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費斯坦坦提勒斯的大軍乘著各种各樣，由漁船、木筏、小艇所組成的克難艦隊渡過了海峽。雖然海峽的距离并不長，但這段旅程整整花了卡拉蒙一周的時間才將人們、動物和補給給運送過去。 當卡拉蒙准備好要渡海時，大軍的數量已經成長到沒有足夠的船只可以將他們一次載過去。許多艘船只必須要在海峽兩邊奔波。 最大的船只用來運載牲畜。這些船被改裝成水上農庄，有給馬暫待的馬廄、牛只安身的草房和豬只所住的豬圈。 大多數的時候，一切都十分順利；但卡拉蒙也因此每晚只能睡三個小時。因為所有的人都認為一切的事情只有他才能解決，從暈船的牲畜到不慎掉入水中，必須從海底撈出的武器，他都事必躬親。正當渡海的行動看來就要結束，每個人几乎都已經到達對岸的時候，又出現了一場風暴。這場風暴掀起了巨大的浪濤，讓兩艘下錨不夠穩固的船撞在一起，沉在港灣里，整整兩天的時間大軍無法動彈。不過，最后，大多數的人還算是安全的渡過了海峽，這中間只有几個嚴重暈船的家伙，一個掉入海中的小孩（后來救了起來） 以及一只因為惊慌在船上亂踢，導致斷腿的馬匹（已經被宰殺，作成肉干分了下去）。 一在阿班尼西亞平原靠岸，大軍馬上和平原人（他們是居住在阿班尼西亞北邊平原，渴望得到矮人傳說中黃金的蠻族）的酋長以及丘陵矮人的代表會面了。卡拉蒙這個時候所受到的震撼讓他好几天都恢复不過來。 “瑞加。火爐和屬下，”加瑞克在帳篷的人口朗聲道。騎上往旁邊讓開，三名矮人走了進來。 那個名字在卡拉蒙的耳中回響著，讓他難以置信的看著第一個矮人。雷斯林瘦削的手指深陷入他的手臂，讓他感到一陣劇痛。 “一個字都不准提！”法師耳語道。 “可是他——他看起來……還有那個名字！”卡拉蒙壓低聲音，結結巴巴的說。 “當然是這樣的，”雷斯林理所當然的說，“這就是佛林特的祖父。” 佛林特的祖父！他們的老友佛林特。火爐。年老的矮人在神之鄉死在坦尼斯的怀中，那名老矮人，是那么的頑固、食古不化，但是心腸卻又那么軟。他一直看起來都像是卡拉蒙的祖父。他現在甚至還沒有出生呢！眼前的竟然是他的祖父！ 卡拉蒙突然之間意識到周遭的環境和時空到底是怎么一回事，仿佛受到重重的一台。在這之前，他一直當作自己是在原來的時空里面冒險。他對周遭發生的事情一直蠻不在乎。即使雷斯林所謂的“送他回家”在他心目中也像是叫艘船來朔澳而上一樣簡單。他早就忘記什么改變歷史的事情。現在這一切都讓他腦中一片渾飩，似乎所有的事情都在一個封閉的圓圈不停的繞圈。 卡拉蒙覺得全身又冷又熱。佛林特還沒有出生。坦尼斯不存在，提卡也不存在。他自己甚至也還不存在！不！這太難以理解了！這不可能！ 帳篷在卡拉蒙的眼前開始搖晃起來。他很害怕自己一個不小心就會嘔吐。很幸運的，雷斯林看見他哥哥蒼白的臉色，立刻明白他心里在想些什么，在試圖理解些什么。于是法師优雅的站了起來，擋住愣掉的哥哥，對著剛進來的矮人說著歡迎的話語。不過，在雷斯林這樣做的同時，他也對卡拉蒙投射了銳利的一個眼神，提醒他現在還有任務。 卡拉蒙努力試圖恢复鎮定，將困扰和疑惑從腦中赶開，告訴他自己可以等到以后再來安安靜靜的和這些問題打交道。他最近常常這樣做。很不幸的，這所謂安安靜靜的時間從來沒有出現過…… 卡拉蒙站起來，勉力和那位灰胡子，看來十分剛毅的矮人握了握手。 “我從來沒想過，”瑞加老實不客气的在椅子上坐了下來，一口把給他的麥酒喝干，“我會和人類和法師打交道？特別這竟然是為了對抗我自己的骨肉血親。”他皺著眉瞪著杯底。卡拉蒙比了個手勢，讓隨從裝滿了他的酒杯。 瑞加仍然皺著眉，等著泡沫消退。然后，他歎著气，對卡拉蒙舉杯致意，此時卡拉蒙已經回到了他的座位上。“DurchZamishochDurthTabor，不平凡的時光讓不平凡的伙伴結合在一起。” “我很同意你說的話，”卡拉蒙咕婊著，瞥了雷斯林一眼。將軍舉起自己裝著清水的杯子，一飲而盡。雷斯林出于禮貌的將嘴唇沾了一些酒，隨即將酒杯放下來。 “我們明天早上再開會討論相關的細節，”卡拉蒙說。“到時平原人的酋長也會過來。”瑞加的眉頭皺得更緊了，卡拉蒙偷偷地歎口气，預見了即將到來的危机。不過，他還是繼續用愉悅的口吻說。“今晚讓我們共進晚餐，慶祝我們締結的盟約。” 一听見這句話，瑞加立刻站了起來。“也許我必須和蠻人并肩作戰，”他低吼道。“但是，我以李奧克斯的胡子起誓，我可不愿意和他們或是和你們一起吃飯！” 卡拉蒙再度始了起來。此時他身著最好的儀典盔甲（也是騎士們的禮物），看起來十分的具有威嚴。矮人抬頭望著他。 “你可真壯，對吧？”他說。他不屑的搖著頭。“我想你腦袋里面的東西大概不比你的肌肉靈光。” 卡拉蒙忍不住露出微笑，但是他的心隱隱作痛。這听起來真像是佛林特在說話！ 但雷斯林臉上沒有笑容。 “我的哥哥非常擅長于各种的戰術和戰技，”法師冷冷的，不留余地的說。“當我們离開帕蘭薩斯城的時候，只有我們三個人。全是由于卡拉蒙將軍的技巧和机智才讓我們能夠率領這么龐大的軍隊來到你的門前。我想你也會同意他的領導能力的。” 瑞加再度發出不屑的聲音，從濃密的眉毛底下打量著卡拉蒙。 他猛然轉過身，沉重的盔甲發出叮當聲，步履沉重的踏出帳篷。最后他停了下來。 “從帕蘭薩斯城离開的時候只有三個人？現在變成這個樣子？” 他銳利的眼光掃向卡拉蒙，手比划著眼前的帳篷，穿著閃亮盔甲的騎士、協助卸下船上補給品的數百名工人、鍛煉戰技的成千戰士，以及無數的營火…… 弟弟對他難得的贊美讓他几乎說不出話來，只能勉強的點點頭。 矮人又吟了一聲。但是這次他的眼中隱隱閃動著難以隱藏的敬佩。他又再度匡哪作響的往外走去。 瑞加突然把頭伸進帳篷中。“我會參加你的晚宴，”他無禮的大吼道，然后大踏步离開了帳篷。 “哥哥，我也必須要离開了，”雷斯林心不在焉的站起來，往著出口走去。他的手收在黑袍內，當他感覺到有人拉住他的手時，其實他滿腦子都是自己的想法。 這個打攪讓他感覺到十分惱怒，忿忿的瞪著哥哥。 “怎么樣？” “我——我只想要說……謝謝你。”卡拉蒙吞咽著口水，沙啞的說。“對你剛剛所說的我很感激。你——你之前從來沒有說過…… 像那樣的話。“ 雷斯林笑了。他的眼中并沒有光芒，但是卡拉蒙太過高興，并沒有注意到這一點。 “這不過是事實而已，哥哥，”雷斯林聳聳肩。“而且這也讓我們的目標更容易達成，因為我們需要那些矮人和我們結盟。我常常告訴你，如果你愿意花時間去訓練的話，你其實有很大的潛力。畢竟，我們是雙胞胎，”法師諷刺的說。“我可不認為你和我之間的差异有你認為的那么大。” 法師正准備要离開，但是再度感覺到哥哥的手放在他的手臂上。他強忍住不耐煩的沖動，轉過身來。 “雷斯林，當我還在伊斯塔的時候，我想要殺死你，”卡拉蒙舔舔嘴唇，“而且我認為我有理由。至少從我所知道的是這樣。但是我現在沒有那么确定了。”他歎口气，看著自己的腳，接著拍起頭來說。“我現在想，你是故意讓那些法師把我送回到過去，幫助我學到這一課。也許真正的理由不是這樣，”卡拉蒙遲疑的加上一句，注意到弟弟的嘴唇抿的更緊，冰冷的雙眼變得更冷冽。“我很确定這并不是全部的理由。你知道你這樣做是為了自己，但是我認為，在你心中有個角落，你其實是在乎的，只有一些些。你身上的某個部份看到我遇到了麻煩，你想要幫助我。” 雷斯林饒富興味的看著哥哥。然后他再度聳聳肩。“說得好，卡拉蒙。如果你這种浪漫的幻想可以讓你打起仗更有力，如果這可以讓你更快速的設定作戰計划，如果這可以幫助你思考的更快，更重要的，如果讓你這樣想我就可以离開這座帳篷，那么請便，請擁抱這個浪漫的幻想！我根本不在乎。” 法師抽開手，無聲的走到帳篷門口。他在這里遲疑了一下，半轉過身，低聲的說，語調中帶著些許的傷感。 “卡拉蒙，你從來沒有真正的了解過我。” 然后他就离開了，黑袍在他移動的時候發出唏嗩的聲音。 晚間的宴會是露天舉辦的。宴會的開場就帶來了不祥的預兆。 食物放在長長的木桌上，這是利用渡海的木筏倉促之間克難制造出來的。瑞加帶著一大群的矮人，大約有四十名的矮人。黑夜，平原人的酋長，他嚴肅的神情和高大的身形也讓卡拉蒙想起了河風的身影。他也帶了四十名的戰士前來。因此，卡拉蒙挑選了自己值得信賴的四十名護衛，希望他們能夠不要喝得爛醉。 卡拉蒙從一開始就猜到了，當大伙進來的時候，矮人們會坐在一起，平原人會坐在一起。沒有任何人可以說服他們混坐。的确，當雙方都到場之后，兩邊的人都沉默、嚴肅的瞪著對方，矮人們圍在首領旁邊，平原人圍著他們的首領。卡拉蒙的手下則不知所措的看著。 卡拉蒙站在雙方的面前。他今天的穿著十分的謹慎。他穿著從競技場帶來的金色頭盔和護甲，以及他自己打造配合的其他附件。 這些打扮配合著他古銅色的肌膚、責張的肌肉，英俊果斷的臉孔，塑造出一個非常完美的領袖形象。讓矮人們也不情愿的交換著贊歎的眼神。 卡拉蒙舉起手。 “歡迎賓客們到場！”他用低沉的聲音喊道。“歡迎。這是一場友誼的盛宴，這是為了我們的盟約和不同种族間的友誼——” 一听到這句話，底下傳來了不滿和騷動的聲音。其他一名矮人甚至吐了一口唾沫到地上，讓几名平原人抓住長弓，往前跨了一步；因為這對平原人來說是极大的污辱。他們的酋長阻止了他們，卡拉蒙對眼前的騷動視而不見，冷靜的繼續下去。 “我們准備要并肩作戰，甚至同生共死。因此，讓我們在見面的第一個晚上像是兄弟一般的共飲，彼此分享面包。我知道你們很不愿意和自己的同胞和朋友分開，但是我想讓体們結交新的朋友。 因此，為了讓大家彼此更熟穩，我決定大家應該來玩個小游戲。“ 一听到這段話，矮人的眼睛圓睜，胡子搖動著。低沉的咕噥聲像是悶雷一般的在夜空中傳送著。從來沒有成年的矮人會玩游戲！ （某些娛樂性的活動像是擲石、或投錘都被當作運動。）不過，黑夜和他的手下則都興奮起來。因為平原人生來就愛游戲和競賽。游戲和競賽所帶來的樂趣几乎和与鄰居征戰一樣的有趣。 卡拉蒙搖搖手，指著一個巨大，新蓋好的圓錐形帳篷。這個帳篷從一開始就吸引了平原人和矮人許多好奇的目光。帳篷几乎有二十尺高，上面裝飾著卡拉蒙的旗幟。絲質的九芒星旗幟，在晚風中飄蕩著，被熊熊的營火給照耀著。 當眾人看著帳篷的時候，卡拉蒙伸出手，用力的拉了一條繩子。一瞬間，帳篷的周邊立刻掉了下來。在卡拉蒙的一個手勢之下，立刻被几個微笑著的年輕小孩給拖了開來。 “這是什么怪招？”瑞加低吼著，伸出手撫摸著斧頭。 一根沉重、粗壯的木柱矗立在一片黑色、冒泡的爛泥中。柱子的表面經過特別的刨削，在火光底下隱隱生光。在杜子的頂端是一個由堅實的木頭所打造的圓形平台，上面只有几個形狀不規則的，特別雕鑿出來的坑洞。 不過，吸引矮人和人類目光和贊歎的并不是這根柱子，而是在柱子頂端的一對武器。那是一柄寶劍和一柄戰斧，兩把武器的提柄交叉，构成了一幅誘人的景象。因為這兩柄武器不是一般人所攜帶的以生鐵打造的粗陋武器，而是以最好的鋼鐵所鍛造的神兵利器。 兩桶武器精致的作工讓二十尺底下的人們都目瞪口呆的看著，感到非常的忌妒。 “李奧克斯的胡子啊！”瑞加深深吸了一口气，“這把斧頭值我們的一整座村庄！我愿意用五十年的壽命來換這樣的一把武器！” 黑夜看著那把劍，不停的眨著眼睛，試圖赶走那些模糊了視線的淚水。 卡拉蒙露出了笑容。“這些武器是你的！”他宣布道。 黑夜和瑞加兩人都瞪著他，臉上露出惊訝的表情。 “只要——”卡拉蒙繼續道，“你可以把它們拿下來！” 一瞬間，侏儒和人類都騷動起來。很快的，每個人都沖向坑洞，逼得卡拉蒙在這一場混亂中大聲叫喊。 “瑞加和黑夜，你們每個人可以找九個戰士來幫忙你！先獲得獎品的就可以把它帶回家！” 黑夜不需要人家催促他。他毫不遲疑的跳入泥漿中，開始往柱子的方向沖。不過他每踏出一步，他就越陷越深。當他終于抵達柱子的時候，粘稠的液体已經深陷過他的膝蓋。 更為小心的瑞加，花時間仔細的觀察他的對手。他找來九個最強悍的矮人來幫助他。他和手下們一起跨入泥泞中。整群人几乎立即因為沉重的護甲消失在泥漿之中。他們的朋友們同心協力把他們給拉了出來。最后浮出來的是瑞加。 矮人咒罵了所有他認識的神，忿忿不平的將泥巴從胡子里面弄出來。然后他皺著眉，開始脫掉身上的盔甲。他將斧頭高舉，等也不等護衛跟上來就沖了出去。 黑夜已經到達了木柱邊。就在基底的地方，泥泞并不深，在靠近基底的地方還有堅實的硬地。酋長用手抓住柱子，雙腳夾的緊緊的，一個用力，把自己送上了三尺高左右的地方，對著底下為他加油的族人露出滿意的笑容。接著，他突然開始往下滑。他咬緊牙關試圖繼續挂在上面，卻沒有任何效果。最后，酋長大人在矮人輕蔑的嘲笑聲中慢慢的滑了下來。他坐在泥泞中，神情嚴肅的看著柱子。上面涂滿了動物的油脂。 瑞加半游半走的好不容易來到了杜子底端。到那個時候，他已經深陷在及腰的泥泞里，只有矮人的那股牛脾气逼迫他繼續不斷的往前。“閃開，”他對遭遇挫折的平原人說。“用你的大腦！如果我們上不去，我們就把獎賞給弄下來！” 在瑞加濺滿泥漿的臉上露出了笑容，他掏出斧頭，一斧揮了下去。 卡拉蒙強忍住笑容，看著意料中的結果。 一陣巨響傳來。矮人的斧頭仿佛撞到一座山一樣的彈開來——這根木柱是從极端堅硬的鐵木樹上鋸下來的。劇烈震蕩的斧頭脫手飛出，這一擊的反彈力讓瑞加趴在泥漿中。現在輪到平原人們發笑了，沒有任何人笑得比全身爛泥巴的酋長要大聲。 矮人和人類彼此瞪視著，气氛一時間緊張了起來。笑聲被憤怒的低語聲繪掩蓋過去。卡拉蒙屏住呼吸。瑞加的目光轉到那把已經折損的斧頭，看著它慢慢的沉入泥漿中。他又抬頭看那精鋼打造的斧頭，銳利的刀鋒在火光中閃閃發亮。 瑞加的護衛們現在都把籃甲給脫下來，走到他的身邊去。瑞加大吼大叫的命令他們在滑溜溜的柱子底下排成一列。然后矮人們開始疊羅漢。三個人站在底端，兩個人站在他們的背上，最后再站上另外一個人。最底層的人泥漿淹過了腰際，但最后還是踩到了堅硬的地面。 黑夜一言不發的看著眼前的景象，然后叫來了九名戰士。在几分鐘之內，人類也開始疊羅漢。矮人們因為比較矮，所以被迫要讓他們的金字塔底端比較小，最后再由一名矮人試圖碰到頂端。瑞加自己站在金字塔的最頂端。瑞加墊起腳，在他腳下的矮人們開始發出哀號聲，人肉金字塔也開始慢慢左右搖晃。他极力伸長了手，試圖碰到平台。可是，他不夠高。 黑夜站在自己人的背上，輕易的就碰到了平台的底端。然后，他對著愁眉苦臉的瑞加露出胜利的笑容，試著讓自己穿過那些形狀怪异的開口。 他穿不過去。 不管流了多少汗、咒罵多少次、屏住多少次呼吸都沒有用。人類甚至沒有辦法把肩膀擠過那個形狀怪异的洞口。就在那一瞬間，瑞加跳向平台…… 差了一點。 矮人耐的一聲划破夜空，掉落在泥泞之中。之前他一躍的力量也把矮人們所疊的金字塔給打散了，讓矮人們像炸彈開花一樣的飛散開來。 但是，這次人類沒有開怀大笑了。黑夜低頭看著瑞加，突然跳了下來，落在瑞加身邊。他伸出手，把瑞加從泥漿里面給拉了出來。 這個時候兩個人都已經全身泥漿，几乎完全分辨不出彼此了。 從頭到腳都被黑色的污泥給蓋住。兩個人都站著，看著對方。 “你知道嗎，”瑞加把泥巴從眼中抹去，“只有我們能夠擠過那個洞。” “我想你也知道，”黑夜從齒縫中迸出一句話，“只有我才能夠把你們送到上面去。” 矮人握住平原人的手。兩個人很快的走到人類所疊的金字塔旁邊。黑夜光往上爬，充當頂端的最后一個人。當瑞加爬到人類的肩膀上，輕易的擠過那個洞的時候，圍觀的每個人都歡呼起來。 矮人爬上平台，抓住斧頭和寶劍，高舉過頭，做出胜利的姿勢。群眾靜了下來，矮人和人類再度互不信任的看著彼此。 這是關鍵了！卡拉蒙想。瑞加，你的身体里到底有多少佛林特所遺傳到的特質？黑夜，你到底和河風有多相像？我把一切都賭在這上面了！ 瑞加透過那個洞，低頭看著平原人嚴肅的臉。“這柄斧頭一定是由李奧克斯親手打造的，借著你的幫助，我才獲得了這柄神兵。 平原人，我欠你一次。如果能夠和作并肩作戰，我會感到很光榮的。而且，如果你要和我共同打擊敵人，你將需要一把稱手的兵器厂在如雷般的歡呼聲中，他將那柄閃耀著异光的巨劍交給了黑夜。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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