫販賣農產品，牧師推銷各种信仰的地方。和平的假象像是塊毯子蓋住了整個小鎮。除了城中央的遺跡之外，几乎沒有人會相信這里曾經那么繁榮。 現在，當然，塔西斯也听聞了戰爭的消息，大部分的人都一笑置之，雖然領土的确派出了軍隊去防守南方的平原。但如果有人問起原因，他會說這只不過是場演習。這些傳言都是從北方傳來的，每個人也都知道索蘭尼亞騎士正努力地重建他們的勢力。只不過這些騎士們的手段實在讓人不齒：竟然散播惡龍重回大地的傳聞！ 這就是美麗之城塔西斯，大伙在日出之后不久進入的城市。 ------------------ 坐擁書城掃描校對 |
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