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歷史記載著，万劫夜是信仰真神的牧師离開克萊恩大陸的夜晚。他們的去向和命運沒人知道，甚至連阿斯特紐斯都不曾留下相關的記錄。有人曾經在三百年后殘酷的長槍戰爭中看到過他們。許多精靈發誓看見精靈牧師之首羅拉倫，走過被蹂躪的西瓦那斯提，為正在重建家園的精靈祝禱。 克麗珊娜滿怀疑惑和憤怒的奔离教皇的會客殿。她的迷惑很容易理解。她看到了偉大教皇的真面目，這個在她的年代中仍被精靈牧師稱許的教會高層，竟然只是個會害怕自己影子的人類，一個躲在幻術之后任由他人代為統治的普通人。 當克麗珊娜步履不穩的离開會客殿時，她無所适從不知道該怎么辦。接著她在一個轉角處停下，擦干眼淚平复情緒。她知道下一步該做什么。 她一定要找到達努比斯，證明雷斯林是錯的。 克麗珊娜走在索林那瑞照耀的空曠走廊上，朝著達努比斯的房間走去。關于消失牧師的傳聞不可能是真的。事實上克麗珊娜從不相信任何有關万劫夜的古老傳說，她認為那只是哄小孩的故事罷了。現在，她仍然拒絕相信傳說。雷斯林……一定是弄錯了。 她毫不遲疑的走著。她曾經好几次來到這里，和達努比斯討論神學、歷史或是听他說些他家鄉的故事。克麗珊娜敲了敲門。 沒有回應。 “他一定是睡了，”克麗珊娜對自己說，“現在已經這么晚了，我明天再來吧，” 不過她還是再敲了敲門，邊輕聲的喚著，“達努比斯。” 仍然沒有回應。 “我會再來的。畢竟几個小時之前才和他見過面，”她再度自言自語，不過克麗珊娜卻發現自己的手輕轉著門把。“達努比斯？”她几乎可以感覺到心髒扑通跳到了喉嚨。房間一片漆黑。“這真是太不可思議了！”她譴責自己，腦中浮現達努比斯發現她深夜溜進他房里的尷尬場面。 克麗珊娜還是打開了房門，讓走廊上的火炬照亮這個小房間。 房里仿佛維持著他剛离開的模樣——有條不紊……空無一人。 他的書籍、羽毛筆、甚至是衣服都還在，似乎只是臨時离開几分鐘，馬上就會回來。然而整個房間的感覺卻是空蕩的。 有一瞬間，走廊的火光讓克麗珊娜視線模糊，虛弱的靠在門邊。不過她再一次的強迫自己鎮定，理性的思考。接著克麗珊娜堅定的關上了門，走回自己的房間。 沒錯，万劫夜開始了，信仰真神的牧師已經离去。再過不久就是冬季慶典。而冬季慶典后的十三天就是大災變。克麗珊娜覺得無法承受，斜倚在窗前想著。這就是她所有夢想的盡頭了。她將被迫返回自己的年代，報告這不堪的大失敗。 她發現教會腐敗，教皇無疑必須為世界的毀滅負責。她甚至不能達成此行的最初任務——把雷斯林導回正路。他絕對不會依她。 雷斯林現在很有可能正用他恐怖邪惡的笑聲譏諷著自己…… “神眷之女？” 克麗珊娜迅速的拭去淚痕，轉過身，“誰在那儿？”她望向黑暗，一個黑袍身影讓她啞然無語。 “我在回房的途中看見你站在這里，”這聲音不是譏諷或嘲弄，而是隱隱帶著一股暖意，讓克麗珊娜微顫了一下。 “我希望你不是不舒服，”雷斯林邊說邊站在她的身側。她沒辦法看清他隱藏在兜帽之后的臉龐，不過卻可以清楚看見他在月色映照下閃耀澄澈的雙眸。 “不，”克麗珊娜別開了臉。雖然她希望所有的淚痕都消失，不過疲倦和無助的情緒再度決堤，淚水又順著她的雙頰落了下來。 “請你离開，”她閉上了雙眼。 克麗珊娜感覺到柔軟的天鵝絨黑袍輕輕摩擦著她的手臂。她聞到了香料和玫瑰花瓣的甜味，還有可能是蝙蝠翅膀之類的動物骨骸腐臭味，就是那些魔法師經常會夾雜著的复雜气味。接著她感覺到一只手輕触著自己的臉頰，他的手指敏感且异常的灼熱。 克麗珊娜不确定淚水是被他拭去還是被炙熱的碰触給蒸發了。 然后，雷斯林溫柔的抬起她的下巴，她急促的心跳聲几乎讓她窒息。克麗珊娜依然緊閉著雙眼，不過她可以感受到雷斯林包里在柔軟袍子下的強健身軀正緊靠著她。她可以感覺到那股攝人的火熱…… 克麗珊娜忽然有被他緊擁的念頭，她希望這股暖意能夠驅散她內心的寒冷。她急切的伸出了雙臂……但是他已經离開了。克麗珊娜听見他走動時袍子和地面摩擦出的細微聲響。 克麗珊娜睜開了眼睛，擦去了喜悅的淚水。“帕拉丁，”她喃喃道，“謝謝你的指引，我絕對不會失敗的！” 一個黑袍身影在神殿的廳堂內來回不斷的踱步，任何人即使看不見他掩蓋在兜帽下的臉龐，也會被他所散發出的怒气感到不安。 雷斯林走到屬于他的悠涼長廊，用力關上房門，看了一眼壁爐，爐里立刻燃起熊熊大火，他余气未消的坐了下來，怒視爐火。 “笨蛋！我老早就應該知道會發生這种事！”他握緊拳頭。“我應該預料的到！這個軀体雖然力量強大，卻仍然保有人類共通的弱點。無論它是如何的聰明、心智是如何的清明、感情是如何的受自我控制，這該死的弱點依然像是在暗處伺机而動的野獸，准備隨時展開攻擊，把所有的努力毀于一旦。”雷斯林狂吼，指甲用力嵌入手掌，直至滴血方休。“我現在還是看得到她！她象牙色的肌膚、蒼白柔軟的雙唇。我嗅得到她的發香，還感覺得到她玲瓏有致的曲線！” “不！”雷斯林用盡全身的力气大吼。“這不應該……根本就不可能發生的……”此時一個念頭閃過。“如果……如果我勾引她……難道不會讓我更強嗎？”這一時興起的想法讓雷斯林愉悅的全身顫動。 但是雷斯林冷靜理性的部份說話了。“你懂得什么魚水之歡？” 他輕蔑的問了自己。“床第之事？你就像個孩子一樣什么都不懂，和你那個大笨牛哥哥差了一大截。” 年少時光涌入雷斯林的腦海。和他英挺的雙胞胎哥哥不同，弱不禁風又工于心計的他實在吸引不了任何的女孩，只能專心一致的鑽研法術。哦，他的确有過一次經驗。她是卡拉蒙眾多女友中的一個，因為覺得一般的男女之愛沒有挑戰性，認為男朋友的雙胞胎弟弟應該會比較有趣。再加上卡拉蒙和他朋友們猛敲邊鼓，雷斯林真的就接受了她的提議。對他們兩個來說，那都是一次慘痛的回憶。 女孩順理成章的重回卡拉蒙的怀抱，對雷斯林而言，初試云雨的悲慘經驗則是印證了他長久以來的猜測——他只有在法術上才能獲得真正的狂喜。 但是這個身軀——像他哥哥一樣的強壯、有吸引力讓他体會到前所未有的熱情。他絕不能被激情牽著鼻子走。“這樣做只會毀滅自己，”他冷冷的說，“并且，這也和我的計划背道而馳。她是一個處女，身心都是絕對的純淨。純洁是她最大的力量。雖然我是這么的想要她，但是我更需要她的完壁之身。” 雷斯林下定了決心之后，放松的坐回椅子上，任疲累如潮水般席卷全身。爐火減弱，他也閉上了眼准備歇息。 然而，就在他准備入睡之前，還是清楚的看見一滴在月光照耀下晶瑩的淚水。 万劫夜仍然繼續進行。一位熟睡中的輔祭在深夜中被喚醒，向克拉斯做口頭報告。 “您召見我嗎，神眷之子？”輔祭邊說邊克制打呵欠的欲望。 “這份報告是什么意思？”克拉斯輕敲著放在桌上的一份文件。 輔祭彎下身來，揉揉眼睛讓自己看得更清楚。 “哦，這個啊，”輔祭停了一會儿接著說，“就是和上面寫的一樣，神眷之子。” “費斯坦坦提勒斯不需要為我奴隸的死亡負責？這點令我難以置信。” “神眷之子，您可以親自去詢問矮人。他承認自己受雇于那位領地被教會接管的爵士。” “我知道這爵士是為了什么生气！”克拉斯大吼，“殺死我奴隸的做法的确是非常像他的風格——偷偷摸摸、見不得人，就是不敢直接和我挑戰。” 克拉斯坐下，思索了一陣，突然問道，“那么，大個子的奴隸為什么要承認錯誤呢？” “矮人說那是他自己和費斯坦但提勒斯之間的私下安排。” “報告里面并沒有提到這一點，”克拉斯嚴厲的瞪著年輕輔祭。 “沒有，”輔祭紅著臉承認。“我……我不喜歡……寫到魔法師……因為……他有可能會看到……” “是啊，我想我不應該責怪你的，”克拉斯低聲說。“很好，你可以走了。” 輔祭點點頭，鞠了個躬，然后如釋重負的回床上休息。 克拉斯并沒有立刻回房就寢，而是再三審視這份報告，接著歎了口气，“我已經變得和教皇一樣疑神疑鬼了。如果費斯坦坦提勒斯真的想除掉我，彈指之間就可以做到。我早該想到的這鬼鬼祟祟的舉動并不是他的行事風格。”他站了起來，“不過，他今晚的确是和她在一起，這又代表了什么呢？或許什么都沒有。說不定他比我想像中的更加人性化。” 精靈邊笑邊仔細的收好桌上攤著的報告。“冬季慶典快要到了。 我現在先別急著去想這些事。畢竟教室就快要召請諸神消滅克萊思上所有的邪惡勢力。費斯坦但提勒斯和其他的黑暗信徒到時候就會被徹底掃除。“ 他打了一個呵欠，舒活舒活筋骨。“不過，我還是會先解決歐尼岡爵士。” 万劫夜几乎要走到盡頭。當天色微明時，卡拉蒙望向灰蒙蒙的天際。明天就是他在“意外”之后的第一場競技賽。 這几天大漢過得并不太好。不過其他早就适應競技場生態的斗士仍然老神在在，不受任何影響。 “這實在是個很糟糕的制度，”卡拉蒙在從神殿回來后的隔天，忿忿的對費拉葛斯說，不過后者只是滿不在乎的聳了聳肩。“但是總比上千人互相政殺的戰爭來的好吧。在這里，如果某個貴族覺得被其他貴族冒犯的話，他們的仇恨可以秘密的解決，對大家都好。” “除了那些無辜慘死，卻不知道自己究竟犯了什么錯的人之外。”卡拉蒙生气的說。 “別像個孩子一樣！”奇莉邊擦拭伸縮匕首邊說。“你何嘗不曾為了金錢打斗和殺戮？如果沒有報酬，你會去嗎？” “差別在于我有選擇的權利！”卡拉蒙大喊。“我也知道我為何而戰！我不會為我不信任的人出力，不管他提供的价碼有多高！我弟弟和我一樣。我們……”卡拉蒙突然靜了下來。 奇莉打量了卡拉蒙一會儿，接著笑著搖搖頭。“再說，這也為競技增加了不少緊張气氛，你的打斗技巧會愈來愈好，等著瞧吧！” 卡拉蒙在黑暗中思索著這段對話，希望能夠理出個頭緒。或許奇莉和費拉葛斯說得沒錯，我就像個孩子一樣，因為被喜愛的玩具割到了手，就大聲號哭。不過——我還是認為每個人都有選擇的權利，選擇該過什么樣的生活，選擇赴死的方式。其他的任何人都沒有權利越俎代庖，限制這种選擇的權利。 接著，卡拉蒙坐下，繼續思考著。如果每個人都有選擇的權利，那雷斯林呢？雷斯林已經做出了他的選擇背棄白晝而走向夜晚。卡拉蒙有權利硬把他拖出來嗎？ 卡拉蒙的思緒飛到了他曾對奇莉和費拉葛斯提起的，他這輩子最快樂的時光——在試煉之前，和雷斯林在一起的佣兵生涯。 他們兩兄弟默契十足、合作無間，也受到貴族們的熱烈歡迎。 雖然戰士多如恒河沙數，不過精通法術的可就另當別論了。貴族們初見到瘦弱的雷斯林時，總是質疑他的能力，不過他們最后都對雷斯林的勇气和技巧贊譽有加。 至于兩兄弟總是審慎選擇工作的原因…… “這都是小雷的主意，”卡拉蒙喃喃自語。“我會為任何人打斗，但是小雷堅持一定要出于正當的原因。我們曾經多次為此和丰厚的酬勞擦身而過……” “這都是雷斯林的堅持！”卡拉蒙盯著天花板。“但是現在呢？ 雷斯林取代了邪惡的費斯坦但提勒斯，他也告訴我他和野蠻人的死沒有關連，所以事實上他并沒有做錯什么。或許我們都誤會他了……或許我們并沒有權利強迫他改變……“ 卡拉蒙歎了口气。“我該怎么辦呢？”他疲倦的閉上的眼，馬上就沉沉入睡，夢里剛烤好松餅的香味讓他通体舒暢。 太陽升起，結束了万劫夜。泰索何夫從床上爬起來，興奮的准備迎接嶄新的一天，也決定了要親自阻止大災變的發生。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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