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從搜索机械人傳回地面的影象，令人聯想起進人地獄的靈魂。由奇形怪狀岩石組成的地底世界，好像隨時都有不可思議的怪事發生。 “SI与SII抵達位于一千尺的中途站。”拯救隊隊員口中的SI与SII，正是作為先頭部隊的兩具搜索机械人。 這個位于地底一千尺的采礦中途站，除了設有補充氧气与鑽探机燃料的設施外，還貯存大量食水与干糧，以預防礦坑發生事故時，采鑽工人可以在等待拯救的過程中，不致缺糧缺水。 除此之外，站中亦裝置四部熒光幕，顯示出中途站几個入口的情況。 高科技的中途站裝滿耀目的射燈，站在熒光幕前的白熊麥斯，几乎以為這是太空站的一角。 兩名拯救隊隊員分別控制著SI与SII，在中途站里進行搜索，但依然一無所獲。 “隊長，請批准繼續前進。”其中一名隊員，利用手指搖控著搜索机械人，接近中途站的其中一個出口。 “繼續前進。”白熊麥斯無奈地搖一搖頭，命令SI与SII繼續深入地底。帳篷內的兩幅巨大熒光幕，又再出現机械人向前移動的主觀鏡頭。 半分鐘后，SI与SII抵達中途站的另一扇活門。副總裁查理按下對講机的鈕掣，吩咐控制中心的人員把活門開啟。 中途站的活門，設計跟照相机的快門一模一樣，像風車般的金屬門道時針旋轉，展現出另一段更詭异的地底礦坑。 就在兩具机械人准備越過這扇圓形的活門時，外面漆黑的隧道中，突然飄入一條黑影。 巨鯨阿祖的干尸 黑影朝搜索机械人SI与SII撞去，在地面搖控的拯救隊隊員閃避不及，電視攝像管在突然出現的物体撞擊下，畫面頓變成一組粗細線條。 熒光幕前面的人，都把焦點移到SII傳回來的畫面，發現一具木乃伊似的于尸，正擱在SI的机身這上。 “是名印第安人？”其中一位保安主管，像夢幻般道：“我肯定他就是巨鯨阿祖。”另一名保安主任盯著熒光幕里，穿上淺藍色采礦制服的干尸，點頭同意：“不錯，他就是于五個月前，在礦坑中失蹤的礦工。” 拯救隊的隊員用雙手搖探著SI的机械臂，稍為移開壓在面前的干尸，誰知輕微的動作，竟把印第安礦工的干尸，撞得東歪西倒。 “意外發生后，我們已進行不下三十次的搜索，可惜還是找不到失蹤的巨鯨阿祖。”一直站在副總裁查理身旁的工程師，向白熊麥斯解釋：“這一帶的斷層，必定發生极不尋常的變化，無意中把阿祖的尸首，從斷層中跌了出來。”就當這名工程師說到這里時，十二號營地的四周，忽然間響起一片鼓聲。 “討厭的印第安人，又走來示威。”保安主管揮一揮手，示意兩名下屬走出帳篷，以防有沖突事件爆發。 白熊麥斯走近帳篷的門口，發現在陰冷的天色下，十數名印第安士著，正高舉橫額，包圍著鑽探營地，口中不停念著印第安咒語。 “發現巨鯨阿祖尸体的事，列為最高机密，”副總裁查理丹頓冷冷地警告帳篷中的人：“任何人不得將消息泄露，清楚嗎？” 他縱然不下達警告，拯救隊隊長白熊麥斯多少也知道事件的來龍去脈。道森集團的采鑽行動，一早就已經触怒這一個地區的原居民。 印第安土著的傳說 白熊湖畔的圖騰港，素來是個平靜的小城。大部分的居民，是世世代代在附近山區狩獵的印第安土著，除此之外，就是從南方來的拓荒者。 在這個國家的多元化种族政策下，白人与印第安人一向相安無事，雖然說不上相處得极為融洽，但從未有過种族糾紛發生簡直可以做國家政策的模范。 可惜，隨著近年發生的巨變，种族問題突然變得尖銳化。印第安土著的酋長，對繁榮帶來罪惡，顯得十分授感，認為道森集團的入侵，正加速毒害族中的子弟。不過，另一方面卻持相反的意見，認為大量的就業机會，正直接幫助酗酒的印第安青年，從歧途返回正軌。 比較少人知道的，是一項關于破坏“圣地”的指控。圖騰港的印第安土著，自稱是遠古時法力無邊的“奧呼”后代。所謂“奧呼”，是印第安土語，意思即“破土面的幽靈。” 因此就有部分研究加拿大印第安文明的學者，將這一支面臨滅族的印第安人，稱為“奧呼族”。最近的一次人口普查發現，現存的奧呼族人大約只剩下四千名，大部分散居于圖騰港附近的“奧呼山脈”一帶。 奧呼山脈？豈不是指“幽靈山脈”的意思？ 奧呼族的巫師，認為道森集團的鑽探工程，嚴重騷扰他們長眠地下的祖先，因為奧呼曾經施下毒咒，凡是破坏這片淨土的人，將會難逃一死，連帶全部族人亦遭受無法改變的惡運。 自從鑽探工程展開后，奧呼族就經常不分晝夜的，分批前來營地抗議。盡管他們明白到，一切都已成事實，甚至自己族中的青年人，亦紛紛背叛酋長和巫師，加人開采鑽石的行列。 從帳篷望出去，一群奧呼族的土著正圍成一個圓圈，在族中的巫師帶領下，敲打著用熊皮造成的腰鼓，并且堆起干柴，在嚴寒的天气下生火取暖。 另外一批奧呼族青年則跟隨著酋長，舉起寫上抗議字句的木牌与布條，不停呼叫著英語口號和印第安咒語，令鑽探營地的保安人員不胜其煩。每逢有工程車輛進出營地，奧呼族就會包圍著那些巨型的卡車，激動地拍打擋風玻璃甚至向司机投擲石塊。 “我想知道，這群無知的生番，能夠支持到几時？”副總裁查理丹頓，走到白熊麥斯的身旁，從夾縫中望出去：“真是恩將仇報。” 白熊麥斯沒有表示意見，因為他一向都支持這個國家的印第安土著爭取權益，認為白人占据他們土地，扼殺原居民的生存空間，自食其果是遲早的事。尖銳的种族問題會隨時爆發。 道森集團的龐大鑽探工程，已成為种族沖突的導火線，由此引致的复仇火焰。勢將越燒越烈，蔓延到西北地區的其他城鎮，最終成為國際矚目的大新聞。 熱能探測器有發現 “隊長，你最好還是過來看看。”搖控SII的拯救隊隊員，大聲報告：“熱能探測器好像有發現。” 白熊麥斯与查理連忙奔到熒光幕的面前，看見搜索机械人的目前位置，是一千一百尺的地底。傳回臨時控制中心的其中一個畫面，正閃動著一片又紅又綠的斑點。 “前面顯示有生命跡象，”白熊麥斯道：“大約在七十尺的范圍內。” “真的？”查理開心得握著拳頭：“總裁還生存不錯，我早就老太太會吉人天相。”他央著气，目不轉睛地瞪著熒光幕。 謝天謝地！梅丹老太太和尼克諾博士早已逃离出事的“金剛鑽A三”，從一千三百尺左右的位置。 “他們怎么不利用逃生囊？”白熊麥斯轉頭望著查理：“別向我說，老人家与工程師花掉八小時，爬了一百多歎的地底礦坑？” “發現目標！”SI与SII的拯救隊隊員，几乎在同一時間，看見岩壁后面移動的人影。兩人用十指遙控著搜索机械人，全速接近發出強光的位置。 “放大影象。”白熊麥斯命令隊員，將SI与SII傳回營地的畫面放大。熒光幕中的黑影，由于提著強力照明射燈，搜索机械人攝像管挑圈，未能一下子适應，以致形成一個模糊的剪影。直到攝像管自動調校好之后，帳逢中登時傳出歡呼聲！ “尼克諾博士？”白熊麥斯早已在錄像帶中，見過失蹤的總工程師：“可是，梅丹老太太呢？”不錯，臨時指揮中心的歡呼聲，只是維持了數秒，因為大家都只是看見目光呆滯尼克諾，卻并未發現道森集團的靈魂——梅丹老太太。提著強力射燈的尼克諾，全身不停顫抖，口中喃喃自語，好像被幽靈附体一樣。 “尼克諾，”查理按下對講机的扭掣：“我是查理，梅丹老太太呢？”不過，置身于一千多尺地底的總工程師，根本就像听不到SI傳出的說話，只顧繼續提著強力射燈，在狹窄的隊道中前進。 “是否對講机發和故障？”查理气急敗坏的望向白熊麥斯：“究竟發生了什么事？” “SI与Sll的對講机，功能完全正常，”兩名拯救隊隊員齊聲說：“絕無任何干扰。” 突然間，尼克諾瘋了似的沖向搜索机械人。 懸浮在地底礦坑中的SI与SII，連忙發動搜索机械人背部的強力推進器，登時避開扑過來尼克諾。 “尼克諾，尼克諾，”查理不再理會對講机是否毛病，重复呼喚著總工程師的名字：“尼克諾，它們是派來救你的。” 位于千多尺地底下的尼克諾，完全听不見机械人体內播出的信息，就像一頭受惊過度的野獸，瘋狂扑向SI与SII。 “走！走！”尼克諾在礦坑中大叫：“走！是他們派你來的。” “他們？”查理望向白熊麥斯，一臉狐疑：“他們是誰？” “是制造意外的人，”白熊麥斯瞪著熒光幕前神經兮兮的尼克諾，道：“甚至是令梅丹老太太失蹤的人。” “麥斯，你說什么？”查理眨動著布滿血絲的眼睛，盯住這位拯救隊隊長道：“你是說，總裁被人綁架？” 保安主任登時怒气沖沖，走到白熊麥斯的面前，指住他的鼻尖大罵：“我可以保證，當時除了總裁与總工程師外，礦坑中肯定沒有其他人。”由熊麥斯揮一揮手，正想跟對方解釋，誰知保安主任已一拳擊他的面門。 這位保安主任真是有眼不識泰山，看來他完全不知道白熊麥斯的來頭。他的老拳還未運勁揮出，已被白熊麥斯抓著手腕，狠狠握著他的脖子，順勢一推，將他壓在地上。 這位保安主任必定是想找死，否則怎會不問因由，便向一連三屆北美自由搏擊冠軍動粗？ “你真的那么肯定，沒有人冒充采鑽石的員工，預先匿藏在礦坑中？”白熊麥斯冷冷地問。 保安主任喘著气，負气地答：“在梅丹老太太進入地底之前，我們除了舉行過十四次的模擬演習外，還作過至少二十次安全巡邏。确保礦坑中絕無閒雜人等。” “他們又來了！”擴音器中再傳出尼克諾的神經質叫嚷。白熊麥斯松開握著保安主任脖子的手掌，退回一列熒光幕的面前。 由于兩部搜索机械人要不斷閃避尼克諾的襲擊，因此傳回地面的影象，亦經常變換位置，看得人眼花緣亂。失去理智的總工程師，突然停止扑向SI与SII，開始后退，用顫抖的食指，指向攝像管的右方：“是他們……是他們帶走梅丹老太太的。” 兩名搖控著SI与SII的拯隊隊員。登時將搜索机械人的攝像管，搖向尼克諾所指的地方。不過，礦坑里空空如也，除了鱗峋的岩壁外，連鬼影也沒有一只。 發射巨型纖維网 當攝像管再次搖向尼克諾時，只見他正拔足狂奔，提著強力射燈，朝深不見底的隧道沖去。白熊麥斯當机立斷，命令下屬搖控著SI与SII，尾隨尼克諾。轉瞬間，SI已越過尼克諾的頭頂，來到惊惶失措的總工程師面前。 “發射。”白熊麥斯一聲令下，懸浮在尼克諾前面和后面的SI与SII，立即激射出兩張巨型纖維网。呈六角形的巨崗，邊緣是极多強力工業用磁鐵，迅速將另一張网的金屬片吸住，形成一個名副其實的“地网”，把尼克諾的身体困在网中。 “小心！”白熊麥斯高聲叫道，可惜已經太遲，就在兩張巨型纖維网連接起來之際，尼克諾竟然從夾縫中逃了出去。 “他們來了！他們又來了！”尼克諾沖向一個黑漆漆的角落，回頭時露出魂飛魄散的神情。 厄克諾大叫：“別過來！別過來！”他一邊嚷著，一邊后退。突然慘叫一聲，整個人便直跌落漆漆的深淵！他發出令人毛管直豎的呼叫聲，在礦坑中歷久不散。 “繼續追蹤。”白熊麥斯命令拯救隊遙控兩具搜索机械人，全速進入尼克諾葬身的巨坑里。 “報告隊長，SI与SII最多只能下降至一千五百尺，”其中一名拯救隊隊員說：“目前的位置是一千二百五十尺。”白熊麥斯一拳打在桌子上，把杯中的黑咖啡濺得高高的：“SI与SII是我設計与制造的，不用你提醒我！” “隊長……”另一名隊員見隊長大發脾气，嚇到不敢開腔：“我……” “報告。”白熊麥斯竭力令自己冷靜下來。 “報告隊長，搜索目標在巨坑中消失了。”這名小伙子一邊說，一邊調校著有探測器的几個按鈕。 “繼續搜索。”啟熊麥斯一臉無奈，走到帳篷的紗窗前，望著席卷而來的暮色，听著奧呼族的鼓聲，對此時走到他身旁的查理說：“我要親自下去。”說罷，就轉過頭來，流露出堅定不屈的眼神。查理按下一個對講机的掣，吩咐道：“准備‘元首AH’，十五分鐘后出發。” “什么‘元首AH’？”白熊麥斯張開雙手：“你們究竟是一個什么集團？” “總之就是名字一個，”查理聳一聳肩道：“只要它具有高速鑽探功能就可以了。” 白熊麥斯點一點頭，好像同意查理的說法。其實在他的心中，已升起一連串的問號。 毒气事件滿城風雨 我乘坐的客机，已經降落在東京成田机場。由于發生地鐵毒气事件，机場的保安比平日嚴密得多。 辦妥入境手續，我走到公共電話前，跟內田夢子聯絡，誰知卻听得她的留言。原來在兩小時前，橫濱車站突然發生毒气襲人事件，夢子應厚生省的請求，加入臨時成立緊急對策小組，去應付接二連三發生的恐怖活動，抱歉不能与我相聚。 我不但沒有气惱，反而替夢子的高尚情操感到驕傲。以她這一位世界知名的腦科權威，既肯遠赴非洲盧旺達，擔任紅十字會的義工，复愿意面對冷血的末日教派，那份正義感真的令人敬佩。 我又再致電給一位在朝日新聞工作的記者老朋友，打算約他在東京站附近的咖啡室聚舊。可惜這家伙目前正在山梨縣工干，不問而知，定是為采訪那個末日邪教總壇的新聞而不眠不休了。我只能停留東京兩天，雖然极想赶往富士山腳的上九一色村，去加入采訪邪教暴行的行列，但恐怕沒可能了。 時間應該怎樣打發？難道叫我走到浦安，往迪土尼樂園夜探鬼屋？還是到新宿的歌舞伎叮，找一名山口組的幫會朋友聊天？最后，我決定往日本橋，去探望一位魔術師，并且在他的魔術店中，選購几樣新奇好玩的小把戲。 夜深了。我在上野站附近的一間面店里，練習著令一顆骰子跳舞的魔術。忽然听見面店的胖老板，正用生硬的英語，跟剛進來的顧客交談。我把玩著骰子，無意中轉頭，竟然令心頭狂跳起來。 坐在我身后的，是一名風塵仆仆的洋老頭，放于他身旁的，是一具殘舊的大皮箱。 人与皮箱對我來說，再也熟悉不過。此刻，坐在我后面的，正是在醫院急診室神秘失蹤的何若望神父！我肯定沒有認錯人，的确是他！世上還有什么事會比今夜發生的更巧合？ ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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