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在太陽即將下山之際，克撒已用時空旅行將他們三人送進入了皇城之中。他考慮到賓卡市此時一定充滿著喧鬧的人潮，況且這段旅程會使瑞特比暫時像失去行動能力般奄奄一息，所以他選在珊迦跟非瑞克西亞祭司交戰過的果園附近跨出了時空交界。除了空中路過的飛鳥以及草叢中的虫群，沒有人看見這三人的到訪。部分年前交戰時所留下來的痕跡仍依稀可見，樹木仍然有著被燒灼的烙印，焦黑的枝板上面再也生不出翠綠的樹葉，而在排列整齊的樹群中，有些遭毀坏的樹木被移去后，還留有又長又深的裂溝。瑞特比脫离時空交界后便覺得頭暈目眩，而且整個人都不自主地發抖。克撒屈膝蹲在他身旁，用溫暖、閃耀著光芒的雙手治療瑞特比。他并沒有對挂在瑞特比脖子上的小金色護符多說什么。 “當你越過那些圍牆的時候要小心一點。”克撒一邊治療瑞特比一邊對珊迦叮嚀著。 “我當然知道。”珊迦急躁地回答。就要進入這座城市了，她忽然又忐忑不安起來。 克撒和瑞特比都沒有詢問珊迎有沒有意愿先去查看一下亞佛神神廟里面的音爆蜘蛛，那里离珊迦遭遇到基克斯的墓穴處不遠。珊迦想，就算他們問起來的話她也不會告訴他們實話的。她一直沒想到跟克撒提過任何有關這個惡魔的事，況且，這件事已經過去很久了。除此之外，她也不認為自己該為這件事繼續焦慮不安，因為如果惡魔真要找她的話，他應該早就得逞了才對。非瑞克西亞的惡魔是很恐怖沒錯，但是他們不像克撒一樣會使用變身法術。珊迦認為：如果那次遭遇后基克斯沒有一直追捕她到天涯海角的話，基克斯現在當然也不會出現在賓卡城的廣場上。 “你會需要這些的。”克撒拿出兩塊乳白色的蜡球給她。 她遲疑了一下才不解地收下，然后用眼神詢問克撒的用意。 “你將會很容易受到攻擊，光是護甲可能無法提供足夠的保護。 到時記得先塞住你的耳朵，這樣你才有時間做准備，以免你受到傷害。你就不用再擔心了。“ 看來克撒還以為是那些蜘蛛使得珊迦煩躁不安。其實也不能算全錯，只是他并不知道：真正的原因是基克斯。“我一點都不擔心。” 她說謊了，胡亂地把蜡球塞進她袖子的布邊當中，然后又提出她一直不敢提的問題：“那然后呢？我應該把水晶給打破嗎？”她手中仍擁有一塊克撒給她的水晶。 “我會找到你的。” 珊迦垂下了頭。雖然已和克撒相處了三千年，看來還是可能連再見也沒好好說就結束了。在她心中，她仿佛可以看見凱拉皺起的眉頭，其實那場古文明之戰早就提醒珊迦最后結果會是怎樣的了。 克撒又旅行离開了，而珊迦和瑞特比靜靜地等待著太陽沉沒到地平線下。他們的命運在慢慢地解開當中；過去和未來正一步步地將他們倆的距离拉遠。珊迦好想緊緊地抓住當下的時光。過去和瑞特比在一起的這几年使得她几乎忘記了她不是個凡人。她也明了：不管未來世界如何變化，等到“現在”都成為“過去”時，眼前這些美好的時光就再也尋不回了。 但是當珊迦注視著瑞特比的時候，發現他正凝望著西北方，凝望著那座交錯著他的過去与未來的城市。珊迦沉默無語，直到天色漸暗，第一顆星星在他們的前方升起。 “是時候了。”珊迦說。 于是他們便坐在一起，然后珊迦開始吟唱法術。浮球慢慢地出現，包圍住了他們。 鄉下進城的農民為了省下在城中住宿客棧的開支，通常只在田野或是城牆旁邊的空地搭帳棚暫渡一晚。借由他們的炊煙和云層的掩護，珊迦毫無困難地越過了城牆，來到了這城市南端的上空。瑞特比說他很熟悉這一區的情況，他帶領著珊迦來到了一條安靜的巷子，那里有一座遭遇過火災而被遺棄的空屋。 “你以前在這里住過？”珊迦在浮球崩碎后這樣問著。 “是的，”瑞特比指著一個二樓的窗戶說，“我對這里最后的印象是一場火災。那時我母親向我父親大喊，叫他赶快把我給救出來，不要再管他那些寶貝藏書了。” “然后他照做了嗎？” “是的。”瑞特比伸手去触摸已經被燒焦的門，門的中央被掉落的屋頂橫梁利穿了一個洞。“我們其實并不算窮，我常常在想后來一定有人從我們的不幸中撈到好處。” 珊迦牽起了他的手，拉著他走向街尾的一條小巷。“你記得你說過任何事物跟克撒之戰那時代比都變小了嗎？在賓卡市這里，所有的東西好像變得更小呢。” 她發現原來只有她和克撒是唯有的能夠對過去忘情的人，當她和瑞特比要前往皇宮和亞佛神神廟之間的廣場的路途中，她簡直已經听見瑞特比心口幻滅的呼聲了。那里無人居住的空屋几乎和有人居住的屋子一樣多；但即使是有人住的屋子，它們的窗戶也全都是緊緊關閉著的，完全不顧夏天的濕熱，而每一扇門也都用鐵條緊緊地拴住。 瑞特比沒有看到任何他認識的人，因為他們一路上根本沒有碰見任何人。狂歡慶祝的聲音和眠者獨特的昏沉气味從屋頂上飄過來，但是這附近的房屋仍是緊緊地關著門窗。 當他們到達亞佛神神廟和皇宮中間的廣場時，他們終于知道聲音是從哪來的，并了解為什么如此多參加慶典的人們要選擇在城牆外面搭帳篷了。廣場上的群眾全都充滿邪气，非常憤怒地在找尋著打斗的對手，一對對陷入搏斗中。他們之中的大多數是男人，穿著屬于鄉下人的朴實的長衣，就跟瑞特比和珊迦一樣。而其中珊迦辨別得出的少數的女人，模樣看來全都不像是任何人的親屬，無論妻子、母親、女儿或姊妹。這個情況跟瑞特比所說的和諧的家庭聚會不太一樣。 瑞特比一直不發一言。混亂的群眾忽然分開，讓出一條路來，他們瞥見有八個長相凶惡的男人正穿過皇宮大門，對著亞佛神神廟而來。那些人穿著鏈鎖鎖甲式樣、皮革制几乎全黑的軍服——除了無袖坎肩上鑲了明顯的赤紅色的寬邊以外。他們八人之中的兩人擎著比手臂還粗上兩倍的火把，其余六個人則拿著短朝狀的邪惡武器：一邊是新月形銳利的戰斧，另外一邊則是鋒利的彎勾。珊迦深知這种武器能對沒有武裝的人們造成怎樣的傷害，她希望永遠不會再目睹到那种傷害。 群眾在赤紋軍的面前重新聚合在一起，警覺地看著他們，但是不太安靜。某些人嘴里低聲念著挑釁的言語，但是還不夠大聲到讓赤紋軍听清楚，但赤紋軍听見那也是遲早的事情。珊迦擔心她那不再目睹傷害的希望要破滅了，因為現在兩邊的人馬眼中都只剩血腥的殺戮而已，不到血流成河的地步，他們是不會滿足的。 “我……我不明白發生什么事情了，”瑞特比吞吞吐吐地說，“是眠者來了嗎？” 他想要知道一個确切的答案，但是珊迦也不明了事實的真相。 空气中有些微爍油的味道，可能來自于亞偉神神廟或是皇宮中，在高牆保護下，目前這兩個地方目前都還很平靜。“是我們來了。”珊迦這樣回答瑞特比，臉上的表情就如同赤紋軍党員一樣的堅毅。“我們來到這里找出事實的真相了，不是嗎？這些人全是你的同胞，瑞特比，那些已經被赤紋軍抓起來的伊芬人，和那些還沒有的，全部都是。現在所有伊芬人都已是滿腔恨意了。” 音爆蜘蛛和非瑞克西亞人可能也都在前方的路上了。 “我以前一直很擔心如果我們直接干掉赤紋軍和非瑞克西亞人的話，會帶來非常可怕的后果，但是現在這情況已經比我所能想象的最糟情況還要糟了。”瑞特比說，他將疲憊的手擱在珊迦的肩膀上尋求依靠，但是馬上又垂下了。 在他們接近神廟的時候，廣場突然爆出一陣吼聲和尖叫聲。瑞特比急于知道發生了什么，但是當他稍稍挪開珊迦、看到暴亂的場面時，他整個人都嚇呆了。珊迦抓住他的手臂并且劇烈搖撼著他使他清醒過來。 “除非你還知道別處有床和食物的更好休息的地方，”珊迦急急大叫著，“否則我看我們赶快躲到你的舊家那里吧，我想這里不到天明之后是平靜不了，難道你要在這里跟這整座城市一起陷入瘋狂？” 瑞特比依稀記得，廣場的西方有几家不錯的客棧。至于它們還在不在那里，他也沒有多少信心。珊迦自從昨晚在納嘉堡之后就再也沒有吃過東西，如今已是饑腸轆轆。她奮力半拉半扯地拽著瑞特比的手臂，以免他被撞倒，試圖穿過洶涌混亂的廣場。 “忘掉你過去對這個地方有多么熟悉，好嗎？該注意你現在看到的是什么，而不是你記得的是什么。”當他們向北方——也就是海洋和皇宮的方向走去時，珊迦給瑞特比這樣的建議。 當神廟鑼聲大作的時候，他們正經過赤紋軍的軍章附近的圓五旁邊，极為小心地不引起任何人的注意。這次珊迦已經作了最坏的打算。當她察覺到有個巨大的陰影突然出現在附近時，她馬上就要起身逃跑。但是瑞特比制止了她。 “那是每晚的例行公事。”瑞特比說，“也是這些人之所以來這里的原因——至少是理論上他們來這里的原因，每一晚高階祭司都會讓圣典繞行全場，然后進行儀式，將圣典呈放在講台上，直到午夜來臨。” 這是珊迦第一次注意到廣場正中央那個巨大且用白色帷慢覆蓋住的平台，“每一晚嗎？”她詢問道。珊迦躊躇著，并開始盤算明晚音爆蜘蛛尖叫的時間。 瑞特比點了點頭。 珊迦也點了點頭，她看出了瑞特比當初要求的目的。“原來從一開始，克撒說他准備用朦朧之月揭穿眠者面目的時候，你就已經這么打算好了！但是，究竟為什么要放碎裂者蜘蛛在祭壇附近？” “因為這樣一來，當祭壇被摧毀的時候，才不至于把圣典也毀掉。 我推測那將會好好地羞辱席拉塔教一番，我要席拉塔教教徒發現到有赤紋軍內賊時覺得羞愧，我沒有想到現在竟然會由赤紋軍當家領頭。“ 他抬起頭面對著神廟的方向，他所描述的狀況正在進行：他們早先前看到的八個軍人正在領導著一小段的隊伍往亞佛神圣殿前進，而被簇擁其中的是一項載著亞佛神圣典的華麗的轎子。這個裝書的轎子由四個祭司抬著，其中至少有一個祭司散發著爍油的味道，珊迦指頭看了看天空。 朦朧之月已經升起了，但是她只知道較大的那個月亮的運行軌道和周期，而且她總是認為觀察這較小的月亮是一件麻煩事，它有的時候在這里，有的時候偏偏又移偏了，從來都沒有一定的規則可循。 她甚至不知道小月亮每天是早一點升起或是晚一點升起，更無法明白克撒所信賴的那個“刺穿天頂的時刻”。 “他們只是把圣典帶到講台上，然后到了午夜再帶回去？就這么几千步的距离？莫非你指望他們就在扛著圣典的這一小段距离中出什么事情？”如果瑞特比想要羞辱席拉塔教教徒，她想不出有什么比讓一個眠者在打著圣典的時候崩坏來的更有效的方法。 “不。”瑞特比回答。但是在他進一步的解釋之前，离他們最近的一扇皇宮大門突然打開了，更多全副武裝的赤紋軍雖出現在他們面前。 另一個八人小隊里，也有一個眠者行進在其中，他和珊迦的距离非常的近，珊迦可以非常清楚地感覺出哪一個是“它”。那是一個剛修過胡須的年輕人，看來并沒有比瑞特比年紀大，當然也沒有瑞特比那么好看，他的嘴唇和鼻子對他的瞼來說太大了，但是他的眼睛又太小了。當他轉過身來瞪著珊迦的時候，珊迦的血液仿佛瞬間凍結了，她強迫自己的頭保持不動，并且移開眼神，避免聚焦在那個年輕人的臉孔上。也許他也分辨不出到底她有沒有盯著他看。珊迦甚至小心地閉住气不敢呼吸，雖然那實在有點太遲了。當八人隊伍通過后，她才開始繼續行走。 當他們到達廣場西邊時祭壇仍然沒有被放下來，各公會的客棧就跟一座座小城堡一樣掩門聳立在那里，珊迦注視著游行隊伍一圈又一圈地繞行著廣場的同時，瑞特比正与公會管理員協調中。這一間客棧是理發師和外科醫師聯合公會所有，它的廚房后面有一間空房。他們要求的收費很高，而珊迦和瑞特比身上所帶的銀幣或是銅幣沒有一种是他們接受的。幸好——也許只能說是“湊巧”——在理發師了望台那里就有一個兌換錢幣的報位。 “這簡直就是趁机搶劫！”當瑞特比拿了一枚金戒指，卻只換得不成比例的現金回來時，不敢置信地說了這一句：“應該要有人去告訴塔巴耶，讓他知道的！” “亞佛神知道的。”兌換錢幣的店員回答，還用手指了抬頭上用絲帶懸挂的鋁制印信。 才一會儿的工夫，廚房后面的房間已經被另一個旅客租去了，他們繞來繞去，被帶到了一個滿是塵埃的閣樓，珊迦确信在白天這里根本是一群鴿子的鴿舍。 “說不定食物不錯。”付了房租之后，瑞特比安慰珊迦。 “什么都不要再說了，你老是弄砸每一件事！現在希望你安靜一點，那這頓飯也許我還吃得下去。掉在地上的谷物也許就是我們的晚餐呢！”她半開玩笑地說，可是她那些粗制濫造的幽默在歐藍山還勉強算是有趣，在這里就一點都不好笑了。 但是食物還真的不錯。他們狠吞虎咽地吃完用香料尊烤的羔羊肉，還有用堅果和花瓣作成的甜點、澆上蜂蜜的面包，還暢飲了一种只有在水果狂歡節才能喝到的用特有水果作成的果子酒。雖然這些食物的价值還是遠比他們所付出的錢少，但是已經算是不錯了。在吃完之后，他們甚至還把剩下的酒帶到了閣樓里面。 閣樓之下是一條明暗的小巷子，但是借由一點小小的特技動作便登上了屋頂后，他們發現，從那里可以看到整個賓卡市廣場的動靜。一陣濕濕涼涼的微風吹過，清爽的空气讓人覺得很舒服，而在廣場上，此時亞佛神的圣典仍然在祭壇上展開著。赤紋軍人站在那里戒備，好讓祭司輪流背誦吟唱席拉塔教的詩篇時不受打扰——至少瑞特比是這樣跟珊迦解釋的，因為祭司的聲音傳不到他們所在的客棧屋頂。 廣場上的人群逐漸地散去，剩下來的人群圍繞在散落的營火堆旁，赤紋軍員就站在皇宮和神廟前面守衛著。珊迦很惊訝地發現就連她們投宿的小客棧前面也有人在巡邏，但是那并沒有多大的關系，這里夠高，視野夠遼闊，如果有狀況的話他們可以隨時用浮球离開這個地方。 “這真是一個好地點。”珊迦說道，“我們可以看見任何值得注意的狀況，而且万一有危險的時候，我們還可以利用浮球离開，沒有什么阻礙。我們明晚就在這里了望整個局勢吧。” 他們一直待在屋頂上面，直到神廟的銅鑼在午夜時響起，赤紋軍的隊伍又護送著圣典進入了亞偉神神廟。 “如果碰到下雨的時候，他們怎么辦呢？”珊迦在他們側身鑽回合樓時問道。 如果說屋頂是樂園的話，那么他們租的閣樓房間便是一座不折不扣的監牢。剛剛打開的窗子吸引了一堆小飛虫嗡嗡地飛進閣樓，床的味道聞起來就好像之前睡過一具尸体一樣，還是夏天里的死尸。 珊迦很認真的考慮是否要把浮球叫出來，好讓瑞特比睡在其中。反正她早就聞慣了非瑞克西亞的大气味道，那簡直是污穢空气的极致，但珊迦在那种環境也從來沒有得過感冒或是咳嗽。但是現在看看可怜的瑞特比，他不停地打著噴嚏且急速的喘气。最后他們決定，干脆挑一條比較好的毛毯拖到屋頂上，在星光底下睡上一覺。 他們等待已久的這一天終于來臨了，神廟的銅鑼聲揭開夜幕，告訴大家今天是水果狂歡節的第四天。當城門打開的時候，帳棚里面的朝圣的人群也紛紛地走了出來，此時的帳棚營地完全不像昨天晚上一樣充滿著殺伐的味道。小孩和賣花女行走其中，這才是瑞特比記憶中的光景啊。他買了一籃子毒果誘惑珊迦起床；享受完畢后，他們离開閣樓再度探訪亞佛神神廟。 祈禱者排成一列長長的隊伍，他們都等待著亞佛神拭干他們的眼淚，而寺廟的僧侶都聚集在祭司的附近，而最惊人的是，珊迦遇見基克斯的那個地下墓穴也被封閉起來了，現在入口有一些赤紋軍員在看守著，那些赤紋軍員是珊迦進城以來所看過最強壯的，他們身上溢滿著油亮的汗水，但是他們并不是非瑞克西亞人。 “我真不敢相信昨晚那些人就這樣不見了。”當瑞特比帶領珊迦參觀神廟時，珊迦想了很久。“我想要偽裝成赤紋軍的一員大概還不會太難，不過要偽裝成祭司就不那么容易了。也許基克斯真的把眠者都召回他的身邊了。” “蜘蛛不在這里。你把那些蜘蛛放到哪里去了？” “我如果看到它們還在原位的話，我也會感覺好一點的。” “但愿我們能及時找到它們。”這回輪到瑞特比帶著宿命論的口吻說著。那平常一向是珊迦的態度。 他們現在就站在神廟的大門旁邊，用另外一种角度俯瞰整個廣場，并且看到了在北方遠處有一場夏日午后典型的暴風雨，大概還有足夠吃一碗萄果的時間暴風雨才會來到這里。其實珊迦并不愛吃蜜餞，反而是瑞特比會讓自己吃到想吐為止。她終于看見當下雨的時候祭司們要怎么保護亞佛神圣典了：一組祭司很精确地分工合作，爬上去把這本巨型圣典閱上，并且拿了一塊漂白過的帆布覆蓋住圣典。 “這樣做可以避免潮濕和圣典的毀坏嗎？遲早還是會弄濕弄坏的嘛。”當他們要回到閣樓時珊迦這么問。 “其實的确是管用不到哪里去。” “那這樣不是太對不起寶貴的圣典了嗎？” “通常每五年就會作一本新的圣典，我想他們現在所擁有的這本，應該已經超過五年了，但是這本書是不是复制的其實并不重要，重要的是包含在亞偉神圣典里面的智慧和教誨。當新的圣典運到神廟后，舊的那本就會被分割成許多碎片。有些人認為如果你在新年的時候燒掉手中圣典的碎片，你將會有更好的來年，但是有些人則不然；像我父親，他是用一個特別的盒子來收藏他的圣典碎片。”提到父親，瑞特比又開始陷入沉默，凝望著窗外雨點紛紛地落下。 “弄丟了嗎？”珊迦問。 “我們出城時有帶著，但是我從离開席拉塔后之后就再也沒有想起過它。”瑞特比的視線還是停在雨里。 “我是不是應該買一只鴨子？”珊迦很嚴肅地問著瑞特比。 “一只鴨子？” “如果我沒記錯。水果狂歡節后的第六天就是你的十九歲生回了。我還記得你說你的母親在你生日時都會烤一只鴨。” “我們等過了今晚以后再說吧。” 慶祝的群眾還沒有從下午那場被淋濕的狼狽中恢复過來，數百名伊芬人回到他們在城牆后的帳棚之中，雖然离仲夏的日落還早，但令人不愉快的气氛已經占据了整個廣場。珊迦和瑞特比站在屋頂上，他們的形影襯著太陽光而出現，相當地明顯。那位跟赤紋軍人一樣魁武的客棧老板的出現提醒了他們，他們還沒有續租。于是他們多付了兩個銀幣，繼續租下這間如鴿子寵的小閣樓。客棧老板主動答應贈送晚餐，而且還多贈送了他們一大壺毒果酒。 珊迦吃了夠多的莓果了，他們和其余的旅客一起享受了一頓悠閒而所費不貲的大餐，然后回到屋頂繼續觀察四周的情勢。西方的天空變成火紅的一片，廣場上有兩起打斗事件，一件是群眾之間的內斗，另外一件則像是群眾包圍赤紋軍的糾紛。這時突然有一种极為不同的、尖銳高亢的鑼聲響起，從皇宮里沖出了一整隊排成方陣勢的騎兵，舉著棍棒和利劍沖了過來。 從屋頂上她無法很清楚地看見打斗的狀況，只知道戰斗很快就結束了，三具尸体被拖了出來，還有一些人流著血，步履蹣跚地被拉了進皇宮中。其中一個人被抓時腰間系著一把空著的劍鞘，他不是赤紋軍的人；那兩個被包圍的赤紋軍人早已經隱沒入了軍隊當中。 這個人不凡的架勢和不屈服的傲气使他即使在失敗之中仍然看起來像個貴族，自從珊迦進入賓卡城以來，她還是第一次看到這樣的人。 這個貴族般勇者的出現讓珊迦心中的一些想法更堅定了。“伊芬賓卡市已經沒有領導者了，”她這樣跟瑞特比說，“就我的看法，不管是在赤紋軍里、神廟中或是底下的那些群眾里，我都沒有看到任何負責指揮的人。如果這里真還有領導者的話，他們一定也是從一個秘密的地方下令，然后遠遠地觀看這一切；他們絕對不是站在第一線上。” 瑞特比對這個問題提出了他的解釋。“伊芬賓卡市不像貝色瑞城或是墨文城那樣，每個男人、女人和小孩都要遵從一個主人的命令。我們的祖先在建國時就舍棄了那种方式。這些都記載在亞佛神圣典里面。我們有一整個季節的時間專門用來開會討論、決定重大事務，就在冬天，農作物都收割完了之后，所有人都可以坐下來好好討論……” “可是你們的國王呢？塔巴那到哪里去了？當我二十年前來到這里的時候還可以親眼看到他。如果他的皇宮外面發生像昨晚或是今晚一樣的暴亂的話，他絕對會出現站在這里。如果他沒出現，哪怕是一個高階祭司或是一個貴族甚至于一個富商都可以站出來領導群眾。你看看下面的廣場，現在你的同胞被殺害但是大家卻沒有任何反應。那里到處充滿著不滿的怒气，但是沒有任何人把它轉化為實質的反擊行動。” “伊芬人并不是綿羊，我們也有思考的能力。”瑞特比很快地反擊珊迦的說法，很顯然地，他對這樣的評語并不陌生，也并不耐煩。 “好吧，但是這真的很奇怪，奇怪得不得了；這是我從來沒見過的事情——我沒見過的事并不多。而且這里和二十多年前的賓卡市完全不一樣了。你們的國王或是哪個重要的人不可能不出面的。伊芬人不是綿羊沒錯，瑞特比，但是這些一人的确缺乏領導者來帶領；這樣的情況下，我一點也不覺得奇怪為什么赤紋軍和席拉塔教能把你的同胞弄得這么慘。” “你是說非瑞克西亞人一開始就潛入了席拉塔教和赤紋軍之中嗎？” 瑞特比用怀疑且嘲諷的語气這樣說著，但是當珊迦回答時，她很快地了解了他的意思：“是的，我是這個意思。雖然那時我是在亞佛神的地下墓穴中發現基克斯的，但是，我相信他也同樣可能出現在皇宮里面。” “那你認為他現在還在這里嗎？” “很可能，那個我看見的通道不像一般的步道，基克斯對那個通道來說太大了，所以它無法穿過那個通道來抓我。他如果在這里，我相信他也無法由圣殿的門出入的。” 晚霞已經從琥珀色轉成了薄紫色，瑞特比一直沒有再說過些什么；終于，他打破沉默，不胜唏噓地說：“在那場克撒和米斯拉的戰役中，基克斯兄弟會在兩邊陣營都起了作用，他們偽裝成是中立的，克微和米斯拉都沒有對他們起過疑心，可是他們暗地里卻向基克斯通報，對嗎？就是那個在亞佛神神廟里面的基克斯；就是那個創造出你的基克斯！他控制了整個兄弟會，并且讓兄弟會不斷的壯大起來。 亞佛神保佑！非瑞克西亞的基克斯才是那場戰役的主控者！凱拉。 賓。庫格曾說：切莫忘了我們所犯下的錯誤；但是她并沒有察覺出真正敗坏的源頭……“他的聲音漸漸低微，但一會儿又激昂了起來：“同樣的悲劇又要上演了，不是嗎？就在這里或是其他的地方，可是沒有人看見即將來臨的命運。“ “克撒看見了。”珊迦重重舒了一口气說，“雖然從各個角度看，克撒都是瘋子，但是他的确記著一切，而且他學會教訓。他知道如何讓這次的結局不同，他知道怎樣才不會重蹈覆轍。我一直听他教導，但是卻不曾明了他的苦心孤詣。克撒欺騙他自己，絕不少于他騙你或是騙我，但是那一向不曾影響過他做他所該做的事。現在不同了。 瑞特比，今夜一過，我必須回去告訴他有關于基克斯和索藍的一切，某一部分的他必須——也值得——知道我所知道的那一切。“ “你不是想离開我、一個人單槍匹馬回去找他吧？” “可是，伊芬賓卡市正需要有能力的領導者。“ “話是沒錯，不過為了伊芬賓卡市好，克撒還是需要一個像我這樣的米斯拉。” 朦朧之月在這一年的仲夏時出現在黃昏的天邊，它遠比瑞特比口中的“海星”或是珊迦說的“貝魯拉”星來的亮多了。它那耀眼如鑽石的光芒，仿佛幸災樂禍似地刺穿了夕照的薄明。在珊迦記憶中，每一個有知性民族群聚、組織社會的世界里，人們都喜歡仰望著天上繁星，并且傳頌著种种關于星星、月亮、以及流浪者的神話。 高曼尼星也不例外，但是朦朧之月就不一樣了。它非常的耀眼，又一年到頭徘徊不去，所以每個人都看過它，每個人也都認得它。但是就像存在一种公開的默契般，從來沒有人把它寫入任何傳說故事里。就好比對待一個大咧咧的不速之客一樣，當朦朧之月出現時，人人都對它視而不見且避而不談。 即使知道它在今晚的角色有多重要，珊迦和瑞特比也不敢逼視它太久，它的光芒擴散出陰沉沉的暮气，迫使他們草草結束了對話。 當其余友善多了的星星也露臉的時候，夜晚便正式的來臨了，亞佛神的鑼聲再度響起，圣典再度由圣殿的祭壇被護送到覆蓋著白色帷慢的講台上。珊迦突然發現自己很痛苦地喘著气，她猜測就在轎子行走的過程中，音爆蜘蛛快要開始尖叫了吧。她的拳頭中緊握著克撒給她的蜡塊并且她開始回想呼出護甲的法術。但是現在夜幕才剛剛低垂，朦朧之月還沒有到達克撒所說的“刺破天頂的時刻”。 今晚已是水果狂歡節的第四夜了，祭司們把圣典放在講台上之后又開始了古老的儀式，誦讀著屬于今夜的經文。珊迦一直無法放松自己，她一想起蜘蛛開始尖叫后將會造成的效應，她的神經就一直處于緊張狀態。一直以來，克撒不斷地增強了他制作的那些小神器的威力和范圍，但是如果護甲和蜡塊都沒有用呢？她該怎么辦？他們所在的屋頂只有一小塊正方形平坦的地方，一邊僅有三步的寬度，走完一圈也只有十二步。珊迦一直在這范圍內踱步，從左到右，再從右到左。 “求求你，不要再踱步了好嗎？”瑞特比懇求：“你這樣讓我覺得很緊張，而且還頭暈目眩。” 可是珊迦沒辦法站著不動，所以她沿著屋頂的邊緣滑進了閣樓里面，那里可以走動的空間更小了，里面有成千上万只小虫在她的耳邊和身旁鑽來鑽去。忽然她起了一陣心悸，她赶緊把蜡球塞進了她的耳朵當中，并且從胞囊中把克撒做的護甲叫了出來，不過在做完這動作之前，她已倒在地板上不支地喘气著。 瑞特比在閣樓的窗口出現時，剛好她也漸漸恢复、站了起來。瑞特比抓著她的手說著什么，珊迦可以感覺到瑞特比的激動，但是塞了蜡球后，她已經變得跟聾子一樣，連她自己的聲音都听不到了。幸好他們并不需要多說些什么，兩人回到了屋頂上面，瑞特比揮舞著手臂指給珊迦看：地上已經開始有眠者倒下了。 能夠在一片宁靜中觀看這情況，珊迦認為他們真的很幸運。她猜想現在那些伊芬人組成的赤紋軍中，一定已經有人明白他們的隊伍里面混進了非瑞克西亞人，不然現在站立的赤紋軍党員要怎么理解某些他們的同伴突然就倒下的事實？從客棧屋頂的這個角度看來，火炬照亮的地面上，已經有赤紋軍員拿著武器指著他們倒地的同伴了。 從一開始瑞特比一直很擔心大眾看到眠者崩坏的景象時會如何解讀以及反應。但是現在看起來這個問題很輕易地解決了，而且解決方式恐怕會比他或珊迦忖度的來得猛暴許多。 她可以看到人們嘴巴在動，她真希望她可以問瑞特比他們在說什么，其實她當然可以問的，問題是就算瑞特比回答她，她也完全听不見。 碎裂者蜘蛛所造成的第一項破坏就使得環繞著皇宮的那些赤紋軍軍營崩塌了，由于珊迦站立的閣樓屋頂比軍營的高牆還高，她清楚地看見了這個情景；也許在廣場上的群眾還看不見高牆和屋頂倒塌，但是他們一定也從碎石瓦礫轟隆隆的聲音中、以及無可避免的惊叫聲中听出發生了什么。翻倒的油燈、燭台等接手了碎裂者蜘蛛起頭的破坏工作，剎時間碎石堆中已是火光沖天。 珊迦心想到目前為止都還算順利，她很惊訝為什么瑞特比看來并不是很高興的樣子。她試著用一种她和克撒發明的古老手語向瑞特比詢問，但是由于沒想過會有此時此刻，她并沒有教過瑞特比這些手語。瑞特比指了指亞佛神神廟，在那里碎裂者蜘蛛還沒有展開破坏行動，火炬之下，也不見任何祭司或是眠者在那里。 難道基克斯曾經展開一場搜尋毀掉了她的神器？當珊迦第二次來到賓卡市時，很明顯地，神廟里的非瑞克西亞人爍油味道是淡了些，可是到了今天下午，竟然連一點影子都尋不著了。 但是如果那個惡魔真的清除干淨了神廟的牆壁，怎么可能不檢查赤紋軍的軍營或是廣場呢？難道非瑞克西亞人真的連一點點猜疑的想象力都沒有？ 繞著講台，刮起了一陣風。高階祭司們已經不再吟唱，其他的祭司們加入他們把圣典給蓋上，然后盡快地把圣典移到轎子上面，准備送回神廟。那也許可以解釋瑞特比為什么失望，因為他希望當祭壇毀滅的時候，亞佛神圣典還沒回到神廟里面。 但是現在發生了她更應該擔心的事情：赤紋軍的隊伍已經從軍營或是神廟里面沖出來了。他們開使用暴力的方法使廣場上混亂的群眾守秩序、重新安靜下來。他們唯一的對手是在音爆蜘蛛開始尖叫時跑去重新啟動服者的另一些赤紋軍員。看來某些非瑞克西亞人和眠者并不受克撒的神器所影響，但是更令人吃惊的真相是：某些伊芬人已經接受了非瑞克西亞人的洗腦，甚至當非瑞克西亞人死亡后，他們仍然追隨著非瑞克西亞人的理想。 珊迦用力抓著瑞特比的袖子使他面向著她。 “下面發生什么事情了？”她大聲問道。“都結束了嗎？我可以拿掉耳塞了嗎？” 他無助地聳聳肩。一股充滿挫折的情緒吞沒了珊迦，她將手指伸進了其中一只耳朵，想拿出錯球。 那是一個嚴重的錯誤。音爆蜘蛛并沒有停止尖叫，它們的威力在珊迦拿掉屏障著耳朵的蜡球立刻地顯現了，珊迦瞬時間失去了她的知覺并倒了下去。瑞特比赶緊跪在她的身旁，用手指堵住了珊迦的耳朵。當她覺得慢慢恢复后，推開了瑞特比的手指，而瑞特比立刻地幫助她站了起來，他的其中一只手指沾滿了珊迦耳中的血。 廣場上的局勢改變了。第二波出來的赤紋軍完全無法承受蜘蛛的尖叫聲。他們被完全地撕裂開來，雖然看起來令人毛骨悚然，但是這景觀對賓卡市民來說實在太震撼、太具啟發性了。被撕裂的赤紋軍員殘骸看起來比珊迦或其他別處見過的眠者完化得更徹底。在他們人類的外表下面，全是金屬的骨骼、線路构成的肌位以及濺出閃亮爍油的血管。 有人發現：這些爍油閃爍著綠色和紫色的邪惡光影，漸漸自行燃燒了起來，就跟克撒很久以前的發現一樣。 忽然，一种危机感猛烈地撞上珊迦心頭，大事不好了。瑞特比步履不穩，搖晃著差一點要掉下屋頂，要不是珊迦及時抓住他的話，他一定掉下去了。但是在廣場上的伊芬人可就沒有那么幸運了，雖然他們不會向下摔去，但是珊迦放眼望去，所有的伊芬人都在搖晃著向后摔倒，然后再不明所以地站起身來。沒有任何一個伊芬人——包括瑞特比——知道發生了什么事，但是珊迦感應到了，她知道那是惡魔回來了！珊迦猜測：一道耀眼如紅寶石的紅光就要出現了，果然，它橫掃過廣場，正好穿過了爍油正在燃燒時所造成的煙霧。 是基克斯。 珊迦將手伸向喉頭，她用力捏破了水晶。瑞特比轉過頭注視著她這樣做。雖然他問的問題珊迦都听不到，但她還是回答了他——基克斯。 亞佛神保佑！珊迦從瑞特比的唇形讀出了這句惊呼。 在廣場中，慌亂的亞佛神祭司們終于准備好，要將裝有圣典的轎子抬回神廟之中。神廟依然沒有被碎石蜘蛛破坏的跡象，不過，從公會客棧屋頂的角度觀看，應該也不會看到神廟像其他地方一樣地被嚴重破坏。他們并無意要把整個神廟毀坏，他們只希望毀掉祭壇和神廟后方的寺院。當然，還包括了最要緊的：通往地下墓穴的螺旋階梯。 珊迦不知道到底是可以暫時松一口气了，或是該更緊張。因為她看到祭司們已經安全地行走過廣場，退回神廟之中，而亞佛神圣典也已經又回到圣殿里面了。瑞特比看起來就焦急多了，但是他的嘴唇動的太快了，所以珊迦沒有辦法讀出他說的是些什么，甚至在珊迦要求他說慢一點、咬字明顯一點以后，他還是一樣的急切不安。 接下來不知道發生了什么事情，瑞特比突然用手蓋住了自己的耳朵。在廣場上面，本來一直不受影響的所有伊芬人好像都被一种巨大的噪音所襲擊了，但是奇怪的是：也沒有任何赤紋軍士或是非瑞克西亞人趁這机會攻擊伊芬人。所有的那些眠者，不管是死的或是活的，全部都炸了開來，就像被太陽炙熟一樣；到處都是他們的零件和軀干爆炸的碎片。是聲音！就跟克撒保證過的一樣，可以震動他們身体里面的爍油。朦朧之月終于到了刺破天頂的時刻，這一切果真都在克撒的掌握之中！在這一刻前，所有的預測都只是預測罷了，但現在，一切都准确地發生了。 珊迦的身体從里到外都覺得刺痛無比。如果克撒的護甲保護失效了，她會在她還沒有發現怎么回事之前就瞬間死掉。她努力回想著以前在其他城幣克撒和她种下蜘蛛時的光景。廣場上的多明納里亞人們全都跪下了，包括瑞特比，有的人身上還濺滿了眠者狂噴出的爍油。月光下盡是一片詭譎之象，他們全都以為大難臨頭，自己的死期就要到了。 赤紋軍軍營完全倒塌了，珊迦透過她的雙腳听到大地傳來的哀泣。一團跟客錢一樣高的塵埃從神廟門口炸開、升高，從她的角度所見，塵埃瞬間就湮沒了神廟和半個廣場。當塵上泰半落地時，她和所有的伊芬人看到：巨大的神廟圓頂和原先清晰可見的鑼塔都已經完全從地面上消失了。 瑞特比彎下腰來憤怒地用拳頭擊打著屋頂，阿佛神意也不能保護好他的神廟和他的圣典！這一點足以讓所有的信徒失去他們的信念。雖然珊迦并不知道瑞特比到底有多信任亞佛神，但是她猜想：瑞特比的信念可能已經完全動搖了。 突然間一道耀眼的紅光籠罩了亞佛神神廟，從亞佛神神廟每個門窗中激射出來，珊迦看懂了瑞特比的唇形，瑞特比高喊：失火了！ 但是那并不是火，珊迦心想，那是更可怕的——基克斯！ 珊迦把克撒給他的水晶連著項鏈一起從脖子上拔了下來，她在詭异的月色和猩紅的光芒中高舉水晶。水晶早已經破裂了，但是很明顯地，克撒還是沒有出現。他并沒有說明朦朧之月刺穿天頂的時候他會在哪里。也許他直接跑到朦朧之月上面去了，或是他依然在歐藍山脊的小屋中。 或者，克撒沒有來正表示著基克斯可能不是多明納里亞大陸上面唯一的惡魔，克撒現在可能已經在跟另外一個惡魔作殊死戰了。 所以克撒才不能到這里來，即使是時空旅行法力高強如他，也不可能一個人同時出現在兩個地方。 亞佛神神廟里面的紅光愈來愈亮也愈巨大了，不斷地向外射出像蛇一般閃動的烈焰，繞行著整個夜空。非瑞克西亞的气味越來越濃厚了。珊迦可以想象現在基克斯正在從地下墓穴燒殺出一條通路往地面上來。她毫不怀疑基克斯有能力、而且一定會摧毀掉這整個都市；他進行摧毀時只怕連眼睛都不會閉一下。 珊迦沒有任何辦法可以阻止基克斯。而在她還不能确定蜘蛛已經完全消耗殆盡之前，她不敢采取任何行動。 許多狀极邪惡的猩紅火舌如触手般從神廟失去屋頂的地方伸了出來，它們先是沖向天空，然后隨即就來到了廣場上面。珊迦和廣場上的所有人都清楚地看到触手是中空的，中間充滿了無止盡的黑暗，仿佛注滿了蛇毒的汁液一樣。那种黑暗像极了珊迦在墓穴里面看到的通往非瑞克西亞的那些直立的通道，珊迦害怕他們都會被吸到第四層去。瑞特比緊緊地抱住了珊迦，而珊迦也摟著他，珊迦希望能用手指感受到他那溫暖的、屬于凡人的血肉之軀，其實珊迦不在乎那些蜘蛛會不會使她也喪命，她只是還是不忍心讓瑞特比眼睜睜看著她死去。 忽然間，她看到一條銀色的帶狀光芒從宮殿中央升起，這道銀光刺穿了所有如毒蛇般的紅光，將它們全抓在一起，打上死結，扔過北方的城牆，擲入了汪洋大海中。 珊迦對著瑞特比大叫：“那是克撒！”不過這時瑞特比已經瞠目結舌了，他似乎不能馬上理解，只是也喃喃地念著克撒的名字。 基克斯展開反擊，不過就如同珊迦一向認定的，這個非瑞克西亞的惡魔，就像素藍的惡魔一樣，都還不是克撒的對手。不論從廣場上或是客棧屋頂上都無法看見這兩個對決者的身形，但是他們彼此之間都清楚對方的所在位置。他們在光与火問纏斗，雙方各自使用著种种不可名狀的神器和生物攻擊對方。基克斯漸落下風，敗象已露，但是他竟轉而攻擊廣場上幸存的賓卡市民，逼迫著克撒不得不分神保護這些無辜者。 接著克撤一下子使出了兩种武器：其一是令人震懾的雷霆，那是用來嚴懲基克斯卑劣懦弱的偷襲行徑；另一項則是一只龍，它和克撒過去進人非瑞克西亞時騎著的那只形狀很像，唯一的不同點是這一只是用金色的光芒做成的。星光穿透過龍的雙翼，把廣場照耀得虛幻又迷离，但是龍的威力可一點都不虛幻。它的口中噴射出一團藍色的火焰，接著當它屈身伏擊時，它順勢鑽入了基克斯在圣殿內的巢穴。 基克斯并沒有死命纏斗下去，可是他也沒有退回非瑞克西亞。 他似乎完全放棄了賓卡市，只見一陣小小的金綠夾雜的斑紋火光急急向南方逃竄，而龍所噴出的烈焰差一點就追上了它。 珊迦一心希望龍乘胜追擊，把基克斯徹底殲滅，可是它卻還屈著身子，迂回在已成廢墟的圣殿中。珊迦緊擁住自己，几乎承受不了讓基克斯逃跑的這個打擊。忽然龍又飛起來了，它展開了雙翼、磷峋的爪子，然后珊迦惊訝地看見，它的兩只腳緊扣著一本書，那是亞佛神圣典！那本碩大無朋的圣典現在看起來是如此的小。龍拍擊了翅膀兩次，好飛得高些，然后再彎下身体將亞佛神圣典安放在已經半損毀的講台上，最后終于升空离去。 龍繞著圈，逡巡著飛向大海，那是傳說中亞佛神的家。廣場上所有的伊芬人，包括瑞特比，全都站起來了，他們興高采烈地擁抱。不過這時克撒還沒完成使命。他再次召回了龍——珊迦敢确定它也縮小了一些——命它輕輕地掠過宮殿的頂端。它的光芒太耀眼了，珊迦看不清楚它這次又帶了什么東西出來，直到它飛過他們的頭頂上方時，珊迦才看出：龍載了一個羸弱的老人出來。 龍把塔巴那輕輕放在亞佛神圣典旁邊，受了這樣的惊嚇，他的心髒還好好的跳動著，這真是個奇跡。龍真的飛遠了，隱沒在群星之間。 當那些正在慶祝圣典失而复得的伊芬人看到他們的國王也安然無恙時，興奮得几近于瘋狂。珊迦不停地拍打著瑞特比，大聲問他：“都沒事了嗎？我可以卸下克撒的護甲了嗎？”可是不管她多么用力地又叫又打，興奮過度的瑞特比好像都沒有感覺。 “是的，都沒事了，珊迦。一切都結束了。”是克撒對著她的心在說話。 “你听到了！”她的心回答著。她把護甲解開，再把耳中的蜡球拿出來。“你終于來了！” 這時廣場上激動的歡呼聲已經響徹云霄，簡直比蜘蛛們的尖叫還容易讓人耳聾。 除了歡呼聲，珊迦還是听不見任何聲音，克撒的話卻字字傳進了她心里：“我一直都在這里，盯著基克斯的一舉一動。我只是不想嚇著你們。” 不浪費，不奢求。基克斯的事，克撒究竟知道多久了？ 克撒听見了珊迦的疑惑。他直接回答了她的問題：“從在果園中看到祭司時我就知道了。我回到那些被惡魔纏附的地方。我親眼看見非瑞克西亞人是如何偷偷侵入我的國土，然后我在一個小房間里找到了塔巴那。他已經接近瘋狂了，不過還沒有忘記自己是誰。他們每隔一段時間就脅迫塔巴那公開露一次面。于是我把塔巴那偷了出來，把他藏在另一個時空中。” “我也承認，那導致基克斯來到了賓卡市。從那時起，我所做的每一件事，還有我要你去做的每一件事，都是在為今天做准備。我治好了塔巴那的瘋病；你也曉得，當一個人看過了不該看的、想過了不該想的之后，那瘋狂就根深抵固地長在他靈魂深處了。我必須洗去他的回憶中的某些部分，珊迦，那些部分連我自己也想忘掉。不過，這位老人還會再活十年，而且至少再生一兩個儿子。這點我敢保證。” 珊迦曾經警告過她的奴隸：“無論你想什么，克撒都會知道。”可是現在居然連她自己都忘記了這一點。 “我并不怪你怀疑我的說法。我替塔巴那做的那些事是任何人都無法加請我身上的。” 克撒現在就和他們倆一塊地站在屋頂上，看起來相當地平凡。 他試著叫叫瑞特比，但他也沒想到瑞特比居然結結實實地給了他一個充滿淚水和喜悅的擁抱。 廣場上塔巴那正在發表演說，可是民眾們太熱情了，沒有人听得清楚地說的內容。伊芬人對他們那位老國王的愛戴是珊迦無法也不想去理解的。她覺得明明是克撒把這個國家從重重危机中救了出來的啊。 珊迦站開几步，离克撒和瑞特比稍遠些，她想要自己好好沉淀一下今天發生的种种。當克撒伸出手要拉她過去時，她還是站著不動。 “接下來我們該做什么？”她認真地質問著，因為她就是忘不了基克斯還沒死的事實。 “我要去喀洛斯。” 珊迦把雙臂交疊在胸口，“不能自己去！如果要去造基克斯的話。你不能自己一個人去。” 克撒皺起眉頭想了想，然后歎了口气。“不會的，我想我應該不會單獨去的。”他轉身望著瑞特比，“就是你了，好兄弟。我猜你也會想一起去吧。” ------------------ 坐擁書城掃描校對 || http://www.bookbar.net |
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