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太陽高挂在天空中。騎士們站在塔中的防御工事上，目不轉睛地看著地平線，直到他們的眼睛酸痛不堪。他們只看得見一陣黑色的潮水涌向戰場，准備要將那群單薄的銀色尖針給吞沒。 兩方相遇了。騎士們迫切地想要看清楚，但是一陣發霧遮住了整個大地。空气中充滿了讓人不快的味道，像是滾燙的烙鐵。 霧越來越濃，几乎把整個天空都遮蓋住了。 現在他們什么都看不見。整座塔似乎浮在一片霧海上。濃密的霧甚至連聲音都給掩蓋了，因為一開始他們還可以听見金鐵交鳴、瀕死的呼喊聲。但現在什么都沒有了，只有一片沉寂。 時間慢慢地過去，羅拉娜在漸漸變黑的房間中踱步，點起的蜡燭在污濁空气中不停地晃動著。坎德人坐在她身邊。從窗戶往外看，羅拉娜可以看見佛林特和史東站在底下的防御工事上，火把將他們照得鬼气森森。 一名仆人送上一小片長蛇的面包，和一塊肉干，充當今天整天份的糧食。她這才發現，現在才不過是下午而已。底下防御工事上一陣騷動，吸引了她的注意力。她看見一名渾身濺滿泥漿的人走向史東。一名信差，她想。她匆匆忙忙地開始穿上盔甲。 “要來嗎？”她問泰斯，突然覺得坎德人今天未免太過安靜了些。“一個從帕蘭薩斯城抵達的信差！” “我想也是，”泰斯興趣缺缺地說。 羅拉娜皺起眉頭，希望他不是因為肚子餓而打不起精神來。 泰斯搖搖頭，否認了她的疑慮。 “我很好，”他囁嚅地說。“是因為這該死的灰色大霧。‘” 羅拉娜急忙地走下樓梯，把泰斯的事情拋在腦后。 “有什么消息嗎？”她問史東，騎士正在徒勞無功地試著要看清楚戰場上的狀況。“我看見那個信差——” “喔，沒錯，”他虛弱地微笑。“我想應該算是好消息吧。通往帕蘭薩斯城的道路已經開放了。積雪融化到足夠讓人車通過。 我安排了一匹快馬隨時待命，万一我們被——“他突然住嘴，深吸一口气。”我希望你能夠准備好和他一起回帕蘭薩斯城。“ 羅拉娜早就預期到這件事，她的回答也早就准備好了。偏偏到了她該說話的時候，她卻說不出口。這污濁的空气讓她口干舌燥，舌頭仿佛腫成兩三倍大。不對，才不是因為這個原因，她責備自己。她是在害怕。承認吧。她想要回帕蘭薩斯！她想要离開這個死神在陰影中游走的要塞！她雙手握拳，用力捶打牆壁，希望能夠獲得勇气。 “我要待在這里，史東，”她說。暫停一會儿，重新控制自己的音調，她繼續說，“我知道你要說什么，所以請先听我說。你會需要身邊所有有經驗的戰士。你也知道我有這個价值。” 史東點點頭。她說的沒有錯。他的屬下里面沒有這樣的神射手，她同時也是一個受過嚴格訓練的劍士。她身經百戰，這點是他手下許多年輕的騎士所比不上的。所以他點點頭，但他現在就只想要讓她离開。 “我是唯一受過使用屠龍槍訓練的人——” “佛林特也是，”史東輕聲打斷她。 羅拉娜用稅利的眼光著矮人。夾在兩個他所欽佩和喜愛的人中間，佛林特漲紅了臉清清喉嚨。“的确。”他沙啞地說，“不過——我——呃——必須要承認——嗯，史東，我是有點矮。” “不管怎么樣，反正我們現在都沒有看到任何的龍出現，”史東看見羅拉娜胜利的眼光時說。“情報指出，他們正在南方試著要攻下泰爾加。 “可是你自己也相信飛龍部隊正在赶來的路上，不是嗎？”羅拉娜辯駁道。 史東看來有點不安，“也許吧，”他喃喃道。 “你不會說謊，史東，別想要從現在開始騙人。我要留下來。 坦尼斯也會做同樣的事——“ “該死，羅拉娜！”史東漲紅了臉。“過你自己的生活吧！你不會變成坦尼斯的！我也不會變成坦尼斯！他不在這里！我們要面對現實！”騎士突然轉過身。“他不在這里！”他沙啞地說。 佛林特歎口气，帶著歉意地看著羅拉娜。沒有人注意到泰索何夫一個人哀怨地蹲在角落。 羅拉娜一只手擁著史東。“我知道我不像坦尼斯和你是很好的朋友，史東。我永遠都不能夠取代他的位置。但是我會盡我的力量幫助你。這才是我的用意。你可以用對待其他騎士相同的態度來對待我——” “我知道，羅拉娜，”史東說。他回應地的擁抱，將她摟進怀中。 “我很抱歉對你大吼。”史東歎口气。“你也明白我為什么要把你支開。如果你發生了任何事，坦尼斯永遠都不會原諒我的。” “不，他會的，”羅拉娜柔聲回答。“他會諒解的。他有一次告訴過我，人的一生中都必須為了某些比生命還要重要的事情而冒險。你難道看不出來嗎，史東？如果我自己逃掉，把我的朋友留在這里，他舍說他可以諒解。但是，在他的內心深處永遠都不會原諒我的。因為這跟他會做出的選擇差別太大了。而且，”她露出微笑，“即使這世界上沒有坦尼斯這個人，我還是不會拋棄我的朋友。” 史東直視她的眼睛，發現不論他怎么說都不會有改變。他靜靜地擁住她，另一只手則摟住佛林特的肩膀。 素索何夫突然號啕大哭，站起來扑向他們，不停地啜泣。大伙惊訝地看著他。 “泰斯，怎么搞的？”羅拉娜警覺地問。 “這都是我的錯！我曾經打破了一個！我是不是注定要打破這世界上的所有這种東西啊？”泰斯顛三倒四地哭著。 “冷靜下來，”史本說，他的聲音有些嚴厲。他搖搖坎德人。 “你在說些什么？” “我又找到一個，”泰斯抽噎著說。“在底下，一個大廳里面。” “另一個什么啦？你這個笨頭！”佛林特忍無可忍地說。 “另一顆龍珠啦！”泰斯扯開喉嚨大哭。 夜色像是另一層更濃密的大霧蓋住整座塔。騎士們點亮了火把，微弱的火光只讓這片黑暗顯得鬼影幢幢。騎士們沉默不語地從防御工事上胜望著，害怕會看到什么東西任何東西…… 然后，在快到午夜的時候，他們惊訝地听見并非出征的騎士們胜利號角聲，而是馬鞍叮當作響，馬匹喘气接近的聲音。 騎士們沖向防御工事的邊緣，對著大霧點起火把。他們听見馬蹄聲慢慢地停下來。 史東站在大門上。“是誰騎馬到法王之塔來？”他大喊。 底下點亮了一支火把。羅拉娜往大霧中一看，突然覺得兩腿發軟，被迫要抓住石牆來穩住身形。騎士們發出恐懼的叫聲。 拿著火把的是穿著閃亮惡龍軍團制服的一名軍官。他是個金發、英俊的小伙子，一臉嗜殺的表情。他牽著另一匹馬，上面有兩具軀体，一具沒有了頭。兩具軀体都是殘缺不全，血淋淋的。 “我把你們的指揮官帶回來了，”那人說，他的聲音沙啞，帶著挑釁的意味。“正如同你們所見的，一個已經死透了，另外一個，我相信，可能還活著。至少我們走過來的時候還有一口气。 我希望他還活著，這樣他就可以告訴你們今天在戰場上發生了什么事情，如果你們還覺得這是場戰爭的話。“ 沐浴在他火把的光芒下，軍官爬下馬。他開始用一只手把綁著這兩具身体的繩子松開。接著他抬頭往上看。 “是的，你們可以殺了我。即使在這片霧中，我依舊是個很好的目標。但是你們不會。你們是索蘭尼亞騎士，”他話中的諷刺口吻十分明顯。“你們的榮譽就是你們的生命。你們不會射殺一個空手送還你們指揮官尸体的人。”他用力一拉，那具無頭的尸体掉在地上。軍官把另外一具軀体從馬上丟下來。他把火把丟在地上，火把發出嘶嘶聲，然后就熄滅了，黑暗將他吞沒。 “在那邊的戰場上有你們過度榮譽的戰果展示，”他大喊。騎士們可以听見他穿著皮甲活動的聲音，他爬上馬。“我給你們到明天早上的時間考慮投降。當太陽升起時，把旗子降下來。龍騎將將會饒恕你們——” 突然有弓弦拉緊、放松的聲音，箭矢插進肌肉中的悶哼，底下傳來大聲的咒罵。騎士們轉過頭去，看見一個孤單的身影站在城牆上，手中拿著弓。 “我不是騎士，”羅拉娜放下弓大喊。“我是羅拉娜賽拉莎，奎靈那斯提的公主。我們精靈有自己的榮譽准則，我很确定你也知道，在黑暗中我可以很清楚地看見你。我可以現在就殺了你。 至于目前呢，你那只手可能很久都不能用了。事實上，你可能一輩子都不能拿劍了。“ “把這個當做對你們龍騎將的回答，”史東沙啞地說。“我們宁死也不會降下我們的旗幟！” “你們的确逃不過一死的！”軍官咬緊牙關忍痛說。馬蹄聲很快地消失在黑暗中。 “把尸体帶過來。”史來命令道。 騎士們小心地打開門，一些人立刻沖出去掩護，另一些人小心翼翼地將尸体抬進來。接著掩護的騎士撤退，大門立刻關上。 史東跪在雪地中，看著無頭的騎上。他舉起那人的手，從僵硬的手上拿下一個戒指。史東把僵硬、冰冷的手丟回雪地，微微低下頭。“阿佛瑞德爵士，”他平板地說。 “長官，”一名年輕的騎士說，“另外一位是德瑞克爵士。那個該死的軍官說得對，他還活著。‘” 史東站起身，走到德瑞克躺著的地方。爵士的臉色雪白，眼睛圓睜，散發著狂熱的气息。鮮血覆蓋著他的嘴唇，皮膚冰冷。 一名年輕的騎士扶著他，拿著一杯水湊到他唇邊，但德瑞克喝不下去。 史東看見德瑞克的手按著腹部，鮮血不停地往外涌，卻沒有辦法快速地結束他的折磨，史來不禁感到有些反胃。德瑞克露出詭异的笑容，用沾滿鮮血的手抓住史東。 “胜利！”他嘶啞地說。“他們在我們面前不停地逃，我們拼命地追！光榮！榮耀！我——我要變成天位騎士了！”他嗆咳著吐出一大口血，躺回年輕騎士的怀中，后者的眼中帶著希望地看著史東。 “你認為他是對的嗎，長官？也許那——”他看見史東嚴肅的眼神，回頭同情地看著德瑞克。“他瘋了，對吧，長官？” “他快死了——像是一個真正的騎士英勇犧牲，”史東說。 “胜利！”德瑞克低聲說，然后頭一偏，眼睛瞪著濃霧，吐出了最后一口气。 “不行，你不能打破它，”羅拉娜說。 “但是費資本有說過——” “我知道他說過什么，”羅拉娜不耐煩地說。“它不善良，也不邪惡，它什么也不是，卻又可以是万物。這种話，”她低聲說，“實在太像費資本了！” 她和泰斯站在龍珠之前。龍珠放在房間正中央的台座上，除了泰斯擦干淨的地方外，其他地方仍然蓋滿了灰塵。房間十分黑暗，而且靜得非常可怕，事實上，羅拉娜和泰斯連低聲說話都不太敢。 羅拉娜瞪著龍珠，皺眉思考著。泰斯悶悶不樂地看著羅拉娜，害怕知道她在想些什么。 “這些龍珠一定有它的作用，泰斯！”羅拉娜最后終于說。 “這些是偉大的魔法師所創造出來的！像是雷斯林那种人不會容忍失敗的。只要我們知道——” “我知道怎么用，”泰斯斷斷續續地說。 “什么？”羅拉娜問，“你知道！你怎么不——” “我不知道我知道——可以這樣說，”泰斯結結巴巴地說。 “我剛剛才想到。濃修——那個侏儒——告訴過我他發現里面那團霧中飄著一些字。他看不懂，他說。因為那是某种奇怪的語言”魔法的咒語。“ “沒錯，我也跟他這樣說——” “可是知道了又有什么用？！我們兩個都看不懂咒語。除非雷斯林——” “我們不需要雷斯林，”泰斯插嘴。“我不能念咒語，但是我可以看得懂。你不也知道？我有這副眼鏡，真知眼鏡，雷斯林這樣叫他們。他們可以讓我閱讀各种語言——即使是魔法咒語。我知道這個是因為他警告過我，如果我膽敢偷看他的法術書，他就會把我變成蟋蟀吃下去。” “你認為你可以看懂龍珠里寫的東西嗎？” “我可以試試看，”泰斯判斷道，“不過，羅拉娜，史東說也許根本不會有龍來。我們為什么要冒險使用龍珠？費資本說只有最強大的魔法師才能夠控制它。” “听我說，泰索柯夫。柏伏特，”羅拉娜跪在坎德人身邊，直視著他的眼睛，柔聲說。“只要他們派出一只龍，我們就死定了。 這也是他故意要給我們時間投降的原因，他們要利用這個時間召回那些龍。我們一定得抓住這個机會！“ 一條黑暗道路、一條光明的道路。 泰索何夫想起費資本的話，不禁低下頭。 你所愛的人會犧牲，但你有這個勇气。 泰斯慢慢地伸手進他裝滿東西的包包，拿出眼鏡，把它戴上去。 ------------------ 坐擁書城掃描校對 |
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