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丹尼奧克．丹爾 沃克斯勃特．奧恩[作者簡介] 在以前，也曾有過相互合作的伙伴獲得了成功。但實際上，通過現代化的科學技術，在加利福尼亞和德克薩斯兩大州之間完成了一個故事，可謂獲得成功的首次嘗試。這兩位作者是通過計算机网來合作的，亙到故事接近尾聲之際才彼此見了面。這真是罕見的事情，如會人們真是生活在先進的世界之中。 作者丹爾与薩拉婚后就居住在阿爾馬達，他們有一個儿子和一個女儿。丹爾在計算机方面通過了等級考試并獲得證書，而且撰寫了為太平洋市場公司訓練的程序手冊。 奧恩在德克薩斯州從事電腦軟件工作，他的妻子珍妮在劇院工作。他母親從事專業的編輯工作。他經常寫一些學術性的文章。 接下來，就講述運用科學技術來完成的這段故事。 瑪蒂爾醒來，發現有個男人站在她身邊，那人正試著用兌錢机，瑪蒂爾一把抓起自己的包，在那人身邊挺直了身体，站立著。那人目不轉睛地注視著錢從兌錢机里出來，同時也正用余光偷偷地看著瑪蒂爾，那眼光似乎帶有几分恐懼或是几分遺憾，瑪蒂爾無法分辨出他眼光的含義。她真想過去一把抓住他，對他大喊：“別那么看著我。” 繼而那個男人匆匆地极為窘迫地走了，瑪蒂爾凝視著窗上的玻璃，在上面可以看到自己的哈气。她也看到旁邊過往的行人。她找來一些可做毯子用的碎布，塞到她買東西的包里。然后在這樣一個寒冷的早晨，她沿街漫無目的地向前走。 昨天雪消融了許多，她的衣服上、襪子上到處都是雪水，她的衣服還沒有干，一夜以后寒冷的風更加猛烈，她的襪子涼冰得仿佛要吞噬她的踝骨一般。 每條街的居民都有自己的口頭禪。你隨時隨地都可以听到瑪蒂爾的口頭語是：“從來也沒得到机會”。她一邊走路一邊嘟噥著。她知道，有許多事是可以去做的。但當她從玻璃上看見自己面容時，便知道并沒有她可以去做的任何事情了。 她只有三十多歲，但看上去卻是老態龍鐘。破爛的街頭是許多居民所始料不及的，也不愿相信的。為了防寒，瑪蒂爾身上里里外外套了好几層——羊毛衫、襯衫、圍巾。她手里拎個包，那包似乎長在她手上一樣，正當她准備穿過市場的時候，忽然她發現了一個錢包。 錢包在路邊躺著，旁邊什么也沒有。這是一個綠色、鑲著紅邊的錢包。她從來沒見過這么難看的錢包。街上的行人拉緊衣服、帽子，匆匆地走過根本沒注意地上的錢包，而對瑪蒂爾來說，這簡直是個寶貝。 她踉踉蹌蹌地，躲閃著從一堆堆人群中穿過，她看著地上的錢包，好一會儿才拾起來，錢包很柔、很癟。那里也不可能裝有什么東西，但她想把它還給主人以便獲一些報酬。 她用凍僵的手指打開錢包，手在顫抖著，錢包差點掉在地上。錢包里只有一個加蓋賓西法尼亞州公章的駕駛證。當她見到駕駛證上的照片時，便知道沒有人會付給她報酬了，因為駕駛證上的名字叫瑪蒂爾．格瑞遜。而照片上的人正是她自己。只是顯得略微干淨、年輕一些。 她忽地癱軟一團，堆在地上，雙手抱頭。把頭深埋在雙臂之中，放在膝蓋上。她抽泣著。照片上的臉蛋是那么地漂亮，笑盈盈的。她抱怨地說：“從來也不曾有過机會。”在她周圍仍舊是來來往往的人群。 她用羊毛衫的袖子擦干了眼淚。忽然錢包里露出了一角綠——原來這丑陋的東西里還是有些錢的。 她挺了挺身，又試著把錢包拉開，錢包很柔、很軟。但似乎拒絕被拉開。她還沒用力去拉它就感到這錢包是如此的破舊。 她順著鈔票的一角，把它從錢包中輕輕地拉出來，生怕把它撕坏了。鈔票平平整整地出來以后，她清楚地看見上面覆蓋著杰克遜的頭像。接著錢包的另一角又出現了一張鈔票，她又取出來，定睛地看著這兩張鈔票。 這兩張鈔票清新爽洁，聞起來還有股口香糖的味道，事實上，它倆是排著號的。她首先想到，錢包的主人可能用過兌錢机——但這一想法顯然是很愚蠢的，因為錢包根本就沒有主人，而且瑪蒂爾一生中從未擁有過一台兌錢卡。當餐廳倒閉后，她就再也沒有過兌錢卡，并且她一生中惟一的一個銀行就是在她寄宿的對面。 又一張鈔票從錢包的一角露出來了。 瑪蒂爾想了一會儿想起她昨晚還未吃飯。她沒得到任何施舍物。就連飯店里的剩菜也沒法得到。她想吃果醬，每當她感覺心情更糟時她總會帶上一兩瓶。但此刻，她的胃似乎在警告她：該吃飯了。她需要清醒一下頭腦，疏通一下血脈，她終于知道自己該做什么了。 瑪蒂爾知道，走過市場再過兩道街有個咖啡亭。這時他們可能會很煩地赶她走。她把鈔票小心地放好，生怕這二十張鈔票會像肥皂泡似的消失，于是把錢放在外套的口袋里，把錢包放進里層的衣袋里。要飯吃的孩子們還沒有出現，當他們認出她時，便會像蜂子一樣擁過來。她用盡全身的力气站起來，拎著紙袋，搖晃著向前走去。 咖啡廳里到處都是人，女服務員一直在忙個不停，她把瑪蒂爾當成了這儿的常客，瑪蒂爾在后排的一個角落里坐了下來，要了一份咖啡，涂著甜點的熱蛋糕。吃了一會儿，她的血脈似乎疏通了，她不禁又把思維轉到這個不同尋常的錢包上。 活了這么多年，她從未擁有過這樣的錢包。她敢肯定一點，她從沒有這么多錢。 她也肯定自己沒有駕駛證，即使在埃文生意沒有虧本之前，她也從未擁有過轎車。如果想擁有一輛轎車，就意味著要么是瘋子，要么是富有。她要駕駛證并不是為了別的，只是想獲得一些酬金。 去年她想換個新的執照，但城市中的人并不是每個人都有好心腸的。她沒有錢能付得起這方面的費用。于是，她帶著錢和舊駕駛證來到警察局，并要了一張換新單。 桌后坐著一位戴眼鏡的女人，那眼鏡与她的臉形极不相稱，那雙凸鼓的眼睛打量著瑪蒂爾，看上去就像螳螂在看著獵物。她要看瑪蒂爾的舊駕駛證。她說：“這個執照下星期才到期，所以現在我們所能做的就是給你延長90天，直至你的新駕駛證下來。我問一下這是你的住址嗎？”瑪蒂爾左看看。右瞧瞧。她身后站著一排人，顯得极不耐煩地等，他們都在瞪著她。她囁嚅道：“呵，不。” 這位女士像昆虫似的發出“卡卡”的聲音“你必須在六個星期之內告訴我們你現在的住址在哪里！” 見到此情此景，瑪蒂爾淚水不禁涌入了眼眶。她赶忙离開了這個昆虫似的女人，离開辦公室，掙脫了從前的生活方式。她意識到，她离開時忘了帶上她的舊駕駛證，但她還是沒回去取。 現在她有了這樣一個新駕駛證，她甚至想在費城還有個叫瑪蒂爾·格瑞遜的人，或許有人用了她的名字。但這駕駛證上的照片的确是她自己的，而且比她舊執照上還新近一些 女服務員給瑪蒂爾端來一些吃的東西：“還想再要些咖啡嗎？”瑪蒂爾沒有任何思考就點了點頭，她似乎失去了什么，那個女人的話一直在她耳邊——“請問你現在的住址在哪儿？”這揮也揮不去。 在她往蛋糕上涂黃油的時候，一下子跳了起來，刀子落在了桌上。對了，駕駛證上會有地址的。她回頭看了看，沒有人注意她。咖啡屋里坐了許多市民，他們都在狼吞虎咽地吃著，以便吃好后出去找一份好工作。 她慢條斯理地把手伸進衣服的里層，把錢包拿出來。錢包的第三個角又露出了錢。她拉得比以前更輕巧了。又是二十張鈔票。她似乎覺得自己在做夢。但她已經有好多日子不再做夢了，即使做夢也是夢見過期的鈔票或是房東跟她要房錢。 錢包的另一角又露出一張鈔票，但此時此地她并不想研究這錢包。她以為這里是個顯眼的地方。如果這一切都不是夢，她決不想失去這個寶貝東西。 她又一次審視著駕駛證，上面的确有地址在達爾文街南路。她想這可是個麻煩事，于是她想出了一個計划。 哈利穿梭于人流之中，朝斯納特街方向走去。他周圍的人們都在擦擦碰碰中走過。哈利卻沿著自己的方向向前走。突然一個流浪的女人從咖啡屋里急匆匆地赶出來，哈利迅速地改變了方向，以免撞到她的身上。這种情況他已經碰到第二次了，他不禁想：“為什么不讓這些白痴都住進精神病院呢？”在他看來流浪也是在犯罪。 又是一個糟糕的星期一上午，恐怕他上班又要遲到了。干了十七年這樣一成不變的工作，他反倒并不太适應從早7點到下午3點30分。他轉身走到服務廳，他的同事佇立在門邊靜候在寒風中，他們有些發抖。 “哈利，早上好。” “早上好，思埃文。” 他從外衣兜里掏出鑰匙，寒冷的天气使他的手指都凍僵了，他終于打開門，他的手下也跟了進來。忽然他听到一陣叮當聲。他轉過身，只見一個人正在直喘粗气。還沒等哈利問話，那人便開始把眼睛往上一翻，嘔吐起來。 憑借工作的經驗，哈利從心里知道這意味著什么，那不是個好人。他一把拎起那人的衣領，把他轉了一圈，把他斜靠在一邊。眼看這個人就要吐出來了。旁觀的人心想：“弄得好！” 當這人好一點時，哈利問他：“好些了嗎？”那人搖搖晃晃地說：“放我走吧！” 哈利不禁搖了搖頭，放下醉漢，讓他罵街而去。“這簡直就是這城市的垃圾。”哈利心里這樣說道。邊想邊走進洗手間。 梳理之后，他來到售貨處，店里早上忙碌的气氛令人歡愉。在冬日陽光的照射下，廳內亮堂堂的。各种糕點都擺放成一排排的，散發出芳香的气味，他看到柜台里擺滿各种新花樣。他有种無以名狀的感覺，他不禁笑了。 他手下的人分散在店內的各處。門衛處坐著一個便衣的守衛，他向哈利揮手打招呼，哈利也向他揮揮手。 走進店里，哈利就會感覺比外面好受多了，外面的世界對人來說是昏昏暗暗地充滿了敵意。在里面，他有自己的朋友和該做的事。 每想到他在圣誕節高峰期把這一切處理得這么好，他認為老板一定會對他相當滿意的。這個世界有這樣一個規律：并沒有許多好工作去做的。但對于他這個曾經做過警察的人來說，無疑是個例外…… 她從卡車上下來，按駕駛證上的地址，她又走過一條街，走了一半的路。這是個舊居民區擔保存得并不好。這居民區仿佛是介于翻新和衰敗之間。在這個中心城市，瑪蒂爾仍能感到九分生存的恐懼。 她擺手向站在台階上的人打招呼，不過那些人只是瞧瞧，并沒有人回應，她卻一點也不在乎。 這個舊旅館是用磚建成的，自從鄉下有許多旅館建成后，這种舊旅館就按月出租。在門邊的一則海報上面寫著，斯甘那部隊駐扎處——費城最优秀的歷史名店。 瑪蒂爾疑惑地皺緊眉頭，順著這個有些冰的台階向上走，進到門里，這大廳完全是她所期望的氛圍：很小的空間，燈光暗淡，到處充滿消毒水的味道。大廳的左側有兩架古老的電梯，右側有個昏暗的登記處。 桌子旁坐著一個男人，看起來与這旅館是同一時代的產物。他沉浸在一本猜字謎書中，直到瑪蒂爾來到桌前，他才放下手中的鉛筆，抬起頭。 “夫人，需要幫忙嗎？”聲音中含有疑問。 瑪蒂爾搖搖頭。“你知道格瑞遜的房間在哪儿？” “我知道，但她現在還沒來。這是她的行李嗎？”說著她把目光移到行李上。 瑪蒂爾心想：回答這個問題是至關重要的，“噢，是的，這是其中的一部分。” 她隨手晃了晃，以顯示這的确是她的財產。 他把書扔到一邊，站起來，把臉轉向了瑪蒂爾。他襯衫的前襟染上了墨汁。 “你就是格瑞遜小姐？”他如坐針氈，“噢，你是嗎？”他和藹的臉色流露出几分焦急。似乎希望她能給予肯定的答复。 “他們說你今天能來，我告訴他們首先要證明你預訂的房間，所以我希望你能把你的駕駛證、護照或是其他什么 他把她當成格瑞遜女士了。他怎么會想到那呢？他所謂的事先付錢是什么意思呢？ “噢，是的。”她說著把錢包掏了出來，這人瞟了一眼，然后拿出一個鑰匙給她。“334房間，乘這個電梯向左拐就是，請在這簽個名。” 他取出一個登記冊，這登記冊仿佛是富蘭克林時代的。或許是它使人們相信此店的歷史悠久性。他指著上面一行說道：“每三個月1200美元，就在這簽吧。” 說著，他把鋼筆放到相應的空白處，瑪蒂爾定睛看了看，心里直想問他這价格從哪來的？”但轉念一想，反正有足夠的錢，就簽了字拿走了鑰匙。 334房間不大，但很干淨，很舒适。瑪蒂爾感覺相當滿意，最關鍵的是房間很暖和。她一下子跳到彈簧床上，任其反彈几次，然后向洗手間走去。 她興奮地几乎想喊出來，她忽地產生一种無以名狀的壓抑，但似乎這种意識給她帶來更多的快樂。她怎么可以忘卻從前的日子，但很快她又從往事的回憶中回到現實。 在這舖著地毯的房間里，盡管她很想轉轉把燈打開，把熱水器打開，但她沒有，而是走進了浴室。浴室比她想像的要大一些：大型號的浴盆、洗臉盆、白瓷器皿、白瓷磚、白天棚到處都是白色的。看起來好像處在雪景之中。不過，室內真的相當暖和。打開熱水器，響了兩聲之后，浴室內就熱气騰騰的。 她擦了擦眼，想找塊香皂。這儿當然不會有，因為這是常住性的旅店，并不是寄居地，她得自己去買一塊。 現在她的思維又是一轉，回到今天最急需解決的問題上，那就是：這個錢包里究竟會有多少錢呢？ 回到臥室，她坐在床前，摸出錢包，它又不斷地涌出一張張鈔票。她拿出一張又一張，就這樣鈔票不斷地涌出來…… 几百美元的現金。在這時，她耳朵里突然有种异樣的感覺。她停下來，几分詫异后，她意識到她的耳朵沒凍坏。入冬以來，她的耳朵沒有凍坏，這是有史以來的第一次。 她忽地注意到：這堆錢要比錢包厚好几倍，錢包也變薄了，只是變化非常不起眼。她壓抑不住心頭的一陣竊喜，自言自語道：“這是台兌錢机，噢。上帝，你終于給我机會了。” 她心生一計，很快地又從腦海里消失了。 她應該有節制地用錢，最好為將來做打算，或許這就是將來的生活。我會永遠過上這种生活嗎？她甚至怀疑自己已死了巳生活在天堂里。但她并沒有死，因為她仍能感覺到身体，仍能感知疼痛。也許因為她有机會偷，但并未去偷上天才賜予她這個神奇的寶貝吧！這時她心里充滿了更多的驕傲，而不是什么高尚。不過，這种好事會有多少？會維持多久呢？ 她不知道。 她也無法知道。 她自語道；“還是梳理一下，找份工作吧！”這樣即使花光了錢，也不會流浪街頭。但要找工作就得有衣服，像樣的衣服，漂亮的鞋，一個名副其實的手提包，而不是紙拎包。此外還要有足夠的材料，這樣老板才能錄用。有了相當可觀的穩定職業，現在她應該去買些必需品，但去哪買呢？ 小時候，也和其他小伙伴一樣有過夢想，身帶兌錢卡，隨便出入渥納梅克店。現在這夢离她不遠了。她馬上會成為一個人物，一個被別人刮目相看的人物。 她在鏡中打量自己：滿臉污穢已被熱水沖洗掉了；眼淚又順著臉流了下來。她的嘴唇在顫抖著。盡管沒有肥皂，她還是跑回浴室又擦了擦臉，洗了洗手。她盡力做每件事情，畢竟那儿還有衛生紙，她可以用衛生紙擦干后晾干。然后再手捋了捋頭發，她得收拾一下自己。 屋內有一台便宜的鬧鐘，也不知道它走得准不准，做了這么多事情，現在才9點30分。她深知早晨9點30分實在挺早。她不敢确信、商店是否開著。但過一段時間就會看到。 哈利沿著樓梯走了一層又一層，為了保持体形他情愿這樣鍛煉，走一段路、坐一段電梯。在每層樓，他都停下來，看看售貨員、經理，認真地檢查一遍一切安全措施，然后再前行。盡管他并不直接負責這一切，但他還是愿意在開工之前把一切安排穩妥。當然，他心里也深知這其中也包含一定的自我滿足意識。有了工作就有一种責任感，并感覺自己的重要性。很快就退休了，城市規划是否真正意識到一個人的价值呢？ 他坐電梯回到主廳，又進行了最后的巡視以享受開業陽光的照射。他被眼前的一切感染了。這個月主要賣些日本貨。店里又增加了許多擺設品，細微的改觀。這些都足以把顧客帶入購買的氛圍。 在服務台，女士們准備好為顧客查詢的工作。他隨手記下讓吉爾看守的這層樓。上次他們受到了表揚。因為有位女士差點把她的手提包落在街口。他搖了搖頭，希望他能把這座城市的犯罪分子驅逐出去，但他知道這也是不可能的。 哈利踱步到大理石樓梯前，順著樓梯他可以來到辦公室的陽台。像平時一樣，他在樓梯的最上端停下來，靠在寬廣圍欄上。他一想到主人在陽台上覽其國土時，不禁笑了。此時此刻，他就是提納梅克的主人。第一個顧客已經出現在兩層玻璃門外，是在他的王國之外。 正當時鐘敲9點00分時，他向站在門口的雷諾點頭。雷諾沒有穿制服，正在門口招呼客人進入。哈利打開辦公室的門，開始忙手著整理一天的文件。 她決定首先要去整頭發，然而在渥內梅克人們似乎不相信瑪蒂爾會有那么高的生活品味。服務員裝作沒有看見她。直到瑪蒂爾斜靠到桌子上，抓著筆。指著預約簿上的1點45分這欄時，女服務員再也不能熟視無睹了。瑪蒂爾說道：“我瑪蒂爾.格瑞遜就預約在這個時間理發，做型。”她把筆遞還給女服務員。女服務員皺皺她扁平的鼻子，她看起來像只沉默的雪兔子。 “你要用渥納梅克卡付錢嗎？”她鄙夷不屑地問，很顯然她并不在意瑪蒂爾的頭型，而更在意瑪蒂爾的個人問題調查。 瑪蒂爾撇了撇嘴：“渥納梅克卡？” “既然你不是常客那你就付現金吧！”瑪蒂爾對此嗤之以鼻地笑了，對此，女服務員裝作不在意“——我們得要你提前付錢……”她沒完沒了地說，以為這樣可以把瑪蒂爾赶跑。瑪蒂爾知道這是個借口，但覺得這對她來說不算是什么，瑪蒂爾會給她一個更好的回擊。 瑪蒂爾拿出她的魔術錢包，甜甜地笑開了，笑中含有几分嘲弄。“需要多少錢哪？”她問完之后遞過三張鈔票。 看到女服務員的面部表情，瑪蒂爾心里笑開了花。她把零錢裝在口袋里，赶忙走進主廳里。 接下來怎樣呢？ 瑪蒂爾用了十分鐘的時間，上上下下地查看了廳里所有的物品。有些是她曾買過的東西，有些是她從未听說過的東西。她忽然想起，她被踢出商店門時，店里准備買電話器材——現在店里有許多。不經意地看像是電器，其實這些是塑料組裝的，只要告訴它名稱，它就會自動撥號。她喜歡那种電話，旅店里有這樣一部電話，對她來說是有益無害的。 接著，她看到那儿有電視机，酒吧里的那种大型電視，還有10多台可以放包廂里的小型電視。瑪蒂爾慎重考慮，她該買什么樣的。但為了找份工作，她得去買些衣服。這也是來這的目的。 她差點忘了這點。 在樓梯的最上面，她前后晃了兩下，當電梯過來時，她赶忙走上去，按了一下二層的電鈕，這時一個男人走了進來，但他并沒有按電鈕。 門關上后，她的眼睛瞪得大大的。心也劇烈地跳動，她怎么忘了電梯這么小呢？ “你好嗎？夫人。” 隨她進來的男人抓住她的手，扶直了她。他長得蠻不錯，寬厚的臂膀，大大的手，二十五歲左右的年紀。他可能超出正常体重一些，但并不為胖，他穿著方式攪得她几分心煩意亂——但這太傻了，他的打扮，帶有几分爭議，黑襪子、暗色的運動衣、襯衫、領帶，但還是有些…… 她又看了看他，夾克，但這不太對頭，這是什么天气？ “夫人？”瑪蒂爾搖搖頭，聲明道：“我很好，我想可能是太悶了吧！處在這樣的天气中你哪儿也去不了。” 他點點頭：“我明白你的意思。” “你的衣服丟了嗎？還是你可忍受冷而無法忍受嚴寒？” 這陌生人愣了一下。但電梯停在二層，他走了出去，她也走出電梯，看著他走向另一側。10分鐘后，當她在選羊毛衫時，又發現了他，他一副漫不經心的樣子，在那儿翻著廉价的乳罩。她什么也沒說，赶忙買了一件就走，由于太匆忙，差點忘了把找頭錢帶上。 “夫人，”女服務員說：“你的零頭……” 她這一惊非同小可，羊毛衫差點掉到地上。“他媽的。”說著，她一口气把手里的包全扔到柜台上，回頭拿過零頭，塞到羊毛裙的口袋里。 “你買了這么多東西，怎么不買几個兜呢？”說完，女服務員從柜台里翻出了一堆兜。很顯然，這些包是圣誕節剩的，上面印著“渥納梅克”几個白色非常醒目的字樣。這些包有紅色的，綠色的。 “購買袋？”瑪蒂爾淺淺一笑，几分悲戚，几許自嘲，“渥納梅克購買袋？！她似乎又回到了對從前的日子的回憶中，那時候，她總是東轉轉，西逛逛，以此消磨時間。 她很快把自己從回憶中拉回來了。這時，服務員給她把包打開，遞給她，說道：“夫人，謝謝你。” 在婦女用品商店里，瑪蒂爾又見到那個沒穿外衣的陌生人，兩次碰面可能是巧合，三次可就不能不令人生疑。于是，瑪蒂爾決定主動和他談談。 莫不是這人和錢包有干系？或是旅店那個房間和他有關？要么也許他是心理學家。以前，瑪蒂爾就听說這种事：心理學家故意把錢包丟到街上，然后觀察人們是如何處置它的。這些心理學家只想測試一下：人們是誠實的，還是虛偽的。 也許是別的什么事吧！反正，她沒搞清楚。 不管怎么說，錢包是她撿起來的，而不是別人。況且，錢包里面确實是她——瑪蒂爾的照片啊！ 難道，他想把錢包從她這儿拿走？ 她怎么也找不出個答案。直接問他吧！好像不是個好辦法，她一邊望著他，一邊在思索著辦法。 終于，他再也不能忍受她這樣盯著自己不放。于是，他走到她跟前：“夫人。” “什么事？” 他看起來有些緊張，“我發現從百貨商店到這儿，你一直在跟蹤我，告訴我為什么。” 瑪蒂爾不禁困惑：難道他以為我在跟蹤他？ 不，很明顯，他希望瑪蒂爾會這么想。除非他真的有此想法，別人才會—— 這种想法搞得他有些焦頭爛額，他确實是在跟蹤她，而且有些万般無奈的意味，這究竟是怎么回事呢？ 但她必須從容地面對這一切，此外別無選擇：“你一直在監視我，是不是？能告訴我為什么你要跟蹤我嗎？” 他似乎被“擊”中了，慌忙地抿了抿嘴，又慢慢地點了點頭，“你說對了，我叫凱尼森·拜倫負責渥內梅克店的安全。”他把手伸進口袋里，把身份證取出來，遞給瑪蒂爾看，他的話是真的。“你說對了，我一直在監視你。”忽地，他不往下說了，他顯然以為他把一切已經解釋清楚了。 “那么……”她盯著他的眼睛，從那雙惺松的眼睛可以看出他昨晚睡得很晚，眼皮耷拉著，周圍青一圈暗一圈的。 “你的‘那么……’是什么意思？” 這真是所問非所答。 “那么你跟蹤我的原因是什么呢？” “噢，”他笑了，“因為哈利讓我這么做的。” “哈利？！” “達格·哈利，他是我的上司，我想，他可能認為你很可疑，小姐，請別再追問我了，我只是按別人的吩咐去做。” 她理解他所處的境地，所以贊同他的話。 “噢，小姐，真的，我真的是個好人，我所做的一切是我的工作，我想我們之間有誤會，我現在帶你去見我的上司——哈利，他會給你解釋清楚的。怎么樣？我想我是解釋不清了。” 說完，他走到柜台前，開始撥電話。“你那儿等我們好吧？我們需要把誤會澄清一下……喂，哈利，…拜倫，是的，她就在我這儿，不，她使我……，不，不……噢，是的，看，你想和她談談嗎？我馬上帶她去你那儿吧！好！就這樣。”他放下電話，回頭看著瑪蒂爾，“他想和您談一談，你看行嗎？誰也沒認為你是小偷，他只是想和你聊一聊。”說完，他徑直向樓上走去。 瑪蒂爾起先并不想和他走。心想，既然他們愿意跟蹤我，就跟蹤吧！ 但轉念又一想，如果她不把這一切澄清的話，他們可能繼續跟蹤她，而且會更小心謹慎。想到這儿，她還是跟在他后面上樓去了。 哈利看到拜倫正帶著一位女土上樓。從她的穿著看來，她年紀不大，有四十歲吧！個子不高，有些瘦削。她留著一頭直發，正拎著几個圣誕時節的背包，包里裝滿了東西。 這女人拎了這么多的包，走起路來晃個不停，哈利忽然意識到：她是個女乞丐，确切地說，她就是今天早晨在街上差點撞到的那個人，她在搞什么鬼呢？ 哈利知道：事情現在變得很糟，但還是很慶幸他的警察直覺使他派人監視了這女人。也許他們錯怪這個女人了，但不管怎么說，一個女乞丐在商店里一口气買了這么多如此昂貴的東西，而且是付現金，這怎么能不使人起疑心呢？ 哈利心想：“我必須把事情冷靜地處理好，我絕不能得罪規規矩矩的顧客。”想著，他靠著座背坐了下來。 听到拜倫的敲門聲，哈利喊道：“請進”，隨后，這位女士出現在哈利面前，這時，哈利确信不疑——她就是他早上碰見的那位，哈利示意她坐下，瑪蒂爾坐定之后，把目光投向哈利，哈利則避開了。他問拜倫“還有什么別的情況嗎？” “沒有了，頭儿。” “那好，你回大廳去吧！有事我會通知你。” 拜倫把身后的門輕輕地帶上，出去了。瑪蒂爾仍在注視著哈利，他很坦誠地看了她一眼，似乎對此并不介意，看情形，瑪蒂爾不會主動先說什么。沉默過后，哈利決定來個無關大局的開場白： “小姐，您要咖啡嗎？” “噢，格瑞遜，謝謝你，格瑞遜·瑪蒂爾，我不想喝咖啡，我什么都不想喝。” 哈利原以為她在末了還能加上諸如“從你那儿”的話，以表示對哈利此項工作性質的厭惡。然而，她什么也沒多說。哈利站起來，給自己倒了一杯咖啡。 “格瑞遜小姐，你知道，誰都希望自己所經營的商店平平穩穩的，再說，我們也……” “你們也不希望一些令人生厭的家伙進到店里，以免煩扰你的常客，是吧？！”她一口气地說完，然后蔑視地看著哈利。 哈利吃了一惊，愣愣地看了一眼瑪蒂爾。瑪蒂爾的這种反應完全出乎他的意料，難道這些流浪漢不妨礙別人嗎？他面前的這位女士說起話來像是受過教育，于是他決定換個“戰術”。 瑪蒂爾望著這位略有些松懈的警官——這個安全防衛的總負責人，她覺得非常不可思議。 這也難怪，因為瑪蒂爾從來就沒偷過東西。即使在她連吃的東西也沒有的時候，現在呢？她真正是光明正大地買東西時，別人卻怀疑她在行竊。 他搔了搔頭，這個動作相當滑稽可笑。看樣子，他搪塞什么，只听他說：“夫人，事實上，我們只是很奇怪，你究竟從哪儿搞到這么多錢？” 他這是什么鬼話？她嘟味道：“這是我的机遇。” “你說什么？” “我終于得到机會了。”她大聲地重复道。 “很抱歉，我沒能听懂你的話。”哈利說。 當然，他不會懂。他只是個雇佣警察。她稍松了口气，但她該怎樣去解釋這一“机遇”呢？她把目光落到了牆上，似乎這樣會有助于她迅速想出辦法來。 這次，真的生效了。她似乎讀懂了自己，超越了自我，說道：“你可知道，你我之間的距离薄如紙。” 哈利听到這話，差點跳起來。瑪蒂爾目睹此情此景，她暗自得意。 “試想一下。起先，你擁有了一份收入相當可觀的工作，甚至在周末晚上，你可以帶400美元的小費回家。但后來，經濟膨脹，商業衰退，幸運時，也只能帶40美元回家，你知道，每小時僅1．78美元的收入是無法維持生活的，但這确是一個女服務員常碰到的事……” “接著，各种倒霉事接履而至：信用卡失效超市也拒收支票，房東也跟你過不去。這時，只要能挺過去，都感謝上帝。” 說著，她淚流滿面，她已記不起多長時間沒有哭過去了，可今天——她怎么哭了呢？今天是第二次了吧？不，是第三次？她流浪時所有的堅強此刻已化為烏有了。 她抽泣了一會，抬頭望著哈利：“以前，我一直沒有机會，后來我終于獲得了机會。” 說著，瑪蒂爾把一個東西扔到了桌子上，定睛一看，哈利看到那個無疑是世界上最難看的錢包——一個嵌著紅邊的綠色仿皮錢包，是人們常常可以從拉皮客那儿見到。哈利打開錢包，只見其中一角有張鈔票顯露出來，錢包里還有署名為瑪蒂爾的駕駛證。上面可以看出執證者有多大年紀，什么樣的頭發，眼睛……上面并無駕駛區域，但駕駛證确是有效的。看完后，他把錢包還給一直在他身旁的瑪蒂爾，并說道： “對你的遭遇我深表同情。瑪蒂爾，說實話我倒真沒看出來這錢包有什么特別之處。”他緊鎖雙眉“我還是沒明白，你從哪儿弄了這么多錢？” “你難道還不明白？”她大聲地沖哈利喊道：“那么，我給你演示一下。”說著話，她先從錢包里取出一張鈔票，放到桌子上，接著一張，又一張……，稍后，她挑戰性地瞪著哈利。他小心翼翼地拿起了鈔票，看了看，有三十張左右。這錢和他用支票提出的錢別無兩樣，這些錢而且是排著號的，他看著眼前這一百美元，無法相信這錢會屬于這個女流浪漢，但他又親眼見了，這錢确是她錢包里的，如果拜倫沒搞錯的話，那么她的确是付現金買東西了。哈利忽地覺得他需要慎重地考慮一下這個問題。 只听瑪蒂說：“現在，我要去理發，請問，我可以走了嗎？”說著，她把錢裝進口袋里，開始收拾包。 “你當然可以走了，讓你在這儿呆了這么久真的很抱歉。”哈利說著話，站了起來，把門給她打開了，她順著樓梯又是一晃一晃地下樓去了。哈利站在門口，一邊喝著咖啡，一邊思忖著。 理發師的手藝不錯，但仍不值35美元的价。直至瑪蒂爾走出理發店，她仍不能搞清楚為什么這個雇佣警察、理發師以及其他人都認為她很肮髒呢？ 她气喘吁吁地站在電梯旁，四下望了望，并沒人跟蹤她，或許現在他們藏得更為隱蔽了吧！ 她想去做些事，以此來證明她絕不是他們所想像的那樣，她該做些什么呢？ 哈利站在桌邊，桌上是這星期以來所堆積的材料，大部分哈利還未曾動過。時隔一小時，但他的腦子里仍然揮不去瑪蒂爾的影子，她太不同尋常了，還有那個難看的錢包，嶄新的鈔票。 辦公室對他來說，一下子變得很抑郁，他需要到外面轉轉，他去什么地方套得到一些線索呢？對，她說要去理發店的。 電器商店里陳列著許多日本進口的電視，還有電話机。瑪蒂爾悠閒地這儿瞧瞧，那儿看看，商店總是把最貴重的商品放在最惹眼的地方，有些類電視机的确很吸引人——你可以在角落里先調一個頻道，同時不影響你看另一個頻道的節目。有些電視節目可以輸入電腦中，效果更好——但瑪蒂爾對此一丁點儿也不感興趣。在她有固定職業時，她也并非經常看電視。 她應該買些能用得上的東西，對電話，她似乎十分感興趣，她也知道：她想要的那种電話也并不比別的好，再說，即使她買了這种自撥號的電話，她又能給誰打電話呢？ 商店里還售有電唱机，在她吃飽肚子，感覺現實生活确實不錯時，瑪蒂爾會常常去夢想的不是未來生活，而是過去的生活。她過去常常在夢想未來的生活，但夢想与現實差距很大，相反，現在她要睡覺時，她會坐到床上，回憶起過去的日子：朋友對她亦不如從前，他們似乎唾棄她。 她所做的夢大部分与跳舞有關，瑪蒂爾喜歡去跳舞。大部分周六，她都忙于准備晚上去俱樂部跳舞。俱樂部停業后，他們還跳舞嗎？瑪蒂爾也不知道。 這音響設備的确不錯，在一排排的音響當中，瑪蒂爾最看重的是這种手提式“迪斯科”唱机。去年夏天，大街上，許多孩子一邊听這种唱机一邊滑旱冰，她試听了擺設中的一台，其效果的确不錯，真的很好。 她開了价，開始數錢，她有足夠錢去買這台質量不錯的手提式唱机——有可獨立使用的擴音器，中長波接收器。自從羅斯离開WFIL電台后，這种中波收音机便落价了。她伸手把電器從架子上拿下來，她忽然意識到她根本拿不動這么多東西。 “夫人，要幫忙嗎？” 瑪蒂爾回頭一看，原來是那個雇佣警官——好像是叫哈利——從她身后走過來。瑪蒂爾想拒絕他提出的幫助，他一步步地向她走來，她想說的話也說不出來。 他的眼中閃著藍光，她不知為什么對他十分信任，甚至有些依賴感。她略帶歉意地說：“謝謝你。”他給她把電器取下來，徑直走到柜台前。“你今天要把所有的東西都帶回去嗎？你還是買個東西把它們裝到一起吧！” 瑪蒂爾站在那儿，嘴巴攏不上，她的喉嚨又一次哽咽了，他說話的口气很真誠，不像是在諷刺她。 她聳了聳肩：“我事先還真沒想到這點。我根本搬不動，你說是不是？” 這個售貨員是個非常漂亮的黑膚色女人，年紀与瑪蒂爾仿佛，她剛為一位顧客服務完看了一眼瑪蒂爾。她轉向哈利：“你好，她是你的朋友嗎？”哈利搖了搖頭，“不，她是我的顧客，我起先錯怪她了，現在我正盡力彌補。” 女服務員問瑪蒂爾：“你付現金，還是賒賬？” 瑪蒂爾遞給她几張鈔票。 “付你現金。”于是，她開始忙前忙后。哈利一把拉住她胳膊。 “勞倫斯。”哈利說：“幫我個忙。” 她抬頭，“什么？” “請把音響送到……”他看著瑪蒂爾，問：“送到哪儿？” 瑪蒂爾一愣“我……，噢，請等一下。”地址在哪儿？她把手伸進口袋里，里面有很多錢，還有駕駛證——但好像沒有錢包。 哈利明白眼前這情形意味著什么，這种情況司空見慣了。在大西洋城，一個觀光旅游者去海邊游泳。在他上岸擦身時，他發現錢包、鑰匙都不見了。看見瑪蒂爾滿面愁容，他也為之難過。瑪蒂爾在她新買的手提包翻了半天，他倆都知道：錢包确實不見了。 哈利想說些安慰她的話，但他覺得這話听起來太空洞，他始終沒說出來。最后，瑪蒂爾把駕駛證遞給多瑞。”你把貨送到上面的地址去吧！” 哈利靜靜地望著瑪蒂爾，他實在猜不透她在想什么，這女人究竟是干什么工作的，她真的不再是流浪女了。 多瑞把收發條寫好后，她把駕駛證還給了瑪蒂爾。哈利向瑪蒂爾友好地伸出手。“你介意我和你走上一段嗎？” 她看著哈利，仿佛与他是初次相識。然后，她遞給他一個包，說：“很愿意你能和我一起走。” 他們走到電梯，誰也沒說一句話，乘著電梯來到第一層。哈利几次欲言又止，他實在不知道他此刻該說些什么，什么話會無傷大雅呢？他給瑪蒂爾把門打開，在瑪蒂爾走出大門那一剎那，哈利把包還給瑪蒂爾，并說道：“謝謝你光臨本店。歡迎下次再來。” 她思忖了半天，說道：“多謝，我想我會再來的。”說完，她走了。 瑪蒂爾知道她該想些什么。她确信她真的知道。 她該想想音響了。她知道自己也太貪婪了。但她不想，也不愿總是這樣想下去。那些該死的，她一直引以為豪的就是：即使在她窮得几乎快吃不上飯時，她也從未偷過東西。現在，她富有了，但也會憶苦思甜，難道清白是窮人唯一可以此為榮的嗎？ 她也說不清楚，但她知道這些都并不重要。現在，她畢竟有了安身之處，她還有……多少錢呢？不管怎么說，這錢是足夠她用的了。現在，她不用再為食物、衣服而發愁。她現在仍還有机會，她還可以免費坐車。 渥拉·莉走出房間，沐浴著密西西比的太陽光，她靠洗衣服來維持生計，生活擔子很重。她把盛滿了衣服的柳條籃放在大石頭上，生怕把那些白衣服搞髒了。上次，溫爾遜夫人就借口衣服上有黃污點沒有給她付錢。如果再發生諸如此類的事，她就要賠本了，回到家中，她的小凱姆因為她沒錢給她買東西大吵大鬧。 渥拉·莉拿了一堆衣服晾干。當她把最后一件搭在晾衣繩時，她眼睛忽地一亮。在籃子里面，一個最為丑陋的錢包展現在眼前：鑲著紅邊的綠色仿皮錢包。錢包的一角，露出一張花花綠綠的新鈔票。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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